***

Когда Эви, ковыляя, переступила порог мансарды Дианы, ее сначала встретил полный недоумения взгляд, а затем бурные объятья подруги. Их воссоединение утонуло в слезах. Обеим девушкам потребовалось не менее десяти минут, чтобы перейти от всхлипов и бессвязных восклицаний к более или менее осмысленным фразам.

– Я уже думала, что больше никогда не увижу тебя, – произнесла Диана, вытирая слезы.

– А я думала, что уже вообще никого не увижу, – отозвалась Эви. – Можно я присяду? Нога еще не зажила до конца.

Диана помогла ей поудобнее устроится на софе, то и дело засыпая подругу вопросами. Что с ней стряслось? Как ей удалось выбраться живой?

Эви попросила ее немного потерпеть. До этого момента она до конца не понимала, как сильно истосковалась по Диане. Затем рассказала подруге все, до малейших подробностей.

Реакция Дианы оказалась совершенно неожиданной:

– Черт, а я то думала, что все это не более чем дурацкий розыгрыш.

– Какой еще розыгрыш? – переспросила Эви.

Она никак не ожидала, что Диана с такой готовностью поверила ей.

– Передача…

– Какая еще передача?

– Ах, да, ты не в курсе. Я ее записала. Сейчас поищу дискету…

Диана поднялась и включила видеоком. И пока прибор нагревался, она порылась в стопке дискет. Затем она вставила в прорезь магнитную карту, а сама плюхнулась назад, на софу рядом с Эви.

– Мне действительно тебя не хватало… – прошептала она.

Эви погладила волосы подруги – причем впервые сделала это левой рукой – и перевела взгляд на экран. Там, в центре кадра, снятого по всей видимости ручной камерой, стоял Дэвид Прайс.

Позади него виднелся знакомый грузовой фургон, рядом с которым, словно по ранжиру, выстроились четверо студенистых пришельцев. Эви с трудом могла поверить собственным глазам – Дэвид и капрал Гургейя держались как закадычные друзья. Ягуарша сжимала в лапах АК-47.

– Значит, они все-таки угнали чертов фургон, – прошептала Эви.

Диана шепнула на ухо Эви:

– Что?

Та почувствовала на щеке теплое дыхание подруги.

– Они угнали этот чертов фургон! – воскликнула Эви, расплываясь в широкой улыбке. Значит, сумели-таки. Во имя всего святого, они достигли заветной цели…

Она поймала себя на том, что ее охватила какая-то беспричинная радость. Ведь Сукиота без обиняков заявила ей, что со дня на день можно ожидать очередной заварушки. Однако Эви продолжала улыбаться. В своей небольшой войне она все-таки одержала победу.

Они вместе одержали победу.

Или нет, это было начальное сражение, а война… война продолжалась.

Нажав кнопку на пульте дистанционного управления, Эви убрала звук и обняла Диану. Наконец-то она свободна. Сукиота отправила ее на пенсию, и теперь она вправе сама решать, кого ей выбирать себе в союзники.

Эви заглянула в настоящие человеческие глаза Дианы. И поняла, что это не совсем так.

А еще она вспомнила, что вот уже почти две недели обходится без линз и очков.

– Диана…

– М-м-м?

Эви так крепко прижала к себе подругу, что казалось вот-вот сольется с ней в единое целое. Наконец-то у нее появился выбор. И если она захочет, то сумеет избавиться от любых неприятностей, которые таит в себе Бронкс.

– Знаешь, – задумчиво произнесла она, – сама не знаю почему, но я за столь короткое время сильно привязалась к тебе.

– И я тоже.

Да, у Эви появился выбор, но Сукиота ясно намекнула ей, что, вздумай Эви ввязаться в какое-нибудь дело, она тотчас потянет вслед за собой близкого человека.

– Мне придется принять важное для себя решение, – шепнула Эви. – Но сделать это я могу только с твоей помощью.

– Потом, – сказала Диана, прикоснувшись к ней губами.

Приложение