"Поезд для Анны Карениной" - читать интересную книгу автора (Васина Нина)

Часть вторая ДА ЗДРАВСТВУЕТ РОССИЯ КРЕПОСТНАЯ! ПОСЛЕДНЕЕ ДЕЛО СПЕРМАТОЗОИДА, ИЛИ ПРЕВРАТНОСТИ ПРОФЕССИОНАЛЬНОЙ ЛЮБВИ

Владивосток удивил Диму холодным ветром и необыкновенной перспективой. Из окна самолета город напоминал промышленную кляксу на сером шелке воды. В порту — громадины кораблей, длинные тушки подводных лодок, похожие на уснувших китов, и крошечные рядом с ними баржи и суденышки рыбаков не мешали ветру баловаться, забрызгивая город мелкой моросью океана.

Два номера рядом в отеле среднего класса. Два дня Дима и Хрустов приспосабливались к другому часовому поясу. Хрустов спал или слушал музыку, Дима не пропускал ни одного выпуска новостей, мучил пульт, переключая на кабельные каналы. Вечером они шли ужинать — или обедать? — в небольшой частный ресторанчик у гостиницы, пили хорошее вино, понемногу разговаривали. На третий день Хрустов попросил разрешения на утреннюю пробежку, Дима напросился с ним. Набычившись, они честно сражались с ветром минут тридцать, потом повернули обратно, потирая горящие щеки и смахивая слезы.

— Завтра пойдем в хороший тренажерный зал, — категорично заявил Дима, прощаясь с отстрельщиком у дверей номера.

Хрустов пожал плечами, отметив про себя, что его клиент бегает отлично, ноги имеет длинные и красивой мускулистости — без профессиональных для бегуна уродливых мышц на икрах. На лицо Димы Хрустов старался часто не смотреть, отводил глаза. Потому что это лицо вызывало у него чувство собственной неполноценности и неуверенности в себе.

Вечером Хрустов был приглашен в номер Димы, его посадили перед включенным телевизором.

— Это моя женщина, — сообщил Дима, садясь рядом на диван.

С экрана голливудски улыбалась породистым лицом немолодая женщина. Звук был выключен. Она что-то отвечала, суетливый журналист ловил ее рот микрофоном, ветер трепал вовсю белые крашеные волосы.

Хрустов посмотрел мельком на Диму, но, видно, удивления своего скрыть не мог, как ни старался. Дима кивнул, как бы подтверждая, что тем не менее это и есть его женщина, и включил звук.

Хрустов смотрел на экран внимательно, отметив профессиональным взглядом, что отирающийся возле женщины здоровяк старался в кадр не попадать и отворачивался при случае, что выдавало охранника. Через десять минут болтовни про возрождение в городе традиций музыкально-литературных салонов Хрустов дождался и узнал, что интервью брали у жены мэра города.

— Обсудим детали, — предложил Дима, выключив телевизор. — Пункт первый. Зачем вы мне нужны. Отвечаю. Потому что муж моей женщины имеет в этом городе главную должность и вообще он здесь бог. Он бывший военный и команду исполнителей себе подобрал такую — куда там подразделению «Альфа»! Как только он узнает про нашу любовь, он постарается меня убрать. Так, чтобы его жена ничего не знала. Я должен буду исчезнуть тихо и быстро. Это мои предположения. Мне кажется, что выяснять отношения с женой он не будет. Пункт второй. Сроки. У нас контракт на два месяца. Если все закончится раньше, это дела не меняет. Деньги — ваши. Пункт третий. Никакого оружия. Я скажу, когда нужно будет, — вы найдете его в городе. До моего сигнала вы не должны вызывать никаких подозрений. Мы коллеги, работаем в московской редакции. Переводы, стихи, проза. Я — главный редактор, вы — шофер, инкассатор и секретарь одновременно. И последнее. Я хотел бы перейти на «ты». Есть возражения?

У Хрустова не было ни возражений, ни вопросов. Он вообще редко задавал вопросы нанявшему его человеку. Из тех соображений, что своя голова на плечах — лучший подсказчик.

— А теперь, — Дима встал и доставал из шкафа одежду, — я иду в литературный салон «Белая лилия». Тебе идти со мной не надо. Постарайся ближайшие три дня пореже выходить из своего номера, я могу позвонить. Как только мне понадобится твоя помощь, идешь на рынок и покупаешь оружие. Не раньше. Девочку будешь? — спросил он вдруг, и Хрустов не сразу понял, о чем его спрашивают.

Дима предложил снять на ночь девочек, чтобы расслабиться. Ему говорили, что здесь есть отменные японочки.

— Вранье, — зевнул Хрустов, — кореянки или вьетнамки. В лучшем случае — китаянки. — Он закрыл глаза и сдержал дыхание: показалось вдруг, что его лица черным крылом коснулись тяжелые волосы.

— Ну, как знаешь. — Дима уже оделся и разглядывал себя.

— Можно сказать? — спросил Хрустов. Дима кивнул, глядя на нега в зеркало. — Некоторые женщины очень наблюдательны. — Он провел указательным пальцем под носом. — Я насчет усов.

Дима повернулся к Хрустову, смотрел на него несколько секунд, кивнул, но отдирать тонкую полоску искусственной щетинки не стал.

— Сегодня — без поцелуев, — сказал он.

Хрустов смотрел из окна, как его заказчик садится в такси. Было над чем подумать. А что, если его наняли конкретно для убийства? Такие случаи уже бывали. Почему заказчик не разрешил иметь при себе оружие? Он боится обысков. Странные проблемы для влюбленного.

Дима Куницын нашел небольшой особнячок, где помещался литературный салон «Белая лилия», уже вечером. Ветер не утихал. Яркими пятнами размытой акварели растекались в мокром воздухе фонари. Дима с недоумением разглядел дюжину дорогих машин у подъезда. При входе у него попросили документы, переписали данные паспорта. На вопрос, с какой целью он пришел в клуб любителей поэзии, Дима представился по полной форме: редактор и так далее. Профессиональная охрана, в небольшом богатом зале — прекрасный рояль, позолоченная мебель, огромные напольные канделябры со свечами, на стенах — картины-вышивки. К его удивлению, мужчин в клубе было много, женщины сверкали бриллиантами, он загрустил, поняв, что не правильно оделся. Незаметно сдернул с правой руки перстень.

Казалось, на него не обращают внимания, хотя несколько быстрых женских взглядов он поймал сразу же, как вошел. Но все — на грани приличия и равнодушия.

Одна из женщин — как оказалось потом, бывшая актриса, старая, щедро напудренная, — подошла к Диме и взяла его под руку.

— У нас гость, — повысила она голос, проводя его на середину зала, — разрешите ему представиться.

— Дмитрий Сергеич, — чуть поклонился Дима и развел руки в стороны, — извините, пришел незваным. Я — тот редкий случай издателя, который решился на стихи. Наслышан о ваших литературных талантах, специально пришел, чтобы предложить сотрудничество.

— Какая проза, — притворно вздохнула женщина рядом, а когда он к ней повернулся, протянула ему маленькую крепкую ладошку в перчатке. — Вера. Конечно же, поэтесса. У нас в клубе все женщины — поэтессы, а все мужчины — мужья поэтесс. Любите стихи?

— Ни в коем случае. Если бы я их любил, я бы разорился, — улыбнулся Дима.

— А что, у вас в Москве с поэзией плохо? — спросил один из мужей.

— Ну что вы, там с этим вполне в порядке, но провинция талантливей. И потом, знаете, там в поэтических салонах все поэты — мужчины, а все женщины — их жены.

— Одиноким мужчинам у нас нельзя, — тонким голосом возбужденно заговорила невысокая пухлая женщина, — выбирайте пару! Будете за ней ухаживать.

— Я боюсь попасть впросак, — Дима изобразил испуг, женщина прыснула, — вдруг я выберу замужнюю?

— Это не страшно, если она сегодня одна, — успокоили его.

Все явно кого-то ждали. Дима устроился в углу, рассматривая тонкие брошюрки стихов, выпущенные местным издательством.

— Знойный тип страстного любовника! — заявил подсевший рядом довольно нетрезвый пожилой мужчина.

— Простите? — Дима отложил книжечку и открыто посмотрел в глаза под набрякшими веками.

— Вы — актер? — спросил мужчина.

— Да нет же, я издатель, приехал в ваш город по делам, заодно решил познакомиться с местной элитой, так сказать. Москва, конечно, живет, пульсирует, но талант там — такая же редкость, как грибы зимой. Талант — привилегия провинции.

— Вы — бармен с теплохода? — упорно не слышал его собеседник, цепко охватывая Диму неопределенного цвета глазками.

Дима провел легким движением указательного пальца по полоске усов.

— Я не понимаю ваших вопросов. У вас что, образованные мужчины — редкость? Вы не можете представить, что я занимаюсь профессионально стихами? Хотите, я угадаю, кто вы?

— Зачем, про меня все всё знают. Я — акушер. Женат, пью, имею молоденькую любовницу, троих детей, язву и собаку редкой породы. Плевал я на стихи, как и большинство в этом доме. Но финансовые вопросы можно решить только здесь. — Странный собеседник вздохнул и поднес к губам указательный палец, призывая Диму молчать. — Налоговая полиция или портовики? — спросил он шепотом. — Нас все время проверяют, проверяют… Кстати, насчет таланта и грибов. Грибы можно вырастить зимой. В теплом и влажном подвале.

— Да вы философ! — улыбнулся Дима.

— Пошли выпьем. Все равно, пока хозяйка не пожалует, никто тебе никаких талантов не покажет. — Мужчина встал и тянул Диму за рукав.

— Я не пью. — Дима извинительно пожал плечами.

— В смысле, на службе? — не унимался его странный собеседник.

— Му-у-ушик, — огромная женщина в мехах и драгоценностях взъерошила на лысоватой голове мужчины остатки специально зачесанных волос, — ты напился и треплешь языком. Я тебя накажу, Му-шик. — Она погрозила пальцем в закинутое, чтобы ее рассмотреть, бессмысленное лицо. — А вам, молодой человек, я сейчас почитаю стихи.

Вставший при ее приближении, Дима учтиво поклонился и дождался, пока женщина сядет.

Она манерно отставила пальцы с потухшей сигаретой, расширила глаза, уставясь в огромную сверкающую люстру.

— Ну, скажем так: «Бессмысленность моей любви тебя так сильно возбуждает, Без памяти все соловьи защелкивают эту ночь… Луны расплавленной прилив накатывает, отступает…»

— Натрахавшись с тобой в кустах, я убегаю прочь, — закончил Мушик, глядя перед собой совершенно бесстрастно.

— Ты невыносим, — вздохнула женщина. — Это банально — ночь — прочь…

— Давай ночь — скотч! — Мужчина оживился.

— Пожалуйста… — Женщина подняла огромные навыкате глаза к люстре, вздохнула, все еще держа в пальцах забытую сигарету. — «Бессмысленного утра скотч заклеил гнусные картинки, что рисовала шлюха-ночь».

— Прекрасная импровизация, — похвалил Дима.

— Теперь — вы, — предложила женщина, разглядывая играющий огнями камень у себя в перстне.

— Ну что вы, если бы я писал стихи или умел их вот так предлагать с ходу, я бы никогда не стал издателем. — Дима чувствовал себя очень неуютно.

— А говорят, что редакторы — это несостоявшиеся писатели. Можно было бы предположить, что вы — несостоявшийся поэт.

— Все несостоявшиеся поэты — алкоголики и наркоманы, — зевнул Мушик, — пойдем, моя любовь, пойдем в бессмысленную эту залу. — Он встал и театральным жестом предложил женщине ярко освещенное пространство. — И высосем друг дружке кровь, мы всё уже давно сказали… Слушай, — помогая встать, Мушик сильно дернул свою жену на себя, — у тебя сегодня ключевое слово — «бессмысленный»! Это симптом.

— Какой великолепный самец! — услышал вдруг Дима рядом с собой. Он вздрогнул, вскочил, и не пришлось даже изображать испуг или оторопь. Перед ним стояла женщина, которую он сегодня разглядывал по телевизору. Дима не заметил, как она подошла, атакованный странной поэтической парой. — Вы только посмотрите! — повысила женщина голос, показывая на него. — Вот это экземпляр! — Она провела рукой в воздухе сверху вниз, словно предлагая статую на продажу.

Женщина была маленького роста, щеки ее полыхали, как после прогулки на холодном воздухе. Красивым движением плеч она сбросила не глядя накидку из белого песца. Накидку подхватил стоящий сзади очень молоденький паренек, скомкал ее и прижал к лицу. Дима медленно осмотрел ладную фигурку, отлично выдержанные пропорции, открытые плечи, нежную матовую кожу, маленький яркий рот и особенно внимательно — ее лицо, сужающееся к острому подбородку треугольником. Он ни разу не зацепил своими глазами ее черные зрачки.

— Да он с норовом! — воскликнула женщина. — Нет, вы видели, как он смотрит! Садитесь же, будем знакомиться. Ирина Акимовна. — Диме протянули надушенную руку.

— Дмитрий Сергеевич, — пробормотал он, бегая глазами и быстро перебирая тонкие пальцы.

— Замучили вас наши таланты? — спросила женщина, придвинулась к нему и чуть дернула в усмешке рот, двигая ноздрями, словно почувствовав возбуждающий запах.

— Эта пара очень хороша, — показал Дима куда-то рукой не глядя, досчитал до шести и посмотрел открыто и чуть насмешливо в ее глаза.

Ему показалось, что все замолчали на секунду и словно застыли фигурами. В глазах маленькой женщины мелькнул испуг, но она быстро справилась с собой и спросила почти с угрозой:

— А что это ты так на меня смотришь? Дмитрий Сергеевич…

— Как? — совершенно спокойно поинтересовался Дима и отпустил напрягшиеся пальцы.

Женщина не ответила, встала легко и захлопала в ладоши, приглашая ее выслушать.

— Поздравляю всех, кто принимал участие. — Она подняла вверх тонкую белую книжку. — Вышел наш долгожданный сборник стихов.

Раздались кое-где аплодисменты, Ирину Акимовну увел, приобняв за плечи, могучий мужчина. Он что-то говорил ей в ухо и даже позволил себе ласковым движением отвести красиво сработанный локон в сторону. Дима смотрел на них, пока не заметил, что Ирина Акимовна быстро и внимательно глянула на него из-за плеча. Тут он поскучнел, нашел на одном из столов «долгожданный» сборник и стал перелистывать его.

Итак, они говорят о нем. Почему? Тираж — тысяча экземпляров. Что он сделал не так? «В той перспективе бытия ты был не ты, и я — не я». За кого его принял пьяный акушер? «Время медленной улиткой по щеке моей ползет». У Димы вдруг заболела голова.

— Нравится? — Ирина Акимовна опять подошла незаметно.

— Нет. — Дима отбросил книжку на стол. — Пульса нет. Образы смыты. Декаданс полный. Это не ко времени.

— Ка-а-акой вы строгий, — погрозила ему женщина ухоженным пальчиком. — А что же вы печатаете у себя в Москве?

— Что я печатаю в Москве? Я печатаю только то, на что не могу написать пародию. Сразу и не объяснишь.

— Зачем объяснять? Просто покажите.

— Действительно, это очень просто. Могу ли я рассматривать это как предложение встретиться?

— Ну, это уже слишком, — засмеялась Ирина, показав острые мелкие зубы. — Но как согласие на предложенную встречу — вполне. Где вы остановились?

Дима назвал гостиницу.

— Не лучший вариант, — дернула носиком Ирина. — Знаете что, приходите завтра в клуб. Народу будет мало, только поэты, послушаете нас и книжки покажете. — Ей приходилось сильно задирать голову вверх, чтобы видеть выражение его лица. Дима, словно не замечая этого, к ней не склонялся, в близкое лицо внизу не смотрел и вообще изображал легкое разочарование.

Он приехал на такси в гостиницу, лег не раздеваясь на кровать и почти два часа обдумывал странную ситуацию. Тот образ героя-любовника, который был специально наработан в Москве, ни к черту не годился. И не потому, что женщина предпочитала другую натуру. Нет. Просто она почувствовала что-то опасное для себя, именно когда увидела его. Почему? Очень уж соответствовал ее романтическим потребностям? Можно ли переборщить в создании внешности идеала? Что происходит в этом поэтическом гадюшнике? Одни вопросы. Он встал и пошел в номер рядом.

Хрустов не открывал дверь на стук. На часах половина третьего. Когда дверь наконец открылась, Дима шагнул в темноту и почувствовал, что отстрельщик стоит сбоку, сдерживая дыхание.

— Зажги свет.

Хрустов щелкнул выключателем.

— Садись. Надо поговорить. Они прошли к дивану, Хрустов запахнулся в длинный халат.

— Я просил тебя — никакого оружия. — Дима не смотрел на охранника.

— У меня нет оружия. — Хрустов сдержал зевок и распахнул халат. Под ним ничего не было.

— Ладно. От кого ты прячешься?

— Правильно ли я понял, — спросил Хрустов, — это — вопрос?

— Правильно.

— Будем задавать друг другу вопросы? — искренне удивился охранник.

Дима промолчал, играя желваками. Посмотрел внимательно в спокойное лицо рядом:

— Мне кажется, что ты напряжен и от кого-то прячешься.

— Специфика работы, — пожал плечами Хрустов, — а без работы я сижу редко.

— Пусть будет так, — решил прекратить бессмысленный разговор Дима. — Ты можешь получить информацию отсюда?

— Откуда — отсюда?

— Из этого города.

— Через центр или местного значения?

— Лучше узнать у местных служб. Можно открыто. Но не слишком навязчиво.

Хрустов задумался. Он мог, конечно, позвонить в Москву и узнать, к кому обратиться в этом городе. Он часто пользовался специальной справочной, платил хорошо, имел друзей, которых никогда в глаза не видел, — пароли и коды. Но делал это всегда только для себя. Ощущение, что им пользуются для каких-то целей, но только не для охраны, отчетливое. Отстрельщик смотрел перед собой, проигрывая быстро в голове несколько вариантов. Любопытство победило осторожность.

— Я сделаю это, — сказал он. Дима встал.

— Литературный салон «Белая лилия». Там интересовались, не из налоговой ли я полиции. Странное беспокойство для любителей поэзии. Контингент подозрительный. И еще. Враг номер два у них некто портовики. — Дима уходил. У дверей он помешкал, потом решился:

— Моя женщина… Она пишет стихи. Я беспокоюсь за нее.

— …Нежная надменность белого цветка — как воспоминание о смерти. Но всегда найдется сильная рука, и костер!.. И приготовлен вертел. Безупречным звуком дернет тетива длинною стрелой пространство рая. И щекой на землю ляжет голова, медленно глазами остывая… — Ирина Акимовна словно в задумчивости опустила вниз листок со стихами и подняла глаза на слушателей.

Длинная восхищенная пауза, потом — легкие восторженные аплодисменты. Ладони никто не отбивал — в зале только женщины. Исключение составляли двое молодых людей, сопровождающие Ирину, похоже, всегда. Дима внимательно осмотрел их. На охранников они совершенно не тянут, но кто знает!

За окнами особняка темнело.

Стихотворение называлось «Охота». Полное одобрение. Непоседливая женщина с усиками над пухлым ртом решила немедленно оговорить, как именно разместить на последней странице ее газеты такой превосходный поэтический шедевр. Отдельно оговаривалось расположение на этой странице эмблемы — лилии на тонкой ножке, переплетенной листком.

— Разрешите полюбопытствовать, — тихо спросил Дима, не вставая. — А можно в вашей газете помещать пародии?

Женщины задвигались, вытягивая шею, стараясь его рассмотреть. Он рассеянно дописывал в блокноте быстрые строчки.

— Простите, — поинтересовалась литературный редактор газеты «Звезда Владивостока», — вы хотите предложить пародию на какое-то конкретное стихотворение?

— Конечно, — кивнул Дима. — Вот на это самое стихотворение, которое сейчас читала Ирина Акимовна. Можно расположить рядом. Стихотворение и пародию на него.

Тихий шепот.

— Вы хотите сказать, — не сдавалась литературный редактор, — что сейчас, пока Ирина Акимовна читала… Вы написали пародию на ее стихотворение? — В голосе неподдельный ужас, а в глазах бегают смешинки.

— Именно, — произнес Дима и разрешил себе посмотреть на Ирину.

— Просим. — Ирина Акимовна нервно дернула рукой, словно прогоняя насекомого от лица. — Читайте же!

Дима поудобнее развалился в кресле, вытянув ноги.

— Падает на землю длинная нога, на ноге не пятка, а копыто. Валятся за нею мощные рога и все то, что под рогами скрыто. Стрелы наготове, тетива внатяг, но сидит задумчиво в болоте… Дивная лягушка. Если шкурку снять, вы под ней красавицу найдете.

— Браво, — похлопала слегка Ирина. На ее щеках расцветали красные пятна. — Талант, несомненный талант. Я настаиваю… Да-да, я просто настаиваю, чтобы эту пародию поместили рядом со стихотворением. Я согласна, щека.

Вам не понравилась, что мой лось — щекой!

— Не могу точно сказать, — равнодушно заметил Дима, убирая блокнот, — что именно меня зацепило. — Он едва сдерживал зевоту. — Позвольте откланяться. Да, я обещал Ирине Акимовне книжки принести Примите в подарок. Вашему салону от моего издательства. — Дима достал из большой сумки небольшие книжки в мягких переплетах.

Женщины, возбужденно переговариваясь, встали и окружили Диму.

— Вы прочли наши книжки? Выбрали кого-нибудь? Давайте мы тоже вам почитаем!

— Извините, дела. — Дима поцеловал на ходу те руки, которые поймал рядом с собой, слегка кивнул головой и подошел к закурившей у окна Ирине Акимовне. — Не обижайтесь, — сказал он в ее спину. Она смотрела, расширив глаза, в темноту за окном. — Это я просто шалю.

Ирина резко повернулась и внимательно осмотрела стоящего перед ней мужчину. Сегодня Дима одевался почти час, выбирая под одежду жесты и галстуки перед зеркалом. Не говоря уже о том, что усы были содраны, наметившаяся щетинка над верхней губой решительно сбрита, выкрашенные в иссиня-черный цвет волосы не прилизаны специальным гелем, а легко спадали на лоб.

Дима был весь в белом. Ослепительно белая рубашка, белый с вышитыми серыми бабочками шелковый блестящий галстук, белые с легкими искрами брюки, белый кожаный пояс с серебряной застежкой. И клетчатая — в черно-белую клетку — безрукавка, расстегнутая и очень длинная, почти до колен. Ирина дошла до ботинок и удивленно вскинула брови. Ботинки были светло-коричневые, почти желтые.

— А что, если… — сказал он, глядя в ее глаза весело и с вызовом, — я вас домой провожу и поцелую на прощание?

— Потому что вы со всеми женщинами так делаете? — спросила Ирина, не удивившись.

— Нет, только с теми, кто пишет стихи. А вообще-то мне ваши губы нравятся. Вкусные, должно быть.

Ирина, словно не веря в услышанное, смотрела несколько секунд в его склоненное к ней лицо, потом решительно и сердито зацокала каблучками к двери.

— Да подождите, это же из письма Натальи Гончаровой!.. — Дима побежал за ней по лестнице. — Это все читали, ну что вы, Ирина Акимовна! — Когда Ирина остановилась и удивленно повернулась к нему, он встряхнул ее легко за плечи. — Ну?! Она писала Пушкину про какую-то там женщину, что все в ней хорошо, а вот губы — тонкие. «Такие губы, верно, невкусно целовать».

— Проводите, — тихо сказала Ирина и оглянулась в поисках сопровождающего ее мальчика и меховой накидки.

— Давайте читать стихи, — предложила Ирина, когда они медленно побрели по темной улице.

— Пощадите, — взмолился Дима, — мне все равно ничего в голову не лезет, кроме «…ваш нежный рот — сплошное целованье…». М. Цветаева. А если вы свое прочитаете, не дай бог, из меня пародия вылезет.

— О чем же мы будем говорить? Вы такой странный.

— А мы не будем говорить, — Дима обнял и чуть прижал к себе маленькую женщину, покосившись в сторону двинувшейся за ними машины, — мы будем идти молча и долго. А потом в конце просто поцелуемся.

Так и сделали через десять минут. Дима не стал наклоняться, он легко поднял Ирину вверх и перед поцелуем подышал на близкие губы, словно хотел растаять пойманную снежинку.

— Приходите завтра в оперу, — сказала Ирина, покачала головой, словно не веря во все это, и побежала к машине.

Дима дождался, пока отъедут подальше два красных огонька, и быстрым шагом пошел в гостиницу.

Не переодеваясь, постучал к Хрустову. Два раза, потом еще один.

— Получилось? — спросил он, когда дверь открылась.

— Финансовый клуб, — сказал Хрустов, приглашая его жестом проходить.

— Нет, ты — ко мне.

Хрустов расположился в кресле, а Дима раздевался во время разговора перед зеркалом, аккуратно развешивая на плечиках одежду.

— Что такое финансовый клуб? — Он осмотрел воротник рубашки и бросил ее, подумав, на пол.

— Богатые люди за определенный взнос вступают в клуб, который гарантирует либо сохранность их капитала, либо его преумножение. Выбирается староста, он ведает основными фондами. По типу бандитского общака. Если у кого-то из членов проблемы — ему выделяют деньги под проценты или залог. Советы, юридические консультации, адвокаты в случае непредвиденных обстоятельств и так далее. У них все схвачено — банки, кредиты.

— А что про портовиков? — Дима стоял перед ним в плавках и носках.

Хрустов, немного оторопев, рассматривал белые носки и черные плавки.

— Предположительно, город контролируется так называемыми центровиками и портовиками. За центровиками — дележ прибыли крупных предприятий, незаконные сделки с ресурсами и военной техникой, за портовиками — море, рыба, перевозки. Если исходить из той информации, которую вы дали, данный финансовый клуб под вывеской поэтического салона относится больше к центровикам.

