"За горизонтом" - читать интересную книгу автора (Исьемини Виктор)ГЛАВА 38Задушенно хрипя, Кворкрих завозился, стараясь сбросить с себя оглушенного «брата», выскользнуть из-под этой ноши… наконец ему удалось, старик высвободился и встал на колени. С минуту он надсадно дышал, затем протянул руку к Гемронту и попытался произнести заклинание, перемежая слова формулы хриплыми вздохами. Не вышло — то ли из-за того, что маг не восстановил дыхание и не сумел произнести заклинание достаточно четко, то ли он просто выдохся. Во всяком случае, ничего не произошло. Кворкрих с удивлением посмотрел на свою руку, с которой так и не слетели его магические молнии, затем скривился. И, все еще не вставая с четверенек, пополз к поверженному противнику. Склонившись над Гемронтом, старик начал рыться в складках мантии чародея, отыскивая заговоренный кинжал… Нашел… Рука, сжимавшая клинок внезапно распрямилась — отброшенный ударом крошечный чародей с визгом отлетел. Лезвие вновь не смогло пробить кольчугу, но, скользнув по ней и вспоров ткань балахона, вскользь задело лицо Кворкриха. Старик схватился за щеку, и с трудом поднявшись на ноги отступил, прижимаясь к стене. Рану нестерпимо жгло, но он старательно концентрировался, пытаясь достичь нужной степени сосредоточенности, чтобы вновь нанести магический удар. Его противник, все еще не пришедший в себя окончательно, пополз, опираясь на локоть. Наконец он добрался до стены, облокотился спиной о камень и подтянул ноги. Сил, чтобы встать, у него не было… все, что сейчас был способен брат-разведчик — это приподнять руку с зачарованным ножом и, оперев ее о колено, выставить клинок перед собой. — Сейчас, — прохрипел он, — сейчас, старший брат… — Идиот, — отозвался старичок, — чего тебе не хватало, дубина? Зачем ты это устроил, подлец? — Зачем… Сам не догадываешься, старая крыса? — Догадываюсь, конечно… Сам собирался стать принцем? — Ага… Принц-то — он должен быть молодым и прекрасным… А у тебя, небось уже и не получится — с бабой-то, а? Старый пердун… — Гемронт, ты дурак, — уже почти спокойным тоном произнес Кворкрих, — у тебя бы ничего не вышло. Ты не смог бы справиться с нашей сворой. — Смог бы… Начал бы с тебя… А потом и других… А может, кто-то из них и сам бы… согласился… служить мне… Все-таки я был бы принцем-консортом при прямой наследнице Гериана Великого, а? Гериана наши старички очень даже уважают. Гериана, а не его конюха… Так что и наследницу, глядишь, тоже… — Ты и с ней бы не справился… Она бы тебя загрызла, — оба противника вели этот никчемный спор, тянули время, собираясь с силами. Кворкрих иногда легонько встряхивал рукой. — Почем тебе знать, старая крыса? Может, она бы меня полюбила? Я ведь все же не дряхлый урод… — Ты молодой урод. Осел. С самого начала ты наделал бы ошибок, ты не разбираешься… Если бы ты просто перебил братьев по Черному Кругу, то тем самым поставил бы под вопрос собственную неприкосновенность, которая для наших магиков являлась святыней. Сколько мы бились, сколько всего устроили — чудеса, ритуалы, Священная Тень… Город-призрак… Призрак города, город призраков — понимаешь, осел?.. — Показуха! — Да! Но для наших магиков мы были, словно полубоги! Им и в голову не приходило поднять руку на мистика! А ты… Даже если бы у тебя вышло — вскоре среди твоих же подручных нашелся бы такой же молодой глупый смельчак, готовый попытать счастья! Знаешь, с чего он бы начал? Постарался бы прикончить тебя!!! С этим воплем старик вытряхнул из потайного кармана рукава амулет и метнул молнию в сидящего Гемронта. Но тот уже успел вполне прийти в себя, чтобы нырнуть в сторону. Заряд магии ударил туда, где он только что сидел, раздался треск, повалил дым… Кворкрих на всякий случай отступил к двери. Когда клубы гари рассеялись, Гемронт уже стоял на ногах, с кинжалом наготове. Оба быстро глянули в сторону стола — вампиресса слегка пошевелилась, но все еще была без сознания. Кворкрих шагнул к двери, прижимаясь спиной к стене, сунул руку за спину, нащупывая ручку. Гемронт сделал шаг за ним. — Знаешь, старик, в чем была моя ошибка? — Спросил он. — Я должен был позвать на помощь нескольких магиков, чтобы они помогли прикончить тебя… Но кто мог подумать, что жалкий маленький конюх сумеет чему-то научиться! — У меня было достаточно времени для этого, — заявил старик, — а ошибка твоя в том, что ты сам ничему не научился. Ну, счастливо оставаться, женишок. Смотри — не подходи слишком близко к невесте. — Уже уходишь? А куда? Там, за дверью — моя стража. А у тебя, старший брат, даже людей своих нет. Так что — иди. А я уже к завтрашнему утру буду господином Могнака. Неважно, с этой девчонкой, или