ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Некогда ушел демон грома Хэнгу на поиски смысла всего.

Зачем - сам не знаю.

Расстилались перед ним поля, леса, морские глубины.

Устал Хэнгу. Холодно, мокро.

А смысл всего никак не находился. Шел Хэнгу и год, и два, и три.

Сколько пальцев на руке.

В конце концов, настала пора ему решать - идти ли дальше?

Где искать смысл всего?

Стоял месяц Тора-цути, месяц Земляного Тигра.

Врут люди, откуда тигры в земле?

Тот месяц был стылым месяцем, снег лежал вокруг.

Холодно, реки замерзли.

Вот и решил Хэнгу искать смысл всего средь людей.

Там искать проще - решил Хэнгу. И теплее.

Есть огонь у людей, а демону грома хотелось погреться у очага.

Тепло!

Но страшен видом демон Хэнгу и люди испугались его.

И зря, хороший он!

Несколько дней уговаривал он не бояться, но боялись люди.

Глупые люди. Ну и что, что клыки?

Ычжа- чену, храбрый воин, пригласил демона к себе.

Храбрый, но глупый. Съесть?

Йокоцукэ, жена Ычжа-чену, приготовила демону горячую похлебку-чангцу.

Умная. Жену есть не буду.

Зашел демон к ним в дом, грелся у огня, ел чангцу. Хвалил людей.

Вкусна чангца. Приятно, однако!

А были у Ычжа-чену и Йокоцукэ маленькие сын и дочь.

А что это такое?

Кеттамэ звали люди их сына, и был он храбр как его отец.

Но намного меньше ростом.

Орики звали люди их дочь, и была она умна как ее мать.

В жены взять?

Не стали они ждать, пока Хэнгу насытится и уснет у огня.

Спать хочу!

Вопросами замучили они демона грома. Как ему ответить на столько?

Спать не дают! Демонята! Демонята?

Не видел раньше детей, потому и рассказал про смысл всего. И лег спать.

А больше ничего и не знал.

Едва рассвет пришел к их дому, как разбудили дети демона.

Такой сон был! Чангца! Много!

На, сказали дети, возьми железную погремушку. Зачем тебе смысл всего?

И, правда, - зачем? Рад я, гора с плеч!

А Хэнгу за нее отдал детям собранные в дороге сокровища.

Много их было. Устал носить.

С тех пор Хэнгу не ищет смысл всего, а ходит и трясет громовой погремушкой.

Громко! Все боятся Хэнгу!