"Играет ЦСКА" - читать интересную книгу автора (Сысоев Василий Дмитриевич)

Спор со «Спартаком»

В сезоне 1961/62 года вырвалась вперед команда московского «Спартака». Под руководством старшего тренера А. Новокрещенова она шагнула через пять ступенек прямо в чемпионы и с тех пор (за исключением 1971 года, когда завоевала Кубок СССР, и 1974 года) находится в призовой тройке. Она прочно укрепилась на правом фланге нашего хоккея, весомо заявила о своих претензиях на лидерство, завязала упорный и длительный спор с ЦСКА за звание чемпионов. И последнее десятилетие жизнь армейцев, по существу, проходит под знаком спортивной борьбы с этой командой.

«Спартак» последних лет – это замечательная, дружная команда. Она показывает мощную и результативную игру, счастливо сочетает в себе вдохновение и мастерство. Спартаковцы отличаются неплохой общефизической подготовкой, быстротой бега на коньках, способностью хорошо ориентироваться в игре, быстро выполнять технические приемы, создавать и выдерживать высокий темп матча. У них непреклонный спортивный характер. Хоккеисты московского «Спартака» умеют бороться до конца, не терять веру в победу в сложных ситуациях, отыгрываться, проводить матчи на большом подъеме, показывать красивую, темпераментную, техничную игру. Они большие мастера «ближнего боя», быстро и точно разыгрывают шайбу в зоне соперника, в последних сезонах действуют широко и остро, умело используют среднюю зону для развития атак. «Мы прекрасно знаем, – говорил один из ветеранов ЦСКА В. Александров, – что со „Спартаком“ играть очень трудно, что нельзя быть уверенным в победе, если даже выигрываешь в три шайбы».

В «Спартаке» сложился боевой, обладающий достаточно высоким мастерством коллектив. Там выросли замечательные хоккейные бойцы – братья Борис и Евгений Майоровы, В. Старшинов, В. Зингер, В. Блинов, а позже В. Ярославцев, Е. Зимин, А. Якушев, Е. Поладьев, В. Шадрин, А. Мартынюк и другие способные спортсмены.

Скачок «Спартака» вверх по турнирной таблице многие специалисты связывали с рождением так называемой молодежной, или, как ее именовали позже, старшиновской тройки. В этом, безусловно, есть немалая доля истины. Звено братья Майоровы – Старшинов не рядовое, такие тройки рождаются не каждый год, и бывают они не во всех командах. Это легендарное звено. Старшиновская тройка не один год определяла лицо команды, характер ее игры, она брала на себя львиную долю игровой нагрузки: шла впереди при наступлении, вела оборону в самые трудные минуты. В. Старшинов со своими партнерами поражали и радовали веселым задором, неудержимым оптимизмом. Их огня хватало на всю команду. Они, как неиссякаемый аккумулятор, питали своей энергией весь коллектив, увлекали всех игроков команды жаждой победы. И молодежь старалась подражать им, смело поднималась в атаку, решительно сокрушала соперников, стойко и самоотверженно защищала свои рубежи.

Безграничная любовь к хоккею заставляла их целиком отдаваться игре, играть безудержно, забывая обо всем на свете. И чем напряженнее, труднее была борьба, тем вдохновеннее действовали спартаковские лидеры. А если они были в приподнятом настроении, то для них не было ничего невозможного, неодолимого, не существовало никаких преград. Они умели выйти из самого трудного положения, отыгрывались, когда казалось, что уже все решено, забивали голы даже когда шайба «не лезла». А знаменитая хоккейная карусель – кто ее мог закрутить причудливее старшиновской тройки?

Старшиновская тройка появилась как бы в противовес армейскому звену А. Альметова. Она стала поводом для оживленных дискуссий. Болельщики не уставали сравнивать и сопоставлять эти тройки, выяснять, какая же из них удачнее сыграла бы с бобровским звеном. Отголоски этой полемики иногда можно услышать и сейчас. Правда, истина от этого не проявляется. Да ее и не может быть в таком схоластическом, беспредметном споре. Слишком уж своеобразны и непохожи эти мини-коллективы. В разных условиях они складывались, имели неодинаковое окружение и играли в различных ключах. Каждый из них по-своему самобытен и хорош. А всякое великое, как и красивое, в том и состоит, что оно неповторимо. Да и возможно ли повторить такую тройку, какой было в ЦСКА альметовское звено, возможно ли скопировать такое искусство, какое показывали К. Локтев, А. Альметов, В. Александров?

