"Не верь глазам своим" - читать интересную книгу автора (Уайт Кейт)15— Катя, — произнесла я, приближаясь к ней, — ты в порядке? Круги под глазами стали больше и темнее, чем во время нашей последней встречи. — Да, спасибо. Все нормально. — Первый день снова на работе? — Да, — ответила она без лишних комментариев, перевернула корзину, вошла в конференц-зал и поставила ее в угол. Почти не колеблясь, я последовала за ней. Кате явно не хотелось разговаривать, но я не могла безучастно пойти своей дорогой. — Ты уверена, что уже готова трудиться? — спросила я. — Ты неважно выглядишь. Левый уголок рта приподнялся в сардонической улыбке: — Стоит ли мне обижаться на подобное замечание? — Прости. Я имела в виду, что ты еще не здорова… Была у врача? — Да. И он считает, я в силах приступить к работе. С вашего позволения, я продолжу. — Ты не думала сменить место? Хотя бы устроиться на другой этаж? — Думала. Но сейчас, как говорит брат, нужно проявить мужество. В ее голосе прозвучала горечь. Да уж. Очевидно, Андрей мало сопереживает ее эмоциональной травме. — На этой неделе я буду тут почти каждый день. Если понадобится поддержка, обращайся, ладно? — Спасибо, — сказала она, не глядя мне в глаза. Проскользнула мимо меня в коридор и покатила тележку. Я догнала ее. — Катя, — шепотом спросила я, — ты что-то недоговариваешь. Чего ты так боишься? — Я боюсь только того, что не успею здесь убрать, — грубо ответила она. — Если меня уволят, то начнутся настоящие проблемы. — В тот вечер, что я навещала тебя, на меня напали неподалеку от твоего дома. Возможно, с целью банального ограбления, но мне показалось, кто-то специально подстерег меня. У тебя не возникало ощущения, что за тобой следят? В глазах Кати промелькнула тревога. Видимо, я задела за живое или просто слишком сильно надавила на нее, обострив беспокойство. — Нью-Йорк — опасный город, — отметила она, снова толкнув тележку. — Мы все должны быть осторожны. Катя поспешила вдоль по коридору, оставив меня позади. Она что-то знает? Или не пришла в себя после несчастного случая? Я вернулась за свой стол. Джесси довольно улыбалась: — Хорошие новости. Нас пропустят в «Сохо-Хаус». Только после девяти. Я раньше не освобожусь. — Прекрасно. Я тоже. — Есть один минус. С нами пойдет одна моя знакомая — неприятная дама, но она член клуба. — Беднякам не приходится выбирать, — отметила я. Последующие несколько часов у меня были вспышки активности. Пришла моя статья с пометкой о превышении объема на пятьдесят строк, и я сделала необходимые сокращения. Также вставила цитаты и придумала надписи к фотографиям. Одна из них изображала Мону на вечеринке, якобы в «Треке», на фоне фотовспышек. Я-то знала, что снимок сделан где-то заранее, потому что на ней другая одежда. На втором — толпа снаружи здания, а на третьем — кабинет Моны, к счастью, кровавое пятно на ковре уже удалено то ли современным моющим средством, то ли с помощью «Фотошопа». Небольшая фотография с моим портретом — очевидно, из личного дела. Вполне логично, ведь повествование ведется от первого лица, хотя я тотчас засмущалась. Надписать ли под ней «Вот неряха»? По крайней мере фото Робби в статью не поместили. У меня нет другого выбора, как упомянуть в очерке, что его допрашивала полиция, а вдаваться в подробности не стоит — слишком уж это унизительно. Дожидаясь окончательной верстки статьи, я сидела в конференц-зале и лакомилась шоколадным пирожным с орехами и конфетами с лимонной начинкой. Там никого не было, и я сидела в гордом одиночестве, когда вошла Хиллари в розово-желтых брюках в стиле Лили Пулитцер и белой футболке с полосатым платком на шее. Она выглядела так, будто гоняла в футбол, а теперь прибежала в магазин за джин-тоником. За весь день я видела ее впервые. По понедельникам сотрудники «Клубнички» носятся как сумасшедшие: используют свой последний шанс наклепать язвительные статейки. — Неужто