"Оружие для Хартума" - читать интересную книгу автора (Вилье Жерар де)

Глава 16

Далеко на горизонте показалось в облаке пыли несколько грузовиков. Они приближались со стороны дороги Хартум — Умм-Индераба. Уже совсем наступил день. Ослепительный свет залил всю пустыню, выделяя все ее неровности. Малко первым заметил небольшой круглый купол полуразрушенной мечети в стороне от дороги. Его сердце забилось сильнее. Рядом стояли два крытые брезентом грузовика.

Сами Аравеньян сдержал слово. Оружие было здесь. Эллиот Винг вскрикнул от радости и ударил кулаком себе в ладонь:

— Они прибыли! Они прибыли!

Малко слегка охладил его энтузиазм.

— Подождите! Это еще не конец. Теперь особенно опасно. Надо быть внимательным и удвоить бдительность.

Машина Гукуни поравнялась с грузовиками. Малко остановился и, взяв бинокль, осмотрел горизонт. Насколько хватало глаз, вокруг простиралась безлюдная пустыня, не было видно ни одного автомобиля. И нигде он не заметил складок местности, где можно было бы укрыться. По другую сторону дороги был такой же пейзаж. Издали Малко внимательно рассмотрел мечеть. Кроме двух грузовиков с оружием — никого. Из одного грузовика вылез мужчина в красной феске: помощник Сами Аравеньяна.

Малко почувствовал легкий укол беспокойства. Почему в столь важном деле армянин передал свои полномочия другому? Подвергая того соблазну сбежать, прихватив семьсот тысяч долларов? Или же Аравеньян поистине слишком осторожен... Малко вылез из своего «лендровера», и мужчина в красной феске направился к нему, широко улыбаясь:

— Салам алейкум.

— Алейкум салам, — ответил Малко машинально. — Вы привезли все?

— У нас все с собой. А у вас?

— У нас тоже.

Гукуни вышел из машины и осмотрел грузовики, поднимаясь на подножки кабин. Под кузовами, на земле, в тени спали несколько человек. Шофер вернулся к Малко, весь сияя:

— Патрон, там внутри полно ящиков.

Малко направился к мечети. Трухлявая дверь легко открылась. Внутри было сравнительно прохладно, хотя жара проникала через широкий пролом в крыше. Здесь можно было разместить в десять раз больше того, что находилось в грузовиках. В темном углу по земле пробежала мышь. Действительно, идеальное место, чтобы хранить опасный груз... Гукуни появился позади него с озабоченным видом.

— Все в порядке, патрон?

— Все в порядке, — сказал Малко, — можно разгружать ящики.

Аит Ахмед, сидевший на корточках в тени, поднялся и вежливо спросил:

— Я могу сосчитать деньги, пока вы будете разгружать?

— Конечно, — сказал Малко.

Эллиот Винг ходил вокруг грузовиков, как охотничий пес вокруг раненого оленя, вдыхая запах смазки и держа в руках свою винтовку. Он ликовал. И ему хотелось целовать эти ящики. Через час он увидит жену.

Аит Ахмед, сняв феску, устроился в «лендровере» и, как ростовщик, принялся считать пачки зеленых купюр. Он вел себя непринужденно. Черные «кули» стали разгружать самые тяжелые ящики, содержавшие патроны. Малко наугад указал на один из них и приказал поставить на землю.

— Откройте вот этот.

Аит Ахмед перестал считать деньги и что-то крикнул по-арабски. Тотчас же один из грузчиков, взяв молоток, раскрыл ящик. В нем рядами лежали магазины, обернутые в промасленную бумагу. Малко взял один из них и осмотрел, вынимая поочередно патроны. Подождав, пока боеприпасы перенесут в мечеть, он занялся осмотром ящиков с автоматами Калашникова. Некоторые были положены навалом, другие — в связках по десять штук, перехваченных ремнями.

Малко задержал четвертый «пучок».

— Развяжите.

Процедура повторилась.

Он взял автомат и осмотрел. Было видно, что оружие разбиралось и смазывалось. Все подвижные части были покрыты маслом. Он отвел затвор, щелкнул курком вхолостую. Затем вставил выбранный наугад магазин и прицелился в стену мечети.

Выстрелы заставили вздрогнуть африканцев, занятых разгрузкой ящиков. Тридцать патронов магазина прошли короткими очередями, фонтанчики желтоватой пыли отскакивали от стены. Затем затвор щелкнул вхолостую. Оружие стреляло превосходно.

