"Круглый болван" - читать интересную книгу автора (Утгер Майкл)9Первый телефонный звонок раздался в тот момент, когда я выходил из ванной. Я снял трубку. – Это вы, Крис? – Да. – Говорит Росс. Я уже звонил вам. – Какие новости? – Ваша подопечная уехала полтора часа тому назад. У нее, помимо прекрасной внешности, прекрасное здоровье. Мы выдали ей медицинское заключение. Карточку я оставил у себя, когда понадобится, возьмете. Могу добавить только, что у нее одна единственная особая примета: небольшой шрам в два дюйма после удаления аппендикса. Я отметил это в личной карточке. – О'кей, Джим. Я позвоню, когда появится необходимость. – Договорились. Передайте привет Мекли и скажите ему, что мы квиты. – Непременно. Я положил трубку. Маленькая лужица образовалась у моих ног. Я бегом вернулся в ванную, обтерся полотенцем, побрился, накинул халат и вернулся в гостиную. Самое время немного выпить. Плеснув в стакан немного виски, я бухнулся в кресло и закурил. Второй звонок не дал мне спокойно посидеть. Звонил Бэн. Он сообщил, что женщина из больницы проехала в центр, где к ней подсел высокий седой мужчина лет сорока пяти. Они доехали до здания страховой компании «Нешил Файделити» и зашли туда. Я сказал Бэну, что он свободен. Почем Дагер так торопится со страховкой? Значит, Маршалл совсем плоха. Мне показалось, что настало время поговорить с Мекли. Я подошел к телефону и набрал номер. – Вилла «Жемчужина». Добрый день. – Соедините меня с Мекли. – Кто спрашивает мистера?… – Крис Дэйтлон. – Минуточку. – Хэддл, – услышал я сухой голос Мекли. – Говорит Дэйтлон. У меня новости. – Излагайте. – Ваш сценарий несколько изменился. На сей раз Дагер поступил хитрее. Дэзи Райн прошла комиссию под своим именем и под своим именем в данный момент оформляет страховой полис. Думаю, тысяч на сто, не меньше. Правда, на этот раз расплачиваться придется компании «Нэшил Файделити», а не «Дженерал Лайабелити», где был застрахован Форман. – Но каким образом они получат страховку? Дэзи здорова и не собирается умирать. В голосе Мекли послышались нотки тревоги. – Загадка не очень сложная, если знать всю кухню оформления документации и учитывать беспечность и доверчивость многих олухов. – Объясните толком! – Дагер не хочет больше рисковать и втравливать в аферу посторонних лиц. Он уже обжегся на этом. Марион Маршалл умрет месяца через два, а то и раньше. Дагер вызовет лечащего врача Маршалл, которого он ей и нанимал. И тот, зная все ее болезни, не будет настаивать на вскрытии. Он подпишет свидетельство о смерти, не задумываясь. А когда доктор уйдет, Дагер в свидетельство впишет имя Дэзи Райн, а не Марион Маршалл. – Но врач может… А впрочем, не будет же он сомневаться в Дагере. Ему и в голову не придет… Все правильно! – Таким образом, похоронное бюро закопает в землю Марион Маршалл, а на могильной плите выбьют имя Дэзи Райн. Дагер получит страховку без риска, а очаровательная Дэзи – свою долю. Затем она изменит имя и на какое-то время превратится в Марион Маршалл. Потом выйдет замуж и станет называться вообще неизвестно как. – Прекрасно, мистер Дэйтлон. Вы сделали отличные выводы. Мне, профессионалу, даже в голову такое не пришло бы. Ждите дальнейших инструкций через Джерри. Он положил трубку, я последовал его примеру и направился к бару. Звонок в дверь заставил меня изменить маршрут на полпути к цели. Открыв дверь, я был несколько шокирован, увидев на пороге Кросгрофа, моего соседа по площадке. Он смотрел на меня через свои линзы и улыбался. Под ногами, виляя хвостом, вертелся его шпиц. – Простите за беспокойство, мистер Брайтон, если можно, я зайду к вам на минутку. Растерявшись, я пропустил это странное существо в квартиру. Собачка вбежала вслед за ним. Старик уверенно, как к себе, прошел в гостиную и, недолго думая, плюхнулся в мое кресло. Шпиц прыгнул ему на колени. Оба существа внимательно смотрели на меня. Я присел на край кушетки. – У меня мало времени, – сказал я растерянно. – Я собираюсь в ванную, а потом ухожу. – Интересно. Мне показалось, что вы недавно вышли из ванной. У вас еще мокрые волосы. – Я обильно потею. Говорите, что вам надо? Он погладил пса и мечтательно произнес: – Я очень одинокий и бедный человек. Мне всегда не хватает денег. Я нуждаюсь… – Здесь не благотворительное общество. Обратитесь в «Армию спасения» или к своему сыну. – Не будьте таким жестоким, мистер Брайтон, впрочем, было бы интересно узнать ваше настоящее имя. Это очень интересно, а? – Я вспомнил, что при знакомстве назвался Николсом. – Что вы хотите этим сказать? – То, что вы