Валентина Седлова Когда теща зажигает…

Электричка мерно покачивалась, дребезжа на стыках рельсов, а я, затертая между потными и злыми согражданами, вот уже полчаса без особого успеха пыталась подремать на Лешкином плече. Эх, и дернула же нас нелегкая возвращаться от деда не в понедельник днем, а в воскресенье вечером! И это в разгар дачного сезона! Так мало того, две предыдущие электрички отменили, и вагон пришлось брать штурмом. Хорошо, хоть ноги не отдавили в толчее. Про сидячие места и вовсе можно не заикаться.

Впрочем, по большому счету мне это было по барабану и фиолетово. То есть — ультрафиолетово. Ведь в ближайшую субботу у нас с Лешкой свадьба. И я, как положено истинной невесте, витаю в облаках и имею блаженно-глупый вид. У меня самый отличный жених в мире, и, полагаю, из него выйдет чудесный муж. Много ли человеку надо для счастья?

Жаль только, со свадебным путешествием у нас полная неразбериха получается. Понадеявшись на авось, а вернее сказать, попросту замотавшись с той нервотрепкой, что творилась у нас последние месяцы, мы пустили этот вопрос на самотек. Впрочем, если верить моей подруге Машке, в любой уважающей себя турфирме всегда есть в запасе парочка горящих путевок, так что, полагаю, уже на следующей неделе мы с Лешкой будем нежиться в шезлонгах где-нибудь под южным солнцем у теплого моря.

Добравшись до дома, мы, посмотрев друг на друга шальными глазами, чуть ли не с разбега бросились в кровать, на ходу сбрасывая с себя одежду. Ну что поделать, вот такие мы ненормальные влюбленные. И хотя живем вместе уже несколько месяцев, до сих пор не можем вдоволь насладиться, хм, данным процессом. То есть правильнее будет сказать: чем больше занимаемся, тем больше нам это нравится. Прямо секс-маньяки какие-то.

Поэтому, думаю, вам не надо объяснять, насколько мы разозлились, когда в самый разгар наших постельных войн кто-то настырно принялся названивать в дверь.

Сначала мы решили проигнорировать нахала, сыграв в игру «никого нет дома». Но тот, увы, не унимался. Скрипнув зубами, Лешка кое-как напялил на себя мой махровый халат, не доходивший ему и до колен, и отправился выяснять, кто это рискнул потревожить наш покой.

Тренькнул замок, раздались приглушенные голоса… а еще секунд через пятнадцать дверь спальни распахнулась от сильного толчка, и я едва успела юркнуть под простыню, дабы не сверкать своими прелестями перед незваными гостями.

— Здравствуй,darling! Как же я по тебе соскучилась, моя ласточка!

— Мама? — слегка пришипела я, задушенная в крепких объятиях родительницы. — Но мы же ждали вас только в пятницу! Мы же хотели встретить вас прямо в аэропорту…

— Но тогда я не успела бы как следует подготовить мою крошку к семейной жизни! — радостно заявила маман, совершенно пренебрегая тем фактом, что ее дочурке давно уже не семнадцать, а принимая во внимание разбросанные вокруг шмотки и внешний вид будущих молодоженов, совершенно понятно, что о том, откуда берутся дети, они тоже в курсе.

— Э-э-э, а папа где? — решила я свернуть со скользкой темы добрачного воспитания.

— В коридоре возится с чемоданами, — мимолетом ответила матушка и тут же вновь атаковала: — И как ты без нас поживала? Надеюсь, ты не забываешь регулярно навещать дедушку? Ведь старичку нашему уже под девяносто…

— Только полчаса как от него вернулись. — Совершенно недипломатично перебив маму, я попыталась выдернуть из-под нее свои трусики и футболку. Футболка поддалась, а вот трусики предупреждающе треснули: мол, будешь так тянуть, и вовсе разорвемся. Интересно, а Лешке-то сейчас каково? Вон его плавки и джинсы на полу около шкафа валяются. Представляю, как он, бедолага, сейчас нервничает. Еще бы: встретить будущую тещу и тестя в таком откровенно домашнем виде! А он ведь даже подпоясаться как следует не успел!

Словно не замечая моих мучений и не собираясь пересесть и высвободить из-под себя одежду, матушка разливалась соловьем:

— Кстати, обязательно напомни мне сводить тебя завтра к гинекологу. Здоровье женщины — залог крепкой семьи, и не стоит ни на секундочку забывать об этом. Планироватьfutureнадо тогда, когда есть возможность что-то исправить, а не тогда, когда все безвозвратно потеряно. Хотя я настоятельно рекомендовала бы тебе не торопиться сbaby. Сначала ты должна убедиться, что выбрала для него достойного отца, который…

— Достойней некуда! — заверила я матушку и, не мудрствуя лукаво, просто спихнула ее на полметра в сторону и вытащила-таки требуемое.

Как оказалось, вовремя. Только-только я успела в авральном режиме натянуть на себя трусики, футболку и шорты, как в спальню, деликатно постучавшись, прошел папа.

— Здравствуй, Лизонька! Что, испугали мы тебя? Как снег на голову нагрянули? Просто завтра начинается одна интересная международная конференция, твоя мама очень хотела на нее попасть. Я тебе звонил, хотел предупредить, что мы перенесли дату вылета, но никто не брал трубку. Надеюсь, ты не слишком на нас сердишься?

— О чем ты говоришь?! — тут же перебила его мама. — Как это Лайза может на нас сердиться? Тоже мне выдумал глупости! Кстати, ты озаботился чаем?

— Я попросил Алексея, он уже вовсю кашеварит на кухне, — ответил отец.

— Вот и славно, пусть там и торчит, — резюмировала маман. — Познакомиться с этимboyfriendпоближе мы всегда успеем, а вот по дочурке своей я соскучилась просто безмерно!

Сказать, что меня покоробило от слов маменьки, — это ничего не сказать. Меня аж передернуло, но скорее даже не от самих слов, а от интонации, с которой она умудрилась произнести эту тираду. Такое ощущение, что она заранее воспринимает Лешку как нечто второсортное. Видимо, считает, что руки ее дочери достойны исключительно потомственные принцы, и лишь в том случае, если документально подтвердят свою родословную. При этом маменька напрочь забывает, что когда-то сама была насквозь провинциальной девчушкой, и уж кому-кому, а ей не грех было бы и промолчать в данном вопросе.

Похоже, у нас появились большие проблемы. Зная Лешкин характер, могу предсказать, что парочку колкостей со стороны будущей тещи он стерпит, потом начнет огрызаться, а потом и вовсе психанет. А вот маман, судя по всему, это доставит огромное удовольствие. Эх, знать бы, какая муха ее укусила, так я бы эту летучую заразу заранее дихлофосом с головы до лапок обмазала, чтоб неповадно было!

Во взгляде отца читалось искреннее сочувствие. Понятно, ему эти закидоны маменьки тоже оптимизма не прибавляют. Ладно, не буду раньше времени сгущать краски, авось не все так страшно, как мне показалось.

Проводив родителей в их апартаменты и оставив разбирать вещи, я отправилась к Лешке на кухню. Оказалось, он уже успел избавиться от позорного халатика, напялив прямо на голое тело свежевыстиранные джинсы, доселе сохнувшие на балконе. Мне тут же нестерпимо захотелось затащить его в постель и закончить то, что мы начали, но неимоверным усилием воли я затоптала в себе это желание.

— Ты как? — спросила я его.

— Едва заикой не стал, — «обрадовал» меня жених. — Открываю дверь и тут понимаю, кто это к нам в гости пожаловал. Начинаю лихорадочно подбирать слова, расшаркиваюсь: мол, добро пожаловать, извините, что не встретили и все такое, но тут твоя матушка просто отодвигает меня в сторону и проходит внутрь. И прямой наводкой шарашит в спальню! А у нас там с тобой бедлам страшнейший! Тебе, кстати, за это не влетело?

— Ну, вообще-то это моя квартира и моя спальня. Если кто-то считает, что мы занимались чем-то предосудительным, это его личные половые сложности.

— Но они же твои родители!

— И что из того? Они в своих Штатах безвылазно уже лет пять сидят, а то и больше! Так что нечего в моем доме свои порядки наводить.

— Значит, тебе все-таки попало, — констатировал Лешка.

— Ничего подобного! — возмутилась я. — И вообще, относись к моим родителям как к дорогим, но очень далеким родственникам. В конце концов, они тут всего неделю, максимум две потусуются и обратно свалят.

— Да я все понимаю, — с кислой миной протянул Леша. — Просто как-то не рассчитывал, что придется общаться с ними раньше четверга. Ты только не подумай, что мне твои родители не нравятся! Батя вот у тебя прикольный! Да и мама тоже вроде… ничего. Только… может, мы их к деду на дачу отвезем? Я своему отцу позвоню, он нам «Газель» ради такого случая выделит.

— Не будем пока горячиться, — неопределенно ответила я, решив не пугать Лешку тем, что раз уж матушка имеет в отношении меня грандиозные планы, в числе коих значится даже посещение гинеколога, то избавиться от нее, спровадив на дачу, совершенно нереально. Уж если ей что втемяшивалось в голову, свернуть мамулю с выбранного пути не удавалось никому.

Пить чай и изображать подобие легкого ужина решили прямо на кухне. Отец успел переодеться в легкий хлопковый костюм, матушка же выпендрилась, явившись пред наши с Лехой очи в платье для коктейля и босоножках на каблуках.

Первые пять минут ничего не предвещало катастрофы. Разговор крутился вокруг стандартных тем вроде погоды здесь и там, да как дорога, как таможня и т.д. и т.п. Мы чинно прихлебывали чай и намазывали тосты абрикосовым конфитюром из магазинаdutyfree, изображая примерную семью. Честно сказать, после сцены в спальне я подспудно все ждала какой-нибудь каверзы со стороны матушки, и, увы, она таки последовала.

— А чем вы занимаетесь, Алекс? — томно поинтересовалась маменька, попутно одарив моего жениха таким испытующим взглядом, что бедолага явно почувствовал себя на приеме в рентгеновском кабинете.

— Я сценарист, как и Лиза. Собственно, мы вместе работаем, так вот и познакомились.

— Печально, печально, — поджала губы маменька. — Я все надеялась, что Лайза наконец одумается и выберет себе жениха из нашей, научной среды. Кстати, Алекс, вы знакомы с Артемом? Блестящий молодой человек! А какой перспективный ученый! Вы бы только знали, как мы с отцом огорчились, когда они с Лайзой расстались…

— Мама, ты что-то путаешь! — с едва заметными рычащими интонациями поправила ее я. — Тема никогда не был моим парнем. И никто ни с кем не распрощался. Как мы с ним друзьями были, так друзьями и остались.

— Разве? Ну, не буду настаивать, тебе виднее, — словно сделав мне великое одолжение, протянула маменька. — Но все равно, я считаю, фундаментальное образование есть фундаментальное образование. Если человек его не имеет, он не состоялся как личность. Надеюсь, вы понимаете, о чем я?

— Могу вас успокоить, — с кривой усмешкой подал реплику Леша. — Я дипломированный физик-ядерщик.

— Да что вы говорите, Алекс! — всплеснула руками мама. — А по вам и не скажешь! Наверняка вы по специальности и дня не проработали, верно? В таком случае проведенное в институте время можно считать зря потраченным, а образование — номинальным. На мой взгляд, непозволительная роскошь! Вы только осознайте, сколько сил и средств было вложено в то, чтобы сделать из вас профессионала! А вы, вместо того чтобы поднимать отечественную науку, малодушно удрали в сценаристы!

— Ириша, да не все ли равно, кто кем работает? — мягко попытался урезонить супругу отец. — Мы считаем одно, молодые — другое. Времена-то меняются…

В ответ мать одарила его таким холодным взглядом, что тот предпочел за лучшее замолчать.

Вновь обернувшись к Леше, маменька продолжила допрос:

— Скажите, Алекс, а у вас есть какое-нибудь хобби?

