"Старые счеты" - читать интересную книгу автора (Снэйк Теодора)

День, когда она впервые увидела Джейсона, начинался так же, как и все остальные.

– Протри столы, лентяйка, – беззлобно подгонял Келли хозяин кафе. – И проверь, достаточно ли горчицы и кетчупа.

– Я все сделаю, Эл, – послушно тряхнула рыжим хвостиком Келли.

Она деловито подпоясалась полосатым полотенцем и принялась ловко сметать крошки со столов.

Первые посетители уже потянулись к завтраку. Яичница с беконом и булочки с черникой, которые пекла Мора, появились на большинстве столов. Остальные завсегдатаи пили черный кофе из толстых керамических кружек и дружно требовали блинчиков, арахисового масла и апельсинового желе.

Келли едва успевала разносить заказы и убирать посуду. Рассчитываться посетители подходили к Элу. Полученную на сдачу мелочь они обычно совали в нагрудный кармашек Келли. Иногда вместо мелких монет ей перепадали и мятые купюры. В любом случае, она коротко благодарила и продолжала делать свое дело.

Эл важно восседал за кассой и наблюдал за порядком в зале. Повинуясь его жестам, Келли устремлялась к столику, за которым сидел готовый сделать заказ клиент. Когда заканчивалось время завтрака, в кафе становилось тише.

Здесь бывали в основном местные жители. Туристы обычно предпочитали бары у пляжа. Почти всех посетителей Келли знала в лицо. Поэтому и обратила внимание на сидящего у окна незнакомого темноволосого парня. Он остался последним из утренних посетителей и пока не собирался уходить. Эл недовольно покосился в его сторону и мотнул головой. Келли послушно подошла к парню и предложила ему горячего кофе.

– Да, спасибо, – сказал он и улыбнулся, показав безупречные белые зубы.

У Келли едва не разжались пальцы, которыми она держала стеклянный кофейник. Глаза у парня оказались красивого серого цвета, только немного грустные. А улыбка показалась девушке просто неотразимой. На вид ему было не больше двадцати. Парень был одет в хорошие темно-синие джинсы, оранжевую футболку и легкую бежевую куртку. Волосы, слишком длинные и чуть выгоревшие от солнца на лбу и висках, были собраны в конский хвост.

Это развеселило Келли. Она тряхнула своим коротеньким хвостиком и тихо рассмеялась. Парень взглянул на нее с легким удивлением, но почти сразу же понял, отчего ее так разбирает. Не обиделся, только усмехнулся и тоже тряхнул головой.

– Ты не местный, не так ли? – осмелилась спросить Келли. – Я тебя здесь прежде не видела.

– Да, я из Палм-Бич.

– А зачем приехал?

Вопрос был резонный. И там, и тут главная достопримечательность – пляж. С какой стати уроженцу знаменитого города миллионеров перебираться в их захолустье?

Парень помрачнел. Келли испугалась, что приглянувшийся ей незнакомец сейчас уйдет. Она ловко наполнила его кружку кофе, чтобы хоть немного задержать.

– Пей, я попозже подойду поболтать. Может быть, принести еще чего-нибудь? У нас очень вкусные булочки.

– Нет, спасибо.

– Тогда я пошла.

Келли вернулась к стойке и поставила на нее кофейник. Эл оторвался от пересчета выручки и ворчливо поинтересовался:

– И долго он так будет сидеть, ничего не заказывая? Никакой от него прибыли.

– Да что тебе, жалко места? Все равно ведь посетителей пока нет.

– С чего это ты так взвилась? – удивленно поднял брови Эл. Он повернул голову к окну кухни и довольно громко сказал, обращаясь к жене: – Послушай, Мора, наша малышка, кажется, влюбилась.

– Не твое дело, – отозвалась Мора. – Вот, возьми лучше поднос с булочками.

Пожав плечами, Эл забрал из ее рук поднос и аккуратно поместил на стойку. Келли опасливо покосилась в сторону симпатичного новичка и успокоилась. Он уставился в окно с задумчивым видом. Кажется, до его ушей не долетела неуместная шутка хозяина кафе. Все-таки тот временами бывает излишне прямолинеен!

