"Планета приключений" - читать интересную книгу автора (Вэнс Джек)Глава 15Черное стекло, толстые стены и черный бетон, углы, блоки. А все вместе – единство органичных форм. Рейт восхищался архитектурой. Она была абстрактной и строгой. Пленников по лабиринтам переходов привели в окруженный с трех сторон темным бетоном тупик. Там их оставили в ожидании, и они были вынуждены подчиниться. Здесь стояли корыта, предназначенные для умывания, питья, а также для обратного процесса. Поднимать шум им было тоже запрещено, но уходя, вонк-люди не выставили охраны. – Они нас даже толком не обыскали, – заметил Рейт. – У меня осталось оружие. – Отсюда до ворот совсем близко, – сказал Трез– Зачем же ждать, пока они придут и убьют нас? – До ворот дойти нам не удастся, – пробурчал Зарфо. – Так что же, сидеть здесь и ждать, словно послушная скотина, пока они придут? – Я буду ждать в любом случае, – огрызнулся Белье и бросил на Рейта сердитый взгляд. – Смарагаш я в своей жизни, конечно, больше не увижу. Но, что касается моей жизни, то я надеюсь все-таки наихудшего избежать. Я думаю, что рудники – это всего лишь сказки. – Если человек попадает в подземелье, то ему уже никогда не суждено выбраться на поверхность. Имеется достаточно заграждений и ужасных ловушек пнумов и пнумеков. Если нас не казнят сразу, то бросят в рудники. – А все только из-за этого идиотизма и нашей собственной жадности. Адам Рейт, за это ты еще должен будешь перед нами ответить, – ныл Белье. – Успокойся, ты, вонючка, – невозмутимо поставил его на место Зарфо. – Никто тебя не заставлял ехать с нами, и каждый сам во всем виноват. Рейт доверился нашим знаниям, а мы показали только свою беспомощность. – Каждый сделал то, что было в его силах, – ответил Рейт. – Это было рискованно. Нам не удалось. Такие дела... А побег... Хм, я не могу поверить, что они просто так оставили нас здесь, не выставив никакой охраны. Жаг Жаганиг хрюкнул: – Не будь таким самоуверенным. Вонк-люди просто считают нас животными. Рейт обернулся к Трезу, наблюдательность которого всегда приводила его в восторг: – Смог бы ты найти дорогу до выхода? – спросил он. – Не сразу. Здесь столько поворотов Я в этих строениях запутался. – Тогда лучше пока останемся здесь... Может быть, нам удастся найти какой-нибудь выход из ситуации. Закончился день, а потам и длинная ночь. Эз и Брез отбрасывали фантастические тени. Утро было прохладное, суставы пленников затекли, и к тому же давал о себе знать голод. Их тюремщики не появлялись, и они становились все беспокойнее. Даже пугливые локары предпочли бы увидеть перед собой ненавистных им вонк-людей, чем томиться в неведении. Рейт постоянно призывал их к терпению: – Побег нам не удастся, но нам нужно попробовать добиться благосклонности вонк-людей. С какой же это стати они будут благосклонны? Они считают нас пленниками и будут с нами соответственно обходиться. Жаг Жаганиг тоже был настроен пессимистически. – Того вонка мы больше не увидим. А вонк-люди всегда стоят между вонками и остальным Чаем. – Мы это еще посмотрим, – задумчиво сказал Рейт. Прошло и утро. Локары апатично сидели, опершись о стену. Трез, как всегда, хранил абсолютное равнодушие. Откуда он черпал эту силу? Где он выработал такой характер? Был ли это фатализм? А может, на него до сих пор оказывала влияние эмблема? Может, это она так решительно формировала его волю? Но в этот момент более важными были другие проблемы. – То, что они до сих пор не пришли, не случайно, – сказал Рейт Анахо. – Для этого должна быть какая-то причина. Может они, таким образом, хотят нас вымотать? – Для этого существует масса других возможностей, причем значительно лучше этой, – сказал дирдир-человек. Но ответить на вопрос Рейта он тоже не смог. Ближе к вечеру явились три вонк-человека. У одного из них вокруг шеи висела серебряная цепь с медалями, и ноги его прикрывали серебряные щитки. Он был, видимо, важной персоной Высоко подняв брови, он осмотрел всю группу несколько высокомерно, но в то же время добродушно, вроде бы эти люди были просто непослушными детьми. – Ну, ладно. Кто из вас является предводителем? – наконец спросил он. С предельным достоинством Рейт выступил вперед. – Это