"Гонки по паутине" - читать интересную книгу автора (Уайлд Томас, Желязны Роджер)Глава 13Не только со времени эпизода с рефрижератором у Майка появилось сильное ощущение, что в коридорах Питфола за ним ведут слежку. Оглянувшись несколько раз назад и не заметив ничего необычного, он обозвал себя параноиком. Но, протискиваясь по битком набитому кольцевому переходу, Майк краем глаза обнаружил, что за ним кто-то крадется – проблеск зеленых волос, и ничего больше. – Дувр Белл. Все совпадало. Спидбол как-то упоминал, что Белл искал его. Майк остановился, чтобы дать возможность догнать себя, но затем подумал: минутку, у меня нет времени выслушивать его очередную глупую тираду. Может быть, как-нибудь позже. И он нырнул в дешевую забегаловку, прошмыгнув за спиной крупного желтого инопланетянина, который как раз вплывал в проход. – Эй, ты! – окликнул тот. – Разливаешь супы. – Сор'ри, сор'ри, – извинился Майк, быстро оглядываясь назад. Перед желтым толстяком выстроились в ряд на стойке шесть тарелок супа, и он макал, хлебал и полоскался во всех них одновременно. – Не поперхнись, – посоветовал Майк. Он закрыл за собой дверь уборной и взобрался на бачок. Ерши в подставке закачались и задребезжали об унитаз. Раздался грохот, и Майк проводил взглядом утопленные им щетки. – О, черт! Майк продолжил работу. Он выломал решетку вентилятора и выбрался в воздухопровод. Через пять минут он снова был в коридоре, но только с другой стороны кольца, и дурацки улыбался. На-ка выкуси, Дувр Белл. Майк неуверенно мялся у дверей пита Лека Крувена, мысленно накачивая себя. Это сработает, твердил он себе. Это должно было сработать. Майк прижал опознаватель на запястье к считывающему устройству замка. – Я доложу о вас, мистер Мюррей, – сказала дверь. Мгновением позже с ним связался Лек и, смеясь, предложил пройти в его офис. Клацнули замки, дверь с шипением уехала внутрь. Майк переступил через высокий порог. Рубка была необитаемой и доверху захламлена вышедшими из строя панелями управления, пристяжными ремнями и битыми ящиками с ржавыми запчастями. Через изолирующее стекло просматривался ангар, где на тросах, покачиваясь от медленных гармонических колебаний, парил «Скользкий Кот». В ангаре тоже никого не было. Майк пересек рубку и подошел к комнате Лека. Изнутри доносились голоса и смех, точно там шла вечеринка. – Эй! – улыбаясь, он шагнул в открытую дверь. Ощущение вечеринки быстро улетучилось. Вся команда была в сборе: Эндрю, Дуайн и Таила Рогрес – угрюмые, и видно было, что всем им не по себе. Смеялся один только Лек. – Майк! – позвал Лек. – Входи! Эндрю поклонился, обращаясь к Майку в сдержанной кембриджской манере, которая так странно противоречила с его кожей цвета красного кирпича, придававшей ему разъяренный вид. – Давненько мы тебя не видели, Майк. – Ты ведь знаешь, как это... Дуайн обхватила его всеми четырьмя руками. – Я скучала по тебе, малыш. Таила с подозрением глянула на него, но ничего не сказала. Ее длинные рыжие волосы были заплетены в косу, туго подколотую к голове – гоночная мода, по ее словам, – чтобы шлем не спадал. Майку нравилась любая ее прическа. – Вот здорово! – воскликнул Лек – В тот самый момент, когда мой второй пилот приходит, чтобы сказать, что ей все осточертело, как в дверь просовывает свою маленькую лысую головку совершенно превосходная замена. Разве это неудача? – Я не говорила, что ухожу, – тихо, но с еле сдерживаемым раздражением возразила