"Пламя и молот" - читать интересную книгу автора (Силверберг Роберт)

3

Дуайер попал в космопорт Элдрина перед самым заходом солнца. Звезда почти касалась линии горизонта. Скучающий кассир в окошке кассы лениво ответил Ресу:

– На Дикран нет рейсов.

– Что? По расписанию должны быть два вечерних рейса.

– Рейсов больше не будет. На Дикране восстание, и это приказ Его Величества. Их космопорт закрыт для приема.

– Какое восстание? – удивленно спросил Рес.

Кассир пожал плечами:

– Кто знает. Эти рудокопы все борются то за одно, то за другое. Но все равно рейсов нет.

– Хорошо, а как насчет Перилона? Есть туда еще рейсы?

– Нет. Все внутрисистемные рейсы отменены. Я могу предложить несколько дальних, если они интересуют вас.

Дуайер задумчиво потер подбородок. При нем всегда была сотня кредиток, но ее едва ли хватило бы на билет дальнего рейса к Внешним Мирам. А здесь его скоро начнут искать.

– Так что, билетов на внутренние рейсы нет совсем? – снова спросил он.

– Послушайте, мне показалось, что я все объяснил вполне доходчиво.

Чего вы еще хотите?

– Ладно, – сказал Дуайер. – Спасибо.

С видимым безразличием он отошел от окошка.

Неужели нет выхода? Пусть на Дикране волнения, но при чем здесь отмена всех внутрисистемных рейсов? Вдруг он почувствовал, как кто-то тянет его за рукав. Рес резко повернулся и увидел невысокого парня с бронзовым лицом. Такой загар мог быть только у космолетчиков.

– Что вам нужно?

– Тихо! Вы хотите, чтобы нас задержала полиция? Я случайно услышал, что вам нужно вылететь на Дикран!

– Да, – ответил Дуайер, – но как это…

– Я помогу, – прервал его незнакомец. – Две сотни кредитов, и вы там.

– Но у меня всего сотня. И больше не могу достать. Я жрец. Я должен быть на Дикране на конференции. Если я вовремя не попаду туда, у меня могут быть неприятности, – на ходу сочинял Рес.

– Жрец? А какого Храма?

– Храма Солнц.

Пилот на мгновение задумался и сказал:

– Что-то я не слышал о конференции на Дикране. Ну, ладно, это меня не касается, гони сотню, так и быть, уступлю.

Рес развернул свои кредитки и показал пилоту:

– Как только мы стартуем, я отдам их вам.

Летели недолго. Корабль был тесным и без удобств. Дуайер и раньше летал на кораблях внутри системы, поэтому ничего особенного в этом полете для него не было. Он нормально перенес ускорение и получил даже удовольствие от невесомости, пока они пролетали по широкой орбите Элдрина.

Пилот придал кораблю вращение, и Дуайер обрел вес. Он поудобнее уселся в кресле и вздремнул.

Оказавшись на борту, Рес быстро сообразил, что владелец корабля занимается незаконной перевозкой людей и грузов. На корабле находились около дюжины пассажиров и еще какой-то груз в добротных деревянных ящиках.

Но все это Реса не интересовало: ему нужно как можно быстрее подальше улететь от Хольспа.

Его разбудил звонок – сигнал о предстоящей посадке.

Корабль сел на голой, безлесной равнине, где-то вдали от города.

Заунывно выл холодный пыльный ветер. Дуайер вылез из люка и спустился на землю. Он спросил у пилота, наблюдавшего за выгрузкой ящиков, которые с трудом поднимали какие-то люди:

– Мы должны сами найти дорогу в город?

Пилот насмешливо ответил:

– А ты думал, нас встретят роскошные лимузины? Если и будут встречать, то полицейские машины, а мне бы не хотелось остаток жизни провести в одном комфортабельном общежитии.

Дуайер молча отвернулся. У него совсем не было денег, да и одежда мало подходила для мерзкого климата Дикрана. Правда, здесь должны быть Храмы Солнц, и он мог бы найти там убежище и помощь. Рес направился через равнину. Некоторые пассажиры увязались за ним. Они прошли около мили, вздрагивая при каждом шаге, когда прямо перед ними опустился турболет, подняв тучу пыли. Рес разглядел пурпурно-золотые созвездия опознавательные знаки имперской полиции.

Он приготовился бежать. Полиции следовало опасаться гораздо больше, чем жрецов. Однако вид бластера, направленного на него, заставил изменить намерения. Рес не двинулся с места, ожидая, когда имперский полицейский подойдет к нему. Полицейский был невысокого роста, коренастый и плотный.

Судя по его лицу, он много лет прожил на этой суровой планете.

– Ваши документы?

– Пожалуйста, инспектор.

Полицейский внимательно просмотрел паспорт Дуайера и, вернув его, сказал:

– Вы Рес Дуайер, житель планеты Элдрин. Что вы делаете на Дикране?

– Наношу визит, инспектор. Я – жрец.

– Да, в паспорте это указано. Но там нет отметки космопорта Элдрина.

Как вы попали сюда?

– Конечно, на корабле, – сказал Рес. Он был выше полицейского и, без сомнения, крепче, но нацеленный бластер не позволял применить силу.

– Это ясно. Но у вас нет визы. А вам известно, что уже более восьми часов запрещен въезд на Дикран? И что вообще запрещены перелеты внутри системы? Прошу следовать за мной.

