-------

|bookZ.ru collection

|-------

|ТатьянаЛуганцева

|

|Принцесса безумного цирка

-------

Глава 18

Лена плыла по волнам, то окунаясь в теплую негу и следом покрываясь липким потом от жара, то охлаждаясь, а затем и замерзая. Ей очень хотелось вырваться из этого мучительного водоворота, но налитые свинцом веки, руки и ноги не слушались ее. Острая боль, пронзающая голову, все-таки вывела Лену из небытия, она с трудом открыла глаза. Прошло еще какое-то время, прежде чем она окончательно пришла в себя и смогла осмотреться. Оказалось, что она полулежит на высокой кровати с пышным, мягким матрасом, утопая в перине и большой подушке. Над головой с высокого, светлого потолка, урашенного лепниной, висела старинная бронзовая люстра. Лена подняла голову. Мебель в небольшой комнате, где она находилась, тоже выглядела музейной, старинной. На полу был постелен красный ворсистый ковер. Над головой девушки мерно тикали старинные ходики с продолговатыми гирями. На стенах были развешаны картины в позолоченных рамах, а широкие арочные окна прикрывали прозрачные, похожие на паутину, розовые занавески.

«Где я?» – подумала Лена и по охватившему ее состоянию страха поняла, что не знает ответа на этот вопрос. Память не возвращала ей событие, после которого она попала в эту комнату. Вдруг перед ее мысленным взором возникло распластанное, мертвое тело Маргариты, потом в сознании всплыл момент, когда она сорвалась с террасы, и все. Больше Лена, как ни старалась, ничего вспомнить не могла. «Что со мной? Теперь я потеряюсь и буду бродить по Румынии без документов и памяти… Хотя, стоп! Я вспомнила, что нахожусь в Румынии, и это уже хорошо! К тому же помню, что приехала не одна, а с Никитой, что мы с ним остановились в «Кондоре». Значит, не все потеряно, хотя это место – точно не мой отель», – думала она, садясь на кровати и свешивая ноги.

Она была полностью одета, обувь стояла здесь же возле кровати. Лена сунула ноги в туфли и, поднявшись, сделала несколько шагов. Сильно болела и кружилась голова, и ныл левый бок.

– Ау! Кто-нибудь! – позвала она, но ответом была тишина.

Лена прошла через комнату, открыла дверь, которая вела в следующую комнату, тоже богато обставленную и тоже пустую. Еще раз покричав и не получив ответа, девушка двинулась дальше, держась рукой за стену. Выглядывая из окон этого пустого странного дома, она видела только цветущие кусты с яркими желтыми цветами. От того, что все окна загораживала густая растительность, свет в комнату фактически не проникал, и было непонятно, какое сейчас время суток. В залах дома царил полумрак. Все окружающее от боли в голове плыло перед глазами Лены, картины, висящие на стенах, сливались в одну пеструю ленту. Кончилось ее путешествие неожиданно – тупиковой комнатой, из которой не было никакого выхода. «О боже! Куда же мне идти? Неужели плестись назад через все комнаты? Я не видела здесь ни души…» – в отчаянии подумала она.

На нее снова накатил острый приступ головокружения, и Лена, чтобы удержаться на ногах, прислонилась спиной к стене, случайно сдвинув висящую рядом картину. В стене что-то щелкнуло, звякнуло и загудело. Перед затуманенным взором Лены медленно появился темный проем. Удивлению девушки не было предела. «Где же я нахожусь? Интересно, как я здесь оказалась? Может быть, там хозяева?» – замелькали путаные мысли.

Осторожно, маленькими шажками Лена придвинулась к черному проему и заглянула внутрь. Со стен узкого коридора светили небольшие электрические лампочки, а широкие каменные ступени вели вниз. Снова позвав хозяев по-английски и не получив ответа, она начала медленный спуск. Лестница закручивалась винтом и была очень крутая. Дрожащие ноги Лены осторожно нащупывали каждую ступеньку, а ее руки не отрывались от шершавых стен. Звук ее шагов мерным эхом разносился вверх и вниз. Наконец девушка оказалась на ровной площадке. Нагнув голову, через низкий арочный свод, она вышла в большой темный зал. Электрическая подсветка коридора выключилась, и Лена оказалась в кромешной темноте. Навалившаяся темнота совпала с хлопком закрывшейся позади двери в винтовой лестничный проем. Лена вздрогнула и сразу почувствовала холод, закравшийся в душу, и ощутила стаю мурашек, бегущих по ее ногам и рукам.