Между тем парень и в самом деле поразил воображение Келли. Она ловила себя на желании смотреть на него безотрывно. Еще лучше было бы подойти и познакомиться. Немного подумав, она решила, что так и поступит. Робость и стеснительность, обычно мешавшие Келли в общении с молодыми людьми, на этот раз почему-то не тревожили ее.

– Пойду немного отдохну, ладно? – спросила она у Эла, снимая с талии полотенце. – Понадоблюсь, позовешь.

– Иди, иди, – буркнул он и вновь углубился в подсчеты.

Девушка села напротив незнакомца и расправила короткую юбку. Он не шевелился, глядя в одну точку за окном. Его кофе остывал. Она выждала немного и осторожно прикоснулась к загорелой руке парня, удивившись приятному ощущению и собственной смелости.

– Давай познакомимся. Я Келли. А как тебя зовут?

– Джейсон, – безучастно ответил он, не поворачивая головы.

– Послушай, – обиделась на него девушка, – если я тебе мешаю, просто скажи. И я уйду.

Она привстала, но Джейсон удержал ее за руку.

– Извини за грубость. У меня сейчас слишком много проблем.

Это было понятно и так и вызывало сочувствие. Серые глаза смотрели на Келли виновато, а ладонь приятно согревала кожу. Девушке захотелось, чтобы это мгновение длилось бесконечно.

– Говорят, если поделиться трудностями с незнакомым человеком, сразу станет легче, – немного подумав, сказала Келли.

– А ты проверяла на практике это утверждение?

– Пока не приходилось. Так как, расскажешь, что у тебя случилось?

– Как-нибудь в другой раз, – сказал Джейсон, поднимаясь. – Пока, рыжик.

Он вышел из кафе, ни разу не обернувшись. Келли, надеявшаяся неизвестно на что, в унынии повесила нос. Но долго печалиться было некогда. Начинали собираться посетители для раннего ленча.

До самого вечера Келли была занята. Она таскала тяжелые подносы, отшучивалась от приставаний задиристых клиентов, вытирала лужи колы и сока, пролитые непоседливыми детьми. В свободные минуты бросалась к раскрытой задней двери кафе, чтобы глотнуть немного свежего воздуха. Словом, все было, как всегда. Но при этом ее не покидало легкое сожаление: Джейсон может больше не появиться у Эла. Она так и не узнает, что не дает ему покоя.

Но Келли ошибалась. Джейсон вернулся поздним вечером, почти перед самым закрытием, и вновь устроился в облюбованном уголке. Он заказал хорошо прожаренный бифштекс с картошкой. Из-за него Келли пришлось выслушать нотацию от Эла. Она так торопилась выполнить заказ Джейсона, что заставила ждать клиентов, пришедших раньше него. Но ей было все равно. Она слишком рада была видеть своего неразговорчивого знакомого.

Он сидел до закрытия, а перед уходом шепнул ей на ухо, что подождет на улице. Келли кивнула и вытерла внезапно вспотевшие ладони о передник. Она ужасно волновалась. Ей предстояло настоящее свидание с парнем, при виде которого у нее слабели колени. Жаль только, что на ней сегодня такой простенький наряд.

Закончив уборку, на этот раз менее тщательную, чем обычно, Келли умоляюще посмотрела на Мору. Та улыбаясь махнула рукой в сторону двери. Вслед Келли понеслось недовольное ворчание Эла. Но на него можно было не обращать внимания.

На улице она тревожно огляделась. Джейсон был здесь. Он ждал, прислонившись спиной к одинокому дереву перед входом в кафе. На лице его расплылась широкая улыбка, едва он заметил взволнованную девушку. Она показалась ему хрупкой и хорошенькой.

– Привет, красотка! Не прошвырнуться ли нам по ночному городу?

Ответа он ждать не стал, просто взял Келли за руку и повел за собой. Она пошла, не спрашивая ни о чем. Они бродили по пляжу, ели чипсы и шоколадки, подтаявшие, но от этого не менее вкусные. В шутку Джейсон измазал нос Келли остатками своей шоколадки, вызвав у нее взрыв хохота.

На настоящее свидание это походило мало. Но какая разница? Келли было хорошо, как никогда прежде. Жаль только, что Джейсон мало рассказывал о себе. Келли узнала лишь, что он учится в университете, а сейчас у него каникулы.