Лешка ощутимо замялся, пытаясь вспомнить хоть какое-нибудь занятие, отдаленно относящееся к разделу хобби, и, не придумав ничего лучше, ответил:

— Люблю читать и люблю хорошее кино. Впрочем, на большее все равно ни сил, ни времени не остается. Когда сериал в запуске, вся сценарная группа пашет как каторжная…

Это точно. Могу подтвердить, благо что за моими плечами уже не один «мыльный» опус. Да и Лешка у меня не простой сценарист, а главный автор. Это тот самый товарищ, который решает, утопится ли подруга главной героини в тридцать восьмой серии и если вынырнет обратно, то в какой: тридцать девятой или пятидесятой? В общем, жутко ответственная и нервная должность.

— Значит, хобби у вас нет, — подвела черту матушка. — Жаль, конечно, но тут уж ничего не поделаешь. Вот помнится, был у Лайзы один очаровательный молодой человек, так он буквально бредил кулинарией. Вы бы только знали, какие у него получались роскошные телячьи котлеты с грибной начинкой! А его коронный гарнир — сваренный в молоке молодой картофель! Запамятовала, как же звали этого мальчика? Ах да, Анатолий! Ну точно — Анатолий!..

На этот раз мы с Лешкой скрипнули зубами практически синхронно. Да что ж это такое! Я уж не говорю о том, что поминать моих бывших парней в присутствии жениха — откровенный моветон! Так ведь мало того, матушка умудрилась дважды ударить по самому больному месту. Во-первых, Толя этот едва меня на больничную койку не отправил и пускай благодарит Бога за то, что я его в милицию не сдала. А во-вторых, что я, что Лешка готовить умеем и очень даже неплохо, но, мягко говоря, не любим это занятие. Поэтому когда лень пересиливает, запросто обходимся бутербродами или гуляем по окрестным кафетериям. Но кого, собственно говоря, это волнует, если лично нас все устраивает?

Но свой коронный удар маменька припасла напоследок. В конце чаепития, дождавшись, пока отец встанет из-за стола и выйдет из кухни, она словно ненароком поинтересовалась:

— Алекс, а вы уже успели переехать к Лайзе? Смотрю, по дому разбросаны ваши вещи.

— А что? — вопросом на вопрос ответил он ей.

— Да ничего, — пожала плечами матушка. — Просто не слишком ли вы торопитесь, молодой человек? Все-таки свадьбы еще не было, а приличия есть приличия. Не думаю, что ваши трусы удачно гармонируют с интерьером нашей квартиры.

— Мама! — взвыла я, но было уже поздно. Доведенный до белого каления Лешка развернулся и уже через пять секунд стоял по ту сторону входной двери. Я даже не успела ничего ему сказать.

Удовлетворенно вздохнув, мать отправилась к себе в комнату, не забыв поблагодарить меня за угощение. Я же стояла как оплеванная и судорожно пыталась сообразить, произошло ли это все наяву или меня просто мучают кошмары. Увы, проснуться не удалось, из чего я сделала неутешительный вывод, что наяву.

Торчать посреди коридора и изображать из себя соляной столп было глупо, поэтому я прошла в спальню и плотно закрыла за собой дверь, впервые пожалев, что убрала с нее задвижку.

Кое-как успокоившись и проанализировав случившееся, я пришла к однозначному выводу, что с матушкой явно не все в порядке. Я, конечно, могу ошибаться, поскольку на всю голову ушибленная, у меня даже и справка соответствующая есть о недавно перенесенном сотрясении мозга на пару с амнезией, но как там ни крути, раньше маменька такой не была. Это факт. Не могу поручиться, что досконально помню все до единого их с отцом визиты к нам, но такого махрового снобизма за ней никогда не водилось.

Но как же поподробнее выяснить, что за вожжа попала матери под мантию? Спросить напрямую? Глупо. Либо изобразит полное непонимание, либо прочтет очередную лекцию на тему «современная молодежь, облик аморале». Может, использовать тогда свой киношный опыт? А что, это мысль!

Так, стандартные сериальные ходы отметаем сразу. Если подобная ситуация происходит в «мыльной опере», то пока всех героев между собой не переругают, сценаристы не успокоятся. А меня, как можно догадаться, такой ход вещей совершенно не устраивает. Или лучше вспомнить обычное полноформатное кино? Если бы речь шла о каком-нибудь шпионском или военном фильме, то сейчас по ходу дела самое время брать языка и вытягивать из него нужную информацию. Точно! Батя! Как же я сразу об этом не подумала?!

Терпеливо устроившись в засаде, я таки перехватила отца по дороге из ванной комнаты и затащила к себе, не забыв, разумеется, плотно затворить дверь.

— Папуль, ответь мне, только честно! Что у вас творится?

— Что именно ты имеешь в виду?

— Батя, не юли. Я же вижу, с матерью что-то сильно не так. У нее неприятности по работе? У нее ранний климакс? Ей нахамили в самолете?

— Да нет, — пожал плечами отец и печально улыбнулся.

— Тогда что? — не унималась я. — Давай, рассказывай! Если думаешь, что я от тебя отстану, то здорово ошибаешься. Я должна знать, что у вас происходит и с какой стати она взъелась на Лешку, если парень ей ничего плохого не сделал.

Отец вздохнул совсем уж грустно. Машинально почесал переносицу, потом еще раз вздохнул…

— Видимо, твоя мать собирается уходить от меня.

— Чего?! — опешила я.

— Она бросает меня. Обычная история, что уж тут такого страшного? — ободряюще улыбнулся мне отец, но улыбка получилась откровенно вымученной.

— Ты хочешь сказать, у нее есть другой мужчина? — уточнила я.

— Да. То есть нет. То есть я наверняка не знаю, но скорее всего есть, — несколько путано отозвался отец.

— Я так понимаю, что ты ни разу не видел своего соперника? Может быть, его все-таки не существует?

— Почему же? Видел. Мы ведь вместе были на том банкете, где Ирина познакомилась с Полом.

— Так его зовут Пол?

— Ага. Пол Версальски.

— Странная фамилия.

— Парень уверяет, что он наполовину русский. Впрочем, несмотря на чудовищный акцент, говорит по-русски вполне сносно. Видимо, действительно в роду кто-то был выходцем отсюда.

— Он красивый?

— Он молодой и талантливый. По крайней мере так о нем отзывается твоя мать. И она не успокоилась, пока не заручилась его согласием работать вместе над одним совместным проектом.

— И?..

— Работают.

— А с чего ты взял, что она собралась к нему уходить?

— Потому что она, кроме как о своем драгоценном Поле, и говорить ни о чем не желает, — впервые проявил свои истинные чувства отец, и лицо его исказила раздраженная гримаса. — Только и слышишь: Пол то, Пол се. Не поверишь: мы впервые за двадцать лет с ней, ну скажем так, поругались. Теперь я работаю отдельно. В той же лаборатории, но над другой темой.

— Понятно. Ученый развод у вас уже состоялся, теперь ты ждешь, когда вы расстанетесь окончательно, — уныло подвела я итог отцовским откровениям.

— Примерно так, — подтвердил он. Мы оба задумались. Не сказать, чтоб от таких новостей у меня сорвало крышу. В конце концов, в нашей сериальной работе разводы — вещь привычная. Одних сводим, других разводим — в общем, относимся к вопросам личных взаимоотношений с изрядной долей цинизма! Но тут совершенно иной случай. Во-первых, родители всегда были идеальной парой, с какой стороны к ним ни подкатись. Они понимали друг друга не то что с полуслова, а порой с одного лишь взгляда. Обидно будет, если такой отличный союз распадется из-за какого-то неведомого мне молодого таланта с дурацкой фамилией Версальски. Во-вторых, если маменька не прекратит свои наезды на Лешку, как бы еще и нам с ним не оказаться в разводе еще до момента свадьбы. Чего уж совершенно не хочется. Если матери так приспичило разводиться, пусть хоть нас с Лешкой в свои игры не втягивает.

— Ты с этим парнем, Полом, говорил?

— А о чем мне с ним говорить? Все равно проекты уже разные. А просто общаться с ним, извини, что-то не тянет.

— Может, взять и морду ему набить, чтоб к вам не лез? — с надеждой предложила я. — Ты наверняка его одной левой сделаешь!

Отец брезгливо поморщился:

— Руки марать неохота. Кроме того, не факт, что мать действительно собралась к нему уходить. Сама понимаешь, мы с ней на эту тему еще не говорили. Это всего лишь мои предположения, которые с очень большой долей вероятности могут оказаться ошибочными. Уж извини, я слишком взбудоражен, чтобы в такой ситуации мыслить исключительно трезво и логически.

— Это-то как раз понятно.

— Что тебе понятно?

— Что ты очень взволнован и здорово расстроен. Но знаешь, у меня вот что в голове не укладывается: с чего маменька на Лешку-то взъелась? Он ей чем не угодил? Ведь в первый раз парня видит, и тут же такая агрессия в его адрес поперла, что только держись!

— Вот уж чего не знаю, того не знаю, — развел руками отец. — Могу лишь предположить, что ей не понравилось, что мы с твоим женихом примерно одного и того же типа. Меня она уже терпеть не может, а тут видит, что ты себе в мужья, считай, мою копию выбрала. Вот ее и переклинило.

Хм, а в словах отца есть своя сермяжная правда! Если посмотреть со стороны, отец и Лешка действительно чем-то похожи. До полного портретного сходства, естественно, далеко, но телосложение почти одинаковое. Оба высоченные и широкоплечие. Что ж, если это действительно так, плохи наши с Лехой дела. Заклюет нас маменька, ой заклюет! Угораздило же нас попасться ей под горячую руку!

— Слушай, а если все-таки попытаться рассуждать логически. Ну, допустим, рассорит она меня с Лешей. Ей-то с этого какая корысть?

— Спроси чего полегче, — фыркнул отец. — Ирина в последнее время вообще неадекватно себя ведет. Черт его знает, что у нее там на уме? Мы-то с ней давно уже не откровенничаем…

— А может, ей просто романтики захотелось?

— Ага, то ей романтика и на дух была не нужна, а вдруг на тебе — приплыли! Не смеши меня!

— Просто я к чему речь веду: что, если ты заново начнешь ухаживать за матушкой? Ну представь, что у вас еще! только-только все начинается: конфеты, букеты, серенады под окном и все такое!

— Не уверен, что это сработает, — покачал головой отец.

— Но ведь надо же что-то делать! Иначе точно будет поздно!

— Я устал. Я смертельно устал от всей этой возни. В конце концов, захочет — уйдет, как ты ее ни удерживай. А чувствовать себя дураком, уж извини, не хочется.

— Ты ее тоже уже не любишь, да?.. Мой вопрос повис в воздухе. После долгой напряженной паузы отец покачал головой:

— Люблю. Несмотря ни на что, люблю. Но все равно я считаю, что она сама должна для себя решить, чего хочет. Мы давно уже вышли из того возраста, когда любовь воспринимается как разменная монета или средство шантажа. Понимаешь, о чем я?

— Ни фига не врубилась, — честно призналась я бате.

— Вот именно, — кивнул тот, — мы с тобой пока говорим на разных языках. Ладно, пойду я к матери, чтоб тебе с Алексеем не мешать.

— Уже не помешаешь, — заверила я отца. — Маменька умудрилась-таки довести моего жениха до морального износа и выдворить из дома. Всего лишь непрозрачно намекнула, что его вещам нечего делать в моей спальне!

— Черт побери, как некрасиво вышло!

— Не то слово! Так что будь добр, на будущее держи мать в узде. Если сможешь, конечно.

— Не обещаю, но попытаюсь, — заверил меня отец и вышел в коридор.

Уф, час от часу не легче от таких новостей. Хоть глазочком бы посмотреть на этого Пола, из-за которого такой сыр-бор заварился. Неужели он симпатичнее бати? Нет, я понимаю, молодость и все такое, но все равно как-то странно. Чтобы мать запала на какого-то юнца… в голове не укладывается! Совершенно не ее стиль!

По-хорошему, родителей надо, конечно, мирить. Но только как это сделать? Вон как батя про любовь завернул, аж мозги наизнанку вывернулись. Поди разбери, о чем это он? Из меня и так психолог хреновый, а уж что касается мужской психологии — тут я и вовсе пас. Их извращенную логику ни в трезвом виде, ни со стаканом не разберешь.