Таила. – Но мне надоело заниматься этой чушью. – Какой именно чушью? – спросил Лек, подмигнув Майку. – Ты знаешь, о чем я говорю. В разговор вступил Эндрю: – Все мы очень озабочены, Лек. – Озабочены чем? – Той проблемой, чтобы каждый мог... – Здесь нет никакой проблемы. Таила, – сказал Лек. – Хочешь уйти замечательно. Хочешь участвовать в программе мастера – бесподобно. Майк может занять твое место. Разве нет, Майк? – Нет, не может, – отреагировала Таила. – Майк работает у Джесса. – Вообще-то я оттуда ушел, – сказал Майк. – Вот это да! – воскликнул Лек. – Босс... – заговорила Дуайн. – Что? Ты тоже покидаешь нас? Великолепно, везде полно корабельных механиков. У некоторых из них рук даже больше, чем у тебя. – Я ничего не сказала. – Наверное, я зайду в следующий раз, – смутился Майк. – Нет-нет, останься! – вскричал Лек. Он засмеялся. – Мы празднуем недавнюю победу Тайлы. – Да, но... – Чем я могу тебе помочь? Улыбка промелькнула на лице Майка. Он украдкой взглянул на Тайлу. – Честно говоря, я искал корабль. – О господи, – выдохнула она. Майк взглянул на Лека. – Послушай, остался еще один квалификационный заезд по программе мастера, и Джесс... ну, он решил, что лучше не... э... ну... Майк улыбнулся, и Лек улыбнулся в ответ, глаза его блестели, губы шептали: – Великолепно. Таила поймала взгляд Майка. – Можно тебя на минутку? – Нечего вам шептаться, – оборвал Лек, – все решено: Майк возвращается ко мне. Таила, ты можешь идти дуться куда-нибудь в другое место. – Лек, я только сказала, что тебе следует... – Убирайся. Жестокая улыбка внезапно заиграла на его губах и так же быстро исчезла. Таила ошеломленно замерла. – Мммм? – протянул Лек. – Прекрасно, – она двинулась к двери, обходя Майка. Остановившись, заглянула ему в глаза; ее лицо оказалось так близко, что у него закружилась голова. – Не будь ослеплен амбициями, малыш. – Что? Но она уже ушла. И не оглянулась. В комнате повисла тишина; Эндрю с Дуайн лишь обменивались взглядами. Лек сказал: – Пора, ребята. Вы остаетесь или как? Никто не ответил. Майк услышал, как лязгнул замок, но дверь в коридор уже закрывалась, когда он обернулся. Таила ушла. – Возвращайтесь к работе, – сказал Лек. – Если вы, конечно, собираетесь работать. Они вышли, осторожно обходя Майка в дверях. Ему казалось, что на их смущенных лицах проглядывало гложущее их беспокойство от так и не принятого решения. Но лица их были лицами инопланетян, и нельзя было быть уверенным, что за ними скрывалось. Лек засмеялся, и Майк удивился звучанию этого смеха – такой легкий и счастливый, без капли иронии или горечи, как будто он напрочь забыл о противостоянии со своей командой. – Эй, приятель! – окликнул он. – С возвращением! Все будет классно! Майк улыбнулся в ответ и понял, что скрывать мысли можно и за человеческим лицом... Примерно с километр они поднимались по тропе, пролегающей сквозь заросли кустарника к вершине небольшого холма. Там они остановились, чтобы рассмотреть раскинувшийся перед ними вид. Майк оступился и шлепнулся на землю. – Чертова гравитация! – О, вставай, – сказала Марджи. Спидбол посмотрел на него сверху вниз. – Ты ведь не слышал, чтобы Марджи жаловалась... – Я голодная! – ...