"Боец. Частный детектив по-русски" - читать интересную книгу автора (Угрюмов Владимир)

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

На залитом солнцем аэродроме нас с Левой уже встречают. Два мрачных типа в тропической форме рейнджеров и темных очках вылезают из армейского открытого джипа и идут к трапу небольшого реактивного самолета, доставившего нас на маленький аэродром в Испании, в области Мурсия, километрах в шестидесяти от ближайшего отсюда городка с названием Вальдепеньяс. Здесь, недалеко от истока Хавалона, являющегося притоком крупной, но несудоходной реки Гвадиана, расположена база, на которую нас сейчас отвезут. У мрачных типов, видимо, имеются фотографии, потому что они, ни слова не говоря, подхватывают наши чемоданчики с небогатым дорожным скарбом и уходят к машине, не оглядываясь. Подразумевается, что мы должны идти за ними. Мы и идем. Рейс самолета из Барселоны был частным, заказанным кем-то для нас. Здесь придется общаться с народом на английском. Знать о том, что мы русские, местным парням совершенно не обязательно.

Дорога занимает минут тридцать. Пыльные проселочные дороги, ухабы и колдобины. Местность в этой засушливой области Испании полупустынная, лесов практически нет. На довольно обширной территории вокруг базы растет мелкий местный кустарник гарига, а дальше, метрах в двухстах, виднеются вечнозеленые кроны маквиса. Жара капитальная, но климат тут сухой, и поэтому переносится вся эта банная канитель немного легче, нежели у нас в Питере. На базе мы будем дожидаться остальных из нашей будущей группы, они добираются сюда все разными путями.

Лагерь, огороженный сигнальной проволокой и высоким сетчатым забором, выглядит совсем как туристический городок, если бы не полувоенная форма его обитателей. Кто тут ошивается, нам неизвестно, нас на этот счет не информировали, и вопросов мы не задаем. Впрочем, и нас никто ни о чем пока не спрашивает.

Палатки не похожи на армейские шатры, они разноцветные, с тамбурами, а некоторые даже с чем-то вроде веранды. В центре этого городка, состоящего приблизительно из трехсот палаток, устроен плац со спортивными снарядами и полосой препятствий.

Джип останавливается у большой белой палатки с крытым тамбуром. Нас приглашают внутрь. Лева с интересом осматривается, мне же здесь не очень интересно. Наш приезд остался, по всей видимости, не замеченным старожилами, или тут всем плевать, кто и откуда приезжает. Во всяком случае, любопытных не собралось. Заходим в палатку. Обстановка внутри проста и рациональна. В просторном помещении находятся два человека в таком же тропическом гибриде военной формы, но без знаков отличия, поэтому выглядят эти двое почти гражданскими. Один из них, с короткой стрижкой, седоватый, худощавый и жилистый, не поднимаясь со своего места, показывает смуглой от загара рукой на раскладные стульчики, стоящие перед низким круглым столом, мол, садитесь. На столе — фрукты, дымящиеся сигары в пепельницах и банки с пивом перед каждым из мужчин. Второй незнакомец, с мощным подбородком и крепкой фигурой атлета, развалился на стуле, — ноги, обутые в десантные высокие ботинки, он положил на стол. Поигрывая мышцами оголенного бронзового торса, он щерится на нас из-под надвинутого на глаза белого шерифского «стетсона». Ковбой хренов. Садимся на предложенные стульчики. Жилистый машет рукой, и мрачные типы, сопровождавшие нас, выходят из палатки. Мы закуриваем свои сигареты и ждем. В палатке повисает напряженная тишина. Я дымлю, полуприкрыв глаза, и мне по фигу, что местные корчат из себя крутых парней, знающих себе цену. Цену себе я знаю не хуже. Лева, не долго думая, тоже кладет ноги на стол. Ему, как и мне, глубоко плевать на местную крутизну. Если нам при первой встрече не подают руки, то пусть эти козлы полюбуются на наши ботинки. Еще с минуту хозяева молчат.

— О'кей, о'кей! — нарушает затянувшееся молчание жилистый, видимо, достаточно нас рассмотрев и сделав какие-то для себя выводы. — Нам о вас сообщили в связи с тем планом, по которому мы должны будем содействовать вашей группе…

Жилистый говорит на хорошем английском, но чувствуется, что это не родной его язык. Скорее всего, он француз. Мы молчим. Жилистый продолжает:

— Ваши друзья хотели, чтобы вы здесь немного отдохнули, привыкли к жаркому климату и, соответственно, не забыли за это время, с какой стороны давить на курок.

Сказав это, жилистый весело хохочет, будто «курок» — самое смешное слово на свете.

Мы все так же молчим, спокойно рассматривая его персону.

— А вы, парни, вообще-то говорить умеете? — вдруг интересуется он, посерьезнев.

Переглянувшись, стряхиваем пепел в чашечку, которую я поставил на пол между нашими стульями, и продолжаем смотреть на жилистого, не произнося ни звука.

— О'кей! — снова произносит он, не добившись от нас ответа и уже начиная хмуриться.

Атлет вдруг сбрасывает ноги со стола, подается вперед и указывает пальцем на Льва.

— Вот ты… — говорит он резко, — убери ноги со стола, сосунок! Ты мне не нравишься, парень!

Лева удивленно поднимает брови, усмехается и выдыхает в лицо атлета дым. Я с интересом жду развития событий. За долгую дорогу сюда мне уже осточертело бездействие. В неожиданном и красивом прыжке атлет перепрыгивает через стол, целя подошвами в ноги Льва. Лева легко пропускает парня, подтянув ноги на себя, и тут же двумя молниеносными ударами заставляет атлета присесть на. колено, четко подрубив его при посадке. Когда голова парня оказывается в зоне досягаемости моих кроссовок, он вдобавок ловит виском пятку моей ноги. Несколько секунд развлекухи, и снова скука, так как жилистый не хочет принимать участие в развитии сюжета. Лев вновь кладет ноги на стол, я тушу окурок о «стетсон» вырубленного красавчика — дело в том, что шляпа накрыла нашу пепельницу, а убирать ее нет никакого желания, да и лень жара… За все время нашей содержательной беседы мы даже не приподняли задниц со стульев и так и не произнесли ни одного слова.

Жилистый делает большой глоток пива, не спуская с нас глаз.

— О'кей! — в который уже раз произносит он. — Вы только что, ребята, отоварили моего лучшего инструктора. Предлагаю контракт на ваших условиях…

— Где мы будем жить? — игнорирую его предложение.

Он кивает и кричит:

— Мак!

Тотчас появляется один из мрачных типов и так же мрачно, не реагируя на валяющегося атлета, ждет приказаний. Атлет, кстати, лысый, как бильярдный шар.

— Проводи наших друзей и покажи все, что им может быть интересно.

Мы поднимаемся со стульчиков и следуем за мрачным парнем на выход.

— Мое предложение остается в силе… — говорит нам вслед жилистый.

Плевать нам на его предложение. И на его идиотов инструкторов тоже.

Наша палатка рассчитана на шестерых — в ней стоят три двухъярусные койки и шесть тумбочек.

Выбираем с Левой места поудобнее, падаем на койки. Мрачный стоит у выхода, ждет дальнейших приказаний.

— Отдыхай, парень, вопросов нет, — говорит ему Лев.

Мрачный выходит.

— Мне кажется, в этом пионерском лагере говнюков хватает… — говорит Лев, повернувшись на бок, и включает стоящий у стены мощный вентилятор. В нашем помещении кондиционеры, похоже, не предусмотрены.

— А где их мало? — спрашиваю его, не надеясь на ответ. Жара расслабляет, и хочется подремать, подставив голову под налетающий от вентилятора ветерок.

— Ох, и не говори, — отвечает Лев, широко зевая.

— Ты заметил, кстати, что мух тут нет? — спрашиваю его, обшаривая взглядом палатку.

Лева начинает тихо ржать. Мне кажется, что отсутствие мух — это все-таки важный момент быта, а Лева ржет.

— Да пошел ты… — беззлобно посылаю его, поворачиваюсь на другой бок и одной рукой пытаюсь снять кроссовки.

— Ага. Давай поспим лучше… — соглашается приятель.

Через минуту мне уже снится зимний Питер и генерал Румянцев, торгующий почему-то у метро газетами.

Под вечер снова появляется мрачный — мы с Левой как раз пытаемся решить проблему, где бы чего нам сожрать. Лев тут же задает ему наболевший вопрос:

— Где здесь можно купить чего-нибудь по есть?

Мрачный застывает в дверях, как призрак.

В палатке горит крохотная лампочка, и ее тусклый свет скорее утомляет глаза, чем способствует нормальной видимости.

— Пойдемте в бар, — выдавливает из себя мрачный первую за весь день фразу.

Мы поднимаемся и следуем за ним.

