"Тайна лошади без головы" - читать интересную книгу автора (Арден Уильям)ОПАСНОСТЬ ПОДЖИДАЕТ НА РАНЧОВыйдя из Исторического общества, Юпитер направился в библиотеку и столкнулся там с Диего. Стройный младший отпрыск семьи Альваресов был явно чем-то расстроен. — Я просмотрел старые газеты, — сообщил он. — Там упоминается много перестрелок в районе каньона, но ничего полезного для нас. — Не страшно, — нетерпеливо ответил Юпитер. — Зато я кое-что нашел. Пит и Боб, наверное, уже ушли от Пико и вернулись к нам в штаб-квартиру. Пошли! Несмотря на опять начавшийся дождь, ребята погнали на велосипедах к «Центру утильсырья». Чтобы избежать неожиданной встречи с тетей Матильдой или дядей Титусом, которые тут же придумали бы для него срочное задание, Юпитер повел Диего через тайный ход. Они подъехали на велосипедах к забору в пятидесяти футах от угла. Забор свалки по всей длине был разрисован городскими художниками Роки-Бич, и Юп остановился перед сценой, изображающей пожар в Сан-Франциско в 1906 году. Рядом с красными сполохами пламени на картине была нарисована маленькая собачка. — У этой собачки кличка Разбойник, — сообщил Юпитер, — а поэтому секретный вход называется «Разбойник красных ворот». Вместо одного глаза у маленькой собачки торчал выпуклый сучок. Юпитер вынул сучок, сунул в отверстие палец и нажал на потайную защелку. Три доски раздвинулись, и они с Диего ступили на территорию склада. Спрятав велосипеды, ребята пробрались потайным проходом в горе металлических отходов и строительного мусора к какому-то листу фанеры, за которым оказалась штаб-квартира. Пита и Боба здесь не было. — Наверно, они все еще у Пико, — сказал Юпитер. — Придется их подождать. — Подождем, — согласился Диего. — Расскажи пока, что тебе удалось выяснить. Юпитер вытащил листок бумаги, и его глаза загорелись. — Один из лейтенантов Фремона вел дневник. Я нашел в нем запись от 15 сентября 1846 года: — Но дона Себастьяна вовсе не убили! — вскричал Диего. — И лейтенант действительно его видел, Юпитер! И меч в руке у него тоже был! — Ну, видишь, — торжественно продолжил Юпитер. — Теперь мы точно знаем, что в ночь на 15 сентября дон Себастьян был жив и при нем был меч Кортеса! Нет, лейтенант был в своем уме. Как только вернутся Пит и Боб, я немедленно отправлюсь на то место! Однако прошло еще полчаса, а Пита и Боба все не было. Диего забеспокоился: — Наверное, что-то случилось с ними или с Пико! — Никто от этого не гарантирован, — мрачно буркнул Юпитер. — Но скорее всего, они что-нибудь узнали от Пико и отправились на расследование. — Но куда? — Раз они должны были узнать у Пико, где он в последний раз видел свое сомбреро, я подозреваю, что они отправились на вашу асьенду. Поехали? Юпитер и Диего тем же путем — через «Разбойника красных ворот» — вышли обратно, сели на велосипеды и что было духу помчались к сгоревшей асьенде. Дождь прекратился, небо становилось все светлее. Уровень воды в реке Санта-Инез резко поднялся, и она грозила выйти из берегов. Ребята переехали каменный мост и покатили дальше по шоссе. Проезжая мимо гряды холмов, они подняли головы к вершине, где стояла статуя Кортеса. — Юпитер, смотри! Статуя! Она… она движется! — закричал Диего. Они затормозили и уставились на статую. — Движется не она, — сказал Юпитер, — движется что-то рядом с ней! — Кто-то прячется за ней! — Смотри, их двое! Они бегут вниз! — Это Пит и Боб! — Скорее! Кинув велосипеды в придорожные кусты, они побежали навстречу друзьям. Пит и Боб, скользя по склону, падая и поднимаясь, приближались к дороге. Наконец все четверо сошлись в придорожном кювете. — Юп, мы нашли улику, — тяжело дыша, сообщил Пит. — Но нас застукали трое каких-то типов. — Боб тоже не мог отдышаться. — Какие еще трое