нет. С уходом армии мои магики стали самой значительной силой здесь! — Это мы еще поглядим, — пообещал старик, пятясь и приоткрывая дверь. Но в коридор он так и не вышел, поскольку оттуда донесся звон оружия, крики и характерные хлопки боевых заклятий. В коридоре шел бой. — Раз! Два! Левой! Правой! — звонкий высокий голос Коклоса Полгнома разносился по двору. Солдаты, собравшись толпой в углу под стеной, показывали друг другу пальцами на уморительное зрелище и хохотали. Группа дворян, остановившись поодаль, тоже с удовольствием наблюдала за очередной выходкой карлика, ухмыляясь в усы. Даже на втором этаже несколько девиц из свиты Санеланы, поочередно выглядывали в окна, хихикали и строили глазки — кто солдатам, а кто посмелее — и благородным рыцарям. Одно из соседних окошек было занавешено полупрозрачной кисеей — возможно, оттуда за происходящим наблюдала сама новоявленная императрица… — Раз! Два! Левой! Правой! Коклос оседлал тролля Дрымвенниля и гонял его теперь по двору, заставляя шагать в такт командам. Тролль старательно топал, поднимая при этом тучи пыли и оглушительно грохоча своими ножищами по булыжнику. Карлик горделиво восседал на некоем подобии трона, закрепленного ремешками на голове великана. — Раз! Два! Левой! Правой! Стой!.. Отлично, Дрым. Из тебя получился великолепный боевой конь для такого славного героя, как я! Готовься — мы с тобой совершим великие подвиги! Солдаты прыснули, хлопая друг друга по плечам. — А вот тебе, — неторопливо прогудел тролль, старательно направляя вверх чудовищных размеров фигу. Солдаты совершенно зашлись хохотом, хлопая себя по ляжкам — их привел в полный восторг ответ «великолепного боевого коня». — Это почему? — Коклос был возмущен. — Почему это? — А потому, прекрасный сэр, что едва враг заметит на поле боя тебя — как тут же обратится в бегство, не дав нам возможности прославиться. То есть это в том случае, конечно, ежели разглядят твою дурацкую милость на моей голове. Тут же последовал новый взрыв хохота, не сдержавшись гыгыкнул один из рыцарей. — Ну а ежели не разглядит — что тогда? — Тогда, — со вздохом ответил тролль, — врагу придется довольствоваться мной. То есть, я хочу сказать, разбегаться при виде меня… Слонявшиеся без дела либо издали наблюдавшие за муштрой тролля солдаты начали сходиться послушать, под окнами дворца образовалась порядочная толпа. Разноцветные одежды наемников перемешались с красно-желтыми плащами гвардейцев. — Эй, а что вы будете делать, ежели враги все же не побоятся и захотят сразиться с вами, а? — Крикнул кто-то из толпы. — Мы будем драться, клянусь Гангмаровым копытом! — Грозно взревел тролль, но затем потупился (так что Коклос покачнулся на своем насесте и вцепился руками в низенькие бортики) и каким-то виноватым голосом спросил, — страшно, а? В ответ толпа разразилась новым взрывом хохота. — Ну чего вы, — загнусил тролль, — я серьезно спрашиваю. Мне же надо знать — сразу убегать или сначала попробовать напугать врагов? Ну, страшно я кричу? К группе дворян присоединился капитан ок-Керис, спустившийся с крыльца. Его вовсе, казалось, не забавляли выходки Коклоса. Равнодушно оглядев комичный дуэт, капитан позвал одного из своих гвардейцев и объявил: — Рейкль, сейчас ты отыщешь лейтенанта Воргиля и передашь ему, что я покинул службу. — Сэр… — Да, Рейкль. Я в отставке. Только что я отпущен со службы. Давай, найди лейтенанта… А может, уже капитана? Впрочем, мне теперь все равно… — Простите, сэр Керис, — обратился к офицеру кто-то из гонзорских рыцарей, — если не секрет, почему вы покидаете службу императору? — Скоро сами узнаете, сэр, — буркнул тот, — прощайте. Желаю удачи, господа! Во дворе наступила тишина. Заявление гвардейца насторожило, пожалуй, даже скорее напугало всех… Тролль осторожно снял с насеста карлика и аккуратно поставил его на землю. Все недоуменно переглядывались и пожимали плечами. Поэтому, когда на крыльце появился маршал ок-Икерн, все взгляды обратились к нему. — Господа, — хрипло буркнул маршал, — завтра мы выступаем в поход. Его императорское величество Алекиан IV отправится… гм… воссесть на отцовский трон в Валлахале. Сэр Валент немного высунулся из окна караульной башенки и оперся на локоть. Осмотрев еще раз сверху вниз из этой позиции Кадор-Манонга и его спутницу, маршал произнес: — Приветствую ваше королевское величество. Прошу простить, что не приглашаю в свои покои… Хотя, впрочем, почему не приглашаю? Ежели желаете — милости прошу. — Нет-нет, благодарю, — торопливо отозвался Кадор-Манонг снизу. То, что он вообще явился сюда, к воротам Замка Вампиров, было необычайно храбрым поступком, но войти внутрь… Нет, так далеко