это сама Бейли Уэггинс, мастер криминальных очерков! — слащавым голосом воскликнула она. Хотелось ответить: «Неужто это сама Хиллари Уэллс, мегера и вампир!» — но я вежливо кивнула. Она меня явно недолюбливает, так зачем зря злить ее? — Наверное, нужно добавить: «Чемпион по волейболу», — сказала она. — Такой… необычный талант. — Воспринимать ли это как комплимент? — Конечно. Как, кстати, твоя статья? Узнаю ли я, кто убил Мону, когда выйдет номер ? — Боюсь, нет. Полицейские пока не разглашают подробностей. — Но у тебя наверняка есть свои версии, верно? Я слышала, ты ведешь активное расследование. — Я всего лишь пытаюсь находиться в курсе дел. Можно задать тебе один вопрос? Мне вдруг пришло на ум, что если Мона узнала о гермафродите до звонка Джеда, это могла пронюхать и Хиллари. — Дай угадаю. Тебя интересует, в самом ли деле у Брэда Питта такой большой, как все говорят? К сожалению, он вряд ли обрадуется, если я поделюсь с тобой этой информацией. — Статьи без имен, — произнесла я, проигнорировав ее выпад. — Я знаю, что за последнее время вышло много таких статей. Мона не упоминала, что собирается выпустить одну про Еву? У Хиллари расширились зрачки и слегка загнулись утолки рта. Могу ошибаться, но выражение на ее лице говорило не «Откуда ты знаешь?», а «Ты знаешь больше меня?». — Конкретизируй, о чем речь. Тогда я постараюсь помочь тебе разобраться, — ответила она. Какая же скрытная особа. — Жаль, но мне добавить нечего. Я боялась, что скажу еще хоть одно слово, и до Нэша дойдет, будто я продолжаю совать нос в дела Евы, чего меня просили не делать. Плюс ко всему Хиллари, очевидно, ничего не знает. — Что ж, выяснишь больше, поделись со мной. Может, окажусь тебе полезной. — Спасибо, — поблагодарила я, удаляясь. — Увидимся еще. Я направилась обратно на рабочее место, прихватив шоколадное пирожное. Решила перелистать газеты за последнюю неделю, чтобы не пропустить ничего важного. В полдевятого зашла в кабинет к Нэшу убедиться, что у него не возникло вопросов. Он стоял посреди комнаты с директором отдела оформления, рассматривая десяток вариантов обложки, разбросанных по круглому столику. — Как освободитесь, позвоните мне на сотовый, — попросила я. — Хочу быть уверена, что в статье нет недочетов. — Взгляни сюда, — поманил меня Нэш. Я шагнула к столику и встала рядом с директором отдела оформления. На пяти фотографиях были двое жарких парней, на остальных — по три-четыре звезды, а на одной изображался мужчина, окруженный мелкими портретами. Везде заголовок — «Голливудские казановы» и пояснение: «Бывшие подруги и жены рассказывают, как их возлюбленные лгали, изменяли, разбивали сердца, а затем молили о прощении». Очевидно, Нэш хотел, чтобы я оценила картинку в верхнем углу, над названием журнала. Справа там была Анджелина Джоли, а слева — Мона. Заголовок гласил: «Редактор „Базза“ убита в кабинете» и далее «Взгляд изнутри». Выбрали фото Моны в профиль, чтобы скрыть ее косоглазие. — Как-то сюрреалистически, — отметила я. — Мона на обложке собственного журнала. Однако расположение отличное. — Какая тебе нравится больше всего? — спросил Нэш с улыбкой. — С двойным планом. А вам? — Да, я тоже к ней склоняюсь, — сказал он, потянувшись, У Нэша был очень самодовольный вид, ему явно нравилось принимать решения. — Оставлю вас, — ретировалась я. — С минуты на минуту должна прийти конечная версия моей статьи. Затем хотелось бы согласовать ее с вами. Наклевывается хорошая тема, которую я намереваюсь взять для продолжения. — Любопытно. — Нэш поднял бровь. — Пока ничего конкретного, и все же надо посоветоваться. Мой сотовый включен, так что позвоните, если появятся замечания к статье. Я подойду, когда понадоблюсь. — Ладно, — сказал он. — Первым делом надо рассчитать время. — Да, кстати, как получился биографический очерк Райана? — отстраненно поинтересовалась я. — Неплохо. Будет сочетаться