– Эй… – прошептала она, и ее тихий голос пролетел по объемному пространству, теряясь в углах и растворяясь под сводами потолка. Гнетущая тишина ощущалась почти физически, казалось, что нет ни одного шанса услышать хоть какой-нибудь звук. Вернуться к лестнице? Но ведь входная дверь захлопнулась, и не факт, что удастся ее открыть.

«Здесь же должен быть выключатель или выход», – решила Лена и, вытянув руки вперед, пошла в темноте, шумно дыша и слушая биение своего сердца. «Господи, куда я попала?» – этот вопрос не выходил у нее из головы. Она утешала себя мыслью, что кто бы ни жил в этом доме, не может быть злым человеком, если уложил ее на шикарную кровать.

Внезапно ее пальцы наткнулись на чью-то холодную руку, направленную ей навстречу. Лена замерла и зачем-то поздоровалась. Ощутив онемевшей кожей, что протянутая ей рука холодная и твердая и не может принадлежать живому человеку, Лена закричала и отдернула свою руку.

В этот момент в подвале включился яркий свет и заиграла веселая музыка. Все это произошло так внезапно, что Лена еще сильнее испугалась, а в голове мелькнула мысль, что если бы у нее было слабое сердце, то она давно бы уже лежала без сознания, а то и хуже… Когда ее глаза привыкли к яркому свету, она даже пожалела о том, что вновь обрела способность видеть, так как обнаружила прямо перед собой ужасную женщину – большие зеленые глаза с гневом смотрели на Лену, худые руки с длинными ногтями были хищно выставлены вперед, на бледных щеках горел лихорадочный румянец. Одета женщина была странно и выглядела угрожающе. Только по ее остекленевшим глазам Лена поняла, что перед ней кукла.

– Как вы себя чувствуете, мадам? – раздался неожиданно мужской голос, и Лена увидела мужчину представительного вида с волнистыми темными волосами и большими глазами. Вопрос прозвучал на английском языке, но с сильным акцентом.

– Вы кто? – вопросом на вопрос ответила она.

– Хозяин дома. Я думал, что вы дольше проспите, а вы оказались шустрой, даже до музея добрались.

– Музея? – машинально повторила она по-русски и тут же исправилась, переспросив по-английски.

– Вы русская? – спросил незнакомец на чистом русском языке, расплываясь в довольной улыбке.

– Да.

– Как интересно! Пока вы были без сознания, я и не предполагал, что вы можете оказаться русской. Разрешите представиться – Владимир Васильевич Пахильченко, хозяин музея восковых фигур.

– Так это вы! – воскликнула Лена, чуть не добавив, что как раз его они с Никитой хотели видеть, так как подозревают в исчезновении Ирины Курковой.

– Вы наслышаны обо мне? – вопросительно поднял бровь Владимир.

– Точнее о вашем чудесном музее, – спохватилась она.

– Да, я им горжусь! – заулыбался мужчина. – Как вы себя чувствуете? Я могу лично для вас провести экскурсию.

Лена представилась и подумала, что это судьба, раз каким-то непонятным образом она попала в дом именно к интересующему ее человеку.

– Я нормально себя чувствую, – вслух заверила она собеседника.

Владимир предложил ей свою руку и повел по просторному залу. Лена наконец-то смогла расслабиться и осмотреться. Сейчас она действительно видела, что находится в музее. Окон здесь не имелось, так как помещение было подвальным, но на стенах висели присборенные темные занавеси, как будто за ними скрывались оконные проемы. Весь зал интересно и богато подсвечивался электрическим светом, компенсируя отсутствие света дневного. Пол был выложен каменной плиткой. Вдоль стен стояли стеллажи, заставленные банками, металлической посудой и отдельно лежащими восковыми фрагментами человеческого тела. В центре зала стояли скульптурные композиции, в том числе и женщина, испугавшая Лену.

