***

Посвящая Айвора в обстоятельства дела, она призналась самой себе, что встреча с приемным отцом вернула ей былую уверенность в собственных силах.

Однако, описывая события и ужасы последних нескольких дней, Тетсами начала задаваться вопросом, а стоит ли вообще втягивать в это предприятие своего седовласого «дядюшку».

Не то чтобы она сомневалась в его надежности или профессионализме. Айвор был лучшим водителем-пилотом из всех, с которыми ей когда-либо доводилось сталкиваться. Когда-то – лет двадцать назад – Айвор отвечал за всю планетарную оборону Стикса. Тетсами, наверно, была единственным человеком на Бакунине, кто знал об этом факте из биографии Йоргенсона, хотя даже она не знала, под каким именем он тогда служил.

Нет, репутация Aйвopa как пилота и его преданность Тетсами не вызывали у девушки сомнении.

Ее беспокоило другое.

Работа, в которую Тетсами вовлекала Айвора, была необычайно опасной, и ей не хотелось терять последнего близкого ей человека. Фактически, родственника. Она не переставала вспоминать ту корпоративную войну, которая уничтожила компанию «Голографик Дейта Коммуникейшн» и ее родителей.

Айвор, тоже работавший в «ГДК», понимал, что генетическое «наследство» Тетсами делало ее потенциальной мишенью для какой-нибудь мерзкой корпо.рации. Не эвакуируй ее Айвор, она, вероятно, сделала бы быструю блестящую карьеру. Карьеру, которая, скорее всего, закончилась бы так же, как и карьера родителей – трагически.

Когда Тетсами имплантировала себе биоинтерфейс, она впервые увидела Айвора в безудержном гневе. Он едва не ударил ее тогда.

И вот теперь, излагая ему суть дела, она начинала понимать, что чувствовал Айвор, когда его приемная дочь избрала стезю родителей. Он до смерти боялся потерять единственное дорогое ему существо.

После часа обстоятельной беседы Айвор сказал: – Я думал, что с годами ты поумнела. Оказывается, нет.

– А я думала, ты более решителен, дядюшка Айвор… но ты ушел от ответа на вопрос.

Тетсами, правда, и сама не совсем представляла себе, какого рода ответ ей хотелось бы от него получить.

– Видишь ли, у меня остались некоторые незавершенные дела…

– Перестань. Не дела – делишки. Мелкая контрабанда.

– Не порочь мой честный образ жизни.

– Ты не прожил за свою жизнь ни одного дня честно.

Айвор вскочил с кресла, начал нервно мерить шагами холл, приглаживая огромными ладонями свои белоснежные волосы.

– Тебе ведь прекрасно известно, как я все это ненавижу. Из-за тебя голова моя поседела, а теперь ты хочешь, чтобы я к тому же и облысел?

– Ты поседел за десять лет до моего рождения.

Айвор остановился и вздохнул.

– Ты хотя бы отдаешь себе отчет, во что ты впуталась?

– Конечно, – спокойно сказала Тетсами. – Я и тебя хочу в это впутать.

Айвор беспомощно развел руками.

– Да уж, наверно на роду у меня написано – не видать мне покоя, как своих ушей. – Он улыбнулся.

– Ладно, по крайней мере будешь у меня на виду. Буду следить, чтобы ты не лезла на рожон.

– А я буду контролировать…

Дверь приемного покоя распахнулась, и в холл вошел санитар в голубом медицинском комбинезоне. Лицо его было скрыто пластиковой маской, а голос звучал из крошечного динамика, укрепленного возле рта.

– Вы ожидаете сведений о пациентке Д5/789/ 3467?

Тетсами кивнула.

– Вы можете повидать пациентку. Повреждения оказались не столь значительными, как первоначально предполагалось. Плату за оказание медицинских услуг извольте переслать на счет «Штеммер Фасилити». Следуйте за мной.

Тетсами встала и потянула Айвора за локоть.

– Пошли.

Медик повел их по отделанному деревянными панелями коридору, пол которого устилала мягкая ковровая дорожка.

– Пациент Д5/789… что, у подружки твоей нет имени? – шепотом спросил Айвор.

– Для персонала госпиталя нет.

Они вошли в больничную палату, больше похожую на номер весьма дорогого отеля.

Шейн сидела на краю кровати. Выглядела она превосходно. Ее нарядили в халат, напоминающий кимоно и не имеющий ничего общего с дешевыми бумажными пижамами, которые выдавали пациентам в задрипанных больничках Ист-Сайда. Единственным видимым напоминанием о том, через что пришлось пройти Шейн, был темно-фиолетовый синяк на правой стороне лица. Кэти взглянула на Тетсами и смущенно улыбнулась.

– Ну и апартаменты вы мне предоставили. Просто дворец по сравнению с корабельным лазаретом.

– Как самочувствие? – поинтересовалась Тетсами.

– Вполне сносно.

– Настолько, что можно уйти отсюда?

Шейн кивнула.