с твоей статьей. Он тоже работает над продолжением для следующего выпуска. — Над продолжением биографии?! — Да, сказал, что не смог поместить весь ценный материал. Подождем, посмотрим, что у него получится. Действительно, непонятно, о чем там еще писать. «Мона Ходжес. Отрочество»? Окончательный вариант моей статьи пришел только в девять пятнадцать, а в такси мы с Джесси сели без четверти десять. Опять стояла жара, и водитель врубил кондиционер так, что вскоре я задрожала от холода. — Послушай, мне надо тебе кое-что рассказать, — заявила Джесси, сообщив таксисту адрес подруги. — Тебе это вряд ли понравится. — О сауне? — спросила я, подумав, не откопала ли она чего. — Нет. О Райане. Мне кажется, он вторгается на твою территорию. — В смысле? — встревожилась я. — Когда ты ушла к Кики, он разговаривал с кем-то по телефону тихим таинственным голосом, но я расслышала слова: «Прекрасно. Вот это вещь». Такое ощущение, что он раздобыл сенсацию года. — При чем здесь смерть Моны? — Я тоже сначала ничего не заподозрила, но сегодня ужинала с Харрисоном, тем самым фрилансером из отдела оформления, которого ты разыскивала на прошлой неделе. Он неудачник, зато увлекается музыкой, и мы разговорились. Между делом он упомянул, что ты брала у него интервью по поводу убийства, а затем сказал, что Райан интересовался тем же. Я чуть курицей не подавилась. — Черт! И какие вопросы задавал Райан? — Все о вечере убийства. Его интересовало точное время, когда ушел Харрисон и что произошло потом. Сам фрилансер решил, что вы вдвоем работаете над одной и той же темой. За окном пролетали дома, и мне становилось все тревожнее. В последнее время Райан вел себя так странно, что я уже задумалась, не он ли вернулся с вечеринки и напал на Мону. А теперь пытается выяснить, что мне известно. Так, значит, он решил обскакать меня. И что мог откопать Райан ? Когда я расспрашивала его в пятницу, он что-то вспомнил, судя по неожиданному блеску в глазах. Однако отказался признаться. Но что? Слова Моны, произнесенные перед возвращением в кабинет? Или он что-то видел, но не придавал этому значения до разговора со мной? Неужели Райан вычислил, кто убийца? Не встретил ли он кого по пути к потайному ходу в редакцию «Трека» ? — Что собираешься делать? — прервала Джесси ход моих мыслей. — А что тут поделаешь? Вряд ли Нэш посочувствует мне, если я ворвусь к нему в кабинет и объявлю, что Райан ведет себя подло. Нэшу все равно, кто представит сенсационную новость, лишь бы она была. Где еще прокололся Райан? На прошлой неделе у меня со стола пропал список приглашенных. Бьюсь об заклад, это он прихватил его. — Не удивлюсь. Он проявляет повышенный интерес ко всему, чем ты занимаешься. Даже вот сегодня, когда ты разговаривала с Лео о Брэндоне, стоя к нему спиной, он явно напрягал слух. — Замечательно. — Есть еще один любопытный факт. Помнишь, Хиллари приехала к Дикеру рано, до прибытия автобуса? Знаешь, кто ее подвез? — Граф Дракула? — Нэш. — Не может быть. Как ты узнала? — Я же обещала выяснить что-нибудь о барбекю в субботу. Так вот, обратно Хиллари ехала со всеми на автобусе. Значит, ее попутчик ретировался. В то же время Дикер попросил Нэша задержаться на ужин в Ист-Хэмптоне. Могу поспорить, Нэш привез ее туда, потом был вынужден остаться, а ей пришлось искать другое средство передвижения. Представляю, как она рассердилась. Хиллари не из тех, кто трясется с простым людом в автобусе. — Думаешь, Нэш спит с ней? Ой, ради Бога. Они наверняка делают это прямо на столе, когда все расходятся. Я буквально слышу, как она выкрикивает свои команды: «Не так рьяно, Нэш. Ты загнал в мой зад степлер». Что же тогда значит внимание Нэша ко мне? Он вел себя естественно игриво? Или стремится к новым завоеваниям? И какие злостные мысли посетили Хиллари, когда она увидела, как мы с ним выходим из бара? Помню ее презрительный взгляд, когда Нэш