Эллиот Винг следил за проверкой, не говоря ни слова, но черты его лица разгладились, когда был отстрелян последний патрон.

— Все в порядке? — спросил он.

— Кажется, так, — ответил Малко. — Разумеется, у нас нет времени проверять их все.

Аит Ахмед с почтительным видом приблизился, держа чемоданчик в руке.

— Оружие в прекрасном состоянии, — заметил он. — Господин Аравеньян позаботился о том, чтобы оно было разобрано, проверено и собрано. Надеюсь, вы будете довольны. Патроны — в заводской упаковке. Я их пересчитал, все в порядке. Если вы согласны, то сразу после разгрузки я уеду.

— Откройте еще один ящик, — сказал Малко.

Он указал на предпоследний и проделал те же операции, взяв магазин из другого ящика. Тот же результат, если не считать одного патрона, заклинившего в магазине. Малко вытащил его и дострелял обойму. Наступила тишина. Оба грузовика были пусты. Он не станет заниматься проверкой всех автоматов. С момента их прибытия прошло сорок пять минут. Они запаздывали на встречу с Хабибом Котто.

— Я могу уехать? — вежливо осведомился Аит Ахмед.

— Можете.

Помощник Аравеньяна прокричал команду по-арабски, все африканцы залезли в грузовики, и машины тронулись по направлению к Хартуму, словно подгоняемые ветром. Вскоре от них осталось только облако пыли. Малко обернулся к Эллиоту Вингу с пересохшими губами — то ли от пыли, то ли по другой причине, которую ему было трудно определить.

— Теперь наша очередь.

Грузовики исчезли за горизонтом.

— Оставайтесь здесь с Гукуни, — предложил Малко, — а я отправлюсь за другими. Это должно быть недолго. Если я не вернусь через час, вы поедете мне навстречу.

Он забрался в «лендровер» и поехал на юг. На полной скорости он мчался по дороге, напоминавшей волнистый лист железа. Машина прыгала на ухабах, как олень, но мотор тянул хорошо. В зеркале он видел силуэт американца, стоявшего перед мечетью и смотревшего ему вслед. Малко вез с собою все его надежды...

Пот заливал ему глаза, он остановился и вытер лицо. Это было место встречи, но никто не появлялся. Хотя он ехал с максимально возможной скоростью, дорога заняла час десять минут. Перед ним стояло несколько желтых домов поселка Умм-Индераба. Это говорило о том, что он прибыл точно в назначенное место. Но другая сторона, видно, не торопилась!

Внезапно позади раздался автомобильный гудок. Он обернулся и увидел за лобовым стеклом «лендровера» черное лицо капитана Содиры. Малко остановился и неспешно вышел из машины. Высокий африканец также вылез и направился к нему. Он был в пятнистой форме, с пистолетом на поясе и выглядел очень воинственно. Позади «лендровера» стоял грузовик. Из него выбралось несколько вооруженных людей. С автоматами или винтовками на плечах они окружили Малко. Капитан Содира ослепительно улыбнулся Малко, а затем, помрачнев, сказал:

— Как видите, мои дорогой друг, мы прибыли вовремя. Вы один? А где весь материал?

— Где заложник?

Африканец рассмеялся.

— Мой дорогой друг, я очень осторожен. Я не привез госпожу Винг сюда, но она неподалеку. Видите вон там палатку? Она находится там.

Он показал на палатку, стоящую в пустыне метрах в двухстах от дороги.

— Поедем, я взгляну на нее, — сказал Малко.

— Где оружие?

— Недалеко отсюда.

— Сперва поедем, взглянем на него.

— Нет.

Установилась напряженная и угрожающая тишина. Малко почувствовал, как рубашка прилипла к потной спине. Злой умысел или африканское упрямство? Он настаивал:

— Мы привезли все оружие. Я сам его проверил. Но прежде чем передать его вам, я должен удостовериться, что госпожа Винг жива.

Капитан Содира побарабанил пальцами по кобуре своего пистолета. Его люди слушали спор, присев на корточки. Небольшая группа грузовиков проехала мимо с оглушительным ревом, торопясь в Хартум.

— Хорошо, но я не хочу, чтобы вы говорили с ней. Ее выведут из палатки, и вы посмотрите на нее в бинокль. Она сделает вам знак рукой. Вы согласны?