на гравитацию, – закончил Спидбол. – С другой стороны, может, тебе подрегулировать функцию имитации тела? Сердце Майка бешено билось, и ему трудно было сохранять ритмичность дыхания. – Так ты считаешь, что это решит проблему? – Я очень не люблю сарказм, – ответил Спидбоя. – Отсюда видно всю свалку, – позвала их Марджи. – А ты-то почему не устала? – Я работаю на Игровой площадке – в часы повышенной гравитации. – Она, должно быть, ненормальная. – Помолчи, Майк! Спидбол провел пальцами по бугристой поверхности земли. – Учитывая угол зрения, я бы сказал, что свалка представляет собой почти идеальную окружность с наибольшим скоплением хлама в центре. Действительно, если вычерчивать график зависимости количества мусора от его расположения вдоль диаметра, то получится кривая нормального распределения. Скарфейс взобрался ему на макушку, чтобы было видно получше. – Весь этот хлам, должно быть, собирался веками, – заметил Майк. – Все эти корабли, – спросила Марджи, – куда они направлялись? – Может, они летели именно сюда, – ответил Майк. – Для чего? – Чтобы израсходовать все горючее, карабкаясь по этим идиотским тропинкам. Спидбол продолжал разглядывать накопившийся хлам. – Здесь множество слоев, – сообщил он. – Когда я сканирую пространство в инфракрасном диапазоне, под слоем земли просматривается корабль. – Что ты ищешь? – спросил Майк. – Две вещи: первое – и весьма маловероятное – мы можем найти какой-нибудь корабль, менее поврежденный, чем остальные, что-нибудь, что можно починить. – Шанс ничтожный, – сказала Марджи. – Почему бы вместо этого не поискать какой-нибудь еды. – И другая вещь, – продолжал Спидбол, – еще менее вероятная. Почти фантастическая. – Что это? – Я имею в виду вероятность того, что я действительно... О боже, я не верю глазам. Вот он! – Спидбол сорвался вниз по тропе, торопясь к мусорной куче. – Что ты нашел? – закричал Майк. – Расскажу, когда буду уверен, – бросил Спидбол. – И, кстати, нет необходимости кричать. – Куда он бежит? – спросила Марджи. Майк увидел, как блестящая стальная спина исчезла среди высоких деревьев. – Давай, малышка. Нам нужно еще немножко прогуляться. Спидбол копался в земле корявой стальной пластиной. Оторвался от работы и махнул им. – Эй вы, помогите мне. На расчищенное место Спидбол отбрасывал найденные куски. Из земли торчало металлическое ребро цвета блеклого янтаря – краешек какого-то корабля, погребенного под постоянно прибывающими обломками. – Что он делает? – спросила Марджи. – Раскапывает какой-то старый корабль. – Давай найди что-нибудь и помоги мне копать, – распорядился Спидбол. – Он сумасшедший, – Марджи отошла и присела на выступающую поверхность изрытого бороздками метеорита. Майк осмотрелся. Они находились у зоны развороченной земли, достаточно далеко от выхода в подпространство, так что рядом не падало никаких камней или другого космического мусора. – О'кей, – он подобрал стальной болт и опустился на землю рядом со Спидболом. – Где мне копать? – Вдоль этой оранжевой штуки. Спидбол уже расчистил еще один участок проржавевшего корпуса длиной с метр. – Что это? – спросил Майк. – "Относительность". – А... Майк начал счищать песок с покореженной и дырявой от времени металлической поверхности. Вдруг он остановился. – "Относительность"? Ты имеешь в виду «Относительность» – твой бывший корабль? Тот, в котором ты был, когда ушел в... – Заткнись и продолжай работать. – Черт, – ругнулся Майк, снова принявшись копать. – Твой бывший корабль. После стольких лет... – Затем он вспомнил, что они нашли в корабле Элис Никлы. – О... После многочасовых раскопок они добрались до кабины, почти расплющенной слоем почвы. Заглянуть внутрь без стационарного