"Капкан памяти" - читать интересную книгу автора (Кенни Шон)01001«Лев и компас» в Саннивейле[25]только названием напоминал английский паб. Автомобили посетителей отгоняли на стоянку служащие ресторана, кухня отличалась дороговизной и изысканностью, на столиках лежали льняные скатерти, а главной достопримечательностью бара была бегущая строка с котировками акций компаний высоких технологий. – От него одни неприятности, – доказывала Трейси. Джек Хоулльер, президент и председатель совета директоров компании «Севко», слушал ее, ковыряясь в салате. – Не уверен, что ваши акционеры согласились бы с тобой, – сказал Хоулльер. – Переходи к нам, Трейси. Забудь «Това системз». – Лестное предложение, Джек. А ты возместишь мне мои опционы, которые через два года будут стоить три миллиона? – Нет, это я не смогу. Но мы дадим тебе возможность снова разбогатеть. В настоящей компании... Скажем, даем тебе сто тысяч при подписании договора и вагон опционов? – Ты разговариваешь со мной, как с чужой, Джек. Ответом ей было молчание, и она поняла, что не стоит рассчитывать на его сердечность. Принесли основное блюдо, и Трейси с Хоулльером сосредоточились на рыбе. – Так с кем ты теперь спишь? – внезапно спросил Хоулльер. – Наверное, все же не с Тоддом. – А ты, полагаю, теперь отдаешь предпочтение исключительно супермоделям, – парировала Трейси. – Нет. У меня певица. – А, ну да! О вас писали в «Энтертейнмент уикли». Что ты ради нее модернизировал свой самолет... И она поет тебе в постели? – О да, прекрасная певица!.. Трейси сверлила Хоулльера сердитым взглядом. – А у меня Говард... – наконец призналась она. – Я сплю с Говардом. Хоулльер кивнул. – Хороший мужик. Держит старую посудину на плаву. Трейси смотрела, как Хоулльер ест. Она разыграла все свои карты, и Хоулльер, судя по его самодовольному виду, чувствовал себя хозяином положения. Он вытер рот накрахмаленной салфеткой, приосанился и сказал: – Послушай, Трейси, я не знаю, чего ты от меня хочешь. В благодарность за твои былые услуги я предложил тебе очень хорошие деньги. Ни одной шлюхе такие не снились... – Как ты смеешь... – Помолчи. Насколько я понимаю, одних денег тебе уже мало, верно? Все мы стремимся к большему. Ты хочешь утереть нос Тодду, какой ценой – неважно, тем более что деньги чужие... – Джек, он сам заварил эту кашу... – Я сказал: помолчи. «Севко» купит «Това системз», но только по сходной цене. Так что если найдешь способ обвалить акции «Това системз», я начну действовать. – А как ты поступишь со мной? – Ладно, если все устроишь, возглавишь компанию. О Говарде я позабочусь. – Обещаешь? Железно? – Абсолютно. – А с Тоддом что? – Пусть учится играть на гитаре или купит хоккейную команду – мне плевать. Трейси с трудом сдержала самодовольную улыбку. Через несколько недель она станет не просто высокооплачиваемой наемной сотрудницей, а самой богатой женщиной Америки. К тому есть все предпосылки. Удача – это тщательная подготовка плюс удобный случай. Нынешняя встреча и фьючерсы на закупку микросхем памяти, которые она постепенно накапливала, – это подготовка; проект «Поморник» – удобный случай, а ужасная гибель Лестера – подарок судьбы, которым она не преминула воспользоваться. Шейла, немного пошатываясь, достала из сумочки магнитный ключ и завела Майка в гостиную своего «люкса» с панорамным видом на Лас-Вегас. Майк подошел к окну и стал смотреть на Стрип[26]– залитый огнями сюрреалистический бульвар. Во всем остальном Лас-Вегас мало чем отличался от других американских городов. – Закажи шампанское, – распорядилась Шейла. – Я сейчас. – Она исчезла в спальне. – Сколько ты хочешь потратить? – спросил Майк. – На твое усмотрение, – бросила Шейла, не оглядываясь. Майк ознакомился с меню в кожаной папке и сделал заказ по телефону. Шейла прошла в ванную и взглянула на себя в зеркало. – О Боже, – простонала она при виде своей мятой одежды. Она несколько раз провела щеткой по волосам, нашла блеск для губ и замерла. Она совершенно не знает этого мужчину. Вдруг он попытается ее изнасиловать? Марго говорила, он очень