Хотя не все так безнадежно! Чтобы понять одного мужчину, надо просто посоветоваться с другим представителем сильного пола! Все, решено: немедленно звоню Лешке — наверняка он уже до дома добрался и успел слегка остыть. Заодно и извинюсь перед ним за свою потерявшую крышу родительницу.

Набрав заветные цифры Лешкиного мобильника, я принялась ждать. Гудок, второй, третий… Есть контакт!

— Алло, солнце, ты как?

— Спасибо, хреново.

— Ты уж не держи зла на мать, у них сейчас с отцом очень сложный период. Собственно, мне очень-очень нужен твой совет по этому поводу.

— А что такое?

— Понимаешь, по непроверенным данным, мать нашла себе какого-то молодого парня, коллегу по работе. И с очень большой долей вероятности собралась уходить к нему от отца. Я, как можно догадаться, хочу помирить родителей. Будь другом, подскажи, что в таких случаях надо делать тому, от кого уходят, чтобы удержать свою половину?

— И не подумаю!

— То есть? — опешила я от Лешкиной безапелляционности.

— Если твоя мать настолько идиотка, что готова променять твоего отца на какого-то кренделя, то туда ей и дорога! По крайней мере хоть один отрадный факт: больше не будет полоскать мозги хорошему мужику. Так что пусть валит куда хочет.

— Леха, ты чего?

— То, что слышала! Я твоих родителей мирить не собираюсь и тебе не советую. Во-первых, сами не маленькие, разберутся. А во-вторых, если они расстанутся, я буду только рад.

Я глубоко вздохнула, выдохнула и чудом удержала рвущееся с языка ругательство в Лешкин адрес.

— Слушай, я понимаю, что она тебя сильно обидела. Но это не повод так себя вести…

— Лизка, я тебе уже все сказал! Давай замнем тему для ясности!

— Ну, замнем так замнем, — покорно согласилась я — Кстати, может, вернешься? А то я по тебе уже начинаю скучать.

— Ага, чтобы опять от твоей матери гадостей огрести по полной программе? Спасибо, что-то не хочется. Я эту ночь уж как-нибудь у себя проведу.

— А завтра? — чуть не заскулила я, представив, что целую ночь буду валяться на двуспальной кровати в гордом и безнадежном одиночестве.

— Вот завтра и посмотрим.

— Лешка!

— Ну ладно, не кричи ж ты так, а то оглохну! Давай вот как сделаем: встретимся часов в одиннадцать около метро на нашем месте и пойдем куда-нибудь прогуляемся. Можешь на меня обижаться, можешь топотать и хлопать крыльями, но пока у тебя в доме торчат твои предки, я там появляться не хочу. Нервная система крепче будет, причем у всех заинтересованных сторон. Ну так что?

— Ладно, тогда завтра у метро. Только ты мне вот что скажи: мы теперь что, до самой свадьбы будем спать раздельно? Если таки кому интересно мое мнение, то я протестую! Может, мне пока к тебе перебраться? Ну, не идет гора к Магомету, так Магомет не гордый, сам придет!

— Боюсь, ничего у нас не получится. — Голос Лешки погрустнел. — У меня завтра куча родни приезжает, отец уже бегает по соседям — раскладушки выпрашивает. Так что не вариант. Мою кровать двоюродной сестре с ее мужем и ребенком отдают, а я буду спать вместе с Сан Санычем.

— Подозреваю, твой брат не в восторге от такой перспективы.

— А то!

— Так, может, все-таки вернешься ко мне?

— Ни за что! Лучше пускай мне Саныч в ухо сопит, чем будущая теща в изголовье нотации читает!

Вот на такой не самой мажорной ноте мы с Лешкой и распрощались.

Оказалось, провести вечер в одиночестве — это катастрофически сложная штука. Спать мне не хотелось хоть убей, поэтому сначала я до отупения гоняла видео, потом сидела за компьютером. Когда и это не помогло — навела порядок в стенном шкафу. Без толку. И лишь когда стрелки стали показывать начало пятого, а за окном прилично посветлело, на меня снизошла благодать, и я рухнула в подушки, не забыв поставить будильник на десять, чтобы не пропустить встречу с Лешей.

И тут кто-то настойчиво начал трясти меня за плечо и вытаскивать из-под одеяла! Я отбивалась от мерзавца, не отпуская крепко зажатую подушку, после чего получила холодный душ прямо в постель! От такого святотатства я взвыла раненым мамонтом и таки открыла, казалось, намертво слипшиеся глаза.

— Вставай,my darling! Через полчаса мы принимаем гостей, а ты все еще неглиже!

Мама с кувшином в руках. Ну точно, так и есть! Кому еще пришла бы в голову свежая мысль будить находящегося в отпуске человека в восемь утра! И чего ей так неймется?..

Гости?! Она сказала — гости?! Это еще что за новости?!

— И кого это носит в такую рань по гостям? — не слишком ласково поинтересовалась я у родительницы.

— О, нас захотел навестить один прекрасный молодой человек, мой коллега. Он тоже прибыл в Москву на конференцию и…

— Так какого черта он едет сюда, а не на эту самую конференцию?! — рявкнула я на мать. — У меня тут что, проходной двор? В конце концов, я лично никого не жду! Хочешь с кем-то пообщаться, так хоть меня не трогай! Я спать хочу просто смертельно, а когда я хочу спать, я зело недобрая.Understand, Mammy?

— Думаю, вот это платье тебе отлично подойдет. — Начисто проигнорировав мою тираду, маменька шустро залезла в шкаф и вытащила оттуда льняной сарафанчик, который сама же и подарила мне в прошлый приезд. Носила я его крайне редко, поскольку гладилась эта вещь с большим трудом, а мялась так быстро и качественно, что единственный способ не превратить ее в жеваную тряпку — это повесить на манекен.

— Мам, ты слышала, что я сказала?

— Не надо так на меня орать, я не глухая. Сегодня официальное открытие конференции, по большей части ничего любопытного не намечается. Самые интересные доклады будут зачитаны завтра-послезавтра. А бедный мальчик воет волком от тоски в своей гостинице, вот я и решила пригласить его к нам. — Только меня почему-то забыла спросить, согласна ли я принимать у себя кого-либо! Кстати, а сколько лет твоему «бедному мальчику»?

— В прошлом году ему исполнилось тридцать, — несколько озадаченно ответила маменька, что-то быстро прикинув в уме.

— Ничего себе, нашла «мальчика»! — фыркнула я. — И между нами, девочками, почему бы этому господину вместо того, чтобы докучать нам своим присутствием, не отправиться куда-нибудь на экскурсию, если ему уж так невмоготу торчать на вашей конференции, ради которой он, собственно говоря, сюда и прибыл? Или хочешь сказать, что человеку, впервые попавшему в Москву, здесь и посмотреть не на что?

— Вот ты этим и займешься! К сожалению, я уже подзабыла многое об этом городе да и вряд ли узнаю некоторые места — ваш мэр все время что-нибудь перестраивает, — так что, увы, не смогу рассказать о Москве так хорошо, как это получится у тебя!

— Ну, мать, ты и наглая! — восхитилась я, когда ко мне вернулся дар речи. — Мало того, что ты за моей спиной кого-то там наприглашала, так мне еще и носись с этими гостями как с писаной торбой! Будто своих дел мало!

— Лайза, я настаиваю! В конце концов, это твой долг гостеприимства! Неужели ты потеряла всякое понятие об этикете? — насупила брови маменька.

Бесполезно. Когда-то это на меня еще действовало. В далеком розовом детстве. Чего я боялась на свете сильнее всего, так это материнского порицания. Только вот матушка никак не возьмет в толк, что ее дочурка уже давно твердо стоит на собственных ногах и имеет собственное мнение, которое запросто может не совпадать с родительским.

— Лайза?!

— Я не Лайза, а Лиза. Это во-первых. Если забыла, как собственную дочь назвала, могу тебе паспорт показать, там все четко записано. Со своими гостями разбирайся самостоятельно. Это во-вторых. Я хочу спать — это в-третьих и в-главных. Поэтому будь добра, оставь меня в покое.

Ух, лучше бы я этого не говорила. Мать перешла на ультразвук и закатила мне такой качественный разнос, что волей-неволей пришлось выползать из кровати, тащиться в ванную и изображать из себя невесть чего. Правда, льняной сарафанчик я забраковала из принципа, оставшись в своих любимых шортах и футболке, что вызвало у мамани новый приступ бешенства. Но тут уж я стояла твердо: или так, или никак. В конце концов светские приемы в такую несусветную рань не устраивают. А раз так, нечего тут свои порядки наводить.

Батя в нашу баталию не ввязывался, предпочитая отсиживаться в своей комнате. Честно говоря, я на него даже слегка обиделась. Между прочим, мог бы урезонить свою половину. Обещал же вчера! Так нет, ему тоже с маменькой связываться неохота. Эх, подозреваю, что последние дни перед свадьбой при таком раскладе будет мне дюже кисло. Лешку за порог выставили, из меня пытаются гида для какого-то заморского мозгляка вылепить… Когда затренькал дверной звонок, я кое-как успела накрасить левый глаз и только-только взялась за правый. Матушка, узрев сие безобразие, сердито рявкнула на меня и со всех ног бросилась открывать, а я подчеркнуто неторопливо продолжила накладывать макияж перед большим зеркалом в прихожей. Ну что поделать, мне тут краситься нравится гораздо больше, чем в ванной. В спальне, правда, мне нравится еще сильнее, но если я окажусь там, то вновь нырну в постель и, чтобы достать меня оттуда, одним кувшином холодной воды уже не обойтись.

Маменька поздоровалась с гостем и повела его знакомиться. Отразившаяся в зеркале за моей спиной физиономия с неприлично редкими и зализанными назад волосенками оптимизма мне не добавила. Поскольку глаз все еще был недокрашен, поворачиваться к этому товарищу лицом я не стала, сочтя, что потерпит полминуты, не барин.

— Пол, это моя дочь Лайза, о которой я так много тебе рассказывала. Лайза, это Пол Версальски…

Ешкин кот! Так вот кого она ко мне приволокла! Тот самый Пол, о котором мне вчера рассказывал отец! Боже мой, променять папу на эту линялую крысу…

От избытка чувств я как-то неловко взмахнула кисточкой и засветила тушью прямо в глаз. Глаз тут же защипало, и я, взвыв белугой, ринулась в ванную комнату спасать зрение. Этот кретин Пол было двинулся за мной, но я недипломатично захлопнула дверь ногой прямо перед его носом. Нашел где и когда продолжать знакомство! У меня тут полный форс-мажор, а он ко мне лезет! Извините, а если бы у меня внезапно расстройство желудка случилось, он что — тоже бы за мной следом поперся?

Минут через пять, когда последствия неудачного макияжа были ликвидированы, я, мокрая и взъерошенная, проследовала на кухню, где уже чинно заседали маменька и Пол. Отца на горизонте заметно не было, из чего я сделала неутешительный для себя вывод, что он полностью устранился от происходящего.

— Позвольте заметить, Лайза, что вы ослепительно хороши, — словно катая во рту горячую картошку, произнес Пол, по-рыбьи уставившись на меня.

Я едва не застонала. Боже мой, это же полный клинический идиот! Говорить женщине, что она ослепительно хороша, когда один глаз у нее красный и натертый, а второй просто зареванный за компанию с первым, — это уже ни в какие ворота не лезет! Я, конечно, понимаю, что он всего-навсего хочет сделать приятное матушке, похвалив ее дочь, но, черт побери, надо же было думать, прежде чем рот открывать! И вот только не надо мне рассказывать, что комплимент был искренним и бесхитростным! У этого истукана ну ничегошеньки в выражении лица не поменялось! Если бы это происходило на съемочной площадке, режиссер такого нерадивого актера мигом бы взгрел и отправил штудировать устав, сиречь систему Станиславского.

— Да, Пол, вы совершенно правы! Теперь вы видите, что я нисколько не обманула вас, сказав, что моя дочь — красавица…

Оба-на, куда это матушку понесло? И вообще, с каких это пирожков она расхваливает меня своему протеже, хотелось бы знать? Если ее на молоденьких потянуло, так при чем здесь я? У меня, между прочим, Лешка есть. И в субботу свадьба, если она, конечно, еще об этом не забыла.

— Я слышал, Лайза, вы экономист?

— Я сценарист.