Невысокий ангар, обустроенный под питейное и закусочное заведение, расположен в самом дальнем углу территории лагеря. Ангар достаточно длинен и широк, чтобы здесь смогло разместиться много народу. Вечера тут проводит, похоже, как минимум треть всего населения лагеря. Правда, сразу бросается в глаза, что в баре нет девушек. Такой своеобразный мужской клуб. Музыка звучит из колонок, развешанных на стойках ангара, но никто не танцует. По два, по три человека сидят за столиками, которых тут более чем достаточно. Мебель вся из пластика. В дальнем конце ангара — несколько бильярдных столов, игральные автоматы. Игроков хватает.

Подходим к стойке бара, и мрачный тут же направляется к одному из столиков, за которым сидит его приятель, — второй мрачный, уже знакомый нам по встрече на аэродроме. Пол в помещении усыпан какими-то странными опилками, скорее всего, из синтетики, так как лесов здесь нет. Устраиваемся за стойкой. Рядом сидят еще человек пять и тянут бутылочное пиво.

Лева жестом подзывает бармена, протирающего полотенцем стаканы. Тот медленно подходит и смотрит на нас пустыми и холодными глазами. Парень здоровый, лицо волевое, правая щека перечеркнута шрамом, коротко остриженные волосы выгорели на солнце.

— Что желают джентльмены? — хрипло спрашивает он.

Лева смотрит на меня. Я, пожав плечами, говорю:

— Хотели бы чего-нибудь съесть. Что вы нам посоветуете?

— Яичница с ветчиной вас устроит? — спрашивает бармен равнодушно.

По его небрежному тону чувствуется, что ему гораздо приятнее было бы угостить нас очередью из «скорпиона». Похоже, что бармен еще тот типчик…

Я киваю, мол, порядок, мы согласны на яичницу. Лева меня поддерживает.

— Что будете пить?

— Минералку и чай, — отвечает Лев, дружески улыбаясь.

В глазах бармена отражается удивление. Впрочем, может, мне и показалось, такие глаза, как у него, вроде ничего отражать не способны. Бармен удаляется. Я пока что осматриваюсь и вдруг примечаю, что в зал входит атлет с семью какими-то парнями. Он уже с порога вперяет в меня взгляд, который, что называется, пышет яростью. Я хмыкаю. Лева быстро оборачивается и через плечо глядит на вошедших.

— Ба! Какая встреча! — язвительно произносит он.

Намерения ублюдков ни у меня, ни у Левы не вызывают сомнений. Иллюзий насчет братания с ними мы не строим. Эта команда настроена на хорошую потасовку. Парни выглядят достаточно внушительно и не намерены пасовать перед двумя новичками. Эти крупные мальчики по манере держаться сильно отличаются от остальных «посетителей». На их лицах можно прочесть многое, в том числе и то, что им не раз приходилось отправлять ближних в обратку к Создателю.

Компания подошла, встает напротив нас полукругом. Атлет — впереди всех, вид у него угрожающий.

Лева смотрит на меня озабоченно:

— Как думаешь, за три минуты яичница не остынет?

Я пожимаю плечами и, подумав, отвечаю:

— Если даже остынет, нам ее разогреют в микроволновке.

Лева, соглашаясь на микроволновку, кивает. Потом окидывает парней оценивающим взглядом и тихо произносит:

— Ну и ладно тогда, поехали, что ли?..

Зацепив ногой колено атлета, я отвлекаю четверых его дружков, беру их на себя. Лева уходит в сторону, и от его молниеносного тычка атлет отлетает метра на два. Противники мне попались, ничего не скажешь, опытные, но их обучение завершилось где-то на уровне «зеленых беретов». А этого мало, чтобы достойно провести бой с выпускником спецшколы российского ГРУ…

Двое нападавших мгновенно оказываются на полу, изрыгая все, что не успело перевариться в брюхе с обеда. Уйдя от серии хорошо выполненных ударов руками и ногами третьего, в кульбите дроблю парню челюсть. Слегка помяв ногами ему грудину, переключаюсь на четвертого. Этот типчик вытащил, паскуда, нож и уверенно демонстрирует один из мексиканских вариантов владения этим оружием. Ухожу вниз и, сделав интересный обманный ход, прыгаю вперед и немного в сторону. Этот способ пробивки противника, вооруженного ножом, знает у нас каждый сопливый курсант. Но мой нынешний «напарник» никогда не учился в России, поэтому ему сегодня не повезло. Нож улетает вбок и в землю, а сам парнишка, слегка дернув головой, начинает медленно оседать на пол. Его я не пожалел, как остальных, — за нож он должен был расплатиться… Парень медленно оседает на пол уже мертвый. Из угла рта и из ушей у него течет кровь.

Слежу за Левой, он, как всегда, дурачится: загнал последнего из своих противников в угол и не дает ему продохнуть, что-то поучающим тоном объясняя после каждого удара, который отбрасывает мальчика к стенке ангара.

— Заканчивай… — говорю громко Леве.

Неуловимым движением Лев вышибает из парня дух и, довольный, возвращается назад к стойке. Вся эта потеха заняла у нас меньше двух минут. Снова занимаем свои места за стойкой. Весь бар молча наблюдает за нами. Бармен подает нам яичницу. Горячую яичницу, что вдвойне приятно.

— Ваш ужин, господа… — говорит он, доброжелательно ухмыляясь. — Мне кажется, один из тех парней больше здесь не появится… — Он намекает на моего последнего противника.

Лева хмыкает и с аппетитом принимается за ужин.

Я безразлично пожимаю плечами:

— У него были дурные манеры.

— Совершенно с вами согласен, — кивает бармен и отходит в сторону, приказав подручному убрать и почистить все в проходе.

Отработанных нами клиентов уносят, гул голосов в баре становится громче.

Мы, расправившись с яичницей, пьем чай. Закуриваем. Подходит бармен.

— Меня зовут Бен, парни, — представляется он с улыбкой.

Пожимаем друг другу руки. Мы с Левой также представляемся. Меня, по легенде, зовут Хенк, Леву — Макс. Бармен усмехается, услышав наши имена, но ничем не обнаруживает свое недоверие.

— Я здесь работаю только вечером, — поясняет он нам, — а днем учу вот этих мальчиков стрелять, — кивает он в зал.

Я интересуюсь:

— И кого же готовят из этих сынков?

Бармен усмехается:

— Здесь детки богатых папиков, решившие за свои деньги почувствовать себя настоящими коммандос… Правда, не могу взять в толк, почему они не хотят служить в обычной армии? — Бен улыбается: — Вы только что уделали наемных инструкторов, и, думаю, Хоку это не очень понравится.

Кто такой Хок? — спрашивает его Лев. Бен смотрит на нас удивленно:

— Вы что, с луны свалились? Вон тот тип, который вас привел сюда, — это личный телохранитель Хока. — Бармен кивает в сторону двух мрачных, сидящих все так же за своим столиком и о чем-то тихо беседующих.

Я уже все понял. Жилистый, который предлагал нам заключить с ним контракт, и есть тот чертов Хок.

— Хок — хозяин этого лагеря для бойскаутов, — продолжает нас информировать Бен. — Я здесь тоже по найму. Инструктор по стрельбе. Хочу немного заработать, чтобы открыть в Штатах небольшой ресторанчик.

— Хорошая мысль, Бен, — соглашается Лев.

— Спасибо. Я давно хотел это сделать, да все никак не могу выбраться домой из чертовой Европы…

— Давно ты здесь? — спрашиваю его.

Бен цокает языком и открывает себе бутылочку пива.

— Хотите пивка, парни? За счет заведения, разумеется… — предлагает он.

— Спасибо, Бен. Нам спиртное без интереса, — отвечает Лев.

— Я не спрашиваю вас, откуда вы и куда. Судя по вашим именам, вы, ребята, здесь проездом… — смеется Бен. — А я в свое время отбарабанил по контракту в морской пехоте, а потом в Старом Свете пять лет путался в Иностранном легионе. Немного подкопил, конечно, но нужно еще чуть-чуть…

Лихо он прицепил нас за имена.

— А кто эти парни, телохранители Хока? — интересуюсь у него.

Бен убирает пустую бутылку под стойку и поясняет:

— Трудно сказать что-нибудь определенное об их прошлом. Этого здесь никто не знает, кроме Хока, но, скорее всего, они из синдиката. Да, уверен, что это так, — кивает он своим словам и тут же обращает наше внимание на происходящее, у нас за спинами.

В баре страсти опять накалились. Только теперь объектами разборок выбраны именно те, о ком мы только что говорили.

«Мрачные», они же телохранители местного босса, спина к спине обороняются от наседающих на них юнцов. Юнцы по сравнению со своими противниками выглядят как танкеры рядом с портовыми буксирчиками. «Мрачные», похоже, не сильны в рукопашном бою, хотя несколько минут еще смогут продержаться.

— Я думаю, что, когда столько народа набрасывается на двух парней — это перебор, — вслух размышляет Лев, глядя, как развивается потасовка. У «мрачных» шансов почти нет. Стрелять же, я думаю, в свои живые деньги они не станут.

— Пойдем разомнемся… — предлагаю я.

Лева уже сползает со стула.