— Есть еще в городе такие клубы? — Дима отжимался от пола одной рукой.

— Да. Есть что-то подобное в клубе моряков. Соответственно там управляют портовики. Особой вражды между клубами не замечено, но в прошлом году пристрелили заместителя отдела эксплуатации пассажирских судов и двух директоров коммерческих банков. Какая-то война идет, нужно ли влазить так глубоко, чтобы выдергивать имена? Это дорого.

— Нет, спасибо. Отличная работа. С завтрашнего дня веди меня. Поедем в оперу.

— Не люблю оперу, — сказал Хрустов. Дима удивленно посмотрел на него.

— А еще? — спросил он.

— Что — еще?

— Еще что ты не любишь?

— Еще я не люблю дождь, макароны и вредных женщин. — Хрустов сам не понимал, почему его потянуло на разговоры.

— Насчет дождя не обещаю, от макаронов ты точно будешь избавлен, но вот вредных женщин в опере хоть отбавляй. — Дима смотрел серьезно, даже грустно. Хрустов не сразу понял, что это смешно.

Вечером следующего дня Хрустов дремал в дорогой ложе, а Дима рассматривал в бинокль женщин в партере. Надрывалась на сцене певица, умоляюще протягивая руки в оркестровую яму. Хрустов почему-то подумал, как ей трудно вот так петь, ослепленной, не видя ни одного лица. Певица была в возрасте и в теле, а изображала страдающую проститутку, как Хрустов понял из программки. Потом она поубивает всех детей и напоследок — себя. Он зевнул. Еще два акта. Хрустов заметил, что его клиенту нравится слушать музыку и певицу, он сидел рядом совершенно расслабленный, в некоторых местах удовлетворенно кивал головой, словно соглашаясь, что именно так и надо петь это место.

В антракте Дима нашел Ирину, подошел к ней и, целуя руку сквозь тонкую перчатку, наткнулся взглядом на насмешливо-угрожающий взгляд коротко стриженного седого мужчины.

— Знакомьтесь, мой муж.

Ирина представила Диму как странного редактора, балующегося пародиями, взяла его под руку и увела в буфет.

— У вас неплохие голоса в опере. — Дима чуть прижал к себе локтем ее руку.

— Да. Музыка прекрасна, а вот мадам Баттерфляй так искусственна, так раскрашена, что скорее представляет собой условный образ. Да и голос низковат. — Ирина увела Диму в угол, где стоял небольшой красный диванчик.

— Вообще образ женщины-бабочки странно вечен. — Дима вдохновенно смотрел в женское лицо — Помните рассказ японца, как его?.. Он хотел, чтобы его жена стала очень маленькой, и он бы прятал ее в карман и носил с собой. А она стала бабочкой и улетела.

— Я — только бабочка в пространстве цветочного непостоянства, я — только воздух, только всхлип рассвета, тронутого ветром. Я только бесполезный клип, мой сочинитель вдруг охрип, оглох и стал ужасно нервным. — Ирина грустно усмехнулась в лицо Димы над нею. — Из всех цветов он хочет брать лишь только черный или белый и виноватого искать, как все мужчины любят делать.

— Отличные стихи, — сказал Дима, помолчав.

— Что, и пародию не сделать? — засмеялась Ирина. — Ну, обыграть про всхлип, например. «Я — только насморк, только чох!..»

— Вы меня принимаете за зловредного обывателя, но стихи-то действительно хороши!

— Это не мои, — пожала Ирина плечами, — офицер один написал, у мужа служит. Я не представляю, как мужчина такое может написать, это настолько не свойственно мужской натуре. Это стихи женщины. Да-да, не смейтесь.

— Женщины, которые так самоуверенно говорят про мужскую натуру, вызывают у меня смех. Вы что, считаете, что только женщины непредсказуемы? — Дима смотрел серьезно.

— Ну, я бы сказала, что мужчины все же более… логичны, что ли. — Ирина чуть замешкалась, выбирая слово. Она разглядывала Диму так же, как вчера у окошка, — с легкой оторопью и недоумением.

Дима сегодня оделся в черный строгий костюм, но под ним была полыхающая красными и желтыми разводами шелковая рубашка с жабо. Что уж говорить про узконосые лакированные туфли на сужающемся каблуке, огромный перстень с рубином и дорогие часы на массивном золотом браслете. Растерянность Ирины он заметил сразу, как только подошел к ней.

— Даже в полной нелогичности любого поступка скрывается определенная логика, — уверенно заявил Дима, — все относительно! Допустим, я сделаю сейчас совершенно нелогичный, с вашей точки зрения, поступок. Брошусь при всех на колени и громко объяснюсь в чувствах к вам. Глупая сцена, скажете вы. Предположим. Но кто-то, увидевший эту сцену, сделает для себя определенные выводы и выстроит на этом какую-то свою логику поведения.

— Да уж, эту логику поведения я могу предсказать! — засмеялась Ирина.

— Вот видите. Вы сами согласились, что даже из самого странного поступка может получиться вполне предсказуемый результат.

— Вы себе противоречите. Нелогичные поступки импульсивны, необдуманны. А вы только что предложили вполне сложившийся сценарий. — Ирина перестала смеяться и посмотрела в холодные серо-зеленые глаза. — Хотя предлагать что-то, чего никогда не будет, — это ли не странное для мужчины поведение? Это чисто женский каприз.

— Вы меня дразните? — шепотом, склонившись к уложенной белой головке, спросил Дима.

— Нет. Я думаю, что вы вполне логичны и всегда знаете, чего хотите. Тот поступок, который вы… рассказали, вам несвойствен. Пора идти. Третий звонок.

— Значит, если я так сделаю… — Дима задумался, словно решил оговорить условия сделки.

— Вы так не сделаете, — перебила его Ирина. — Никогда.

В третьем акте Хрустов заснул. Он так легко и спокойно задремал, полностью закутавшись в музыку, что удовольствие переросло в напряжение.

Напряжение — в беспокойный сон, когда происходящее рядом участвует в нереальных событиях сна. Он видел свои руки, нанизывающие на длинную позолоченную нить с тонкой иголкой прозрачные бусины. Под хлопки и крики в зале руки сбились, бусины посыпались, иголка упала, уводя за собой вниз нитку.

Включили свет. Дима не стал отбивать ладони, увел Хрустова из зала. Они стояли внизу у огромной лестницы и ждали кого-то. Хрустов заметил, что его клиент нервничает, теребя идиотское жабо. У отстрельщика сразу сработало профессиональное чутье. Он даже подумал, что, наверное, ему до сих пор везло: он жив и почти здоров только потому, что сам клиент всегда чувствует опасность и нервозностью своей предупреждает.

На верху лестницы показались первые зрители. Дима дождался, когда покажется блестящее зеленое платье Ирины, и, пока она спускалась, не спеша, переговариваясь с мужем и пожилой парой, прикидывал расстояние, отходя назад на несколько шагов.

Когда Ирина Акимовна шагнула открытой серебряной туфлей на предпоследнюю ступеньку, Дима разбежался и бросился на колени, скользя по мраморному полу. Он остановился точно перед ней, стоящей в оцепенении на последней ступеньке, обхватил колени, затянутые узким шершавым платьем, и забормотал, подняв голову вверх в перепуганное бледное лицо с приоткрытым ртом:

— Глупо, глупо, я знаю, глупо и нелогично, но что же делать, если это так!.. Вы — моя жизнь и смерть, а любовь — это полная ерунда. Любви далеко до того, что я чувствую сейчас.

Хрустов решил, что его клиент повредился мозгами. Он стоял сбоку и видел напряженное лицо, поднятые безумные его глаза и как Дима прикусил нижнюю губу и зажмурился, словно приказав себе замолчать. Потом стали собираться люди полукругом, перешептываясь; Хрустову пришлось пробираться сквозь них.

Ирина Акимовна, застыв, смотрела, как стекает по подбородку темной полоской кровь из прокушенной губы Димы Куницына. Ее увел муж, она спотыкалась и оглядывалась, Дима не поднимался с колен и низко опустил голову, как только перестал видеть перед собой ее лицо.

Хрустов проводил взглядом уходящих супругов, а когда муж шепнул несколько слов отирающемуся возле него высокому человеку, дернул на себя Диму за руку, протолкался сквозь шепчущихся людей и побежал по длинному коридору мимо раздевалки, небольшого бара и туалетов, пока не нашел узкую дверь. Дверь была закрыта, Хрустов выбил замок ногой и проволок Диму за собой вниз несколько ступенек. Они оказались в подвальном этаже.

— Да все нормально, я в порядке. — Дима освободил от его пальцев рукав пиджака. — А как ты узнал про этот подвал? — Он оглядывался. Слабого накала лампы освещали огромное пространство, чуть светилась полоска рельсов на бетонном полу.

— Я в туалет сходил перед спектаклем, — пробормотал Хрустов, не веря глазам: лицо Димы было совершенно спокойно, он промокал тыльной стороной ладони кровь на губе и подмигнул, заметив удивленный взгляд охранника. — Это помещение для реквизита, декораций всяких. Ты действительно в порядке?

— Я же сказал.

— А что это было там? — Хрустов показал вверх.

— Трудно вот так с ходу объяснить, — задумался Дима. — Скажем, это было пари. Женщина думала, что я не сделаю это при всех.

— Я так понимаю, ты пари выиграл? — поинтересовался Хрустов.

— Вот выберемся из театра живыми, тогда точно скажу. — Дима улыбался. — Работай, Хрустов.

Хрустов осмотрел выход, на улице он выбрал наугад машину, разбил стекло и завел ее, сцепив провода; подъехал к темному прямоугольнику двери, дождался Диму Куницына, медленно отъехал от театра, увеличил скорость и петлял по незнакомому городу, отслеживая погоню, а когда успокоился и оглянулся назад, чтобы сообщить Диме, что все в порядке и слежки нет, он увидел спящего на заднем сиденье молодого человека примечательной внешности, голова его запрокинулась назад, рот был приоткрыт, слабо шевелилось от ветра из открытого окна жабо безумной расцветки.

В парке было многолюдно — суббота. Ева Николаевна медленно катила по дорожке коляску с близнецами, солнце пробиралось сквозь листву старых деревьев яркими пятнами, слепило глаза. Ева устроилась поудобней на скамейке, достала папку с документами и стала просматривать скрепленные листы. В пруду рядом плавали три серые непримечательные уточки, конвоируемые целым выводком селезней, переливающихся на спокойной воде черно-синим перламутром.

Ева вздохнула, прислонилась спиной к ребристой деревянной поверхности лавочки, вытянула поудобней ноги. Казалось, что она задремала, прикрыв глаза ресницами. На самом деле Ева напряженно думала.

Покончившие с собой женщины, их приблизительно одинаковый возраст, перед несчастьем — молодой красавец рядом, неизвестно куда исчезающий потом. Предположим, он выполняет задание и получает необходимую информацию. Сложность этого дела в том, что никто не знает, какую и для чего! За что уцепиться? Разве что три трупа в лесу недалеко от дачи убитого женой генерала? Генерал был начальником Димы Куницына, у жены генерала могла быть связь с ним, муж пришел домой пораньше… Ничего подобного, генерал сам пригласил Диму в разговоре по телефону — это слышал его адъютант, — приглашал и раньше, души в нем не чаял, берег и ставил в пример сослуживцам. Исходить надо из того, что трое убитых — профессионалы, двое — из НН — наружное наблюдение, один из частного агентства — супружеская неверность и разводы. Предположим, именно они следили за последней женщиной Димы, мог ли бравый офицер просто убрать слежку, когда узнал, что женщина покончила с собой? Если это так, то, по имеющимся у нее материалам, это первое убийство Димы Куницына. Мужает юноша.

Ева выпрямилась, с удовольствием потянулась и засмотрелась на светло-голубые огромные глаза девочки и мальчика в коляске. Они лежали тихо-тихо, словно замерев от восхищения, и рассматривали двигающиеся над ними листья. Ева постаралась покатить коляску как можно тише, чтобы не спугнуть, близнецы несколько секунд еще провожали глазами то место на дереве, которое их заворожило, потом дернулись вместе, толкаясь и суча ножками в ползунках.

Ева подождала у подъезда, посматривая на часы. Минута в минуту спустился Илия, взял себе мальчика.

— Ты не спеши, но там на телефоне Далила, она кричит, визжит и плачет.

— Что-то случилось? — Ева старалась идти медленно и правильно ставить ногу на ступеньку.

— Я толком не понял, она сегодня приехала к себе в квартиру, а в ее постели что-то валяется.

— Говори, что там еще у нее в постели!

— Я не могу, при детях нельзя употреблять такие выражения. Да ты не беспокойся, она же психованная, может, ничего страшного и не произошло, — пока не наорется, она это не может определить. Она как раз там орет в трубку, а я спустился к тебе.

— Ты бессовестный, бессердечный и вредный, вот кто ты. — Ева прошла в открытую дверь, положила девочку в кроватку и подбежала к телефону на тумбочке в коридоре.

Трубка надрывалась.

— Далила, Далила! Замолчи, я ничего не слышала, только что взяла трубку. Перестань орать и спокойно скажи, что случилось?

— У меня в кровати… У меня на постели, в моей квартире!.. Я не знаю, что делать!

— У тебя в кровати! — Ева уже кричала. — Дальше!

— У меня в кровати лежит вонючий, скользкий и мокрый кусок дерьма!

— Далила, успокойся, это человеческое дерьмо?

— Да, это скорее всего особь мужского пола, но так воняет и хрипит, я ничего не понимаю!

— Далила, послушай, замолчи и послушай меня. Слушаешь? Выйди на лестничную клетку и посмотри на номер квартиры, в которую ты зашла.

— Умная, да! Я уже пять раз бегала туда-сюда и смотрела на этот номер! Я позвонила соседям, это мои соседи!

— Ты знаешь этого мужчину? Он жив?

— Я его не знаю!.. Хорошо бы перевернуть и рассмотреть, а вообще он кашляет и матерится! Что мне делать? Только не говори, что надо вызвать милицию!

— Далила, вызови милицию, я сейчас приеду.

— Разговаривай сама со своей милицией, чтоб ее черти побрали!

Ева удивленно услышала, как кто-то рядом с Далилой говорит басом, потом в трубку выдохнули и сочный мужской голос сказал: «Алло, капитан милиции Окуркин».

Капитан Окуркин без всякого выражения сообщил, что лежащий на кровати гражданки Мисявичус неизвестный мужчина знает гражданку Мисявичус по имени, называет ее ласково «сердце мое» все время, пока не кашляет. Документов при нем не обнаружено, а вот нервозность гражданки Мисявичус капитану Окуркину непонятна. Дверь вышеназванной гражданки не имеет никаких намеков на взлом, в квартире ничего не повреждено, а что неизвестный издает непотребный запах, так если все жильцы охраняемого им сектора будут вызывать милицию каждый раз, когда в их постели укакается и сблюет мужчина!..

Ева уже выбегала из квартиры, прихватив сумочку с ключами от машины и деньгами.

— Ева! — крикнул с балкона Илия. — Муся ушла гулять. Если не вернется через час, я позвоню, объявим всесоюзный розыск!

— Я тебе говорила — не давай ей денег! — кричала Ева уже от машины. — Я ее вчера возила гулять!

— Конечно, — бормотал худой и длинный подросток, закрывая балконную дверь и задергивая занавески, — не давай. Знала бы, что она делает, когда ей денег на прогулку не дают.

Когда в прошлый раз Мусе не дали денег на прогулку, мороженое и зоопарк, она пела час в переходе метро, пристроившись к безногому инвалиду с баяном. Часа пения ей хватило на зоопарк, мороженое, воздушный голубой платочек и две иностранные конфеты в труднораздираемой упаковке.

— Я набрала ванну, — сказала Далила, сидя на лестнице у своей двери.

— «Скорую» вызывала? — Ева подняла рукой лицо Далилы за подбородок, нашла перепуганные глаза.

— Вызывала…

— Ну и?

— Воспаление легких. Бронхит. Подозрение на туберкулез. Истощение. Асфиксия кишечника. Чесотка и вши. Меня называет дочкой, красавицей, сердцем, цветочком, душечкой и золотой пчелкой.

— Пошли, — тащила ее за руку Ева, — почему его «скорая» не забрала?

— Они сказали, как мне не стыдно, сказали, что в больницах нет мест, что стариков все бросают умирать, сказали, что меня надо под суд отдать за то, что я довела до такого, и спросили, умею ли я делать уколы.

— А ты что? — Ева толкнула от себя дверь в комнату, откуда особенно сильно воняло.

— Я сказала, что умею. — Далила выглядела покорной и несчастной.

— Бери за простыню покрепче. — Ева спокойно наклонилась, захватывая концы простыни, над воняющим человеком в плаще. С длинными волосами и бородой, он неподвижно лежал на кровати и тяжело дышал. Далила отворачивала голову, сглатывая тошноту.

Они протащили тяжелую ношу по коридору, подняли над ванной и бросили в воду с пеной, заливая пол.

Ножницы, — сказала Ева.

В номере Димы Куницына провели тщательный и не особо аккуратный обыск. Номер Хрустова не трогали. На вопрос Хрустова, не пора ли уже приобрести оружие, Дима отрицательно покачал головой.

— Вот твой номер отшмонают, тогда приобретешь. Ее муж еще ничего толком не понял. Я скажу, когда пора.

Ева разрезала одежду на мокнущем в ванне мужчине. Далила помогла вытащить его тело из лохмотьев. Тело было белым, почти безволосым и очень худым. Каждые тридцать секунд оно содрогалось в утомительных попытках прокашляться. Ева вздохнула и взяла в руку длинную прядь волос. Далила выгребала то, что было одеждой, в помойное ведро. Они стояли уже совершенно мокрые, в голубоватой воде перед ними плавало странное существо, напоминающее дистрофично-го снежного человека, — огромные руки и ступни, косматая заросшая голова. Ева отрезала первую прядь. Мужчина вдруг открыл глаза и совершенно осмысленно осмотрел склонившиеся над ним два женских лица. На Еву он таращился с испугом, а Далилу словно узнал, обрадовался и сказал: «Милая».

— Ты все-таки вспоминай, не расслабляйся! Родственник из Урюпинска, знакомый пациент с нарушенной психикой, брат-близнец? — Ева отстригала волосы от самых корней. — Почему это ты — милая, а я нет?

— Замолчи. Я уже сказала, что не знаю этого человека.

— Подожди, мы его обстрижем, высушим, тогда и будешь так категорично заявлять.

— Я думаю, — задумалась Далила, — вдруг это Ангел Кумус сделал себе пластическую операцию…

— Не расслабляйся. Ты Ангела, как сейчас помню, из ванной на руках вынесла. А этот дядя очень длинный, видишь, как у него коленки торчат! И руки. Огромные руки. Кумус был поизящней.

— Знаешь что! Ты у нас специалист. Ну-ка определи побыстрей, кто это такой и что он делает в моей квартире!

— Стели простыню на полу в коридоре. Приготовь место. Я приступаю к бороде. — Ева стряхивала с ладоней мокрые длинные пряди. — Вытащим в коридор и замотаем в простыню.

Сначала они уронили мужика в воду, уже почти вытащив его. Отдышались, сидя на краю ванны и глядя друг на друга. Первой улыбнулась Ева. Далила ответила на ее улыбку, но отвернулась и махнула рукой. Через несколько секунд они хохотали, совершенно мокрые и уставшие.

Далила показала жестом, что все, хватит, — выставила перед Евой ладони, перестала смеяться и подхватила ноги мужчины за щиколотки. Ева просунула руки ему под мышки. Мужчина застонал.

Они опять бросили его, тяжелого и скользкого, в воду. Озабоченно осмотрели.

— У тебя что, ни одного мужика нет на примете? — Далила мыла руки под краном. — А лучше — двух. Например, твой муж. Позвони, пусть приедет и поможет вытащить.

— Слушай, а пусть живет здесь, в ванне. Будешь подливать ему теплой водички. Кстати, в таких случаях зовут соседей.

— Нет, — сказала Далила, — не могу, я и так их перепугала. Сначала спрашивала, живу ли я здесь, узнают ли они меня. Потом кричала, что в моей постели изгаженный мужчина. Теперь пойду и позову голого мужика из ванны вытащить, да?

— У меня есть одна мысль, — задумчиво сказала Ева, вытирая руки и направляясь к телефону.

— Два мужика лучше! — крикнула Далила из кухни. Она разбивала ампулы с лекарством и набирала шприц.

Во Владивостоке шел дождь. Дима сказал, что это не дождь, а тропический ливень. Хрустов смотрел в окно: по стеклу стекали струи воды, ему вспомнилась мокрая стамбульская зима, сильный дождь, он — в машине едет по городу за двумя женщинами и прослушивает их, и вдруг — на грани воображения и реальности — темные тяжелые волосы прохладным крылом по щеке и губам. А ведь она в его квартире не распускала волосы. Они были стянуты. Назад, он это точно помнит.

— Женщину вспомнил? — спросил Дима. Он видел лицо Хрустова в зеркале, пока завязывал галстук.

— Я не люблю дождь.

— И я не люблю. Я люблю жару и открытое пространство. Ну что, готов?

— Какие-нибудь конкретные указания будут? — поинтересовался Хрустов, запирая дверь номера.

Просто будь рядом.

В районном отделении милиции Западного округа Москвы полтора десятка футбольных фанатов сидели на скамейках, на полу, плевались, ругались матом и иногда вдруг начинали дружно и громко петь. Один наряд выехал снимать самоубийцу, который стоял на крыше шестнадца-тиэтажки и ждал чего-то. Другой — на звонок о стрельбе по джипу, в котором теперь «лежат трое мужиков, кажись мертвые». Майора Карпелова полчаса искал дежурный, а Карпелова не было. Дежурный передал сообщение оперуполномоченному Январю, но за эти полчаса забыл, как женщина назвалась. То ли ананас, то ли арбуз. Но на букву «а» — это точно.

Январь выдернул Карпелова из разграбленного среди бела дня продовольственного магазина. Народ спокойно и чинно, без суеты и криков, нагребал продовольствие в тележки, проходил мимо пустых касс и выезжал с тележками на тротуар, разбредаясь в разные стороны. Карпелов в оцепенении некоторое время смотрел на серьезных и озабоченных людей, больше всего его поразило, что народ не просто набрасывал в тележки все, что попадется, а выбирал каждого продукта по две-три упаковки и совершенно не спешил. Цены на упаковках были в «у, е.». Магазин оцепили, из подсобки вытащили два десятка перевязанных и залепленных скотчем кассиров, грузчиков, буфетчиц из отдела «кафе-бар», двух охранников, крикливого худого главного бухгалтера и молчаливого толстого директора. На вопрос Карпелова, кто их всех связал, один из охранников пожал плечами, осмотрел плененный штат, который он должен был охранять, и уверенно произнес: «Люди!»

В этом интересном месте Карпелова утащил с собой Январь. В машине возбужденный опер в двух словах объяснил, куда они едут. Карпелов выслушал, провел у себя по ежику на голове туда-сюда ладонью и сказал: «Не понял».

— Ну включитесь, нам позвонила женщина, которая из журнала, ну! Ева…

— Николаевна, — тут же сказал Карпелов, — а мужик в ванне живой?

— Не знаю. Его надо вытащить из этой ванны и узнать, как он туда попал.

Через пятнадцать минут Карпелов осматривал квартиру Далилы Мисявичус. Осмотрел дверной замок, полы в коридоре, окна, а потом ему надоело изображать опытного сыщика, он пошел в ванную. Миша Январь к этому времени справился с удивлением, которое его охватило, когда он увидел голого худого мужика со странно общипанными волосами на голове и на лице в области бороды. Мужик лежал в ванне с закрытыми глазами, хрипел при каждом вздохе и трясся.

— Жив, — сказал Карпелов, подхватил обмякшее тяжелое тело под мышки, как недавно пыталась сделать Ева, кивнул Январю, и они вытащили дистрофика в коридор на расстеленное на полу одеяло.

Заматывая дрожащего и хрипящего мужика, Карпелов ощутил смутное беспокойство, но оно сменилось странным затишьем у него в груди, когда Ева, помогая, приблизилась к нему лицом.

— Лежи, болезный, — пробормотал Карпелов, укладывая кокон на диване. Мужик чуть-чуть приоткрыл один глаз, и глаз этот посмотрел в майора напряженно и испуганно. — Ну, девочки, времени нет, давайте по фактам пробежимся. Когда последний раз были в квартире?

— Я уже вспоминала, — задумалась Далила, — недели две назад… Двадцать дней, может, тому.

— Одна живете?

— С сыном.

— Сегодня на кухне что-нибудь готовили? — Карпелов прошел на кухню, достал мусорное ведро и понюхал его.

— Нет, — Далила покачала головой, — я только пришла, а тут воняет… Этот чай не мой, — она показала на открытый пакетик чая, — я такой не пью.

— Ключи в коридоре?

— Не мои. То есть они подходят к двери, но это не мои.

— Майор, — позвал из комнаты Январь. — Приборчик включен. — Он показывал на компьютер.

— Ах свинья! — завелась Далила, нажимая клавиши.

— Кем работаете? — Карпелов просматривал бумаги на столе.

— Психоаналитик. Нет, вы только посмотрите, он копался в моих файлах!

— Я не понял, вы людей лечите?

— Нет.

— Значит, это не псих, который вам слишком много наболтал, а потом пожалел и залез в ваши записи. Что тогда?

— Я не знаю. Моя диссертация, слава богу, цела. Но он ее открывал!

— Психологические проблемы адаптации умственно отсталых детей… — прочел с экрана Карпелов. — Да. Проблемка. Ева… Николаевна, — он опять словно спотыкнулся перед отчеством, — а вам этот человек не знаком?