– Это подвал, – пояснил Владимир, – здесь скульптуры подвергаются реставрации и ремонту. Пойдемте за мной наверх, – пригласил он свою гостью.

Лестница с другой стороны зала была значительно шире, чем та, по которой спускалась Лена.

– Я услышал ваш крик, находясь в музейном зале, и прибежал сюда, – сообщил Владимир, поднимаясь по ступенькам.

– Как я здесь оказалась? – спросила его в спину Лена.

– Я прогуливался по своему старому парку вокруг музея. Знаете, он такой же мрачноватый, как и мои экспонаты. Ну, вы понимаете? У меня в музее жанр – ужастики. Парк тоже соответствующий: заросли крапивы, колючих кустарников и высохших деревьев, которые я не вырубаю, и все это опутано паутиной. Когда деревья умирают, они со своими высохшими ветками принимают самые загадочные формы. Словно корчатся от боли и мук на нашей грешной земле. А если стволы и ветви скрыты веселой зеленой листвой, это неинтересно.

Лена слушала вдохновенные, хотя и несколько странные речи хозяина дома, и первым делом, как только сможет вставить слово, решила узнать, где здесь выход и автобусная остановка, чтобы как можно быстрее покинуть это мрачноватое место вместе с его необычным обитателем.

– Так что садик мой получился соответствующим, тоже в стиле ужастиков, – продолжал «радовать» гостью рассказом Владимир. – Еще я там высадил черные розы и колючие кусты боярышника. А мой художник Петя, тоже русский эмигрант, по всему парку расставил свои статуи. Ну, знаете, горбунов, жаб, девушек без ног, юношей с двумя головами и так далее…

«Впечатляюще, не хватает еще кладбища с воем гиен», – пронеслось у Лены в голове.

Словно прочитав ее мысли, Владимир обернулся и хитро подмигнул.

– На отдаленном пустыре в моем саду есть старинные захоронения каких-то монахов. Комитет по культуре давно интересовался могилами и хотел перенести их в другое место и заодно исследовать их, но я не согласился. Это моя земля, родственников у монахов нет, доказать, что захоронения представляют историческую ценность, не смогли, а мне могилы нужны для имиджа. Они придают еще больше загадочности и пикантности моему саду и вообще дому.

«А развешанные по ветвям деревьев мертвецы, наверное, привели бы его в восторг», – решила Лена.

– Я случайно обнаружил ваше бренное тело в колючих кустах моего сада у подножия горы. И очень удивился. Как вы там вообще оказались? Если упали с горы, то разбились бы насмерть. Такой была моя первая мысль. И все же по сломанным веткам и примятой траве можно было проследить ваш путь падения, и выходило, что вы точно упали с горы.

– Да, это так, я действительно скатилась по склону, – грустно подтвердила Лена, ощущая дикую боль в голове.

– А я никак в это не мог поверить! – воскликнул хозяин дома. – Вы были бледны, измучены, исцарапаны, но дышали. Я позвал своих людей, и вас отнесли в гостевую комнату. Я не знал, кто вы и что случилось. Конечно, я вызвал доктора, он осмотрел вас и сказал, что страшного он ничего не видит, легкое сотрясение мозга и нервный обморок. Он сделал вам укол со снотворным, чтобы вы поспали и отдохнули, так как вы уже начали приходить в себя. Правда, он посоветовал мне обратиться в полицию, чтобы прояснить ситуацию и выяснить, кто вы такая. Может быть, на вас было совершено разбойное нападение? – Владимир остановился и посмотрел на Лену. – Каюсь, я никуда не сообщал. Доктор меня успокоил, что с вами все будет в порядке, и я решил дождаться, пока вы проснетесь и сами решите, кому и о чем сообщать. Может быть, вам и не нужны лишние разбирательства, какие-то разговоры вокруг вашего имени… – Он подмигнул ей.

– Сколько я у вас пробыла? – спросила Лена.

