"Избранник ворона" - читать интересную книгу автора (Вересов Дмитрий)

X (Ленинград, 1966)

Впервые он увидел эту красивую штучку на шее матери в тот день, когда в театр нагрянула весть, что ей присвоено звание народной артистки РСФСР. Ольга Владимировна не отходила от зеркала, принимая всякие вычурные позы. Нилу это показалось нелепым, скоро наскучило, и он не выказал никакой реакции по поводу очередной маминой побрякушки. Назавтра Ольга Владимировна отбыла в Москву, в Министерство культуры, а вечером ее показали по телевизору. В большом красивом зале она лобызалась с представительным седовласым мужчиной в черном костюме, который вручил ей большой диплом и роскошный букет цветов. Еще через день мама приехала и привезла с собой несколько фотографий, сделанных на торжественном банкете. На одной из них с ней танцевал человек, вручивший ей награду – мама с гордостью сказала, что это сам министр. На открытой шее было отчетливо видно ожерелье. Увидев его, бабушка словно окаменела и строгим голосом велела маме выйти с ней в ее комнату. Они долго не возвращались, а потом мама появилась с красными, заплаканными глазами, держа в руке сафьяновый футляр...

Минуло несколько месяцев. Нил сидел на скамеечке и угрюмо ковырял палкой землю под ногами. Домой он попасть не мог – бабушка, наверное, отправилась по магазинам, а ключи он оставил в кармане зимнего пальто, из которого только вчера перелез в весеннюю шуршащую курточку, привезенную мамой из-за границы. Во дворе было скучно и пусто, возле лужи дрались за хлебную корку воробьи, и в песочнице копошилась малышня, сооружая куличики.

– А ты чего не играешь? – спросил прямо над ухом кто-то незнакомый.

Нил поднял голову и увидел мужчину лет тридцати пяти, хорошо одетого, с холодными серыми глазами.

– Это с ними, что ли? – Нил указал на песочницу.

Незнакомец опустился на скамейку рядом с ним и поддакнул:

– Мелюзга сопливая. А ты в каком классе учишься?

– В третьем.

– Большой уже. А хочешь, научу в ножички играть?

Незнакомец достал из кармана узкий складной ножик с красной ручкой, открыл и принялся ловко кидать в землю. Ножик проделывал в воздухе самые замысловатые вращения, но всегда втыкался острием. Затем незнакомец принялся кидать с каждого пальца по очереди, с ладони, с локтя, с колена – но острие постоянно входило в землю. Нил восхищенно наблюдал.

– Теперь ты попробуй.

Незнакомец протянул ножик Нилу. Тот взялся двумя пальцами за лезвие и кинул в землю, но ножик плюхнулся плашмя. Нил повторил еще и еще раз, все равно ничего не получалось. Губы непроизвольно растянулись, еще чуть-чуть – и расплачется.

– Ну ничего, еще натренируешься, – утешил незнакомец и протянул нож Нилу. – Дарю.

Нил даже порозовел от радости. Сколько ни просил маму, бабушку купить ему нож – те не соглашались ни в какую. – Как зовут-то тебя?

– Нил Баренцев.

– Баренцев? Слушай, а певица, народная артистка Баренцева – это не твоя мать?

– Моя, – с гордостью кивнул Нил. Незнакомец достал из кармана фотографию. Мама на приеме в министерстве, в декольтированном платье, с роскошным ожерельем на шее.

– Красивая у тебя мать и певица замечательная. Она мне очень нравится, – продолжал незнакомец. – Какое у нее красивое ожерелье – это, наверное, папа подарил?

– Нет, папа у меня летчик, на Украине работает, а раньше в Китае. Он маме веер подарил и халат с драконами. А ожерелье бабушкино – она его в сундуке прятала, а мама взяла потихонечку и надела; тогда бабушка ее отругала, только мама все равно его не отдала и заперла в свою шкатулку, – разоткровенничался Нил.

– Так ты только с бабушкой живешь и с мамой?

– Еще с бабуленькой – это бабушкина мама, – только она совсем старая, глухая и не соображает ничего.

Незнакомец поднялся и протянул Нилу руку.

– Ну давай, Нил Баренцев, тренируйся, а если тебя про ножик спросят – скажи, что нашел, а то еще отругают, что подарок взял.

Недели через две случилось то, что должно было случиться. Мать открыла шкатулку – и не нашла в ней коробочку с ожерельем. Скандал был неописуемый, бабушка слегла на неделю, мать была в отчаянии. Специально приглашенный по этому поводу знакомый адвокат, выслушав сбивчивые объяснения матери, сказал, что раскрыть это дело – дохлый номер.

– Слишком уж информирован был вор. Действовал точно, быстро, явно по наводке. Уж кто из вас проболтался – разбирайтесь сами, но засветила ожерелье ты, – сказал он матери. – В милицию заявлять я не стал бы – мороки много, а толку все равно не дождетесь.

Мать выспрашивала бабушку, Нила, но тот только ревел – ревел от злости и досады, потому что понял все. Лицо маминого "почитателя" он запомнил на всю жизнь...