я. – Ты? А не кто-то из локаров? Чего же ты хотел этим добиться? – Кто будет определять нашу судьбу? – спросил Рейт. – Судьбу? Какую судьбу? Здесь речь идет только о мотивах ваших поступков, больше ни о чем. – Это неправильно. То, что мы угнали корабль – это простая кража. А то, что мы захватили с собой вонка – это случайность. – Вонка?! Да знаете ли вы, кто это был? Нет, конечно же, нет. Это Мудрец Превосходной Степени, сам Мастер Оригинала! – И ему хочется знать, зачем мы увели космический корабль? – А что же еще? Вам всего лишь нужно через меня передать ему соответствующую информацию. Все остальное – это моя задача. – В его теперешнем положении я с удовольствием все объясню ему сам. Но я надеюсь, что это произойдете соответствующей обстановке, а не в каменном мешке. – Ты очень храбрый. Это ты Адам Рейт? – Да, это я. – Ты недавно посетил Сеттру в Кате и встретился там с так называемыми Кающимися Беглецами, не так ли? – Твоя информация не совсем верна. – Это не имеет значения. Мы хотим лишь знать, зачем ты украл космический корабль. – Я попрошу тебя присутствовать, когда я буду это объяснять Мастеру Оригинала. Это очень сложная задача, и я уверен, что ему захочется задать вопросы, на которые ответить предварительно совершенно не представляется возможным. Вонк-человек с кислым видом пошел обратно. Зарфо сказал: – Ты хладнокровный человек. Чего ты хочешь добиться, поговорив с вонком? – Я не знаю. Просто хочу попробовать. Ведь вонк-человек все равно сообщит только то, что ему заблагорассудится. – Это знают все, кроме самих вонков. – Они настолько наивны? Или настолько высокомерны? – Ни то, ни другое. Они имеют собственные источники информации. Но вонк-людям нужно лишь, чтобы все оставалось без изменений, а Чай же вонков не очень интересует. Здесь они находятся только для того, чтобы сдерживать угрозу со стороны дирдиров. – Вот тебе и раз! – сказал Анахо. – Но ведь это же ерунда! Никакой угрозы со стороны дирдиров не существует. Экспансионисты исчезли еще тысячу лет назад. Осталось лишь обоюдное недоверие. Это правда. Дирдиры – не самая плохая раса. – Это задело Анахо за живое, Зарфо засмеялся, а Рейт неодобрительно покачал головой. – Послушайся моего совета, Адам Рейт, – сказал Зарфо. – Не серди вонк-людей, так как вырваться на свободу мы сможем только с их помощью, если вообще сможем. Сможешь ли ты ползать перед ними на коленях? – Не такой уж я гордый, – заявил Рейт. – Если бы это только помогло. Но на это я не рассчитываю. Однако я перебрал кое-какие варианты, а именно, что могло бы нам помочь, если бы мы получили возможность поговорить с вонками. – Через вонк-людей тебе ничего не удастся сказать, так как они все равно передадут лишь то, что захотят. И ты никогда не узнаешь, что именно. – А я хочу сделать следующее, – сказал Рейт. – Я хочу создать такую ситуацию, в которой смысл будет иметь только правда, а любая другая версия будет выглядеть откровенной ложью. Зарфо покачал головой. Он подошел к колодцу, чтобы напиться. Тут Рейт вспомнил, что уже два дня они ничего не ели. Так что становилось абсолютно понятным, почему они были такими унылыми. Появились вонк-люди, но того, с серебряной цепочкой, приходившего в прошлый раз, с ними не было. – Пойдете с нами, – сказал один из них. – Встать в ряд! – Куда мы идем? – пытался узнать Рейт, но ответа не удостоился. Пять минут они шли по кривым улочкам и угловатым дворам, сквозь темные тени и желтоватый свет солнца Карина 4269. Они зашли на первый этаж одной из башен, поднялись на лифте на несколько десятков метров вверх и, наконец, прибыли в огромный восьмиугольный зал. В холле было все погружено в полумрак. Линзообразное углубление в потолке было заполонено водой; падающий сверху свет преломлялся в колышущейся при помощи вентилятора воде и прыгающими завитушками отражался на полу и стенах. Непривычная музыка, еле слышная и странным образом диссонирующая, тихо доносилась неведомо откуда. Стены были покрыты пятнами. Рейту это показалось странным, пока он не подошел ближе и не увидел, что это были идеограммы вонков. Лишь только теперь он увидел, насколько сложными они были. Каждая идеограмма обозначала тональность, а каждая тональность – гудение, жужжание, стрекотание или мурлыканье – представляла определенный образ. Здесь же на стенах были исключительно абстрактные образы. Зал был пустым. Группа в молчании ожидала, и звуки воспринимались уже совершенно подсознательно. Проникающий, отраженный и преломленный свет прыгал и танцевал по всему помещению. Рейт услышал, как Трез издал удивленный возглас. Это случалось редко и значило, что произошло что-то особенное. – Посмотри-ка туда, – шепнул он ему. В алькове стоял Хельссе с опущенной головой, словно полностью отдался мыслям, его захватившим. Теперь он был одет в черные одежды вонк-людей. Его волосы были коротко подстрижены, и уже ничего в нем не напоминало молодого элегантного человека из Дворца Голубых Йадов. Рейт посмотрел на Зарфо. – Ты же мне сказал, что он мертв. – Хельссе, – крикнул Рейт. – Здесь Адам Рейт! Хельссе повернул голову и посмотрел на него. Рейт поразился, как ему удавалось настолько преобразиться, чтобы не быть похожим на вонк-человека. Хельссе медленно подошел к нему и криво улыбнулся. – Значит вы уже здесь. Ваши приключения имеют печальное завершение, – сказал он. – Положение затруднительное, – сказал Рейт, – ты можешь нам помочь? Хельссе вскинул брови: – Зачем это мне? Ты не покорился и не знаешь своего места. Лично я считаю тебя отвратительным. Ты многократно топтал мое достоинство. Твои близкие к Культу воззрения – мерзость. То, что ты украл космический корабль с Мудрецом Оригинала, доказывает абсурдность твоих помыслов. – Могу ли я спросить, почему ты здесь? – Конечно. Чтобы передать информацию о тебе. – Значит, мы такие важные персоны? – Кажется, так, – равнодушно ответил Хельссе. В это время в зал вошли четыре вонка, четыре черные массивные тени. Хельссе вытянулся в струнку. Остальные вонк-люди замолчали. Это должно было, как всегда, изображать почтительное отношение вонк-людей, внешне принимавших вонков респектабельно. Пленников выстроили перед вонками в ряд. Истекла минута – ничего не происходило. Вонки несколько раз что-то прострекотали и промурлыкали, смысла чего вонк-люди, по всей видимости, понять не смогли. Тогда один из вонков обратился к вонк-людям в дребезжащих тонах, словно играя на ксилофоне, издававшем всего три звука. Старший вонк-человек выступил вперед, послушал и обратился к пленникам: – Кто из вас предводитель пиратов? – Никто, – ответил Рейт. – Мы не пираты. Один из вонков задал вопрос, и Рейту показалось, что он узнал в нем Мастера Оригинала. Вонк-люди, несколько колеблясь, достали маленький клавишный инструмент, на котором вонк удивительно изысканно заиграл. – И скажи ему, – потребовал Рейт, – что мы просим прощения за причиненные ему неудобства, но обстоятельства требовали того, чтобы мы взяли его с собой вверх. – Вам необходимо лишь давать информацию, больше ничего, и после этого начнется нормальный процесс, – сделал ему замечание вонк-человек. – Говори только тогда, когда тебя спрашивают. Хельссе вышел вперед со своим собственным инструментом и извлек из него целый ряд разно-тональных звуков. Постепенно Рейт почувствовал себя неуютно. Ситуация вышла из-под его контроля, а когда он попытался задать вопрос, вонк-человек указал ему на неправильное поведение или на неповиновение – в конце концов, в этом он разницы не видел. Рейт повернулся к Зарфо и сказал, что хотел бы кое-что рассказать вонкам. Зарфо надул щеки, показал на вонк-людей и издал несколько стрекочущих звуков. – Немедленно замолчи, – приказал старший вонк-человек. – Ты нам только мешаешь. – Что ты им сказал? – спросил его Рейт. – Я сказал: неправильно, неправильно, неправильно. Больше я ничего не знаю. Мастер показал на Рейта и Зарфо и застрекотал. Старший вонк-человек перевел: – Вонк хочет знать, где вы составили план захвата космического корабля и как ваше пиратство... – Ты неправильно перевел, – перебил его Рейт. – Я уже сказал, что мы не пираты и не сумасшедшие. – Вы очевидные пираты, – ответил вонк-человек, – а может, еще и сумасшедшие. Затем он сыграл для вонка на своем инструменте, и Рейт абсолютно не сомневался, что тот перевел неправильно. Поэтому он повернулся к Хельссе. – Что он ему все время рассказывает? Что мы пираты? Но ответа от