ТАИНСТВЕННАЯ ТЕТЕНЬКА

На другой день Кирилка вел себя в школе гораздо тише и уже не так часто улыбался на уроках. Он слушал очень внимательно и на математике получил у доски четверку, потому что все решил правильно.

Зато после уроков было страшно весело. Первоклассники, за которыми не приходили мамы и бабушки, возвращались гурьбой. И шли они не по тротуару, а по вершинам сугробов, лежащих вдоль тротуаров. Некоторым мальчишкам удавалось провалиться в сугроб по пояс - красота! У Кирилки прыжок с глубоким погружением получился всего один раз. Может, он был слишком легким и не пробил снег, а может, не так скакнул.

Мальчишки хохотали, швырялись грязными снежками, валили друг друга в снег, садились на свои ранцы и съезжали на них с сугробов, как на санках.

Укутанная платком старушка остановилась и сказала:

- Ребята, вы же нагребли полные сапожки! Замерзнете, бегите домой!

- Ничего мы не замерзнем! - горласто отозвался Петька Барков и с криком «Ур-ра!» толкнул Кирилку.

Кирилка свалился и захохотал. Выбираясь из снега, успокоил старушку:

- Нам, наоборот, жарко!

Старушка покачала головой и ушла.

Нечаянно кто-то из мальчиков попал снежком в прохожего, пожилого дяденьку. Дяденька прикрикнул:

- А ну, хватит баловаться! Милиционера позову!

И они разбежались.

У своей двери Кирилка извлек из кармана пальто залепленный снегом ключ. Вся тесемка, на которую ключ был привязан, и булавка, которой тесемка была приколота к подкладке внутри кармана, были в снегу.

Обледенелый ключ плохо лез в замочную скважину. Кирилка хлопнул себя по лбу. Зачем он мучается, когда можно просто позвонить? Сегодня же у мамы выходной день!

Мама открыла дверь и ахнула:

- Да ты весь в снегу! И ноги мокрые! Живо разувайся! Опять простудишься! - Она сама содрала со своего сына пальто и ботинки.

Здорово бы мама Кирилку отругала, но вдруг снова позвонили.

К ним пришла какая-то тетенька.

Невысокая, в сером пушистом платке и в зеленом пальто с меховым воротником. Не то чтобы толстая, но плотная, коренастая. Довольно старая, конечно, но не старушечка, а так - сильно пожилая.

- Вы Дроздова? - решительно спросила тетенька маму.

- Да, здравствуйте.

- Здравствуйте, здравствуйте. Объявленья вешали? На столбах. Насчет этих самых… нянек?

Мама кивнула.

- Вешала. Только давно.

- Пожалуй, я соглашусь присмотреть за вашим сыном. Если, конечно, он мне понравится. Но неподолгу. Часа этак три в день.

Мама порозовела от волнения и засуетилась.

- Пройдемте, пожалуйста, в комнату. Снимите пальто. Разрешите, я вам помогу повесить. Садитесь, пожалуйста.

Сидя на диване, тетенька пристально смотрела на маму.

Мама даже смутилась и поправила кофточку.

- Значит, вы мои объявления читали… Я уже потеряла всякую надежду, что кто-то по ним придет.

- Раньше прийти было некогда.

- Вы пенсионерка?

- Да, у меня пенсия неплохая. Сорок пять лет на заводе проработала.

- Простите, как ваше имя-отчество? - спросила мама.

- Еликонида Гордеевна, - отчеканила тетенька.

- Редкое имя. Красивое. А… - мама помялась, -… рекомендации какие-нибудь у вас есть?

- Сорок пять лет работы на одном заводе - это тебе не рекомендация? - строго спросила тетенька.

- Да, да, конечно, - заторопилась мама. - Вы что-то сказали, что не очень много часов сможете…

- Три часа, я сказала. Приду в двенадцать, из школы его встречу, накормлю, что надо поделаю, да и восвояси.

«Восвояси», - отметил про себя Кирилка. Надо у мамы потом спросить, как это? Что-то не очень ему тетенька нравилась: с мамой-то как строго разговаривает! Мама перед ней как девочка-школьница сидит…

- Но у меня есть одно условие, - почти грозно проговорила тетенька.

- Да? - вопросительно произнесла мама.

- У меня есть собака. Я буду приводить ее с собой.

- Большая? - с жадностью спросил Кирилка.

И с чего ему тетенька не понравилась? Подумаешь, строго разговаривает. Так это она с непривычки, в первый раз ведь пришла.

- Вполне достаточная, - решительным тоном ответила тетенька.

- Достаточная? - растерянно переспросила мама. - Для чего… достаточная?

Ноздри у тетеньки слегка раздулись.

- Не для чего, а - для кого. Для меня, разумеется.

- Ой, собака! - с сомнением сказала мама. - Это, знаете… так неожиданно.

- Мама! - умоляюще сказал Кирилка.

Мама покосилась на него и спросила жалобно:

- А эта ваша собака не покусает моего мальчика?

- Если он не будет ее дразнить.

- Не буду, не буду! - страстно заверил Кирилка.

- А будешь, так не обрадуешься, - отрезала тетенька.

Щеки у мамы покрылись густым румянцем. Она положила руку на плечо Кирилки:

- Он часто болеет. Да и когда здоров, придет из школы около часу дня и до шести один, без присмотра… А как насчет оплаты?

- Договоримся, - сказала тетенька. - Собаку, разумеется, на свои деньги буду кормить. Значит, завтра приду в час дня.

Тетенька поднялась с дивана:

- Попробуем, понравится ли этот мальчик мне и моей собаке. Вы напишите на бумажке, что купить. Если успею, куплю по дороге. Это уже в три часа не входит. Не успею, так не куплю.

Показалось Кирилке или нет, что, уходя, тетенька таинственно ему подмигнула? Скорей бы настало завтра! Главное, какой величины у нее собака?

- Мама, ты не забудь приготовить подстилку. И миску, из которой кормить, - озабоченно сказал Кирилка.

- Чудо какое! Неужели у нас будет няня? Пойду позвоню Мащеньке… - Мама повернулась к Кирилке: - Кирилл, что тебе надо? Какая подстилка и миска?

- Ты что, уже забыла, что к нам завтра собака придет? - возмутился Кирилка.

- Ах, да, собака… Вот это и есть самое странное!

- Мамочка, найди миску! И подстилку.

- Хорошо, хорошо… Можно подумать, что мы в няньки наняли собаку!