Ева покачала головой, задумавшись. Потом решительно сказала «нет».

— А где его одежда? Какие-нибудь вещи?

— Одежду мы разрезали и выбросили, а вот это точно не мое. — Далила протягивала Карпелову грязную газету, скомканный носовой платок, крестик на бечевке.

— Объявления в газету давали? — поинтересовался майор, Ева заинтересованно придвинулась к нему и встала на цыпочки, заглядывая через плечо.

— Нет. Хотя постойте. Я действительно дала объявление о няне. Я хотела нанять няню двойняшкам, — обратилась она к Еве.

— Это ваш телефон? — Карпелов зажал ногтем мелко набранный номер в обведенном карандашом объявлении.

— Мой! — обрадовалась неизвестно чему Далила.

— Все поняли или объяснить? Человек вычислил ваш адрес по номеру телефона, проверил квартиру, узнал, что она пустая, и пробрался в нее. Январь, возьми на всякий случай его пальцы, вдруг в розыске. — В этом месте Карпелов оглянулся и внимательно посмотрел в близкое притягательное лицо под челкой темных волос. Ева ответила ему открытым спокойным взглядом. Похоже, она действительно не знает этого болезного, подумал про себя Карпелов и продолжил:

— Здесь он заболел и изгадил вашу постель. Нам пора.

— Как это пора, как это — вычислил мой адрес?! Что мне с ним делать? — Далила вцепилась в рукав пиджака Карпелова. — Его надо лечить, он болен! У меня ребенок, я не могу этим заниматься.

— Вот тут я вам не помощник. Позвоните в местное отделение милиции, они приедут, составят протокол, ключики, кстати, на станочке подрабатывались, покажите им, установят личность и заберут этого бездомного! Хотя, по-моему, ему надо вызвать «скорую». Так что, если чего, звоните! Куда-нибудь чего-нибудь перетащить — всегда пожалуйста. Январь, уходим!

— Спасибо тебе, — сказала Ева в дверях. Карпелов и Январь повернулись одновременно. — И тебе. — Ева смотрела в глаза Январю и смеялась.

Будь осторожна, — попрощался Карпелов. Январь промолчал.

Дима Куницын встретился с Ириной Акимовной на выставке цветов. Она стояла, задумавшись, у крошечного дерева в тарелке. Дима подошел потихоньку и еще некоторое время ходил следом незамеченный. Она оглянулась, вздрогнула и показала жестом идти за ней.

Они прошли мимо стоек с семенами и луковицами, потом по длинному коридору мимо подсобных помещений. Узкий, огороженный со всех сторон двор имел один выход на улицу — запертые ворота.

— Ну вот что, — начала Ирина решительно, а Дима нагнулся и прикоснулся очень осторожно губами к ее губам. — Не мешайте мне говорить. — Она осталась совершенно бесстрастна. — Я не понимаю вашего поведения, а когда я чего-то не понимаю, я пытаюсь объяснить это. Вы молоды, красивы, имеете, вероятно, неплохой доход. — Тут она провела рукой, призывая в свидетели строгий дорогой костюм Димы. Дима еще раз наклонился и прижался недвижными губами к ее рту. — Подождите же! Я старше вас, я совершенно не имею самостоятельных средств, взять с меня нечего, у меня взрослая дочь, которая скоро станет матерью. Как понимать эту вашу демонстрацию чувств?!

— Как демонстрацию чувств, — сказал тихо Дима и опять наклонился, потянувшись к губам.

— Нет. — Ирина отталкивала его, уперевшись руками в плечи.

Дима с силой развел ее руки, поднял женщину в воздух и поцеловал сильно и очень откровенно.

— Не смейте, — прошипела Ирина, когда он ее опустил на землю. Она вытирала влажные губы, прислонившись спиной к стене.

— Я всегда беру то, что хочу. Ты что, не можешь представить, что я хочу тебя? — Дима посмотрел мимо Ирины в небольшую щель в воротах, зацепив боковым зрением какое-то движение.

— Я тебе не верю. Ты… Ты странный, я не верю. Эти твои спектакли, меня этим не взять, хочешь ты или не хочешь!

— Скажи, как тебя взять? — спокойно спросил Дима. Он узнал там, у ворот, Хрустова.

— Сначала ты скажешь зачем.

Дима удивился. Женщина перед ним не дрожала от поцелуев, не бледнела, смотрела в глаза открыто.

— Просто я так хочу. — Дима разозлился: ее невозмутимость раздражала.

— Врешь!

Тут Дима размахнулся не очень сильно и залепил ей пощечину. Получилось, как он и хотел, — звонко, но бесследно.

— Я — мужчина, не смей так со мной разговаривать! — Он с удовольствием отметил ее растерянность и злые слезы в распахнутых глазах, поднял легко руками, посадил на себя, расставив ноги, и разорвал сзади юбку — от застежки вниз.

— Нет, — шептала она, извиваясь, — не здесь, не надо… В гостинице. Вечером. У тебя. Отпусти.

Дима осторожно и медленно отпустил ее. Она дрожала, была бледна и растерянна, рассматривая порванную — полотном — юбку.

— Я жду, — сказал он и прошел к воротам. Перелез через них. Спрыгнув, оглядел длинную пустую улицу и присевшего на корточки у ближайшего дерева Хрустова.

В гостинице они обнаружили, что теперь обыскали номер Хрустова. Отстрельщик вздохнул, расстегнул рубашку. Под ней крепился по всему телу специальный пояс. Из небольшого карманчика Хрустов достал похожий на спичечный коробок приборчик, вытащил из него антенну и обошел комнату. В двух местах он показал Диме большой палец. Все это в тишине, не сказано было ни слова.

В номере Димы прослушек было три. Хрустов приподнял настольную лампу, показал пальцем на крошечную кнопку в основании и вопросительно посмотрел на Диму. Дима задумался. Через полминуты уверенно покачал головой. Нет. Не снимать.

Они спустились в бар. Под громкую музыку Дима сказал Хрустову, что вечером ждет женщину у себя в номере. Попросил его не беспокоить. Если понадобится помощь, — Хрустов в этом месте так удивился, что поперхнулся и был любезно бит по спине крепкой ладонью, — так вот, если он понадобится, то ему постучат в дверь. Как условлено.

В огромном стеклянном здании банка царила суматоха. Нервные мальчики в строгих костюмах и белых рубашках, длинноногие девочки в мини-юбках и на каблуках неумело изображали грузчиков, таскали тяжелые коробки, кричали в зажатые между плечом и щекой телефоны, ругались, не гнушаясь ненормированной лексикой. Ева удивленно разглядывала беспокойные молоденькие лица. Она задержала одну девочку, сломавшую длинный каблук и лихо скинувшую туфли нервным движением ног на ступеньки.

— У вас что, бомбу подложили?

Девочка несколько секунд смотрела, оторопев, в близкое лицо темноволосой женщины — минимум косметики, загоревшие скулы, пухлый упрямый рот и не иначе как линзы — уж очень неестественный цвет глаз. Переступая длинными ступнями в колготках, делала непонятные Еве движения руками, как будто онемела.

— Тревога? — все еще не понимала Ева.

— Старуха, ты что, шибанулась? Полный обвал, стируха и мозгушник. Из какого отдела ты такая бесконтурная? Бочку присмотрела уже?

— Нет еще. — Ева озадаченно потерла указательными пальцами виски. — А что это такое — бочка?

— Тебя что, не стиранули? Ну, уволили тебя или нет?

— Еще не знаю, — пробормотала Ева.

— Митинговать на гальку пойдешь? Ну, на Красную? Наши все идут завтра.

Девочка уходила. Ева посмотрела на валяющиеся туфли, потом побежала за ней.

— Подожди, слушай, сколько тебе лет?

— Девятнадцать, — девочка не удивилась, — у тебя для меня бочка есть? Ну, работа? У нас увольнение по полной. Возьми мой отпечаток, позвони, если понравилась. Я знаю три языка. Стреляю. Плаваю. — Еве сунули визитную карточку.

На третьем этаже стояла тишина. Зоя и Аркаша были заняты: они тихо разговаривали с испуганным небольшим мужчиной, тот потел и вытирался платком. Ева ждала, разглядывая в окно суматоху на улице. Одна за другой подъезжали закрытые банковские деньговозки, их загружали коробками.

— Ну, красивая и принципиальная, как наши дела? — поинтересовалась Зоя, не дождавшись мужа, провожавшего нервного посетителя.

— Сложно все. Мне кажется, что убийство слежки — на нем.

— Я тоже так считаю, я даже могу объяснить, почему он это сделал! — самоуверенно заявила Зоя. — Он уже стал бояться светиться. Узнал, что женщина мертва, и предохранился. Не всегда же будет везти! А вдруг муж подаст на расследование, всплывут прежние его связи.

— Это только твое предположение, не навязывай, — подошел Аркаша, откровенно убирая в карман большую пачку сторублевок. — Берешься за эту работу? — спросил он, глядя Еве в глаза.

— Несколько вопросов. Кто ходит за нашим бравым офицером по пятам?

— Есть три человека. Самый удачный из них был нанят мэром охранять жену, это действительно была удача, мы успели его подготовить, у нас прямая связь. Двое других — прислуга и секретарь возле женщины. Эти места послабей, но тоже неплохо.

— Так. Этот, который был нанят, он что, не местный?

— Нет. Специальный список. Спецназовец, охранник со стажем, хоть и молод. Просто мэр сделал заказ через Москву, а мы подсуетились.

— Последние донесения — его?

— Его. Как тебе понравилась сцена в опере?

— Пока не могу понять. Женщина, похоже, сопротивляется, раз он наизнанку выворачивается.

— У него могло до сих пор не быть осечек. Нарабатывает линию поведения. Спорим, он ее возьмет? — вмешалась в беседу Зоя.

— Возьмет или убьет? — спросил Аркаша.

— Подождите, не спорьте. Дима Куницын живет в гостинице?

— В гостинице. Два номера. С ним еще охранник, я уже говорил. В номерах установлены прослушки. По просьбе мужа, заметь. Слушает наш агент. Он и жену возит.

— Полное доверие, значит, — пробормотала Ева.

— Полное. Сегодня есть кое-что по электронной почте, смотри. Сдается, похоже, наша дама. Придет вечером в номер.

— Ладно, — вздохнула Ева. — Берусь. Конкретно по этому делу. Давайте всю информацию.

— А ударим-ка по чаю с вареньем от радости такой! — хлопнула в ладоши Зоя.

— Да, хотела спросить. Что это с банком делается? А чай я не буду, спешу. И так дома не была три часа. — Ева присела на край стола.

— Ты что, и телевизор не включаешь? У нас страна без правительства и президента уже четвертый день.

— А куда все подевались? — Ева сдержала зевок. — На кого тогда работаем, агенты государственной безопасности, а? Борцы невидимого фронта…

— На кого мы работаем, узнаем в ближайший месяц. Но перспективы фантастичны. Помнишь, я показывала тебе поделенную авторитетами Россию? Ты еще тогда про убийство Самосвала сказала. — Зоя заваривала чай.

— Ты что, хочешь сказать, что эти бандиты захватят власть? — возбудилась Ева.

— Не отвлекайся, — подошел к ней Аркадий, — занимайся своим делом и возьми аванс, раз уж ты согласна работать с нами. А власть будет у тех, у кого будут деньги и информация. Деньги, может, бандиты и поимеют как-то, хотя до промышленников им далеко. А вот информацию — дудки.

Он достал из кармана пачку сторублевок и протянул Еве.

— Ты знаешь, что значит «шибанулась»? — спросила Ева, вертя в руках деньги.

— Это значит, повредила себе мозгушник, — невозмутимо заявил Аркадий.

— А это… Стируха?

— Стерли — значит, тебя уволили или убрали. Сленг.

— Бочка?

— Выгодное место.

— А галька на Красной — это Красная площадь?

— Чебурекаешь, приобретаешь контуры, вылупляешься, то есть уже соображаешь.

— А ты откуда все это знаешь?

— Прикидываюсь, крокодилю, интернечу и тусуюсь.

Специалист, — похвалила Ева.

Поздно вечером дождь все еще продолжал лупить по окнам. Отстрельщик сидел в темной комнате — свет выключил и смотрел на светящиеся стекла с движущейся пеленой воды. В комнату рядом постучали.

Хрустов оделся в специальный костюм — синтетические брюки и водолазка с пришитыми изнутри карманами. Под водолазкой была майка и кобура с ТТ. Тщательно зашнуровал кроссовки, бросил у двери ветровку и лег в обуви на кровать, подложив руки под голову. Он ждал неприятностей.

Дима открыл дверь, впустил к себе в номер маленького роста женщину, тщательно закутанную в плащ и длинный блестящий платок с бахромой. На глазах — большие черные очки. Женщина вошла и застыла у дверей. Дима не спеша расстегнул на ней плащ, снял платок, потом стал на колени и сдернул с ног туфли на каблуках. Плащ был почти сухой. «Подъехала на машине к самой гостинице», — подумал Дима, обхватывая ладонью маленькую ступню.

Ирина Акимовна прошла, неуверенно ступая, к столу, села, тяжело оперевшись на спинку стула, и сдернула очки.

— Извини, — сказал Дима, взял ее на руки и понес к кровати, — ничего не могу с собой поделать. Пока я тебя не попробую…

Женщина дернулась, освобождаясь, и вдруг взвизгнула, размахивая руками как попало. Дима от неожиданности выпустил ее из рук и схватился за глаз. Он подумал, вытирая брызнувшие слезы, что Ирина бросится к двери, но она наступала и продолжала бить его, замахиваясь изо всей силы. Дима улучил момент и тоже слегка шлепнул ее по лицу. От этого Ирина просто завыла, бросилась на него всем телом, они упали на пол.

— Ненавижу!.. Не смеешь! — В ход пошли острые коленки.

Дима, скрывая улыбку и прищурившись пострадавшим глазом, закрывался локтями, потом стал подыгрывать ей и вскрикивать. Через несколько минут ему это надоело, он отнес дергающееся и подвывающее тело на кровать, связал руки, навалившись на Ирину, поборолся еще немного с ногами, потом порвал всю одежду, слегка отшлепал ее по голой попке, перевернув на живот. Он почувствовал сильное желание, когда женщина заплакала, и занялся ею всерьез. Ирина кричала, кусалась, стонала…

Он так устал, что, когда наступила тишина, даже задремал, отключившись на пару минут. Женщина рядом повернула голову и смотрела на него, голого, огромными глазами на залитом слезами лице.

— Класс, — прошептала она, и Дима проснулся.

— Кофе будешь? — спросил он.

— Нет. Развяжи меня.

Дима встал, прошел к небольшой кухоньке и вернулся с ножом. Постоял немного над Ириной, играя ножичком, и заметил, как напряглась и тяжело задышала под ним женщина.

— Повторим? — спросил он, проводя острием лезвия по животу от пупка вверх.

— Нет, отпусти меня. Пора.

— Не отпущу, — сказал Дима, повернул ее и перерезал веревку. — Я должен с тобой поговорить.

— Не надо со мной говорить, все в порядке. Я ничего не спрашиваю. — Ирина задумчиво разглядывала порванную в клочья одежду. — Я приду завтра в это же время. Поцелуй! — Она села, закрыв глаза, и подставила еще мокрое от слез лицо.

— Нет, — сказал Дима, садясь рядом. — Послушай, это важно. Я не тот, за кого себя выдаю. Я не редактор издательства.

— Ничего не желаю знать, замолчи. Мне теперь все равно. — Ирина встала и надевала на голое тело плащ.

— Я работаю по специальному заданию правительства.

— Секретный агент, — подсказала она, и Диме почудилась насмешка.

— Не просто секретный агент. У меня задание в вашем городе. И ты поможешь мне его выполнить.

— Подожди-ка, дай угадаю! Надо пробраться на военный завод и выкрасть разработки новой атомной лодки!

— У вас на заводах не делают атомные подводные лодки. Все проще.

— А ты должен меня завербовать, а потом платить деньги? — Ирина, похоже, веселилась вовсю. — Сколько, а?

— Вообще-то для страны это стоит миллиардов пятнадцать. Долларов. Но мы с тобой сработаем это дело бесплатно.

— Вот как! И почему?

— Потому что патриоты. — Дима встал с кровати, взял Ирину за руку, подвел к стулу и усадил силой. — Ты слышала про танкер «Задорный»?

— Кто же про него не слышал, — прошептала Ирина. Она вдруг поняла, что это серьезно.

— Судно, у которого вышли все сроки эксплуатации, выпустили в море без заключения комиссии. Нефти вылилось столько, что Япония, содрав с нашей страны за ущерб, может жить припеваючи лет десять, а всех своих жителей отправить в отпуск.

— Но!..

— Молчи. Слушай. Я должен добыть техническую документацию на этот танкер у начальника порта. Даже ценой жизни. Эти бумаги не должны нигде всплыть, ни у газетчиков, ни у международной комиссии. Потерялись, и все. А времени в обрез. Помоги.

Ирина, с расширенными зрачками, тяжело дыша, смотрела в напряженное лицо у ее колен. Дима сидел на полу, сжимая холодные руки женщины.

— Что же я могу сделать? — прошептала она, освобождая руки.

— Ты самая влиятельная женщина в этом городе. В твоем салоне бывают все. Я знаю, что портовики в вашу финансовую команду не входят, — здесь Дима изо всех сил постарался равнодушно, с оттенком деловой задумчивости смотреть перед собой в пространство, — но ты можешь наладить какие-нибудь связи через своих знакомых женщин!

— Ты… Ты знаешь про наш финансовый клуб? — Ирина, словно задыхаясь, оттащила от горла платок.

— Да ерунда это все, ваш финансовый клуб. Так, игрушечки для взрослых дядей и тетей. Ну, поправите слегка материальное положение, и на здоровье! В центре об этом знают и плюют. Нам бы ваши проблемы. Поможешь?

— Подожди. Ты что, так приставал ко мне, чтобы…

— Я знаю, что ты хочешь сказать, — перебил ее Дима. — Если бы мне нужно было для этого задания очаровать женщину, я бы начал с жены начальника порта. Она в самом соку, а? Нет, я просто влип с тобой, как мальчишка.

— Что… Что надо делать? Что же я могу?

— Узнай точно, где начальник порта держит свои важные бумаги. Где у него сейф, бывают же у вас какие-нибудь общегородские мероприятия, званые обеды?

— Ну не знаю… Как-то это все странно. Я попробую. — Ирина встала, Дима обхватил ее ноги.

— Завтра? — спросил он одними губами. Ирина кивнула.

Дима дождался, когда она подойдет к двери, встал и зажег настольную лампу.

— Подожди! — сказал он тревожно.

— Что случилось? — Ирина вернулась к столу.

Дима показывал ей на какую-то кнопку снизу подставки лампы. Ирина непонимающе посмотрела в перепуганное лицо Димы и пожала плечами. Тогда Дима аккуратно поставил лампу на место, схватил женщину за руку и затащил ее в ванную. Открыл воду и несколько секунд тяжело дышал, словно прикидывал, как ему быть.

— Это прослушка, — сказал он, проведя ладонью по своему лицу сверху вниз.

— Что?!

— Нас с тобой слушали, черт побери! Это твой муж. На чем ты сюда приехала?

— Перестань, мой муж… Этого не может быть.

— На чем ты приехала!!

— На машине. С шофером.

— Ладно, подожди, что-нибудь придумаем. Шофер один или с охраной?

— Один. Это тот парень, который пишет стихи, помнишь, я тебе говорила.

— К черту стихи! Может быть, он слушает сейчас мой номер. Это лучше, чем фургон с бригадой. Так. Дай подумать.

— Дмитрий, мой муж не станет этого делать.

— Хочешь сказать, что это фургон спецслужб? Тогда — конец. Мне кажется, что это твой муж. По ревности, а?

— Мне нехорошо как-то. — Ирина села на край ванной. — Но если эту прослушку, как ты говоришь, поставили по просьбе моего мужа… Он что, следит за мной?

— А чего за мной следить, я еще ничего не сделал, мои документы в порядке, я действительно числюсь в Москве редактором литературного издательства!

— Подожди, не кричи, я ничего не понимаю.

— Не надо ничего понимать. Мы просто пойдем и проверим.

— Что, спросим у Олега в машине, не слушает ли он нас?

— А что остается делать? Не трусь, я справлюсь. Идем.

— А если?.. — начала Ирина у двери в коридор, но Дима быстро закрыл ей рот ладонью.

В большом холле гостиницы было пусто. Свет приглушен, диковинными животными темнели между кадок с фикусами тучные кресла. Дима завел Ирину в телефонную кабинку в холле и зашептал в бледное лицо:

— Ты сейчас подойдешь к машине, сядешь в нее и спросишь… Спросишь, все ли хорошо расслышал этот…

— Олег.

— Олег. Он удивится или не удивится, не знаю, привлеки его внимание к чему-нибудь, спроси, где стоит записывающее устройство, начни копаться в щитке. Иди.

— Что, это все?

— Все. Я подойду. Иди.

— Но я боюсь!

— Ирина, пойми. Если нас слушал твой муж, он тебя убьет!

— Да-да… — пробормотала Ирина и, ничего не видя перед собой, почти на ощупь вышла из стеклянных дверей на улицу. — Но это же бред какой-то! — бормотала она, подходя к машине и запахиваясь поплотней в плащ.

— Не заводи, — сказала она плохо двигающимися губами, когда села рядом с Олегом на переднее сиденье. Шофер выключил мотор. — Ты следишь за мной?

— Работа у меня такая — присматривать, — усмехнулся молодой и очень самоуверенный мужчина.

— Кто приказал?

— Давайте поедем домой, уже поздно. А все ваши вопросы задайте мужу, если вам чего не нравится. Я в этом деле посторонний.

— Ты записываешь все мои разговоры? Следишь за каждым шагом! Где у тебя магнитофон? Здесь? Здесь? — Ирина разозлилась не на шутку и дернула дверцу бардачка, выкидывая оттуда перчатки, пачки сигарет и карту города.

— Успокойтесь, не надо. — Чтобы остановить женщину, Олегу пришлось к ней повернуться и схватить за руки.

Ирина брыкалась и кричала: «Подлец, вонючка!»

Дима почти ползком обошел машину, открыл дверцу у сиденья шофера, дождался, пока Олег, уворачиваясь от ногтей женщины, чуть откинется назад, и быстрым сильным выбросом кулака с запрятанным внутрь большим пальцем ударил его костяшками в висок.

Ирина еще несколько секунд дышала громко и разъяренно, потом посмотрела на обмякшего водителя и задержала дыхание.

— Ты… Ты его убил?!

— А что я должен был делать? Ты могла и не спрашивать ни о чем, я сразу узнал это! — Дима наклонился через неподвижное тело и выдернул из-под щитка закрепленный там магнитофон.

— Ты убил его…

— Слушай, — сказал Дима, останавливая перемотку.

Ирина не сразу узнала. Приказным противным голосом какая-то женщина скомандовала: «Поцелуй!»

— Боже… — она схватилась за щеки, — что происходит?

— Я думаю, что это твой муж записывал нас. Из ревности. Будем надеяться. Сделаем так. Вы остановились у гостиницы. Какой-то человек, знакомый шофера, наклонился в открытое окно поговорить с ним. Ты ничего не поняла, потому что в тебя брызнули из цилиндрического предмета, ты потеряла сознание. Очнулась через два часа, просто спала. Обнаружила шофера убитым, перепугалась, позвонила мужу. Звони.

— Ты, может, и секретный агент, — проговорила Ирина, оторвав взгляд от лица Димы, — но дурак! Как же я объясню это! — Она распахнула плащ. Голое женское тело засветилось нежным светом в темных складках.

— Да, что-то я устал. — Дима зажмурил глаза.

— Помоги мне его сдвинуть. Я сяду за руль. Уходи.

— Ты уверена, что…

— Уходи, будем надеяться, что нас никто не видел.

Дима стоял на проезжей части дороги, пока огоньки машины не пропали среди деревьев за поворотом. Потом он поднял голову вверх, посмотрел на свои освещенные окна и на темныерядом. Ему показалось, что в темном прямоугольнике окна он видит фигуру Хрустова.

— Не женщина, а смерч, — пробормотал Дима, трогая глаз.

Далила облепила горчичниками худое, сотрясающееся от кашля тело. Когда она поплотней закутывала мужчину в одеяло, он открыл глаза.

— Где братья? — спросил он и закашлялся.

— У меня только один брат, сантехник и пьяница. — Далила наклонилась и всмотрелась в лицо с заострившимся носом, выпукло вылепленным ртом, высоким лбом над ровными бровями, почти сросшимися у переносицы. — Эй, — она потрясла незнакомца за плечо, — как тебя зовут?

— Гриша, — прохрипел тот.

— Гриша, да ты же еще молодой!

— Нет. Я больной и старый.

— За что же меня так обругали врач и медсестра!

— Братья не пришли вчера, — сказал тихо Гриша и замолчал, сдерживая кашель.

— А-а-а! К тебе сюда еще и братья придут?!

— Они приходили каждый день, а вчера не пришли.

— Я думаю, их не было неделю, не меньше. А квартиру мою ты еще не продал, а то я видела, что ты умело копаешься в компьютере? Кто это — братья? Секта?

— Нет. Гомики.

— Прекра-асно! Просто отлично. — Далила встала и нервно мерила большими шагами комнату.

— Я тебя подключил к Интернету, — прошептал Гриша.

— Спасибо большое! А кто платить будет?

— Никто. Я нелегально. Мне нужна была еще электронная почта. За это деньги платят, но братья вроде приносили. Посмотри в кухне. В пачке от чая.

— Ну и бомжи пошли! — сказала сама себе Далила и отправилась в кухню.

В пачке с чаем лежали несколько зеленых пятидесяток, свернутых трубочкой и обмотанных резинкой.