проживаете под именем Николса Брайтона. Это я выяснил у швейцара. Но тут есть маленькая закавычка: дело в том, что Николc Брайтон – мой сын. Я говорил вам, что у меня есть сын. Он действительно жил здесь, потом уехал. Вероятно, вы воспользовались его старыми визитными карточками и выдаете себя за врача. А это очень опасно, мистер аферист! – Вот оно что! Значит, вы явились меня шантажировать? – Боже упаси! Я просто хотел попросить у вас немного денег. Я очень нуждаюсь, а у таких людей, как вы, обычно водятся зелененькие. Да, крошка? Он опять погладил свою собачонку, а та в ответ лизнула его крючковатый нос. – Послушайте, Кросгроф, ваши очки не приспособлены к тому, чтобы видеть жизнь в розовом свете. – Интересно. – Не думаю. Вы ни черта не получите. – Очевидно, крошка, нам придется прогуляться до полицейского управления и поговорить там о наших жильцах. Возможно, некоторыми из них уже давно интересуются. Он гладил пса, не глядя в мою сторону. Я понял, что этому старому прохвосту надо дать немного, чтобы временно закрыть ему пасть. Позже я решу, что с ним делать. – Я могу предложить вам сто долларов, – сказало я твердо. – Спасибо, я уже завтракал. – У меня всего двести. Сколько же вы хотите? – Двести сейчас и тысячу через два дня. – Вы знаете, откуда берутся несчастные люди? – Интересно. – Их отцы были такие же, как вы. – Я не слишком нравлюсь вам, верно? – А кому вы можете нравиться? Единственный человек, кто вас любил, была, очевидно, ваша мать. Бедная женщина, мне жаль ее. Я вынул из кармана две сотни и швырнул их ему. Он, как вратарь, поймал деньги в воздухе и тут же сунул за пазуху. Хорошо еще, что не съел. Собачка гавкнула и побежала к двери. Кросгроф встал. – Итак, я зайду через два дня, мистер аферист! – голос его звучал злорадно и жестко. Ну просто приговор! Узкий рот сжался, как туго затянутый кисет. Он проковылял к выходу, я услышал, как хлопнула дверь. Удар в три балла. У меня желваки заходили от злости и негодования. Мерзавец! Опять затрещал телефон. Я схватил трубку и рявкнул: – Говорите, черт побери! – Крис! Крис, это ты? Ты слышишь меня? Это Веда. В секунду я обо всем забыл. Ком встал в горле, и я не сразу нашел в себе силы ответить. – Ты позвонила? Значит, ты помнишь меня… – Крис, милый! Я так хочу тебя видеть. После нашей последней встречи я не нахожу себе места. Я не могу… – Где я тебя увижу? – Тэд уехал. Его не будет два дня, но он должен звонить, и я не могу уйти из дому… Если бы ты смог приехать ко мне… – Жди! Я лечу! – Жду, милый! Еще минутку я стоял, как оглушенный, с телефонной трубкой в руках и переваривал это событие. Веда любит меня. Она ждет. Все остальное не имеет значения. Я бросился одеваться. Автоматически накинул на себя что-то, и в этот момент опять позвонили в дверь. Открыв ее, я увидел перед собой Луки. Его, очевидно, насторожил мой вид. – Что-нибудь случилось? – Да, случилось. Где машина? – В гараже. – Мы едем к Дагеру. Ты помнишь адрес его виллы? – Конечно. Мы вошли в кабину лифта, и я нажал кнопку «гараж». Только теперь я заметил на нем элегантный костюм и, что удивительно, пропали его щетинистые усы. – Зачем ты сбрил усы? Они что, понадобились священнику для набивки подушки? – Не кощунствуйте. Вы же сами сказали, что меня нельзя принять за копа. Вот я и изменил внешность. – Глупости все это, Луки. Мы сели в машину и выехали на улицу. – Как ваши успехи, мистер сыщик? – спросил я. Его вид смешил меня. А может, просто поднялось настроение. – Я расскажу, когда мы выедем на шоссе, в городе необходимо внимание. – Договорились, но только жми на педаль. Минут двадцать мы еще крутились по городу и наконец выскочили на магистраль. Неоновый город остался позади. Луна прекрасно освещала дорогу. Луки прибавил скорость. – Я нашел эту девушку, – неожиданно заговорил итальянец. – Она дома, если этот сарай можно назвать домом. Я представился ей инспектором морской погранохраны и сказал, что мы проверяем документы у всех проживающих вдоль берега океана. – И она вам поверила? – Не знаю. Но она ответила, что ее документы у адвоката и что она скоро уезжает из этого района, а дом продает. Если меня интересует ее личность, то я могу справиться о ней в конторе по продаже недвижимости. – И что дальше? – Ничего. Я ушел. – И правильно сделал. А вот усы жаль! – Я сделал то, что вы просили. Больше ничего. – Не обижайся, Луки. Скажи, что тебя привело в Калифорнию? – Бедность и запах моря. – Но ведь богатым ты не стал. Калифорния – это подрумяненная на солнышке иллюзия, не больше. Остальной путь мы проехали молча. |
|
|