Устав бродить, молодые люди уселись на песке. Келли сняла с уставших ног босоножки, легла на спину и с наслаждением вытянулась. Хрустящий песок послушно принял форму се тела. Он уже остыл. Джейсон прилег рядом с Келли, опершись на локоть, и отвел назад прядь полос, брошенную на ее лицо легким бризом.

– Расскажи мне о себе, – попросил он. – Давно ты работаешь в кафе?

– Уже почти год. Тяжеловато, но ничего, я привыкла. – Келли повернулась на бок и гоже оперлась на локоть. Она улыбнулась, глядя, как волны неторопливо набегают на берег, слизывая их с Джейсоном следы. Ей вдруг подумалось, что уже завтра он может уехать отсюда и она его больше никогда не увидит. Лицо ее опечалилось.

Джейсон заметил перемену в настроении Келли и придвинулся ближе.

– О чем ты подумала?

– Ты здесь ненадолго, так ведь? Скоро вернешься к занятиям и забудешь рыжую глупышку, встреченную случайно.

– Не думаю, – покачал головой Джейсон. В ответ на ее удивленный взгляд он пояснил: – И тебя забывать не собираюсь, и к занятиям я, скорее всего, не вернусь.

У Келли это не укладывалось в голове. То, что он сказал о ней, можно было не принимать всерьез. Что у них такое? Легкий флирт, и ничего больше. А учеба – дело серьезное. Сама Келли никогда бы не бросила колледж, если бы ей посчастливилось туда попасть. Так она Джейсону и заявила.

– Ты не понимаешь. Все не так просто. За учебу платил мой старший брат, поскольку занимался и занимается делами семьи. А недавно он практически выгнал меня из дому.

– Что? – удивилась девушка. – Как это можно выгнать брата? Что ты натворил?

– Да ничего! – в отчаянии воскликнул Джейсон. – В том-то и дело. Дома пропала крупная сумма денег. То есть для тебя она была бы крупной, но для Джорджа сущие пустяки. Мелочь! Тем не менее он устроил страшный скандал. Не знаю, с чего он вдруг решил, что их взял именно я? Но теперь брат считает меня вором. Я не стерпел напрасных обвинений, хлопнул дверью и ушел куда глаза глядят. Глупо, да?

Он опустил голову и принялся выводить щепкой замысловатые узоры на песке.

– Конечно, глупо, – не колеблясь подтвердила Келли. – Кто теперь вступится за тебя? Кто объяснит Джорджу, что он ошибается? А самое главное, кто накажет виновного? И во что, скажи на милость, превратится твоя дальнейшая жизнь?

– Не надо об этом! – с раздражением бросил Джейсон. – Я уже и сам немало поломал голову над тем, чем буду заниматься дальше.

– Жалко бросать учебу?

– Не то слово! Мне нравилось учиться в университете. Вокруг были славные ребята. Впереди просматривалась неплохая перспектива. Я надеялся, что в будущем брат передаст мне управление семейными финансами. Но теперь об этом можно забыть навсегда. Джордж не доверит мне и цента. – Едкая горечь слов показывала, до какой степени Джейсон расстроен.

– А что, если Джордж уже нашел настоящего вора? – спросила Келли с надеждой. – Знаешь, я не верю, что он с легкостью расстался с тобой.

Юноша призадумался.

– Мне тоже так кажется. Джордж всегда был заботлив. Он практически заменил мне родителей. Когда отец умер, мать недолго вдовела. Спустя год она вышла замуж за одного европейца. С тех пор мы видели ее только в исключительных случаях.

– Кто это – мы?

– Я и мои братья, – пояснил Джейсон. – Самый старший из нас Джордж, ему уже сорок. Он мне как отец. Следующий – Стенли, ему тридцать. Ну, его можно охарактеризовать одним словом – плейбой. Сплошные приключения, роскошные женщины, дорогие машины и тому подобное. – Он улыбнулся, припоминая некоторые подробности недавних семейных событий. – Джордж, правда, пытался сделать из него полезного для семьи человека, но ничего не вышло. Ну, и я. Мне двадцать один. Учусь… вернее, учился в университете. Валял дурака в загородных клубах, соблазнял девчонок, играл в футбольной команде факультета. А теперь подстригаю газоны, подрабатываю на пирсе и не знаю, как сложится моя дальнейшая судьба.

