"Тайна лошади без головы" - читать интересную книгу автора (Арден Уильям)ТАЙНИККогда во вторник после уроков ребята вышли из школы, дождь почти кончился, и они легко и весело добрались др сгоревшей асьенды. Внимательно осмотрели все кругом — нет ли ковбоев. Немощеная дорога после недельного дождя превратилась в болото, поэтому велосипеды пришлось оставить на асьенде, соорудив для них укрытие из обгоревших бревен. Боб притащил целый рюкзак с инструментами и фонарями, и они начали свой путь к плотине и высокой скале Замок-Кондора. — Если опять пойдет дождь, я чувствую, обратно придется возвращаться вплавь, — пошутил Пит. Чтобы не промочить ноги и не измазать одежду, они были вынуждены сойти с дороги и продираться дальше по камням сквозь кустарник. Подойдя к каньону, они обнаружили, что в нем довольно много воды. Пришлось им обходить его, да еще перелезать через насыпь, отделявшую каньон от реки Санта-Инез. Вода оголила корни растущего по краю каньона кустарника, и он будто повис в воздухе. Ребята с большим трудом преодолели грязное месиво у подножия холмов. Но вот они уже начали свое восхождение и вскоре любовались совершенно фантастическим видом с вершины Замка Кондора. Отсюда было видно, как Санта-Инез, выйдя из берегов, широко разливалась по сгоревшим полям. Она перехлестывала через верх плотины, создавая удивительный водопад, а внизу превращалась в бурный поток, бежавший по скалистым отрогам холмов вниз, все дальше и дальше к океану. Ребята так засмотрелись, что Юпитеру пришлось напомнить, зачем они сюда пришли. — Давайте прикинем, где здесь можно было бы спрятаться, — сказал он, оглядываясь вокруг. — Где тут может быть место достаточно безопасное, но и более или менее удобное, чтобы в нем можно было довольно долго жить? — Ну не на этой же скале, конечно, — ответил Пит. — В прошлый раз мы здесь облазили все кругом и не нашли даже небольшой щели. — Диего, не знаешь, тут есть пещеры? — спросил Боб. — Я не знаю ни одной, — ответил Диего. — Может быть, дальше, в горах? — Нет, — решительно покачал головой Юпитер, — я уверен, что место, где он мог спрятаться, где-то здесь близко. — А если где-нибудь внутри плотины? — предположил Пит. — Не смешно, — пожурил его Боб. — Может, есть какая-нибудь отдаленная впадина, над которой можно было натянуть тент или сделать настил над головой? — Не думаю. Юпитер. Я облазил все эти холмы тысячи раз, — пожал плечами Диего. — Скажи, у рабочих дона Себастьяна были бараки? — спросил Боб. — Были, конечно, но все бараки давным-давно снесены. — Послушай, Диего, а куда идет вон та боковая проселочная дорога? — не отставал от него Пит. — Дальше в горы, потом поворачивает обратно к шоссе на земле сеньора Паза. Тогда Пит указал пальцем в сторону дальнего края каньона. — А это что за тропинка? — Тропинка? — удивился Юпитер, высматривая хоть что-нибудь похожее. — Да, вон там. Она отходит от проселочной дороги и идет вокруг холма. Тут все они увидели узкую тропу, идущую через густой кустарник и исчезающую где-то среди низкорослых дубов на склонах холма. — Хижина! — воскликнул Диего. — Как я мог забыть! Там есть старая берлога, в которой когда-то жили вакерос. Я уже очень давно там не был. — А что, она существовала еще во времена дона Себастьяна? — спросил Юпитер. — Ну конечно! По крайней мере, так рассказывал мне Пико. В старые времена здесь всегда ставили хижину из глины и необожжённого кирпича. — Итак, почти никому не известная тропинка к ней могла просматриваться из Замка Кондора! — воскликнул Юпитер. — Вот это, может быть, и есть то самое место! Скользя по пологому склону скалы, увязая временами в мягкой земле, они спускались вниз. Юпитер в тревоге поглядывал на плотину. — Надеюсь, что плотина устоит, — сказал он. Сыщик номер один был далеко не атлетического сложения и не умел плавать. — До сих пор вроде выдерживала, хотя, конечно, она уже очень древняя, — сообщил Диего. — Спасибо, ты меня очень порадовал, — пробормотал Пит. Перейдя на другую сторону расплывшейся от дождя грязной дороги, ребята ступили на узкую тропинку, ведущую через дубовую рощицу и густые заросли кустарника. Ею редко пользовались, и она совсем заросла. Пересекая скалистый отрог, тропинка вела в узкий каньон между двумя высокими холмами. В каньоне было темно и мрачно. — Вот она! — закричал Диего, показывая пальцем вниз. Маленькая саманная хижина прилепилась к краю нависшей над ней массивной скалы, почти невидимая под раскинувшимися над ней кронами деревьев и разросшегося кустарника. Плоская крыша была покрыта тонкими заржавевшими листами железа. Стены были все в трещинах. Когда Диего попытался открыть дверь, она рухнула, подняв тучу пыли: скала служила естественным навесом, и земля вокруг хижины была совершенно сухая. Внутри оказалась всего одна крошечная комнатенка с земляным полом. Металлическая крыша лежала прямо на бревнах. В хижине не было ни окон, ни электричества, ни