— Пусть будет так, — согласился Малко.

Посланец Хабиба Котто дал команду, и один из солдат побежал к палатке. Малко, с бьющимся сердцем, навел бинокль на вход. Через некоторое время появился какой-то силуэт, частично закрытый фигурой солдата. Тот посторонился, и Малко увидел женщину, одетую в легкую куртку и брюки. Волосы се были прикрыты платком. Она находилась слишком далеко, и лицо нельзя было хорошо рассмотреть, но это, несомненно, была молодая белая женщина, похожая на ту, которую он видел на фотографии. Она подняла правую руку, помахала ею, и солдат снова затолкал ее в палатку. «Она задохнется там от жары», — подумал Малко, чувствуя, однако, облегчение. Он повернулся к капитану Содире.

— Хорошо. Я отвезу вас одного проверить оружие. Затем, когда все будет в порядке, мы вместе договоримся о деталях процедуры обмена.

На этот раз капитан Содира не спорил. Садясь в машину, он прокричал несколько слов своим людям. Некоторые снова взобрались в грузовик, другие улеглись в тени. Избегая, видимо, лишних усилий...

Малко тронулся. Африканец, чей «лендровер» следовал за ними, бросил взгляд на винтовку, лежавшую на заднем сиденье.

— Мой дорогой друг, — заметил он с упреком, — вы очень недоверчивы...

— Не больше, чем вы, — возразил Малко. — Это вы совершили похищение, а не мы... Это вы подлым образом убили Теда Брэди... Я не знаю, почему вам надо опасаться нас... А у нас, напротив, есть все основания не доверять вам...

— Нужно учитывать особенности вооруженной борьбы за освобождение национальной территории, — начал Содира напыщенным тоном. — Мы вынуждены совершать действия, достойные сожаления, но политически необходимые. Америка — великая страна и обещала через Теда Брэди помочь нам. Он был неосторожен...

Малко не ответил. К чему вступать в бесплодный спор... Снова установилось молчание. Наконец вдали показалась мечеть...

По дороге машина покатилась скорее. После всех этих напряженных дней на сердце у него стало теперь легче. Хабиб Котто не заинтересован обманывать их. Зная слабости демократических стран, он мог предполагать, что в высоких сферах власти забудут трагическую смерть Теда Брэди и в один прекрасный день он вновь станет, благодаря этому оружию, «уважаемым» партнером. Во имя священных государственных интересов.

Разумеется, забудут не все. Возможно, когда-нибудь в Африке найдут несколько трупов. И никто ничего не объяснит. Только несколько посвященных будут знать истину.

Он мысленно сотворил молитву. Если не случится непредвиденного, через два, самое большее через три часа они поедут в Хартум вместе с Элен Винг.

Вокруг маленькой полуразрушенной мечети ничего не изменилось. Гукуни не было видно, но Эллиот Винг сидел в тени, прислонившись к стене мечети и положив рядом два автомата Калашникова. Он поднялся, увидев «лендровер». Малко остановился с другой стороны мечети, чтобы машину не было видно с дороги. Американец приблизился, держа в руках автомат.

Капитан Содира вылез первым. Эллиот Винг подошел с почти угрожающим видом. Не обращая внимания на африканца, он спросил Малко:

— Вы видели Элен?

В голосе его слышалось такое напряжение и он так смотрел на капитана Содиру, что Малко счел за лучшее разрядить атмосферу.

— Да, она чувствует себя хорошо, — сказал он. — Все готово для обмена.

Капитан Содира подошел к Эллиоту Вингу с протянутой рукой. Тот, подчеркнуто не пожав ее, сухо бросил:

— О'кей. Что вы собираетесь делать? Оружие в мечети. Боеприпасы тоже. Вы хотите их проверить?

Содира почувствовал его враждебность.

— Мой дорогой друг, я хочу проверить вот этот, — сказал он, протянув руку к автомату, который держал американец.

Эллиот Винг почти швырнул ему автомат и, повернувшись, направился к своей винтовке М-16, прислоненной к стене мечети. Вокруг была обстановка, не внушавшая опасений...

— Где Гукуни? — спросил Малко.

— Внутри, здесь слишком жарко.

Малко взял магазин и протянул его эмиссару Хабиба Котто.

— Держите, этот полный.

Африканец вставил магазин в паз, двинул рукоятью затвора и прицелился в стену. Эллиот Винг приподнял дуло своей винтовки, направленной в сторону капитана Содиры.