— Лайза шутит! — вновь насупила брови матушка, сердито сверкнув глазами в мою сторону.

— Я не знаю, с кем ты говоришь, — изобразив из себя пай-девочку, пропела я. — Здесь нет никакой Лайзы. Лиза есть, а Лайзы нет.

— Ох, какая веселая девушка! — скорчил подобие улыбки Пол.

Я ответила ему тем же самым, едва удержавшись от того, чтобы не показать язык.

— Пол, Лайза хотела предложить тебе прогуляться по Москве…

— …но, к великому сожалению, вынуждена отказаться от этой идеи, — перебила я матушку, за что тут же чувствительно схлопотала под столом каблуком по голени и едва не взвыла от боли.

— У вас что-то произошло? — проникновенно спросил меня Пол.

— Да. Я сильно ушибла ногу, — при этих словах я мстительно посмотрела на маменьку, — и теперь мне больно ходить пешком.

— Какая жалость! — отозвался Пол, но никакого сочувствия в его голосе я не услышала.

— Думаю, это поправимо! — тут же нашлась маменька. — Лайза настолько хорошо знает историю Москвы, что ей не составит труда рассказать ее прямо здесь, а альбомы с видами русской столицы я сейчас принесу!

— Мне кажется, это не лучший выход из положения, — остановила я вскочившую матушку. — Рассказчик из меня неважный, кроме того, я не испытываю ни малейшего желания заниматься этим сейчас. Прошу прощения, Пол, — тут я улыбнулась этому крысенку самой лучезарной из своего ассортимента улыбок, — но у меня на этой неделе свадьба, и голова забита исключительно подготовкой к данному мероприятию.

— Подумаешь, свадьба! — фыркнула маменька. — Это не то событие, ради которого стоит так переживать… Матушка трещала и трещала, но я ее не слушала, поскольку мне стало нехорошо. Ой-ей, а если мы с отцом заблуждались? И если она этого самого Версальски не для себя, а персонально для меня холит и лелеет?..

Видите ли, в свое время, когда родители намылились эмигрировать в Штаты, матушка перепробовала буквально все доступные ей методы, дабы убедить меня поехать туда же. Я же уперлась рогом и осталась тут. Пусть это звучит пафосно, но патриотизм для меня не пустой звук. Родину свою я люблю и за-ради плесневелых американских рублей ее не променяю. Тем более что их и здесь заработать можно, было бы желание. Кроме того, переезд в Штаты автоматом означал бы, что карьеру мне придется делать по образу и подобию родительской, то бишь грызть гранит науки. А это для меня покруче, чем стакан касторки под хининовую закуску. Причем ежедневно. Я хотела быть сценаристом, и я им стала. У меня здесь работа, друзья и любимый человек. Так зачем мне переться в чужую страну ради сомнительных преимуществ американского образа жизни? Ведь отравиться гамбургером в «Макдоналдсе» можно по любую сторону океана.

Я думала, что маменька давно смирилась с тем, что мы с дедом остались в России. Но судя по всему, я здорово заблуждалась на ее счет. Если даже в преддверии свадьбы она пытается сосватать меня за какую-то научную образину, то дело пахнет керосином. Сиречь — крупным скандалом. Я же не лезу в ее личную жизнь и вправе ожидать от матушки того же самого. И если она этого не понимает, придется объяснять ей сей постулат хоть на пальцах.

Меж тем Пол не сводил с меня пристального взгляда. Дождавшись, пока матушка закончит свою тираду, он произнес:

— Лайза, если вы не возражаете, я бы хотел пригласить вас на завтрак в какой-нибудь ресторан. Да, да, я понимаю, у вас болит нога, но надеюсь, что вы сможете дойти до такси. Что вы скажете на это?

Что я скажу на это? Да то, что меня беспардонно клеят! Как же противно порой оказываться правой! Мать действительно пригрела этого сморчка в надежде убить сразу двух зайцев: выдать меня замуж за ученого и уволочь за собой к америкосам. Ну все, я начинаю гневаться. А в гневе я не просто страшна — я ужасна!

— Лайза?

— Нет.

— Что нет? — опешил Пол.

— То и значит. Нет. Я не принимаю подобные предложения от посторонних мужчин, к каковым вы, без сомнения, относитесь.

— Может быть, тогда закажем завтрак прямо сюда?

— Извините, вы что, так голодны? Насколько я понимаю, вы должны были позавтракать в гостинице.

— Лайза! — взвизгнула маменька и вновь попыталась достать меня каблуком, но я была начеку и шустро спрятала ноги за коленками Пола. Судя по тому, как он скривился и едва не подпрыгнул на стуле, удар матушки достиг цели.

Я удовлетворенно вздохнула и встала из-за стола:

— Ну, я думаю, вам есть о чем поговорить, а у меня назначена встреча с женихом. Кстати, Пол, если мама не разучилась, она может приготовить вам отличную яичницу-глазунью. Конечно, чувство голода полностью утолить не получится, но немного приглушить — запросто. Да, мамуль, отца тоже не забудь покормить! Он ведь тебе муж как-никак.

— Лайза, ты никуда не пойдешь! — Это маменька. Намек про отца скушала и не подавилась!

— А что, ваша больная нога уже вас не беспокоит? — Это Пол. Вот гаденыш, подловил-таки!

И тут в спальне заголосил мой мобильник. Я состроила гримасу, в переводе на человеческий означающую «не-досуг-мне-с-вами-разговаривать-ждут-великие-дела», и спешно покинула кухню.

— Алло, ты где? Уже на пятнадцать минут опаздываешь! У тебя все в порядке?

— Лешка, дорогой, милый, срочно дуй ко мне домой, у меня тут такое творится! Маменька хочет меня за другого замуж выдать!

— Чего?!

— Лешка, нас в любую минуту могут прервать, поэтому умоляю, бегом ко мне!..

Конечно же, я была права. Договорить мне не дали. На пороге спальни замаячила сладкая парочка. Первым в мою сторону выдвинулся Пол:

— Если ваша нога так сильно болит, мы можем поговорить прямо тут. Ложитесь на постель, Лайза!

— Вы врач? Нет? Я так и думала, так что нечего тут мной командовать. И вообще, покиньте мою комнату! Иначе позову отца!

— Лайза, отец на конференции, — ласково поведала мне матушка. — Его нет дома!

Ох, как мне не понравился ее взгляд! Она что, совсем с катушек съехала? Что она задумала вместе со своим протеже?

— Раз ты упрямишься, то хорошо, поговорим начистоту, — продолжила мать. — Мне не нравится твой выбор, и я считаю, что ты сделаешь большую ошибку, если откажешься от такой выгодной партии, как Пол. Пол давно уже влюблен в тебя, я показывала ему твои фотографии. И он готов содержать тебя, разумеется, при условии, что ты продолжишь свое образование в Штатах. Если ты согласишься, мы тут же отправляемся в посольство получать тебе визу. Хватит вести безответственный образ жизни, тебе еще не поздно…

— Поздно! — прервала я маменьку. — Мне понятна твоя позиция, поэтому заявляю сразу: я не собираюсь бросать Алексея и не планирую жить где-либо, кроме России. Если не хочешь капитально со мной поругаться, то лучше смени тему.

— Но, Лайза, а как же мои чувства к вам?! — подал голос Пол.

Я рассмеялась:

— О чем вы говорите, любезнейший? В любовь по фотографии я, уж простите великодушно, не верю. Если вам что-то надо от моей маман, то, умоляю, не втягивайте меня в свои игры.

— Может быть, вы поймете, как сильно я вас люблю, если позволите хоть на мгновение приблизиться к вам?

Эк как загнул! Да я тебя, будь моя воля, и на пушечный выстрел к себе не подпустила бы.

Меж тем Пол решил перейти к активным действиям и сделал первый шаг в мою сторону. Так, понятно, если этот слизняк попытается меня изнасиловать, маменька будет хлопать в ладоши от радости и кричать: «Поля, давай!» На ее помощь можно не рассчитывать. Ну ничего, и в одиночку с этой научной глистой справлюсь. Эх, какая жалость, что я все тяжелые статуэтки из этой комнаты унесла, а то какое душевное побоище получилось бы!

И тут в комнате появился всклокоченный и запыхавшийся Лешка. Пол мигом сообразил, кто это такой, и быстренько слинял обратно под материнское крылышко. Я не смогла сдержать вздох облегчения. Как здорово, что у Лешки есть свой комплект ключей!

— Что здесь происходит? — грозно поинтересовался мой жених.

— А ваше какое дело, молодой человек? — вскинулась было маменька, но Лешку было уже не запугать.

— Если дело касается Лизы, значит, оно касается и меня, — сказал он, как отрезал, после чего подошел к Полу и предложил: — Пойдем покурим?

— Но… я не курю! — стушевался тот при виде нависшего над ним Лешки.

— Что характерно, я тоже. Так что покурить нам сейчас просто жизненно необходимо. Идем! — И Лешка, приподняв Пола за грудки, вынес его в коридор.

— Куда вы его тащите? — заголосила маменька, вцепившись в своего ненаглядного крысенка. — Немедленно оставьте Пола в покое! Да что это такое?! Сейчас полицию позову!

— Кричи громче по 911 плюс не забудь телефонные коды выхода на Америку, и к завтрашнему вечеру ваша доблестная полиция до нас долетит и всех спасет, — подсказала я маменьке.

Ситуация на глазах превращалась в гротескный водевиль. Судя по зеленоватому оттенку лица, Пол уже явно был не рад, что ввязался в эту сомнительную авантюру, а Лешка еле сдерживался, чтобы не размазать Версальски по стене ровным слоем повидла. Матушка же рвалась в бой с намерением отстоять своего ненаглядного «мальчика», вырвав его из лап русского дикаря, по совместительству — жениха ее дочери.

Сообразив, что поговорить с глазу на глаз с потенциальным соперником не получится, Лешка пошел ва-банк.

Он проникновенно взглянул на крысенка и голосом оголодавшего Дракулы спросил:

— Так что у тебя к Лизе?

— Ничего! — пискнул Пол.

— Тогда что ты делаешь в ее спальне?

— Ра… разговариваю.

— А ты спросил мнение Лизы, хочет ли она видеть тебя здесь?

— Это я пригласила его сюда! — вклинилась мать.

— С вами разговор особый, — повернулся к ней Лешка. — Но если я еще хоть раз узнаю, что в спальне моей невесты находился посторонний мужчина, ему не поздоровится. Это мое первое и последнее предупреждение.

— Да что вы себе позволяете в чужом доме?! — взвилась на дыбы маменька.

— То же самое я хотел бы спросить у вас! — лихо парировал Лешка.

Матушка задохнулась от возмущения, но дожидаться, пока она оглушит нас очередной тирадой, мы с Лешкой не стали. Просто вышли и закрыли за собой дверь. Правда, Лешка напоследок еще разок многозначительно посмотрел на Пола, так что у бедолаги лицо пошло пятнами. Полагаю, теперь крысенок трижды призадумается, стоит ли лезть в чужую семью ради собственной карьеры.

— Ну и что за цирк у вас тут творится? — спросил Лешка, когда мы оказались на улице.

Я вкратце пересказала ему события сегодняшнего утра.

Вопреки моим опасениям жених после моего печального повествования ничего вокруг крушить не стал. Просто наподдал ногой по мусорному баку, добавив лишнюю вмятину на его проржавелом боку. Детская площадка и деревья в мини-скверике остались нетронутыми. И то хлеб.

— Так что теперь делать будем?

— Никаких идей, — вздохнул Лешка.

— Может, вернешься, а? Честно говоря, я уже боюсь оставаться с маменькой один на один. Как бы она еще какой каверзы не выкинула. Даже супержениха мне из Америки приволокла, не поленилась.

— Если я еще хоть раз увижу этого сморчка возле тебя, руки-ноги ему поотрываю! Казанова нафталиновый!

— За мной в очереди будешь. У меня сегодня на него кулаки уже чесались так, что еле сдержалась. Блин, тошнотик тошнотиком, но какой нахальный оказался! И вообще, с чего это матушку переклинило, что я на такого польщусь? Мне даже обидно стало, что она обо мне такого невысокого мнения. Ведь вроде бывалый человек, много чего в своей жизни испытала, должна же понимать такие очевидные

— Знаешь, мудрость не всегда приходит с возрастом. Бывает, что возраст приходит один. Боюсь, у твоей мамы как раз тот самый случай.