— А где коньяк? — просипел Гриша, когда она вернулась.

— Действительно, где коньяк? — Далила очень хотела разозлиться, но у нее не получалось. — Сбегать?

— Солнышко, ты меня прости, что я так вот… Был коньяк, точно помню. Давай выпьем.

Далила еще раз сходила в кухню. Странно, но она почему-то наугад открыла дверцу стола и сразу увидела початую бутылку. Она подняла руки, призывая в свидетели свою кухню, засохший цветок на подоконнике, подсвечник на столе возле чайника и всю посуду.

— Знаешь, сердце мое, мне как-то неспокойно. Этот мент взял мои отпечатки? — Гриша приподнял голову и выставил губы, стараясь ничего не пролить из рюмочки, которую наклоняла ему Далила.

— Ты что, судим?

— Упаси боже, пока нет. Но все может случиться. Я изобретатель. Мы с моим другом из Австралии изобрели оружие, от которого не спастись. Мой друг, Эйджи, он тоже там, в Австралии… Бродяжничает он, короче. Но отличный человек. — В этом месте Гриша прервался для длительного натужного кашля, а Далила выпила свою рюмочку, подумала и налила еще.

— Кого-нибудь пристрелил не того? — спросила она и икнула.

— Я? Не-е-ет… Крокодила, правда, убил. Собаку. Или две.

— В Австралии? — поинтересовалась Далила.

— Что? Нет. Здесь, в Москве. Как ты думаешь, трудно тебе будет меня вылечить?

— От кашля? Не знаю.

— Нет, от ожога.

Далила спохватилась и стала снимать горчичники с пламенеющей прямоугольниками спины.

— Полежишь сам до утра? — спросила она, растирая кремом ожоги. — Мне надо к сыну съездить.

— Не могу обещать, — прохрипел Гриша. — Может статься, арестуют меня ночью. Этот, который из воды вытаскивал. Он на меня очень злой. Как проявит отпечатки, так и арестует. Дверь, наверно, вышибет. А я аккуратненько открыл. Красиво.

— Ты что, серьезно? Гриша грустно кивнул.

— Ладно. Что-нибудь придумаем. Я судно принесу?

— Нет-нет, я и не пил ничего.

— Смотри, а то кровать еще мокрая, больше тебя класть некуда!

Ну извини, золотце.

Ирина Акимовна, подъехав к большому частному особняку, сигналила громко и нервно, а когда ворота поехали в стороны, так рванула мимо вышедшего охранника, что он ругнулся. Она завезла машину в гараж, заперла ее, выключила свет и прошла через кладовку из гаража в дом.

Муж в гостиной сидел у камина и просматривал кипу газет. Она пронеслась мимо, крикнув на ходу: «Сейчас приду, неприятности!»

Сбросив в своей комнате плащ, судорожно натягивала брюки и свитер, осмотрела в зеркало лицо.

Муж не выдержал и постучал в дверь.

— Входи. — Ирина закуривала, руки тряслись, она показала ему жестом сесть. — Твоего шофера убили. В машине.

— Что-о-о?!

— Я говорю, твоего шофера убили. В машине! Чем-то ударили в висок. Что это был за человек? Где ты его взял? Почему ты поменял шофера? Ты что-то скрываешь от меня?

— Когда это произошло? — Муж хотел встать, приподнялся, потом опустился в кресло без сил.

— Часа два назад. Мы ехали с собрания домой. Я вышла у магазина. Вернулась за кошельком — забыла сумочку. Он сидел с открытыми глазами. Я еще с ним говорила, не поняла.

— Что же ты делала два часа?

— Села за руль, отъехала в какой-то двор. Вышла, хотела тебе позвонить. Стала думать, решила не звонить, вдруг тебя прослушивают!

— Кто?! — повысил голос муж.

— А кто его убил? Что происходит? Я подождала, пока на дорогах станет совсем пусто, приехала домой. Он в гараже. Можешь спрятать труп, а можешь вызвать милицию. Если ты уверен, что с твоим шофером было все в порядке.

— Я нанял его для тебя. Возить и охранять.

— Вот как? Совершенно незнакомого, нездешнего человека! От кого меня надо охранять?

— Заткнись, — сказал муж, — дай подумать.

Через пять минут он вздохнул, внимательно посмотрел в перепуганное лицо жены и спустился в гараж.

Осмотрев машину, ходил по темному гаражу, раздумывая. Вернулся в дом, нашел жену и сказал, что будет звонить в милицию.

— Что мне говорить? — спросила Ирина Акимовна.

— Все, что только что сказала мне, только без истерик и вопросов. Алло! — Он дозвонился не сразу. — Это я. Спасибо, я здоров, чего и тебе желаю. Неприятности у меня. Пришли группу и инспектора… — Здесь муж Ирины Акимовны задумался на секунду, потом уверенно назвал фамилию. — Да. Я дома. Жду.

— Я выпью. — Ирина встала и пошла к бару.

— Нет. Ты не выпьешь, пока все им не расскажешь.

— И кто мне не даст выпить? Драться будем? То-то радости милиции!

Приехавшая опергруппа говорила в основном с мужем, потому что Ирина Акимовна осмотрела их бессмысленными глазами, погрозила пальцем и заявила, что все про них знает. После чего ее увели спать.

Далила приехала к Еве, задумчиво скручивала волосы в жгут, обняв Кешу и наблюдая, как Муся кормит ребенка, пока Ева не потрясла ее:

— Говори, что стряслось, а то мне некогда!

— Этот бомж… — начала Далила, — он боится, что у него взяли отпечатки пальцев. Я хотела бы знать, твой майор…

— Карпелов.

— Да, Карпелов. Ты не могла бы поговорить с ним, пусть он оставит Гришу в покое. Пару дней, чтобы вылечиться.

— Все страньше и страньше. Он что, заговорил?

— Да, мы выпили, он сказал, что изобретает оружие, ничего плохого еще не сделал, а только пристрелил крокодила и собаку. Он умрет, если его сейчас арестовать.

— Слушай, ну что к тебе липнут, как мухи на липучку, все проблемные, убогонькие и болезные?!

— Ты это про себя? — задумчиво поинтересовалась Далила, не отводя взгляда от Муси с ребенком.

Ева замолчала и посмотрела на Далилу. Далила сидела на полу с Кешей, обхватив его и прижав к себе. Кеша вдохновенно давал советы футболистам в телевизоре, размахивая руками.

— Ладно. Давай по существу. Что ты от меня хочешь?

— Поехать со мной и посмотреть на экран. Гриша работал несколько дней на моем компьютере.

— Запросто! — сказала Ева. — Я даже могу подежурить там некоторое время. Если Карпелов придет дверь вышибать с группой захвата, я открою и улыбнусь вот так. А?

Ева Николаевна через сорок минут смотрела, открыв рот, на чертеж, проводя пальцем по экрану монитора и что-то про себя бормоча.

— Фантастика! — сказала она. — Не верю. Этого не может быть.

— Посмотри сюда. Гриша кое-что добавил к моей диссертации. — Далила открыла другой файл.

«Паскольку автору не удалось в силу временного ограничения апределить степень приспосабливаемости умственно атсталых, либо пречислен-ных к ним детей, спишу ей помочь от всей души. Григорий Покосов, деревня Поджимки Тульской области, двенадцати лет был отправлен в спецы-альный интернат для недоразвитых и памещен в группу особо наблюдаемых, потому как, по мнению окружающих его взрослых, представлял угрозу обчеству, разделывая кошек, маленьких собак и прочую живность. Аднако, никто не паверил его объяснению праисходящего. Эти животинки служили только предметом тчательного изучения жизненно важных органов теплокровных. Выросший, психически заклейменный Григорий Покосов праявил необычайные пазнания в области праиз-водства и изобретения оружия, за что был даже взят на работу на оружейный завод, объявив свои дакументы потерянными. Когда же открылся факт его диагноза, спасался бегством, патаму что его коллеги по заводу — мастер Опушко и инженер-конструктор Конов настаивали на неапходимости строжайшей изаляции Покосова Григория, как необычайно талантливого оружейника. Это ли не ирония судьбы? Прячась и подрабатывая случайными заработками, Григорию Покосову удалось довести до гераического финала свое изобретение — спецыальное электронное саманаводящее-ся оружие, и успешно испытать его, употребив при неопходимости несколько собак (настройка на сигнал электронного устройства в ашейнике, см, рис. 3 файл „Эйджи“), одного крокодила (настройка на сердечный ритм, см, рис. 2 файл „Эйджи“), желтой шляпы на неизвесном (настройка на цвет, см, рис. 5), и серьгу Коли Пеликана (настройка на фактуру спецыального сплава серебра, см, рис. 4). Отправленная в патентное бюро разработка не получила никакого отклика. Прибегнув к нарушению обчественного порядка и падвергая опасности жизни некоторых людей, Григорий Покосов пытался доказать факт существования своего гениального изобретения, за что теперь преследуется законом в лице майора Карпелова. Имея двадцать шесть лет от роду, он хранит в себе агромный творческий патенцыал, надеясь в ближайшее время изабрести оружие, вообче не нуждающееся в заряде и основаное исключительно на особенностях кровоабращения теплокровных. Любой специалист в области техники и оружейного производства в состаянии оценить необычайный талант и умения Григория Покосова, в то время, как любой психиатр найдет для себя в нем множество признаков, по каторым имеет право изолировать от обчества или уничтожить. Проблема психологической адаптации рассматривается автором данной диссертации весьма однасторонне. Я, Григорий Покосов, считаю, к примеру, людей, получивших мою разработку и не атреагировавших на нее, крайне неадаптированными к тому месту, каторое занимают, и даже опасными в силу своей узколобости и тупоумия. А умные люди страдают».

— Ну, знаешь… — Ева еще раз открыла файл «Эйджи». — Не верю!

— Спроси майора Карпелова, он здесь упоминается. Слушай, как мне уговорить его пописать? Ему двадцать шесть лет, ты подумай, он наш ровесник!

— Ты старше, — автоматически проговорила Ева, напряженно всматриваясь в экран.

— А ты зануда.

— Засунь его штуку в колбу и скажи «пис-пис».

— Слушай, иди ты засунь, а?

— Не мешай. Гениально! Это гениально просто. Телефон! Далила, возьми трубку.

— А ты возьми урологическую колбу.

Ева не успела. Звонили ей, приказано было немедленно приехать в отдел по связям с общественностью. «Олега Хмару убили, нашу подставку во Владивостоке, — сказала Зоя бесстрастно, — приезжай, надо срочно работать».

— Ты что, тебе плохо? — Далила забрала трубку у застывшей неподвижно Евы.

— Я только бабочка в пространстве… — пробормотала Ева и вскинула на нее глаза. — Он был и больше нет. Я с ним проходила подготовку со спецназовцами. Олег. Я езжу на его машине, у меня два письма с признаниями в любви и стихами. Я даже не ответила.

— Чем помочь? — спросила Далила.

— Холодно мне. Обними.

Ева выбежала из подъезда, доставая на ходу ключи от машины. Ей пришлось резко остановиться, потому что у «тойоты» копошились два человека.

— Колесо снимаете или в салон лезете? — спросила она, вставляя ключи.

В нее смотрели застывшими мутными глазами два упитанных мужика, вполне прилично одетые.

— Мы это, — сказал один, потоптавшись, — конфискуем для важного дела. Автобусы не ходят.

— Неужели? — удивилась Ева, прикидывая, придется ли драться. — А куда спешим?

— В роддом, — сказал другой и икнул, — дочка родилась, мы выпили, обмыли, едем мамашу поздравлять, а автобусы не ходят. И троллейбусы не ходят, и трамваи не ходят, под мостом митингуют красные, а на мосту — демократы и барка-шовцы дерутся. Пять остановок.

— Вы пьяные, — вздохнула Ева, садясь за руль.

— А автобусы все равно не ходят, — ответили ей.

— Документы есть? — Ева, словно невзначай, достала из кобуры пистолет.

— Блин, она из органов, — пробормотал один.

— Не бойся, я покажу свои, я благонадежный. — Другой стал копаться во внутреннем кармане куртки. — А ты отвернись, чтоб тебя не узнали, отвернись.

Ева рассмотрела, включив фонарик, удостоверение старшего сотрудника Института Земли.

— Что, есть такой институт? — удивилась она.

— Есть! А автобусы…

— Садитесь сзади, я поеду очень быстро. Выброшу вас на Ленинском. Чем открывали окно?

— Да! Вот чем, спрашивается, мы это окно открывали?

Ева вздохнула, выехала со двора и рванула, превышая скорость, по совершенно пустой дороге.

— Стреляют! — сказал научный сотрудник. — Это на мосту.

Люди делом занимаются, а мы машину и ту стибрить не смогли, — ответил ему счастливый отец.

Дима Куницын постучал условным стуком в дверь Хрустова.

— А вот теперь доставай оружие, — сказал он в темную комнату, не входя.

Будет сделано, — ответил Хрустов и потрогал на себе кобуру.

— Полетишь на военном самолете: аэропорты закрыты, то ли забастовка, то ли революция. — Аркаша выдергивал из принтера последний листок. — Вот тебе список, эти люди работают в отделе внутренних дел Владивостока, им уже сообщили, чтобы до твоего приезда не трогали машину и не давали ее обыскивать. Твоя задача простая. Найти небольшой блок, приблизительно вот такого вида микросхема с приставкой. Она ни к чему не подсоединена, может быть где угодно, даже в пачке с сигаретами. Разбери машину на части, но найди. На ней — то, что записывалось на магнитофон, потом Олег вставлял ее в загрузчик памяти в компьютере и передавал нам электронной почтой.

— А магнитофон?

— Магнитофона никакого в машине не обнаружено. Это уже известно. Я звонил. Ты едешь как следователь отдела внутренних дел, вот твои документы. Не попадайся на глаза Диме Куницыну. Тебя трудно не заметить или забыть, а с ним еще работать и работать.

— Как я вернусь обратно?

— Самолет будет ждать в аэропорту столько, сколько тебе надо. Возьми оружие. Какое предпочитаешь?

Ева предпочитала трудягу ТТ.

Она позвонила домой. Трубку взяла Муся. Илии дома не было.

— Мне надо уехать на два-три дня, — сказала Ева, думая, куда мог подеваться ее старший. — Скажи Далиле, когда придет.

— А и ехай, — разрешила Муся, — ехай себе на здоровье, я дома, напелася и нагулялася!

В самолете Еву посадили в кресло пилота, надели шлем, комбинезон и парашют, пристегнули и ощупали тщательно, на всякий случай, двое веселых пилотов.

— Вдруг расстегнется что-нибудь в полете! — убеждал ее один, расправляя складки плотной ткани на ногах, а второй ласково провел от шлема на голове ладонями вниз — по груди и животу, приговаривая: «Тут все в порядке, и тут… О! А тут вообще хорошо…»

Ну что, красивая! Поехали кататься? Взвыли двигатели.

Этой ночью небольшие группы вооруженных людей пытались штурмовать телебашню в Останкине, но были пьяны и неорганизованны, кричали: «России — царя!» и «В парламент — дворянство!»

Кончилось тем, что им предложили эфир, бородатый молодой человек сообщил совершенно серьезно, что наследник российского престола жив и едет в Москву на царство, а он сам — дворянин в пятом поколении и согласен немедленно возглавить Министерство финансов, пока не поздно.

Передачи по всем каналам то и дело прерывались картинками природы, показывали плавающих лебедей и играющих в песочницах детей. Никто не решался пускать, как это было принято раньше в дни социальных потрясений, симфонический оркестр крупным планом. Картинки прерывались новостями, новости шли по часу-полто-ра, потом — интервью на улицах с возбужденными жителями какого-нибудь города.

— Нам бы честного кого-нибудь, — мечтали жители, — чтоб не крал и родни поменьше имел.

— Оставьте все как есть, — предлагали другие, — эти-то хоть изворовались! А новые, пока себе дома накупят!

Утренний выпуск новостей был прерван чрезвычайным сообщением. Его потом повторяли каждые полчаса. Утомленный немолодой мужчина сказал с экрана:

— Русские люди! Работящие и ленивые! Умные и дураки! Есть такая партия. Она называется Союз промышленников России. Если вам дорога ваша Родина, если еще есть силы работать и жить, разъединяйтесь! Это говорю вам я, Потапов Сергей Петрович, председатель Союза. Мы выживем, только разделясь. Когда перестанем плодить чиновничьи аппараты центров, воевать за чужие земли, кормить не говорящие по-русски меньшинства мясом наших детей-солдат и есть импортные отбросы. Россия жива, больна — но жива! Вот наша программа. Деньги — обратно, домой! Каждой губернии — своего губернатора с подчиненными ему структурами власти. Любой волен выбрать себе любое место на карте, приписаться к губернии, получить акции своего промышленного комбината, энергетического комплекса или аграрного союза. Никаких других ценных бумаг больше в России не будет. Дороги и связь — общие, общими силами охраняем и кормим. Через тридцать лет наши дети смогут гордиться нами, раньше не обещаю. Что будет с армией? — спросите вы. Пусть военные решают, в какой стране они хотят жить дальше. Не выключайте телевизоры. С пяти часов начнется совместное заседание Комитета спасения, Управления внутренних дел, Союза промышленников и аграриев, Совета вооруженных сил и Совета национальностей.

У Евы Николаевны от перегрузок болела голова и мышцы на руках — она не заметила, как вцепилась мертвой хваткой в подлокотники кресла. Все, что могло трястись в организме, растряслось так, что Ева с трудом управляла своим телом еще пару часов. В небольшом аэропорту ее ждал, уворачиваясь от ветра, инспектор внутренних дел Владивостока, пожилой усталый человек, без конца сморкающийся в огромный платок.

Ева переодевалась в подсобке, он стоял за тонкой перегородкой и гнусавым голосом монотонно перечислял все, что было в деле:

— Труп молодого мужчины, опознанного как Олег Хмара, двадцати восьми лет, Федеральная служба разведки, обнаружен… извините, простыл.

Лежащим на сиденье автомобиля, принадлежащего Ирине Кортиковой, замужней, которая имела при себе вышеупомянутого молодого мужчину как шофера и охранника. По показаниям Ирины Кортиковой, она обнаружила мертвого Олега Хмару на сиденье шофера, отодвинула на соседнее сиденье, села за руль и поехала в укромное место.

— Причина смерти? — спросила Ева.

— Смерть наступила от раздробления небольшим твердым предметом височной кости. По характеру раны наш медэксперт предположил, что это мог быть удар и костяшками пальцев при определенной натренированности. Заключение имеется.

— А зачем Ирине Акимовне было нужно укромное место? — Ева надевала кобуру.

— В силу важного государственного поста, занимаемого мужем названной женщины. Она боялась огласки, испугалась, что ее могут преследовать, дождалась позднего часа, характерного для нашего города малочисленностью перемещающихся по проезжей части средств передвижения. — Инспектор бубнил, запинаясь, только когда подступал непобедимый чох, тогда он прерывался, открывал рот, ждал напряженно несколько секунд и обреченно и громогласно сморкался в платок.

— А что вы лично думаете обо всем этом? — спросила Ева, выходя к нему.

— В силу занимаемой мною должности я стараюсь правильно и своевременно составлять положенные в таких случаях протоколы и отчеты.

— А в силу наличия в черепной коробке определенного вещества, характерного для гомо сапиенс?

— Тогда, — кивнул головой инспектор, — это не будет иметь ни малейшего отношения к протоколам и отчетам. Два года до пенсии, — пожал он плечами.

— Хорошо. Не для протокола.

— Ирина Акимовна, как вы только что правильно ее назвали по имени и отчеству, хотя я вам отчество не называл, в силу своей женской слабости и миниатюрности не имела возможности сделать смертельный удар костяшками пальцев в висок, равно как и применить для этого удара подручное средство типа кастета, поскольку не имеет на руках следов.

— Как вас зовут, извините, я не расслышала после самолета?

— Илья Ильич, к вашим услугам.

— Илья Ильич, миленький, без обид, но меня от вас укачивает. — Ева быстро пошла к выходу.

— В силу необходимости совместного расследования должен уточнить…

— В силу катастрофического насморка почему бы вам не взять больничный? Вы много говорите, это вредно при простуде. Отвечайте коротко на вопросы. Группа выезжала на место происшествия?

— Место происшествия не осматривалось, потому как группа была вызвана домой к Ирине Акимовне, а точнее, в гараж при ее доме.

— Рассвет какой убойный, а, Илья Ильич! — Ева потянулась, оглядывая открытое пространство и залитый золотом горизонт.

— В каком смысле — убойный? — озадаченно спросил инспектор.

— Едем на место происшествия, — не ответила на его вопрос Ева.

— Для посещения места происшествия и выяснения точного места стоянки автомобиля в момент убийства необходимо присутствие главного свидетеля. В столь ранний час…

— А какая версия убийства указана у вас в рапорте? — перебила его Ева.

— Ограбление. В машине украден магнитофон.

Ева резко повернулась к идущему сзади инспектору, — он остановился и сосредоточенно складывал огромный платок все время, пока она осматривала его тучную фигуру.

— Два года, значит, — пробормотала Ева себе и спросила:

— В вашей машине есть телефон?

— Конечно, как не быть.

Ева Николаевна позвонила по названному инспектором номеру, терпеливо дождалась одиннадцатого гудка, потом сонный женский голос сказал: «Кто это?..» Представившись следователем по особо важным делам из Москвы, Ева предложила встретиться побыстрей для доверительной беседы на том самом месте, где был найден Ириной Акимовной убитый шофер.

— Как это — побыстрей? — удивилась женщина на том конце провода.

— Мы доедем туда минут через сорок.

— А я доеду туда не раньше десяти утра! — Трубку бросили.

Вот так и получилось, что около десяти часов, когда, пробежавшись и приняв душ, отстрельщик Хрустов вышел неспешно из дверей гостиницы.

Поджидая Диму, он ощутил сильное сердцебиение и, что его особенно удивило, — слюноотделение, разглядев неподалеку двух беседующих женщин. Одна из них — та, из-за которой его клиент прокусил губу и отбил коленки, — возмущалась и размахивала руками. А вторая смотрела, не слушая ее, на отстрельщика, слегка открыв рот от удивления.

Хрустов сглотнул слюну, отвернулся и постарался успокоиться. Он был с оружием.

Ева извинилась, проводила женщину к машине и быстро пошла к Хрустову, помахав приветственно рукой. Она подошла совсем близко, когда заметила сквозь стеклянные двери гостиницы выходящего Диму Куницына, — он, странночерно-волосый, что-то говорил человеку за стойкой, совсем рядом, по ту сторону стекла. Ева подбежала к Хрустову, сказала, что очень рада его видеть, что скучала, при этом она развернула Хрустова, встав спиной к стене и закрываясь им.

— Я тут подумала, — пробормотала она, обнимая Хрустова за шею и притягивая к себе, — подумала… Я подумала… Хрустов, ты где оружие держишь? — спросила она шепотом в наклоненное лицо.

Хрустов успел пробежаться руками по ее телу от подмышек до талии, выяснил, где она держит оружие, и растерянно соображал, что это такое происходит.

— Я тут тоже подумал на досуге. Ты мне кое-что должна. — Он прижал Еву покрепче к себе и поцеловал в губы длинным поцелуем.

Вышедший из дверей Дима Куницын осмотрел сначала улицу, повернулся, отыскивая Хрустова, и застыл. Он смотрел несколько секунд, потом отошел в сторону и отвернулся.

— Поняла, где мое оружие? — поинтересовался Хрустов, тяжело дыша.

— «Блендамед», а я «Жемчуг» люблю, — сказала Ева и не дала Хрустову оглянуться. — Слушай, тут такое дело. Ты сейчас на работе? Ладно, не отвечай, ясно, что на работе. Молодого-красивого водишь? Вы живете в этой гостинице?

Хрустов молчал, рассматривая ее лицо.

— Твой клиент, — продолжила Ева, — он не должен меня видеть. Я тоже на работе. Поработаем, Хрустов?

Хрустов удивленно вскинул брови.

— Скажи ему, чтобы не ждал, скажи — догонишь. Только меня не показывай.

— Я сейчас! — крикнул Хрустов Диме, повернувшись назад, и прижал голову женщины к груди, захватив рукой волосы. — Догоню.

Дима хмыкнул, повел головой, улыбаясь, и медленно пошел к небольшому кафе напротив.

Молодец! — сказала Ева. — Высунь немного язык… Вот так. Смотри, как надо целоваться.

Хрустов пробежался, догоняя Диму. Он был грустен и задумчив.

— Знакомая? — спросил Дима.

— Нет, так. Прохожая. Какие у меня здесь могут быть знакомые.

— Как это — прохожая? Что, вот эта… с такими ногами?

— Да. Зацепил, зажал, потискал немного. А что ты так удивляешься?

— Подожди, — Дима остановился и нашел глазами глаза Хрустова, — что ты тут грузишь, как это, зацепил-зажал?!

Хрустов вздохнул и огляделся, выбирая. Молодая женщина с большой хозяйственной сумкой не успела понять, что происходит. Ее дернул за руку и прижал к себе немолодой высокий мужчина. Со словами «Ну до чего же ты хороша!» он расцеловал ее в обе щеки и оттолкнул от себя.

— Приблизительно так. — На Диму он смотрел совершенно серьезно, с оттенком снисходительности. — Твое присутствие заразительно, — решил объяснить свое поведение Хрустов.

— Ну ты даешь! Я тоже сейчас…

— Не надо! — Диму взяли за руку повыше локтя. — У тебя так не получится. Мы потом не сбежим. Придется жениться!

На часах — половина первого. Ева Николаевна второй час копается в машине. Рядом сморкается инспектор Илья Ильич и рассказывает пошлые анекдоты оперуполномоченный Груздев, а попросту — Груздь.

— Водку пьете? — спросил он Еву. Она, задумавшись, смотрела сквозь него в открытые двери гаража и не ответила.