Это была действительно великая тройка и не зря ее называли гроссмейстерской, а игроков – академиками. Она вписала золотые страницы в историю Центрального спортивного клуба Армии, в историю советского, да и мирового хоккея.

Матчи против ЦСКА всегда заставляют тренеров всех команд много думать, искать лучшие тактические варианты. Особенно много причиняла им неприятностей, вынуждала нервничать альметовская тройка. Не так-то просто было обезвредить ее. Одни бросали против «академиков» свои сильнейшие звенья, другие организовывали персональную опеку или возводили «бетон» на синей линии, третьи стягивали все свои силы к «пятачку» и все же сдержать первую тройку армейцев редко и мало кому удавалось.

Трио лихих форвардов, едва ступив на лед, включало предельные скорости и, подобно урагану, обрушивалось на противника. Перед атаками этой тройки очень трудно было устоять даже самым искушенным игрокам. Она мастерски меняла свою тактику в ходе игры: то действовала широко по всему полю, то применяла кинжальные прорывы; в одних случаях брала ворота соперников приступом, в других – завершала атаку неожиданным и сильным броском издалека; не удавалось пройти по левому борту – рвала оборону соперника на правом фланге; трудно пробиться к «пятачку» – обстреливала ворота с других позиций. Однако, как бы молниеносно и неожиданно не перемещались нападающие, взаимодействие между ними всегда сохранялось надежно, комбинации их отличались безукоризненной точностью. Иной раз даже казалось, что они многое делают не глядя и лишь какое-то случайное счастье помогает им держать шайбу. Но это так только казалось. На самом деле игроки ни на миг не теряли своих партнеров. Они как бы вторым зрением держали на прицеле друг друга. Поэтому-то так безошибочно и летела у них шайба на клюшку партнера и после головокружительных проходов К. Локтева, и после передач из-за спины В. Александрова, и после «слепых» пасов А. Альметова.

Один мой товарищ – большой поклонник команды ЦСКА – в день открытия восемнадцатого чемпионата, восхищаясь изумительной игрой первой тройки (она тогда забросила динамовцам 8 шайб из 10), сказал:

– Нет, это похлеще мушкетеров! Знаешь, они действуют как один организм с шестью ногами и тремя парами рук; это своего рода Кукрыниксы.

И действительно, у В. Александрова, А. Альметова и К. Локтева было полное взаимопонимание, а сыгранность доведена до совершенства. Как бы ни складывался матч, эта тройка никогда не распадалась на отдельных игроков: она постоянно действовала как одно целое, монолитное звено и своей безукоризненной игрой дарила немало приятных минут зрителям.

– О нашем звене, – говорит по этому поводу ветеран тройки К. Локтев, – журналисты нередко писали, что мы думаем одинаково. Конечно, одинаково мы не думали – слишком разные мы люди. Но синхронность в игре возникала у нас потому, что каждый думал, как максимально «облегчить жизнь» партнеру. Возьмем, например, такой эпизод. Я у борта с шайбой. Борюсь с защитниками. Времени оценить обстановку, выбрать один из многочисленных вариантов – в обрез. Но я вижу: открылся Альметов. И мне уже больше думать не надо. Я знаю, что он все взвесил, выбрал наилучший вариант, и мне остается только отдать ему шайбу. Отдам – и атака продолжается.

Кому доводилось присутствовать на матчах с их участием, тот, конечно, видел: они так легко завязывали и разыгрывали остроумные комбинации, как будто им никто не мешал. Каждый из них держался вроде какой-то определенной, только ему понятной линии, но в то же время даже неопытным глазом было видно, что он всю свою волю и усилия при этом подчинял общей цели. А их игровые комбинации, насыщенные богатством выдумки, поистине изумительны, красоту их трудно передать словами. Каждая из них по-своему изящна, своеобразна, не похожа на другую, имеет свой собственный сюжет. Однако при всем разнообразии они все пронизаны одной общей темой. И эту тему, тему силы, мужества, отличного взаимопонимания чувствовал любой, ибо тройка ЦСКА показывала то высокое мастерство, тонкости которого понятны каждому и которое никого не оставляло безучастным. Когда спортсмены находились на поле, каждый зритель невольно становился участником игры.