— Похоже на то, — уныло согласилась я. — Так как, возвращаешься?

— Нет.

— Ну и свинтус ты после этого!

— Ага. Но если я проведу хоть одну ночь в непосредственной близости от твоей матери, боюсь, как бы утром не было готового материала для криминальной хроники. У меня и так нервы уже на пределе. Не сдержусь, приложу один раз от всей души, и заказывайте похоронный марш.

— Может, тогда я все-таки к тебе сбегу? Ну, будем спать на полу, подумаешь, какая невидаль!

Лешка замялся.

— Лиз, ты только не обижайся на меня, пожалуйста, но это не самый лучший выход. Понимаешь, одно дело — когда я сам перед свадьбой в собственной квартире ночую, а если там вдруг появишься ты, то придется объяснять моим родственникам, что произошло.

— А если не объяснять? Их-то какое дело?

— Ты просто их не знаешь. Они такие бесхитростные, что пока все не выведают, не успокоятся. Да и тебя расспросами замучают, что да почему. Я сам их с трудом перевариваю, не хватало еще и тебе такого «счастья».

— Ну давай тогда напросимся к Теме с Машкой?

— Ага, в однокомнатную квартиру, да еще и с беременной хозяйкой! Думаю, они оба будут просто до смерти рады нашему вторжению! Особенно если учесть, сколько всего они для нас уже сделали! Ты разве не замечала — как у нас проблемы, так мы сразу к ним бежим! В конце концов, это становится просто неприличным!

— Да мы же тихонько, на кухне…

— …на одноместной раскладушке! Нет, Лизка, не катит. Твоих друзей мы обременять не станем.

— Слушай, а поехали к деду? Там мы точно никому не помешаем! И он нас всегда рад видеть. А уж если объясним, что за каша у нас тут заварилась, так и вовсе никаких вопросов не останется. Он за нас горой стоять будет, но в обиду не даст!

— Хм, — почесал лоб Леша, — а вот эта идея мне нравится куда больше остальных! Только надо будет поехать домой, вещи собрать хоть по минимуму. Ну и деду, какой-нибудь презент приволочь.

— Тогда айда в книжный магазин! Может, удастся очередной роман Стивена Кинга зацепить.

— А если нет?

— По месту разберемся. Поехали!

Наш книжный променад занял почти пять часов. Мы объехали все центральные книжные магазины, перешерстили несколько дюжин стеллажей, а потом позвонила Машка и не терпящим возражения тоном сообщила, что ждет нас к чаю на пироги. Мы решили, что электричка от нас не уйдет, зато если мы не примем Машкиного приглашения, она нас потом неделю пилить будет. И отправились к ней.

У Машки история с неудачным сватовством ко мне Пола Версальски была рассказана трижды. Сначала персонально для хозяйки, потом для чуть припозднившегося с работы Темы, а затем еще раз были повторены особо понравившиеся места. Ребята восприняли все как забавную, но абсолютно безвредную прихоть маменьки и советовали нам с Лешкой обращать на ее безумные идеи поменьше внимания. Им-то легко говорить! Кроме того, зная упертость своей матушки, я на что угодно готова ставить: она просто так от своих проектов не откажется и обязательно еще что-нибудь предпримет. Эх, побыстрей бы свадьба, честное слово! Если до этой недели мне, наоборот, хотелось как можно сильнее растянуть оставшееся до нее время, чтобы в полной мере насладиться последними холостяцкими денечками, то после появления мамы с ее матримониальными планами в любой момент жди кучу хлопот и проблем. Так что даешь субботу, и немедленно! Сожрав целую миску пирогов с мясом, мы, посмотрев на часы, откланялись и поехали собирать вещи, чтобы отправиться к деду на дачу.

Вопреки нашим ожиданиям маменька встретила нас более чем радушно. Ни я, ни Лешка к такому приему не были готовы, поэтому изрядно растерялись.

— Проходите, проходите, мои дорогие! Вы голодны? Я приготовила красную рыбу в кляре, вам должно понравиться! Папа уже попробовал и одобрил. Что, вас уже покормили? Какая жалость, а я так старалась! Ну, как прошел день? Где были, что делали? Алекс, да не стойте же вы в дверях как неродной, проходите! Лайза, поухаживай за своим женихом, подай ему тапочки…

Вот те раз! Словно утром ничего и не было! Неужто маменька одумалась? Ой, боязно в это верить. Но с другой стороны, так хочется! Лучше плохой мир, чем хорошая война, особенно если это война между тещей и зятем, в которой бедная Лизка выступает в роли миротворца, огребающего зуботычины с обеих сторон.

Из комнаты вышел отец, крепко пожал Лешкину руку, задал пару незначащих вопросов и ушел обратно. Выглядел он усталым, похоже, конференцией загрузился. Интересно, мать ему рассказала о «сватовстве гусара» или предпочла промолчать? Думаю, что второе. Впрочем, уже не важно. Лишь бы больше своего крысенка сюда не приводила и мне в качестве будущего мужа не предлагала. Какой бы он там ни был умный и талантливый, знания половым путем, увы, не передаются. Поэтому вырастить из меня ученую даму методом выдачи замуж за Пола, Джона или еще кого-либо, как ни крути, не удастся.

Кое-как отделавшись от назойливо навязывающей свое общество маменьки, мы отправились в спальню и принялись паковать вещи. Получилось как раз два аккуратных рюкзачка: поменьше у меня и побольше у Лехи. Посидев на дорожку, мы вышли в коридор… и нарвались на грандиозную истерику.

— Куда это вы? — спросила маменька, схватившись за сердце.

— К деду на дачу, — ответила я.

— Доченька, неужели ты бросишь меня здесь одну?! Мы же не виделись с тобой больше года! Это так жестоко с твоей стороны! Алекс, будьте добры, убедите ее, что она причиняет мне ужасную боль своим решением! Отец, иди сюда! Лайза уезжает от нас!..

Матушка рыдала самыми натуральными слезами, а тестера для определения наличия в них крокодиловости у меня, как на грех, под рукой не было. Даже Леха не знал, что сказать в ответ на такое, а я уж и подавно. На весь этот шум и гам вышел отец, страдальчески скривился, и я почувствовала себя распоследней эгоисткой. Ведь действительно: мы с родителями видимся раз, максимум два раза в год. И вот я, вместо того чтобы общаться с ними, ухожу из дома. В конце концов, могу я побыть пай-девочкой какую-то несчастную неделю или нет?

Пришлось отставлять рюкзак в сторону и обещать, что никуда я сегодня не поеду и буду услаждать своим обществом истосковавшихся по мне родителей. Лешка явно был не в восторге от моего решения, но ничего говорить не стал. Впрочем, в отличие от меня свой рюкзак он снимать не собирался.

— Леш, ты чего?

— Я, наверное, поеду к себе. Не буду вам мешать, — через силу произнес он, не глядя мне в глаза.

Плохой знак. Значит, обиделся, и всерьез. Что же вы все со мной делаете, а? Разорваться мне, что ли, на кучу маленьких Лизок, чтобы каждому досталось? Ну не могу я одновременно и дома оставаться, и к деду на дачу ехать!

— Алекс, а может, все-таки останетесь? Лизе намного спокойнее, когда вы рядом! — тут же вклинилась в наш диалог матушка.

— Я считаю, что мне лучше уехать, — уже твердо ответил Лешка. — Вам надо друг с другом поговорить, я так или иначе буду мешать.

— Тогда обязательно пообещайте, что завтра приедете! Ну, скажем, часа в три! Устроим скромный семейный обед, посидим, поболтаем. Так что, будете?

— Всенепременно, — подчеркнуто вежливо отозвался Леха.

— Тогда не забудьте: жду вас в три часа! — крикнула маменька уже вслед развернувшемуся к входной двери Лешке.

— Ты что, завтра снова на конференцию не идешь? — спросил ее отец.

— Да, хочу хоть немного побыть с Лизонькой! Ты не возражаешь?

— Конечно, нет. Просто придется и мне оттуда чуть раньше уйти, чтобы обед не пропустить. Жаль, там в четыре часа очень интересный доклад заявлен…

Мне показалось, что по лицу маменьки пробежала тень. Ничего не понимаю. Она что, не хочет, чтобы отец присутствовал на семейном торжестве? Совсем загадочно. Так любит она его или нет? И если любит, то почему себя так ведет?

Может, я опять ошибаюсь, и пресловутого Пола Версальски она все-таки лично для себя пригрела? Тогда совсем некрасиво получается: если бы ей, чисто теоретически, разумеется, удалось свести меня с Полом, она бы получила возможность просто неограниченного общения с ним?! При этом в глазах окружающих все было бы тип-топ: мать волнуется о семье дочери, и все такое, а она сама тем временем вовсю зятя обихаживает. Очень удобно: и разводиться не надо, и репутация чиста и непорочна. У них, ученых, с этим делом строго. Хотя, казалось бы, личная жизнь никого волновать не должна, на практике все как раз наоборот: каждому есть дело до того, как живут его коллеги. И если какому-то бедолаге угораздило вляпаться во что-нибудь предосудительное, репутацию, а значит, и карьеру он себе, считай, хорошенько подмочил.

Нет, лучше даже и не думать о таком, а то на душе аж до тошноты противно. Вот хоть убейте меня, но логики собственной матери я не постигаю! То есть совершенно не смыслю в мотивах ее действий! С утра этот фарс, вечером крутой разворот на сто восемьдесят градусов и радушный прием, при этом на отца смотрит как-то странно… Голова кругом идет! А она у меня, повторюсь, и так больная и ушибленная. Все, спать, спать! Как говорила незабвенная Скарлетт О’Хара: «Об этом я подумаю завтра…»

Утром меня опять безжалостно разбудили, но на этот раз хотя бы обошлось без холодной воды.

—Darling, я хочу отправиться с тобой за покупками! Помнишь, как в старые добрые времена? Вставай, тебя уже ждет легкий завтрак!..

Поощряемая матушкиными возгласами, я кое-как оторвала свое бренное тело от кровати и походкой похмельного зомби двинулась в ванную комнату. Кажется, погорячилась я, решив остаться в Москве. Что-что, а дед никогда нас с Лешкой без особого на то повода не будил. И другим не позволял, всегда повторяя, что нет ничего слаще в молодости, чем лишний часок, проведенный на подушке, да в обнимку с любимым человеком. А бессонницей, мол, еще успеют намаяться, когда время подойдет. Маменька же эту простую истину, судя по всему, постичь еще не успела. Сова по природе, она всегда насильно заставляла себя жить в режиме жаворонка, находя в этом лишнее подтверждение своей правильности и исключительности. Что ж, у каждого свои тараканы.

Запихивая в себя омлет (между прочим, даже без сыра, лука или хотя бы помидоров — одни лишь яйца и соль —egg!), я поинтересовалась:

— И с чего ты решила разорить московские магазины? Хочешь сказать, у вас в Штатах чего-то не хватает?

— Видишь ли, Лайза… — начала маменька, и я тут же вспомнила старый добрый фильм «Адъютант его превосходительства», когда на прямой вопрос ребенка: «Павел Андреевич, вы шпион?» — последовало бессмертное: «Видишь ли, Юра…»

— Ну? Что ты хотела сказать?

— Я вчера несколько погорячилась…

— Ты имеешь в виду, когда пыталась подложить под меня Пола?

— Лайза, прошу тебя, не надо пошлости! Мне и так ужасно неловко…

— Передо мной или перед своим молодым коллегой?

— Я же просила тебя: не язви!

— Все, все, умолкаю. Продолжай!

— Мне казалось, что, увидев Пола, ты поймешь, что, возможно, совершила ошибку, когда выбрала себе в мужья человека не нашего круга. Но теперь я осознала, что вы с Алексом любите друг друга и ваш союз действительно крепок. Мне ужасно неудобно за вчерашнее, и я бы хотела загладить те неприятные впечатления, которые могли остаться у тебя после…

— …насильственного в прямом и переносном смысле сватовства, — закончила я мамину мысль. — Да, ты права: осадок остался, и приличный. Причем не только у меня, но у Лешки тоже.

