"Дарт Вейдер. Ученик Дарта Сидиуса" - читать интересную книгу автора (Jamique)

Жилище императора

Палпатин и Вейдер дошли туда молча. Гвардейцы сопровождали их, отстав на полшага. А потом остались за дверью.

Император устало потёр глаза.

— Скоро очки носить надо будет… — вздохнул он, ни к кому не обращаясь. Герметичная дверь отгораживала их ото всего мира. Палпатин медленно подковылял к креслу.

— Что героя из себя корчил? — спросил он, обращаясь теперь именно к Вейдеру. — Разбудить не мог? Ты же чувствовал, что я сплю, как убитый.

— Именно поэтому, — ответил Тёмный лорд.

Император остро взглянул на него.

— Как-никак, ты из-за меня мучился ночью.

— А вы из-за меня, — равнодушно ответил Вейдер. — Мы квиты, учитель.

— Ну, если ты смотришь на это дело так… — Палпатин со вздохом облегчения устроился в кресле и расслабился. — Я действительно проспал, как камень, восемь часов, — признался он. — Для меня это много.

— Знаю.

— И никакая Сила не помогает от изнеможения, — скривился Палпатин. — Бездна их всех поглоти… — это проклятие снова ни к кому не обращалось.

— Я уже думал, не перенести ли нам совещание, — произнёс Тёмный лорд. — Но потом вы проснулись.

Император кивнул.

— Стариковский утренний туалет — не слишком приятное зрелище, — поморщился он. — Мара, как всегда, в обиде. На тебя не в обиде. На меня — да. Ей кажется, что она имеет право на самые интимные подробности моей жизни. Я и тебе-то на них не позволяю смотреть.

— Повелитель, мне своих хватает.

— Это да, — короткий смешок. — Два первых инвалида Империи…

— Очень смешно.

— Обхохочешься, — согласился Палпатин. — Давай сравнивать наши ощущения, — без перехода предложил он.

— Повелитель, людей, работающих на Альянс в составе наших вооружённых сил, вычислила ещё Исард. Не всех, быть может, но…

— Да, я внимательно прочитал её отчёт, — согласился Палпатин. — Йсанне работает на удивление чисто и профессионально.

— Её отец тоже.

— Работал. Но однажды он решил поработать и на себя, — император хмыкнул. — Женщины прагматичней мужчин. Прагматичней и хитрее. Идеалисты, между прочим, часто именно что представители мужеского пола… Йсанне не тешит себя иллюзией, что переплюнет меня. Она точно обозначила своё место и положение в Империи. Ей хватает ума не лезть на рожон. А мужчины… То папаша её. То Таркин. То придурок Заарин… Совсем с ума сошли. Этот дошёл до того, что попытался соблазнить Арден. И ему даже показалось, что соблазнил. Девочка вывела меня на него, и мы славно за ним погонялись… Вейдер. Удерживай меня от стариковского словоблудия.

— Повелитель. Мы с вами не словоблудствовали уже четыре года. Я готов слушать вас часами.

Император хмыкнул.

— То ли ты шутить научился, то ли говорить комплименты.

— А раньше не умел ни того, ни другого?

— Комплименты говорить — точно. А юмор у тебя был черноватый.

— Вы смягчаете выражения.

— Ххмм, если ты не ценишь моё желание быть с тобой любезным, то изволь: от твоего юмора бежало всё живое. И обычно не убегало.

Теперь хмыкнул Вейдер.

— Вернёмся к нашим бантам, — сказал Палпатин.

— Вуки, — поправил Вейдер.

— Да хоть эвокам, — согласился император. Двое переглянулись и улыбнулись друг другу. Палпатину не было нужды угадывать выражение лица своего ученика под маской. Он и так его всегда знал.

— Эвоки в шагоходах, — произнёс Вейдер.

— Жуть, — подхватил император. — Если и они, как вуки, выйдут в космос, галактике не жить… Да, Йсанне вычислила почти всех. Её агентурная сеть не даром ест свой хлеб с маслом. Они заслуживают и ломтика колбасы на нём. Меня настораживает то, что мы ничего нового не обнаружили. И никого нового. Начиная с первой Звезды, Альянс неожиданно научился просчитывать такие ходы и планировать такие комбинации, какие ему раньше не снились. Мы тогда ещё предположили, что во главе его встал кто-то новый, или даже группа новых существ, которая, помимо высокого умственного коэффициента, обладает специфическими способностями.