Гараж был милицейский. Машину пригнал Груздев, у которого на каждое слово имелся анекдот.

— Кстати, про водку! — обрадовался опер. — Едет один банкир ночью по городу и видит — стоит на проезжей части бутылка водки. Не остановлюсь, думает, засада!

— Значит, вас вызвали ночью в дом мэра… — задумалась Ева. — А тогда, ночью, машину осматривали?

— Едет он дальше!

— Я Осматривал, — кивнул Илья Ильич. — Поверхностно.

Ева села на маленький складной стульчик, вытирая руки тряпкой.

— А на проезжей части стоят две бутылки!

— Слушай, Груздь, сходи-ка ты, правда, за бутылкой. Загибаюсь. — Илья Ильич наконец чихнул и вытирал слезы.

— Сейчас. Он притормозил так…

— А лучше коньячку, — сказала Ева, доставая пачку сторублевок.

— Один момент! — Он убежал очень быстро.

Ева обвела взглядом стоящую перед ней иномарку. Где это может быть? Ведь Хмара не мог запрятать блок так, чтобы разбирать, доставая его, машину на запчасти!

— Ты почему в органах? — спросил вдруг Илья Ильич.

— Больше ничего не умею делать, — вздохнула Ева.

— Ничего себе!.. Больше ничего. Вот ты сейчас злишься?

— Почему? Нет, не злюсь. Просто решаю задачку.

— А если не найдешь, разозлишься?

Ева повернулась к стоящему сзади инспектору и посмотрела на него внимательно. Илья Ильич аккуратно складывал платок.

— А я как разозлился! Меня даже пот прошиб, вот как! Куда я только это не тыкал. Никуда не подходит! В силу неизвестности предмета я решил его пока конкретно не описывать и не применять в качестве улики. — На протянутой Еве ладони лежал небольшой, похожий на пейджер предмет.

— Спасибо. — Ева встала, забрала блок и пожала горячую руку. — У вас температура. Хотите, вместе послушаем?

— Упаси боже! — Илья Ильич замахал руками, открыл рот, некоторое время стонал, набирая воздух, потом оглушительно чихнул. — Два года до пенсии. Да! Ты коньяк его не пей. Гадость, постарается по дешевке в киоске цапнуть. И на закуску обязательно принесет икру. Отвратительное сочетание. Пошли лучше ко мне обедать.

— В силу сложившихся обстоятельств… — начала Ева и засмеялась. — Времени в обрез. Меня дома дети ждут, а еще с этой дамочкой разговаривать.

— Тебе спешить некуда. — Илья Ильич грустно кивнул, заметив удивление Евы. — Аэропорт закрыт. Специальное распоряжение. Вся военная техника отбыла конкретно в военные части. Твой самолет тоже улетел. Он приписан к десантникам, его отправили в военную часть возле Иликура. Конечно, если ты до Иликура доберешься и покажешь распоряжение московского начальника военного округа, тебе его отдадут. Но проще подождать два дня. Будет гражданский самолет. С двумя пересадками авось доберешься.

— А что это такое происходит?

Военные отсоединяются, — коротко объяснил инспектор, опять замахал руками, набирая воздух, но не чихнул, — будут свободными и независимыми.

— Это же бред!

— В силу сложившихся обстоятельств данным словом можно охарактеризовать любое проявление политической активности.

— А до Иликура — на поезде? Илия Ильич покачал головой:

— Нет. Поезда не ходят, всесоюзная забастовка на три дня. Часа за четыре, может, доберешься на телеге. Ты глазищи не таращи, у меня от твоих глазищ мороз по коже.

— Это не от глазищ, это от температуры! Где я возьму телегу?! Да вот же, автобусы ездят, машины!

— Телегу я тебе найду, а на машине ты туда не проедешь. Дожди шли сильные. Дорогу развезло. От Подпяток ничего не проедет, кроме телеги. Ехать лучше на ночь, ночью местные боятся и не высовываются. А оружие у тебя есть.

— Где я? — спросила на всякий случай Ева.

В силу сложившихся обстоятельств, избегая ненормативной лексики, могу сказать, что мы все в одном и том же.

Длинная палочка сандалового дерева тлеет на керамической тарелке. Удушающий запах от тонкой струйки дыма, спертый воздух с примесью дорогих духов в небольшой, заставленной мебелью комнате. Ирина Акимовна сидит в огромном кресле, как в пещере, завернувшись в атласный халат. Она обхватила и крепко прижала к себе колени, устроив на них острую мордочку с большими глазами. Ева сидит напротив.

— Пьешь? — спросила вдруг Ирина, чуть пошевелив голыми пальцами ног.

— Пью, — пожала плечами Ева, — сейчас не хочу. Хочу поговорить.

Ирина вздыхает, закрывает глаза, отчего ее лицо словно гаснет, и надолго замолкает. Ева тоже не спешит с вопросами.

— Куришь? — спрашивает Ирина.

— Редко. Хорошую слабую травку.

— Вот — бесконечная звезда. Она не светит, она тлеет. И загореться не умеет. Судьба? Бессмертна навсегда… — Ирина открыла глаза и спросила, приглушив голос:

— А ты из какого отдела?

— Особо тяжкие, — с облегчением вздохнула Ева. Она перепугалась, что Ирина Акимовна впадет в истерику или захлебнется стихами, изображая накатившее вдохновение.

— Странно. При чем здесь органы внутренних дел? Мой охранник из ФСБ.

— Был, — уточнила Ева. Они помолчали.

— Как ты отбиваешься от мужиков? — вдруг поинтересовалась Ирина Акимовна.

— По-всякому. Чаще — играюсь. В большинстве своем мужики предсказуемы и логичны. Играть с ними — как сверяться с учебником.

Ирина отпустила коленки, подняла голову и посмотрела на Еву с пристальным удивлением.

— Ты его видела? — спросила она шепотом. Ева кивнула и усмехнулась.

— Полный улет, — сказала она. — Подозрительно хорош. И как он в постели?

Ирина Акимовна встала, нащупала на столике сигареты, не отводя от Евы напряженного взгляда; закурила.

— А он тебя видел? — спросила, глубоко затягиваясь.

— Не знаю. — Ева пожала плечами. — Мне в двух словах рассказали, что он появился несколько дней тому назад, издатель, богат, устроил показательные выступления при всех в опере.

Ирина вдруг резко затушила сигарету, взяла небольшое настольное зеркало, подошла к Еве и встала напротив.

— Видишь себя?

Ева почувствовала у нее приближающуюся истерику.

— Ну и что?

— Полный улет. Подозрительно хороша. Как ты в постели?!

— Давай без сцен, — устало попросила Ева.

— Никаких сцен. — Ирина опять закуривала. — Все банально. Пошло и банально. Мы сговорились. Конкретно для оперы. Он должен был устроить этот спектакль с паданием на пол, признанием в любви, прокушенной губой. Мальчик сыграл отлично.

— А смысл? — Такого Ева не ожидала.

— Смысл… Я умею режиссировать внимание и восторг к себе.

— А ему это было зачем надо?

— Спроси сама, — предложила Ирина, — заодно и определим, кого выбирает мужчина. Такой неотразимый! — повысила она голос. — Нет, я серьезно. Ты, я — и он?

— И если этот красавчик выберет тебя… — Ева задумчиво прикусила губу, — ты будешь считать, что щелкнула по носу такую, как я, неотразимую, да? Тебя один мой внешний вид доводит до истерики. Хотя как умная сорокатрехлетняя русская женщина ты должна понять. Мужчина — примитивен и, как игрок, он почти во всех случаях заранее оговаривает условия игры или намекает! Мы станем рядом перед зеркалом, хочешь — разденемся наголо. Ты только что самоуверенно заявила, что он выберет тебя. А теперь ответь самой себе почему?!

— Ну и милиционерки пошли! — Ирина сглатывала злые слезы.

— Моя подруга в таких случаях предлагает просто оговорить, что получилось в конце. А в конце получился труп молодого мужчины, специалиста высокого класса, да ведь это случайность, да? Разведчик со стажем, с отличной боевой подготовкой убит случайно любителем магнитофонов одним ударом в висок?! Просто сидел в машине и ждал, когда к нему подойдут поближе и ударят?! Ты играешь в мелодраму, так выдерживай жанр! А то придется срежиссировать для тебя трагедию — тюремный роман за соучастие в убийстве.

Ева уходила очень злая. Она ничего не узнала, кроме того что женщина готова к употреблению Димой Куницыным на пятый день его появления.

— А вот скажите, что вы думаете насчет совпадений? — поинтересовался Миша Январь, натягивая бронежилет.

— Совпадения — вещь опасная, — пробормотал Карпелов, складывая в дорожную сумку автомат и патроны.

Полшестого вечера. Разбойное нападение на квартиру ювелира.

— Так они есть или нет? — не унимался Январь. Он бежал по коридору за Карпеловым.

— Кто шофер? — крикнул в окошко дежурного Карпелов.

Шофера не было. Шофера убили случайным выстрелом два часа назад на волнениях. Мирная толпа организованно перевернула две милицейские машины вместе с милиционерами, орала лозунги и пела песни, бросалась бутылками от пива. В одной перевернутой машине запаниковал молоденький лейтенант, ему показалось, что бородач возле второго перевернутого «мерса» достает из кармана оружие. Он выстрелил сквозь переднее разбитое окно, попал в шофера, а потом долго плакал.

— Миша, садись с группой, я поеду сам! И скажи там поаккуратней — в квартире дети.

Январь с группой приехал раньше, он оглядывался, пробегая к подъезду. Из открытой двери на них вывалился перепуганный толстяк, толкая женщину с размазанной косметикой на щеках.

— Там… Там… — лепетал он, размахивая руками. — Вызовите милицию, помогите. Убили, господи, всех убили…

— Какой этаж?

— Второй. — Мужчина прижал к себе женщину, она зарыдала громко, навзрыд, прижавшись к его животу лицом.

— Граждане, пригнитесь. Январь, отведи граждан на безопасное расстояние!

В который раз Январь почувствовал, что его берегут. Он толкал пару перед собой к гаражам, закрывая их спиной от окон квартиры.

— Стоять, — возникший вдруг впереди Карпелов с автоматом говорил негромко.

Тучный мужчина споткнулся и вскинул вверх руки.

— Там убили всех, — заговорил он напряженно, а спрятавшаяся за него женщина выстрелила из маленького пистолета, просто достав его из кармана вместе с носовым платком.

Карпелов падал, как в замедленном кино, выпустив очередь. За ним повалился вниз лицом мужчина. Женщина продолжала стоять еще секунд двадцать, только схватилась руками за грудь и удивленно оглянулась на Января. Из-под ее растопыренных пальцев на зеленую траву посыпались блестящие камушки застывшими каплями вчерашнего дождя. Резко взвизгнула тормозами близкая машина, Январь, не веря глазам, повернулся на звук и заметил дуло из окна тормозившей «альфы-ромео». Он бросился на землю, перекатился к Карпелову, вытащил из-под него автомат, передернул затвор и начал стрелять по машине, все еще плохо понимая, что делает, — тело сработало само. Машина начала разгоняться, Январь встал на одно колено и прицелился, но блестящее рыло «альфы» ткнулось в дерево через несколько метров. Сквозь простреленные окна — три поникших силуэта. Январь бросился к Карпелову. Он почувствовал, что сейчас расплачется. Расстегнув плотную джинсовку, разрезал ножом футболку и удивленно уставился на целехонький бронежилет. Карпелов приоткрыл глаза и показал себе на горло. Маленькая дырочка над воротником джинсовки.

— Наклонись, — просипел он и подмигнул.

— Я сейчас «скорую»! — Январь собрался бежать, его схватили крепкой рукой за запястье.

— Наклонись, чего скажу… Так просто, на всякий случай. Женщине моей любимой не говори, если что. Позвони, скажи — обязательно приедет. Пусть ждет, она — моя. И еще, не дергайся. Тогда, цементный раствор… Ты нашел оружие в бадье. Я соврал. Я понятия не имел, где это чертово оружие может быть. Просто стало стыдно, что не догадался, — и соврал. Ты молодец. Ты на своем месте. Хоть ты и разыграл такой анекдот с этими бумагами из банка. Найдут ведь тебя, как пить дать, найдут!..

— Молчите, — шептал Январь.

Карпелова увезли свои же, не дождавшись «скорой». И Январь так и не сказал, что отпечатки, взятые у больного бомжа, совпадают с отпечатками великого экспериментатора Гриши Покосова.

До деревни Подпятки Ева Николаевна и Илья Ильич ехали на милицейской машине с мигалкой. Метров за триста до первых темнеющих домиков машина стала буксовать, Ева и Илья Ильич вышли и толкали влажный металлический зад — моросил слабый дождь.

Тяжело дыша и сморкаясь, инспектор еле поспевал за Евой.

— Стой, — махнул он рукой, совсем запыхавшись, — Павлуша нас заметил, не спеши.

Ева, щуря глаза, всматривалась сквозь морось в приближающийся силуэт с удивлением. Ей навстречу шел второй Илья Ильич, только не в длинном плаще, а в брезентовой рыбацкой накидке с капюшоном. Подойдя, он осмотрел ее внимательно глазами Ильи Ильича и громко чихнул.

— Будьте здоровы, — пробормотала она, не скрывая удивления.

— Будем живы — не помрем, — ответил ей Павлуша. — Где взял такую девку красную? — спросил он у брата и обнял его, растопырив огромные ручищи.

— Вы — близнецы?! — догадалась Ева. — А я думала, что уже все — крыша поехала. Как это сейчас говорят — мозгушником повредилась.

— У нас тут говорят — головенкой приложился и скомкал себе мозги. Стрелять умеешь? — На нее смотрели насмешливо.

— Павлуша, она умеет стрелять, не беспокойся.

— Не беспокойся? Пусть стрелит по банке. Если не умеет — я не повезу! Волки лютуют. На прошлый четверг двух коров задрали за просто так и не съели даже.

— Какие еще волки? — улыбаясь, поинтересовалась Ева.

— Большие. Лохматые. Серые. А клычищи!.. — сказал Павлуша и подмигнул.

Ева, не отводя от него взгляда, достала свой ТТ и спросила, где здесь банка.

— Ты свою цацку убери, ты из ружья попробуй! — вошел в азарт Павлуша. — Пошли к телеге, пальнешь из ружья.

— Павлуша, я поеду. И вам пора. Темнеет. — Илья Ильич протянул Еве руку:

— Спокойной вам дороги, коллега.

— Во дает, — восхитился Павлуша, — коллега! Катись в свой городище поганый А я вчера знаешь какую рыбину поймал!

Илья Ильич обнял и расцеловал Павлушу в обе щеки.

— Нет, ты подожди, ты что — не веришь? Во-о-она какую!

— А где телега вообще? — огляделась Ева.

— Не верит. Никогда не верит.

— Да верит он, ему просто грустно одному в город тащиться, он болен, насморк, а здесь так хорошо!.. Как вас можно называть? — поинтересовалась Ева.

— Павлуша я. А ты не скачи, промокнешь, иди под накидку, поместимся…

Ева пригнула голову, ее накрыли огромной полой, пахнущей дымком. Идти было не очень удобно, через несколько шагов Ева выскочила вперед, разогналась на слабо видной тропке и подпрыгнула, сделав в воздухе шпагат.

— До чего хорошо-то! — крикнула она.

— От же коза! — помотал головой Павлуша.

А телега дожидалась во дворе. Светлела мутным пятном спокойная лошадка. Белая, в пятнах. Ева прыгнула в душистое сено, завернулась в брезент. На тряской неспешной дороге волнами накатывали пригорки, а вверху первыми звездами небо засасывало зрачки.

— Павлуша, как вы с братом жили, когда маленькие были?

— Так и жили. Он — старший, я — младший.

— Как это?

— Ну, как… Он на пять минут раньше родился.

— А у вас насморк сразу у обоих случается. — Ева закрыла глаза.

— Насморк — болезнь заразная. Случается сразу у двоих. А вот что мне непонятно — как он про сны мои знает?

— А он знает? — пробормотала Ева, засыпая.

— Вот приснится, к примеру, белая мышь. Я иду к соседке, она бабка умная, говорит — это к тебе родня приедет. А у меня родня вся в деревне! Известно, кто приедет, брат! Он один в городе. И точно, приезжает. Я спрашиваю, чего явился? Мыши, говорит, снятся белые, это к болезни, приехал узнать, не заболел ли ты. Вот так.

Москва июньские ночи, и так бледные, подсвечивала щедро фонарями и слепила звезды. Миша Январь прорывался через два часа после ранения Карпелова в больницу. Он узнал, что майора повезли после операции в палату, обещал пухленькой медсестре не говорить больному ни слова, а только поприсутствовать рядом.

— Поймите, — доказывал Январь, — он, как меня увидит, сразу начнет выздоравливать! Я же по-дружески, я же не на допрос!

— Знаем мы, как вы допрашиваете! — льнула медсестра мягким телом. — С пристрастием…

Карпелов с трудом разлепил тяжеленные после наркоза веки и смотрел, как Миша Январь отбивает чечетку на линолеуме и плавно ходит уточкой рядом медсестра. Потом музыка стала громче, Январь упал на пол одной рукой и крутился вокруг нее огромными шагами.

«Черт шальной», — хотел сказать Карпелов и обнаружил, что совершенно не может издавать звуки.

— Проснись, чудушка, — услышала Ева и открыла глаза. Она несколько секунд не могла понять, что происходит, зарывая пальцы в сено и оглядываясь.

Лошадь бежала быстро, Еву трясло на рытвинах. Павлуша повернулся к ней.

— Проснулась? Ты как, девушка нервная? — поинтересовался он. — А то волки ведь.

— Где? — Ева встала на колени и смотрела назад.

— Сбоку смотри. Накатывают. Матерые.

Ева смотрела и сбоку. Но ничего не видела. И вдруг — выплыла луна, заливая неестественным светом открытое пространство, словно в театре дернули занавес. Чуть сбоку от дороги, красуясь, легко бежали волки.

— Держись, я наподдам! — крикнул Павлуша и встал, захватывая вожжи.

Ева удивилась, что спокойная лошадка умеет так быстро бегать. Она вцепилась руками в край телеги и смотрела на бегущих зверей с восторгом.

— Два, три… пять, шесть, семь, восемь!..

— Да, многовато. Не семья, стая! — рядом с ней садился спиной к лошади Павлуша.

— А как же?.. — удивилась Ева, показывая на брошенные вожжи.

— Скотинка сама понимает, что к чему. Не убежит — помрет. А вообще она пуганая, мы с ней два раза уже уходили. Только этих много. Сколько насчитала?

— Двенадцать!

— Ну и чего радуешься, дура!

— Красиво же! — обиделась Ева.

— Красиво будет сейчас, когда стрелять начнем. Доставай свою цацку. Целься метче, а то патронов не хватит.

— Восемь — мои, — сказала Ева.

— Хвалилась гусарка гусю: «Я яйца в камышник носю!» Попади хоть раз, может, они бросят нас, чтобы сожрать подранка.

Ева прицелилась и выстрелила три раза.

Три волка кувыркнулись и упали.

— Я забыла спросить, а куда стрелять надо? — спросила она, повернувшись к открывшему рот Павлуше.

— Ничё, — похвалил он, — можешь. Стреляй как попало, видишь, догоняют! — Долго целился и выстрелил из ружья, сшибая ближайшего волка.

Ева сняла пятого. Волки у подстреленных братьев не оставались, бежали упорно за телегой.

— Стреляешь ты хорошо, а считаешь плохо. Еще десять. — Павлуша выстрелил и не попал.

Ева выстрелила дважды. Два волка словно исчезли: луна уходила за» небольшую тучку, все вокруг исчезало в темноте, только полоска света от оставшегося кусочка луны двигалась рядом, и те, кто попадал в неосвещенное пространство, становились невидимыми.

Близкие волки были так хорошо различимы, что Ева видела, как у первого трясутся от бега мышцы на матерой груди летней облезлости, как падают капли с завернутого набок языка. А дальние силуэты светились зажженными огнями глаз.

Лошадь, совершенно не пугаясь выстрелов, неслась по дороге. Телегу трясло так, что у Евы стучали зубы. Они стреляли, уже не считая подбитых, потом и у Евы, и у Павлуши кончились патроны.

Павлуша молча протянул Еве второе охотничье ружье, Ева с двух выстрелов уложила еще двоих.

— Плохо дело, — вздохнул Павлуша, наблюдая оставшегося преследовать их волка, — лошадка устает. Догонит нас зубастый.

— Как это — догонит?! Он что, прыгнет на нас?

— Или на нас, или на лошадь. Ладно, не бойся, завалим и этого. Я сейчас лошадь потише уговорю, ты сиди и покрикивай помаленьку, чтоб он не стал на лошадь идти, а на тебя готовился.

— Как это — на меня?!

— Вот так. — Павлуша достал кожаный футляр и вытащил из него охотничий нож с большой рукояткой и широким лезвием. — Если же пойдет на лошадь — нам конец.

Ева смотрела, как Павлуша укладывается перед ней и устраивается головой совсем рядом с ее коленками. Он лег на спину, ноги расставил широко, уперевшись в углы телеги.

— Кричи, чего молчишь! — Одной ручищей он нагребал на себя сено, в другой держал уставленный в небо нож.

— Ай-я-я-я-яй! — закричала Ева и замахала руками в странном азарте. Невозможно было понять, боится тело или радуется звериной радостью охоты.

Лошадь хрипела и явно замедляла ход. Волк был совсем рядом. Он бежал не прямо, а чуть петляя, словно примериваясь, прыгнуть ли в телегу или зайти сбоку и завалить лошадь.

— Эй ты, морда, сожрать меня хочешь?! Иди сюда!

Волк прыгнул в телегу. Оттолкнувшись мощно задними лапами, он пролетел в воздухе почти три метра. Ева увидела перед собой морду и легкий оскал — в мокрых розовых с черным деснах желтоватые зубы, — но не могла сдвинуться с места. Словно ее заколдовали. Павлуша поднял руку с ножом, распарывая над собой живот с нависшими сосками, и успел перевалиться на бок. В Еву брызнула теплая кровь, она закрылась рукой. Волчица упала на вывалившиеся внутренности и еще скребла, не веря, передними лапами в последней попытке достать женщину, прежде чем остыла глазами.

Только после этого Ева испугалась. Лошадь остановилась, Павлуша вышел к ней и укрыл попоной, успокаивая. Он вытерся кое-как соломой и стащил волчицу на землю.

— Ох, и тяжела! Утрись. Кровка на лице.

Она, глотая мокрый воздух, достала из кармана куртки платок и вытерла лицо. Посмотрела на красные пятна, искала слова, но ничего, кроме «ни хрена себе!», не нашла, слезла, чтобы пройтись, и тут же присела на подвернувшиеся ноги.

— Сходи по-маленькому, сходи, — сказал Павлуша и, не стесняясь, пристроился у телеги.

Ева заползла обратно в телегу, легла на спину, раскинув руки. Билось перепуганным волчонком сердце.

— Ох ты, лапушка моя, краля писаная! — Неспешно тронулась телега, а у Евы вдруг выступили слезы, она закрыла глаза и согнала их на виски. — Приходи ко мне в лесок, погуляем на часок! Ты мне в дочери годишься, а невестою рядишься, удави своей косой — мое сердушко спокой! — Павлуша допел и, довольный собой, оглянулся на лежащую женщину:

— Я знаешь, каких баб уважаю? Возле которых мужик до старости робеет.

— Как это?

— Ну вот, к примеру, Анька у нас в деревне. Она своей косой опоясаться может, а один раз прижала меня грудями к стене в коровнике, чуть дух не вышибло.

Тайга! — сказала Ева и закрыла неожиданную улыбку тыльной стороной ладони.

— Шэршэ ля фа-амэ-э… Пуркуа па? Пур куа… Ква… Парсэ кё жэ… жэ…

Далила, не веря своим ушам, тихо закрыла входную дверь и вошла в комнату. Муся в наушниках от плейера, запрятанного в кармане халата, ходила с маленькой Евой по комнате и повторяла иностранные слова и предложения.

— Мадам! Кэс кё ву фэт? — Далила подошла к ней и показала на наушники.

— Ага, — сказала Муся задумчиво, — жэ… Жэ парле!

— Ты, значит, парле! И зачем тебе парле, спрашивается?

— Так ведь это… Политический кризис. Надо ориентироваться в обстановке. Повторяю вот, чего помню.

— Кризис? — Далиле показалось, что она сошла с ума.

— Я тоже ничего не знала, но пришел этот, как его… Рыжий, похожий на артиста из кино.

— Никитка, — обреченно выдохнула Далила.

— Ну да, Никита Иванович. Спросил, где мамаша. Я сказала, что мамаша на важном государственном задании, а детишки в порядке. Он предложил на выбор — Францию или Италию. Трудно выбрать так сразу, — вздохнула Муся.

— Муся! — повысила голос Далила. — Ты зачем девочку на руках носишь?

— Так ей хочется. Неспокойная она, капризничает.

— Конечно, она будет капризничать, если ее не спускать с рук.

— Ты это, ты знаешь, не обращай на нас внимания. Мне Ева сказала тебя не волновать, пойди на кухню, съешь чего. А может, на нее страх напал? Она и плачет.

— Страх?

— Ну да. Самый настоящий страх, сердце заходится, руки леденеют, слова не сказать, перед глазами темно!

— Ну какой страх, Муся, она же совсем кроха!

— Тебя не поймешь, ей-богу! То ты кричишь, что с ними надо обращаться как со взрослыми, разговаривать! Что они, как инопланетяне, — все понимают, а сказать не могут, а теперь говоришь, что она недоразвитая! Видишь, мальчонка лежит себе спокойно, не пикнет! А эту не убрать от тела — кричит, боится! Может, что с мамкой ее стряслось, она и боится!