— Собственно, на сегодняшнем обеде я хочу попросить прощения у вас обоих за этот досадный инцидент.

— А почему же тогда ты не сделала этого вчера?

— Лайза, — маменька понизила голос, — видишь ли, я не хотела делать это в присутствии отца. Он… не знал о том, что я познакомила Пола с тобой, могли бы начаться неприятные вопросы с его стороны. Они с Полом не слишком ладят… Впрочем, это и понятно: они видят друг в друге конкурентов, а у мужчин очень развито чувство соперничества.

— Ты имеешь в виду, они соперничают из-за тебя?

— Да что ты! Как ты могла такое подумать?! — замахала руками матушка. — Просто мы работаем, если так можно сказать, по параллельным направлениям, наш с Полом проект развивается чуть динамичнее, нежели отцовский, отсюда и все конфликты.

— Понятно, — не сдержав ехидства, протянула я. — Значит, вчера отец о визите к нам Пола не знал, а сегодня уже в курсе?

— Да! — ответила маменька столь быстро и легко, что я сразу поняла: врет. Либо просто ничего ему не рассказала, либо наплела семь верст до небес.

— А почему ты работаешь с Полом, а не с отцом? — задала я давно вертевшийся на языке вопрос.

— Отец оперирует устаревшими понятиями, в то время как Пол открыт для всего нового, — как по писаному отбарабанила маман. — Работать с ним одно удовольствие! Он отлично анализирует все возникающие у нас идеи и умеет вычленить из них самое ценное, самое рациональное…

— Понятно: ты эти самые идеи придумываешь, а он их обрабатывает. Молодец парень! Здорово устроился на всем готовом!

— Лайза, в конце концов, вопросы нашей работы тебя не касаются, — тут же встрепенулась маменька. — Поэтому давай оставим их в покое, хорошо?

Значит, я попала в точку. Этот Пол Версальски — обыкновенная рыбка-прилипала. Анализировать и обобщать куда проще, чем придумывать с нуля. Это я вам со всей ответственностью заявляю! Конечно, исследовательская и сценарная деятельности существенно различаются, но кое-какие общие моменты в них присутствуют. Пусть я и ругаюсь на бестолковых авторов, но возвращаться обратно в их ряды уже не рвусь. Мне и на посту редактора неплохо. Я наловчилась переписывать корявые серии так, что от авторского текста в них и воспоминания не остается. А вот начинать что-либо с чистого листа для меня форменное мучение. Видимо, для Пола тоже…

— Слушай, а когда ваш проект закончится, что вы будете делать? Продолжите сотрудничество или как?

Честно признаться, этот вопрос я задала не без подковырки. Если Версальски действительно неплохой ученый-аналитик, то матушка непременно захочет работать с ним дальше, великодушно поделившись частью собственных лавров. А если она пригрела его с одной-единственной целью выдать за него замуж свою непутевую дочь, то по результатам сватовства по окончании проекта Пола ждет одно из двух: либо ему пожизненно гарантировано участие в проектах и стабильный доход — не оставит же мать свою дочурку без пропитания, либо ему жмут руку и устраивают пышные проводы. В конце концов, мать и сама прекрасно с анализом собственных идей справляется, чтобы у себя на шее нахлебника возить, будь он хоть трижды расчудесный. И Пол наверняка это тоже просек, не такой же он дурак, каким кажется. А раз так, остается только уповать на то, что Лешке удалось его качественно припугнуть и ко мне этот слизняк от науки больше не полезет. Правда, есть еще маленькая такая вероятность, что после неудачи со мной он попытается подмазаться лично к маменьке, но тут уж ничего не попишешь. Пускай сами между собой разбираются, я-то тут при чем?

— Посмотрим, — неопределенно ответила мать. — Пока еще рано о чем-либо говорить, до конца текущего проекта как минимум несколько месяцев…

Я вновь напряглась. Конечно, при том минимуме информации, которой я располагаю, делать какие-либо далекоидущие выводы — откровенная глупость, но все же… Ой, что-то мне не по себе…

— Ладно, что мы все о работе да о работе! — чрезмерно жизнерадостно произнесла маменька. — Хватит болтать о всякой ерунде, вставай, собирайся! Магазины ждут нас!

— И что ты хочешь купить?

— : Все что пожелаешь, Лайза! Полагаю, твой гардероб давно требует обновления, вот этим мы с тобой сегодня и займемся. В конце концов, я настаиваю, чтобы у моей дочери все наряды были по последней моде!

— Ты имеешь в виду брюки с заниженной ниже бедер талией? Ну, из которых трусы сверху торчат? Или приспущенные до колен джинсы? Учти, в них чертовски трудно передвигаться. Колени-то, считай, между собой связанные. Да и выглядят они специфически, будто в них переполненный памперс упал.

— У вас это в моде? — ужаснулась маменька.

— Ага, — меланхолично кивнула я. — Не веришь, выгляни на улицу.

Матушка так и сделала. Судя по ее перекосившемуся лицу, пару-тройку персонажей, одетых «по последней моде», она точно увидела. И зрелище это ей отнюдь не понравилось.

— Ну, я имела в виду что-нибудь в классическом стиле! — тут же нашлась она. — Что-нибудь не стареющее!

— Мать, ты уж выбирай: либо модное, либо классическое. Эти понятия между собой плохо сочетаются.

— Классика всегда в моде! — вывернулась маменька.

— Ладно, классика — так классика, — покорно согласилась я и соскребла со стула свою телесную недвижимость.

Не сказать, чтобы шопинг доставил мне массу положительных эмоций. Начать с того, что бегать по магазинам в такую жару — дело довольно неприятное. А к кондиционерам я отношусь очень настороженно, поскольку простываю от них на раз-два. Плюс к тому наши с маменькой представления о классике, мягко скажем, различаются, и изрядно. То, что называла классикой она, я бы в лучшем случае отнесла к ретро. Хотя, если смотреть правде в глаза, это даже не ретро, а всего лишь позапрошлогодняя китайская коллекция, тщетно выдаваемая продавцами за свежеполученную из славного города Парижа. Продавцы, мигом сообразив, кто из нас двоих платит, а следовательно, и заказывает музыку, вовсю отплясывали вокруг мамани, описывая, как великолепно будет смотреться ее дочь во всех этих нарядах. Дочка же выпячивала нижнюю губу, капризничала и всячески давала понять, что не наденет это даже под угрозой расстрела.

После четвертого кряду магазина нервы были взвинчены у нас обеих. Сообразив, что дальше так не пойдет и надо с этим что-то делать, мы достигли некоего компромисса. Мать не навязывает мне свой выбор и не поддакивает продавцам, а я не отмалчиваюсь и честно показываю ей все вещи, которые мне хоть чуточку понравились. На том и порешили. Хотя, откровенно говоря, от магазинов меня уже тошнило и не хотелось ровным счетом ничего: ни одежды, ни обуви, ни бижутерии. Да и зачем мне лишние обновы, у меня и так шкафы от тряпок ломятся, только успеваю все перебирать и тюками на дачу отвозить!

Впрочем, маменька тоже оказалась не железная и запросила пощады. Сиречь сделать небольшой перерыв и посидеть за чашечкой кофе в бистро. Рассудив, что горячий кофе мне сейчас как в бане ушанка, я мягко намекнула маменьке, что вполне способна обойтись и бутылкой газировки из холодильника. На том и сошлись.

Конечно же, одними напитками маменька не ограничилась и заказала еще всяческой выпечки, орешков и прочей ерунды. Эх, и откуда в матушке этакая купеческая удаль? «Мы за ценой не постоим», гуляй, рванина! Непременно надо ей выпендриться, показать всем и вся, кто тут главный. Видишь ли, заказать один лишь кофе да минералку — это слишком скромно для заслуженной труженицы от науки. Лучше пускай на тарелках недоеденные куски останутся, чем кто-то позволит себе усомниться в толщине наших кошельков. Тьфу, противно!

Мы только-только пристроилась за столиком в углу и принялись утолять жажду, как тут над моим ухом чей-то бархатный баритон произнес:

— Привет!..

Я обернулась. Брюнет, к тому же весьма симпатичный. За стеклами дорогих очков в золотой оправе сверкают хитрые проницательные глаза. Кто бы это мог быть?

И тут я вспомнила. Анджей! Ну точно — Анджей Палинский! Он-то откуда здесь взялся на мою голову?

— Привет, Анджей! Какими судьбами? — ответила я ему дежурной фразой.

— Да просто шел мимо. Гляжу — ты сидишь. Решил подойти поздороваться.

— Лайза, представь же нас друг другу! — оживилась маменька.

— Мама, это Анджей, мой бывший коллега по работе. Анджей, это Ирина, моя мать.

— Очень приятно, — сказали они хором.

Хм, и чего тут приятного? Не понимаю, хоть ты тресни.

— Лайза, ну предложи молодому человеку стул! Вам же наверняка есть о чем поговорить!

Ну вот, понеслось! А если я не хочу ни о чем говорить с этим субъектом? Если я до сих пор обижена на него за то, что он меня бросил и даже не соизволил нормально попрощаться? Нет, на самом деле я не была его девушкой. Всего лишь двое суток, проведенных вместе под одной крышей, вот и весь роман, поэтому сцену закатывать поздно и глупо. Но все равно до сих пор где-то в глубине сердца таится боль.

Вопреки моим тайным надеждам Анджей безо всякого смущения присоединился к нашей компании. Теперь придется изображать видимость светского разговора, да чтобы матушка не просекла, что между нами что-то было. Не ее это дело, и точка!

— Ну как твой полнометражный фильм? Когда выходит на экраны?

Анджей скривился так, словно сожрал целиком лимон:

— К сожалению, финансирование оказалось недостаточным…

— То есть тебя форменным образом надули? — не стала я щадить его трепетные чувства. Вот еще!

— Да. Частично я, конечно, из них кое-что вытряс, но сущие крохи.

— А сейчас где работаешь?

— Пока в свободном полете. Думаю, с сентября подамся в одну студию, у меня там приятель отыскался. Пишут, конечно, не бог весть что, но все-таки получше того «мыла», что гонит твоя контора. Хотя если бы не вопрос финансов, я еще трижды подумал бы, прежде чем снова связываться с многосерийными проектами.

Ага, вот ты, значит, как? Тоже решил зубки показать? Ну держись! Сейчас я тебе все припомню! И слезы из-за тебя, паршивца, когда меня Машка валерьянкой отпаивала! И аврал под финал сериала, когда мы за тебя серии всей командой дописывали, потому что вводить в группу нового сценариста было уже поздно!

— Что, больше нигде тебя не берут, кроме как у знакомых? — с неподдельным участием в голосе поинтересовалась я. — Впрочем, оно и понятно. Сейчас столько народа сценарное образование получает, что впору биржу труда для безработных талантов открывать. Что поделать, перепроизводство кадров — вещь дюже неприятная…

Анджей нервно поправил дужку очков. Ага, зацепило! А кто передо мной в свое время пижонился: мол, вот у меня профильное образование, потому я сценарист с большой буквы, а ты со своим экономическим как была дилетантом, так им и останешься?! А теперь терпи! И даже не надейся, что я за тебя перед Тамарой хлопотать буду, чтобы она тебя обратно к нам взяла. Второй раз на эти грабли никто наступать не собирается, и я, как литературный редактор, в том числе!

— Пожалуй, я пойду. — Анджей встал из-за стола. — Был рад тебя повидать.

— Аналогично, — ответила я, даже не потрудившись нацепить на лицо дежурную улыбку.

Буквально следом за ним поднялась матушка. Мол, пришла пора обновить макияж и все такое. Я показала ей, где здесь находится туалет, а сама принялась яростно уничтожать ни в чем не повинные пирожные. Честное слово, мне надо было хоть на чем-то сорваться! Надо же, я думала, что все давно зажило и отболело, ан нет, все равно что когтями по коже. И ведь ничуть не изменился, стервец! Даже непонятно, почему он ко мне подошел? Думал, что я брошусь к нему на шею и орошу слезами рубашку? Держи карман шире! Если он считает себя столь неотразимым, то пускай убеждается в этом на других девушках. Со мной этот номер не пройдет!