поздравил меня с победой в волейболе. Неужели это Хиллари заперла меня в сауне ради низменного удовольствия заставить помучиться? В тот момент я решила, что случай в сауне — простой розыгрыш, а потом убедила себя, будто кто-то хотел вынудить меня бросить расследование убийства Моны. Теперь надо заново все обдумать. Мы уже почти подъехали к дому подруги Джесси, пришлось прервать размышления. Девушка оказалась редкой тупицей, тощей богатой цыпой с волосами, спаленными до цвета солнца, и искусственной грудью, такой твердой, что она наверняка причиняет ей боль. Пока она рылась в своей дорогой сумочке, я обменялась с Джесси обескураженным взглядом, но на ее лице читалось выражение: «Ты же хотела туда попасть? » Я, конечно, слышала о «Сохо-Хаус», но никогда там не была. Это частный клуб на пересечении Четырнадцатой и Девятой улиц, к северу от района мясоконсервной промышленности. Мы прошли ресепшен на первом этаже и поднялись в зал на лифте. Взору открылись ряд комнат со стеклянными стенами и отполированный бар в черно-серых тонах. Свет исходил от больших красных абажуров. Далее шли комнатки поменьше с диванами и столами. В одной из них стоял бильярдный стол. Подруга Джесси оставила нас, едва ступив на порог, и мы нашли себе два места в баре. Всмотревшись в соседнее помещение через стекло, я не нашла Брэндона. Неужели я зря притащила сюда Джесси? Мы заказали напитки по второму кругу, и тут сверкнули ее янтарные глаза. — Пташка в клетке, — объявила она, кивнув в сторону. — Вон там, на диване. Я осторожно повернула голову. В маленькой комнатке за нами на диван плюхнулся Брэндон. На нем были джинсы и блестящая черная рубашка. Его окружали шесть-семь мужчин не старше тридцати, один из них достаточно крепкий, чтобы работать телохранителем. Не похоже, что они вскоре собираются уходить, и это плюс. Непонятно, как к ним присоединиться, и это минус. — Выглядят довольно неприступно, — сказала я. Может, нам повезет, — подбодрила меня Джесси. — Видишь парня в красной рубашке? Он актер, играет в спектакле агента ФБР. Знакомый моего знакомого. Должен меня вспомнить. — Ты собираешься так вот взять и подойти к нему? — Нет, так просто не получится. Будем надеяться, что ему понадобится выйти и тогда я его поймаю. Мы прождали пятнадцать минут. Один из бравой семерки, но не тот, что нам нужен, встал и направился куда-то мимо нас. Джесси натянула вниз блузу, приоткрыв грудь, и заманчиво улыбнулась ему. Он кинул взгляд на соблазнительный вырез и пошел дальше. — Этот тип не из тех, кто останавливается на притягательную внешность, — с отвращением отметила Джесси. Наконец поднялся мужчина в красной рубашке. Потянулся, зевнул и взял курс в зал, крутя головой туда-сюда в поисках приключений. — Том?! — выкрикнула Джесси, когда он находился в трех метрах от нас. — Не узнаешь меня? — Привет. Как дела? — сказал он, приблизился к нам и обнял ее. Том был с метр восемьдесят ростом, симпатичен, с короткой стрижкой, зачесанной вперед, и зубами, не знавшими отбеливающей нити, потому что она им не нужна. — Скучновато. Это моя подруга, Бейли Уэггинс. — Привет, — снова поздоровался он и пожал мне руку. — Приятно познакомиться. — Потрясающий спектакль, — отметила Джесси. — Ты был прекрасен на сцене. — Ну, я пока не звезда, однако, как говорит мой менеджер, начало хорошее. К тому же шоу на удивление всем нравится. — Да, я слышала оценку критиков. — Вы не хотите к нам присоединиться? Я тут с Брэндоном, поэтому приходится быть осторожным, но вы ведь не станете просить у него автограф и приставать с расспросами? — С удовольствием присоединимся. И не беспокойся, мы умеем себя вести. Лицо Тома вдруг помрачнело. — Эй, мне кто-то сказал, что ты работала на дешевую бульварную газетенку. — Это в прошлом, — уверила Джесси. — Теперь я фрилансер в журнале мужской моды. Бейли тоже. — Ого. Можете раздобыть мне что-нибудь