— Вы предположили, — сказал Вейдер. — Вы предположили, что в дело вмешались форсьюзеры. Одарённые, переводя на обычный язык.

— А это странно, потому что я их всех давно подчистил… — задумчиво покачал головой Палпатин.

— Повелитель, — сказал Вейдер, — не стоит только форсьюзеров считать способными на масштабную интригу.

Отголосок давнего спора. Такого давнего… Наверное, десять лет вели. Император поднял голову и сощурил на Вейдера глаза.

— А я и не считаю, — брюзгливо отозвался он. — Я лишь считаю, что такая возможность существует.

— Повелитель… — начал Вейдер и осёкся. Он не хотел начинать всё сначала.

Император подождал продолжения. Когда его не последовало, устало опустил взгляд.

— Итак, такая возможность существует, — повторил он. — А это плохо. Неужели какая-то группа сбежала? Но я бы почувствовал…

— Повелитель, вы не хотите задействовать нашу собственную группу?

Вейдер стремился перевести разговор в деловое русло.

— Не только хочу. Я приказал всем собраться в Центре Империи. Мара сообщила, что подтверждение о получении приказа пришло от каждого… Хотел бы я знать: этот неизвестный акбаровский фактор знает о том, что я уничтожил не всех одарённых? Что всех, кого я смог переподчинить мне, я переподчинил мне? Особенно детей…

— Мы об этом по головиденью не кричали, — ответил Вейдер. — Пусть тогда пропаганда ещё была не столь отлажена, но я считаю, в этом деле она была на высоте. Галактика как раз пребывает в полной уверенности, что геноцид коснулся всех. В том числе детей.

— И, в ужасе перед моей жестокостью, она затихла, — мирно закончил император. — А я получил беспрецедентный шанс и полную анонимность в воспитании одарённых. И создании из них особого корпуса… А если кому-то приходилось себя обнаружить, я называл его своей Рукой. По-моему, даже Исард не догадывается об этом. Даже Траун. А чисс не дурак, он быстро понял, что Рук у меня много…

— И ног.

— И мозгов. Но он решил, что это всего лишь наибольший коэффициент использования. Ни одна Рука не знает о другой и каждая считает себя единственной… Не то чтобы я соблюдал параноидальную, если так можно сказать, конспирацию, — император в раздумье покачал головой. — Скрыть что-то полностью невозможно. Но выдать одно за другое… Вейдер, ты считаешь, что эн-фэ может об этом знать?

— Эн-фэ? Неизвестный фактор?

— Давай сократим для простоты и непонятности.

— Давайте… То, что рассказал мне Акбар, я передал вам полностью…

— Вейдер, повторяю: мозгов у меня много. Мой, твой, марин, Исард… и далее по списку. Скажи, что думает твой мозг.

Вейдер вздохнул, медленно прошёл через комнаты, ухватился правой рукой за кресло и проделал тот же путь назад, волоком таща его за собой.

— Мотма встречалась с кем-то из этого энфэ, — сказал он, садясь. — Так полагает Акбар, так полагаю и я. По связи или прямо — не важно.

Это он говорил ещё вчера. Но Палпатин не прерывал его. Он понимал, что его ученик рассуждает.

— Акбару после всего произошедшего кажется, что Мотма знала о западне. И готовила в ответ свою.

— То, что ботаны могли узнать о планете, возле которой строится Звезда, по нашей наводке, вычислить, на самом деле, очень легко, — задумчиво прибавил Палпатин. — Для этого энфэ не нужно. Нужна только ясная голова на плечах.

— Предположить такое всегда возможно, — согласился Вейдер. — Я бы обязательно предположил и сделал на это поправку.

— Но Люк…

— Это меня и беспокоит, повелитель, — кивнул Тёмный лорд. — По нашим сведениям, Скайуокер никому в точности не сказал о том, что произошло на Беспине. В частности, он не сказал о том, что я ему сообщил, кто его отец. Мотма могла знать об этом реньше. Но как она узнала, что теперь и Люк об этом знает?