снаряжения не было никакой возможности. Спидбол стоял рядом с остовом корабля, глядя на некогда сияющий металл, сейчас заляпанный грязью. Майк ждал. В сторонке на метеорите сидела Марджи и болтала ногами. – А как насчет черного ящика? – осведомилась она. Спидбол вскинул голову вверх. – Ты гений! Она пожала плечами. – Это каждый знает. Спидбол обошел остов с другой стороны и начал рыть новую траншею. – Давай сюда, Майк' Майк подскочил к Марджи. – Большое спасибо. После еще одного часа раскопок они обнаружили контрольную плату. Спидбол выдвинул из пальца космотвертку и раскрутил болты. Крышка отскочила, и он просунул внутрь руку. Марджи приблизилась к яме, чтобы самой все увидеть. Майк опустился на землю, его имитированное сердце глухо колотилось от усталости. Если бы он умел потеть, то наверняка уже плавал бы в луже. Спидбол выбрался из ямы: – Пустая трата времени. – Разбита? – спросил Майк. – Исчезла, – ответил Спидбол. – Но кому... И тут сзади раздался голос: – Что вы здесь делаете? Обернувшись, они увидели черного человека с седой бородой, довольно недоброжелательного на вид. Он тыкал в них своей тростью. – Убирайтесь от этого корабля. Спидбол выбрался из траншеи, проковылял несколько шагов и свалился перед мужчиной на колени. – Сукин сын, – сказал Спидбол. – Это я. Майк прислонился спиной к старому кораблю, Марджи присела рядом. – Какой, должно быть, шок, – она кивнула в ту сторону, где Спидбол с незнакомцем оживленно общались, сравнивая воспоминания. – Похоже, по крайней мере, одному из них лучше бы нанять хорошего адвоката, – заметил Майк. Бородач подвел Спидбола к тому месту, где сидели Майк с Марджи. – Не хочу показаться грубым. Меня зовут Лэрри Рэйбо – я когда-то был пилотом-гонщиком. – Я знаю, – сказал Майк. – Ты знаменитость. Я помню... – Как долго вы уже здесь? – перебила Марджи. – Тысячу триста сорок пять лет. – Больше похоже на двадцать, – сказал Спидбол. – Стандартных. – Всего-то? – удивился Рэйбо. – Годы здесь в самом деле короткие. – Он кивнул кому-то за спиной Спидбола: – Все в порядке, малышка. Выходи. Высокая белокурая полдавианка подошла к ним. Майк беспомощно воззрился на изящно драпирующие ее статуеподобные формы лохмотья космокомбинезона. На вид ей было лет двадцать, и выглядела она великолепно. – У нас гости, – сказал Рэйбо. Голубокожая женщина кивнула всем по очереди. – Меня зовут Таня Вир. – Привет, – отозвался Майк. – Привет, – сказала Марджи. – А кто из вас железный человек? – спросила Таня. – Того, который на земле, я не знаю, – поспешил объяснить Рэйбо. – А этот – я. На него можешь не обращать внимания. Женщина улыбнулась Спидболу: – Ты матрица Лэрри? Ты меня знаешь? – Мне так не кажется. Наверное, ты появилась после последнего обновления данных. – Наверняка, через пару деньков, – подтвердил Рэйбо. – Ты, как всегда, быстр, – сказала Таня. – Поэтому его называли... – хотел добавить Спидбол. – Сбавька темп, – предупредил Рэйбо. Таня кивнула Спидболу: – Поверь, я знаю, о чем ты. – А я нет, – вставила Марджи. – Тебе я расскажу позже, – утешил ее Спидбол. – Лет через десять... Эту ночь они провели у ручья в лагере Рэйбо, смахивавшем скорее на руины какой-нибудь инопланетной высокотехнологичной цивилизации. Он сбил вместе множество металлических пластин со старых кораблей, перекрыв пространство между наваленными камнями. На вертеле поджаривался большой грызун, потрескивая и шипя над огнем; по всему лагерю расползалась