Врезаемся в толпу, легко укладывая юнцов одного за другим отдохнуть на залитые пивом опилки. Толпа быстро начинает редеть. Увернувшись от чьего-то кулака, тут же посылаю сразу троих в нокдаун. Минуты работы, проведенные в лучших традициях русских кулачных боев, — и большая часть нападавших тщетно пытается преодолеть закон земного притяжения и оторвать задницы от пола, а другая, гораздо меньшая, откатившись в глубину ангара, быстренько просачивается на выход.

— Вот теперь порядок, — удовлетворенно говорит Лев, подбирая с пола выпавшую у него из кармана зажигалку. — Стоп, а где авторучка? Ты не видел мою авторучку? — спрашивает он меня озабоченно, шарит глазами по полу и ходит взад-вперед возле стойки, перешагивая через лежащие и слабо шевелящиеся тела. Я начинаю помогать ему в поисках.

— Зачем она тебе? — интересуюсь у него, отпихивая ногой пытающегося подняться молодого здоровячка, так как мне показалось, что именно под ним лежит Левина пропажа. Оказывается, это всего лишь дужка от разломанных очков.

— Да подарили мне ее… — объясняет Лев.

К нам подходят мрачные молчуны.

— Нужна помощь? — спрашивает тот, кто привел нас в этот бар.

— Да нет. Все нормально. Ручка потерялась, справимся… — успокаиваю его.

«Мрачные», видя, что нам не до них, выходят из бара.

— Нашел! — обрадованно говорит Лев, поднимая с пола какой-то предмет, имеющий очень слабое сходство с авторучкой.

С удивлением рассматриваю недорогой «Паркер», имеющий довольно плачевный вид, — кто-то на него наступил и переломил пополам.

— Н-да… — говорю с сомнением. — Вряд ли ты теперь этой штукой сможешь воспользоваться…

Лева улыбается.

— Норма. Склею — будет как новенькая… — возражает он, довольный находкой.

Могу только догадываться, чей это подарок… Возвращаемся к стойке.

— Бен, сколько с нас? — спрашиваю бармена.

— Я вижу, ребята, что с этим у вас как воздухом дышать, — смеется Бен, кивая на разбросанные тела парней. — Вы, кстати, еще не притронулись к своей минералке, — напоминает нам Бен.

— Ну тогда мы здесь задержимся, — говорит Лев, устраиваясь за стойкой.

Я следую его примеру. Почему бы и нет, если уж мы так весело проводим сегодняшний вечер.

Кондишен приятно освежает, спасая от полуденной жары на улице.

— Двенадцать человек госпитализированы! Один вообще мертв! И треть моих подопечных собирается в скором времени удрать отсюда! — Хок перечисляет нам с Левой свалившиеся на него беды, связанные, по его мнению, именно с нашим приездом.

Возразить на его лепет нам нечего. Да, собственно, нас и не колышет, кто отсюда слиняет, а кто останется.

— Вы вывели из строя почти всех моих инструкторов! — продолжает перечислять жилистый.

Я и Лева развалились на стульчиках в палатке Хока и курим, слушая его причитания.

— Можно подумать, что вас сюда прислали лишь затем, чтобы не оставить от моего бизнеса камня на камне! Представляю, что здесь будет твориться, когда прилетят остальные ваши, которых вы ждете… — сетует он, нервно расхаживая по другую сторону стола.

— Ну зачем же так мрачно?.. — успокаивает его Лева.

— Мрачно? Ха! Вы полагаете, что у меня есть основания веселиться? — взрывается Хок и падает на стул. — Вот что, ребята, вы, как мне кажется, достаточно быстро приспосабливаетесь к любым условиям и к любому климату…

Я усмехаюсь. Лева тоже.

— Так вот, — продолжает Хок, — сегодня прилетят ваши друзья. Мои люди уже уехали их встречать. На завтра я закажу самолет, а сегодня вечером вы подберете себе все, что вам будет нужно, на моем складе. За это мне уже заплатили. И к вечеру завтрашнего дня, надеюсь, духа вашего здесь не будет.

Мы выходим из палатки Хока в самом хорошем расположении духа.

— Пойдем погуляем по лагерю? — предлагает Лев.

Я соглашаюсь. Все равно пока что делать нечего. Мы направляемся в сторону полосы препятствий, где тренируются доморощенные Рембо. На спортивных снарядах и при прохождении полосы препятствий выглядят они довольно жалко. Полоса препятствий, кстати, облегчена здесь почти до уровня нашего российского ландшафта где-нибудь в глубинке — вполне привычные рвы, канавы, овраги, речушки, поваленные деревья. Только у нас отстреливаться приходится уже не холостыми патронами от родных-то лесных братьев… У нас, похоже, полстраны — коммандос по рождению…

— Смотри!.. — обращает мое внимание Лев.

Я поворачиваюсь и вижу, как от ворот в нашу сторону едет, поднимая за собой клубы пыли, знакомый нам джип.

— Пойдем поглядим, может, наши прикатили… — говорю Леве.

Мы возвращаемся к палатке Хока. На подходе видим знакомые лица наших парней. Заметив нас, ребята приветственно машут руками из машины.

«Мрачный» останавливает джип. Новоприбывшие выгружаются.

Здороваемся, обнимаемся. Полынский подобрал парней с хорошим знанием английского и богатым опытом военных действий. Ребята побывали в Афгане и Анголе, Сирии и Ливане. В общем, у этих бывших офицеров спецназа опыта предостаточно. Мы, по идее, не должны слишком уж бросаться в глаза местным парням, поскольку языкового барьера у нас с ними нет. Правда, Бен моментально вычислил, что мы — темные лошадки и наши имена — липа, но Бен — тертый мужик, его на мякине не проведешь.

Проводим парней в палатку.

— Хенк! — слышу, как меня кто-то окликает.

Повернувшись, вижу: у джипа стоит «мрачный».

— Да?

«Мрачный», отклеившись от крыла машины, идет ко мне. Иду ему навстречу.

— Хенк, я и мой товарищ, — говорит «мрачный», — мы хотим поблагодарить вас за вчерашнее… — Он протягивает руку. Пожимаю его вспотевшую от руля ладонь.

— Все нормально… — говорю ему, улыбаясь.

— О'кей! Меня зовут Мак, а моего приятеля — Стоун. Мы хотели пригласить вас посидеть вечером в баре. Как вы на это смотрите?

Я киваю ему:

— Никаких проблем, Мак. Легко!

Он улыбается. Оказывается, у этого парня почти голливудская улыбка.

— Тогда до вечера.

Мы еще раз пожимаем друг другу руки и расходимся по своим делам.

Поздно ночью, загрузившись на складе Хока всем, что только может пригодиться в джунглях Колумбии, возвращаемся к себе в палатку. Упаковываем снаряжение в большие рюкзаки и огромные сумки. Жителям лагеря совсем не обязательно видеть нашу экипировку.

С вечера мы посидели в баре с «мрачными» и по-приятельски поболтали. Парни они неплохие, и, как пояснил Мак, когда уже порядком поднагрузился виски, работают они на больших людей из Нью-Йорка. На Хока им плевать, но они обязаны его охранять, им за это платят. Бен, видимо, был прав на их счет. Бену я сообщил, что мы, скорее всего, завтра улетаем, и он дал мне адрес в Майами, где его можно будет найти, если что… Так он выразился. Похоже, Бен задумал открыть серьезное заведение, если выбрал курортный город на американском побережье. Заниматься бизнесом в Майами не всякому даже и богатому человеку по карману. Бен сказал, что очень скоро отвалит с этой свалки, — его контракт с Хоком истекает через две недели. Мы с ним выпили на прощание: Бен — пивка, я — минералки, и расстались друзьями. Итак, завтра на транспортном самолете мы отправляемся в дебри Колумбии.

Тишина взорвалась треском автоматных очередей. Один из наших рабочих-индейцев, не выдержав напряжения ожидания, решил по своей инициативе переместиться на другое место. Инициатива наказуема. Индеец за это тотчас поплатился жизнью. Рой свинцовых пчел буквально разорвал пополам смуглое мускулистое тело представителя племени чуахибо — он рухнул на землю, забрызгав кровью листья папоротника и лории. Замелькали в чаще фигурки противника, замигали в их руках злые огоньки-розочки, застучали очереди автоматического оружия. Пули с чавканьем, чмоканьем, визгом «подчищают» территорию, срезая, расщепляя, разрывая в мелкие щепки все, что попадается им на пути в этом парке юрского периода… Головные телефоны включены, так как теперь уже не имеет смысла соблюдать радиомолчание в начавшемся грохоте вооруженной разборки.

Удобно устроившись во впадине за массивным валуном, обросшим мхом и слизью, короткими выстрелами-двоечками спокойно отстреливаю наступающих.

— Макс! Смотри западнее — там двое! — говорю в микрофон, предупреждая Леву.

— Понял, Хенк! Счас сделаем!

