"Дзур" - читать интересную книгу автора (Браст Стивен)10. СалатЮноша, чьего имени я не знал, подошел и убрал тарелки с остатками рыбы, потом вернулся и поставил перед нами тарелки чуть поменьше. Затем подошел Михи с большой деревянной чашей и парой деревянных ложек. У «Валабара» подают несколько салатов. Сегодняшний включал в себя два вида латука – длинный широколистный и круглый, – а также земляной миндаль, дольки очищенного помидора, кокосовую стружку, стручковый перец, зеленый лук и, в качестве приправы – сердцевины артишока, маринованные в слабом уксусе. Сверху наструган жареный на решетке сыр «нитлан» – острый, с запахом мускуса, – а венчали валабарово творение засахаренные розовые лепестки. Михи подал блюдо с обычной своей небрежной элегантностью, и рот мой увлажнился. – Это что? – указал Телнан. – Засахаренные розовые лепестки. – Засахаренные розовые лепестки? – Угу. – Это такой термин, или настоящие лепестки розы? – Настоящие лепестки розы. Засахаренные. – Несильно засахаренные, – добавил Михи, – чтобы не были слишком сладкими. – Э… – Ты просто ешь, – сказал я. – Доверься мне. – Ладно. Он отправил в рот первую порцию со странным выражением на лице. Я тем временем радостно погрузился в свою. А потом спросил: – Ну? – Хм? – И как оно? Он проглотил салат. – Чудесно. Хотел бы я иметь под рукой кого-то вроде Крейгара, чтоб было с кем шерстить собранную информацию. Собеседником он был великолепным, пожалуй, в некотором роде именно этого мне больше всего недоставало. Я, конечно, всегда мог поболтать с Лойошем, но его работа – держать в равновесии мои чувства, а не помогать мне в сборе сведений и поиске зацепок. Так уж, наверное, функционирует его рептилий разум. Но вовлекать в нынешнее дело Крейгара я не хотел, и значит, мне самому предстояло обрабатывать поступающую информацию, а еще – провести несколько часов в Имперской библиотеке, разыскивая то, что он мог просто добыть. Я несколько выше оценил всю ту помощь, которую прежде получал от Крейгара. Если мы когда-нибудь снова сойдемся, непременно об этом упомяну. Или нет. Но урок я получил. Имперская библиотека не упорядочена по такому принципу, чтобы, скажем, спуститься в дальнее крыло третьего подземного яруса и взять там книгу «Описание тайных замыслов Левой Руки Джарегов». Она не упорядочена даже и для того, чтобы найти историю Левой Руки Джарегов. Говорят, в сравнении с университетсткими библиотеками тут вообще никакого порядка нет. И чтобы сделать картину еще темнее, библиотекари не особенно склонны помогать восточникам; смотрели они на меня в лучшем случае с умеренным удивлением, в худшем же – с откровенным недружелюбием. Но в конце концов, после длительных бесцельных блужданий, я разыскал горы нерассортированных рукописей и среди них – очень высокого и, как для драгаэйрянина, тучного старика с дымчато-седыми волосами и полусомкнутыми веками, которому было, по-моему, все равно, к какой породе «людей» я отношусь. Занимался он тем, что делал на рукописях какие-то пометки и перекладывал их из одной кучи в другую. Когда я объяснил, что пытаюсь проследить историю Левой Руки Джарегов, глаза его озарил какой-то дикий огонек. – Сюда, – кивнул он и повел меня по закоулкам библиотеки. Звали его Делин или как-то в этом роде. Он был тсалмотом и, кажется, любил свое занятие. Он ни разу не спросил, откуда взялся такой странный интерес, ни разу не выказал, что заметил мое восточное происхождение, и не прочел ни одной лекции относительно важности своей работы – а это практически естественно для любого специалиста, вынужденного сотрудничать с любителем. Я так понял, что смысл жизни он видел в том, чтобы копаться в нерассортированных документах и неразборчивых рукописях, выуживая из них крохи информации. Мне, впрочем, особенного дела до этого не было. Я