Популярность этой тройки держалась не только на том, что она мастерски разыгрывала красивые, острые комбинации, что игроки отлично понимали друг друга и могли запутать сетями своих ходов любого соперника. Она производила фурор главным образом своим умением красиво и метко забрасывать шайбы. И в этом смысле ее авторитет рос в прямой пропорции с числом забитых голов.

Звено Локтев – Альметов – Александров являлось самым результативным не только в команде ЦСКА, но и во всем советском хоккее. За дни восемнадцатого чемпионата оно забросило 103 шайбы. Это почти столько же, сколько забили своим противникам все игроки команды горьковского «Торпедо». На Олимпийских играх в Инсбруке эта армейская тройка одиннадцать раз заставляла своих противников начинать игру с центра поля. А в матчах с основными соперниками нашей команды – хоккеистами Чехословакии, Швеции и Канады она забросила в два раза больше шайб, чем трио «Спартака».

Альметовская тройка умела и мастерски защищать ворота своей команды, каждый ее игрок мог отлично выполнять оборонительные функции. Когда возникала необходймость, форварды быстро откатывались назад и вместе с защитниками стойко встречали противника и активными действиями отражали его атаки. А завладев шайбой, незамедлительно устремлялись вперед на соперника. К. Локтев, В. Александров и А. Альметов чаще других появлялись на льду, когда команде ЦСКА или сборной приходилось играть в численном меньшинстве. В Инсбруке был установлен своеобразный рекорд в истории нашей сборной команды. Когда на поле находилась тройка Альметова, в наши ворота не влетала ни одна шайба.

Разумеется, своими успехами это трио во многом обязано тем защитникам, с которыми оно совместно и дружно действовало на льду, которые поддерживали и позволяли ему играть без оглядки, смело и решительно. Конечно, и защитникам было приятно и весело играть с «академиками».

Пытаясь выяснить, в чем же сила первой армейской тройки, невольно приходишь к выводу, что в ней исключительно удачно были подобраны игроки. Каждый из них, будучи одаренным хоккеистом, в другом сочетании тоже играл неплохо, но все же не показывал такого высокого мастерства, с каким они действовали вместе. Уж очень здорово подошли они друг к другу, хотя эти люди, как говорится, по многим статьям и различны между собой. Различны они по атлетической подготовке, по возрасту, по характеру. Разными путями пришли в большой хоккей, прошли разные спортивные дороги, прежде чем в 1959 году сошлись в одном звене.

По оценке тренеров, Локтев – игрок взрывной, трудолюбивый и мужественный, хороший организатор атак; Альметов – хоккеист с высокоразвитым игровым чутьем, мощным скрытым броском, силен в обводке; Александров – спортсмен-виртуоз, владеющий разнообразным набором финтов.

Константин Локтев – самый старший среди них. Вениамин Александров моложе его на четыре года, а Александр Альметов – на семь лет. Когда тринадцатилетний Саша Альметов впервые пришел в детскую хоккейную секцию Центрального спортивного клуба Армии, Локтев уже второй год был солдатом одной из частей Московского гарнизона и играл в хоккей с мячом за первую команду ЦСКА. А Вениамин в это время выступал в составе молодежной армейской команды по хоккею с шайбой вместе с В. Сенюшкиным и С. Петуховым. В 1954 году спортивная дорога Локтева сошлась с дорогой Александрова: они оба были зачислены в хоккейную команду мастеров ЦСКА. Правда, перед этим Косте пришлось долго ломать голову. Он оказался на распутье. В хоккее с мячом Локтев уже был признанным мастером, являлся игроком основного состава. А душа его рвалась к хоккею с шайбой.

– Смотри, Костя, трудно тебе придется пробиваться среди таких «китов», – предупреждали его друзья, имея в виду сильный, только что объединившийся коллектив хоккеистов ЦДСА и ВВС, – там такие асы – не пролезешь ты…

Но Локтев все же рискнул. Солдатская настойчивость, большая работоспособность, отличные атлетические данные, поддержка игроков-ветеранов, тренеров позволили ему не «пролезть», а в полный рост войти в двери большого хоккея.

Константин Локтев очень хотел быть настоящим хоккеистом, и он стал им. Девять лет Костя входил в сборную команду, не один раз был чемпионом Советского Союза, Европы и мира. Он обладатель золотой медали Олимпийских игр. Локтев – лучший нападающий Люблинского чемпионата мира.