– Часов двенадцать или около того, – пожал Владимир плечами.

– И меня никто не искал?

– Нет. А что, должен был кто-то искать? – вопросом на вопрос ответил хозяин музея восковых фигур.

– Никита, наверное, с ума ходит, не представляя, куда я пропала.

– Значит, его зовут Никита?

– Я совершила такой акробатический трюк, сама того не желая! И могу поклясться, что до меня его совершил еще какой-то человек.

– Рядом с вашим пораненным телом не лежал больше никто, – заверил ее Владимир. – Я бы заметил.

– Странно… – прошептала Лена, но вовремя прикусила язычок, вспомнив, что хозяин музея восковых фигур является одним из подозреваемых в исчезновении Ирины Курковой. «Спросить его о ней сейчас или лучше потом?» – подумала она. И решила, что второе предпочтительнее, надо сначала войти в доверие к новому знакомому и попытаться узнать что-нибудь самой без лишних расспросов, которые могут насторожить преступника, если хозяин музея таковым является.

Владимир толкнул дверь цвета светлого ореха и ввел Лену в зал музейной экспозиции. Стены в этом помещении были затянуты яркими атласными обоями, пол застелен, как и в жилом отсеке, красным ковролином с длинным ворсом. На круглых каменных подставках были выставлены экспонаты, иногда даже с неким подобием сюжета.

– Вот, например, наш знаменитый Дракула, – показал хозяин музея на внушительную восковую фигуру в старинной одежде, представляющую мужчину с длинными черными волосами, со злым, сосредоточенным взглядом из-под кустистых бровей и двумя клыками, торчащими изо рта.

– Это, конечно, утрированный вариант. Так сказать всемирно известный вурдалак, ничего не имеющий общего с настоящей исторической личностью. Но туристам нравится. Они с удовольствием фотографируются рядом с ним. Хотите, я вас тоже сфотографирую? Для вас, как для моей неожиданной гостьи, это будет бесплатно.

– Нет, спасибо, – отказалась Лена.

– А это знаменитая отравительница, – продолжал Владимир экскурсию. – Только официально она отправила на тот свет четырех мужей с помощью своих ядовитых смесей.

Картина предстала перед Леной прелестная. Милая отравительница в белом накрахмаленном фартуке и таком же чепце с очаровательной улыбкой замешивала в фарфоровой ступке очередную отраву. Приветливо горели дрова в камине, а у ног дамы мирно дремала кошка, свернувшаяся клубком.

– Это все из воска? – восхитилась Лена совершенно искренне.

– Я сразу понял, что найду с вами общий язык. Я вообще больше других люблю русских женщин, а уж таких красивых и ярких, как вы, особенно, – приосанился господин Пахильченко.

Лена немедленно подумала, уж не тот ли сейчас момент, когда она может спросить об Ирине. Но ее экскурсовод заговорил снова, и момент был упущен.

– А вот этот господин, известный в свое время пират, прославился тем, что не оставил жизнь ни одному пленнику, просушивал кишки жертв на палубе своего корабля под черным флагом и украшал борта корабля их черепами…

– Давайте не будем вспоминать его боевое прошлое, – прервала разглагольствования хозяина страшненького музея Лена, рассматривая деревянную ногу экспоната и его пиратскую шляпу с «веселым Роджером». – Вы мне лучше скажите, это вымысел или действительно так было?

– Легенда, – зевнул Владимир. – Хотя кто его знает, во всех легендах есть доля правды. Конечно, для туристических групп мы иногда привираем и рассказываем со всеми подробностями, как и что происходило, пусть никто этого и не видел.

– У вас тут много манекенов, то есть кукол, – заметила Лена.

– Да, и о каждом персонаже я могу рассказать интересную историю, – похвастался хозяин музея.

– Только, боюсь, для меня они слишком жутковаты.

– Такова тематика, что делать…

– А там что? – спросила Лена, указывая на красивую резную дверь.

– Оттуда в зал входят экскурсионные группы, а мы с вами пришли со стороны подвала, – объяснил Владимир.