модное? — Конечно. Приходи в выставочный зал. — Здорово. Тогда пошли уже, что ли? Я встала, восхищаясь умением подруги лгать. Сама я столько раз пробивала себе путь обманом ради интервью, но мои способности и рядом не стояли с Джесси. Мы последовали за Томом в комнатку, где, к сожалению, уже сидели две девушки. Нас представили как работниц мира моды. Брэндон пожал мне руку, и я снова удивилась явной диспропорции. Рука напомнила мне резиновую насадку на карандаш в форме головы животного. Брэндон одарил меня недоверчивым взглядом. Вряд ли вспомнил вечеринку «Трека» — тогда я прошла незамеченной. Очевидно, он всегда с подозрением относится к новым людям в своем лагере. Парни стали расспрашивать нас о работе, на лицах девушек отразилась ревность. На них были обтягивающие кофточки и джинсы за триста баксов. Вскоре ребята доминировали в разговоре, рассказывая о съемках спектакля и всякой ерунде. Пришлось выслушать, как на бампер машины продюсеру приклеили стакер «Крохотный пенис в салоне», и никакими усилиями не получалось его соскрести. Помимо Тома, один парень играл второстепенную роль, а другой оказался каскадером, дублером Брэндона. Тот, кого я приняла за телохранителя, почти все время молчал и пил спрайт, что подтверждало мою догадку. Все собравшиеся переполнялись радостью оттого, что выпивают со звездой, а сам Брэндон скучал и нервничал. Он постоянно откидывал назад густые темные волосы или оглядывался, тяжело вздыхал. Напоминал добермана, которого приковали к гаражу двухметровой цепью. Только во время взрыва смеха он пытался втянуться в беседу. Мне тоже стало неспокойно. Надо поговорить с Брэндоном, но неясно, с чего начать. Он сидит через четыре человека от меня и не рвется общаться. Вдруг парень слева встал отлучиться, но не успела я и моргнуть, как освободившееся место заняла блондинка. Она начала что-то тараторить, и пусть Брэндон смотрел на нее, как на ручную обезьянку, грызущую орехи на чужом плече, ей хотя бы удалось привлечь внимание. Я прошептала Джесси, что пойду в туалет. Нужды не было. Одна надежда, что по возвращении мне удастся занять другое место, поближе к Брэндону. Мой единственный шанс. Когда я поднялась, еще два человека присоединились к нашей компании: девушка в столь коротком платье, что из-под него высовывалась задница, и парень в обтягивающих белых брюках и туфлях с надписью «Дольче» на одном и «Габбана» на другом. — Брэндон! — расплылся он в улыбке, протягивая руку. — Я Эдди. Помнишь, я наносил тебе грим в фильме, снятом в Торонто в прошлом году. «Убийственная элита». В туалете я обдала лицо холодной водой и заново нанесла бронзовый крем и блеск. У меня был усталый вид, и неспроста. Пытаясь пробиться к мужу Евы, я еще и думала о Райане. Что, если он натолкнулся на важную улику и собирается представить ее Нэшу? Вот неурядица выйдет. «Базз» нанимает профессионального криминалиста Бейли Уэггинс для расследования убийства главного редактора. А какой-то левый сотрудник, который обычно пишет всякую дребедень для домохозяек, сажает ее в лужу. Что ужаснее всего, Райан может придерживать информацию, способную снять подозрение с Робби. Если это так, то он не только вредит Робби, но и ставит под опасность свою жизнь. Дурацкое настроение отягощал еще и Боу. Как оказалось, я бы все равно не смогла с ним сегодня ужинать. Однако меня злило, что он меня обломал, пусть даже под благовидным предлогом. Надо позвонить ему. Я же обещала. Нет, не буду. Если он правда хочет меня видеть, должен сам шевелиться. Я открыла дверь туалета в узкий коридор. Стену подпирал крепыш-телохранитель. Секундой позже из уборной вышел Брэндон, широко распахнув дверь. Он кивнул телохранителю с видом, означавшим не иначе как: «поздравь меня с облегчением». Затем заметил меня. — У тебя знакомое лицо, — прямо сказал он. Я стояла так близко, что видела бородавку под подбородком, которая приподнимала