Не сомневаюсь, что Макс-Лева их сделает. Толстая лиана, свисавшая метрах в десяти от меня и затруднявшая видимость, грохнулась на землю, отсеченная очередью, и своим весом удачно подмяла кусты, открыв мне обзор северо-восточной стороны.

Теперь мне все видно отлично, и я, выбрав для выстрела просвет, вгоняю на территорию атакующего противника гранату из подствольника. Кому-то там крепко досталось. Еще несколько взрывов на стороне противника звучат приятной музыкой для моих ушей. Значит, и мои парни работают, не зевают. Кто-то сказал, что музыка — это только музыка, и ничего больше. Херня! Одинокому водителю в бескрайней пустыне шум ровно работающего двигателя кажется самой прекрасной симфонией из всех когда-либо исполнявшихся. Так ив бою. Если оружие твоих людей перекрывает пальбу противника и заставляет его отступать, захлебываясь собственной кровью, то грохот выстрелов ласкает твой слух. Ни один, даже самый гениальный, композитор не может похвалиться, что он своим произведением гарантировал кому-нибудь выживание в экстремальных условиях, а вот конструкторы отличных стволов, работающих без сбоев, именно это и гарантируют.

Среднемесячная температура во влажноэкваториальных лесах плюс двадцать четыре — двадцать восемь градусов, но сегодня, я думаю, здесь несколько жарче…

И понятно почему. Джунгли вокруг нас это гигантское злобное существо, смертельно опасное, изрыгающее убийственную свинцовую блевотину.

Мои парни, расположившись полукругом, отсекают нападающего с трех сторон противника. Хлопки выстрелов из подствольников — в атакующих летят гранаты, с оглушительным треском раскалывающие толстые стволы деревьев и рассыпающие фейерверки искр и осколков. Трассеры пересекаются во всех мыслимых и немыслимых направлениях. Пахнет тлеющей древесиной, горелой землей, порохом и кровью.

Перекатываюсь за другой валун, и делаю это очень вовремя — автоматная очередь, выпущенная по тому месту, где я только что находился, подняла в воздух вереницу высоких фонтанчиков жидкой грязи. Визг рикошетирующих пуль, треск автоматных очередей, разрывы гранат, шум падающих деревьев — завораживающая какофония звуков современного боя. Но самая веселая музыка — это, конечно, предсмертные крики наших врагов.

— Хенк! Тут их, б ля, как грязи! — слышу родной русский мат с Левиной стороны.

— Туши их «мухой»! — советую ему в микрофон.

Тут же длинной очередью накрываю одного юркого типчика, попытавшегося проскочить между деревьями. Моя очередь разрывает его в клочья.

— Хенк! Третий молчит! — Это голос Николая.

Непрерывный треск выстрелов, чья-то бешеная ругань. Голоса у всех охрипшие.

Показываю пальцами левой руки расположившемуся рядом Геннадию, чтобы он обратил внимание на довольно быстрое передвижение противника слева от нас.

Джунгли содрогаются от взрывов, и, кажется, земля хочет вырваться из-под тебя, даже лежащего на ней. Почти одновременно вижу две яркие вспышки, подобные гигантским шаровым молниям, в сумерках сельвы.

— Как я их уработал! Вот так, твари! — слышу в наушниках голос нашего «третьего», его зовут Валерий, — это о нем только что беспокоился Николай.

Оказывается, Валерий в этот момент готовил к стрельбе компактными ракетами класса «земля— земля» легкую сборную установку «стингера».

— Молодец, парень! — хвалю его по рации. Валера действительно успел вовремя — накрыл часть территории противника ракетами и тем самым пресек попытку передислоцироваться большой группы, нападавших с северо-запада.

— Гена! Возьми немного назад, кто-то лезет к тебе с тыла! — Я плюю на конспирацию и по-русски отдаю команду «пятому».

— Понял, В лад! Сейчас сообразим! — мгновенно откликается Геннадий.

— Что, пацаны, будем по-нашему базарить?! — слышу вопрос Левы.

— Будем… — говорю в микрофон.

— Ништяк! Да мы их только одним русским матом уделаем! — ржет Лева.

Поменяв обойму, тут же почти в упор расстреливаю выбежавших на меня троих наркобойцов.

— В лад! Помогите огнем!

Узнаю голос Александра. Быстро говорю в микрофон:

— Гена! Валера! Надерите им задницы!

— Я слышал, В лад! Сейчас сделаем!

На правом фланге, наполовину скрытом от меня грядой замшелых валунов, видны движущиеся камуфлированные фигурки. Секунда — и джунгли в том месте вдруг вспучиваются огнем. Валятся срезанные осколками деревья. Три ракеты, пущенные одна за другой, устроили в том месте сущий ад.

Подавляющий перевес в живой силе противника сведен на нет, однако перед нашими позициями начинают рваться ручные гранаты. Впрочем, у атакующих — всего лишь «яички» наступательного действия, то есть гранаты с малым радиусом поражения, и вреда нам, укрывшимся за валунами, они принести не могут. Серьезного, я имею в виду, вреда.

— Поменяйте позиции! — приказываю парням.

— Влад, справа!

Мгновенно перемещаюсь — в броске — в сторону поваленного дерева. Пули густым роем пронеслись левее, чиркая по валуну и высекая искры.

— Вижу… На, падло, получай!

Одному из нападающих, глубоко проникшему в нашу зону обороны, всаживаю в брюхо почти полмагазина. Метрах в сорока позади замаячили в просветах между деревьями и лианами зеленые точки атакующих.

— Саша! Валера! Срежьте этих ублюдков! — рычу в микрофон.

Ребята не отвечают, но слышу яростный мат, шквальный автоматный огонь, хлопки подстволь-ников и разрывы гранат. Зеленые фигурки разбегаются, падают — значит, парни меня услышали. Перебираюсь еще метров на пять левее.

— Лева! Ты где?! — ищу приятеля в эфире.

— Туточки мы! Меня к ручью прижимают! Сейчас выйду на Колю!

«Сколько же этих тварей в джунглях?! — проносится в мозгу. — Уже почти окружили нас, суки!»

Швыряю две гранаты в просвет между камнями. Три или четыре небольшие группы быстро приближаются к нашим позициям.

— Их тут как муравьев! — злобится в наушниках Николай.

Я того же мнения. Эти суки лезут в слишком большом количестве, лезут нагло и настырно. И довольно уже близко к нам подобрались. Еще немного — и нам хана… Людей у меня в отряде маловато.

— Используйте все, что есть! Прижимайте их к земле! Давайте, парни!

Переношу огонь своего автомата правее. Ствол у него накалился до предела, и прицельной стрельбы не получается. Автомат уже не стреляет, а «плюется», подлюга низкотехнологичная!

Нас теснят, и метров пятнадцать территории мы уступаем, чтобы сделать небольшой разрыв между нами и атакующими. Давят, гады, численностью. А я-то решил, что их поубавилось. Замечаю, что справа, там, где залег «пятый», появилась большая группа.

— Гена, аккуратней! — рыкаю, предупреждая Геннадия, укладываю в ту сторону пару «выстрелов» из подствольника, а вдобавок, вернее, вдогонку расстреливаю длинными очередями один за другим несколько магазинов, помогаю товарищу по оружию сориентироваться.

— Коля, оттянись! К тебе опять кто-то рвется! — слышу в наушниках голос Льва, это он дает совет «второму».

Четко отмечаю, что еще немного — и между Николаем и Левой просочится целая свора местных головорезов.

— Парни! Кому полегче — все огонь на «второго»! — кричу в микрофон. — Лев! Правее от тебя на «три часа»!

Такого шквального огня с нашей стороны еще не было. В наушниках только свист и скрежет эфира, отборная ругань парней. Потрошу рюкзак — где он, мать его, боезапас? Слышен грохот разорвавшейся гранаты.

— Получайте, суки! — доносится чей-то осипший до неузнаваемости голос.

Швыряю одну за другой три гранаты, которые очень кстати накрывают человек пять, бросившихся на штурм наших позиций.

— «Третий», смотри, у тебя за спиной!!!

Ба-ба-а-а-ахнуло!!!

Валера успел садануть ракетой, почти накрыв своих же. Но — так было нужно. Иначе — жопа новый год…

В упор изрешетив выпрыгнувшего из кустов прямо на меня наркобойца, вижу его изумленные глаза: не верил парень, до последнего мгновения жизни своей не верил, что на войне — убивают. Выхватив нож, всаживаю его в шею второму нападающему и, сорвав чеку, швыряю гранату. Магазин автомата пуст, и перезаряжать его некогда. Меняю магазин и короткой очередью снимаю с гребня валунов типчика, появившегося аккурат над головой Александра.

— Спасибо, Влад! — благодарит «четвертый».

Тут же переношу огонь левее — в опасной близости маячат фигурки в маскировочных костюмах.

— Вытягиваем, парни! Вытягиваем! — слышен азартный возглас Льва.

— Они отходят! — раздается радостное восклицание Гены.

— «Пятый»! Подтянись к Леве! — кричу, вернее, хриплю Геннадию.

— Понял, Влад! Я сейчас!