Но не следует думать, что все это ему досталось легко и просто. Его нельзя назвать счастливчиком. Каждый шаг к вершине спортивной славы – результат труда, напряженных тренировок, мучительных раздумий, больших усилий по совершенствованию своего характера. Если ему в чем и повезло, так это в искренних друзьях и заботливых наставниках.

– Я оказался рядом с такими выдающимися хоккеистами, – говорил Локтев, – что играть плохо было просто невозможно. Да и учили меня люди мудрые, отлично понимающие спорт.

Его поднимали на высоту спортивного Олимпа десятки заботливых бескорыстных рук. Учителя, привившие любовь к познанию. Командиры, давшие ключ к пониманию жизни. Тренеры, научившие драться за победу на ледяной площадке. Друзья и товарищи – комсомольцы, обучившие рыцарству. Без них, без этих людей Локтев не стал бы Локтевым.

Константин не только хорошо играл сам, но и мог грамотно оценивать действия своих партнеров, всей команды в целом. Его выступления на собраниях, посвященных разбору проведенного матча или обсуждению плана предстоящей встречи, отличались глубоким содержанием, хорошим пониманием игры, были логичными и аргументированными. Будучи еще игроком, Локтев закончил школу тренеров. Страсть молодости переросла в профессию.

Если Локтев является «выходцем» из хоккея с мячом, то его коллеги по звену Александров и Альметов – представители молодого поколения спортсменов, которые выросли и сложились как игроки высокого класса полностью в хоккее с шайбой. Эти московские мальчишки в свои 12–13 лет уже имели возможность не только видеть, как играют и тренируются в хоккей с шайбой, не только выбрать себе кумира, но заниматься в детской секции ЦДСА, держать в руках настоящую клюшку и гонять настоящую шайбу. А что значило для мальчишек того времени иметь клюшку – не самоделку?! Это не то что сейчас. Тогда клюшек в продаже почти не было. И ребятишки, в том числе Веня и Саша, делали их сами из фанеры. Научились они и шайбы клеить из резиновых каблуков.

Живя около стадиона «Динамо», Веня не пропускал почти ни одного матча. С особым интересом он наблюдал за поединками Н. Сологубова с сильнейшими советскими и иностранными форвардами. Его восхищало, что Николай почти всегда выходил победителем. Но, пожалуй, не в меньшей мере его брала досада на нападающих, в том числе и на такого виртуоза хоккея, каким был тогда В. Бобров. Досада на то, что они попадались на силовые приемы защитника, не могли обхитрить его. И чем больше взрослел Веня, чем больше приобретал опыта игры в хоккей, тем больше убеждался, что настоящий форвард не должен быть «жертвой» защитника. С каждым днем, с каждым годом ему все больше хотелось проверить в настоящем поединке с настоящим противником свою манеру игры, уяснить, а сможет ли он забивать противнику голы, оставаясь на ногах, или защитники будут бросать его на лед, вызывая оживление публики. И надо сказать, что Вениамину сравнительно рано была представлена такая возможность. Едва ему исполнилось семнадцать лет, как он уже выступал в команде мастеров ЦДСА. С тех пор он провел много встреч с сильными противниками и своей игрой доказал, что быть полезным в матчах – это не значит лезть на рожон, постоянно ввязываться в силовую борьбу. Использовать эти приемы следует только в том случае, если убежден, что в силовой борьбе выйдешь победителем. Тогда можно и нужно идти на нее, а если нет – уклонись, постарайся взять соперника хитростью и скоростью.

В. Александров, собственно, так и играл. Он делом отстаивал самые лучшие качества нашего хоккея – скорость, комбинационность, высокую технику обводки, именно то, что приносило и продолжает приносить победу армейским хоккеистам в матчах с сильнейшими командами. Вениамин был ярым противником грубого и жестокого хоккея, он настойчиво утверждал и отстаивал свою манеру игры: мужественную и элегантную. Для этого у него были прекрасные возможности: он отлично владел искусством оригинального паса, великолепных проходов, мощных бросков с любых позиций.

– Я готов идти на любое пари, – как-то заявил тренер сборной команды Японии Кането, долгое время проживший в Канаде, – что никто из канадских профессионалов не мог бы повторить приемов Александрова.