кожу подобно шраму. — Да? — удивилась я и затаила дыхание. — Мы ведь раньше не встречались. — Но я тебя где-то видел. — Возможно, на вечеринке в «Треке» в честь твоей жены на прошлой неделе. Я была там. — Правда? — спросил он и насторожился. — И случается же такое. Я имею в виду убийство. — Да уж, — согласился он. — Повезло. Значит, Брэндон относился к Моне не лучше, чем Кики. Далее он снова кивнул крепышу и удалился. Я смотрела ему вслед. Как ни странно, они не вернулись к столику, а быстро вышли через парадную дверь. Вот досада. Обмолвилась парой слов с Брэндоном, а узнала не больше, чем сидя за столом и наблюдая, как разрастается его тоска. Пробираясь обратно сквозь шикарно одетую толпу, я не застала на месте ни Джесси, ни Тома. Тут раздался ее голос. Они стояли у бара. — Брэндон ушел, — сообщила я. — Надеюсь, мы не слишком ему наскучили. — Вы тут ни при чем, — успокоил меня Том. — Это все из-за того гримера. Брэндон его ненавидит. — И есть за что, — сказала Джесси. — Я видела этот фильм, и у Брэндона там будто накладные ресницы. — Нет, — возразил Том. — Просто его раздражают геи. Несмотря на все свои достоинства, Брэндон слишком консервативен. Он из тех, кто называет гомосексуалистов пидорами. И тут меня так осенило, словно ударило волейбольным мячом по голове. Внося Брэндона в список подозреваемых, я думала, что он печется о карьере Евы и вместе с тем о своей. Но что, если надо копать глубже? Вдруг он только недавно узнал правду о Еве? Возможно, она была вынуждена все ему рассказать, когда появилась угроза разоблачения. Если Брэндон придерживается столь строгих взглядов и ненавидит гомосексуалистов, то он наверняка взорвался, когда понял, что столько времени спал с человеком сомнительной половой принадлежности. Он попытался бы избежать огласки. Конечно, убив Мону, проблему не решишь, Джед продаст информацию другому. Однако покушение не было запланировано. Оно произошло в конце разговора, когда зашкалили эмоции. Меня больше ничто не держало в «Сохо-Хаус», и я решила откланяться. Джесси сказала, что должна отыскать свою подругу, поэтому задержится еще ненадолго. Я поймала такси прямо у клуба. По дороге прослушала два сообщения, которые не заметила раньше из-за шума. Нэш уведомил, что мне не нужно заходить к нему для правки статьи. Мой любезный друг Джед Крэндол звонил из многолюдного места, наверное, из бара. Сначала я набрала номер Нэша сказать, что сообщение получила и обязанностей своих не избегаю. Затем связалась с Джедом. Из трубки вырвалась музыка, заглушив его голос. Значит, он недалеко ушел. — Привет! — выкрикнула я. — В чем дело? Твой босс не отвечает на мои звонки. — Ты где? В «Гудзоне» ? — Нет, в даунтауне, в «Сидэр таверн». Это на Университетской площади, в трех кварталах от меня. — Кстати, я сейчас еду в этом направлении. Давай зайду, поболтаем? — Я тут с толпой друзей. — Всего пару минут. Джед отнял трубку от уха, и я слышала лишь ритмичные басы и крики людей. — Хорошо, — наконец-то сказал он. — Я в баре, но ты поспеши, а то мы тут долго не задержимся. Я прибыла на место через пять минут. Джед стоял у бара в неопрятной футболке, с кружкой пива. Заведение было набито до отказа, вокруг Джеда находились то ли друзья, то ли случайные люди. — Так в чем дело? — выпалил он, даже не предложив мне коктейль. — Твоему боссу нужны доказательства или нет? — Я разговаривала с ним, но вышла одна заминка. — Да? — удивился он, и кружка пива остановилась на полпути ко рту. — И что не так? — Мы ведь не первые, кому ты предлагаешь свою информацию? — Что за чушь? — разозлился он. — Ты разговаривал с другими людьми. — Нет. Я не обращался ни в одну редакцию. — Речь не о редакции. Ты рассказал все Кики. Далекий прицел, но вреда от него не будет, посмотрю на реакцию. Плохо, если Джед станет отнекиваться. — Да, я поставил ее в известность, — признался он. — И что с того? |
||
|