Чувствую, что наступление потеряло силу. Еще немного, и мы должны выиграть! Хер этим латиносам, а не с русскими драться!

— Выравнивайтесь, парни! Лев, уходи за камни! — рассредоточиваю парней. — Николай! Смотри, что там слева, а правее тебя буду я!

— Понял, «первый»! — отзывается Коля.

— Валера! Давай со своим «байконуром» подтянись к той гряде, на которой я латиноса размазал. Видишь, где ноги торчат?

— Понял, Влад! Сейчас туда «старт» перетащу!

— Давайте, ребята, выравнивайтесь! Приготовьте подствольники.

Противник залег и закрепился. «Зависнув», они реального вреда нам принести не могут.

Пули поют над головой, срезают ветки, но сейчас на них никто не обращает внимания. Пуля, которая тебе суждена судьбой, не поет. Ее не услышишь.

— Гена! Ты где? — спрашиваю в микрофон.

— «Пятый», подвинь задницу! А то я ее тебе кое-чем прижгу! слышу голос Валеры, это он обращается к Геннадию.

— У-у-у… Ракетница ходячая… Места тебе мало?! — огрызается тот.

Усмехаюсь перебранке и снова перебираюсь за ствол поваленного дерева. Отсюда мне удобней наблюдать за противником.

— В лад! Пиздюки отходят! — весело рявкает Лева.

Вижу, как зеленые фигурки начинают откатываться назад.

— А ну-ка, подкиньте им напоследок, чтоб ни одна падла не ушла! — хриплю в микрофон и сам поливаю длинными очередями.

Снова в дело вступают подствольники моих парней.

Вдруг слева поднимается кто-то из наших, в стремительном прыжке пересекает небольшой открытый участок, расчищенный огнем гранат, и заскакивает за груду камней, за которой только что сидели латиносы.

— Стой, Лев! Стой! — кричит Николай.

«Чертов Лева!» — ругаюсь в сердцах, видя, как сразу же пытаются обойти Льва правее несколько камуфлированных.

— Валера! Ракеты! Видишь, куда?! Лева! Мать твою!!! — рычу в микрофон и больно ударяюсь головой в непонятно откуда взявшийся сучок.

Еще одна серия ракет озаряет джунгли огненными, лопающимися, как мыльные пузыри, вспышками.

— Лева! Засранец! Ты у меня доиграешься! — рычу беззлобно.

Все нормально, В л ад! Я им дорогу назад хотел отрезать. Похоже, получилось…

— Я тебе сам потом чего-нибудь отрежу! — устало говорю ему.

Бой закончился. В поле моего зрения никто больше не передвигается, не прыгает и не стреляет, что самое главное.

— Гена, проверь у себя правее… Коля, посмотри аккуратно, что там у ручья?

— Счас сделаем, Влад! — отзываются повеселевшие парни.

Эфир оживает: сначала слышны короткие реплики ребят, проверяющих местность, но уже минут через десять вовсю звучат подколы и шутки.

— Кстати, — обращаю внимание всех, — а где наши работнички и этот чертов Мендос?!

— Счас, Влад, посмотрим! — обещает мне Лев по рации с другого конца разгромленной территории.

Я, прикурив, перелезаю через поваленное дерево и обозреваю окрестности.

Там, где мы повоевали, от джунглей мало чего осталось: обгоревшие деревья, дымящиеся вороики, отрезанные пулями и осколками растения, повсюду валяются трупы людей в камуфляже, как после стихийного бедствия. Стихия — это мы и наши боевые молотилки, несущие смерть и разрушение. Сегодня нам повезло: парни все целы, никого даже не зацепило. Представляю, что я здесь делал бы с бойцами типа тех, из лагеря Хока…

— Влад! — слышу голос Гены. — Тут им всем хана…

Я сразу не могу сообразить, кому это «им»? Ты про что? — спрашиваю его. Да тут Мендос и рабочие…

— А… Ну и что с ними? — задаю, конечно же, идиотский вопрос.

— Здец котятам, отчесались… — комментирует Гена.

— Ладно. Давай сюда иди… — приказываю ему. — По пути подбери оружие. И вы там все! Слышите меня?

Ребята отзываются.

— Собирайте боезапас. Свой почти весь расшмаляли небось? Сколько этих чертей там впереди — один Господь знает… — такую вот речугу толкаю в народ. Народ слышит и, матюгаясь, собирает оружие и боеприпасы. Наблюдаю за ними с усмешкой. Грибники, мать их, в Колумбии. Грибов нема, зато «маслят» навалом…

— Десять минут на все! — объявляю лимит времени. — И топаем по следам этих акробатов. Их база должна быть поблизости.

Собрав все, что может пригодиться в случае нового боя, и быстро перекурив, уходим вперед, растянувшись цепочкой. Хлопает выстрел. Мгновенно все приседают, тут же уходя в разные стороны. Тишина. С пальмы вниз летит убитая обезьяна.

— Ну и кто это? — спрашиваю в микро фон.

В эфире слышу смешки парней.

— Да я вот… Думал, опять эти… — оправдывается Гена.

— Живодер! — ржет Лева.

— Его из общества любителей животных за садизм выгнали! — откликается Николай.

— Все! Хорош! — успокаиваю ребят, чтобы не расслаблялись. — Все на тропу и за мной!

Тропы, конечно, как таковой нет, но следы там, где проходили латиносы, заметны. Идем аккуратно, прощупывая взглядами сельву. Через час выходим к расчищенной от джунглей местности. Впереди солидная территория, где выращивается кока, из листьев которой вследствие переработки получается известный «снежок», то есть наркотик под названием кокаин.

На другой стороне поля виднеются бревенчатые постройки. Обходим поле по краю. Перед хижинами, которых здесь штук двенадцать, не видно никого из обитателей. Рассредоточиваемся.

— Влад! Здесь вроде как взлетка имеется… — слышу в наушниках тихий голос Левы.

— Хорошо. Поглядите там с Геной. Остальные за мной! — командую парням.

Приближаемся к селению. Перебегая от хижины к хижине, осматриваем помещения. Никого. Возможно, успели уйти, как только поняли, что их вояки проиграли. Замечаю в зарослях узкую тропинку. Не думаю, что она ведет к сортиру…

Жестом подзываю парней, прослеживаем, куда идет тропа. Метров через сто натыкаемся на хорошо замаскированный вход в скале. С западной стороны к скале подходит дорога. В бинокль вижу замаскированных и притаившихся в «гнезде» двух человек с пулеметом. Через пару минут замечаю еще одного типчика, он торчит на скале повыше и с винтовкой. Судя по всему, после нашего боя боеспособных защитничков местного склада больше не осталось. Неплохо, значит, мы сегодня поработали.

— Где вы там? — слышу в наушниках голос Льва.

— Здесь мы… Тут есть кое-что интересное. Не отвлекай… — говорю ему тихо в микрофон.

— Девочек нашли? — интересуется Лев.

— Иди ты… — прикладываюсь поудобней к автомату, хочу накрыть «гнездо» из подствольника.

— Коля, слышишь меня?

— Да? — отзывается Николай тихо.

Мы засекли притаившихся, а они нас, похоже, нет — нас прикрывают нагромождения скальной породы.

— Видишь того урода с винтовкой? От меня — «одиннадцать часов»?

— Угу… — подтверждает Николай.

— Снять сможешь?

— Легко.

— Тогда по команде. Валера, Саша! Со мной в прорыв. Коля, ты чистишь по скалам.

— Понял, Влад.

Замираем на долгие секунды.

— Поехали… — шепчу я, плавно вдавливая спуск подствольника.

Граната лопается точно над «гнездом». Вижу, как дергается и безвольно тыкается головой о скалу латинос, которого снял Николай. Коля короткими очередями продолжает лупить по скалам. Ответного огня нет. Рвем ко входу. На бегу засылаю «выстрел» в проход. Граната рвется где-то в глубине помещения. Заскакиваем внутрь. В десяти метрах впереди поворот. Проход шириной метра три и метров пять в высоту. Закидываем гранаты за поворот. Короткие очереди. Пробегаем метров пятнадцать. Снова поворот. Какой-то бесконечный тоннель. Мне уже начинает казаться, что таким макаром мы выберемся на поверхность где-нибудь в Бразилии… Но нет, все гораздо ближе. За одним из следующих поворотов от наших выстрелов падают двое охранников, и мы обнаруживаем вход уже в рабочее помещение. Осторожно заглядываю внутрь — вижу длинные столы, фрагменты оборудования, небольшие пятидесятилитровые бочки. Проникаем в помещение. В дальнем от нас углу сбились в кучу какие-то люди. Все они безоружны. Наверняка рабочие. Чуть дальше имеется проход в другое помещение, напоминающее цех. Воздух здесь, кстати, чистый. Под автоматами выводим рабочих из цеха, предварительно обыскав. На выходе слышу, как Лева материт по рации Николая.

— Лева! Хорош вопить! От тебя весь эфир замусорился! — усмехаясь, говорю в микрофон приятелю.