обходительный, но что это доказывает? Значит, она спала с ним? Нет. Марго всегда рассказывает ей о своих любовниках – обычно за стаканом сока, который они выпивают после утренней разминки в тренажерном зале. Марго – большой эксперт по мужчинам. Как она поступила бы на ее месте? И тут Шейла вспомнила. Ее обаятельная соседка по квартире сказала бы буквально следующее: жизнь – не репетиция. Она всегда это говорила, когда Шейла начинала упрекать ее за чрезмерное увлечение сексом. Шейла подкрасила губы, следя, чтобы контур получился ровный, затем сняла туфли и костюм, стянула колготки и укуталась в один из махровых халатов, которые висели за дверью. Отлично. Но если только она заметит, что Майк Маккарти пялится на ее грудь, она выгонит его, как только принесут шампанское. Вернувшись в гостиную, она увидела, что Майк сидит в одном из кресел и вертит в руках пульт стереосистемы. – Наряд под шампанское, – заметил он. – Как тебе панорама города? – спросила она. – Ужасно, верно? Шейла опешила, поскольку сама как раз собиралась похвалить вид. Она села на диван и скрестила ноги. Майк не сводил с нее глаз. – А ты, значит, больше любишь дикую природу? – промолвила она. – Дикую природу? – повторил он. – Да, мне нравится заниматься любовью на природе. Шейла улыбнулась на его двусмысленное толкование и бросила на него кокетливый взгляд. – Песок, наверное, дерет кожу? – Ну что ты! Ковер гораздо грубее. – Судя по всему, у тебя весьма разнообразный опыт. Майк не нашел, что сказать: любой ответ прозвучал бы как провокация. Возникло неловкое молчание, и оба все еще пытались завязать разговор, когда в дверь позвонили. – Быстро они! – воскликнул Майк, вскакивая на ноги. – Войдите! – крикнула Шейла. «Идиотка, – ругала она себя. – Ляпнула глупость и испортила беседу. Будто он стал бы распинаться перед ней о своих любовных похождениях. И вообще почему у него нет ни жены, ни любовницы? Иди все-таки есть? А вдруг он страдает какой-то ужасной болезнью? Не исключено, что и я вызываю у него такие же вопросы». Майк попросил официанта откатить тележку на балкон, затем проводил его до двери и дал ему двадцать долларов. – А я думала, вид тебе не нравится, – заметила Шейла. – Почему бы не полюбоваться, раз за это заплачено? Ты наслаждайся сиянием огней, я буду смотреть на пустыню. Шейла вышла к Майку на балкон, и ее окутал теплый воздух. Майк взял бутылку шампанского и принялся выкручивать пробку, пока та с громким хлопком не вылетела в ночь. – Вообще-то ты открыл неправильно, – заявила она, когда он наполнил бокалы. – Нельзя выстреливать пробкой, шампанское от этого портится. – В следующий раз я буду действовать очень медленно и бережно, – ответил он, сомневаясь, что она оценила его метафору. Когда Майк вручил Шейле бокал, их пальцы на мгновение соприкоснулись, и этот мимолетный контакт заставил ее осознать, как нужна ей сейчас физическая близость. – Я и черную икру заказал. – Майк снял серебряные крышки с двух блюд. – И сколько же это стоит? – Не волнуйся. Цена всего лишь трехзначная. Шейла со стоном навалилась на ограждение и устремила взгляд на огни, потом резко повернулась и спросила: – Откуда ты взялся? – Ты сама меня пригласила, – напомнил Майк, придвигаясь к ней. Шейла мотнула головой. – Нет, я имела в виду другое. Почему ты ворвался в мою жизнь именно теперь, в этот момент? – Это я должен спросить у тебя, Шейла. Почему ты захотела быть со мной именно теперь, в тот момент, когда ты явно переживаешь кризис? Майк положил ладонь ей на шею. В первую секунду она напряглась, словно противясь ему, а потом порывисто обняла его и прижалась губами к его губам. Это был мгновенный поцелуй, поцелуй-послание, и когда оно было отправлено, Шейла нежно потерлась щекой о щеку Майка и склонила голову ему на плечо. Он стал гладить ее по спине и тут же почувствовал, как доверчиво она приникла к нему. – Знаешь, – промурлыкала она, – жизнь не репетиция... – Совершенно верно, – согласился Майк. – Живешь только раз. Шейла глубоко вздохнула. Через некоторое время она отстранилась и заглянула