Александров является десятикратным чемпионом Советского Союза, шестикратным чемпионом мира, двукратным чемпионом Олимпийских игр. Он обладатель двух своеобразных абсолютных рекордов. В сезоне 1962/63 года Вениамин забросил 53 шайбы. На его счету и самое большое количество забитых шайб в играх мировых чемпионатов: 66 (позже это достижение повторил В. Старшинов). Это ли не доказательство мужественной игры?!

11 мая 1969 года, после того как был опущен флаг двадцать третьего первенства страны, московский дворец спорта стал свидетелем трогательных и теплых проводов В. Александрова на тренерскую работу. Болельщики устроили овацию ветерану советского хоккея, а спортсмены ЦСКА, «Спартака» и «Динамо» подняли своего коллегу на руки и пронесли через всю ледяную площадку, ту самую площадку, на которой он демонстрировал высокое мастерство, незабываемое хоккейное искусство.

Напутствия друзей, пожелания поклонников В. Александров оправдывает. Тренерская работа оказалась ему по плечу. Под его руководством хоккеисты болгарской Народной армии три сезона подряд были чемпионами своей страны. В разгар двадцать восьмого чемпионата СССР Вениамин принял команду Ленинградского СКА, а летом 1974 года получил назначение на должность второго тренера ЦСКА.

Самой короткой и прямой дорогой в большой хоккей, в эту лихую тройку пришел Альметов. Он, по существу, из юношеской команды сразу встал рядом с Локтевым и Александровым и с первых шагов пошел в ногу с этими уже признанными тогда мастерами хоккея. Элегантной, легкой игрой Саша показал, что он достойный партнер, могущий со временем стать украшением звена.

И жизнь подтвердила, что Альметов был как раз тем хоккеистом, которого не хватало для гроссмейстерской тройки, без которого наш хоккей не имел бы такого прекрасного звена нападающих. С его приходом еще больше заблистало мастерство Локтева и Александрова, по-иному заиграла вся команда.

– Стать хоккеистом, – говорит Альметов, – мне помог коллектив ЦСКА. Окажись в другом месте, может быть, я и не смог бы так играть.

Занимаясь в детской секции ЦСКА, Саша видел, как готовятся к матчам и играют армейские форварды. У них он учился мастерству стремительной и остроумной обводки, точным и неожиданным броскам. Н. Пучков разжигал в нем страсть к штурму ворот.

– Бывало, даже зло возьмет, – вспоминает Александр свои тренировки с Пучковым, – бросаешь, бросаешь, другой раз сделаешь не один десяток бросков, и все впустую. Шайбы отлетают от Пучкова, как от стенки. А уходить так с тренировки обидно и как-то, понимаете, стыдно. Бот, бывало, и бьешь целый вечер, пока не влетит шайба в ворота…

Быстрой ориентировке на поле, правильному и искусному тактическому мышлению, осмысленным действиям в игре, критической оценке своего мастерства и многому другому, что требуется в хоккее, Альметова учил его тренер. Вот это-то, должно быть, и сократило ему путь к вершинам спорта, помогло стать «классиком» хоккея.

Но как бы ни были различны между собой игроки этой тройки, у них много общего. В. Александров, А. Альметов, К. Локтев очень сходны в понимании хоккея; они обладали одинаково высоким мастерством.

Спортивным успехам, хорошей красивой игре, большему взаимопониманию на хоккейном поле помогала личная дружба. Они знали, что сила каждого – в их единстве. И потому всегда с большой охотой шли на помощь друг другу. Одно время у Альметова как-то разладилось с завершающим броском. Он уже было начал терять уверенность в своих силах. Но этого не допустили его друзья. Во время очередной игры и Веня и Костя делали все для того, чтобы Саня обязательно забросил шайбу. В том матче (а это была игра с московским «Спартаком») Локтеву и Александрову пришлось много «мудрить лишнего», и тот и другой несколько раз могли забросить шайбу сами, но они старались выдать ее центрфорварду. И Альметов дважды зажег красную лампочку за воротами противника.

– Лучшей тройки, чем звено Локтев – Альметов – Александров, – заявил известный шведский хоккеист Ульф Стернер, – я не видел и не знаю, увижу ли.

Гласное и негласное соперничество альметовской и старшиновской троек, их мини-матчи всегда были украшением хоккейных поединков, и они вольно или невольно накладывали свой отпечаток на характер всех встреч двух наших популярнейших команд.