– Послушай, – Келли взяла его за руку и заглянула в глаза, – ты непременно должен вернуться домой. – Она старалась говорить как можно убедительнее, но на него это не подействовало.

– Нет, – решительно покачал головой Джейсон. – Не могу. Как подумаю, что родной брат считает меня вором, плохо делается.

– Но он так и будет думать, если не докажешь обратное, – возмутилась Келли. – Ты трус, вот что!

– Неправда.

– А как еще можно тебя назвать? Трус и маменькин сынок! – Она не на шутку раскипятилась, представив, от каких благ добровольно отказался Джейсон. – Ты никогда не жил в такой семье, как моя. Поверь, неприятности, которые сейчас нависли над твоей головой, показались бы тебе ерундой. Хороший дом, любящие братья – всего этого у меня никогда не было. Я росла в трейлере, битком набитом пустыми бутылками. Слова доброго не слышала. Никто никогда не интересовался, как я учусь, чем занимаюсь в свободное время. Никому не было дела, дома я или уехала.

– Да уж, такого на мою долю не выпадало. Но я не вернусь, не уговаривай понапрасну.

Келли решила во что бы то ни стало наставить Джейсона на путь истинный. Грех пускать под откос судьбу из-за ложного обвинения в воровстве. Она не верила, что Джейсон мог взять чужие деньги. Ему следовало во всем разобраться и отстоять право смотреть братьям прямо в глаза. А разве можно сделать это на расстоянии?

– Если ты не вернешься, – заявила она как можно жестче, – то пойдешь по кривой дорожке и вскоре действительно займешься воровством, а то и чем похуже. Можешь мне поверить, парни на улице обычно так и заканчивают. А в тюрьме тебе точно не понравится.

– Перестань. – Джейсон поморщился и щелчком отбросил извлеченную из песка мелкую ракушку. – Можно же и честно зарабатывать на жизнь.

Келли только это и было нужно. Она резко повернулась к нему, готовая к бою.

– Да? И какая сумма тебя устроит? Ты ведь привык к хорошей еде, дорогой одежде. Достаточно посмотреть на твои джинсы, чтобы понять: без диплома на них заработать трудно. Или почти невозможно.

– Не цепляйся к моим джинсам, – огрызнулся Джейсон. – Я могу и без них обойтись.

– Допустим, некоторое время сможешь, – не уступала она. – Но разве при этом ты не будешь чувствовать себя обделенным? Представь, к бензоколонке, на которой ты работаешь, подъезжает один из твоих университетских друзей и дает тебе на чай. На лице у него написана откровенная жалость при виде неудачника, у которого были все возможности устроить свою жизнь. Были, да только он ими не воспользовался по глупости. Эх, меня бы на твое место!

Джейсон залюбовался загоревшимися глазами Келли. Он перестал сердиться на нее за непрошеные советы и, опустив взгляд, завороженно смотрел, как поднимается и опускается ее грудь. Увиденное доставляло удовольствие и принуждало кровь быстрее бежать по жилам.

– И что бы ты сделала?

У Келли уже был готов ответ.

– Вернулась бы домой и заявила, что невиновна. А там пусть сами разбираются. Тот, кто украл однажды, обязательно сделает это снова. Просто не сможет удержаться. На этом можно устроить ловушку. Вот и скажи об этом брату. Он непременно придумает что-нибудь.

– Давай больше не будем об этом. – Джейсон потянулся и нарочито зевнул. Глаза же его не отрывались от соблазнительных выпуклостей под блузкой Келли. – Такие разговоры только расстраивают.

– Я перестану, если пообещаешь подумать над моими словами.

– Обещаю.

– Тогда расскажи мне, почему ты решил изучать финансы, а не что-нибудь другое. Тебе это интересно?

– Я из богатой семьи. У нас полно денег, их нужно хранить и приумножать.

– Здорово, когда есть деньги и не надо думать, чем заплатить за квартиру.

– Кажется, ты говорила, что не платишь за жилье, – напомнил ей Джейсон и, не удержавшись, задрал ей юбку, обнажая загорелые бедра девушки.

Она машинально хлопнула его по руке, но не рассердилась. На него просто невозможно было сердиться. Когда Келли смотрела на Джейсона, ей казалось, что она тает от счастья.

– Верно, не плачу. Но ты бы его видел! – хихикнула Келли. – Язык бы не повернулся называть мой трейлер жильем. Сказал бы, что он больше похож на собачью конуру.