видел, как время от времени он пускает в ход странные чары, и спросил о них. Он проворчал что-то насчет повторяющихся фрагментов текстов в документе. Понятия не имел, что волшебство способно на такие штуки. Мы проводили вместе не менее одиннадцати часов на протяжении трех дней. Он все это время главным образом копался в документах и делал выписки, а я стоял рядом, иногда держал или подавал ему то, что надо было удерживать или подать, а иногда бегал к коллегам Делина с записками, результатом чего обычно оказывались рукописи или документы, каковые мне следовало отнести ему. Каждый день я приглашал его перекусить, и всякий раз он отказывался и исчезал, чтобы поесть самостоятельно, а через час мы встречались и продолжали. Он копался попеременно в исторических хрониках и дневниках современников (большая часть последних состояла из местных слухов и анекдотов). Я как-то заметил: удивительно, что в Имперской библиотеке сберегается подобное барахло. Он ответил что-то крайне неразборчивое, и я не стал продолжать. Это не было самым увлекательным периодом в моей жизни. Лойошу тоже не понравилось – мы вообще предпочитаем не разделяться, и он долго жаловался на скуку и одиночество. Прекрасно понимаю, как он себя чувствовал. По вечерам я разговаривал со своими, так сказать, «исследователями», и выяснял, удалось ли им что-нибудь узнать. Не хотел бы я снова прожить эти три дня. Исключительно по доброте душевной я передаю их конспективно, а не заставляю вас выслушивать подробности о том, как именно я их провел. Все «спасибо» принимаю в золотом и серебряном эквиваленте. Во-первых, Киера оказалась права – каких-либо сведений о связях Левой Руки с деятельностью прочих джарегов не имелось. Они были или, вернее, оставались собственной организацией, и единственным пересечением между ними являлось использование общих представителей во Дворце. Далее, я узнал (а вернее, Делин выяснил), что хотя Империя следила за действиями Левой Руки самым тщательным образом, им так ни разу и не удалось осудить их за что-либо, помимо отдельных волшебниц, пойманных на владении запрещенными артефактами. И третье – кажется, в Левой Руке порядки были еще более вольными, чем в Правой, она практически никак не контролировала своих членов. Делин продолжал копать. Как-то он спросил меня: – Вы слышали такое имя – Дайфан? – Нет. Он кивнул, что-то проворчал и продолжил труды. Еще Делин спрашивал о некоторых случаях из истории Дома Джарега, вроде «Резни на Каретном рынке». Я рассказал, что знал, и он с ворчанием возвращался к работе. На второй день он спросил: – Кем был Куритне? – Был? – переспросил я. – Был, – кивнул он, – он мертв. Кем он был? – А когда он умер? – Года полтора назад. – Убит? – Нет. А если и да, то это никому не известно. Кем он был? – Если верить слухам, номером первым в Доме Джарега. – А вы верите? – Да. – Понятно. – Значит, он умер? Но Делин уже снова вовсю перебирал страницы чего-то, озаглавленного «Голос Адриланки». Пока меня не было, Куритне умер. Интересно. И кто же сейчас во главе стола? Демон? Полетра? Смерть Куритне должна была начать… – Можете взять у Дотти «Огни Кэндлтауна» за прошлый год? – Уже иду, – отозвался я. Вскоре – утром следующего дня – Делин сообщил, что в высших слоях Дома Джарега идет борьба за власть. Я в общем и сам пришел к тому же выводу. – Похоже, – сказал он, – пост лорда Куритне в Правой Руке Джарегов пока никем не занят. – А было ли необычное количество трупов? – Нет. Волшебница из тех, что вы зовете Левой Рукой, недавно была убита оружием Морганти. Это единственное из убийств, что в последнее время связаны с джарегами. Я сохранил бесстрастное выражение лица и проговорил: – Значит, никакой войны нет. – Да, похоже на то. Есть определенные действия, которые предпринимает Империя, когда джареги начинают