— Маруся, извини. Устала я. — Далила, пошатываясь, ушла на кухню.

— За что тебя извинять? Все ученые сбрен-дивают на третьем курсе, мне студент один говорил! — крикнула ей вслед Муся. — Ну чего еще стряслось?

— Маруся… — Далила вернулась в комнату, и было заметно, что она изо всех сил сдерживается. — Что это такое?! — Перед Мусей потрясли наполовину пустой бутылкой французского коньяка. — А ты еще не понимаешь, почему ребенок плачет?!

— Хоть бы Люшка поскорей пришел, он на «скорой» уехал, утихомирил бы тебя.

— Маруся, это ты пила?!

— Нет. Это пил Никитка и муж. Никита Иванович принес коробку еды, мы поздоровкались, поговорили про кризис, а тут пришел мужик. Я его не знаю, видный такой, но тоже нервный вроде тебя — сразу орать. Сказал, что он муж и должен немедленно посмотреть, здоровы ли дети.

— Не-е-ет! — простонала Далила и упала в ближайшее кресло.

— Как это — нет?! Так и было. Никитка еще веселый был, говорит, чего это вы детьми интересуетесь, когда они не ваши! Мужик портфель бросил, побегал туда-сюда. «Мои! — говорит. — Пусть жена, которая не жена, и мать, которая не мать, это немедля подтвердит! А посторонние пусть покажут прописку, а то вызову милицию». Из посторонних была только я, я сказала, что нормальным мужикам без поллитры не разобраться, идите, говорю, на кухню, откупорьте бутылочку и разберитесь, кто здесь кто.

— А «скорая»? — шепотом спросила Далила.

— Это потом, когда Никита Иванович крикнул охрану, а я вытолкала их драться в коридор, чтобы детей не испугали. Они на лестнице туда-сюда попихались, потом стали друг дружке морды бить. Что интересно! Никита Иваныч спрашивает, когда, говорит, имели близкие контакты с известной нам женщиной? Назовите числа, сейчас посчитаемся! А этот, муж, отвечает, что контактов близких не имел, потому что она была зимой еще мертвая.

Далила, схватившись за щеки, смотрит, как Муся осторожно укладывает уснувшую девочку.

— Потом пришел Илия, вызвал «скорую», всех с лестницы пособирали и загрузили в машину. А охрана сама поехала сзади. Вот, портфель свой забыл.

Далила встает, берет портфель, открывает балкон и выбрасывает его вниз, размахнувшись изо всех сил.

И чего портфелями швыряться, — бормочет Муся, — хороший портфель, кожаный.

Бледнело рассветом небо над сплошной полосой тайги вокруг аэродрома.

— Я дальше не поеду. Иди на пропускной пункт. Счастливо добраться. — Павлуша потряс Еву за плечи, словно убеждаясь, что она хорошо стоит на ногах.

— Павлуша, как же ты поедешь один?

— Я и не поеду. Посплю на полянке часа два, пусть лошадка отдохнет. Потом заеду к свояку, куплю патроны и скажу, чтобы волков собрал.

Он шкурки сдает. Ты иди, я подожду. Махни мне, если все в порядке.

— Уезжай, я все равно обратно на твоей телеге не потрясусь. Я здесь все вверх дном переверну, но улечу сегодня.

— Ты умеешь, — усмехнулся Еве седой усталый мужчина с выбитым передним зубом, — тогда прощай.

— Прощай. Спасибо тебе.

За что? — удивился Павлуша.

В воинской части Еве первым делом сообщили, что военные теперь не подчиняются государственной власти, тем более что и власть отсутствует как таковая. На ее вопрос, кому же они теперь подчиняются, Еве объяснили, что будут сотрудничать с новым созданным правительством спасения России только на контрактной основе.

— Хватит, доиздевались! — возмущенно кричал ей в лицо не умещавший объемный зад в кресле щекастый подполковник. — Офицеры, цвет нации! Стреляются, потому что детей кормить нечем. У меня этот император тайги, хабаровско-амурский губернатор, выплатит все в течение недели и сделает все, что скажу! Хочешь на спор?

— А может, не надо? — пролепетала Ева. — Наверняка скажете, что атомную бомбу бросите, или что-то в этом роде…

— Ну, ты нас за идиотов не держи, не надо! Ты что, новости не слушаешь? Зачем нам бомбы атомные бросать! Руководство русской армии решило — проведем показательные учения и покажем паршивым америкашкам, чьи самолеты лучше! Защитим братьев-сербов. Шарахнем настоящими боевыми в центре Европы, а потом обсудим, сколько военных должно быть в нашем правительстве спасения! А то эти промышленники как-то второпях забыли про армию! Переквалифицируйтесь, говорят, на гражданский труд. Пора строить и создавать. А нам есть еще чем похвастаться, хватит, натерпелись!

Ева ничего не поняла и попросила телефон с Москвой. Ей предложили на выбор спутниковую или электронную связь. Поговорив с Аркадием, обещавшим оплатить дорогу, она дала трубку подполковнику.

Греясь на слабом солнышке в ожидании отлета и рассматривая вдали крошечных солдатиков, суетящихся у самолетов, Ева слушала краем уха подробные объяснения пожилого техника.

— В Югославии у нас что? Правильно, конфликт, — отвечал техник, не дожидаясь ее реакции. — Американцы и англичане натовские войска хотели ввести, теперь хрен введут! Слышала, что наши заявили? Не дадим в обиду братьев-сербов, а хотите поиграться, будут вам настоящие боевые учения. Сколько самолетов готовите? Двести пятьдесят? Наших и полсотни хватит, так Европу раздолбаем, что потом им будет чем заняться в ближайшие десять лет. А то ведь зажрались там, беспроблемные! Солдатики, наши конечно, от недоедания последних тяжелых лет послабже будут, если схватиться врукопашную, а вот технику нашу им хрен одолеть. Смотри туда. Летает так низко, что ни один радар не засечет, боевые направляющие ракеты с изменением траектории полета, поди-ка перехвати ее на лету, а еще секретная разработка — специальное электронное самонаводящееся оружие, при нем вообще не будет человека, само срабатывает! Хочешь — на металл настрой, хочешь — на теплое тело. Ни одного теплого тела не останется в заданном радиусе!

В этом месте Ева перестала дремать и попросила поподробней рассказать про это оружие.

— Щас! — разгорячился техник. — Это же военная тайна! Самая новейшая разработка военных. Ты от мысли не отвлекайся, слушай сюда! Америкашки как такое услышали, так и завопили! Безответственность! Куда смотрит ваше правительство, желаем немедленно вести переговоры! А у нас нету правительства. Вот в чем весь конфуз и радость. Ну нету его! Страна поделилась на промышленные районы, хочет заводы и фабрики налаживать или землю пахать, про правительство вообще забыли, в каждом районе — свой губернатор, свой суд и милиция. Этот Комитет спасения быстренько стал формировать правительство для переговоров. Да ведь теперь сколько военные захотят, столько у них и будет голосов. Хоть порядок наведут, а то до чего дошло, честное слово! Заграница счета грозит заморозить всех наших банков и всех русских, которые пропотели немножко — вывозили пять лет денежки за границу и виллы покупали. А вот на это, сказала армия, у нас найдется еще полсотни неплохих бомбардировщиков. А потом разберемся, любит Швейцария воевать или нет. Да какой нормальный русский мужик не захочет дать в морду какому-нибудь американцу за одни его окорочка?! От добровольцев отбою не будет, я тебе говорю! Ох, они и взвились! Сметем с лица земли, кричат, атомную бомбу, кричат! А наш-то, наш генерал… — Механик раздул щеки и показал Еве жестами, вероятно, вполне упитанную физиономию генерала. — У нас, что ли, говорит, бомбы нет? Бросайте, потом определим, какая нация более выживаема. Под землю уйдем, нам не привыкать партизанить! Мы, говорит, триста лет под монголами спины гнули, а потом, наполовину узкоглазые, но все-таки русские, смели их к чертям собачьим! Где теперь могучая татаро-монгольская нация? Обращение к народу имел по телевизору. Смотрела?

Летели с посадкой. Ева заснула сразу, как только уселась в самолете и нацепила на себя парашют и шлем. Ее потрясли за плечо через два часа, она открыла глаза и удивилась тишине. Двигатели молчали.

— Стоим минут двадцать, есть будешь? — спрашивал, вглядываясь в ее лицо, черноусый и узкоглазый летчик. — Или укачало?

Ева подумала и решила поесть.

Она вышла на поле и опять попала в рассвет. Совсем рядом в быстром темпе загружались самолеты, по-птичьи красивые, с загнутыми вниз острыми носами и приспущенными крыльями.

— Ох и хороши! — восхитилась она не в силах отвести глаз.

— На таком всегда можно лететь чуть-чуть впереди рассвета, — кивнул летчик, — и чуть-чуть впереди себя.

Под брезентовым навесом прямо на поле стояли столы и дымилась полевая кухня. Перед Евой поставили тарелку и вывалили из огромного половника куски вареного мяса из кастрюли. Черными — в мазуте — пальцами молоденький солдат в фартуке захватил зелень из ведерка и посыпал ее мясо сверху.

— Спасибо, — пробормотала Ева, разглядывая свою тарелку.

— Ешь, не бойся, — к столу подошли два офицера в форме военных летчиков, один из них сел рядом с Евой, прижавшись к ее бедру своим. — Проднаряд. Из ближайшего совхоза пригнали коров на съедение. Аграрии-промышленники призадумались, кормить-одевать точно будут. Обещали положить каждому служивому зарплату, исходя из количества иждивенцев в семье. А всего-то и надо было выставить себя полными кретинами и припугнуть атомной бомбой американцев. Чистый анекдот. Передернем затвор? — вдруг спросил он, не понижая голоса, повернув к Еве обветренное уставшее лицо.

Ева отложила ложку.

— Разрешите доложить, товарищ капитан, — встал ее летчик. — Приказано довезти старшего лейтенанта в целости и сохранности как можно быстрее.

— А пусть старший лейтенант сама и решит. Три с половиной минуты, больше не задержу.

Спасибо, в другой раз, — пробормотала Ева и встала. Она удивилась краске, залившей лицо. Мужчины тоже встали, провожая.

Женская ухоженная рука дрожащими пальцами тушит сигарету и тут же шарит в поисках пачки по столу. Настольная лампа слабо освещает только кусочек стола, вырезав его ярким пятном на зеленом плюше. Скомкав пустую пачку, женщина резко встает, отчего листы, которые она читала, падают врассыпную на пол. Женщина чертыхается, пошатываясь идет к двери, открывает ее и застывает, ослепленная резким ярким светом. У мужа Ирины Акимовны прием. Обсуждают сложную обстановку в стране, едят икру, запивают ее шампанским. Ирина, стараясь не натыкаться на предметы, проходит к столу по-шведски, забирает откупоренную бутылку, зачерпывает указательным пальцем икру из вазы и засовывает палец в рот. Муж Ирины Акимовны извиняется, подходит к жене и помогает ей вернуться в затемненную комнату.

— Прочла? — спрашивает он, помогая ей сесть.

— Прочла.

— Все поняла или объяснить?

— Я не поняла про сообщника. Потом объяснишь, у тебя сейчас люди.

— Я сразу объясню. По этому заключению московского следователя получается, что твоего шофера убил профессионал. А шофер не сопротивлялся, хотя я, как ты помнишь, тоже нанял профессионала. Вывод? У убийцы был сообщник. Или сообщница, которая отвлекала внимание. Подожди, не говори ничего. Самое неприятное в конце. Расследование этого дела отнимают у местной власти и поручают Федеральной службе безопасности. Мне было бы на все это наплевать, но обстановка сейчас в стране такая, что только место ничего не значит, нужно еще и доверие людей. Слухи в такой момент сделают столько же, сколько и оружие. А ведь ты не могла не знать! — Он нервно прошелся по комнате, пнув ногой подвернувшийся пуфик. — Ты не могла не видеть, как я устал за последние недели. Ты думаешь, почему я тебе охрану нанял? Меня подсиживали как могли, да еще с этим танкером, черт бы его побрал! Я уже сам не знаю, правильно ли сделал, забрав себе документы на него. Посадил бы сейчас председателя комиссии в министерстве, так ведь это бы значило огласку! Сколько ни посади, разве удержится на своем месте мэр города, когда у него такие начальники в министерстве! Все забудут этого старика чокнутого, будут помнить только название города и сумму! — Он подошел к жене, стал на колени и посмотрел ей в глаза. — Я до сих пор боюсь, что меня пристрелят за эти бумаги, я за тебя боюсь!

— Подожди. — Ирина потрогала пальцами виски. — Бумаги… На танкер…

— Ну скажи мне, только мне, я тебя умоляю. Как это случилось с шофером?

— Я… Я вышла в магазин и забыла сумочку, — пробормотала Ирина и закрыла лицо руками, потом резко развела их в стороны, растопырив пальцы. — Ты что, вполне серьезно допускаешь, что из-за этих бумажек тебя могут убить? Свои? Своя же власть?

— А ты что, допускаешь, что я стою пятнадцать миллиардов и они позволят документации всплыть?

— Потеряй их, пожалуйста, потеряй их! — забормотала Ирина, схватив руки мужа.

— Ну да, а потом зарой голову в песок, да? Уж лучше побыстрей кому-нибудь официально отдать.

Ирина, так что там случилось с шофером? Прекрати пить. — Он отнял бутылку.

— Я пойду спать, — пробормотала женщина, вставая.

Ты не выйдешь из дома. Я приказал. До моего распоряжения, пока не расскажешь, что случилось. Можешь спать хоть неделю.

В гостиницу, где жили Дима с Хрустовым, въехала делегация китайцев. Лепечущие узкоглазые человечки стали клацать фотоаппаратами в холле, увидев Диму. Хрустов предусмотрительно уронил пару раз на пол ключ от номера и поднимал его не спеша, пряча лицо. Дима подхватил одной рукой китаянку, закружил ее и поцеловал.

— Так, что ли? — спросил он весело у Хрустова, догнав его.

— Тут еще важно, что сказать, чтоб не испугалась. Хотя тебе, наверное, ничего говорить не надо.

Они поднимались по лестнице. У окна на их этаже стоял невысокий мужчина, закрывая шляпой лицо.

— Стоять, — сказал тихо Хрустов и обошел застывшего Диму, прижимаясь к стене.

Мужчина у окна смотрел на ночную улицу не поворачиваясь, а когда он вытащил руки из карманов брюк, маленькие ладони запрятались в очень длинных рукавах пиджака. Хрустов остановился и не стал доставать оружие. Он повернулся к Диме, показал пальцем на странного человечка и провел у себя по груди, изображая выпуклости. Дима сначала нахмурился, потом кивнул и внимательно всмотрелся в темный силуэт. В этот момент мужчина повернулся к ним и задрал голову вверх, чтобы удобней было смотреть из-под огромной шляпы.

— Ты? — удивился Дима, разглядев заплаканное лицо.

— Я, — кивнула Ирина и внимательно посмотрела на Хрустова.

В номере Димы она сразу пошла в ванную, прислонилась спиной к стене и долгим взглядом изучала лицо Димы, пока он стоял над ней и молчал.

— Может, пойдем на улицу и там спокойно поговорим? — Дима не выдержал первый.

— Что, прослушки могут быть и в ванной? — Ирина открывала кран с водой.

— Не знаю, а что случилось?

— Все случилось, — сказала Ирина, — все, что могло в моей жизни случиться, случилось.

— Я не люблю загадок.

— Хорошо. Давай будем говорить открыто. Я принесла тебе документы на танкер.

— Шутишь? — Дима побледнел.

— Вот они. — Ирина расстегнула белую — не по росту мужскую — рубашку и вытащила прозрачную папку, которая закрывала ее живот слегка утопленная в брюки.

Дима, не сводя с нее удивленного взгляда, взял протянутую папку, потом оторвался от некрасивого напряженного лица женщины и посмотрел на документы.

— Мне нужно уйти на некоторое время, а ты побудь у меня. Лучше поспи, ты плохо выглядишь.

— Я плохо выгляжу, вот как? — Она вцепилась в Диму дрожащими руками. — Нет, радость моя, никуда ты не пойдешь, пока не скажешь, что теперь со мной будет. А раздумывать тебе — не больше минуты, потому что я жду тебя минут десять, приехала на такси — это еще полчаса, сколько? Сорок. Через час у мужа закончится прием, он проверит, хорошо ли запер женушку, а ее-то и нет! Тогда он откроет свой сейф. Сколько? Минут десять на все. Позвонит — еще немного времени, итого у нас с тобой на все про все не больше двух часов. Решай. Или ты сейчас бежишь передавать куда надо документы — это ты можешь успеть, но живым тебе из города не уйти. Или мы бежим сразу, вот так, как есть, вместе и немедленно. Пока не объявлена тревога по городу, я могу уговорить знакомого гаишника снять вертолет, на нем — до военного аэродрома, а там деньгами, угрозами, как-нибудь улетим. Только бы за границы нашего штата выбраться.

— Какого штата? — Дима слушал весь этот бред терпеливо, жалея потерянные минуты.

— Хабаровско-Амурского, одного из двадцати штатов России! Здесь у мужа все схвачено, нам не уйти!

Дима понял, что, если сейчас уйдет, у него начнутся неприятности немедленно.

— Первый раз слышу про такой штат. Ты в порядке?

— Ладно, назови это губернией. Так мы — вместе? — Женщина смотрела не отрываясь.

— Нет, — сказал Дима, словно отчаявшись; закрыл глаза и помотал головой. — Нет, нет и нет. Я не могу подвергать тебя опасности! Зачем ты вообще так сделала? Зачем сбежала? Можно было бы договориться, ты бы передала мне…

— Просто скажи — да или нет.

— Я сказал — нет. Я не могу.

— Свой лепет про опасность можешь заткнуть себе в … — Ирина Акимовна, словно в задумчивости, употребила неприличное выражение. Она смотрела перед собой не мигая, словно поняла что-то, это что-то было рядом, надо было только логично… — Кстати, документы были в сейфе у моего мужа, ты не удивлен? — Она не смотрела на Диму.

— Ирина, посмотри на меня. Ну посмотри же на меня! Вот так, в глаза. Ирина, я человек казенный, подневольный, что скажут — то и делаю. Я не могу иметь жену, я вообще не могу иметь слабых мест. Ну просто пойми меня, а? Я не могу бежать с тобой не только потому, что боюсь за тебя. Я боюсь не успеть, если буду с обузой. Ну вот, я все сказал, ты же хотела правду.

— Я не эту правду хотела, — прошептала Ирина, закинув голову и глядя в его лицо. — Скажи, кто ты?

— Я все сказал.

— А этот… Этот человек с тобой, там, в коридоре? Я видела его вчера у гостиницы, он был с женщиной…

— Коллега.

— Коллега. Ну да, все сходится. Муж был прав. Все сходится. Отдай им это быстрее, прошу тебя, отдай! Муж сам не рад… Мне плохо. — Она стала оседать на пол.

Дима подхватил ее и отнес на кровать. Быстро, за тридцать секунд, оделся. Достал из чемодана упаковку таблеток, выдавил одну, набрал в ванной воды в стакан. Поднял голову женщины, оттянул за подбородок, открывая рот, и положил таблетку между зубов.

— Выпей. Ирина, пей.

Ирина приоткрыла глаза и глотнула, залившись водой.

— Умница, лежи. Сейчас станет хорошо, лежи. Он выбежал из номера и постучал к Хрустову:

— Оденься и будь готов. — Дима быстро и тихо говорил Хрустову в лицо, не заходя в номер. — Если я не вернусь через час, если начнут ломиться в мой номер, уходи через окно. Место встречи — двадцать первое отделение милиции. Будешь без документов, придешь, набуянишь, чтобы тебя задержали. Я буду там. Дождешься, когда дежурным будет старик с кавалерийскими усами, имя — Игнат. Он дежурит через день. Скажешь, что ты брат. Скажешь: «Я брат». В этот день и встретимся. Время! — сказал Дима, быстро уходя по лестнице.

Хрустов задумчиво потер подбородок. Открыл номер Димы, застыл, разглядев силуэт на кровати.

Женщина была жива, только спала. Он вздохнул с облегчением, поудобней положил ей подушку и вышел.

Дима вернулся через тридцать семь минут. Ничего не объясняя, зашел в номер Хрустова и стал надевать облегченный бронежилет.

— Пока все в порядке, может, выберемся нормально. Помоги. — Он показал Хрустову на спину. Хрустов подхватил узкие длинные липучки и зафиксировал их на спине Димы, закрепляя таким образом небольшой прямоугольник на груди сверху бронежилета как раз напротив сердца. Прямоугольник этот был из прорезиненной ткани, мягкий на ощупь и пружинил. — Теперь рубашку. Дай свою, лучше белую. — Дима надел рубашку Хрустова и удивленно потрогал свесившиеся плечи. — Здоров!

Теперь так. Я иду к себе. Через пятнадцать… Нет, лучше так. Услышишь выстрел. Подойди к моей двери, постучи. Уверенно постучи, кулаком. Подожди немного; если не откроют, опять постучи и голос сделай командный. Да, и соберись. Мы после этого уезжаем.

— Эта женщина… — начал Хрустов.

— Мы что, будем именно теперь задавать вопросы? — перебил его Дима.

Ирина открыла глаза, когда ее сильно ударили по щеке. Она увидела над собой лицо Димы Куницына, сильно зажмурилась и ощупала его слабыми руками.

— Ты… А у меня что-то с головой. Все кружится.

— Ирина, обними меня. — Дима лег рядом, выключив в комнате свет.

— Ну что ты, что. Счастье мое… Ты — мое счастье.

— Мне конец, — Дима говорил, уткнувшись в теплую душистую шею, — гостиница оцеплена. Они ждут нас, Ира. Прощай.

— Ну прощай, прощай… Что ты хочешь сказать? — Ирина хотела поднять голову, но уронила ее.

— Ты погубила нас. Они убьют меня. И тебя.

— Я погубила, — прошептала женщина.

Дима лег на спину, посмотрев незаметно на часы. Семь с половиной минут. Он щелкнул настольной лампой на тумбочке у кровати.

— Не надо было так делать. Я думал, у меня в запасе несколько дней. Я думал, что смогу быть с тобой, потянуть время.

— А где эти бумаги?

— Я их сжег. На кой черт они теперь нужны, если мы умрем. Пусть без нас кружится безумная карусель.

— Мы умрем… Как странно, я только вчера думала про смерть. Смотрела на эту женщину-следователя, а думала про смерть. Она красивая, глаз не отвести. Она была смерть! Я хотела тебе сказать, твой коллега и эта женщина…

— Ирина, помоги мне. Я думаю, меня захотят взять живым. Помоги.

— Чем?

— Не умирай. Девять минут.

— У тебя есть оружие? — Женщина сглотнула слезы.

— Есть. — Дима говорил тихо, чуть слышно. В окно ударил дождь. — Поцелуй меня. Моя последняя женщина. Моя смерть.

Они вцепились друг в друга с такой силой, что оба застонали от боли.

— Я умру с тобой Я так хочу. Молчи, не говори, я умру с тобой, мой последний мужчина. Только скажи, куда надо выстрелить. А лучше… Убей меня. Убей меня сам, пожалуйста!

— Лучше тебе не умирать. Ты случайная жертва, объяснишь мужу, скажешь, что спасала его, отдала документы мне специально, чтобы он не переживал. Хотя те, кто будет вышибать дверь, навряд ли поговорят с тобой. Стреляй под подбородок. Это наверняка. Извини. — Дима отцепил от себя руки женщины, встал и прошел на середину комнаты.

— Нет. Подожди, еще не надо, я еще не нагляделась на тебя!

Дима не отвечал, смотрел перед собой застывшим взглядом, потом достал небольшой пистолет, уложил его поудобней в руке.

Ирина смотрела на все это, не в силах пошевелиться.

Дима приставил дуло к груди и выстрелил. Постоял секунды две, расширились глаза, которые нашли Ирину Акимовну за эти секунды, пошатнулся и упал назад со страшным грохотом.

— Что же это такое. — Ирина Акимовна слезла с кровати и на четвереньках подползла к лежащему мужчине. Голова Димы повернулась набок, глаза закрылись, изо рта вытекала тонкая струйка крови. — Вставай, не надо так быстро… Я еще не готова, подожди… — Она смотрела, оцепенев, на красное пятно, растекающееся на левой стороне груди. И вдруг, словно проснувшись, удивленно огляделась, потом потрясла Диму за плечи и наклонилась, приложив ухо к его рту.

В дверь сильно постучали. Ирина дернулась и вскочила.

— Но я не хочу… — пробормотала она, схватившись за голову. — Я не готова. — Она вытащила из руки Димы оружие, подержала его, взвешивая. — Так просто?

В дверь опять стучали, и мужской голос приказывал открыть. Ирина приставила дуло, как Дима, к груди, потом покачала головой и бросила пистолет на пол.

— Нет, не попаду. Снизу в подбородок… Что я делаю? Надо быстро. — Она подняла пистолет, спеша, нашла дулом мягкое углубление под подбородком и нажала курок. Выстрел прозвучал одновременно с грохотом вышибаемой Хрустовым двери.

Остановившись в проеме, Хрустов увидел два силуэта на полу и задержал дыхание. К булькающему звуку присоединилось тихое сдерживаемое дыхание. Отстрельщик подошел к женщине, посмотрел внимательно на ее голову, судорожно дернувшуюся руку и понял, что она дышать не может. Он сел в кресло, закинул ногу на ногу и стал ждать.

Дима Куницын медленно сел, достал платок и вытер подбородок.

— Какой у меня тактичный охранник, — Дима снимал рубашку с большим красным пятном на груди, — сидит себе спокойно и ждет, когда я приведу себя в порядок, вы подумайте. Нет, чтобы помочь подняться, побеспокоить. Черт, упал неудобно… Хрустов, вставай! Беги, Хрустов, у нас не больше минуты, чтобы успеть выскочить из гостиницы до ментов! — Дима поднялся и быстро вышел из номера, прихватив со стула свою куртку.