На самом деле я всегда подозревала, что Анджей — тривиальный коллекционер. Судя по его поведению, он не был заинтересован в длительных отношениях ни с одной девушкой. Короткий роман, хотя скорее даже не роман, а банальная интрижка, и все, рубеж пал. Можно искать новую жертву. При этом кого попало он к себе в постель не тащил. Только тех, кого надо было завоевывать, заманивать, обольщать. Легкие победы этого парня не привлекали в принципе. А я, как на грех, оказалась практически идеальной мишенью, поскольку цапались мы с ним регулярно и со вкусом, и ни о каких легких победах и речи быть не могло. С учетом того, что Анджей внешне глянулся мне с самого первого дня, как мы начали работать вместе, подозреваю, что рано или поздно мы все равно оказались бы в одной постели. Хотя, безусловно, ему здорово повезло: если бы мне в тот момент было где ночевать, вместо бурных постельных утех парень за свои фокусы получил бы по зубам. Когда к тебе подбирают ключи, это даже приятно. Хуже, когда используют фомку. Анджей же, фигурально выражаясь, орудовал ломом…

А, что жалеть о прошлом! Все равно уже ничего не исправишь и не вернешь. Анджей сам себя наказал за жадность и глупость, оставшись без работы и денег. Я выхожу замуж за самого классного в мире парня. Все честно, все по справедливости. Так чего же я грущу?

Слегка подзадержавшаяся в дамской комнате матушка радостно объявила мне, что пора в путь, и мы вновь побрели искать мне подарок в искупление материнских грехов. В какой-то момент я сообразила, что чем копаться в шмотках, лучше пройтись по обувным рядам. Мне ведь давно хотелось заиметь какие-нибудь представительные туфли в пару с сумочкой. Вот незачем, просто так, чтоб было! А тут такая оказия!

Из мелкой вредности я настояла на том, что мне кровь из носу нужны туфельки из кожи крокодила. Все никак не шли из памяти вчерашние материнские слезы, навевавшие на мысль об этой хищной рептилии. Маменька посмотрела на цену, нервно икнула, но, взяв себя в руки, купила просимое. Данный факт развеселил меня безмерно, а если учесть, что туфли оказались и впрямь словно по мне сшиты, то настроение резво рвануло вверх.

По возвращении домой помогать матушке готовить обед я не стала. В конце концов, сама напортачила, сама пускай и расхлебывает. Обидела Лешку, теперь пускай замасливает его деликатесами-разносолами.

Пока маменька, засучив рукава, колдовала на кухне, а вернувшийся с конференции отец отдыхал в своей комнате, я задумчиво перебирала гардероб, пытаясь понять, что же из моих вещей будет гармонировать со свежекупленным ансамблем. Получалось, что лучше всего под крокодила шла короткая замшевая юбка и полупрозрачная блузка цвета топленого молока. Пока я размышляла, стоит ли надеть под нее бюстгальтер или и так сойдет, в дверь позвонили. Я, мигом забыв обо всем на свете, бросилась открывать.

На пороге стоял… Анджей с охапкой роз. От подобного зрелища разум мой слегка помутился, а мир под ногами пошатнулся. Пришлось схватиться рукой за стенку, чтобы не грохнуться оземь.

— Ты чего? — опешив, поинтересовалась я.

— Ничего. Просто пришел в гости к самой очаровательной девушке в мире, — чуть грустно улыбнулся он и спросил: — Можно войти?

— А-а-а, э-э-э, может, не надо? Вообще-то у нас тут семейный обед. Вот-вот мой жених придет. Ты как бы сильно не вовремя, — залепетала я, но Анджей со своими чертовыми цветами уже был внутри.

— Ты совсем не рада меня видеть?

— А ты как думаешь? — огрызнулась я.

Продолжить перепалку не удалось, поскольку буквально по пятам Анджея в прихожей появился Лешка. При виде красавчика с огромным букетом в руках брови Лешки поползли вверх, а потом угрожающе сошлись на лбу домиком.

— Это еще кто такой?

— И ты собираешься променять меня на этого мужлана? — воскликнул Анджей. — Ты, ради которой я не сплю ночами, ради которой оставил жену с ребенком! Как ты могла так поступить со мной? Ты же сама нашла меня, сама пригласила сегодня к себе, и что я тут вижу? Мое место занято! И кем?!

Тут я поняла, что меня заклинило и я уже ничего не соображаю. Что за ахинею он несет? Кого это он ради меня бросил? Что за фарс?

— Неверная! Я хотел кинуть эти розы к твоим ногам! Ты ведь этого желала? Так получай!

Тут в меня полетели цветы, и я оказалась засыпанной колючками чуть ли не по колени.

— Я так мечтал о том дне, когда ты, как обещала, примешь меня в своем доме, представишь своим родителям! И вот этот день настал, а рядом с тобой другой мужчина! Почему все это время ты обманывала меня? Почему не сказала, что разлюбила, что у тебя есть кто-то, помимо меня?..

На эти вопли из комнаты вышел отец, а из кухни появилась мать. Анджей, почувствовав, что его аудитория возросла чуть ли не вдвое, усилил натиск:

— Неблагодарная! Ты наплевала мне в душу! Ты звонила мне только тогда, когда это было нужно тебе! Ты встречалась со мной, лишь когда тебе становилось скучно с другими любовниками! А ведь я любил тебя! По-настоящему любил! Или ты забыла наши ночи?..

М-да, такое, пожалуй, забудешь. Первый раз, почитай, изнасиловали. Правда, во второй раз разве что пылинки не сдували, холили и лелеяли. Спорим, что с ходу угадаете, какую ночь я ни за какие коврижки повторить не захочу?

— Что ж, не буду мешать вашему счастью. Позвольте откланяться!

— И тебе не чихать, — машинально напутствовала я отчалившего Анджея.

Родители и Лешка вопросительно посмотрели на меня. Честное слово, в голове, как назло, не было ни единой связной мысли. Надо было как-то объяснять им поведение Анджея, только вот кто бы мне самой объяснил, с чего это его вдруг так переклинило, что он принялся мне в любви признаваться. Шутка, причем весьма дурного тона. Ну признаю, сегодня в бистро я его слегка поддела. И что теперь: это повод заявляться ко мне домой и портить мне жизнь? И ведь как точно угадал, мерзавец: аккурат под приход Лешки приперся!

— Кто был этот молодой человек? — спросил меня отец.

— Это Лайзин коллега по работе! — бойко отбарабанила за меня матушка. — Лайза сегодня случайно встретилась с ним в кафе.

— Бывший коллега, — поправила я мать.

— Лиза, у тебя что-то было с этим парнем? — задал вопрос Лешка.

Эх, тут бы мне, дурочке, и сообразить ответить «нет», вместо того чтобы прикидывать, как поделикатнее сообщить Лешке об этой ошибке своей бурной молодости. Но пока я колебалась и мялась, Леха по-своему расценил мое молчание. Естественно, как знак согласия.

— Я так и знал, — буркнул Лешка куда-то в сторону.

— Да что ты знал?! — взорвалась я. — Между прочим, я этого господина с прошлого года не видела, и век бы его не видать! Я вообще не понимаю, с какого перепуга он ко мне приперся и такую чушь молол!

— А как же его жена с ребенком?

— Да нет у него никого! И не было никогда, не такой он человек!

— Ага, значит, ты все-таки достаточно близко с ним знакома, раз знаешь, такой он человек или не такой!

— Мы просто вместе работали, только и всего!

— А с тобой мы как — тоже просто вместе работали?

— Лешка, не цепляйся к словам! Повторяю: с Анджеем мы не пересекались с прошлой осени!

— А сегодняшняя встреча в кафе, это как? Так, может, все-таки пересекались, а? И ты специально для него вырядилась, да? «Имеющий глаза, да увидит» — так ты любишь повторять?

Черт, черт, черт! Да что ж это такое? Как назло, одно к одному: и блузка эта дурацкая полупрозрачная, и Анджей с его запоздалой местью, и Леха с неуемной ревностью! Как выл несчастный Шарик из «Собачьего сердца»: «Братцы живодеры, за что же вы меня?»

— Алекс, ну же, успокойтесь! Уж кому-кому, как не вам, знать Лайзу! Ну, она у нас такая, как бы это сказать, веселая. Рядом с ней всегда мальчики кружились, для Лайзы это нормально…

Ах, спасибо, маменька! Вот от тебя я такой подлянки точно не ожидала! Что ж это ты делаешь, а? Взяла и выставила меня перед женихом чуть ли не полной шлюхой! Она все равно лишь с одним мужчиной жить не сможет, так что расслабься, братец, и приготовься носить ветвистые рога. И ладно правдой было бы, а то ведь чистая клевета!

— Все, с меня достаточно! Если тебе так хочется замуж, найди себе другого идиота. А я уже по горло сыт тобой, твоими мужиками и твоими проблемами! Я устал!

— Лешка! Лешка, постой! Да стой же ты! Я все могу объяснить!

— Прощай.

— Леха! — взвыла я, но, увы, силуэт моего жениха растаял в проеме лифта.

— Бедная Лайза, — лицемерно вздохнула маменька. Как он с тобой обошелся! Ну ничего, это даже к лучшему, что вы расстались. Все равно он тебе не пара. Я сразу поняла, как только увидела его! А моя интуиция…

— Иди ты на… со своей интуицией! — послала я матушку по известному адресу. — Кто тебя просил лезть? Рассорила нас и рада-радехонька! Не надо было мне здесь оставаться! И зачем я только тебя послушала?

— А может, он еще вернется? — грустно спросил отец.

— Нет, батя. Ты Леху не знаешь. Все, про свадьбу можно забыть. Горячая за то благодарность маме и Анджею.

— Почему ты валишь все на меня? Разве в том, что вы расстались, есть хоть капля моей вины? — картинно заломила руки матушка.

И тут меня прорвало. Нет такой чистой и светлой мысли, которую русский человек не смог бы выразить в грязной матерной форме. А поскольку с чистыми и светлыми мыслями ввиду сложившейся ситуации была полная задница… В общем, от потока моего сознания стекла мигом застеснялись и стали матовыми, а обои запунцовели. Судя по тому, что зарделись даже кончики папиных ушей, могу предположить, что он только что узнал от меня пару-тройку новых выражений. Впрочем, легче мне от этого не стало.

Выговорившись, я ненадолго слиняла в спальню, переоделась, засветила крокодиловой туфелькой в зеркало (увы, оно не разбилось и даже не треснуло вопреки моим тайным надеждам), после чего покинула отчий дом. Маменька попыталась было встать у меня на пути, но отлетела в сторону. Я же честно предупреждала: в гневе страшна, так что не доводите до предела.

На улице я первым делом отправилась к ларьку и купила пару бутылок пива. Их мне хватило ровно на дорогу до вокзала. Там я подумала и прихватила еще три бутылки. Так, на всякий случай, чтобы мало не показалось. Купила билет, села в электричку и отправилась к дедушке оплакивать свое недолгое счастье. Мобильный телефон выключила и засунула поглубже в карман. Общаться сейчас с кем бы то ни было не хотелось категорически. Особенно если учесть, что мне могла позвонить маменька, уж с ней-то разговаривать мне было просто противопоказано. Иначе как бы не загреметь в милицию за нарушение порядка в общественных местах. Ведь я вряд ли удержалась бы от использования в своей речи непарламентских выражений и оборотов…

Уж не знаю, пиво ли было тому виной или издерганные нервы, но нужную мне остановку я впервые проскочила. Пришлось ехать до следующей крупной станции, а там долго и нудно ждать электричку в обратную сторону. Поскольку пивной запас как-то сам собой иссяк, я решила запастись еще парой-тройкой бутылок. В конце концов, война войной, а обед по расписанию! И я не виновата, что вместо домашних вкусностей вынуждена торчать на пьяных калориях! Меня довели! Вот!

Продавщица в местном ларьке как-то странно на меня посмотрела, но, откровенно говоря, мне было на это плевать. Елы-палы, да кому какое дело до меня, а? Ну да! Нажралась в зюзю, и что? Кому-то от этого плохо, что ли? Ну опорочила местные кустики, когда пиво наружу попросилось, и что? Пионеров поблизости не наблюдалось, бомжей и дорожных рабочих тоже, так что если я кого сбила с пути истинного видом собственной задницы, так это комаров, чтоб им завтра с похмелья корчиться!