— Ну, братан! Наконец-то! Где вы пропали?! — бушует голос Льва в головных микрофонах.

— Все в порядке. Просто в той пещере рации не пашут. Скоро будем у хижин. Как там у вас обстановка?

— Никого нет. Осмотрели всю взлетку. Дорога от нее, похоже, ведет к вам.

— Ясно. Сидите там и смотрите. Скоро будем…

Всех пленных загнали в одну хижину, и Лев тут же вытащил из общей их кучи маленького человечка европейского вида, судя по костюму. Человечек, оказывается, — завлабораторией, и с английским у него проблем нет. Через полчаса мы с Левой уже в курсе относительно местной «кухни» — кто и что в ней собой представляет. Часть сведений мы получили еще в Питере от Полынского и Седого. Наш клиент, из-за которого заварена вся эта каша, — авторитетная личность в Медельине и тамошнем наркокартеле. Кстати, как Питер на северо-западе в России, так и Медельин на северо-западе Колумбии считается центром наркобизнеса. Видалес — так зовут нашего разговорчивого и очень сговорчивого пленника — сказал, что дон Мигель де Кальдос Бандоса, который нам нужен, был здесь вчера, а теперь появится только через неделю, не раньше.

— О нападении на вашу лабораторию уже сообщили? — спрашивает его Лев.

Видалес кивает головой.

— Точно не могу сказать, но я слышал, как наш управляющий Карраскилья говорил своим людям, что нас, скорее всего, атакуют правительственные войска совместно с американцами. Ведь бой был нешуточный…

Я усмехаюсь. Приятно, когда шестерых парней приравнивают к многочисленному войску.

— Что еще говорил ваш Карраскилья? — спрашиваю Видалеса.

Видалес вспоминает, хмурясь:

— Он сказал: странно, что нет вертолетов. А потом они отступили в свое логово, будут там отсиживаться и ждать, когда здесь все уляжется. Им же сообщили, что всех наших боевиков перебили…

— Где их логово?! — спрашивает Лев, опережая меня.

— Так я же вам говорю!.. — изумляется Видалес нашей непонятливости. — В логове… Это отсюда с милю будет, но в ту сторону… — Он тыкает пальцем куда-то вбок.

— Сколько их там?

Видалес пожимает плечами:

— Человек пятнадцать, не больше. А вы американцы? — вдруг спрашивает он.

— Почему ты так решил? — интересуюсь я.

Видалес лукаво подмигивает.

— У нас теперь янки часто договариваются с правительством и громят лаборатории в сельве.

Я пожимаю плечами. Лева улыбается.

— А в ЦРУ много платят? Ну, если за хорошую помощь? — задает Видалес неожиданный вопрос.

Я удивлен. Лева реагирует тут же.

— Что хочешь продать? — подавшись вперед, спрашивает он серьезно.

— О! — Видалес многозначительно поднимает палец вверх. — Вам же нужен, насколько я понял, дон Бандоса?

Мы с Левой переглядываемся.

— Ну?! — торопит Лева латиноса.

— На какую сумму я могу рассчитывать?

Видалес парень не промах и собирается торговаться.

Я усмехаюсь. Лева, мрачно глядя на зава, похлопывает многозначительно рукой по своему автомату.

— Нет, так не пойдет! — обижается зав. — Если вы меня убьете, вам от этого пользы никакой. Да и какая вам разница?! Деньги-то вы все равно не свои заплатите, а дядюшки Сэма! А у него их хватит на сто таких донов…

Лева ржет. Я тоже смеюсь. Видалес, довольный собой, победно ухмыляется. Наша реакция на его деловой подход к теме ему нравится.

— Ну а если мы сделаем так: дадим тебе деньги, а когда ты нам все сделаешь, уберем тебя… Тогда как? — спрашивает его Лев.

Видалес на секунду становится серьезным, но тут же снова улыбается и отрицательно мотает головой.

— Вы так не сделаете. Янки так не поступают… — уверенно говорит он.

— Лады… Говори, сколько хочешь за своего дона? — интересуется Лева.

— Сто тысяч! — не задумываясь выпаливает зав.

— Много… — охлаждаю его пыл.

Видалес возмущенно разводит руки:

— Да это вообще ничего! Ну вы сами подумайте, господа!

Через полчаса Видалес соглашается нам помочь за двадцать тысяч долларов США. Торговался с ним Лев до посинения, весь взмок, пот с него катился в три ручья.

Я же с трудом подавлял смех, наблюдая за торгом со стороны. Видалес забыл, что он пленный, и носился по комнате как сумасшедший, размахивая руками и то и дело срываясь на крик. Когда же Лева стал выворачивать карманы, показывая, что таких чудовищных сумм мы с собой не таскаем по джунглям, я уже хохотал до слез. Но, как ни странно, аргумент с карманами показался Видалесу самым убедительным, и он, обессиленно рухнув на стул, сказал:

— Черт с вами! Вы, янки, всегда были проходимцами. Так и быть, за двадцать тысяч я помогу вам поймать дона…

— И каким образом мы сможем захватить Бандосу? — спрашиваю зава, подходя к столу. Видалес смотрит на нас непонимающе.

— Какие проблемы? — спрашивает его Лев.

— Деньги… — словно мы малые и неразумные, подсказывает нам Видалес.

— Черт! — ругается Лев и смотрит на меня.

Я достаю пачку баксов и бросаю ее на стол. Видалес тут же начинает пересчитывать свои «трудовые» денежки. Лева вздыхает, глядя на счетовода, и закуривает сигарету. Ждем.

— Тут не хватает одной тысячи трехсот долларов! — сообщает нам обиженно Видалес.

Я смотрю на Леву. Он пожимает плечами. Денег у него нет. Выхожу и окликаю парней, караулящих пленников. Общими усилиями набираем тысячу сто. Видалес, рассовывая деньги по карманам, смеется:

— Дядюшка Сэм должен мне еще двести баксов! Передайте ему!

— Тьфу ты! — плюется Лева в сердцах. — Давай выкладывай, что ты задумал! Мы и так теряем на тебя много времени. Может, еще ни хрена и не получится!

Видалес ухмыляется многозначительно:

— Нам нужно выйти с доном на связь…

— И что ты ему скажешь? — интересуюсь я.

— Все очень просто, — поясняет заведующий. — Скажу, что чудом прокрался к телефону, чтобы сообщить новость… Дескать, Карраскилья специально инсценировал нападение правительственных войск, чтобы в отсутствие дона заключить выгодную сделку с прилетевшими сюда покупателями. А нам приказал молчать под страхом смерти.

Киваю, мол, мысль дельная.

— Где гарантия, что дон сюда прилетит? — спрашивает Лев.

— О! Вы не знаете дона! Он уже давно сомневается в честности Карраскильи. Можете быть уверены, дон прилетит обязательно, хотя бы лишь для того, чтобы собственноручно вытащить управляющему язык через глотку.

— Колумбийский галстук… — хмыкает Лев.

— Вот-вот! Дон прилетит, чтобы украсить Карраскилью новым галстуком, — довольно подтверждает Видалес.

— О'кей! — говорю я. — Как выйти на связь с доном?

Видалес щелкает пальцами и опять указывает в направлении угла хижины.

— Для этого нужно выкурить Карраскилью из его логова… — уточняет он свой жест.

— Неплохо… Значит, мы будем брать штурмом логово Карраскильи, а ты в это время попытаешься слинять отсюда? Так? — злобится Лева.

Видалес в испуге пятится.

— Что это за логово, о котором ты нам болтаешь? — рычу на Видалеса.

Он поднимает руки ладонями вперед, как бы защищаясь от моего гнева:

— Ну хорошо, хорошо! Что вы так волнуетесь, в самом деле? Я же не говорю, что вам обязательно придется лезть в пасть дракону! Совсем не обязательно. И если вы…

— Говори по делу, чертова кукла! — рычит Лев.

Видалес смотрит на него снизу вверх — Лев навис над ним, словно утес.

— Ну о'кей! Я же не знал, что вы такие нервные господа… Есть у вас спутниковая связь? Если да, то ею можно воспользоваться, код я знаю… — говорит Видалес, косясь на Леву.

Киваю Льву, тот выходит и через минуту возвращается с портативной рацией спутниковой связи.

— Набери код и отсоедини дешифратор… — говорю Льву.

Лева возится с аппаратурой. Затем, набрав на панели комбинацию, передает трубку Видалесу и показывает на панель:

— Умеешь пользоваться?

Тот кивает.

— У нас такая же… — говорит зав и набирает номер.

Мы ждем. Через пару минут, с третьей попытки, Видалес все-таки с кем-то соединяется и начинает что-то быстро лопотать на своем языке. Лева дергается в его сторону, я останавливаю его жестом. Все нормально, так и должно быть. Дон заподозрит неладное, если его завлабораторией, такой же латинос, как он, вдруг станет объясняться с ним на английском. Игра есть игра, и кто не рискует, тот, соответственно, не поймает дона… Видалес, очень эмоционально размахивая руками, что-то лопочет в трубку. Положив ее, он поворачивается к нам, весь сияя.