Раздались выстрелы, и на стене вспыхнуло несколько султанчиков пыли. К счастью, ветер пустыни унес звуки стрельбы. Очередь, остановка... Еще очередь, остановка... Затем третья, еще короче. Капитан снова нажал на спуск и опустил оружие.

— Что-то здесь не ладится, — сказал он обеспокоенно.

Малко подошел к нему.

— Возможно, плохой магазин. Это случается...

Он нагнулся к автомату. Окно для выбрасывания гильз было открыто. Патрон находился в патроннике. Без следов удара бойка.

Африканец вытащил и выбросил магазин. Затем вставил новый, взвел затвор, прицелился и снова спустил курок.

Раздался только металлический лязг затвора, устремившегося вперед и протолкнувшего патрон в патронник. Нахмурив брови, Содира повторил операцию. И получил тот же результат. Малко почувствовал неприятное покалывание в затылке. Он подобрал два выброшенных патрона и осмотрел их. Они были в отличном состоянии, но без пробитого донышка.

— Наверное, сломалась пружина ударника, — предположил он. — Редко, но бывает...

Не говоря ни слова, капитан Содира встал на колено и принялся разбирать автомат. В одну минуту он извлек ударник. Пружина была целой, как и весь ударник. По крайней мере, на первый взгляд. Внезапно африканец воскликнул и протянул деталь Малко.

— Взгляните на боек!

Конец стержня казался расплющенным, напоминая гриб. Он был укорочен, чем объяснялось отсутствие удара по капсюлю. Боек не достигал патрона. Малко ничего не понимал. Он взял ударник в ладонь, чтобы проверить твердость бойка, и почти без усилий согнул его крючком.

Капитан Содира воскликнул:

— Мой дорогой друг, во всем этом есть что-то ненормальное!

Его голос стал пронзительным, как бывает обычно у африканцев под воздействием сильного волнения.

Малко все еще не мог понять. Ударники делают обычно из чрезвычайно прочных сплавов, не может быть и речи о том, чтобы согнуть их...

Не говоря ни слова, оба устремились к двум другим автоматам и принялись разбирать их под все более тревожным взглядом Эллиота Винга. За несколько минут они извлекли еще два ударника — такие же мягкие, как первый. Это оружие еще не стреляло, но через полсотни выстрелов сплав, из которого они были сделаны — свинец или олово — сделал бы автоматы непригодными...

Малко выпрямился, потрясенный. Он не осмеливался взглянуть на Эллиота Винга. Это была катастрофа. Можно было биться об заклад, что все автоматы оснащены такими же «мягкими» ударниками. Им не повезло. Если бы капитан Содира не захотел испробовать именно тот автомат, который стрелял, он ничего бы не заметил. Все стало бы ясно лишь потом, когда Элен Винг уже не оставалась бы в руках Хабиба Котто.

— Что случилось? — спросил Эллиот Винг.

— Я думаю, что этот подонок Сами Аравеньян поймал нас на удочку, — сказал Малко, сжимая кулаки от ярости.

Если бы он держал сейчас армянина на мушке, то пристрелил бы его, не колеблясь. Вот почему он послал своего помощника...

Лицо капитана Содиры было серым. Он, очевидно, еще не решил, кто подменил ударники — продавец или Малко... Сунув два изогнутых ударника в карман, он стал медленно, с испуганным видом отступать к своей машине.

— Куда вы? — спросил Малко.

— Мой дорогой друг, я должен дать отчет, — сказал африканец. — Вы попытались нас обмануть. Это нехорошо с вашей стороны...

— Где Элен? — вскричал вдруг американец. — Верните мне жену! Вы думаете, что уйдете просто так?

Малко показалось, что почва уходит у него из-под ног. Дело может окончиться убийством. Он стал между капитаном Содирой и американцем, чтобы предотвратить безрассудный жест. Очередь из М-16 могла прозвучать в любую секунду...

— Подождите, — сказал он. — Мы не хотели вас обмануть.

И тут он увидел, что выражение лица африканца резко изменилось. С отвислой челюстью, серый от страха, он смотрел на что-то за спиною Малко. Тот обернулся.

Дверь мечети только что отворилась, открыв стройную фигуру, одетую в форму цвета хаки. На пороге стояла принцесса Рага, прижав к бедру автомат Калашникова и обнажив зубы в своей обычной плотоядной улыбке.