2. ПЕТЬКА ПЕТУХ ТЕРПИТ ПОРАЖЕНИЕ

Первая «Ракета» с низовьев Волги прибывает в шесть двадцать утра. В шесть Генка с папой уже стояли на пристани для кораблей с подводными крыльями.

Серый железобетонный причал, окантованный толстенными привальными брусьями, выглядел величественно и современно. В ста метрах вверх по течению покачивалась пристанешка для речных трамвайчиков. Покрашенная в нежно-голубой цвет, вся в деревянной кружевной резьбе, она тоже производила праздничное впечатление.

— Красиво-то как! — воскликнул Генка.

— Да, сработано знаменито! По-русски!..

В устах отца это звучит как высшая оценка. Олег Георгиевич слово работа всегда произносит с благоговением. Специалист на все руки, лучший в области полиграфист, он знает истинную цену этому слову. И Генка, пропуская каждую буковку через сердце, повторяет вслед за отцом:

— Уж точно, сработано знаменито!..

Хороша матушка-Волга июньской порой, особенно в утренние часы! Пушистое, легкое солнце, вынырнув из-за горизонта, играючи, без всякого усилия, набирает высоту. Как веселый школяр, оно поскакивает по кронам низкорослых акаций и стройных тополей, по крышам многоэтажных домов и заводским трубам. Ажурный мост, переброшенный через Волгу, кажется невесомым. Под него то и дело подныривают шустрые баркасы, похожие на водяных жуков.

Генка напряженно всматривается вдаль, он задался целью первым «засечь» серебристый челнок «Ракеты», пришпиленный кормой к пенной дорожке.

И все-таки папа оказался более зорким, а может, просто более внимательным.

— Летит! — объявил он.

— Где? Где она?! — Генка мигом взобрался на толстый чугунный кнехт. — Вижу!.. Как стриж — на бреющем!.. Вот это скоростишка!..

— Да, моторы у нее сработаны дай бог! — Олег Георгиевич дернул себя за мочку маленького розового уха, — силища-то, силища какая!..

Полет ракеты и в самом деле великолепен. Серебристое, дельфинье тело корабля как бы парит над водой. Лишь кончик кормы соприкасается с пенной папахой здоровенного ревущего буруна.

— Эхма! — завопил Генка. — Минута — километра как не бывало!..

«Ракета», поравнявшись с причалом, резко уменьшила ход и сразу же всем корпусом осела на воду. И тогда Муха разглядел на серебристом борту ее скучный номер — «308».

«Ракета» мягко привалилась к причалу. Матросы положили сходни, и пассажиры с сумками и котомками в руках хлынули на берег.

«Названия, что ли, интересного не смогли придумать? — С обидой и недоумением Генка продолжал таращить глаза на нос корабля. — Назвали бы, скажем, «Брат космоса» или «Покоритель Центавра», а то... «308»!.. А еще говорят, что на флоте работают сплошь романтики!.. Однако как бы мне не проворонить Кита!» — И Муха все свое внимание переключил на пассажиров. Среди них он пытался найти своего двойника, паренька, примерно одного с ним роста и телосложения.

— А это не он? — в сто первый раз спросил Генка отца, кивая на худенького конопатого парнишку.

Олег Георгиевич в ответ лишь хитро улыбался:

— Я же тебе обрисовывал Костю.

«Обрисовывал?! А сам всего-то и сказал, что Костя — паренек особенный и что его ни с кем не спутаешь! Вот и угадай по таким признакам!»

И все-таки Генка распознал своего двоюродного брата по доброй «папиной» улыбке, с которой высокий круглолицый юноша подошел к ним.

— Здравствуйте, дядя Оля! — сказал юноша, протягивая крупную руку Генкиному родителю.

— Кит?! — подскочил Муха и тут же поправился: — Костя?

— А ты — Гена? Сын дяди Оли и, значит, мой брат! — Приезжий прямо-таки расплылся в лучезарной улыбке. За плечами Кита топорщился внушительных размеров мешок. «С рыбой», — по запаху определил Генка. В руках приезжего покачивался старенький, ободранный баул. — Узнаете? — спросил Кит, указывая взглядом на баул.

— Неужели мой, фронтовой? — удивился Олег Георгиевич.

— Он!

Между дядей и племянником начался тот прерывистый взволнованный разговор о близких и знакомых, который возникает в подобных случаях. А Генка тем временем пристально изучал волжского богатыря.

«Кит! Настоящий Кит! — восторгался он, — пятнадцать лет, а рост сто восемьдесят два, не меньше! А плечи?! Таким сам Поддубный мог бы позавидовать! Если бы такого да еще поднатаскать по самбо, он не то что с Петухом или Сомом — со всеми отчаюгами Морянска одним мизинцем справиться смог бы».