Хельссе он не дождался. Тут Зарфо засмеялся и прошептал ему на ухо: – Ты помнишь дагбо? Ущипни-ка его за нос. – Хельссе, – сказал Рейт. Хельссе непонимающе посмотрел на него, и Рейт неожиданно ущипнул его за нос. Хельссе окаменел. – Скажи вонкам, что я человек с Земли, планеты, с которой произошли люди, – приказал ему Рейт. – И взял я космический корабль для того, чтобы вернуться на нем домой. Хельссе сыграл целый ряд трелей и пассажей, и в тот же момент остальные вонк-люди страшно занервничали, что было для Рейта знаком того, что Хельссе перевел правильно. Они подскочили к Хельссе и потребовали, чтобы он прекратил свою информацию, но тот продолжал дальше. – И скажи им, что вонк-люди перевели мой ответ совершенно неправильно, исходя из сугубо эгоистических соображений, – приказал Рейт. Хельссе играл, другие вонк-люди протестовали, но были поставлены вонками на место. Теперь Рейт уже был готов к выполнению своей задачи. – И скажи им еще, что вонк-люди уничтожили мой космический корабль и убили всех на борту, кроме меня, несмотря на то, что наша миссия носила миротворческий характер. Мы уловили радиосигналы, посланные с Чая около ста пятидесяти лет назад, и примерно в это же время вонк-люди разрушили Сеттру и Баллисидру, откуда и были посланы эти сигналы. Это стоило очень многих жизней. А все это было сделано лишь затем, чтобы помешать возникновению новой ситуации, которая могла бы привести к заключению перемирия между вонками и дирдирами. Среди вонк-людей возникло большое волнение, подтверждающее, что его обвинения достигли цели. Их снова заставили замолчать. Хельссе играл на инструменте с таким выражением лица, словно сам удивлялся тому, что делает. – Дальше ты скажешь им, что вонк-люди систематически искажают правду. Несомненно, именно они виноваты в продолжении войны с дирдирами. Когда война близилась к концу, вонки собирались возвратиться на свою родную планету, а вонк-люди думали только о себе. Хельссе попытался уронить инструмент на пол, но его пальцы не могли разжаться. Поэтому он продолжал играть, а другие вонк-люди стояли рядом в мертвой тишине. Это было самое весомое из всех обвинений. Старший вонк-человек заорал: – Допрос окончен! Пленным встать в ряд! Марш! Рейт приказал Хельссе: – Потребуй, чтобы вонки приказали всем вонк-людям убраться отсюда, и тогда мы сможем без помех продолжать. Лицо Хельссе искривилось, пот струился по его лбу. – Переведи мое сообщение, – велел Рейт. Хельссе подчинился. Смущенно и молчаливо смотрели вонк-люди на вонков. Мастер несколько раз что-то просверчал. Вонк-люди посовещались между собой, и пришли к ужасному решению. Они выхватили свое оружие и обратили его не против пленников, а против четырех вонков. Рейт и Трез рванулись вперед, локары последовали за ними. Оружие было вырвано из рук нападавших. Мастер снова несколько раз что-то проскрипел. Хельссе послушал, потом медленно повернулся к Рейту. – Он приказал мне взять у тебя твое оружие. Рейт протянул оружие ему. Хельссе повернулся к трем стоявшим вонк-людям и нажал на кнопку. Все трое повалились на пол с размозженными головами. Вонки посмотрели на это и постояли некоторое время в молчании, после чего вышли из зала. Пленники остались с Хельссе и убитыми. Рейт взял свое оружие из холодных пальцев Хельссе, пока тому не пришло в голову воспользоваться им еще раз. В зале стало темнее, так как на улице уже наступали сумерки. Рейт посмотрел на Хельссе. Как долго сохранится у него еще гипнотическое состояние? – Проведи нас через заграждения из города, – приказал он. – Идем. Хельссе повел группу по черно-серому городу. Они подошли к маленькой стальной двери. Хельссе дотронулся до кнопки, и дверь распахнулась. Снаружи каменная тропинка вела вниз. Друг за другом они вышли наружу, и Рейт повернулся к Хельссе. – Через десять минут после того, как я дотронусь до твоих плеч, ты вернешься в свое нормальное состояние. Ты не будешь помнить ничего из того, что произошло в последние часы. Ты меня понял? – Да. Рейт дотронулся до плеч Хельссе, и группа поспешила сквозь сумерки подальше от города. Рейт обернулся назад. Хельссе стоял все так же, как и прежде, и смотрел им вслед с какой-то тоской. |
||
|