Хрустов еще сидел полминуты, напряженно думая. Потом встал и выбежал за Димой. Они прошли в кафе и служебным ходом — на улицу. Дима бежал, избегая освещенных улиц, сдергивая с себя на ходу бронежилет. Под ноги Хрустову раздавленной лягушкой шмякнулся резиновый мешочек с «кровью».

— Лучше бежать спокойно и по освещенным местам, — сказал Хрустов, догнав Диму. — Трусцой. Рядом.

Дима сбавил темп.

— Сколько надо бежать по времени? — спросил Хрустов.

— Минут двадцать. Потом подеремся немного, можешь поставить мне фингал, если наболело. Нас заберут в отделение, отоспимся. Я буду американцем.

— Есть два вопроса. — Хрустов, и не поворачиваясь к Диме, видел боковым зрением, как тот покачал головой. — Это конкретно по делу.

— Ну если по делу.

— Прослушки в твоем номере.

— Снял часа два назад.

— Женщина сама себя убила?

— Конечно сама, из-за чего, спрашивается, я наизнанку вывернулся! Подожди, бензоколонка. — Дима достал из кармана куртки маленький флакон, выдавил из него себе на голову пасту и растер ее по волосам. Вспухла, лопаясь пузырями, черная пена. Через минуту Дима вышел из туалета с белыми мокрыми волосами. — А ты хорошо придумал с этой пробежкой, потрусили дальше. — Он пристраивался к ритму Хрустова.

Длинный звонок в дверь, потом еще один, потом стучат кулаком. «Откройте, милиция!» Гриша Покосов садится в кровати, сдерживая кашель, и покорно ждет. К его удивлению, дверь не вышибают. Минут через пять все кончается, но Гриша не собирается вставать и вообще издавать звуки. Он будет кашлять в подушку и ни за что не выглянет в окно!

Миша Январь садится в машину и уезжает, вспоминая, как он стоял на ВДНХ, как было ему жарко и смешно в бронежилете и желтой шляпе.

В квартире Евы Кургановой дверь ему открыли сразу. Далила, распахнув заспанные глаза и кутаясь в длинный халат, сообщила, что бомжа увезла «скорая», которую она вызвала по совету майора, как, кстати, его здоровье?

— Чье именно здоровье вас интересует? — Январь отводил глаза и не смотрел на длинные босые ступни — одна на другой, а пальчики шевелятся.

— А бомж умер, — говорит женщина, — так мне сказали в справочной по городу. Пришел ко мне в квартиру, все изгадил, — Далила глаза опустила и встала на две ноги, — потом заболел и умер. Я про вашего майора спрашиваю.

— А майор выжил. Но теперь не может говорить, ему горло прострелили. А вы врете, только я не знаю почему.

— А вы хамите. Подите вон.

— А вы дура, охраняй потом вас, дур таких! Я к вам с ордером приду!

— От дурака слышу!

— Мама, тебе придется помыть рот с мылом… — Сзади женщины выглянул заспанный мальчик лет семи. Он посмотрел на Января удивленно и зевнул, узко, как птенец, открыв рот.

Мише Январю стало стыдно.

Хрустов с Димой выпили, торопясь, бутылку коньяка. Подумали и уговорили еще одну.

— Ты есть поганый русишь, — помотал головой Дима, потому что Хрустов стал двоиться.

— А ты вонючий янки, — неуверенно сказал Хрустов и вдруг добавил:

— Смазливый подъ-юбочник, членом работаешь, да?! — Он легко поднял Диму за куртку на груди и бросил через два столика в висевшее зеркало.

Завизжали женщины в кафе, народ побежал к выходу.

Дима забормотал по-английски, дождался Хрустова, а когда тот подошел поближе, ловко увернулся от кулака в лицо и поддал ему головой в живот. Хрустов упал на руку и поранил ладонь осколками зеркала.

— Ты по-серьезному хочешь, да, сперма ходячая! Актеришка поганый! — Хрустов упал на спину и выбросил ногу, попав ботинком Диме под подбородок. Дима отлетел, размахивая руками в стороны, и шумно упал, ломая столик.

— Перемещайся к центру зала, — сказал он в нависшее над ним сердитое лицо отстрельщика, — и не заводись, чуть челюсть не сломал. — Дима оттолкнул Хрустова коленками, Хрустов врезался в стойку, посыпалась на пол посуда.

— Не заводись, да?! Ты сколько баб сделал, герой?! — Хрустов нагнулся, подставляя разогнавшемуся Диме спину, и перекинул его за стойку. — Ничего, найдется и на тебя какая-нибудь, за всех сразу уделает! — Он заглянул вниз, перегнувшись через стойку, а Дима огрел его по голове бутылкой. Бутылка не разбилась. Дима подумал и просто бросил ее, не глядя, через стойку.

— Без касания! — крикнул он, когда поднялся на ноги и увидел перед собой злое лицо отстрельщика. — Мне еще морда пригодится!

— Мордой работаешь, красавчик. — Хрустов все-таки достал скулу Димы.

Подъехавший наряд из ближайшего двадцать первого отделения милиции не сразу повязал двух дерущихся мужиков. Они еще минут пятнадцать наблюдали, как медленно, словно танцуя, те перемещаются по залу, равномерно сшибая столы и ломая стулья, вскрикивая при каждом ударе.

— А красиво дерутся мужики, как в кино, — восхитился один милиционер.

— Падай, — сказал Дима, тяжело дыша, — что-то они стоят и кайф ловят, — и первый повалился на пол, а упав, приподнял и с силой уронил ноги.

Хрустов пожал плечами и тоже дисциплинированно повалился рядом.

— Готовы, артисты! Блондин, похоже, иностранец. Тащи аккуратней, потом жалоб не оберешься.

В машине милиционеры выгребли из карманов блондина двести долларов мелкими, пачку сторублевок, перевязанную резинкой, и несколько кредитных карточек. У пожилого с собой было удостоверение охранника по найму частного охранного агентства и пятьдесят рублей.

В Москве было холодно; Ева стояла на стоянке такси в аэропорту. Визжа тормозами, подъехала замызганная «Нива». Сквозь грязное стекло на нее смотрел Аркаша.

В машине было тепло, Зоя смотрела на Еву настороженно и с восхищением.

— Не смотри на меня так, я ничего не сделала! Я могу пришить ему убийство по полной, но доказать очень трудно, нужны показания женщины, она показаний не даст, потому что совсем сбрендила от больших чувств, — проговорила Ева, усаживаясь поудобней рядом с ней на заднем сиденье.

— Она их не даст, потому что умерла. Покончила с собой. — Зоя медленно подняла указательный палец и уткнула его под подбородком.

Ева нашла перепуганными глазами глаза Ар-каши в зеркале. Он кивнул:

— Мы уже знаем, что ему было надо. Документацию на расколовшийся танкер. Бумаги были спрятаны у мэра, жена их достала и, вероятно, отдала Диме.

— Где он? — спросила Ева.

— Спрятался. Ни его, ни охранника не могут найти. Мэр поднял всех на ноги, в городе и области платит милиции и военным, но они как провалились. Приезжали туда фээсбэшники, им отдали твой отчет. Они объявили Диму в розыск по обвинению в убийстве своего сотрудника. Кстати, — Зоя потрогала коленку Евы, — родственники Олега приезжали, сестра и мать. Насчет квартиры и машины. Так что извини, я знаю, что у тебя была доверенность на машину, но ее пришлось отдать.

— О чем разговор, — пробормотала Ева.

— А вот кое-что из личных вещей мы приберегли. Парочка твоих фотографий, стихи. А разговор о том, что теперь у тебя будет тачка отечественная, но в отличном состоянии. Последняя модель «Москвича». Стоит у твоего дома. Документы в порядке.

— Я хочу отдохнуть недельку. Просто все время быть возле детей. И ничего не делать.

— Это зависит от того, когда Дима появится в Москве. Отдыхай пока.

— Вы его ждете в Москве?

— А куда ему деваться. Приедет как миленький. Там ему проявляться нельзя, разве что тоже захочет отдохнуть недельку в теплом месте. Но Москвы ему не миновать. Его надо…

— Упредить, — сказала Ева и улыбнулась.

— Что?

— Упредить, ну, опередить. Так Муся говорит.

— Да, это именно то, что я хотела тебе сказать. Упредить. Мы с Аркашей гадами будем, если не узнаем, на какую женщину его теперь захотят уложить и зачем. Вот тебе телефон. Спи с ним и в ванную бери. Деньги нужны?

Ева молча смотрела перед собой.

— А какая у меня зарплата? — поинтересовалась она.

— Ты работаешь в страховом агентстве начальником отдела. Тебе два месяца не платили зарплату. Кризис. Но свой прожиточный минимум, прожиточный минимум детей ты будешь иметь. Просто говори, когда нужны деньги.

— Да. Очень просто.

— Еще ты будешь иметь самолет или вертолет по необходимости, напрокат любую спецодежду и драгоценности, любое оружие, любые средства связи.

— И кто я, такая важная?

— Секретный агент Службы безопасности России, поздравляю вас, Ева Николаевна, — повернулся к ней Аркаша, остановив машину. — При таком ранге странно, что вам бандит Никит-ка по кличке Клоун привозит на дом коробки с провизией и устраивает потасовку.

— Что случилось? — Ева напряглась.

— Да все в порядке, прекрати, Аркаша. Это даже хорошо, что ты поддерживаешь дружеские отношения с таким контингентом. Неизвестно, что будет дальше. Друзья нужны везде. Они с твоим мужем друг другу морды разбили.

— В квартире?!

— На лестнице. Да, кстати, твоя квартира прослушивается — это мы ее слушаем, а еще квартиру твоей подруги, где сейчас отлеживается гений-самоучка. Привыкай и не обижайся. Многим нашим работникам прослушка только помогла. Просто забудь об этом, и все. Зато мы сможем прийти на помощь через несколько минут. Ну не злись, я знаю, что это напрягает. Помоги нам со Сперматозоидом. Без тебя его не завалить, это я точно знаю.

— Я сделаю его, — сказала Ева, прищурив глаза, — за бабочку в пространстве. А за прожиточный минимум и машину спасибо. Несколько вопросов. — Она смотрела в запотевшее стекло. — И какое правительство у власти в этой самой России, агентом безопасности которой я являюсь?

— Правительство спасения. На днях выберут парламент, а пока эти дни пройдут — столько народу перестреляют, чтобы своих людей в этот парламент засунуть!

— Кто?!

— Военные — это раз. У них вообще намечается большинство, потому что шантажируют силой и угрожают мировую войну развязать. Бандиты — это два. Сходка намечена большая, постреляют, поспорят и выберут своих, чтобы потом протащить. Союз промышленников и аграриев, который эту заваруху объявил, пока в большинстве, но и среди них не исключены проблемы. Двадцать губернаторов раздали акциями в собственность своему населению все крупнейшие промышленные объекты, объявили землю в частную собственность и определили границы своих губерний. В промышленных зонах условия существования довольно жесткие, зарплату платят едой на всех членов семьи, по вечерам люди дежурят в вооруженных нарядах, границы охраняют, но все — собственники, все — хозяева. Что поражает! Люди добровольно пошли в кабалу. В некоторых губерниях, пока завод какой-нибудь не восстановят, рабочим запрещено покидать границы штата. Зато и границы эти теперь — только территориальные, никаких национальных интересов. Появились, конечно, банды в тайге и на Урале, несколько колоний строгого режима разрушены, заключенные бежали, а так ничего, пока народ живет как ни в чем не бывало.

— А куда делись левые, правые?!

— Почти все политические партии растворились. Так, митингуют помаленьку, но народ не поддерживает. Потом, в спокойствии, может, и проявятся.

— А Москва? — спросила Ева. — Москва в какой губернии?

— Москва просто называется Центр, в ней будут установлены центр связи, информационный и банковский центры. Охранять Москву и кормить будут сообща.

— Ладно, ребята, а вы кто? Промышленники? Аграрии?

Мы — центр. Вернее, его безопасность.

— И на кой нам эта Франция сдалась, да? И Италия ни к чему, да, маленький?.. Мы с тобой поедем в деревню Рыжики, там хорошо, только паровоз ездит, нечистая сила, а мы не пойдем на путя, да? — Муся разговаривала с маленьким Сережей, он устроился у нее на груди и покачивал напряженно поднятой головкой. Сама Муся лежала на ковре и одеялах вместе с Евой и Далилой. У Далилы под мышкой пристроился Кеша, Ева положила на себя девочку. Девочка покачивала напряженной головкой и пускала слюну. — Будем землю пахать и деревья растить, да? Я теперь получаюсь собственница. Мне, как постоянной жительнице, кроме моих двенадцати соток полагается еще полгектара, могу продать! А я не продам, сад посажу, вырастут дети, будут там яблоки собирать, да?

— У тебя твою землю сто раз отнимут, — пробормотала задремавшая Далила, — у нас страна неустановившейся власти.

— А хоть и отнимут, все людям достанется, не съедят же они мои яблони.

— Вырубят, построят химический завод. — Далила не сдавалась.

— Какая ты унылая, что ж теперь и яблони не сажать?!

— Сажай, Маруся, яблони, рожай детей, пой песни; если ты не будешь это делать, мы все вымрем, — заявила Ева.

— Все бабы должны рожать детей и петь песни, — объявила свой вариант жизни Маруся, — а мужики строить и делать детей. Да! Чуть не забыла. Сказала про мужиков и вспомнила. Звонил наш муж, он так и сказал, я ваш муж, верните мой портфель.

— А ты что? — поинтересовалась Далила, приоткрыв глаза.

— А я ничего. Трубочку аккуратно положила, и все. Сама разговаривай про портфель, ты выбросила, ты и разговаривай.

— Заколебал, — вздохнула Ева. — Неужели нужно еще пять с половиной месяцев до развода?!

— И свидетели, что он не жил с тобой и не находился в интимных отношениях, — подтвердила Далила.

— И ничего этого не нужно, — заявила Муся, — съезди один раз к нам на станцию, и все дела.

— И что я должна делать у вас на станции?

— Сходить во Вдовий дом.

— Там живет киллер для мужей? — поинтересовалась Далила.

— Нет, у нас есть только один киллер — это баба Шура. Ее так и зовут, баба Шура Киллер. Но она работает, по заказам через церковь: просто-напросто относит батюшке бумажку, чтобы он помолился за упокой души. Человек еще живой, а его — за упокой. Больше недели не протягивает. А Вдовий дом только для женщин, которые хотят стать вдовой.

В этом доме должны быть маленькие окна и много комнат. Переходишь в потемках из комнаты в комнату — как книгу читаешь. Это кровать бабушки, это — комод прабабушки, тут дедушка умер, тут мама первую брачную ночь делала себе. В этом доме деревянные полы и стены, везде стоят сундуки, пахнет сразу всеми людьми, которые тут жили и умерли, по углам селятся паучки и поджидают заблудившуюся муху, за печкой обязательно живет сверчок, а в подполе — одна крыса, своя. Зимой, когда растопишь, в нем тепло — потолки низкие, а летом прохладно — тень от деревьев укроет от солнца. Дом постепенно врастает в землю, стареет, дети и внуки пристроили себе терраски и сделали по отдельному входу. В некоторых таких домах можно до семи входов насчитать. И это еще не берется в расчет подпол, из его низкого — норой — лаза можно тоже попасть в дом. Понятно, что дом должен был жить долго-долго, растить детей, умирать в себе стариков и старух, прежде чем стать Вдовьим домом.

Обычно предназначение дома определяют случайно. Зайдет в гости к хозяевам женщина, чаю попьет или соли займет, поговорит, а выходя, запутается в сумраке множества комнат и выйдет не в ту дверь, в которую вошла. Все, считай, вдова. Сначала, в первый раз, никто этому значения не придает, подумаешь, умер у женщины муж — замерз пьяный на дороге в ста метрах от дома. Второй и третий разы тоже могут пройти незамеченными, но так уж получается в небольших поселениях, что всегда найдется какая-нибудь бабка, которая заметит и расскажет. И это будет обязательно бабка, и, конечно, сначала никто ей не поверит, и она, как это бывает с такими бабками, войдет в азарт и подстережет, а после закричит на всю округу, как именно это было. «Заходила, милая, к Сергуне чаю занять? Заходила. Разговоры делала? Делала. В какую дверь вышла? А я помню в какую! Там дверей не счесть. А я помню! В другую дверь вышла, не в ту, куда вошла, я все помню, теперь плачь-кричи, мужа хорони».

Надо сказать, что, как только эта проныра установит, что дом действительно Вдовий, все, как по уговору, перестают об этом говорить и дальнейшее происходит без обсуждений. И бабка сразу успокаивается и перестает подстерегать. Чего доказывать, все уже ясно. Окрестные женщины начинают задумываться. И есть про что подумать. Редко какая счастлива с мужем, всегда что-то не так. В сердцах, под сильной обидой, соберется, утирая слезы, перекрестится в первый раз в жизни, а пока дойдет до дома, успокоится. Так и сидит то одна, то другая неподалеку от дома на поваленном дереве, лицом светлая, улыбается. Значит, вспомнила, что и хорошее было. Или на руках после роддома с ребенком нес, или пожалел вовремя. Посидит, посидит и уйдет обратно домой.

Те, которые твердо решили, обиды не ждут. По сильной злобе, другой любви или корыстно, стараясь не попадаться никому на глаза, идут, как прогуляться вышли. Заходят быстро в дом, а причина готова: то спросят у Бабушки, какие огурцы сажала — больно хороши в тепличке, то спросят комнату снять на лето, могут даже деньги оставить вперед, а потом, словно случайно, выйдут в другую дверь. Бабушка посмеется: предрассудки это, конечно, но, мол, есть такая примета… А женщина скажет, что в приметы не верит.

И все. Хоронит своего через месяц.

Мужья по-разному умирали, но все естественно. То пьяный под поезд попадет зимой, а летом может запросто и на косу напороться, оскользнувшись схоженной подошвой сапог на мокрой траве. Простывали, сгорали за две недели от внезапного рака, давились пельменем за обедом, стреляли друг друга из охотничьего ружья и тонули в холодной воде. Был, правда, один случай интересный. Дачница жила недалеко, все лето копается на грядках, берет молоко и яйца, с виду простая и обыкновенная, а оказалась ученой известной. Мух исследовала. Станет иногда, обопрется на лопату и смотрит завороженно на старый дом через забор. Потом встрепенется, оглянется, как заблудилась, и опять копать. Бабушка, что во Вдовьем доме жила, говорила деревенским, что поколачивает ее муж, а зимой молодых девок привозит для разврата на дачу, она видела, да молчит, не хочет соседку расстраивать, работящую и тихую. Скоро или не скоро, только пришла эта женщина к Бабушке, заплатила за молоко и вошла в дом. Сели они в потемках, на стене часы тикают, крыса родная шуршит в подполе, женщина молчит, и Бабушка молчит. Помолчали немного, потом женщина встала, а ее как будто ноги не держат. «Простудилась, наверное», — говорит. Бабушка засомневалась, может, она перепутала и по рассеянности выходит не туда, куда вошла. «Вон у меня, — говорит, — калиточка как расшаталась, может, твой муж приедет отдохнуть, забьет пару гвоздей?» Женщина подумала-подумала, посмотрела в лицо Бабушке, посмотрела, куда она показывает рукой — а она показывала на первую дверь, — и, опустив голову, вышла в другую.

Две недели ее не было. Приезжает в черной косынке. Пришла к Бабушке, принесла ликеру и конфет. «Помянем, — говорит, — моего мужа». — «Подавился или утонул?» — спрашивает Бабушка. Качает головой, что нет, не так. «Ну тогда под машину попал или врачи по ошибке зарезали?» Опять не так. «Упал с балкона, отравился грибочками?» Все не так. «Его, — говорит, — наемный убийца случайно застрелил». — «Ох-ти-и-и, мила-а-я моя, ты что же, еще и киллера наняла?! Это ж какие деньги!» — «Не нанимала, — говорит женщина, — случайно вышло. Его киллер с соседом попутал. У нас дом ведомственный, с охраной. Киллер в засаде сидел на соседа почти неделю, а когда я от вас приехала, в тот же вечер мужа у машины соседа пристрелили. И киллера этого поймали, он сознался и долга еще не верил, что подстрелил не того». — «Ну и слава Богу! — перекрестилась Бабушка. — А то вдруг бы на тебя подумали!»

Вот как бывает. Объяснение? Какое тут может быть объяснение. Бабушка говорила, что все женщины на земле связаны одной пуповиной невидимой; если что одна умеет или знает, обязательно другой постарается передать — такой у них, союз и взаимопонимание. Если женщина чего очень сильно захочет, никакой ангел-хранитель мужчины не сдюжит. Обязательно заблудится и потеряется.

Подожди, — возмутилась Ева, — это что же получается, и осечек не было? Стоит войти и выйти не туда, куда вошел, и дело в шляпе? Во всех случаях?

+

Это все от твоего терпежа зависит. Сколько ты терпеть можешь. Некоторые затаятся, ждут неделю, две, три, их терпение кончается. Одна такая девка молодая две недели ждала, не выдержала, побежала к Бабушке второй раз. Ей навстречу мать мужа. «Стой, — говорит, — что скажу», — а с виду спокойная. Девка спешит: «Потом, не к спеху». Влетела в дом и раз десять туда-сюда по нему бегала, в одну дверь забежит — в другую выбежит, потом в третью, из дома — в четвертую, пока без сил не упала. Идет обратно, устала, бедная. А свекровь сидит себе на деревце поваленном, ждет ее. Она, оказывается, шла ей сказать, что сын умер, а лицо спокойное сделала, чтобы невестку не испугать, подготовить потихоньку.

Можно догадаться, куда такие дома деваются. Их жгут. И этот когда-нибудь сожгут, наша Бабушка даже завещание на него не пишет. «Хоть бы дожить, — говорит, — не сгореть, умереть своей смертью». Мужики жгут. Хотя любой, кому это расскажешь, посмеется. Суеверия, слухи и чепуха, скажет. А в потемках доедет его женщина, которой он для смеха рассказал, до нашей станции, пойдет, как сто лет ходила, — и дорогу не спросит. Хорошо еще, если присядет на поваленном дереве.

Вот такая жуткая история.

Заснул Сережа на груди Муси, положив головку набок; заснула маленькая Ева на груди Евы-большой. Три женщины затаились под их спокойное посапывание, уставившись в потолок.

— Муся! — сказал вдруг громко Кеша, про которого все забыли. Он приподнял голову и смотрел строго и серьезно. — А нету там у вас таких домов, чтобы войти в одну дверь, выйти в другую и чтобы папка появился? Они должны быть! Должны быть всякие дома на свете.

Три женщины как по команде крепко зажмурили глаза.

Через пятнадцать суток, обритых налысо, отстрельщика Хрустова и Диму Куницына выпустили из узкой двери в огромных железных воротах изолятора для временного задержания. Время они провели, можно сказать, с пользой. Хрустов пользовался уважением за умение ловко и незаметно передернуть карты и часов по шесть в день терпеливо обучал этому сначала восьмерых соседей по камере, потом охрану и дежурных офицеров. Дима Куницын на третий день попросил позвонить по одному телефончику, в трубку кричал на «родном» английском, а к изолятору спустя два часа подъехала дорогая машина и привезла для Димы маленький переносной телевизор на батарейках, деньги, сигареты и ящик коньяка. После этого его называли «наш блатной американец» и интересовались, а слабо ему заказать вертолет на крышу?

Ева Николаевна спала всю неделю и довела себя до такого состояния, что перестала понимать, что ей говорят, укладываясь при случае везде, где только обнаруживала спящих детей. Она умудрилась залезть в манеж и заснуть там возле них, свернувшись калачиком; ела раз в день, засыпая за столом. На предложения сходить в кино или прогуляться бессмысленно мычала.

Муся растолкала ее однажды утром и сказала, что звонят незнакомые мужики, один сказал то ли кличку, то ли пароль.

— Что-о-о? — потянулась Ева.

— Сказал — Январь.

— Впускай. Накорми, напои чаем, скажи, что я сплю.

Мужчины осторожно прошли в комнату, осмотрели Еву, завернувшуюся в простыню. Рядом с ней на диване сидел мальчик Кеша и смотрел орущий телевизор.

— Она опухла, — просипел тот, который был старше, — пьет?

— Спит, — вздохнула Муся. — Далила говорит, что у нее это… естественная реакция на нервное потрясение, вот что. Вот, сказала вас накормить, а есть особо нечего, так что смотрите…

— У нас с собой, — просипел Карпелов, доставая из пакета длинную колбасу и бутылку вина.

— На всех не хватит, — вздохнула Муся.

— Буди! — приказал Карпелов.

— Тебе надо, ты и буди. Разбудишь ее, — бормотала Муся, направляясь с колбасой в кухню.

Карпелов показал жестом Кеше встать, просунул под Еву руки и поднял ее, прижав к себе. Январь испуганно смотрел на эти его действия.

— Чего смотришь, делай кофе! — Он прошел с Евой мимо Января, направляясь в ванную.

— Куда это мамочку понесли? — поинтересовалась Муся, отпиливая у колбасы жесткий скрученный хвост с бечевкой.

— В ванную, — пожал плечами Январь.

— Ох, она ему и влепит!

Январь на всякий случай подошел к двери в ванную и послушал. Лилась вода, все было тихо. Через пять минут вышел мокрый Карпелов, посмотрел, как растет пеной черная жидкость в турке.

— Пойду посмотрю, вдруг она и там заснет, еще утонет, — предложил невинно Январь.