активно убивать друг друга, и… – Действия? – Кое-какие отделы в Гвардии Феникса увеличивают численность, а кое-какие меняют дислокацию и патрулируют беспокойные районы. – Понятно. – Ничего подобного Империя сейчас не делает. – Ладно. Значит, есть группа боссов Дома Джарега, и каждый пытается стать во главе всего предприятия. Имена вы уже выяснили? – Выясняю, но дело непростое. Даже уличные газетенки неохотно называют имена высокопоставленных джарегов. – Я думаю. – Но одно имя мелькнуло – Полетра. – Ага. – И еще один – Дайфан, который называет себя Демон. – Э? – Хм? – Я думал, его имя… ладно, неважно. Он открыл было рот, потом закрыл, и наконец проговорил: – Есть еще двое или трое. Я пытаюсь выяснить, кто они. – Но трупов на улицах нет. – Пока нет. – Хорошо, – сказал я, – а как все это связано с Левой Рукой? – Я пока не вижу связи. – А. – Хотя… – Да? – Вам знакомо такое имя – Терион? – Конечно. – Он может быть одним из претендентов? – Вероятно. Делин прошерстил еще несколько страниц желтого листка и сказал: – Есть слух, что его любовница принадлежит к Левой Руке. – А имя любовницы называется? – Триеско. – Так-так. – Хм? – Это уже что-то. Мне нужно над этим подумать. – А, хорошо. И что вы можете мне о ней рассказать? Не буду добавлять, что я чувствовал себя полным идиотом: следовало начать с этого имени, оно-то у меня было. Делин кое-что проверил и поведал мне то немногое, что нашел. Затем я выбрался на улицу и со всей должной осторожностью зашагал по направлению к Южной Адриланке. Лойош и Ротса присматривали за мной. Я встретился кое с кем из них. Мы договорились встретиться в таверне неподалеку, сели в дальнем углу и немного поговорили. Затем я нашел другую таверну и поговорил с другим. Занимаясь всем этим, я к своему удовольствию обнаружил, что начинаю думать о них как о «иррегулярниках». Заодно я получил довольно точное представление о рамках вовлеченности Левой Руки в нынешнее дело. Они намерены определять итоги. Они хотят быть теми, кто решает, кому возглавлять Совет Дома Джарега. Что вызывало вопрос – почему? Потому что Триеско – любовница Териона? Возможно ли, чтобы причина была в этом? Может ли вся эта чушь вырасти из банальной любовной интрижки? Ну… в общем, именно так я сам и ввязался в это дело, верно? Ну да, верно, но я-то выходец с Востока. И что с того? Я мысленно выругался и отложил эту мысль, рядом со связанным с ней вопросом – так почему же та волшебница возникла и попыталась сотворить со мной то, что попыталась. Я полагал, что последнее связано с жгучей и неутолимой жаждой Дома Джарега оставить от меня пару дымящихся сапог, но только особого смысла в этом не было. Сейчас открывалась вероятность, что это могло быть частью внутриджареговской борьбы за власть, но в подобном смысла было еще меньше. Хмурый и раздраженный, после последней встречи я возвращался в свою комнату. Я остановился футах в сорока от входа. Я понятия не имел, как оказался у дверного проема внутри, с рукой на эфесе Леди Телдры, что во всех смыслах успокаивало. Спустя две минуты я отодвинул занавес, вошел в комнату и поздоровался: – Привет, Киера. Как ты меня нашла? Выследила Лойоша? Она с улыбкой поднялась: – У меня есть друг, который сделал это. Лойош влетел, пронесся над ее плечом и сел на мое. – Садись, – предложил я. – Но заставила же ты меня поволноваться. – Да, извини. Но связаться с тобой я никак не могла. – Знаю. И хотел бы я, чтобы меня нельзя было так легко найти. – Это вовсе не легко. – Ну, если твой друг может… – Это не значит, что может всякий другой. – Возможно. – Ну, первым делом надо еще догадаться, а это не так просто, как ты полагаешь. – Я не полагаю, я уверен. Кое-кто недавно попробовал. – Да? – Ты удивлена? – Да. Это требует тесного знакомства с Лойошем, либо со связанным с ним объектом. А еще