А Олег Георгиевич все продолжал допытываться:

— Так, значит, мама по-прежнему воюет на рыбозаводе? Хорошо. А бабка Прасковья? Жива? Ну и ну! Наверное, уже за сотню перевалило.

— В мае сто девять минуло...

— Гляди ты?! Небось и газеты все еще почитывает без очков?

— Читает...

— Послушай, Кит, а от вашей Лужи до Каспия далеко? — встрял в разговор Генка.

— Не-е... Верст двадцать, не боле.

— Ну, гвардия, потопали домой, а то мама нас и без того заждалась, — подмигнул Генкин папа. — А нерешенные проблемы мы за столом решим.

Муха уцепился за Костин баул:

— Давай помогу!

Но Кит отстранил его:

— Не надо... Тяжелый.

Но Муха упрямо не выпускал ручки:

— Ты не гляди, что я такой... не очень рослый, я сильный!

Костя вопросительно посмотрел на Олега Георгиевича.

— Пусть несет, — усмехнулся тот, — он и вправду сильный!

Генка расцвел, а Кит, пробормотав что-то неопределенное, что должно было означать: смотрите, дело хозяйское, отдал баул на попечение брата.

До дому добрались без особых приключений. Поклажу Генка волок, не прося пардону, но взмок изрядно. Мама встретила их приветливо. Мальчиков сразу же проводили в Генкину комнату.

— Разберитесь немного — и в ванну!

Кит с нескрываемым восторгом глядел на модную мебель и дорогие ковры, развешанные по стенам. Подошел к книжному шкафу, потрогал Генкины богатства:

— Здорово живете!.. Квартира в центре города!.. Книги!..

— Не жалуемся, — скромно ответил Муха, радуясь в душе, что такому выдающемуся человеку в их доме что-то понравилось. — А как у тебя с учебой? — неожиданно спросил Генка.

— А какая сейчас учеба? Каникулы. Или в городе все еще учатся?

— Ннет, тоже каникулы. Да я не о том... В девятый перешел без «хвостов»? — Генка пристально посмотрел в зеленоватые глаза брата.

Костя удивленно поднял пушистые брови!

— Почему с «хвостами»? С грамотой... У меня с первого класса в табеле ни одной тройки не было, да и четверок тоже.

— Неужели одни пятерки?!

— Одни.

— А по физкультуре?

— Пятерка с плюсом...

Вошел папа.

— Кышь, Генка, в ванну! Замучишь человека своими бесконечными «почему» да «как».

— Ничего, дядя Оля, не замучит. Мне и самому не терпится о многом разузнать.

— Ну, за этим дело не станет. Генка у нас за словом в карман не лазает. Но разговоры — потом. А сейчас — купаться!..

Братья направились в ванную комнату.

— Сначала купаешься ты, потом я, — предложил Генка, усаживаясь на низенькую скамеечку.

Кит торговаться не стал, сбросив с себя белье, встал под холодный душ и начал, фыркая и крякая, растирать свое сильное мускулистое тело могучими руками. А Муха в это время принялся за постройку воздушных замков. Одна картина удивительнее другой проносились перед его затуманенным взором. И на первом плане этих героических картин находились конечно же Муха и Кит.

...Зональные соревнования по боксу. Знаменитый тренер Генка Муха выводит на ринг своего подопечного — Кита. Гремят аплодисменты. Генка раскланивается. Противник у Кита серьезный — мастер спорта Ребров. Гонг. Удар. Еще удар, правой, в челюсть, и Ребров в нокауте. Арбитр отсчитывает роковые секунды... Одна... Две... Три... Кит наготове, но Ребров даже не шевелится. И вот падает роковое — «десять». Снова аплодисменты, яростные и веселые. Щелканье фотоаппаратов и вспышки осветительных ламп.

«Победил Титов! Титову урра!! — гремит вокруг. — И в этом заслуга его тренера!»

Подходит восторженно-почтительная Нюська Иночкина:

«Геннадий Олегович, — говорит она, заикаясь от волнения, — я...»

«Для тебя я по-прежнему Геннадий, — перебивает ее Муха, покровительственно похлопывая по плечу, — да-да, Геннадий!..»

— А я и так не забыл, что ты Геннадий, — смеется Кит, обдавая Муху струей холодной воды.

— Брось! — визжит Генка, — не надо!..

— Это чтобы ты сам с собой не разговаривал, а то еще лунатиком станешь, — поясняет Кит, выныривая из-под душа. — Лезь, поросячья душа, твоя очередь!

— А не простудишься? — Муха опасливо протягивает руку под дождик.

— Эх, ты, мужчина!..

И Генка, тихонько повизгивая от холода, лезет под ледяные струи.

— Трись, трись энергичней! — командует Костя. — Так...