— Ты знаешь, не стоит, — Карпелов задумчиво потер себе щеку и подбородок, — она почти проснулась. Я же ничего, я только не хотел ее халат мочить…

Ева вошла в кухню с мокрыми волосами и вытаращенными глазами.

— Кофе! — сказала она. — Живем, братцы! Карпелов, а что ты все шепчешь?

— Ему тетка одна горло прострелила, не быть ему теперь генералом, безголосому, — сказал Январь.

— Это что, навсегда?

— Это временное неудобство, — просипел Карпелов, — вроде потери памяти. Должно пройти, особых повреждений нет.

— А еды не осталось, — сказала Муся. — И денег не осталось.

— А мы вот как раз по этому поводу и пришли. Январь, говори ты.

— Маруся, выйди. — Ева, зевая, разливала кофе в три чашки.

— Сразу — выйди. Я свою колбасу с собой возьму.

— Возьми и мою, — просипел Карпелов.

— У нас есть работа для вас. — Январь закрыл за Марусей дверь. — Нам нужна красивая девочка, которая отлично стреляет. Короче, дело такое. Рассказываю по порядку. Через два дня пройдут голосования по правительству согласия. И вот, значит, поступила информация, что двоих коммерсантов, личностей известных и важных, похитили. Родные написали заявление в милицию; а пока прорабатывались разные версии, похитители сами позвонили родне и сказали, что вреда коммерсантам никакого не причинят, просто будут держать их до тех пор, пока не пройдет голосование в это правительство, — им надо только, чтобы эти двое на голосование не зарегистрировались. Жены у них боевые, сделали такое предложение. Двадцать тысяч зеленых, если освободим вовремя, то есть не позднее чем через сутки, потом регистрация закончится, их и так отпустят, если поверить, что похитители люди честные и благородные и держат свое слово. Вы верите? Я — нет.

— Сколько похитителей?

— По нашим данным, трое.

— Где держат?

— Известно. Мы эту квартиру уже десятый день пасем и поняли, что без тебя не обойтись. Тут расклад такой. Мы с тобой и Январем непосредственно исполняем, а на подъездных улицах стоят четыре наши машины. Плюс прослушка на колебание стекла, это дорого, фээсбэшники дали в аренду.

— Почему не ворветесь в квартиру?

— Бронированная дверь, а полезем в окно, могут пристрелить мужиков. Что обидно, даже группа захвата отказалась. Чего дергаться, говорят, если их отпустят живыми. Ты же знаешь, как бывает: освободят ценой своих жизней, а украденный потом глазками бегает и говорит, что просто был в гостях по своей воле. Вы быстро стреляете? — спросил вдруг Январь.

— Ты хотел сказать — метко?

— Я знаю, что метко. Я спросил — быстро? За три секунды два выстрела сделаете прицельных?

— В помещении или на открытом пространстве?

— В квартире.

— А что вы делаете все эти дни?

— Да, блин, ждем, когда они высунутся хотя бы жратву купить! — не выдержал и зашипел Карпелов. — А мне вчера Январь говорит…

— А я вчера говорю: может, говорю, они и не высунутся, а закажут на дом, десять дней сидят! Пятеро мужиков, вы подумайте.

— Здесь пусто, — вздохнула Ева, — они могли заранее холодильник заготовить, они не закажут и не сунутся.

— Не скажите. Пиво у них кончилось, хлеба больше нет, один жалуется на язву.

— Что я могу сделать?

— Поехать с нами. Взять прикид поэффектней. Они должны вызвать кого-нибудь из ресторана или кафе на дом со жратвой. Мы отслеживаем звонок и перехватываем доставщика. Вы приходите вместо него, звоните в дверь… Два выстрела, восемь тысяч ваши.

— А если не закажут, просидим зря?

— Зря, — вздохнул Январь, — но все наши мужики согласились, чего уж тут. Тогда будет по двести долларов на нос за беспокойство.

— Ладно, я оденусь. Две минуты. Поехали прогуляемся, посмотрим, что к чему. Да! А что вы так спокойно сидите? Вдруг там уже пиццу принесли?

— Наши задержат. А где твой старшенький? — поинтересовался Карпелов. — Это он смотрит телевизор?

— Нет. Он уехал. Ему надо было по делам в Париж срочно.

Париж! — мечтательно вздохнул Январь и задумался. — Кстати, Париж… Ева Николаевна, возьмите с собой косметику.

Осторожно отодвинув волосы, Январь крепил Еве за ухо микрофон, потом возвращал волосы на место. Ева дышала ему в лицо, Январь потихоньку краснел скулами.

Они сидели в машине втроем. Карпелов за рулем грустно смотрел перед собой на людей, торопящихся куда-то по делам, — совсем рядом, а как другая жизнь.

— Карпелов, — прохрипела рация, — где нашел такую телку? Классная. Ты ей почасовую или просто за визит?

— Заткнись, — просипел Карпелов.

— А может, это снайпер? — поинтересовался другой веселый голос.

— Ага, — подхватили инициативу из следующей машины, — специальный секретный агент «ноль-ноль просим».

— Карпелов, а наши мальчики из квартиры переругались, пока тебя не было.

— У них сексуальные проблемы, совсем истомились! Послушай, мы там тебе записали. Вот будет хохма, если они не жратву, а девочку закажут. Твоя как? Мы издалека не рассмотрели.

— Нормально, — просипел Карпелов.

— Взяли косметику? — спросил Январь, повернувшись к Еве.

— Внимание, звонок! — Карпелов показал на мигающую синюю лампочку на небольшом чемоданчике.

Слышно было очень плохо. На экране бегал, вскакивая и падая, тонкий лучик. Мужской голос интересовался, попал ли он в агентство «Шарм». Оказалось, что попал. Была заказана высокая блондинка с формами и до двадцати пяти. У него потребовали номер телефона. Обещали перезвонить.

— Дай мне другую сумку, — сказала Ева и стала раздеваться.

Она натянула, тщательно расправляя, черный чулок с ажурной резинкой, потом — медленно — другой, поднимая ноги вверх. Сняла все с себя, осталась в чулках и черных трусиках, медленно и тщательно влезла в обтягивающее короткое платье с огромным вырезом. Подумала, уставившись в зеркальце, и накрасила яркой помадой губы, чуть подвела синим веки. Подняла глаза. Двое мужчин на передних сиденьях, вытаращив глаза и вывернув шеи, сидели, приоткрыв рты.

— Хоть бы отвернулись для приличия, коллеги.

Карпелов и Январь очень быстро отвернулись.

— Оружие возьмите, — сглотнул комок в горле Январь и протянул назад руку с пистолетом, не поворачиваясь.

— У меня есть. — Ева расставила ноги и засовывала дамский «вальтер» в трусы. — Туфли, — сказала она, Январь судорожно покопался в первой сумке и достал лодочки яркого красного цвета на высоких каблуках. — Я готова, оговорим план действий.

— Ты звонишь в квартиру, мы прячемся за выступом стены в подъезде. Когда откроют дверь, не заходи внутрь, начни что-нибудь выяснять, достань оружие и успей выстрелить за три секунды два раза, если у двери будут двое. Если будет только один…

— Я поняла, я позову. Мне проще в таком виде, можно покапризничать.

— За эти три секунды я и Январь должны перекатиться в коридор и подменить тебя. Будем надеяться, третий запаникует и будет думать только про свою шкуру. Или выскочит пострелять, или спрячется. Это самое слабое место. Они между собой договаривались ни в коем случае не оставлять похищенных одних. Сидят с ними по очереди.

— Какое у них оружие?

— У них «узики» израильские. У нас тоже кое-что есть. Да, после этих трех секунд падаешь на пол и закрываешь голову руками. Это приказ старшего по званию. Иначе будешь очень мешать. Все.

— Карпелов, девочка из агентства приехала по Якиманке! — сообщила рация. — Можно мы ее в машину пригласим, пока ты свои проблемы решишь?

— Она одна в машине?

— Нет, с шофером.

— Вот с шофером, — прошипел Карпелов, — и забирайте!

— Так не честно, — отозвалась другая слежка, — и девочка им, и шофер!

— Я пойду, — сказала Ева и потянулась к двери.

— Подожди. Посиди на дорожку.

— Все. Пойду. — Ева открыла дверцу и выставила наружу ногу.

— Внимание, — раздалось в рации, — выходит подсадка Карпелова. Ножка что надо.

Ева вышла и постояла, оглядываясь. Захлопнула дверь и не услышала громкого: «Ни-и хрена себе!»

Оказалось, что идти далековато. Очень мешало оружие в трусах. Приходилось идти медленно. У угла дома Ева обернулась и посмотрела на Карпелова с большой сумкой и Января. Подмигнула им и зашла за угол.

Еще и квартира была на четвертом этаже. А лифтом пользоваться на задании нельзя. Подумав, скинула туфли и взлетела по лестнице через две ступеньки. На четвертом этаже надела туфли, нажала кнопку, дождалась лифт и пошла к квартире номер сорок пять.

— Хоп, — сказал негромко снизу Январь, Ева позвонила длинным требовательным звонком.

Тишина.

Еще раз вдавила кнопку и посмотрела на руки с короткими ногтями и без маникюра. Полный прокол. А ведь в косметичке лежали клеящиеся ногти и лак был.

Щелкнул замок. Ничего не спросили, просто открыли дверь. Перед ней стояли двое крупных мужчин с автоматами наперевес.

— Ни фига себе прикид! — Она оперлась рукой о притолоку, пряча пальцы под волосы. — А наручники и цепи заготовили?

Мужчины несколько секунд рассматривали ее, потом посмотрели друг на друга.

— Блондинку же заказывали, — неуверенно проговорил один.

— Вы что, совсем бесконтурные! — повысила голос Ева. — Что было, то и прислали. Работать будем?

— Заходи.

— Мне сказали, что мужчин трое.

— Заходи, поговорим в квартире.

— Ну уж нет, а вдруг ваш третий трахается только с блондинками?! Потом отработаете со мной по полной, а скажете, что ваш заказ не выполнили.

— Кутя, — позвал один, не сводя с Евы глаз, — посмотри, как тебе девочка?

Кутя выглянул из-за угла коридора только лицом.

— Ничего, — улыбнулся щербатым ртом, — обреем везде, какая разница.

— Это он шутит, заходи.

— Хорошенько смотрите. — Ева стала пританцовывать под еле слышную из комнаты музыку, покачивая бедрами и приподнимая растопыренными пальцами узкое платье. Трое мужчин как по команде уставились на показавшиеся на чулках ажурные резинки. — Ничего, да? Пойдет?

Поскольку Кутя так и не вышел из-за угла, ей пришлось сначала выстрелить в его лоб, когда она вытащила из-под резинки трусов снизу «валь-тер». На счет «два» она попала точно в переносицу второго, третий упал на пол и успел сдернуть с плеча автомат, но на счет «три» дернулся и уткнулся в него лицом.

Выбежавшие Карпелов и Январь увидели, как Ева сначала встала на колени, потом медленно легла на пол сбоку двери и закрыла голову.руками.

— Ты это… Ты что, всех уделала? — шипел Карпелов, ткнув ногой ближайшего, который упал на автомат лицом.

— Ева Николаевна, — бормотал Миша Январь, — вставайте, вы что, вы не ранены?

— Оперуполномоченный Январь. По-моему, при подобных операциях вам дается десять секунд на осмотр квартиры на предмет взрывчатых веществ и других неожиданностей. Действуйте.

Из подъезда выходили дружной кучей. Впереди шли на подгибающихся ногах бледные освобожденные коммерсанты. Сзади — увешанные своими и чужими автоматами Карпелов и Январь. Между ними шла Ева Николаевна, засунув «валь-тер» в вырез на груди. Он торчал оттуда рукояткой.

По улице к ним бежали люди из слежки, звенел трамвай на повороте, и выглянуло солнце. Все подбежавшие считали своим долгом пожать Еве руку и сказать, чтобы она поменяла место работы, ушла из платных девочек, приглашали в милицию, обещали полную поддержку и взаимопонимание и говорили, что с той блондинкой, которую они перехватили, ну никакого сравнения!

По улицам ехали шеренгой — пять машин, в первой, между еще не опомнившимися пострадавшими, сидела Ева.

— Вы что, действительно платная? — поинтересовался один, разглядывая ее искоса. — Я вас где-то видел, в журналы снимаетесь?

— Да нет, — с радостью объяснил повернувшийся Январь, — это мы из агентства моделей отобрали несколько девочек и научили стрелять. Они теперь работают в антитеррористической группе, но о-о-чень дорогие.

— Сколько? — спросил другой.

— Я подумаю, — зевнула Ева.

Она отказалась подняться в квартиру, осталась в машине и смотрела через стекло. Из подъезда выбежала женщина в шлепанцах и кричала, обнимая мужа, как по покойнику.

— Ну и что ты думаешь?! — шипел Карпелов через десять минут, приглашая Января заглянуть в машину.

Ева Николаевна спала на заднем сиденье, она лежала на боку, подогнув ноги и устроив голову на сумке.

По городу ехали медленно. Молчали. Обоим вдруг стало грустно.

— Деньги положи в сумку, — шипел Карпелов, остановившись во дворе Евы. Потом он тащил ее из машины за руки, а Январь подхватил ноги и сказал категорично:

— Теперь я понесу! А вы сумки не забудьте.

— Притворяется, — бормотал сам себе Карпелов, — не может человек спать, когда его так таскают. — Он шел шаг в шаг по лестнице за Январем, две сумки висели за плечом, а в каждой руке было по красной туфле.

На звонок открыла Далила. Она побледнела и схватилась за грудь.

Январь молча понес Еву в комнату на кровать, а Карпелов остался в коридоре разъяснить обстановку:

— Все в порядке, мы Еву Николаевну с работы привезли, да и работы-то было всего… — он глянул на часы, — сорок пять минут. Она молодец, только все время спит. Специалисты полагают, что это происходит потому, что организм так реагирует на нервное перенапряжение, а вы как думаете? — На Далилу смотрели с глубочайшим интересом карие глаза, указательный палец поглаживал усы.

— Я проведу с тобой сеанс психотерапии. Смотри на меня. Как меня зовут?

— Далила, прекрати. — Ева зевнула.

— Правильно. А теперь расскажи, как мы встретились.

— Я убила на допросе осужденного.

— Специально, — уточнила Далила.

— Ладно, специально.

— Убила, потребовала психологическое тестирование, прошла его вполне успешно, но что-то тебя не устроило. Что? Почему ты захотела, чтобы тебе сменили психолога?

— Тот был толстый и с короткими ногами. Ты что, записываешь меня на магнитофон?

— Ева, у нас с тобой сеанс…

— Психотерапии и смотри на меня!

— Ты кричишь и нервничаешь, или мне показалось? Если хочешь, если тебе это мешает, я выключу магнитофон.

— Делай, как зна-а-аешь. — Ева опять зевнула.

— Расскажи мне, как ты заработала такую кучу денег за сорок пять минут.

— А может, не надо? — жалобно спросила Ева. — Ты расстроишься.

— Не думай обо мне.

— Это было вообще плевое дело. Надо было одеться проституткой, позвонить в квартиру, где трое террористов захватили банкира и лавочника. Когда откроют дверь, убить за три секунды хотя бы двоих. Я перевыполнила план.

— Та-ак. Ты убила потерпевшего?

— Да нет же, я уложила за три секунды троих похитителей.

Далила трет виски и озадаченно таращится в пространство.

— Ладно, с этим все в порядке, если так можно сказать… Ты начала спать раньше, когда вернулась из своей командировки. Давай рассказывай.

— Я не могу, это государственная тайна, можно я полежу?

— Сиди. Ты не рассказывай мне про свое задание, просто разные интересные моменты, может, для тебя это смешные моменты или неожиданные.

Ева задумалась:

— Но это невозможно, ты не поймешь, почему я ехала в телеге ночью и у нас кончились патроны!

— Не важно, говори все подряд.

— Ладно, рассказываю смешной момент. Едем ночью в телеге. Лошадь, луна, тайга. Нас двое, я и Павлуша. Я заснула, он меня будит, говорит — волки. Слушай, целая стая огромных собак бежит сбоку телеги, и не спеша так бежит! У меня с собой ТТ с полной обоймой, у Павлуши два охотничьих и сколько-то патронов. Стреляем, волки падают, луна светит, красотища! Патроны кончаются, а один волк не отстает. Павлуша ложится в телегу и выставляет нож. Я сижу как приманка, кричу, чтобы волк прыгнул в телегу на меня, а не пошел на лошадь. Я сижу. И ору, как первобытная! Волк прыгает на меня. Это вообще был не волк, а волчица, видела бы ты, как она летела, распластавшись в воздухе! Павлуша вспорол ей живот, она упала мордой в сантиметре от меня, кровищей забрызгала… Как же он сказал? Он сказал… Вытри кровку, да. Кровку. Про что я? А, смешное. Стащил Павлуша волчицу, поехали потихоньку, меня трясет, он песни поет и вдруг говорит, что уважает только тех женщин, от которых робеет. Провокационно сказано, я, конечно, интересуюсь, что это значит. И этот старый придурок, этот беззубый гад, после того, как я стреляла с ним волков! Да он вообще попал только пару раз! И вот он заявляет, что ему нравится, чтобы женщина могла придушить грудью! Корова, короче, ему нравится с косой и пятьдесят шестого размера. Вот. Смешно. Подожди, ты хочешь сказать, что он настолько вывел меня из равновесия этим своим эталоном, что пошатнул мою психику? Далила качает головой, что нет, она так не думает. Далила улыбается.

— Ну конечно! Ты все поняла, но мне ни за что не скажешь!

— Ева, послушай, — задумчиво заговорила Далила, засунула в рот желтую прядку волос и стала ее грызть, — я знаю, что тебя подкосило, но хочу, чтобы ты сказала это сама. Итак. Едешь ты в телеге, светит луна, и бегут волки. Тебе говорят — стреляй, ты стреляешь. Потом?

— Потом кончаются патроны.

— И что ты делаешь?

— Я… Я! — Ева встает с дивана и начинает ходить быстрыми шагами по комнате. — Я сажусь приманкой как последняя идиотка!!

— Молодец. А теперь просто объясни, как это тебя угораздило подчиниться безоглядно первому попавшемуся мужику до такой степени. До степени смертельного исхода.

— Да я просто не испугалась! Это было очень красиво, это было как в кино!

— Не говори «как», говори «почему».

— Я… я не могу. — Ева села и зарыла пальцы в волосы. — Я не понимаю почему. А что на этот счет думают специалисты? — прошептала она.

— Есть несколько вариантов. Женщина твоего типа и образа жизни может совершенно перемениться после рождения ребенка — это физиология, я тебе уже говорила. Может ли она потерять агрессию или врожденное чувство опасности по отношению к своему организму, не рожая, а только усыновив или удочерив? Этот феномен науке пока неизвестен, если хочешь, проведем исследования конкретно на твоем примере. Еще, например, жестокое изнасилование, при котором женщина получает удовольствие, может сильно поколебать внутреннее равновесие.

— Это, — уточнила Ева, разглядывая пол, — когда ее насилуют?

— Говори, — вздохнула Далила, усаживаясь с ней рядом, — говори, радость моя.

— Это к делу не относится. Далила молчала.

— Ну ладно, я изнасиловала отстрельщика Хрустова. Сама не понимаю, как это получилось. Что-то на меня нашло. Смейся, смейся. Пристегнула его наручниками к кровати… Смейся. Я за что тебя люблю? За твой смех. Смейся, только не захлебнись от хохота. Прекрати уже!

Далила сползла на пол.

— Пожалуй, в данном случае относительно этого Хрустова, — Далила вытирала слезы и с трудом сдерживалась, чтобы не расхохотаться опять, — которому я разбила морду коробкой от шахмат, нельзя применить научный подход. Науке, понимаешь ли, неизвестно, как меняется внутреннее равновесие женской психики, когда не ее, а она нечаянно насилует, получая, естественно, при этом удовольствие.

— Знаешь что, пошли гулять, пошли в зоопарк, возьмем Мусю и детей, будем мороженым обжираться, петь песни и хулиганить.

— А как насчет поспать немножко? — спросила Далила.

— Спасибо, выспалась.

— Тогда слушай меня внимательно. Диагноз: ты беззащитна.

— Это все?

— Все. Можешь идти гулять, обжираться и петь песни. Я не знаю, отчего именно, но сейчас ты потеряла свою звериную интуицию и позволяешь представителям другого пола пользоваться тобой. Твой организм это понял, испугался и предлагает тебе залечь в спячку. А как я помню, ты собираешься выполнять разные опасные поручения и зарабатывать деньги своим коронным способом. Берегись. Просто испугайся, ну!

— Слушай, специалист, — Ева захватила в руки волосы Далилы, сидящей на полу спиной к ней, и пыталась заплести косу, волосы сопротивлялись, — а ты так сразу и поверила про волков? Я сама рассказывала и не верила себе.

— Да это не важно. Выдумываешь ты историю или вспоминаешь. Для меня это не важно. Важно, что ты в своей истории села приманкой, полагаясь на случайного мужчину. Если я не ошибаюсь, ты готовишься к очередному важному заданию. В двух словах.

— Я должна ухайдокать такого кобеля, который еще ни разу, наверное, не получил отказа. Вариантов, скорей всего, будет два. Я его соблазняю, но без чувств, он, дурак, соблазняется. Он меня соблазняет, может, даже и с чувствами, я, дура, сопротивляюсь. А вообще — полный бред.

Далила поворачивается к Еве, медленно выскальзывают и рассыпаются волосы.

— «Ухай… хайдокать» — это, — она показывает рукой в сторону кухни, — это Марусино, да? Кстати, я не знаю, какой там для тебя образ разработали, но учти. Актриса из тебя никудышняя. Ты можешь войти в азарт и разыграть короткую сцену, но длительное представление потребует длительного напряжения. Смотри, ты стоишь проституткой у двери, сама от себя в полном восторге, в конце этой сцены — через минуту или две — разрядка. Ты убиваешь, или тебя убивают. Все. Другое дело, когда для тебя придумывают легенду, ты должна войти в чужой образ, ничего не попутать, не проявить себя в забывчивости. Если ты представляешь ленивую домохозяйку, а возьмешь правильно в руку пистолет, сама понимаешь. А ты не можешь брать его так, как берет испуганная женщина первый раз в жизни, ты же любишь оружие, оно влипает тебе в руку, как живое.

— И что же делать? Для меня действительно разрабатывают образ нервной жены, капризной и глупой.

— Это просто. Никаких образов. Будь самой собой, стреляй, дерись, только для начала определи, как ты хочешь взаимодействовать с этим мужчиной. Дружить или трахаться? Это самое главное.

— Что, так и быть Евой Кургановой?

— Именно. Никаких легенд, в которых ты точно проиграешь. Или не выдержишь постоянного напряжения, сорвешься и пристрелишь своего условного героя. Или подсадишь себя приманкой и погибнешь, поскольку, как мы только что определили, твой иммунитет…

— Ты просто умница. Напиши для меня заключение! — Ева возбужденно сцепила пальцы рук и потянулась. — С медицинскими терминами, по полной выкладке!

— Слушаюсь, — сказала Далила и выключила магнитофон.

— Мысль неожиданная, — задумчиво проговорила Зоя. — Если ты будешь самой собой, то кем?

— Я могу быть охранником женщины, которую он должен обработать, я могу быть любовницей мужчины, жену которого он должен обработать.

— Подожди. Есть одна мысль. А что, если подсунуть тебя Диме до того, как он вообще получит задание кого-нибудь обработать? И чтобы он первый подошел.

— Это проблемно, — внедрился в разговор Аркаша, — в последний раз он уехал на задание вон куда! Он не возьмет с собой на задание девочку. А охранник у него уже есть. Но чего хочет женщина, того хочет Бог. Наш герой в Москве. А военные решили поправить свое финансовое положение и продать кое-что из вооружения. Замахнулись они под шумок безвластия на последний выпуск МИГов. Заграница, конечно, слюни распустила, а военные собираются устроить аукцион. Мое предложение такое. Пока он на отдыхе, Дима Куницын должен сам заметить и выбрать Еву. Никакой инициативы с ее стороны. Но когда он подойдет, она должна предложить ему нечто, от чего он не сможет отказаться. Давайте потанцуем от операции с МИГами. Предположим, что Ева работает на иностранца, который собирается участвовать в аукционе. Араб, американец, индиец, японец и подпольный чеченец через подставное лицо — итальянца. Кого хочешь, подсадка ты наша?

— Размечтался! — Зое идея понравилась, это было заметно по ее возбуждению. — Этот араб из Ирака возьмет ее только в свой гарем, хрен она там с Димой встретится. Американец бывает у нас наездами, по-моему, он гомик. Индиец ведет переговоры через своих представителей, ты же знаешь, подсадить ее на представителей? Там четыре мужика. Которого выбрать? Чеченец живет в Москве убого и опасно, его итальянец — раб, он ничего не значит. А вот японец!.. Японец живет в консульстве уже давно и, что самое для нас интересное, подал заявку спецслужбам на хорошего шофера.

— А что, дипломатам ищут обслугу и шофера через спецслужбы? — удивилась Ева. — Это так принято?

— Это именно принято, как ты заметила, — кивнул Аркаша. — Они тоже не дураки, понимают, что случайный человек может сильно навредить, проверить его, значит, обратиться в органы. Проще сразу дать заявку через органы. Да и старое помнят. Раньше русские для их обслуживания нанимались только через КГБ, хотели иностранцы того или нет.

— А я умею водить автомобиль, грузовик, вертолет, катер, мотоцикл и самокат, — похвасталась Ева.

— Ты забыла про ковер-самолет. Как-то мне не по себе, — задумалась Зоя. — Что, вот так и оформлять тебя тобой?!

— Да подождите, там же, наверное, конкурс на такое место, он ведь не заказывал женщину!

— Подкорректируем конкурс, если что, — пообещал Аркаша.

Но этого не потребовалось.