– Врачи говорят, что у меня ничего страшного. Они даже не стали потрошить меня. Хотя…– Она посмотрела в сторону Айвора. – Может, я слишком сильно ушибла голову, но сдается мне, что это не Занзибар.

– Ах, да. Знакомьтесь – Кэти Шейн, Айвор Йоргенсон.

Айвор протянул руку и одарил Шейн лучезарной улыбкой.

– Рад.

Шейн взяла его руку и осторожно сжала ее.

– А вы кто, невинный свидетель или один из психов Доминика?

Айвор мотнул головой, – Ни то, ни другое, – ответствовал он, не переставая улыбаться.

Тетсами встала.

– Ну, одевайся, и пойдем отсюда…

– Легко сказать, одевайся. Костюмчик-то мой врачи искромсали.

Тетсами оглядела ее с ног до головы.

– Неувязочка. Тьфу, черт…– Она покачала головой. – Мне нечего тебе предложить. Я захватила только твой скафандр да кое-что из оружия.

Шейн пожала плечами.

– Не идти же мне почти голышом.

– Ну зачем же. – Айвор снял свою куртку из искусственной кожи и протянул ее Шейн. – Примерьте-ка.

Та накинула куртку на плечи. Ростом она была ненамного выше Тетсами, и, несмотря на атлетическое телосложение, куртка Айвора смотрелась на ней как пальто.

– Благодарю… – Шейн сунула ноги в больничные тапочки и встала.

– Пойдемте.

Тетсами пошла первой, прислушиваясь к разговору следовавших за ней Шейн и Айвора.

– Тетсами рассказала мне о случившемся. Я вам сочувствую.

– Не стоит вам…

– Я знаю, на что это похоже, когда близкие тебе люди предают тебя.

– Я сама предала их.

– Это мне тоже знакомо.

У выхода Тетсами спросила: – Айвор, как ты добрался сюда?

Он указал рукой в окно, на стоянку грауидкаров и аэрокэбов.

– Своим транспортом, – Прекрасно, будет куда перегрузить наши пожитки из грузовика, который я позаимствовала на стройке. Я вывела из строя рацию, но в конце концов его засекут.

– Позаимствовала? – спросила Шейн.

– Украла, – объяснила Тетсами. – Когда ты была без сознания.

Все трое направились к стоянке.

Глава 23

Магнус шел по древней пещере, расположенной на глубине более двух сотен метров под общиной, и мысли его были столь же мрачны, как и стекловидные черные стены. Единственными признаками присутствия здесь людей были светильники, оставшиеся после строительных бригад, да доносящееся непонятно откуда жужжание перегревшегося генератора системы кондиционирования.

Невзирая на температуру заснеженной долины, под которой скрывалась община, в подземных катакомбах всегда поддерживалась постоянная температура – десять градусов по Цельсию.

Дыхание Доминика вырывалось из его рта белым туманом, отбрасывая светящиеся ореолы на прямоугольные светильники.

«Хорошо бы идти вот так целую вечность, – подумалось ему. – Затеряться бы в сердце единственной горной гряды Бакунина, хребте единственного бакунинского континента». При желании он мог бы сделать это. Углубись он в один из коридоров в том месте, где кончалось освещение, никто и никогда не разыскал бы его. Пещеры предположительно тянулись по всей длине материка, от ледника к леднику.

Доминика неприятно удивило это смутное желание. Душевный порыв обнажил ту грань его сущности, которая совсем ему не нравилась. Неужели он настолько привык к постоянному бегству от чего-либо или от кого-либо? Но от себя-то ведь не убежишь…

Стены разошлись в стороны, когда Магнус вступил в громадную пещеру, и вскоре потерялись в темноте. Единственным источником света осталась лампа над входом Доминик брел по катакомбам почти час, и вот наконец достиг того участка, где многие годы не ступала нога человека, с тех самых пор, когда была основана Община Дидро.

Он владел комплексом немногим менее года и еще многое предстояло сделать, чтобы довести его до нужного состояния.

Подойдя к ближайшей стене, Доминик провел ладонью по се обсидиановой поверхности. Пальцы его наткнулись на вырезанные лазерной горелкой инициалы строителей. Этому узору – оставленному здесь, внизу, где погода никогда не менялась, их тектонически мертвой планете – суждено было, вероятно, пережить на миллионы лет все остальные следы человеческого присутствия на Бакунине.

Доминик вспомнил о долбрианцах, которые, как считалось, и несли ответственность за существование самой планеты, получившей от людей название Бакунин. Он вдруг подумал, что все таинственные долбрианские скульптуры, холмы и каналы есть ничто иное, как космические граффити, подобные этому вот списку инициалов.

Он удивился себе еще раз, внезапно улыбнувшись.

Его прежний босс, Дмитрий Олманов, с его почти благоговейным почитанием долбрианцев, по достоинству оценил бы подобные сантименты.