водопровода, никакой мебели. Только ржавая старая плита, которая когда-то давно давала тепло. — Ничего себе, хорошенькое местечко, где можно прятаться несколько лет! — сказал Пит. — Я бы тут и двух дней не прожил! — Ты бы не так запел, если бы тебя всюду искали враги, а при тебе бы еще был бесценный меч? — заметил Юпитер. — Но я, конечно, с тобой согласен: обстановочка бедноватая. — Уж слишком бедноватая, — согласился Боб. — Ни полок тебе, ни кладовок, ни одного укромного уголка, ни щелочки! Да здесь иголку не спрячешь! Диего осмотрел голые стены и потолок. — Боб прав. Ничего тут не спрячешь. — А если в пол? — предположил Пит. — Дон Себастьян вполне мог спрятать меч в пол и оставить это место не отмеченным. — Нет, — покачал головой Юпитер, — тогда свежая земля долго бросалась бы в глаза. Думаю, он не стал бы рисковать. Хотя… Первый Сыщик стал внимательно рассматривать старую плиту, ножки которой стояли на большом плоском камне, а вытяжная труба выходила наружу через хлипкую крышу. — Интересно, — задумчиво произнес Юпитер, — эту плиту можно сдвинуть? — Давай попробуем, — предложил Пит. Высокий Второй Сыщик нажал на плиту. Она была очень тяжелая, но все-таки сдвинулась на сантиметр. Вытяжная труба состояла из коротких секций. — Сними трубу, — приказал Юпитер. Пит ковырнул трубу, и оказалось, что она совершенно проржавела. — Ну, положим, в 1846 году она была новенькая, — сказал Юпитер. — Ломай ее, иначе не получится. Вынув из рюкзака Боба инструменты. Пит с трудом отломал ржавую трубу над плитой. Затем все четверо, навалившись, столкнули плиту каменной подставки. Пит попытался сдвинуть сам камень, но он оказался слишком тяжелым? — Не поддается, — пожаловался он. — Давай-ка, Юпитер! — Диего указал на бревно, которое внизу немного отошло от стены. Пока Юпитер помогал, Диего отдирал бревно от стены. Пит и Боб отодвинули плиту подальше! Пит сделал маленький подкоп под плоский камень ставил в дыру конец бревна, загнал его под камень, и все четверо навалились на противоположный конец бревна. Каменная платформа отошла от земли и сдвинулась. Под ней оказалась небольшая, но глубокая ямка, над которой сразу склонился Диего. — Там что-то есть! — воскликнул он прежде, чем Боб успел включить фонарь. Диего запустил руку так глубоко, как только мог, и вытащил обрывок обгоревшей веревки, кусок бумаги, потемневшей за столько лет в подземелье, и свернутый в рулон кусок мешковины, черный от времени. Диего схватил бумагу. — Тут что-то по-испански! Ребята! Это прокламация американской армии от 9 сентября 1846 года! Что-то о правилах поведения гражданского населения! — А мешковина по размеру как раз подходит для меча, — сказал Юпитер и дрожащими руками стал ее разворачивать. — Но тут ничего нет! — воскликнул Пит, когда надеяться было уже не на что. — Диего, больше ничего не нашел? — спросил Юпитер. Боб склонился над ямой с фонарем, пока Диего шарил по дну. — Вроде ничего… Постойте! Нашел! Это… Это просто камень, черт возьми! Диего разжал кулак, и все увидели на его ладони маленький пыльный осколок. Он потер его о свою рубашку — и камешек приобрел глубокий, сияющий зеленый цвет! — Это… — начал Боб. — Это — изумруд! — закричал Юпитер. — Здесь лежал меч Кортеса! А потом, когда дон Себастьян бежал от сержанта Брюстера, он перепрятал его. Может, потому что кто-то еще знал об этом тайнике или потому, что эта хижина — не самое безопасное место. — Конечно, — сказал Боб. — Вот мы, например, обнаружили тайник очень быстро! — В общем, опять нашли, да не то, — вздохнул Диего. — Зато теперь мы явно близки к разгадке. Теперь мы точно знаем, что дон Себастьян имел меч при себе, а вовсе не утонул вместе с мечом, как написал в своем рапорте Брюстер. Нет, меч был спрятан здесь до тех пор, пока дон Себастьян не вернулся за ним той ночью, а потом не перепрятал его в более надежное место! Он спрятал его и спрятался сам, и все это нужно было сделать очень быстро! — Юп, — внезапно сказал Пит, — что это за шум? Ребята прислушались. Над ними начался громкий, будто барабанный, стук. — Дождь! — воскликнул Боб. — Он стучит по скале, которая нас прикрывает. Господи, это ж будет настоящий потоп! — Нет, — ответил Пит, — я еще кое-что слышу… Юпитер недоуменно покачал головой. Боб пожал плечами, но Диего вдруг прошептал: — Это голоса! Кто-то идет! Они быстро выскользнули за дверь и спрятались в густых зарослях кустарника. Сквозь ветки они увидели внизу трех ковбоев, идущих по дну каньона. Обрывки фраз доносились сквозь звуки сильного дождя: — …шли в эту сторону, Кэп… четверо… — …следу… искать… Ковбои прошли мимо невидимой для них хижины и исчезли за соседним холмом. Юпитер поднялся. — Бежим обратно к Замку Кондора, пока они нас не обнаружили! Но на этот раз Юпитер ошибся. Не успели ребята выйти из укрытия, как позади них раздался голос: — Эй вы, четверо! Ничто в мире не заставило бы их бежать быстрее, чем этот окрик. |
||
|