Генка бешено машет руками, трет ногой о ногу и оживает: пупырышки с кожи исчезают, все тело становится розовым.

— Молодчина, — хвалит его Кит, — узнаю нашинскую породу!

Муха почувствовал себя на седьмом небе. Из ванной комнаты вышел словно бы обновленным человеком. Завтракал на сей раз он тоже с таким завидным аппетитом, что не только мама, но и папа отметил успехи сына.

— Вот что значит ранняя прогулка! — улыбнулся он. — Я давно тебе говорил, Геннадий, тот, кто рано встает, тот орлом летит в полет!

— Уж это точно, — поддержал дядю Кит.

После завтрака мальчики вышли на балкон и стали обозревать окрестности. Генкин дом занимал центральное место на площади Шаумяна. Собственно говоря, площади, как таковой, в природе не существовало — справа и слева от Генкиного дома высились коробки современного жилья, даже традиционного пятачка, обсаженного топольками, между ними не оставалось. Но место новой застройки по-прежнему величалось площадью.

Костя с интересом оглядывал Генкины владения. Прямо перед ними, между двумя зеленовато-серыми корпусами, проглядывала зубчатая крепостная стена.

— Наш кремль, — пояснил Генка.

— А это? — Костя кивнул головой вправо, где высилась глухая махина, тускло поблескивающая оцинкованными скатами крыши за кирпичной городьбой.

— Замок «Броуди». Памятник царизму — тюрьма.

— В центре города?

— А мы как-то не замечаем. Привыкли, наверное... А слева от нас — школа. Тут я учусь. Хочешь, сходим?

— А в кремль можно?

— А то! Мы там в каждую щелочку заглядывали, все башни обшарили, даже возле стен копали, оружие разыскивали. Говорят, Степан Разин здесь где-то схоронил тысячу позолоченных сабель и пистолетов.

— А зачем они тебе? Разбогатеть задумал?

Неприкрытая насмешка задела Муху за живое:

— Дура-лошадь, сам о богатстве небось печешься, а на других клепаешь! Плевал я на твое золото, понял!

— Тогда для чего же?

— Для истории. Выставили бы оружие в краеведческом музее, а внизу на бирочке написали бы: «Найдено учеником восьмого класса «А» средней школы № 4 Геннадием Олеговичем Титовым».

— Выходит, прославиться хочешь? — Глаза у Кита снова подобрели.

— Не прославиться, а след после себя оставить!.. Однако, — словчил Генка, ускользая от неприятного разговора, — если ты не против, двинемся на «завоевание» города?!

— Айда!.. И начнем с кремля!..

Наталья Аркадьевна одобрила планы ребят, но предупредила, чтобы к обеду возвращались без опоздания.

— Конечно! — согласился Генка, а про себя добавил: «Если ничего не задержит...»

Ребята направились к двери, но Наталья Аркадьевна вернула их.

— Вот что, Костя, — сказала она, пытаясь придать голосу теплоту, которой в нем не было, — как ты смотришь, если мы твои вещи перенесем из Генкиной комнаты в кладовку?

— Какие там вещи, — махнул рукой Кит, — две смены белья, запасная рубашка да полотенце... Остальное вам: икорка, балыки, вобелка — маманя гостинец прислала...

— Ну, хорошо, мальчики, идите. И вот вам рубль на мороженое... — Голосок у Генкиной мамы вдруг стал нежным и мелодичным, но ни Муха, ни его брат на это внимания не обратили.

— Рубль на мороженое — не так уж плохо! — изрек Генка, когда они с Костей спустились во двор.

— Еще бы! — подтвердил Кит, — мне маманя рубль дает только раз в году, на день рождения. А тут запросто так!.. Важнецки вы живете, Генка!

Мальчики прошли в кремль, осмотрели собор, с которого когда-то Стенька Разин сбросил митрополита, наказав его за предательство. Поднялись на крепостные стены, посидели на выступах у бойниц. Потом Генка потащил раскрасневшегося от «миллиона впечатлений» братца на Лебединое озеро, в павильон мороженого. Лебединое озеро считается одним из семи чудес Морянска, и не зря. Оно походит на хрустальную пиалу, наполненную голубой прозрачной водой. Берега этой уникальной пиалы окантованы тройным кольцом тополей. Посреди водной глади плавает довольно вместительный плотик с узорным домиком для лебедей. В домике-теремке могут свободно разместиться все пять лебединых пар, во владение которым и отдано чудесное искусственное озеро. Павильон «Мороженое» — ажурное деревянное строение — нависает над южной стороной пиалы. На его открытой террасе всегда людно. Коренные морянцы и их гости любят приходить сюда, чтобы угостить кусочками хлеба своих любимцев лебедей и позабавиться с бойкими сазанчиками, которых в пруду великое множество. Проворные рыбины хватают хлеб чуть ли не на лету, их стайки напоминают чем-то команды юных футболистов, азартно толкающихся возле мяча. Сюда-то Генка и повел своего родича, втайне мечтая о том, что судьба на этот раз поможет ему расквитаться с Васькой и Петькой. Предчувствие не обмануло Генку. Петух и Сом с эскимо в руках независимо прохаживались возле павильончика.