незаурядного колдовского мастерства. И ведь надо еще догадаться о подобном способе, вот что меня больше всего удивляет. – Знаю, Киера, потому-то и нервничаю. Кстати, о колдовстве. Как поживает Морролан? – Я не очень хорошо с ним знакома. Я слегка покраснел. – Ну, ты упомянула колдовство, и я подумал… – Ты прав, но я просто делала одолжение моему другу, Сетре, а она позднее поделилась со мной результатами. – А, понятно. – Я слышала, что Морролан до сих пор переживает о леди Телдре. Ее гибель стала для него ударом. – Ну, она не то чтобы умерла… Киера Воровка бросила на меня быстрый взгляд и не ответила. Я коснулся Леди Телдры. Все в порядке, отозвалась она. Или это я сам выдумал. Да, наверное выдумал. Выдумал. – Богиня Демонов пудрит мне мозги, Киера. Вмешивается в мои воспоминания, в ощущения, возможно, в самое мое, ну, мышление… – Да. Я слышала, она порой проделывает такое, когда хочет, чтобы кто-то что-то сделал. – А. Ну, тогда все в порядке. Она рассмеялась. – Что, Влад, тебе не нравится, что есть те, кто знает, как лучше, и используют тебя для всеобщего блага? – Навряд ли, – отозвался я, – а тебе? – Только когда у меня нет выбора. – А у меня нет выбора. Ну да. Вот в чем вся прелесть. – Могу себе представить. – Вообще-то выбор есть… – Я снова коснулся Леди Телдры. – Думаю, Влад, это не будет лучшим вариантом. – Для кого? Пока она сочиняла ответ, я проговорил: – Но в любом случае, ты пришла по другому поводу. В чем дело? – Дело? Кровь, смерть, дружба, джареги, Левая Рука. – Занятно. Я сам только об этом и думаю. Можешь посвятить меня в подробности? – Ты по-прежнему забываешь, что у тебя есть друзья, некоторые готовы помочь тебе, а некоторые за тебя беспокоятся. – И кто есть кто? – Я почти хочу ответить на этот вопрос, просто потому, что знаю, что ты не хочешь слышать ответа. – Ну хорошо, ты – номер первый. Но, Киера, за мной охотятся джареги, и хотят, чтобы в ход шло оружие Морганти. Я не могу… – Знаю. – …ввязывать других в это дело. – А что бы ты сделал, если бы кто-то угрожал Морролану клинком Морганти? – Посмеялся бы над этим глупым сукиным сыном. – Влад… – Ладно, ладно. Но… – Ты знаешь, что Крейгар послал сообщение Алиере? Я моргнул. – Будь я… Что, действительно? – Он хочет знать, как связаться с тобой, чтобы предложить свою помощь. – Не знал, что он такой храбрый. – Он такой. – Я имею в виду, рисковать получить отповедь Алиеры… – Я понимаю, о чем ты. – Он спятил. – Быть может. – Киера, он джарег. Три минуты, и он труп. – Я тоже джарег, но не беспокоюсь. – А стоило бы. Она улыбнулась. – Ну ладно, ладно. Может, ты и права. – Отвечая на твой вопрос: я здесь, чтобы узнать, не нужна ли тебе помощь. Я вздохнул. – Не уверен. Главная моя загвоздка в том, чтобы выяснить, что происходит, почему здесь Левая Рука. А об этом я тебя уже спрашивал. – Да. Ты уже узнал что-нибудь? – Есть волшебница по имени Критнак, которой я очень не нравлюсь. Ее лицо дрогнуло. Либо мое искусство физиономиста дало осечку, либо она знала это имя, но вспомнила, что ей не полагается его знать. – Что еще? – Борьба за власть в Доме Джарега. Она нахмурилась. – Ты уверен? Я знаю, что Куритне умер… – Как? – Как я узнала? Или как он умер? – Последнее. Она пожала плечами. – Он был уже стар, Влад. Сердечный приступ. – Ты уверена? – Полной гарантии нет, но довольно-таки уверена. – Ладно. – А ты не знал? – Нет, меня тут не было. – Извини. Надо было об этом упомянуть. В любом случае, я не вижу никаких признаков борьбы за власть. Просто пока еще никто не занял его место, а время терпит, благо дела крутятся. – Они всегда крутятся. Но – да, трупов пока нет. Однако есть признаки, что некоторые, включая моего старого приятеля Демона, сражаются за право это место занять. Она нахмурилась. – Ты уверен? – Точно не скажу. У меня нет доступа к прежним