– Вы Рес Дуайер?

– Да, это мое имя. Разве в паспорте не так написано.

– Не грубите, – сказал Рольсад Кварлоо, проконсул Империи на Дикране, маленький, щуплый человек с угрюмым, жестким и настороженным взглядом. – Я хочу знать, зачем вам, жрецу Храма, понадобилось лететь на Дикран, хотя все полеты отменены. Как вы попали сюда?

Дуайер молчал. Полицейский, который задержал его, произнес:

– Он с корабля контрабандистов. Мы задержали всех пассажиров.

– Я хочу, чтобы он сам признался в этом.

– Да, – сказал Рес, – я прилетел сюда на корабле. Мне нужно было попасть на Дикран как можно скорее, но рейсы отменили, и тогда я за сотню кредиток оказался на этом корабле. Вот и все.

Проконсул рассердился:

– Но вы ведь знали, что перелет незаконный! Зачем вы так упорно стремились на Дикран?

– Мне нужно нанести визит, – сказал Рес. Он заранее решил прикинуться дурачком.

– Нанести визит! Только и всего – просто визит! Вы нарушаете запрет ради простого визита! – Проконсул прикоснулся к кнопке на столе. Открылась дверь.

Вошел высокий мужчина в мундире пурпурно-золотого цвета. Он свысока посмотрел на проконсула и спросил:

– Ну? Что-нибудь выудили из него, Кварлоо?

– Нет, сэр. Хотите попробовать?

– Можно, – он взглянул на Дуайера. – Я Олон Демюэль, посланник Императора Дервона XIV. А вы – жрец Рес Дуайер?

– Да, это мое имя.

– И вы также сын старого Верховного Жреца Вейла Дуайера?

Рес кивнул головой.

– Вам известно, как умер ваш отец?

– Он погиб от рук имперских следователей. Они пытались узнать тайну Молота.

Посланник зашагал большими шагами по крохотному кабинету проконсула.

Через некоторое время он произнес:

– Вам, конечно, известно, что мы можем подвергнуть вас пыткам, чтобы узнать тайну Молота. Империя очень заинтересована в этом.

Дуайер улыбнулся. Все что-то очень заинтересовались Молотом.

– Вы улыбаетесь?

– Да, сэр. Тайны Молота просто не существует. Это одна из наших легенд. Миф. Мой отец пытался доказать это, но его убили. Теперь вы угрожаете мне. Возможно, я погибну, но вы все равно ничего не узнаете.

Посланник холодно взглянул на него:

– Миф, вы говорите? И ради какого-то мифа я пересек полгалактики…

– Сэр, но восстание у нас тоже требует внимания… – робко напомнил проконсул.

– Ах, да, восстание. Ладно, будем считать, что Молот – это миф. Но что же привело вас сюда, на Дикран?

– Я приехал по приглашению, – опять повторил Рес.

Они отпустили его через полчаса. Он твердо стоял на своем, и имперские чиновники ничего не добились. Рес дал подписку о невыезде, и с ним простились.

Как только он переступил порог резиденции проконсула, к нему подошел человек, закутанный в плащ, и шепотом спросил:

– Вы – Рес Дуайер?

– Возможно.

– Вас допрашивали у проконсула? Отвечайте, или я воткну кинжал вам в бок.

Рес почувствовал легкий укол острия:

– Да, это так. Но кто вы?

– Вполне возможно, что друг. Вы должны пойти со мной.

Пожав плечами, Дуайер пошел с незнакомцем по улице, и через два квартала они сели в небольшой голубой автомобиль каплевидной формы, ожидавший их за углом. Дуайер даже не пытался запомнить маршрут: водитель выбрал такой извилистый путь, что при всем желании что-нибудь запомнить было невозможно. В конце концов они остановились перед приземистым зданием из светло-коричневого кирпича, построенном в популярном сейчас стиле «под старину».

– Приехали, – сказал незнакомец Ресу.

Они выбрались из автомобиля и вошли в здание. Дуайеру не терпелось узнать, куда он попал. В вестибюле их ожидали два человека воинственного вида. Похоже, что это были гангстеры. Ресу неожиданно захотелось, чтобы все было как прежде: Элдрин, Храм, отец, пушка.

Раздался резкий голос из ниоткуда:

– Это Дуайер?

– Да, – ответил проводник, озираясь.

– Введите его, – произнес голос.

Дуайера втолкнули в ярко освещенную комнату. Обстановка была из весьма обшарпанной мебели, вдоль стен стояли книжные шкафы со старыми книгами. На расшатанных стульях сидело несколько человек.

Один из сидящих, сурового вида мужчина, повернулся к Ресу:

– Я должен просить прощения у вас, Рес. Мы не успели связаться с вами перед налетом имперской полиции. Но уверяю вас, таинственность, с которой вас привезли сюда, сейчас весьма оправданна.

– Мне остается только принять извинение, – сказал Дуайер. – Но где я, и что все это значит?

– Меня зовут, – начал мужчина, – Блей Марш. Я уроженец Дервона. Вы слышали о такой планете?

– Конечно, это столица Империи.

– Да, я из столицы и хорошо знаком с положением дел там. Империя давно прогнила и готова пасть от первого хорошего толчка.

– И что же?

– Поэтому я здесь, на Дикране. Я создал оппозицию и мне хотелось, чтобы вы присоединились к нам. Мы должны дать Империи этот первый толчок.