вонь. Рэйбо, казалось, не замечал этого. Он вытащил для гостей парочку видавших виды летных кресел. – У меня не очень много посетителей, – извинился он. – Меня удивляет, что они вообще есть, – сказал Спидбол. – Что ты хочешь сказать? – Он имеет в виду, что вы здесь очень изолированы от окружающего мира, – ответил за него Майк. – Иногда случаются катастрофы, – пояснила Таня. – Прямо на свалке. Да всего позавчера... – Здесь один из выходов подпространственного туннеля, – сказал Рэйбо. – Да, мы сообразили, – подтвердил Спидбол. Рэйбо, нахмурившись, уставился в огонь. – Вероятно, подобные выходы разбросаны по всей поверхности планеты. Иногда по ночам мы наблюдаем голубые всполохи. – Эффект Черенкова, – сказала Марджи, жуя кусок корня, по форме напоминающего банан. – Да, – глянул на нее Рэйбо, – по-моему. – Ты очень сообразительна, Марджи, – похвалила Таня. – Я знаю. «Только не перехвалите ребенка», – подумал Майк. – Ты так и не сказал мне, что делал около моего бывшего корабля, вставил Рэйбо. – Искал черный ящик, – признался Спидбол. – Ах, это. Я вытащил его на второй день, вернувшись к кораблю, – он тогда еще лежал сверху. – Он все еще у тебя? – Да, где-то валяется. Жаль, но пленку из него прокрутить для тебя не получится. У меня нет подходящего оборудования. – Доставай, – сказал Спидбол. – Я и есть оборудование. ЗАПИСЬ ИЗ КАБИНЫ КОРАБЛЯ «ОТНОСИТЕЛЬНОСТЬ» КОРАБЛЬ: НЕИСПРАВНОСТЬ РЕАКТИВНОГО ДВИГАТЕЛЯ. РЭЙБО: Какого черта? ВИР: Что случилось, дорогой? РЭЙБО: Приборы взбеленились, и только что выключился основной двигатель. Что, черт возьми, происходит? КОРАБЛЬ: КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА – ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 2. КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА – ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 4. Внимание. ОПАСНОСТЬ РАДИАЦИИ. РЭЙБО: Только не надо глохнуть! КОРАБЛЬ: КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА – ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 3. ОХЛАДИТЕЛЬНЫЕ НАСОСЫ НА ПРЕДЕЛЕ. НЕИСПРАВНОСТЬ НАСОСА – ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 3. ОТКЛЮЧЕНИЕ ДВИГАТЕЛЯ. РЭЙБО: Значит, отключение? Сам лучше выключись! КОРАБЛЬ: ПОДТВЕРДИТЕ ПЕРЕВОД ДВИГАТЕЛЯ НА РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ. РЭЙБО: Ручное управление? Я не санкционировал КОРАБЛЬ: Внимание. Внимание. СБОЙ ОБОРОТОВ ТУРБИНЫ – ПО ВСЕМ ДВИГАТЕЛЯМ. РЭЙБО: Сукин сын. КОРАБЛЬ: ОПАСНОСТЬ ОТКЛЮЧЕНИЯ ОСНОВНОГО ИСТОЧНИКА ПИТАНИЯ. ПОДТВЕРДИТЕ ПЕРЕВОД ИСТОЧНИКА ПИТАНИЯ НА РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ. РЭЙБО: Нет, нет! Отбой! Отбой! КОРАБЛЬ: ПРИБЛИЖАЮЩАЯСЯ ОПАСНОСТЬ – ПО КУРСУ ДРУГОЙ КОРАБЛЬ. ВИР: Боже мой, Лэрри! Мы сейчас разобьемся! КОРАБЛЬ: Корабль в опасности. Кораблю нужна помощь. Курс на маяк. Корабль в опасности. Кораблю нужна... РЭЙБО: Тревога! Тревога! Центр, отзовитесь. Все системы неисправны, корабль потерял управление, направляется в стену... КОРАБЛЬ: АКТИВИРОВАН ПОДПРОСТРАНСТВЕННЫЙ ДВИГАТЕЛЬ. РЭЙБО: На кой черт? ВИР: Подпространственный двигатель? У тебя есть... КОРАБЛЬ: ОПАСНОСТЬ СТОЛКНОВЕНИЯ – СПЕРЕДИ. ВИР: Что это! Спидвей распадается! РЭЙБО: О, черт... ВИР: Мы летим внутрь! КОРАБЛЬ: Внимание. ВЗРЫВ – ОТСЕК ДОПОЛНИТЕЛЬНОГО ИСТОЧНИКА ПИТАНИЯ. ВИР: Корабль разлетается на части, Лэрри! Я вижу РЭЙБО: КОРАБЛЬ: Гуд-бай, Рэйбо. В следующий раз играй по нашим правилам. РЭЙБО: Гэйяра, Гэйяра, ты |
||
|