Узрев Муху, они обрадовались: «Учиним очередную расправу с всезнайкой. На следующего за Генкой в кильватер Кита посмотрели с досадой. «Громоздкое дитя», — подумали они, придвигаясь к Генке обходным маневром. А Муха как ни в чем не бывало продолжал спокойненько вышагивать навстречу лютым врагам, словно их и в помине не было!

Это на какое-то время даже ошеломило забияк, но не надолго. Когда они приблизились к Генке на три шага, Петух пропел сладким, не предвещавшим ничего хорошего голоском:

— А ну, подь сюда, маменькин сыночек, я тебе сказочку про козлика рогатого расскажу!

Генка, зная коварный нрав Петуха, попятился, ожидая предательской затрещины или пинка. Но Кит не дал ему «отработать» назад, крепким толчком плеча он снова послал Генку вперед. Получалось, как в старой русской сказке: «Направо пойдешь — коня потеряешь, налево свернешь — назад не возвратишься...» Осталось одно: идти прямо. И Генка отчаянно шагнул навстречу «рыжему злыдню».

— Та-ак! — многозначительно протянул Петька, протягивая конопатую грязную лапу к воротнику Генкиной ковбойки, — по трепке соскучился? Молодец! А то у меня руки чешутся, а почесать их не об кого... — Генка пискнул, как тушканчик, схваченный лисицей, но с места не сдвинулся. Петух победно ухмыльнулся: — Сейчас я тебе покажу, как «солнце крутят»! — И он попытался схватить Муху за ноги, чтобы, покружив его над своей головой, зашвырнуть в озеро. Но... случилось непредвиденное: медлительный Кит сделал резкий рывок вперед, и вместо Генки в воздухе закрутилась рыжая комета, до недавнего времени именовавшаяся Петькой Петухом. Провернув над своей головой комету трижды, Кит аккуратненько положил Петьку на траву. Сом, кинувшийся дружку на выручку, получил такой толчок в плечо, что кубарем скатился в Лебединое озеро.

— Плавать умеешь? — поинтересовался Кит, когда круглая Васькина голова, облепленная тиной, вынырнула из воды.

— Умеет, — ответил за Сома Генка.

— Уме-ею, — повторил вслед за Мухой и круглоголовый.

— Тогда вылазь!.. Сушиться будем, не так ли, Рыжик?

— Бу-удем! — согласился Петька, ибо последний вопрос был адресован непосредственно ему.

Выбравшись по зеленому откосу наверх, Васька покорно посмотрел на Генку, как бы спрашивая: «А теперь что делать?»

— Проси пощады, — скомандовал Муха.

— Прошу.

— Ладно. А еще поклянись, что отныне...

— Клянусь, что отныне...

— Я никогда...

— Я никогда...

— Не подниму своей грязной руки...

— Грязной руки...

— На того, кто слабее меня...

— На того, кто слабее меня...

— А теперь — ешь землю.

— Генка, а может, не надо землю? Я и так...

— Ешь, тебе говорят! — прикрикнул Муха, и Васька покорно сунул в рот ком влажной земли.

— Ну, а с тобой что делать? — спросил Кит съежившегося Петуха. — Может, восьмерку изобразить?

— Не хочу восьмерку! — захныкал Петух.

В это время Сом, узрев, что о нем на время позабыли, задал стрекача. Отбежав метров на триста, он повернулся, погрозил Генке грязным кулаком и опять поддал жару, да так, что пятки засверкали. Но на него никто не обратил внимания. Кит продолжал воспитывать Петуха.

— А если штык со шлагом? — размышлял он вслух.

Откуда Петуху было знать, что «штык со шлагом» всего лишь морской узел. Рыжий забияка понял это по-своему, ему представилась грустная картина: здоровенный Кит замахивается на его масластую грудь остро отточенным жалом трехгранного штыка. Петька от страха зажмурился и завизжал, как недорезанный поросенок.

— Не бу-у-у-ду! — заверещал он.

Генка и Костя сжалились над перепуганным Рыжиком.

— Ладно, — хлопнул его Кит могучей пятерней по спине, — вытри слюни, айда мороженое есть!.. У нас с Генкой целый рубль!..

Петька сразу же преобразился: слезы с его щек моментально испарились, и карие глаза его снова засветились лукавством:

— Чур, только мне шоколадного и на сто граммов больше, — заявил он, — я ведь потерпевший!