– Значит, я получила бесплатную экскурсию? – улыбнулась Лена, пытаясь состроить Владимиру глазки, хотя никогда этим женским методом обольщения мужчин не пользовалась.

– О, я бы тебе показал еще очень много интересного! – воскликнул вдруг Владимир. – Лена, ты уж извини, что я на «ты» обращаюсь. Я очень рад, что познакомился с тобой. Тем более что мы соотечественники. Так вот внизу, где мы были, имеется цех по изготовлению кукол…

– Я бы хотела это увидеть! – перебила его Лена.

– Когда-нибудь обязательно, но сейчас там нет ничего интересного. Сейчас мне просто необходим какой-нибудь новый, злобный персонаж. У тебя никого нет на примете?

– Как-то не интересовалась, если честно. Это же должен быть всемирно известный злодей?

– Да, ведь туристические группы сюда приходят интернациональные.

– Гитлер.

– Есть уже.

– Джек-потрошитель.

– Есть, красавец. С полным набором своих инструментов для разделки тел его жертв.

Лена задумалась.

– Оказывается, я – полный профан в этом вопросе… Или мерзавцев на свете было не так уж много?

– Наверное, так, – засмеялся Владимир.

Входная дверь в тот момент открылась, и в образовавшемся проеме показался невысокий, щуплый человек неопределенного возраста.

– Владимир, вот ты где!

– Что ты хотел, Петя? – спросил хозяин дома, из чего Лена сделала вывод, что перед ней художник музея восковых фигур.

Он произвел на нее такое впечатление, какое обычно производит раздавленный дождевой червь на асфальте в сырую погоду. У художника были неприятные, какие-то водянистые, ничего не выражающие глаза, волосы, похожие на паклю неизвестного цвета, и вообще он был какой-то неопределенный. Этакий Федя-домовичок из восковой сказки.

– Вас спрашивают, хозяин, – произнес червяк-домовичок тусклым голосом и вытер нос рукавом.

– Здравствуйте, Владимир! – громко поздоровался входящий в зал небезызвестный Лене инспектор румынской полиции Раду Мазаре. Увидев ее, он замер на месте. – Не может быть!

– Здесь нет никого по имени «не может быть», – ответила она ему, кивая головой в знак приветствия.

– Лена, вы живая и невредимая? – продолжал поражаться Раду.

– Как будто живая, хотя, конечно, не совсем невредимая. Но… тьфу-тьфу-тьфу! – постучала по ближайшей восковой кукле Лена.

– Куда вы исчезли из «Кондора»? Ваш друг Никита чуть с ума не сошел! Последний раз он видел вас на террасе своего номера отеля рядом с трупом, потом побежал к администратору, а когда вернулся, тело было на месте, а вас и след простыл. Я, признаться, ему даже не поверил.

– Да, так все и было, – задумалась Лена, впервые подумав о том, как ее исчезновение должно было выглядеть со стороны.

– Вот-вот! А ваш Никита не знал, что и делать. Мы решили, что вы, потрясенная увиденным трупом, сбежали в неизвестном направлении. Причем ваши вещи и документы остались в номере, и Никиту просто трясло от совпадения, так как вы исчезли таким же способом, как и Ирина Куркова. Ваш Никита сказал, что не уедет без вас, и стал активно заниматься поисками. Я обещал ему помочь, чем смогу. Вот, пришел допросить возможного свидетеля, а здесь вы! Почему вы убежали из отеля?

– Я не убегала. Я свалилась с террасы вниз и попала в заброшенный сад Владимира, – ответила ему Лена.

– Как это свалилась? – не понял Раду. – Тут высота около… даже не знаю сколько метров…

– Я обнаружила там какую-то веревку… веревки или канаты… запуталась в них и благополучно съехала вниз, ну а потом скатилась по склону.

– Звучит неправдоподобно. Мы осмотрели все вокруг, никаких веревок там не было, – возразил полицейский.

– Как тогда, по-вашему, я спаслась?

– Вот я и не знаю.

– А я не знала, что у вас в полиции не верят правдивым рассказам граждан! – фыркнула Лена.