— Дон сказал, что сейчас же вылетит, — говорит довольный собой маленький иуда. — Я сказал ему, что смог незаметно проскользнуть к телефону, хотя меня могут засечь и убить. Дон пообещал, что с сегодняшнего дня я буду здесь управляющим! — наивно хвастается Видалес, но тут же, спохватившись, хмурится: — Ага… Вы же сами ждете дона… — говорит он задумчиво. — Получается, что не быть мне управляющим в этой фирме.

Он устало опускается на стул и, достав из кармана длинную сигару, закуривает.

— Когда прилетит дон? — спрашивает его Лев.

Видалес безразлично пожимает плечами:

— Вы же увидите самолет. Скоро.

Я поднимаюсь со стула.

— Пойдем… — говорю латиносу. — Посидишь вместе со своими друзьями.

Выходим из дома. Лева озирается по сторонам.

— Нам эти, засевшие в логове, помешать не смогут? — спрашивает он меня.

— Да они дня три носа не высунут и в эфир не выйдут в страхе, что их засекут, — вмешивается в наш разговор снова повеселевший Видалес.

Лева кивает. Он тоже так думает.

— Нужно еще, чтобы на полосе были люди… — подсказывает Видалес. — Иначе могут заподозрить неладное и не сядут.

Хорошая мысль. Лева дает команду парням, и те выводят пленников. Говорю Видалесу:

— Объясни своим, что они должны будут делать. И пусть не думают бежать. Все оцеплено, и любая попытка сорвать операцию — расстрел на месте, — немного блефую, но не хочу случайностей. Оцепления у нас, конечно, нет, да никто и не станет стрелять в рабочих, если они побегут…

Видалес понимающе кивает и быстро начинает объяснять рабочим, что от них требуется.

Засаду устраиваем у взлетки, в самом ее конце. По словам Видалеса, можно ожидать прибытия лишь одного самолета. С доном прилетит человек двадцать охранников. Встречать самолет на флажковой отмашке будет Николай.

Занимаем исходную позицию. Видалес пытался было улизнуть к хижинам, но Лева усаживает его рядом с собой за грудой поддонов, накрытой брезентом. Я залег под прицепом трактора, и мое положение достаточно выгодно для возможного боя. Защитой мне служат несколько сложенных одно на другое тракторных колес. С воздуха меня не увидят. Гляжу на стоящий чуть боком ко мне трактор и никак не могу понять, почему его вид вызывает у меня какие-то щемящие ностальгические чувства. Наконец врубаюсь: это же трактор «Беларусь»! Ха! Привет с родины. Правда, теперь Белоруссия — это не Россия, но все же. В Минске живут наши с Левой подруги. Нам, кстати, по возвращении отсюда как раз нужно заскочить в Минск — поручили Седой и Полынский одно дельце. Кто-то там им подгадил, нам предстоит разобраться, кого и как наказать из минчан.

Время тянется. Скоро уже начнет темнеть, и хотелось бы закончить операцию пораньше. Нам здорово повезло, что все так удачно складывается с этим доном — теперь не придется тащиться в Медельин…

Слышен нарастающий гул самолета. Слежу за рабочими. Те старательно делают вид, что заняты переброской груза от штабелей или в штабеля, хрен их поймешь.

Двухмоторный самолет мест на сорок пролетает низко над нами и идет на посадку. Николай выпуливается к полосе с флажками, чтобы показывать пилотам, куда подавать машину при заправке. Вида лес сказал, что здесь при встрече военный эскорт не в обычае, и это нас вполне устраивает.

Заход на посадку мне отсюда не виден. Наблюдаю за Николаем. Слышен надсадный гул винтов, когда пилоты самолета врубили двигатели на реверсе при торможении. Николай выходит на взлетку, показывая, куда рулить. Приготавливаю автомат к бою. Я поменял автоматическую винтовку на привычный «калаш», позаимствованный у убитого колумбийца. АК этот хоть и китайского производства, но мне с ним все же сподручней. Только снял с «эмки» и пересадил на «калаша» подствольник. У тех, кто атаковал нас в джунглях, подствольников не было, с этим нам опять-таки повезло. Самолет тормозит, останавливается и глушит винты. Дверь открывается, и вниз сползает легкий компактный трап. Из самолета спускаются вооруженные автоматами «узи» парни в светлых костюмах и рассредоточиваются возле самолета. Гвардия императора. Вижу, как Николай отходит за ряд бочек. Что в этих бочках? А вдруг горючее? Напрасно Николай выбрал их в качестве прикрытия.

Наконец в сопровождении шести телохрани-. телей появляется сам дон. Общая численность его людей теперь известна. Шестеро телохранителей и двенадцать охранников. Нормально.

Дон осматривается и подзывает одного из рабочих. Беру на мушку стоящих кучно с правой стороны от дона четверых парней. Дон о чем-то спрашивает рабочего, тот показывает рукой на се льву в сторону лаборатории. Дон кивает, и вся свита трогается от взлетки по дороге.

— Стоять на месте! Бросить оружие! — командует по-английски Лев из-за поддонов.

Действия охранников вызывают уважение: Лев еще не успел договорить, а те уже открыли шквальный огонь по полосе на звук его голоса. Телохранители заставили дона лечь на землю, а вот себя уберечь не успели, и я их быстро срезаю тремя короткими очередями.

Охранники огрызаются. Короткими очередями отстреливаем обороняющихся. Мои парни делают свою работу уверенно и экономно. Вспышка огня! Взрыв поднимает в воздух несколько бочек, за которыми укрылся Николай. Бля! Луплю по охранникам, не заботясь уже о том, чтобы взять дона живым. Бочки начинают детонировать, и вот уже вся правая сторона аэродрома охвачена пламенем. До самолета огонь не дотянет, но если загорится заправка, то дело дрянь. Придется еще здесь торчать, вызывая «борт».

Наконец все охранники успокоились, в смысле — перебили мы их довольно быстро.

— Николай! Ты где? — спрашиваю в микрофон.

— Коля! — слышу в наушниках голос Гены.

Коля не отзывается.

Выходим из укрытий и, на всякий случай держа под прицелом распростертые тела охранников, подходим к дону. Дон цел и невредим. Лева ставит его на ноги. Тот смотрит на нас зло и презрительно. Ну еще бы, дон! Чувствуется порода. Да и хрен с ним…

— Посмотри, если возможно, что там с Николаем… — киваю в направлении края поля, объятого огнем.

Гена тут же срывается с места.

— Валера, Саша, возьмите пилотов под охрану.

Парни бегут к самолету. Во время перестрелки пилоты вели себя благоразумно-, то есть не делали попыток взлететь, — и дураку ясно, что собьют, сожгут еще на рулежке.

— Бери его, пойдем… — говорю Льву, кивнув на дона, и направляюсь к рабочим.

Из-под брезента вылезает бледный Видалес. Выглядит он не лучшим образом — весь трясется.

— Передай рабочим, что они свободны и, если хотят, могут дождаться, когда мы соберёмся в обратный путь… — говорю ему.

Тот кивает, идет объявлять мои слова работягам. Их всего девять человек, и места в самолете хватит для всех.

— Что там, Гена?! — спрашиваю по рации, глядя на стену огня на краю поля.

— Хреново, В лад… Вижу чье-то тело. Но мне к нему не подобраться, огонь везде…

— Ясно… Найди что-нибудь, чем можно притушить этот костер. Тело нужно достать.

Возвращаюсь к хижинам, куда Лев увел пленного дона.

Лева завел дона в хижину, посадил на стул и пытается его разговорить.

— Что ты хочешь от него узнать? — интересуюсь у Льва на русском.

— Да хоть что-нибудь, — улыбается приятель. — Пленник все-таки. Мы из-за него здесь такую канитель устроили! Почему бы ему и не рассказать нам о чем-нибудь?

Усмехаюсь, проходя к спутниковой связи.

— Господа! Вы русские?! — чуть не подпрыгивает дон, обращаясь ко мне на английском.

— Русские, русские… — бурчу я, набирая код, чтобы выйти через французский спутник на наших шефов в Питере.

— Мы можем с вами договориться!.. Я знаю, кто вас прислал, и могу заплатить в тысячу раз больше… — с ходу пытается подкупить нас дон.

— И сколько же ты нам предложишь? Учти, мы уже получили за тебя миллион, — врет Лева.

Пока они там выясняют по деньгам, я соединяюсь с Полынским.

— Влад? — спрашивает шеф. Голос у него радостный. — Как вы там? Все в порядке?

— Порядок… Клиент у нас и предлагает море денег…

Полынский смеется:

— Он вам Колумбию в наместничество не отдает?

Пока жадничает… Что теперь? Полынский задумывается, замолкает на полминуты.

— В общем, так. Этот тип нам не нужен…

— Понял… — смотрю на дона. Он хоть и пытается откупиться, но держится с достоинством. Лева смотрит на меня. Киваю на дона.

