"Дезертир" - читать интересную книгу автора (Степанов Алексей)

10

Паля не ушел со второго этажа, когда бомжи поели. Не обращая внимания на вонь от Носа, проводник уселся в углу и внимательно наблюдал за всеми тремя. Капюшон ему не понравился сразу: и руки дрожат, и глаза бегают. Ему еще долго в себя приходить, чтобы можно было такого хотя бы на посту^{одного оставить. А вот Лысому Паля симпатизировал.}

- Лысый! Ты, говорят, беду пророчишь?

- Идет беда, - часто закивал бомж. - Беда на этот дом. Устала Зона от Червя, надоел он ей.

- А спастись можно?

Вместо ответа бомж тоненько рассмеялся. Его тут же поддержал Нос, он как-то по-волчьи завыл.

- Ну хватит, хватит! - прикрикнул на них Паля. -Лысый, пойдешь со мной на прогулку? Далеко.

- Пойду.

- Выброс же скоро! - вжался в стену^{Капюшон, который все выбирал время спросить: примет ли его Червь к себе, спрячет ли? - Нельзя!}

- Не боишься? - Паля обращался к Лысому, проигнорировав Капюшона.

- Тут страшно. Беда идет. Червь плохой, Зона

устала. - Лысый еще поболтал ложкой в жестянке, но кроме жидкости, там ничего не осталось. - Каша хороший, - неожиданно добавил он.

- Каша? - насторожился проводник. - Ты его знал раньше?

- Нет, у него имя новое. И жить имени недолго. А сам Каша Зоне неведомый, долго протянет.

Паля успокоился, притих. Нравился ему Лысый. Настоящий. Слушаешь его и понимаешь: быть беде, действительно быть, не увернется Червь на этот раз.

Никто не знает, никто не может и никогда не сможет понять, что делает с людьми Зона. Пале ясно было одно: именно к людям она небезразлична. Она существует не сама по себе, нет, люди нужны ей. Кого-то она убивает, кого-то сжигает дотла, а кого-то нет, некоторых любит, чтобы потом поступить с ними хуже, чем с врагами. В чем смысл этой страшной сортировки? Паля не знал, да и не хотел знать. Как и многие обитатели странных мест, он смирился со своей судьбой. А заметив это, догадался: Зона в нем. Сам Паля - часть Зоны. С этим теперь суждено или жить, или умереть.

А люди будто специально шли и шли подкормить Зону. Иначе и быть не могло: артефакты, загадка, множество страшных сказок и вполне правдоподобных легенд. И, конечно, ученые: экспедиции, тайные и явные, так и валятся со всех сторон. Ученых надо охранять, таскать за ними тонны приборов… Паля смутно помнил крупного бородатого мужчину, которого пер на себе километр

по густо покрытому аномалиями мертвому городку, а вокруг бесновались слепые псы. Вот так все начиналось, а откуда Паля пришел, кем был прежде -не помнил. Хотя можно и иначе сказать: забыл и боялся вспоминать. Зона любит владеть человеком целиком. Ревнива она. Тот, кто вспомнит прошлое, захочет домой. И тогда - расплата.

- Червь про выход спрашивал… - одними губами, так, чтобы не слышал Капюшон, прошептал Паля.

- Беда же идет! - пожал плечами Лысый.

Паля кивнул. Конечно. Сначала у Червя что-то надломилось внутри, а уж потом Зона послала беду. И каждый, кто хочет уцелеть, должен уходить. Но куда? Мачо чужих не примет, нет чужим веры. Кроме того, чужие могут принести с собой беду. Для Мачо, так же как и для Червя, идеальное пополнение -бомжи. Те, которые смогут подняться из глубин безумия, в которое их столкнула Зона. Эти ничего не помнят, эти готовы стать частью новой семьи.

- Лысый, а ты стрелять сможешь?

Бомж уставился на свои руки и надолго замолчал. Тихо засмеялся довольный Капюшон: нет, этот не сможет. Слишком помутнен разум, и если за время, что Лысый провел у дома, ничего не изменилось -уже не изменится.

- Ерунда, - буркнул Паля. - Лучше так, чем бояться шаг ступить. Да, господа инвалиды?

Нос снова весело взвыл, догадавшись, что обращаются и к нему. Капюшон нахмурился, что-то

хотел сказать, но передумал.

- Этот скоро умрет. Завтра, - Лысый ткнул пальцем в сторону^Носа.

- Экий секрет! - тут же встрял Капюшон. - Червь его в подвал не спрячет. Зачем он нужен? Четыре дня уже жрет тут, а все без толку.

«Завтра выброс… - вспомнил Паля, пробираясь к лестнице. - Нос, конечно, останется здесь и умрет. Мы пересидим в подвале, значит, послезавтра утром можно идти… Мачо наверняка решит атаковать пораньше, тогда лучше затемно ему сюда подобраться. Дорога простая - по шоссе. Но после выброса неспокойно, твари буянят, новые аномалии появятся. Значит, только с утра, часа четыре им идти… Да нет, не меньше пяти. Никак у него не получится на рассвете навалиться. Можно выспаться, пусть Зона успокоится, и тогда выйдем».

Что-то вспомнив, Паля остановился.

- Лысый! Ко мне!

Бомж сперва спрятал в карман кусочек ткани, который все мял и мял в руке, потом только подошел.

- Вот такую штуку видел прежде?

Так, чтобы Капюшон не заметил, Паля показал бомжу браслет неведомого металла.

- Жак… - сказал Лысый и робко провел пальцем по блестящей поверхности. - Нет. Другой. Не помню.

- Амеба? - тихо произнес Паля, но бомж даже не вздрогнул.

- Не помню… Жак рядом. Видел. А у забора волки есть! - вдруг громко произнес он. - Смешные.

- Ага, смешные, - кивнул Паля, убирая вещицу. - Капюшон! Отвечаешь передо мной за этого хмыря. Чтобы никуда не убрел завтра, понятно? И в подвал его сам спустишь.

- Слушаюсь!

Капюшон, счастливый окончательным решением своей судьбы, вдруг вскочил, выпрямился, даже щелкнул стоптанными каблуками. Ни дать ни взять - штабной офицер какой-нибудь далекой страны.

«Так и есть скорее всего, - подумал Паля, вглядываясь в небритое, смуглое лицо. - Точнее, так и было».