ему в глаза. – У тебя есть презерватив? Майк кивнул. – Дай мне пять минут. – Она чмокнула его в щеку и скрылась в комнате. Шейла не признавала половинчатости: что бы она ни делала, она делала на пределе своих возможностей. Она знала, что проснувшись утром, пожалеет о своем поступке, поймет, что перепила вечером, но сейчас, в постели с Майком, она стремилась сполна насладиться каждым мгновением. Когда она последний раз была с мужчиной? Больше года назад. И то ничего не почувствовала. Сейчас все по-другому. О такой близости она мечтала, именно так воображала истинное удовольствие. Вот оно, удовлетворение страсти. Он был внимателен, искусен, терпелив, без устали ласкал ее, чтобы довести до оргазма, и у него это получалось лучше, намного лучше, чем когда она сама возбуждала себя. Но эротическое стимулирование стало невыносимым. Она жаждала спиться с ним. Сейчас же, немедленно. Свет городских огней, словно отблески пламени, плясал на их телах, на его плечах, на ее поднятых коленях. А потом, почувствовав, что он проникает в нее, Шейла вдруг решила отказаться от пассивности и резко перевернулась. – А теперь люби по-настоящему, – потребовала Шейла. Бросив на него взгляд через плечо, она уперлась ладонями в стену. Ее восприимчивость поразила Майка. Он по ошибке полагал, что она будет отвечать ему сдержанно, хотя бы потому, что это их первая близость. Но в постели она была столь же энергична, как и вне ее. Она стонала и шипела, цедя сквозь стиснутые зубы; «Да, так, так», если его ласки доставляли ей удовольствие, так что Майк быстро понял, как ей угодить. Он был рад, что у него оказался второй презерватив, да и от третьего раунда не отказался бы, но Шейла потратила столько энергии, что осталась без сил. Тяжело дыша, она отстранилась от Майка, легла на спину и сказала с улыбкой: – Спасибо. Мне это было необходимо. Майк смотрел на свою возлюбленную. Она села в кровати, откинулась на подушку и, прикрыв веки, улыбнулась ему. Потом взяла бокал с шампанским и стала крутить его в руке. Неужели эта женщина еще сомневается в том, что может заполучить любого мужчину, какого только пожелает? – Значит... тебя метят на пост вице-президента? – Пустая болтовня Говарда, – ответил Майк. – Вряд ли мне светит высокая должность. Я, по их мнению, слишком неблагонадежный и непредсказуемый человек. – Почему? Потому что ты когда-то их бросил? Что можно ей рассказать? – Так получилось. Как-то все сразу навалилось на меня – затяжной бракоразводный процесс, чувство вины. Потом начались неприятности на работе. – В «Това системз»? Лучше до определенной степени удовлетворить ее любопытство, а то она сама начнет копать и снова пойдут, мерзкие слухи... – Это случилось шесть лет назад, – начал он. – «Занзибар»... – Первый цветной монитор? – уточнила Шейла. – Нет, я не настолько стар. Первый встроенный модем. – Точно. Я тогда еще не работала в компании. – В общем, я в ту пору заведовал отделом материалов. Мы просчитались с конфигурациями, и нам не хватило нескольких тысяч теплоотводов. Простенькие компоненты по три доллара каждый, но без них никуда... А шумиха была такая же, как с «Поморником». – Чертов «Поморник»! – ругнулась Шейла. – Извини. – Продолжай, – потребовала она. – Каша заварилась как раз перед тем, как Тодд угодил в больницу, так что он тогда нервничал. Ежедневно собирал экстренные совещания, психовал все больше и больше. Стучал кулаком по столу и кричал Нам – а может, мне, точно не знаю, – чтобы мы сделали "что-нибудь, что-нибудь, – Разве у вас был только один поставщик? – спросила Шейла. – Да. Эти компоненты делали из специального сплава, который отливала одна компания в Солт-Лейк-сити, а она – как только мы ее ни умасливали – отказывалась выполнить наш заказ вне очереди. Компанией владели какие-то церковные шишки, и чем-то мы им не угодили. Но в конце концов мне удалось найти подход к мужику, который отвечал за литейный участок... – Майк замолчал. – Мы подкупили его. А он проболтался. – И тебе досталось по полной программе? Майк кивнул в полумраке. – Если бы