"Но Змей родится снова?" - читать интересную книгу автора (Вайнин Валерий)ПРОЛОГЦепляясь за скалы, солнце сползало в океан. Под скалами, на песчаном берегу, пожилой господин в синей шляпе с белым пером, в синем плаще и в синих ботфортах бросал в воду камешки. Плоская галька, вылетая из его руки, весело скакала по зеркальной глади. Чеканный профиль господина в синем мог бы украсить золотые монеты, и подобное пустое занятие явно ему не подходило. Меж тем вдоль берега, по щиколотку в воде, неторопливо шел молодой человек в плавках – стройный, мускулистый и загорелый. Лицо его пряталось в тени широкополого сомбреро. Приблизившись к господину в синем, молодой человек молча встал рядом. – Ты опять опоздал, – проворчал пожилой господин, и брошенный им камешек подпрыгнул в воде двенадцать раз. – Неплохо, – с улыбкой прокомментировал молодой человек. – Стив, ей-богу, я торопился. Пожилой хмуро окинул его взглядом. – Вижу. Прими надлежащий вид. – О, нет! – простонал молодой человек. – В такую жару! Стив, ты садист… – Прими надлежащий вид! – возвысил голос пожилой господин. – Сейчас мы проведем посвящение! Молодой человек на миг замер и обеспокоенно спросил: – С чего такая спешка? – У тебя есть возражения? – Нет, но… Стив, зачем так торопиться? Пожилой господин гневно сверкнул глазами. – Делай, что тебе сказано! Молодой человек со вздохом поклонился. – Да, учитель, – смиренно проговорил он. И тут же оказался точь-в-точь в таких же плаще, шляпе и ботфортах какие были на пожилом господине. Тот окинул его придирчивым взглядом. – Смотришься нормально. Хотя до Неудержимого тебе далеко. Молодой человек был очевидно задет. – Да ну? Это почему же? – Ты самый легкомысленный Мангуст всех времен. – У тебя есть доказательства, учитель? – Более чем достаточно. – Пожилой господин загнул на руке палец. – Ты использовал свою Силу, чтобы изменить свое тело. – Усовершенствовать, – деловито уточнил молодой человек, – Зато теперь я сильнейший даже среди Мангустов. – Это запрещено, безумец! – притопнул ногой учитель. – Ты мог разрушить свою Сущность! Молодой человек отмахнулся. – Стив, я не идиот. Все было под контролем. Бросив на него негодующий взгляд, пожилой господин загнул второй палец. – Твои проказы с видеофильмами – это… это просто… Скажи сам, как это назвать. Молодой человек опустил глаза. – Называй, как хочешь. Но это не проказы. Учитель вздохнул. – Знаю, – сказал он с неожиданной теплотой. – Именно это меня и беспокоит. Ты очень уязвим с этой стороны. И наконец, – он загнул третий палец, – тебе двести двадцать девять лет, из которых более ста пятидесяти ты потратил на различные академии, университеты и прочую дребедень. Ты воин или школяр? – Что ты несешь! – возмутился вдруг молодой человек. – Мы должны освоить третий уровень: сочетание магии с наукой и техникой! А уж потом… – Есть только два уровня! – в гневе перебил его учитель. – Человеческая жизнь и чистая магия! И для Мангуста, черт тебя дери, второй уровень – самый главный! Никакого третьего просто не существует! Молодой человек покачал головой. – Нет, Стив, имеется еще и четвертый. На нем происходит осмысление нашей Сущности. Что есть Мангуст в этом мире? Какова природа его способностей? Где граница между ррвой и неживой материей? Когда мы это поймем, наша Сила (рзрастет неизмеримо. И должен тебе возразить, учитель… – Боже, что за чушь! – …для Мангуста главный вовсе не второй уровень – и даже не третий и не четвертый, – а самый первый. Именно потому, Стив, что, как ты справедливо заметил, это и есть человеческая жизнь. После этих слов в воздухе повисло молчание Пожилой господин выгреб из кармана штанов оставшиеся камешки и швырнул в песок. Пунцовое солнце висело над океаном, будто не решаясь окунуться. Под стерильно синим небом стояли двое мужчин в архаичных синих одеждах. – Да ты у нас философ, – произнес наконец пожилой господин. – И с такими нелепыми речами ты думаешь одолеть Змея? – Запросто. – Хвастун. Тебе далеко до Неудержимого, а он… – А он плохо кончил. – Но Змея убил! – И где он теперь? Что с ним стало?! Пожилой господин как-то вдруг сник, плечи его опустились, и стало заметна, что он очень-очень стар. Молодой человек дотронулся до плеча учителя. – Брось, ты же не мог все время его опекать. В глазах пожилого господина гнездилась тоска. – Разумеется, – усмехнулся он криво, – то же и с тобой. Совершу ритуал посвящения и уйду. – Какого черта! – воскликнул молодой человек. – Стив, я же не в том