Да, встречи ЦСКА и «Спартака» вот уже свыше десяти лет вызывают особый интерес. Матчи армейцев со спартаковцами – это всегда захватывающие спортивные баталии, в которых бывают герои и неудачники, но почти никогда нет капитулянтов.

В последние годы матчи этих команд приобрели новую окраску: в них встречаются между собой сильнейшие хоккеисты страны, большая часть кандидатов в сборную СССР, чемпионы Европы и мира. По остроте и драматизму эти поединки мало чем уступают играм нашей сборной со звездами канадских профессионалов. А преимущество у них явное – легкость и изящество игры, спортивный такт соперников.

Высокий накал страстей характерен не только для отдельных матчей, но и для целых чемпионатов, и особенно для тех из них, в которых «Спартак» реально претендует на первое место.

Давайте вспомним шестнадцатое первенство страны. Каждый из соперников с первых встреч старался захватить лидерство, обеспечить некоторый запас прочности, но почти на протяжении всего чемпионата никому не удавалось вырваться вперед: армейцы и спартаковцы шли, как говорится, очко в очко. Вопрос о чемпионском титуле решался в последней встрече между ними. Как известно, счастье тогда улыбнулось «Спартаку».

Матч, который сделал «Спартака» чемпионом, начался, как обычно, натиском армейцев и проходил при их преимуществе. Однако настойчивые атаки спартаковской молодежи привели к успеху. Перед самым концом поединка Е. Майоров сравнял счет. Но тут же два его партнера отправились на скамейку нарушителей. Армейцы получили реальную возможность снова повернуть ход встречи в свою пользу, но спартаковцы мужественно выдержали осаду и отстояли «золотую ничью».

Не менее острым был сезон 1966/67 года. «Спартак» взял бурный старт и сразу оторвался от своих конкурентов. Армейцы оказались в роли догоняющих, но настичь лидера так и не смогли. Спартаковцы за два тура до окончания первенства завоевали золотые медали. Однако у нового чемпиона не хватило мастерства и выдержки в финальном матче на Кубок СССР. В упорной борьбе он уступил его команде ЦСКА.

Весьма драматично протекало единоборство лидеров нашего хоккея и в двадцать седьмом чемпионате. Почти на протяжении всего сезона впереди шел «Спартак», он играл азартно, с большим подъемом, результативно. У чемпиона же произошел сбой в игре. Если раньше, например, судьбу матча он обычно решал в первом тайме, то теперь в первый период нередко уступал даже самым слабым командам.

Перед весенним перерывом, вызванным чемпионатом мира, преимущество «Спартака» стало еще более ощутимым. Он с блеском выиграл в Воскресенске у «Химика» со счетом 9:2. А армейцы тремя часами раньше уступили горьковскому «Торпедо» – 3:7. Матч между «Спартаком» и ЦСКА, несмотря на все старания армейцев, закончился для них также неутешительно. «Спартак» на этот раз играл удачнее, показал самые лучшие свои качества и вполне обоснованно записал на свой счет очередную победу над чемпионом с крупным счетом (7:3).

Таким образом, после 26 встреч было преимущество в два очка в пользу претендента. Многие болельщики предвкушали свержение ЦСКА с пьедестала почета.

Однако при доигрывании армейцы оказались собраннее, сильнее. Их ходы были более острыми и уверенными. Соперники провели лишь по четыре матча и все встало на свое место: команда ЦСКА, независимо от исхода оставшихся игр, в восемнадцатый раз была провозглашена чемпионом СССР. Такого успеха не добивался еще ни один спортивный коллектив страны!

В последнее время появился еще один мотив, исключающий всякое «перемирие» между ЦСКА и «Спартаком». Армейцы считают, что если «Спартак» станет чемпионом страны, то он может лишить их и европейского Кубка, которым они владеют пять сроков подряд.

– Ни один из европейских чемпионов, – говорят они, – нам так не страшен, как московский «Спартак». С ним легче играть большой турнир, а вот пульку из двух матчей можем и не выдержать: на длительный путь у него, как правило, не хватает сил, а на два матча он может мобилизоваться и оказать неимоверное сопротивление. «Спартак» – команда настроения.

Весьма примечательно то, что острота встреч между ЦСКА и «Спартаком» не снижается и тогда, когда уже все бывает решено, когда определена судьба золотых медалей.