тебя считали некомпетентным, Майк, тебе вряд ли позволили распоряжаться миллиардами долларов, – резонно заметила Шейла. – В общем-то, да. Меня никто не увольнял. Просто я решил, что с меня хватит. – И ты намерен опять все бросить? – спросила она. – Нельзя же сидеть на одном месте до самой смерти. – А я сидела бы, – призналась Шейла. – Я не... – Она помолчала. – Я не представляю для себя другой жизни. Майк увидел, как она опустила ресницы и смежила веки, но только он подумал, что она задремала, Шейла вдруг открыла глаза и спросила: – Сколько? – Что? – Я хочу знать: сколько? Майк заморгал, недоумевая. Шейла схватила его за руку и, впившись в него взглядом, отнюдь не сонным, повторила свой вопрос в третий раз: – Сколько тебе нужно, чтобы все бросить, навсегда? Майк рассмеялся, наконец-то уловив ход ее мысли. – Ты спрашиваешь человека, который уже однажды просчитался. – Значит, теперь ты знаешь цену. Итак, сколько? Казалось, для нее это вопрос жизни и смерти. Будто, какой бы ответ он ей ни дал, она придумает, как собрать названную сумму, сделает это своей новой целью. Неужели ради этого она привела его сюда и отдалась ему? Значит, услышав цифру, она переметнется к другому, который знает ответ на какой-то другой вопрос? – Не так уж много. – По моим понятиям сумма нереальная. Она может обломиться, только если очень повезет или если пробьешься в высшее руководство. Шейла сползла на спину и уставилась взгляд в потолок. – Значит, это твоя цена. И если у тебя будет пять миллионов, ты уйдешь... – Не раздумывая, – подтвердил Майк. – И как ты распорядишься деньгами? – Куплю приличный водолазный бот. Может, плавучий дом. Остальное помещу в ценные бумаги, буду жить на проценты. – Разумно. Когда мы познакомились, меня поразило, какой ты уравновешенный, невозмутимый, но теперь, кажется, я поняла. В компаниях нет такого понятия, как «совесть», да? Майк качнул головой, соглашаясь с ней. Значит, вон оно что: она чем-то обижена, оскорблена; ее идеализм дал трещину, возможно, растоптан. – Любая компания – это тоталитарное государство, – объяснил он, – где твой начальник имеет над тобой абсолютную власть. Шейла размышляла над его словами несколько секунд, потом вдруг приподнялась на локте и спросила: – А что же ты не придумал, как украсть у них пять миллионов? Майк расхохотался. – Видимо, я слишком честный. – Ничего подобного, – со смехом возразила она. – Ты только что помог мне растратить несколько сотен долларов. Майк смущенно кивнул. – Выгоды не оправдывают риска, – тихо отозвалась Шейла, вновь закрыв глаза. – Нет, дело не в этом, – возразил Майк. – Просто удобнее ничего не предпринимать, пока не вынудят обстоятельства. Но Шейла уже заснула, ее дыхание начало выравниваться. Он едва успел подхватить бокал с шампанским, который она выпустила из пальцев. Несколько минут Майк смотрел на нее. «Утонченная женщина, – думал он, – красивая, умная. Мужчина, которому она в конечном итоге достанется, если таковой вообще найдется, станет самым счастливым человеком на свете». Майк знал, что их встреча – случайность, в судьбу и счастливые совпадения он давно не верил. Он откинул с Шейлы простыню, чтобы напоследок, прежде чем уйти, еще раз взглянуть на ее грудь. Да, очень, очень изысканная женщина, и было бы заманчиво усмотреть в этой встрече нечто более значимое – заманчиво, но глупо. Майк не чувствовал за собой вины. В конце концов это был выбор Шейлы. С ней несправедливо обошлись в компании, зарубили ее карьеру, и она использовала его, чтобы облегчить боль уязвленного самолюбия. А он сегодня вечером раскололся. Она теперь знает, что он неудачник, что он не обладает ее напористостью и вряд ли когда-нибудь станет вице-президентом, за которого она рано или поздно выйдет замуж. Проснувшись, она вспомнит свой вопрос, который задала ему, когда они поднялись в ее номер, и поймет, что на самом деле имела в виду: почему бы не с ним? Он просто попался ей на пути, и, как Шейла сама объяснила ему, она пригласила его в свою постель только лишь потому, что жизнь – не репетиция. |
||
|