— Вот-вот.

— Мистика какая-то, — раздражённо бросил Вейдер. — Мистика и мир Великой Силы.

— И это говорит форсьюзер, — усмехнулся Палпатин.

— Это говорит ваш ученик, повелитель!.. Вы учили меня, и я видел сам, что так называемый мир Великой Силы — не более, чем энергетические каналы, протянутые через Вселенную. Как гиперпространственные пути. Сила безлична, и после смерти ничего нет. Но…

— Ты раздражён и разгневан, — мягко сказал Палпатин.

— Да, — признал Тёмный лорд. — Более чем. Мне не нравится такое устройство мира. Я бунтовал против этого ещё юнцом. Но я видел проклятого Кеноби!.. И чувствовал его, как будто он жив. А помимо него там было только упругое энергетическое поле. Враждебное мне. Сейчас, когда я успокоился, я понимаю, что воля и взгляд — это всего лишь моё субъективное восприятие воздействия этого поля. Хорошо, пусть это остаточное явление от растворённых в единой энергосистеме душ. Но…

— Бен Кеноби? — спросил Палпатин.

— Да. Бен Кеноби. Это или сверхживая иллюзия, либо я сам создал для себя фантом. Но бессознательным самовнушением я не страдаю. А если это иллюзия, то не возникла же она сама по себе…

— Джедаи растворяются в мире Великой Силы, — хихикнул Палпатин.

— В крематории они растворяются! — внезапно рявкнул Вейдер. — В крематории первой Звезды, где и был сожжён труп Кеноби! Откуда эти легенды? Кто их выдумал? Почему в них верят?…

— Что ты орёшь? — спросил Палпатин мирно.

— Наверно, окончательно хочу расстроить дыхательную систему, — буркнул Вейдер. — Мне уже давно пора ложиться на полную профилактику. Всё времени нет.

— Я те покажу — нет, — в тон ему ответил Палпатин. — Прилетим в Центр Империи, я тебя насильно уложу. Высочайшим указом.

Вейдер хмыкнул.

— Вам достаточно попросить…

— Сам не мальчик, — прервал его Палпатин брюзгливо.

Промежуток длящейся тишины.

— Учитель…

— Что?

— Пожалуйста…

Палпатин засмеялся:

— Мальчик мой, ну когда ты научишься видеть, когда я шучу?

— Никогда.

— Ой ли?

Вейдер улыбнулся.

— Это остатки страха, повелитель. Недавнего страха.

— Хорошо, хорошо… — Палпатин вздохнул. Закутался сильней в балахон. Не от холода. Сейчас он интенсивно думал. — Вывод из всего, что мы узнали, может быть только один. Игра ведётся на самом высоком уровне.

— На уровне Силы? — усмехнулся Вейдер.

Палпатин странно посмотрел на него.

— Мальчик, тебе кажется, что ты шутишь?

— Повелитель… — опешил Тёмный лорд.

— Что?

— Но безличная Сила…

— Зато мы с тобой личности, — хмуро ответил Палпатин. — И выдающиеся. Знаешь, что мы с тобой на протяжение всей нашей жизни делаем? Пытаемся уделать мировой закон. Боремся против силы притяжения. Игнорируем закон гравитации. Плюём на температурные рамки существования нашего вида. Дышим вакуумом. Всё это безлично? Да. Но ты никогда не пробовал прыгнуть с небоскрёба на Корусканте?

— Но мы до сих пор живы, — озадаченно ответил Тёмный лорд. — То, что вы говорите, мне безусловно понятно, но… тогда я не понимаю, почему это проявляется только сейчас…

— Это проявляется всю твою жизнь! — взвился Палпатин. — Твою и мою, дурья твоя башка! Вспомни, как глупо погибла твоя мать! Идиотичней не придумаешь! Нелепо! Случайно! Как в поединке были убиты два лучших меча, а придурочный Обик остался жив! Как тебя чуть граф не прирезал! Как тебя тот же Обик в лаву послал! А ты был лучше его, на несколько порядков лучше! Как о детях твоих мы узнали только сейчас! Как я сошёл с ума, а ты меня чуть не убил! Ты всю жизнь летишь с этого небоскрёба, Вейдер! И всю жизнь тебя бьёт о его выступы и балконы… — он замолчал и осел в кресле.