источникам. Но могу заявить, что есть определенные свидетельства. – Я и не знала. Они, должно быть, действуют очень тихо. – Да, без трупов. Для джарегов, можно считать, весьма тихо. Это что-то меняет? – Ну, да. Нет. Полагаю. – Но чего я пока не понимаю – как все это связано с Левой Рукой. Она села и задумалась. Я проговорил: – Терион. – А что с ним? – Ты его знаешь? – Мы встречались. Новогодних открыток я ему не посылаю. Как он во все это вписывается? – Он единственный из членов Совета, о ком я слышал в связи с Левой Рукой. – У него… и что у него за связь? – Триеско. Я видел, что имя это ей знакомо. – Понимаю. Да. Это подошло бы. А что за связь? Семейная? – Она его любовница. – Ну и ну. Что ты о ней знаешь? – Она волшебница, родилась в Доме Атиры, покинула его и стала джарегом за несколько лет до Междуцарствия. – Почему? – Из-за любви. – Вот так так… – выдохнула Киера. – Угу. – Триеско, я полагаю, занимает достаточно высокое положение в Левой Руке? – Я бы сказал, да, но я почти ничего не знаю об их структуре. В любом случае, стоило покопаться. – Покопаться? – Я провел некоторое время в Имперской библиотеке, пытаясь выяснить… – Так вот где ты прятался? В Имперской библиотеке? – Ну, не совсем прятался… Она запрокинула голову и рассмеялась. – Влад, ты чудо. – Ну… ладно, чего я не понял? – О, ничего, поверь. – Киера… – Помимо того, что ты курсируешь дважды в день по Цепному мосту, или как ты там еще добираешься… – Я ношу личину, если ты заметила. – …ты не мог не заметить, что Имперская библиотека находится прямо напротив Императорского дворца, а вернее, крыла Джарега. Я пожал плечами. – Все равно никто из тех, кто что-либо значит, там не бывает. Перестань ухмыляться, Киера. – Попробую. – Ты… – Я просто восхищаюсь, Влад. Воистину, Имперская библиотека… Я пожал плечами. – И я полагаю, ты там что-то нашел? – Я бы сказал, да. То есть я выяснил о внутриджареговской борьбе за власть и о связи между Терионом и Триеско. – Хорошо. Итак, что тебе нужно? В моей голове начал обретать форму список, но не тот, которым я намеревался поделиться с Киерой. – Главным образом мне нужен собеседник, чтобы помочь собрать в кучу все мысли. – Это я могу. Начинай. Она заняла стул, так что я сел на кровать. – Ладно. Мы знаем, что началась борьба за власть между джарегами – в Правой Руке, – и знаем, что в ней участвует Сучий патруль. Мы можем быть уверены, что Триеско пытается выбить для Териона кресло во главе Совета. Вопрос в том, каким образом маневрам Териона помогает деятельность Левой Руки в Южной Адриланке? Она покачала головой. – По-моему, ты зашел не с той стороны. – Да? – Южная Адриланка – цена, которую Терион заплатил за помощь Левой Руки. Я нахмурился. – Об этом я и не подумал. Плата авансом? – Обычно так и делают. – Верно. Это создает беспорядки и среди джарегов – в смысле, в Правой Руке – и в Южной Адриланке. Но я понятия не имею, что все это значит для Левой Руки. – Я тоже. – Но сами по себе беспорядки в Южной Адриланке кое-что могут мне открыть. Я могу делать тут то, что не под силу большинству джарегов. – О чем ты? – Пока еще не знаю. Я недостаточно знаю о том, что происходит. Но кое-что может открыться. Мне нужны источники информации. – В Южной Адриланке я тебе помочь не могу. – Понимаю. Я обдумал то, что она сказала. – Так, тогда первый вопрос: как именно Левая Рука, или может быть только Триеско, помогает Териону? И второй: при чем тут та волшебница, что на меня напала? Ой. – Ой? – Я, кажется, догадался. – Да, теперь и я тоже. Твоя голова – для джарегов достаточно ценный приз, чтобы Терион, выложив ее на стол, сел в нужное кресло. – Угу. Или хотя бы выложив как часть сделки, откуда можно начать торги. В любом случае, значит, та волшебница хотела убить меня. Хорошо. Теперь мне стало легче. – Легче? – Да, в