– Так ты живешь в трейлере? – изумился Джейсон. – Вот бы не подумал.

– Интересно, а чего ты ожидал? – рассердилась Келли, не любившая, когда указывали на ее крайнюю бедность. – С моим жалованьем и это хорошо. А я еще коплю на колледж, если хочешь знать.

– Сколько же лет надо во всем себе отказывать, чтобы накопить нужную сумму?

Келли насупилась. Ей уже приходила в голову безотрадная мысль, что она состарится прежде, чем наберет на первый взнос.

– Ну, не сердись, – примирительно сказал Джейсон. Он придвинулся ближе и положил руку на девичье колено, непреодолимо манившее его. – Кто знает, как сложится дальше твоя судьба. Ты можешь влюбиться, выйти замуж и отказаться от учебы.

– Нет, – заявила Келли. – И влюбляться я не собираюсь, и от учебы никогда не откажусь. У меня есть мечта.

– Правда? Расскажи. – Джейсон нагнулся и прикоснулся губами к щеке Келли.

Девушка вздрогнула, ощутив, что сама тянется к нему. Ей очень хотелось откинуть голову и подставить губы под обжигающий поцелуй. И еще лучше прижаться к нему всем телом…

Собственная податливость испугала девушку, и она поспешила отодвинуться. Джейсон ей очень нравился, но события развивались слишком стремительно. Они только познакомились и почти ничего не успели узнать друг о друге.

– Расскажу, но не сегодня. – У Келли внезапно испортилось настроение. Да и нужно было расставаться. Ночь уже давно наступила, на пляже похолодало. – Давай встретимся завтра, тогда и поболтаем. А сейчас пора по домам. Мне приходится рано вставать.

Джейсон не стал спорить. Ему с утра тоже нужно было на работу.

– Хорошо. Пошли, я тебя провожу.

Они отряхнули одежду от песка и неторопливо зашагали к трейлеру Келли. Возле него Джейсон ласково привлек к себе девушку, постоял немного в молчании, перебирая теплыми пальцами ее растрепавшиеся волосы, и тихо сказал:

– Спокойной ночи, рыжик. Завтра увидимся.

Он осторожно поцеловал ее и тут же отпустил. Келли молча кивнула и вошла в трейлер. Выглянув в окно, она увидела, как Джейсон уходит в ночь. Шаги его были медленные. Руки засунуты в карманы куртки, плечи опущены.

Прижавшись лбом к стеклу, девушка долго смотрела в темноту, вспоминая последние мгновения перед расставанием и целомудренный, но такой приятный поцелуй. Несмотря на усталость, она долго не могла уснуть, представляя Джейсона так отчетливо, словно он стоял перед ней. Она мысленно любовалась каждой черточкой его лица, находя нового знакомого все более и более симпатичным.

Никто ей так раньше не нравился. В школе один из одноклассников привлек было внимание Келли. Но однажды она услышала, как он неуважительно отзывается о ее родителях. Что с того, что он был совершенно прав? С тех пор Келли обходила его за милю. А позже ей вообще стало казаться, что на ней стоит печать отверженности. Ну кто захочет взять в жены девушку из такой неблагополучной семьи, как у нее?

И вот ей встретился человек, не отвернувшийся от нее после откровенного признания. Келли прекрасно помнила реакцию Джейсона на заявление, что ее родители – никчемные алкоголики. Он даже бровью не повел. Вот и отлично! Можно позволить себе немного помечтать. Что с того, что им не суждено долго быть вместе, что Келли ему пара?

Там, где он жил, наверняка остались более красивые и смелые девушки, которые готовы одарить его особым вниманием. И пусть Джейсон ушел из своего богатого дома, но он вернется, обязательно вернется туда. К прежним друзьям, к прежним подругам. К старым привычкам и к привычному комфорту, о котором Келли понятия не имеет.

Все это она понимала, но неразумное сердце твердило другое: он здесь, он рядом с ней! И так будет продолжаться еще какое-то время. Отчего же не принять подарок, преподнесенный судьбой, и не впустить в свой дом любовь, внезапно постучавшуюся в дверь? Келли крепко зажмурилась и прошептала:

– Будь что будет. Я хочу, чтобы он стал моим.