смысле… – Все, пора заканчивать, – жестко перебил его учитель. – Сократим обряд до предела. Выдержишь испытания, выберешь имя своей Сущности, затем я нареку тебя Мангустом и уйду. Это мое право: я устал. Я невыразимо устал. – Но, Стив… – Приступим! – Пожилой господин властно поднял руку, оторвался вдруг от земли и повис в воздухе, словно сидя в кресле. – Готов ли ты к посвящению? Молодой человек поклонился. – Да, учитель. – По традиции ты должен отразить воду, отразить камень и отразить огонь. С чего начнем? – Можно все сразу. – Прекрати наконец паясничать. – Послушай, Стив… ей-богу, для меня эти испытания – просто тьфу! Учитель, не меняя позы, переместился по воздуху ближе к воде. – Ладно же, хвастун! Сам напросился! – сказал он сердито, затем закрыл глаза – и лицо его будто окаменело. Наступила какая-то неестественная жуткая тишина. И вслед за этим в океане вдруг выросла гигантская, чуть ли не до небес, волна и с огромной скоростью понеслась к берегу. – Отрази воду! – торжественно прозвучал сверху голос учителя. И в это время прибрежные скалы затряслись, загрохотали и стали быстро надвигаться на молодого человека. – Отрази камень! – проговорил его учитель. И часть берега объяло внезапно высоченное пламя, которое подобно разъяренному быку устремилось на испытуемого. И учитель, кружа в воздухе над его головой, приказал: – Отрази огонь! Меж тем гигантская волна, заслоняя полнеба, была уже неподалеку. Громыхающие скалы приближались с фатальной неотвратимостью. И жуткое пламя бушевало уже совсем рядом, опаляя нестерпимым жаром. – Можно хоть плащ снять? – попросил молодой человек. – Нет! – в гневе отрезал учитель. – Почему ты медлишь, хвастунишка?! Молодой человек принялся обмахиваться шляпой. – Тяну удовольствие, сэр, – пробормотал он и, повернувшись лицом к волне, крикнул: – Привет, Блу! – Затем обратился к скалам: – Как поживаешь, Пьер? – И бросил быстрый взгляд на пламя: – Угомонись, Плясун! Висящий в воздухе учитель в изумлении произнес: – Что, черт возьми, все это значит? – Четвертый уровень, сэр, – ответил испытуемый. Гигантская волна тем временем застыла. Скалы перестали грохотать и замерли. Пламя остановилось. Пожилой господин пожал плечами. – Остановить – не значит отразить. – Не спеши с выводами, учитель. Волна стала опадать. Она пластично меняла форму и вскоре йревратилась в голубовато-прозрачную женщину, как бы одетую в длинное вечернее платье. Женщина неторопливо двинулась к берегу, скользя по воде. Скалы треснули и начали осыпаться. Из их недр вылез грубо отесанный каменный великан и шагнул в сторону молодого человека. А бушующее пламя трансформировалось в косматого огненного мужика, который шел, беспрестанно танцуя. Водяная женщина, выбравшись на берег, без видимых усилий подошла к молодому человеку. Сквозь нее просвечивало закатное солнце. – Приветик! – высоким чистым голосом проговорила Она. – Давненько не собирались! – Ты скучала, Блу? – улыбнулся испытуемый. – Век бы ее не видать! – встрял в разговор скачущий огненный мужик. – Компанию только портит! – Ах, извините! – огрызнулась Блу. – Похоже, я не из тех, кто способен оценить ваше изысканное общество! Каменный великан навис над ними и прогрохотал: – Хорош собачиться! Молодой человек заткнул пальцами уши. – Тише, Пьер, – попросил он. – Будь проще, не слишком выделяйся. Великан кивнул и моментально уменьшился в размерах. Теперь он был выше испытуемого всего на голову. – Хорош собачиться! – повторил он значительно тише. – Достали уже! Огненный мужик и водяная женщина обиженно примолкли. Висящий в воздухе пожилой господин в синих одеждах обалдело взирал на происходящее. – Знакомьтесь, – указал на него испытуемый, – Стивен Пирс – мой учитель. Каменный великан, задрав бугристую голову, шаркнул ногой так, что вздрогнула земля. – Рад знакомству, мистер. Меня зовут Пьер. – А я – Плясун, – сообщил огненный мужик, дергаясь и подскакивая. – Другого имечка для меня не нашлось. Водяная женщина сделала грациозный реверанс. – Блу, – представилась она. – Весьма польщена. – Я тоже, – хмуро отозвался учитель. – И что теперь? – обратился он к молодому человеку. Тот в ответ улыбнулся: – Теперь минута отдыха. Ребята, станцуем для учителя? Водяная женщина беззвучно захлопала в ладоши. – О да! С удовольствием! – А я уже начал, – заявил огненный мужик. – Нашу? – уточнил каменный великан. – Валяй заводи! Молодой человек щелкнул пальцами, и неведомо откуда брызнула музыка. Задорный диксиленд, словно прячась где-то рядом, наяривал “Хэлло, Долли!”