типов? — Кто их знает… Они и сейчас гонятся за нами! — Побежали! Спрячемся под мостом, — скомандовал Юпитер. — Там они нас точно найдут, Юп! — возразил Боб. — Здесь есть большая сточная труба! Она выходит в кювет и вся заросла травой и кустарником. Пошли скорее! — крикнул Диего. Они бежали вдоль кювета, хлюпая грязью. Диего с трудом раздвигал густые колючие заросли, ища выход гигантской дренажной трубы, спускавшейся по склону холма. Наконец они нашли ее, залезли внутрь, преодолевая сильный поток дождевой воды, и как ни в чем не бывало прикрыли вход ветками кустарника. Оставалось только ждать, что они и делали, сбившись в тесную стайку. — Так какую вы нашли улику? — зашептал Юпитер. Пит и Боб поведали о найденных ключах от машины и о том, что с ними еще приключилось в сгоревшем сарае. В полумраке трубы Диего пытался рассмотреть ключи. — Нет, ключи точно не наши, — уверенно сказал он. — Эти трое мужиков вспоминали, как им пришлось заводить мотор, соединяя провода. Стало быть, они были в сарае еще до пожара, уверены, что потеряли ключи в сарае, и боятся, что улика будет обнаружена! — заключил Юпитер. — Это они украли сомбреро Пико и подбросили его к костру! — Кто же они такие? — удивленно вопросил Пит хриплым голосом. — Не знаю. Но они каким-то образом причастны к пожару и аресту Пико. Я даже… Тс-с! Все мгновенно умолкли. Мимо них по дороге, топая, промчались три ковбоя. — Нет, я никогда их раньше не видел! — прошептал Диего. — Если они работают у мистера Норриса, то, наверное, новенькие. — Тогда какого черта им здесь надо? — удивился Пит. — Именно это нам нужно узнать, — сказал Юпитер. — Я знаю только одно: я не хочу, чтобы они вернулись! — взвыл Боб. Они выждали, прислушиваясь. На дороге было тихо. Прошло еще минут пятнадцать, и Юпитер тяжело вздохнул: — Кому-нибудь придется разведать, что там происходит. — Я сбегаю, — вызвался Диего. — Они ищут Пита и Боба, меня не знают. А если что — я здесь живу недалеко, так что я вне подозрений. Диего с присущим ему грациозным проворством выскользнул из убежища, выбрался на дорогу, повернул налево к мосту и исчез. Трое Сыщиков опять принялись ждать. Боб первым услышал шорох и хотел было последовать за Диего, но Пит остановил его: — Подожди, может, это не он! Они снова прислушались. Кто-то подошел к трубе: — Вылезайте, никого нет! Это был Диего! Облегченно вздохнув. Сыщики по одному вылезли на дорогу. Диего повел их к реке Санта-Инез. Далеко впереди по шоссе удалялись три ковбоя, вскоре они свернули к ранчо Норриса. — Один — ноль в нашу пользу, — подвел итоги Диего. — А мы теперь знаем, с чего начать расследование, да, Юпитер? И Юпитер рассказал друзьям о дневнике лейтенанта и показал переписанную им страницу. — Вот это да! — воскликнул Пит. — Значит, дон Себастьян действительно убежал! Да еще с мечом Кортеса! — Конечно, так оно все и было, — ответил Юпитер, — но все-таки где искать меч? — Но, Юпитер, он же пишет… — запротестовал было Диего. — Он не мог видеть того, о чем пишет, — перебил его Юпитер. — А если и видел, то в другом месте. Посудите сами: он пишет, что выехал из асьенды, а это означает, что он был на нашем, западном берегу реки. Он смотрел на другой берег на восток, примерно с этого места. Он пишет, что видел гряду холмов, но по ту сторону реки. Но на том берегу, у Норриса, нет никаких холмов! Действительно, равнина на другом берегу реки тянулась вплоть до ранчо Норриса. — Он что-то спутал, — мрачно продолжил Юпитер. — Либо неверно определил свое местонахождение, либо ему изменила память, когда он писал дневник. Ребята расстроенно переглянулись. — Скорее всего, мы опять промахнулись, — закончил Юпитер. Совершенно удрученные, они пошли за велосипедами, чтобы вернуться домой. |
||
|