определенном смысле. – Э, может, объяснишь? – Я не рассказал тебе то, что выяснил Деймар. – Деймар? Да, помню его. И что он выяснил? Я рассказал. – Так, – проговорила она, – да, понимаю, в этом есть смысл. А волшебницу зовут Критнак? Я кивнул. – Попробую что-нибудь о ней выяснить. – Буду весьма признателен. Тогда я смогу решить, как убедить ее напасть на меня на выбранной мной территории. – Убедить ее напасть на тебя? – нахмурилась Киера. – Ну да, – с невинным видом ответил я. – Сетра Лавоуд однажды сказала, что защита сильнее нападения. – Понятно. – Лицо ее осталось безучастным. – Ну, заочно ничего сказать не могу, но полагаю, во-первых, говорила она это в тактическом, а не в стратегическом плане. А во-вторых, когда она так говорила, это могло относиться к конкретным рещениям в том месте и в то время. Она с легкостью могла бы объяснить, что бывают случаи, когда верно прямо противоположное скажем, у атакующих боевых чар есть преимущества против защитных. – Ты думаешь, она бы так сказала? – Я просто предполагаю, но, пожалуй, так. – Ладно, я никогда толком не понимал разницы между тактикой и стратегией. – Что, правда? Расскажи Сетре. Она сделает из тебя военачальника. – Потому что я чего-то не знаю? – Потому что у тебя нет предубеждений относительно того, что тактика есть тактика, стратегия есть стратегия, и одно никогда не будет другим. – А я и не знал, что они так связаны. – Но ты не предполагаешь обратного, а это общий недостаток всех драконов. У них в голове стратегия всегда стратегия и работает отдельно от тактики. В битве же, на войне, в любое время одно может смениться другим. Из-за этого у драконов нередко случаются неприятности. Поэтому драконы всегда стремятся завербовать некоторое количество дзуров. Во всяком случае, так, полагаю, рассказала бы Сетра. – И поставила бы меня в тупик. – Когда дзур видит возможность, он пользуется ей. – А драконы нет? – Некоторые пользуются. Но чаще всего они просто составляют план и действуют согласно распорядку. И неважно, что изменились обстоятельства. Или что возник лучший способ добиться своего. – Я думал, дзуры просто бросаются в атаку, и неважно, как обернется. – И это тоже, но по-разному. Дзурлорд не думая бросается в драку, потому что думает он во время драки. – Не уверен, что это можно назвать «думает». – Возможно. Сетра сказала бы, что это самый непосредственный вид мышления. – Хорошо, что Сетры здесь нет. Ее я никогда не мог переспорить. Я подумал о Морролане и Алиере в свете того, что Киера назвала предубеждениями. Потом решил запомнить это и поразмыслить на досуге. – Дзуры сложнее, чем выглядят, – сказал я. – Да. – Но и все остальные тоже. – Ты изменился, Влад. – Правда? – Да. Ты иначе говоришь. Ты… ну, не знаю, другой, что ли. – Возможно, это отпечаток Востока во мне. Это было… – Ты путешествовал на Восток? – Угу. Шпионил для Сетры Младшей. Киера вежливо улыбнулась и спросила: – И как? – Совершенно непохоже на то, чего я ожидал. Весьма странно, учитывая, что никаких ожиданий у меня не было. – Что же случилось? Я позволил воспоминаниям свободно течь и ответил: – Я потерял палец, но приобрел… – Хм? – Неважно. В другой раз. Киера кивнула. – Да, и еще одно. – Да? – Еще кое-кто желает знать, не нужна ли тебе его помощь. – Кое-кто… а, Марио. Она кивнула. – Пока нет, – сказал я, – но вскоре, быть может, понадобится. Она поднялась. – Вернусь завтра. – Тебе не стоит рисковать… – Обещаю, Влад, я и носа не суну в Имперскую библиотеку. – А. Ну что ж. Мне сразу полегчало. Правда, Киера. У меня есть ты, Марио и Леди Телдра. Ну что такого может при подобном раскладе составить хоть малейшие затруднения? – Полагаю, это звучало иронически. – Чуть-чуть, возможно. – Всего хорошего, Влад. – Киера… – Да? – Спасибо тебе. Она кивнула и задвинула за собой занавес. |
|
|