– Девушка правду говорит. Я нашел ее в своем саду без сознания, и было ясно, что она упала сверху, – вступил в разговор Владимир Пахильченко.

– Это невозможно… – пробормотал Раду.

– Однако вы сейчас сказали, что пришли ко мне как к свидетелю, – напомнил полицейскому хозяин дома. – Разрешите поинтересоваться, свидетелем чего я являюсь?

– Мы опрашиваем всех людей, проживающих в этом районе. Сутки назад над вашим домом в отеле «Кондор» произошло убийство женщины, – сказал Раду.

– А я здесь при чем?

– Может быть, вы видели что-нибудь подозрительное?

– Нет. Ничего подозрительного я не видел. Кроме того, что обнаружил прекрасную незнакомку, которая лежала среди колючих кустов в моем саду.

– Но если верить ее показаниям и предположить, что веревки были, то убийца ушел из отеля, возможно, тем же способом, что и Лена, – добавил Раду. – Тогда вы должны были кого-то увидеть.

– Я никого не видел! – раздраженно возразил Владимир. – И попробуйте доказать обратное!

– Вот ведь, ну как работать с вами, с русскими? Вы все воспринимаете, как это у вас говорится, в штыки.

– Зато мы не отсылаем вас ежесекундно к своему адвокату, – возразила Лена, одновременно подумав про себя, что если хозяин музея мог быть причастен к исчезновению Ирины, то и к убийству Маргариты тоже.

– А почему вы говорите об убийстве? – спросила она.

– В смысле? – не понял Раду.

– Когда я увидела тело Маргариты, то подумала, что она случайно сорвалась вниз и разбилась о каменные плиты террасы, – пояснила Лена.

– Нашими экспертами доказано, что произошло замаскированное под несчастный случай преднамеренное убийство. Высота между вашими террасами невелика, и даже если бы женщину толкнули, то есть помогли упасть вниз, не было бы никакой гарантии, что она разобьется насмерть. Поэтому жертве предварительно нанесли удар по голове тупым тяжелым предметом, а уже потом сбросили вниз.

– Преступника не нашли, судя по тому, что вы его ищете? – спросила Лена.

– Пока нет. Администратор отлучился на время со своего поста и не видел, чтобы кто-нибудь входил в отель или выходил из него, – ответил Раду. – Но мы ищем и обязательно найдем убийцу.

– Непременно, – с большим сомнением в голосе откликнулся на последнее утверждение полицейского Владимир. – Только я все равно не понимаю, при чем здесь я и мой музей? Я исправно плачу налоги, хотя являюсь иностранцем на вашей земле…

– Да не кипятитесь вы, Владимир! Я просто хотел узнать, знали вы некую свою соотечественницу Маргариту Сурикову, проживающую в отеле «Кондор».

– Нет, с чего вы взяли? – На лице хозяина музея нарисовалась маска высокомерия.

– Но вы же были знакомы с Ириной Курковой, останавливавшейся в том же отеле!

– Меня уже обвиняли в ее исчезновении. Я совершенно ни при чем! В обоих случаях!

– Владимир, я не обвиняю вас, просто прошу: помогите следствию. Кто-то убивает ваших соотечественниц прямо над вашей головой, и вы не должны оставаться безучастным!

– Да, Ирину я знал, но никакой Маргариты в глаза не видел. Вот теперь я знаком с русской госпожой Еленой, но она жива и здорова.

– Пока… – зачем-то добавил Раду, и Лена с укоризной посмотрела на него.

– Хорошо, я буду считать, что поговорил с вами, Владимир, но если вы что-нибудь вспомните… – отвел взгляд полицейский.

– Вот уж вряд ли! – оборвал его надежды хозяин музея.

– А вам, Елена Прекрасная, давно пора вернуться в отель, а то от вашего принца мне одни неприятности, – обратился Раду к Лене.

– Да, да, конечно! Я возвращаюсь прямо сейчас! Благодарю вас, Владимир, за гостеприимство и помощь, но мне действительно пора.

– Надеюсь, Лена, мы с вами еще встретимся! – поцеловал он ей на прощание руку.