«Остается только удивляться, как армейцы после такого длительного и напряженного сезона сохранили столько энергии, столько желания играть даже тогда, когда, казалось бы, можно и дать себе отдых. Нет, хоккеисты ЦСКА не давали отдыха ни себе, ни соперникам. Они боролись за каждую шайбу, преследовали соперника, отрывавшегося даже на добрый десяток метров… И спартаковцы не выдержали этой нагрузки…», – так писал заслуженный тренер республики Д. Богинов, посмотрев последнюю игру чемпионата между армейцами и «Спартаком» весной 1968 года, игру, которая ничего не меняла в их турнирном положении.

В сезоне 1973/74 года в спор лидеров нашего хоккея серьезно втянулись столичные команды «Крылья Советов» и «Динамо». Это сделало несколько интереснее розыгрыш первенства страны, увеличило число захватывающих матчей. Почти до самого финала на золотые медали реально претендовали четыре коллектива. «Динамо», «Спартак», «Крылья Советов» и ЦСКА вели между собой напряженную бескомпромиссную борьбу. Наиболее стабильную игру, как известно, показала команда «Крылья Советов» и она заслуженно завоевала почетное звание чемпиона страны и стала обладательницей Кубка СССР.

Хоккеисты «Крылышек» еще в осенних матчах с лидерами нашего хоккея увидели блеск золота, крепко поверили в свою победу и на протяжении всего сезона дрались за нее во всю силу. Они во всех встречах действовали собранно, напористо, мужественно и очень старательно. Чувствовалось, что у них имеется надежный запас прочности, большой резерв физической закалки и выносливости. Питомцы Кулагина не сбавляли активности до последних секунд матчей, не опускали руки, когда им приходилось отыгрываться, догонять соперника.

Весьма приятно, что бывшему цеэсковцу Б. П. Кулагину удалось сравнительно в короткий срок создать слаженный хоккейный ансамбль, ставший достойным конкурентом лидерам нашего хоккея.

Однако обострение непосредственной борьбы за чемпионский титул не внесло каких-либо существенных изменений в характер розыгрыша первенства. Участники высшей лиги, как и прежде, распались на две далеко не похожие друг на друга группы, и за титулованные места в турнирной таблице вновь боролись лишь четыре команды. Правда, в упорных поединках за право остаться в кругу сильнейших остальным коллективам иногда удавалось оконфузить лидеров, отобрать у них очко-другое, но по-прежнему прочно продолжает сохраняться весьма солидный разрыв в уровне мастерства команд-призеров и аутсайдеров.

Для лидеров, и прежде всего для ЦСКА, такое положение в нашем хоккее вроде бы и к лучшему. Становиться чемпионом задолго до окончания первенства, конечно, приятно. Но это чувство обманчиво и часто оно имеет горьковатый привкус. Видя свое явное превосходство, нельзя испытывать полного удовлетворения от победы. Другое дело, когда она добыта в борьбе с равными, когда на высшую награду имеется много претендентов, когда до финиша доходят почти все, кто принял старт, когда они идут кучно, а не растягиваются по всей дистанции.

– Тут и не может быть двух мнений, – говорит ветеран команды К. Локтев. – Конечно, интереснее играть с более сильным соперником. В таких матчах хоть и поту приходится проливать больше, и синяки можно схлопотать, но зато и получаешь настоящее спортивное наслаждение. По-моему, лишь та игра увлекательна, в которой приходится крутиться на полных оборотах.

– Во встречах со слабыми командами, – продолжает рассуждать Константин Борисович, – хочешь или не хочешь, но как-то размагничиваешься, тут нет объективных условий, которые бы заставляли играть во всю силу, противник не требует от тебя максимальной мобилизации. А подчас бывает и трудно настроиться на такую встречу, зажечь ребят на красивую игру. Отсюда и получаются самые различные сюрпризы – или разгром соперника, что называется, в пух и прах, или незапланированный проигрыш.

Чтобы избежать этого, сделать чемпионаты страны более увлекательными, чтобы более острой и напряженной была борьба за золотые медали, видимо, настало время изменить схему проведения первенства. Некоторые специалисты высказывают на этот счет конкретные предложения, смысл которых сводится к тому, чтобы сильнейшие три-четыре клуба имели между собой значительно больше встреч, чем сейчас.

Это, безусловно, принесет пользу советскому хоккею, сделает более интересной спортивную жизнь, подарит много радостных минут бескорыстным поклонникам всех без исключения хоккейных команд.