— Учитель…

— Да?

— Простите, учитель. Я тупой.

— Мы пошли с тобой против раз и навсегда установленных законов мира, — чётко сказал Палпатин. — Как всегда шли ситхи, Вейдер. Но нам необходимо оказаться сильнее их. Вот об этом и стоит подумать.

И внезапно острым, почти ненавидящим взглядом ожёг своего ученика.

— Теперь, надеюсь, — произнёс он ещё чётче, — ты не считаешь, что старый маразматик совсем похерил дела Империи и занят лишь тем, что играется с Силой? Доброе утро, Анакин Скайуокер!

Ещё раз камера. Другая.

Лея не знала, когда заснула. В камере не был предусмотрен фиксатор времени. А проснулась она тогда, когда дверь поползла вбок и начала открываться. Сон Леи был нервным. Она вскочила сразу.

В проёме, открытом в коридор, стоял один-единственный человек. Женщина. Невысокая. Рыжеволосая. С телом, которое говорило о смертельной опасности этой женщины в бою. С холодными зелёными глазами.

В чём-то тёмном, закрытом, облегающем, не стесняющем движения и имеющем большое число потайных и непотайных чехлов и карманов, в которых носится разного вида оружие.

Киллер. Убийца. Принцесса обмерла и прижалась спиной к стенке камеры, поджав ноги. Интуитивно заслонилась рукой.

— Не стоит так нервничать, ваше высочество, — произнесла женщина. Голос её был полностью лишён сочувствия. — Вам уже было сказано, что убить вас могли раньше.

— Я вас не боюсь! — гордо вскинула подбородок Лея.

— Боитесь, — обыденно ответила женщина. — Но это не имеет значения. Меня зовут Мара Джейд. Меня приставил к вам мой повелитель. Вставайте. Мне приказано препроводить вас из камеры в помещение поудобней.

— Я не пойду, — сказала Лея.

— Неужели?

— В какое такое помещение поудобней?

Она ничего не могла с собой сделать. Каждое движение и все интонации её голоса выдавали страх. Другое помещение… Камера была понятной. Но другое помещение могло быть чем угодно. Она не хотела идти.

— В одну из кают, — ответила женщина. — И даже скорей в апартаменты. По здешним масштабам двухкомнатное помещение со всеми видами удобств считается привилегией высшего офицерства и прочей элиты. Вставайте.

— Я не пойду, — Лея вцепилась в край койки. — Не пойду. Кто я такая, чтобы…

— Дочь лорда Вейдера, — отрубила женщина.

— Я ему не дочь!!!

На смену страху пришла ярость. Лея выдохнула крик и подалась вперёд сжимая кулаки.

— Вы можете кричать сколько угодно, — холодно ответила женщина. — Того факта, что лорд Вейдер вас зачал, вы не можете отменить. А теперь вставайте, принцесса. Вы начинаете испытывать моё терпение.

— Он не мог распорядиться, я ему безразлична, он сам…

— Приказ отдал не лорд Вейдер, а император, — резко прервала нё женщина. — Хватит ломаться. Вставайте.

Лея поняла, что если она сейчас не сделает этого, женщина войдёт и сама сдёрнет её с койки. Лея знала, что не сможет сопротивляться. Она медленно встала. Внутри были слёзы и страх. Но лучше так, чем волоком по коридору.

— А Хан? — дрожащим голосом спросила она.

Женщина вновь стала безразличной и корректной:

— Контрабандист Соло не интересует императора.

— Но он…

— А ваш голос не имеет никакого значения.

— Но я…

— Вы всего лишь та, кем заинтересовался император, — отрезала женщина. — И только из-за вашей генетической принадлежности к линии лорда Вейдера. Больше вы ничем не интересны. Вперёд, — она коротко кивнула, указав на коридор.

Лее пришлось пойти.