его отвага не простиралась. — Как вам угодно, — отозвался сверху рыцарь, — итак, чем могу служить вашему величеству? Тон, которым был задан вопрос, звучал издевательски, однако незадачливый альдийский король прекрасно понимал, что на иной прием он не мог рассчитывать. Десятки раз он «прокручивал» в своей голове весь этот неприятный разговор, обдумывал каждое слово, но вот теперь, когда дошло до дела, почему-то не мог выдавить из себя ни звука. Эх, вина бы… Державшая его за руку ведьма чуть сильнее стиснула холодные влажные пальцы короля и что-то шепнула ему на ухо — видимо это помогло… Хотя, если честно, Кадор предпочел бы несколько глотков вина… Откашлявшись он наконец заговорил: — Сэр Валент, я не стану вспоминать наши давние размолвки… Это ни к чему не приведет… — Это точно, — кивнул рыцарь. Еще бы не точно, если Кадор-Манонг совсем недавно приказал предательски убить маршала Альды. Кадор-Манонг облизнул пересохшие губы, вздохнул и продолжил: — Лучше я расскажу вам о том, что происходит в Мире. — Да уж сделайте милость, а то мы как-то не следим за событиями в Империи… Есть у нас на то причины… — Итак, — продолжил король, старательно не обращая внимания на колкости собеседника, — несколько дней назад банда злодеев устроила бунт в Ванетинии. Подробностей никто не знает, но вероятно его императорское величество Элевзиль II предательски умерщвлен ими. Злодеи провозгласили императором Велитиана — в обход законов империи… — Ого!.. — Только и промолвил маршал. Он, забрав в горсть свои светлые усы, теперь в задумчивости теребил их, новость была уж очень неожиданная. — Ну а Алекиан? — Алекиан, разумеется, должен получить корону по праву… В эту минуту на башню поднялся сэр Мертенк. Валент Гранлотский принялся торопливо пересказывать ему новости. Затем вновь высунулся в окно и спросил: — И чего же вы от нас хотите, — Я отправляюсь на помощь Алекиану, ибо он защищает правое дело и… — …И женат на вашей сестре? — Пусть так. Но согласитесь же, Гангмар возьми, что он — законный наследник! — Законный наследник императора-обманщика!.. Хотя… Сам-то Алекиан был славным юношей… А кто стоит во главе бунтовщиков — известно? — Маршал Каногор… Валент задумался. Это тоже имело для отважного воина значение — с Каногром у него был давний спор… Рыцарь вновь скрылся в башне и принялся что-то вполголоса обсуждать с Мертенком… Появился вновь. — Что вы желаете нам предложить, ваше величество? — Я отправляюсь на помощь Алекиану и приглашаю вас следовать со мной. — Под вашим знаменем? — Под альдийским знаменем. Но так как вы, вероятно, откажетесь — я прошу вас не чинить зла этой стране. Не устраивать набегов и нападений… Я прошу… Я прошу… Голос Кадор-Манонга звучал все тише. — Не хотелось бы мне отказываться от славной драчки, — задумчиво молвил Валент, — драчки с сэром Каногором… Да за правое дело… Лицо бравого рыцаря приняло мечтательное выражение, ведь ясно же было, что это сидение взаперти в неприступном Замке Вампиров отважному воину совсем не по душе. Вдруг маршал неожиданно резко исчез из окна, звякнув напоследок латами — это канцлер буквально отпихнул его в сторону. Мертенк прекрасно понимал, какие мысли сейчас обуревают его товарища. — Мы готовы согласиться, ваше величество, — торопливо выкрикнул Мертенк, — мы готовы даже выставить отряд в помощь доброму принцу Алекиану. Отряд во главе с Валентом, лучшим воином Альды! Но нам нужны гарантии! И ваше отречение от престола! И… — Я согласен, — каким-то отчаянным, потерянным голосом выкрикнул Кадор, — я согласен на все… Пусть вами правит демон… Пусть подавится… Если вернется… Довольно с меня этого королевства, где все считают меня врагом… Все чинят мне неприятности… Все строят козни… Пусть в это осиное гнездо сует руку кто-то другой… С меня хватит… А гарантии — я один пойду с вашим войском, а мои собственные рыцари отправятся следом. Я буду в вашей власти! Гангмар вас всех возьми — я готов даже встать под знамя с вороной, если вы пожелаете… Ордонанс об отречении будет готов сегодня же… — Не думал я, что он так вот согласится на все, — заявил сэр Валент канцлеру, когда король Кадор-Манонг удалился, бормоча свои проклятия. — А что ему оставалось делать, — пожал в ответ плечами Мертенк, — он держался в Альде только помощью империи. Если Алекиан проиграет — то и ему не быть королем. А если Алекиан победит, то наш Кадор получит важный пост при дворе, как брат императрицы он может рассчитывать на многое, верно? — Как бы там ни было — я отправлюсь в поход и постараюсь закончить свой спор с Каногором, — решительно заключил Валент. — Как пожелаете, — пожал плечами Мертенк, — а я останусь здесь. |
||
|