. И все, так сказать, заинтересованные лица принялись отплясывать кто во что горазд. Блу изящно двигалась, слегка приподняв платье. Сквозь нее сверкал и переливался искрами скачущий под музыку Плясун. Тяжеловесный Пьер топал и кряхтел, стараясь попасть в такт. Не отставал от них и испытуемый: плащ его лихо развевался, шляпа съехала на затылок. Все четверо, очевидно, получали от этой пляски большое удовольствие. Парящий в воздухе учитель глубоко вздохнул. “Отрази воду! Отрази камень! Отрази огонь! – пробормотал он растерянно. – Черт возьми, что здесь происходит?!” Уловив его настроение, молодой человек громко хлопнул в ладоши. – Все, ребята! Спасибо! – проговорил он, и музыка оборвалась. – Пора по домам! Рад был повидаться! – Как это?… Уже? – выразил общее огорчение Пьер. Молодой человек развел руками: – Сегодня мало времени. – Всегда у нас так! – Огненный мужик в досаде топнул красно-желтой ногой и, дергаясь, двинулся прочь. – Даже не размялся толком! – проворчал он, уменьшаясь и улетая белым дымком. Каменный человек, наоборот, увеличился до прежних размеров, шагнул к скалам и пропал среди огромных обломков. Скалы зашевелились, загрохотали и возвратились на обычное место. Водяная женщина, покачивая прозрачными бедрами, подошла к океану. Коснувшись его поверхности, она стала медленно оседать и растекаться, однако успела помахать рукой: – Не забудь позвать на следующую вечеринку! – Будь уверена, Блу! – отозвался молодой человек. И вновь повисла тишина. Учитель прочистил горло кашлем. – Как ты это сделал? – спросил он угрюмо. Молодой человек торжествующе улыбнулся. – Четвертый уровень, Стив. Я проник в их Сущность и… – Брось трепаться! – Резко опустившись на землю, пожилой господин сдернул с головы шляпу и отшвырнул. – Силой своей магии ты вылепил из них фигуры и сам произносил слова за каждого. – Нет, Стив, я… – Не скрою, все это впечатляет. Разумеется, ты затратил уйму энергии. Гораздо проще было их уничтожить, да уж ладно… И я не хочу слышать ни о каком четвертом уровне! Испытуемый упрямо качнул головой. – Я проник в их Сущность и помог им обрести облик. Теперь они способны принимать его сами. Я обучил их человеческой речи, и теперь они говорят на любом языке. А энергии, Стив, я на это ничуть не потратил: я их только позвал. Увы, я не могу пока объяснить этого научно… – Да пошел ты со своей наукой! – вскричал учитель, и его седые кудри гневно взметнулись вверх. – Поздно мне играть в эти игры! – Но, Стив, тысяча шестьсот лет для Мангуста… – Тысяча шестьсот сорок семь! Мне бы твои двести двадцать девять, дружок… Короче, становись на колено! Молодой человек топтался в нерешительности. – Может, в другой раз, Стив? Право слово, я еще не… – На колено, болтун! Гнев учителя был явно нарочитым, однако молодой человек опустился на левое колено и покорно склонил голову. Положив ладонь на его плечо, учитель торопливо проговорил: – Я, Мангуст по имени Повелитель Стихий, нарекаю тебя Мангустом… Ты выбрал имя своей Сущности? – Да, сэр. Я выбрал имя Ученик. В прозрачных небесах громыхнул гром. Из океана торчал краешек багрового солнца. Учитель со стоном схватился за голову. – Шут гороховый! С таким имечком ты собираешься одолеть Змея? Молодой человек застыл на одном колене. – Да, сэр. Именно с таким. Пожилой господин безнадежно махнул рукой. – Ладно, слово произнесено. Я, Повелитель Стихий, нарекаю тебя Мангустом по имени Ученик. Ты должен найти Змея, убить его и… Опасайся женщин! Ради Бога, опасайся женщин! Ученик удивленно взглянул из-под шляпы, встал и отряхнул колено – А что, – улыбнулся он, – я как-то неправильно себя веду? Учитель смущенно отвел взгляд. – Это я так… на всякий случай. Чтоб ты не очень увлекался… Прощай, мальчик. Ты остаешься один. Тело его мелко задрожало и словно осветилось изнутри, затем поднялось в воздух и стало быстро, как надувная игрушка, увеличиваться в размерах. – Стив! – заорал Ученик. – Черт тебя дери, Стив! – Устал… Ухожу… – тихо прозвучало будто со всех сторон. На фоне закатного чистого неба учитель распадался на светящиеся кусочки мозаики, которые, разлетаясь, продолжали сохранять зыбкий его облик. “Ухожу”, – прошелестел ветерок, и Мангуст по имени Повелитель Стихий бесследно растворился в природе. – Зря ты, Стив… – пробормотал Ученик. – Я бы тебя так не бросил. Сев на песок, он прикрыл лицо шляпой. Солнце утонуло в океане, и сразу стемнело. Наступила душная тропическая ночь. |
||
|