Электрички все не было и не было, а пиво заканчивалось поразительно быстро. Я сообразила, что покупать очередную пару бутылок — все равно что выкидывать деньги на ветер. Захмелеть сильнее, чем есть, не получалось, а изображать из себя мини-фабрику по переработке жидкого сырья в жидкие же отходы было откровенно лениво. Поэтому я решительно двинулась по направлению к ларьку и после долгого изучения представленного ассортимента остановилась на бутылке белого вина. В голове надсадно вертелась старая пьяная поговорка «Вино на пиво — просто диво, а пиво на вино — г…но», но я упорно гнала. ее прочь. В конце концов, какая разница, что первым упало в желудок, вино или пиво? Все равно же там между собой перемешаются и получится ерш! А нам, сценаристам, что ерш, что щука! Мы ребята крепкие, и печень у нас из бронзы, поелику пьем как слоны!

С вином дело пошло гораздо веселее. Правда, на заявленный мускат оно было мало похоже, но в целом пилось неплохо. Да и электрички стали шуровать туда-сюда гораздо быстрее! Однозначно! Примерно на третьей, а может, и на пятой прошедшей в сторону Москвы электричке я и уехала, не забыв аккуратно закинуть пустую винную бутылку в урну около перронной лавочки.

Странно, с чего это на улице сгустились сумерки? Время-то еще детское! Кстати, а сколько там натикало? Ах да, я же мобильник отключила, а значит, и часы тоже, ведь наручные я не ношу. Ну и ладно, какая разница, часом больше, часом меньше. Что я, тороплюсь куда-то? Или на свадьбу опоздать боюсь?

Почему-то последняя мысль показалась мне до невозможности смешной. Я так и шла до дедовской дачи, чуть похрюкивая от хохота. Я. На свадьбу. Опоздать. Боюсь. Ха-ха, а вот и не боюсь, а вот и не боюсь! Свадьбы-то не будет!

Прямо так я деду с порога и заявила. Мол, приколись, дедуля, меня жених бросил! Правда, зашибись, а?

Ответить дед мне не успел, потому что в этот момент сзади дома что-то грохнуло, раздался скрежет оконной рамы и приглушенный матерный вскрик.

— Воры! — радостно завопила я. — Ату их, ату!

Но, увы, оттаскать за уши соседских шкодников мне было не суждено. Дед перехватил меня практически у самого окна и настоятельно попросил, во-первых, так не орать, во-вторых, из окон на всякий посторонний шум не сигать, а в-третьих, толком объяснить, что же произошло. Я пожала плечами и рассказала свою печальную повесть о брошенной накануне свадьбы невесте. В паре мест даже носом похлюпала, до того проникновенный получился у меня рассказ. Так себя жалко стало, что просто жуть! Ведь без вины виноватая! Что, спрашивается, я такого сделала? Чем такое заслужила?!

Кто такой Анджей, дедуля не знал, поэтому пришлось сделать лирическое отступление и рассказать еще и о нашем с ним недолгом романе. В тот момент, когда я, опуская, разумеется, самые пикантные подробности, описывала, как на самом деле он меня «любил», за окнами опять раздался какой-то посторонний шум. Я скосила туда глаза, но, увы, не заметила ничего, кроме колыхавшихся кустов малины. Интересно, кто бы это мог быть? Коты наши, что ли, озоруют? Или какой-нибудь соседский Тузик на участок забежал? Блин, одни шпионы кругом!

Вопреки моим ожиданиям дед к новости отнесся более чем спокойно. Меня это даже слегка покоробило. Ну ничего себе! Его единственная внучка только что такой жизненный катаклизм перенесла, а дедушка как ни в чем не бывало спрашивает, буду ли я чай! Да какой, к черту, чай! Тут водка нужна, а не вода на траве!

Водки мне дед не дал, зато предложил пойти лечь спать. Ну здрасьте, мы что, на разных языках с ним разговариваем? Или дедуля в очередной виток маразма вошел? Могу еще раз повторить для особо непонятливых: Лешка меня бросил, свадьбы не будет! Что, все равно не проняло? Странно, видимо, чего-то я в этой жизни точно не понимаю. Не, за заботу, конечно, спасибо, но лучше пойду-ка я отсюда, пока еще и дедушке за компанию не досталось. Даже он меня сегодня до белого каления доводит, да что ж это за день такой!

Куда я иду? Да куда глаза глядят! Ну и что, что ночь на дворе? Нет, спать не буду! Ни за что! Лучше к речке прогуляюсь! Точно, к речке! Заодно и искупаюсь, хоть какая-то радость на фоне творящегося беспредела.

На это дедушка мне ничего не ответил и задерживать, слава Богу, не стал. Я предупредила его, что вернусь не скоро, и потопала в сторону нашей местной речки-вонючки. Нет, ничем таким специфическим она не пахла, благо что совхозов и прочих животноводческих хозяйств в округе не водилось и коров на водопой сюда не гоняли. Просто маленькая извилистая речушка, кое-где поросшая ряской да тиной. Неглубокая, вечно пересыхающая в жару, зато всегда теплая. Главное, чтобы на пляже других любителей ночного купания не обнаружилось, а то неохота сейчас с соседями общаться.

Ну вот, накаркала! И как назло — влюбленная парочка! Сидят себе на бережку, воркуют, целуются. А я… а у меня…

Слезы словно только и ждали момента, чтобы водопадом хлынуть из глаз. Меня затрясло мелкой дрожью, и я наконец-то осознала, что осталась одна. До этого все казалось, что это дурной сон, идиотский розыгрыш, что все возьмет и само собой наладится. А теперь я точно поняла: финита. Любимый человек отвернулся от меня, родители ведут себя как инопланетяне, даже дедушка не пожалел… А-а-а, все пропало!

Ноги сами собой понесли меня в сторону от пляжа к тому месту, где река делала крутой поворот. Когда-то давно в детстве я любила кататься здесь на привязанной к старой березе тарзанке. Потом научилась прыгать с нее в воду, поднимая тучу брызг при приземлении. Где мое детство и где та тарзанка? Все ушло, ничего не вернуть…

Я подошла к самому краю обрывистого берега. Посмотрела вниз, всхлипнула, смахнула рукой заливающие лицо слезы… И вдруг почувствовала, что лечу в речку кубарем! Ну и кто, спрашивается, придумал делать берега из такой скользкой глины?

В следующее мгновение я уже ни о чем таком не думала, поскольку вода попала мне в нос и легкие возмущенно потребовали немедленно от нее избавиться. Я нащупала ногами дно и приготовилась к всплытию, но тут случился еще один казус: на меня напали! Какой-то маньяк схватил меня в охапку и потащил за собой! Спрашивать у мерзавца, насколько чисты его намерения, я не собиралась, поэтому, вспомнив все, чему меня когда-то учила Машка, сначала как следует приложила негодяя головой в лицо, а потом для полноты ощущений располосовала его ногтями. Гаденыш взвыл, но меня не отпустил, упорно пытаясь выволочь из речки в ближайшие кусты. Пришлось извернуться и укусить его за плечо. Только тогда он наконец-то сообразил, что лучше бы ему поискать более сговорчивую селянку, и оставил меня в покое. Одержанная победа повысила мой боевой настрой до максимума, и я попыталась догнать негодяя, дабы он раз и навсегда зарекся нападать на беззащитных девушек. Но увы: бегал он куда быстрее меня. Еще бы, с такими ногами! И ведь здоровый какой лось! Ну, точно крыша у мужика съехала! Надо будет деду рассказать, чтобы он соседей предупредил, что по ночам лучше дома сидеть. Да заодно пускай пошукают, у кого из местных морда помятой окажется. Или лучше завтра самой по поселку погулять, поискать засранца? Хотя делать мне, что ли, нечего? У меня тут вся жизнь поломалась, а я буду из себя Анискина изображать! Вот уж дудки!

После таких приключений купаться, понятное дело, расхотелось. Вода стекала по мне ручьями, а ночной ветерок знобил кожу, и я решила, что лучше всего вернуться на дачу. Там хоть есть во что переодеться, а то не хватало еще для полной коллекции неприятностей простуду подхватить. На всякий случай я обошла вокруг дома, но, кроме примятых кустов малины под окном, ничего не обнаружила. Если кто-то здесь и был, то давным-давно смотался. Эх, и чего меня дед удержал? Ведь наверняка соседская ребятня ягоды воровала. Давно известно, что на чужом участке все куда вкуснее и слаще, чем у себя. Вот бы я им политику партии и объяснила, да под горячую руку! Фиг бы потом к нам сунулись!

Дед, судя по всему, уже спал, и я не стала его будить. Ладно, про маньяка завтра расскажу, еще успеет за внучку испугаться. А мы пока устроим легкий шмон дедовых запасов, поскольку пиво из организма выветрилось и вылилось, вино после купания — тоже. А мне позарез надо чем-нибудь крепким залиться, чтобы всякие дурацкие мысли в голову не лезли. Эх, и, как назло, ни одной бутылки водки! Здесь на дачах это жидкая валюта. Редко кто из работяг деньгами берет, обычно все взаиморасчеты в бутылках происходят. Ну да, дед ведь забор давеча подправлял, видать, вся сорокаградусная на этот забор и пошла.

Хм, а это что такое? Бутылка без этикетки, да и пробка уже не по первому разу навинчена. Ну-ка, открываем, нюхаем… Пахнет вроде вполне пристойно. Слегка сивухой отдает, но только слегка. Не иначе самогонка. Да и ладно! Я сейчас не в том положении, чтобы выпендриваться. Раз нет нормальной водки, будем пить то, что есть. Так, ага, вылавливаем соленый огурчик из кадушки, теперь найти бы еще стакан… Хотя зачем мне стакан? Можно и прямо из горла отхлебнуть, чай, не барыня.

Брр, ну и гадость! Не, пить эту субстанцию глотками — так никаких огурцов не хватит, чтобы ее закусить. Надо что-то придумать. Ну да, точно: как там второй режиссер рассказывал? Берешь бутылку, хорошенько ее раскручиваешь, чтобы содержимое винтом пошло, потом аккуратно опрокидываешь ее в рот и ждешь, пока не опорожнится.

Ух ты! Вот это да! И ведь получилось! Хор-ро-шо пошла! Только что-то у меня голова закружилась. Ой, это уже натуральный вертолет. Так, потихонечку-полегонечку ползем до кроватки, а то если я прямо на полу засну, точно простужусь…

Солнце упорно лезло в глаза, пробиваясь и пиная мой мозг даже сквозь плотно прищуренные веки. Мамочки святы, какая адская боль! Череп разламывается на кусочки, тело болит так, будто по нему трактор проехался. «Вчера пил с русскими, лучше бы я умер…»

Ой, зачем же я про спиртное-то вспомнила! На душе еще сильнее поплохело, хотя куда уж хуже-то! И тошнота к горлу волнами катит, а у меня желудок пустой, как пересохший колодец. Если я правильно помню события прошедшей ночи, выворачивало меня знатно, дед бегал как заводной, тазики менял. И водой меня отпаивал, только почему-то ничего не помогало. А потом я окончательно отрубилась и заснула. Эх, спать бы мне до второго пришествия, но увы: гадкое солнце разбудило меня, и настало самое кошмарное утро в моей недолгой жизни.

Ух ты, так вот ты какая, печень! Да ладно, я пошутила, чего ж ты так зверски пинаешься в бок? Ну подумаешь, пришлось немного поработать в авральном режиме, с кем не бывает? Все, поняла, признаю свою вину! Только не надо так болеть, умоляю! Ох, ну почему, когда мне это больше всего надо, сознание меня не покидает, а, напротив, берет и возвращается? Вот бы сейчас в отключку да переждать, пока похмелье не пройдет. Но ведь нет, лежи мучайся!

На подбородок скатились слезы. О-па, я снова плачу. Кажется, за прошедшие сутки норму по слезам я выполнила на два года вперед. Только если вчера я плакала из-за того, что меня бросили, то сегодня все куда банальнее: мне просто очень-очень плохо. И если голова на пару с печенью не перестанут меня терзать, я, наверное, умру. Потому что терпеть такую боль не под силу ни одному человеку…