Но мысль задела какую-то душевную струну Доминика. В конце концов, чего хотят все люди? Что есть жизнь любого разумного существа, как не отчаянная попытка заявить о себе равнодушной Вселенной? Попытка нацарапать на стене мироздания: – Я был здесь!

Причем нацарапать как можно более крупными буквами.

Долбрианцы оставили такую «надпись». Люди читают их граффити и сотню миллионов лет после того, как они вымерли. Или просто ушли куда-то?

Этого никто не знал.

Доминик обернулся лицом к кромешной тьме пещеры. Он не стал настраивать свои фоторецепторы, а просто стоял и созерцал темноту.

«Какой след останется от меня после смерти?» Дыхание белым облаком зависло в темноте, когда Доминик произнес вслух: – Брат, что ты делаешь со мной?

– Мистер Магнус? – спросил кто-то сзади, со стороны коридора. Обладатель голоса тяжело дышал.

– Мистер Магнус? – повторил голос, приблизившись. – Это вы,, сэр?

– Да? – Доминик повернулся к смуглому человеку небольшого роста.

Встроенный в мозг компьютер, в памяти которого хранились имена и биографии всех работающих на него людей, сообщил, что перед ним стоит диспетчер третьей смены парка транспортных средств по фамилии Десмонд.

– Аэрокар ожидает вас на взлетной площадке.

– Контраграв?

– Да.

Магнус кивнул.

– Община сможет обойтись без него?

– Вполне.

Оба помолчали. Десмонд не уходил.

– Что-нибудь еще?

– Э-э… сэр, видите ли… Мы установили голографы и генераторы защитного поля. Многие наши люди считают общину слишком уязвимой для посягательств извне.

– Даже несмотря на установку генераторов?

Диспетчер кивнул.

После затянувшейся паузы Магнус наконец сказал: – Впрочем, этого действительно недостаточно.

– Да, сэр, община чувствует себя слишком незащищенной. Люди нервничают, особенно в свете потенциальной угрозы со стороны конфедератов.

Магнус кивнул. Он приобрел это тайное убежище менее года назад, и за столь короткий период времени не смог организовать защиту общины должным образом.

Учитывая настырность Клауса и его обыкновение во всем идти до конца, община действительно не была в полной безопасности. Клаус развернул систематическую охоту за персоналом «Годвин Армз Энд Армаментс». Выясни он местонахождение общины, существовать ей осталось бы считанные часы.

Клаус уничтожил бы ее, причем потребовалась бы ему для этого лишь незначительная доля той мощи, которой обладал «Кровавый Поток».

Магнус отдавал себе отчет в том, что необходимо значительно усилить систему обороны.

Он вздохнул и повел Десмонда назад, к лифту.

– Да, Десмонд, мне кажется, у меня есть одно решение, о котором мне следовало подумать раньше.

Доминик посвятил несколько часов составлению плана, организуя строительную бригаду и уточняя производственные детали. Покончив со всем этим, он передал полномочия своим помощникам, надеясь, что ничего не забыл, и полагая, что община будет функционировать достаточно хорошо во время его отсутствия.

Когда он садился в контрагравитационный аэрокар, Бакунин уже погрузился в глухую безлунную ночь.

Аэрокар оторвался от запорошенной снегом взлетной площадки, расположенной у главного наземного здания общины. Доминик предоставил компьютеру возможность задать первоначальную траекторию летательного аппарата, а сам смотрел на удаляющуюся общину.

Главное здание представляло собой белую массивную усеченную пирамиду, опоясанную гидропоническими оранжереями и занимающую значительную часть небольшой безымянной долины. Аппарат резко набрал высоту, и его окутало мерцание, когда он прошел через защитные экраны общины. Этот купол защитного поля был не в состоянии блокировать лазерные лучи и плазму или «изжарить» чувствительную электронику ракеты, он предназначался лишь для ограничения инфракрасного и ультрафиолетового излучений.

Мерцание появилось снова… и община вдруг исчезла из виду – аэрокар прошел сквозь основание голографичсского экрана. Долину кольцом окружало с десяток автономных голографичсских проекторов, приподнимая изображение се дна над верхушкой наземного здания общины. С близкого расстояния еще можно было понять, что это проекция, но с большой высоты, с горного пика или со спутника-шпиона община была невидима.

К несчастью, как голографический, так и защитный экраны были сооружены на скорую руку, за двое бакунинских суток. Доминик никогда и предположить не мог, что община может стать мишенью. Корпоративные войны редко распространялись на сумевших укрыться в укромном месте сотрудников конкурирующей фирмы. Корпоративные битвы ставили своей целью захват имущества противника.

Доминик не ожидал прибытия Клауса на Бакунин.

Глядя на удаляющиеся заснеженные горные вершины, он тешил себя надеждой, что предпринятые им меры окажутся достаточными для безопасности его людей.

Но он также прекрасно понимал, что меры эти явно не адекватны потенциальной опасности. Всю общину следовало разместить под землей и оснастить надлежащей системой противовоздушной обороны.

Вздохнув, Доминик отвернулся. Слишком поздно сожалеть.