— Идите прогуляйтесь… — говорю Льву на русском. — Только возвращайся один…

Лева кивает и стволом автомата показывает дону на выход. Тот все понял, встает и презрительно смотрит на нас.

— Вы еще об этом пожалеете… — говорит он и молча, почти торжественно выходит. Лева идет за ним.

Я снова возвращаюсь к Полынскому.

— Сейчас там все устроят… А как насчет местных владений? Оставить как есть или привести в порядок?

— Ничего не трогайте, — быстро говорит Полынский. — К вам скоро прилетят новые люди, они же вас и вывезут.

— Хорошо. Будем ждать.

Со стороны сельвы доносится короткая автоматная очередь. С доном покончено. У меня возникает идея.

— Могу я сделать свое предложение? — спрашиваю Полынского.

— Да, конечно, Влад.

Полынский настроен благодушно.

— Нам здесь один человек помог довольно основательно… Его зовут Видалес. Мне кажется, он подходит на роль местного управляющего…

— Хорошо. Я передам твою просьбу… У тебя все?

— Да.

— Тогда до встречи дома. Не забудьте заехать к нашим друзьям… — это Полынский напоминает о Белоруссии.

— О'кей!

Кладу трубку. Неплохо я придумал с этим Видалесом, почему бы и не иметь на всякий случай своего человека в джунглях наркобизнеса? Возвращается Лева. С порога показывает рукой, что все у него путем. Я прохожу к выходу.

— Будем здесь ждать новых хозяев, — говорю ему. — Пойду, хочу поболтать с завом.

— Угу… — кивает мне Лев и вытаскивает из кучи посуды в углу на тумбочке кофейник. — Кофейку хочешь?

Отрицательно мотаю головой:

— Пока нет. И так духота чертова…

Действительно, душно. Под мышками все пропотело, и чертовски хочется принять душ или поплескаться в озере. Но озер тут, похоже, нет.

На взлетке окликаю Видалеса.

— В лад! Мы тут достали все, что от Николая осталось. Нужно похоронить, — слышу в наушниках голос Гены.

— Давайте. Сделайте все как надо, — отвечаю ему.

Видал ее отделяется от группы рабочих, которые собрались на взлетке и слушают, о чем рассказывают им пилоты захваченного самолета.

— Значит, так… — говорю подбежавшему латиносу. — Я могу посодействовать, чтобы ты стал здесь новым хозяином… Как тебе эта мысль?

Видал ее только разводит руки, улыбаясь до ушей.

— Я был бы вам бесконечно признателен, сэр! — говорит он, преданно заглядывая мне в глаза. Потом вдруг спохватывается и смотрит на меня с удивлением: — Так вы не из ЦРУ?

Видя его вытянувшуюся физиономию, не могу удержаться от смеха.

— Тебя это, приятель, не касается, — отвечаю ему внушительно.

Он трясет головой:

— Понял, сэр! Извините!

— То-то же. Значит, будешь моим протеже, а о благодарности мы еще поговорим…

Видалес понимающе кивает.

— Ладно, иди пока к своим. Будем ждать твоих новых хозяев. Можешь предложить остаться и этим, — киваю в сторону рабочих. — Им все равно придется искать себе дело.

Поворачиваюсь и иду обратно, не обращая внимания на слова благодарности латиноса. Я не строю иллюзий на его счет, но помогать он мне будет как миленький.

— Сэр! — кричит Видалес мне в спину.

Оборачиваюсь. Латинос подбегает.

— Сэр! Раз уж здесь могут появиться новые люди, почему бы нам не воспользоваться старым материалом…

Я с недоумением гляжу на него.

— О чем ты? — спрашиваю устало. Видалес немного мнется, потом решается:

— Там, — он кивает в сторону сельвы, за которой скрыта лаборатория, — есть небольшой сейф…

Я усмехаюсь. Латинос, что называется, на ходу режет подметки.

— Мы могли бы разделить содержимое на три части… — говорит Видалес.

Подумав, киваю:

— Хорошо. Стой здесь.

Вида л ее улыбается, оставаясь на месте.

Забираю Леву, и уходим за латиносом обратно к лаборатории. Наши парни пока хоронят Николая.

Сейф мы рванули пластитом и выудили из его нутра солидную кучу стодолларовых купюр. Когда на двух самолетиках прилетели новые хозяева, я представил им Видалеса. Они в один голос заявили, что уже обо всем в курсе, — Видалес оказал им неоценимую услугу, и лучше человека на должность местного управляющего не найти.

Латинос уже успел где-то притырить сворованные деньги, карманы у него не оттопырены, улыбается, довольный собой. Сегодня у него удачный день. Через Видалеса я объяснил новым его хозяевам, где засели остатки прежних хозяев. Человек тридцать боевиков тут же умчались, вооруженные до зубов, по взлетке, чтобы раздолбать убежище Карраскильи.

Уже через полчаса мы грузимся всей командой на самолет и отваливаем из этой чертовой се львы, оставив там тело нашего боевого товарища. Остается там и мой агент, занявший достаточно высокое положение в наркоиндустрии этой страны. Связь с ним я обговорил заранее.

Дорога на Брест заполнена транспортом по самое не могу. В основном тропа эта — барыжья, челночная. Легковушки с прицепами, забитыми товаром, катят из «Пшекии» в Белоруссию, Россию. Гонят наши сограждане также и подержанные «ведра» из Голландии и Германии.

Я и Лев шуруем на «пятисотом» «мерсе», купленном в Германии. Паспорта наши и визы — английские. Мы вроде как импортные дяди из Туманного Альбиона, бизнесмены с кучей липовых документов, утверждающих, что компаньоны фирмы «Интернешнл Хорп энд К0» имеют предложить кое-какие товары за бывший «железный занавес». Лавэ у нас колумбийского — море, а посему наша дорожка тут может стать не очень-то и безопасной. Я предлагал Льву мотануть в Австрию и положить деньги на наши счета, но возможность побыстрее увидеться с Лерой закупорила Леве все его чертовы извилины и напрочь отшибла наработанные оперативные знания. Мужчину может погубить только женщина. Не один серьезный профи погорел на этом. Мне оставалось только поддержать Льва, чтобы он не рванул к Лере в одиночку, забыв обо всем на свете. Я рулю, Лева то ли дремлет, то ли мечтает — не поймешь. Сворачиваю с трассы к заправочной станции. При большом транспортном потоке по автостраде на заправках удивительно мало машин. Можно подумать, что все в поездку из России и обратно затариваются своими канистрами с горючкой. Катить еще порядком. Варшаву мы проскочили транзитом, и Лев даже отказался взглянуть на город: он ему, дескать, надоел еще за время работы в КГБ. Не сомневаюсь, что население Варшавы в те дни слегка поубавилось… Перед нами заправляются только две машины — старенький «опель-кадетт» и «бээмвушка» третьей серии, которой в этом году стукнет уже совершеннолетие… Тут и гадать не надо, кто перед нами, наших людей видно за версту.

Безработица в России сильно преувеличена, работа есть, и ее навалом, а вот плата за труд такая, что безработный где-нибудь в Штатах за эти деньги даже плюнуть откажется. Лева на почве своей влюбленности отколол в Берлине номер — купил два компакт-диска, на русском языке разумеется, и все бы ничего, если бы это была попса, а он взял «Лесоповал» и Михаила Круга. У парня совсем шифер съехал: чистокровные, можно сказать, англичане слушают русский блатняк!.. Я выкинул диски от греха подальше, а Лев изволил даже ненадолго обидеться, но потом все-таки согласился, что русский шансон для сэров не катит…

На выезде от заправки нас тормозят польские менты. Их «фордешник» я давно срисовал и предложил Льву пари, что скоро у нас могут начаться заморочки на трассе.

Польский легавый на паршивом английском долго выясняет, что, кто мы такие и какого хрена через Польшу и так далее. Мы терпеливо объясняем с любезными улыбками, как и положено фирмачам, и, раскланявшись, двигаемся дальше.

— Жди гостей… — прокомментировал Лева наш разговор с ментами, когда мы влились в поток машин на автостраде.

Ментяры, конечно же, нас «пробивали» — интересовались, не приставали ли к нам на дороге рэкетиры. К нам действительно пока никто не подкатывал, но, значит, скоро подкатят. Здешние менты пашут в рабочем режиме, имея с братками свою «законную» долю. Оружия у нас нет — здесь, я думаю, серьезных конфликтов не будет. Есть, правда, парочка дорожных перочинных ножиков, которые за холодное оружие никто не принимает. В умелых руках эти ножечки могут оказаться пострашнее пистолетов. У нас руки умелые.

Проскакиваем Мазовецки, и на выезде, миновав черту города, нашу машину догоняет «семьсот сороковая» БМВ темно-синего цвета. Из бокового открытого окна стереотипный бычок в кожаной куртке и цветастой рубахе с расстегнутым воротом показывает мне рукой, что нужно остановиться. Спокойно отруливаю к обочине, останавливаю «мерседес». БМВ, проскочив слегка вперед, подает к нам задним ходом. Из машины выгружаются двое накачанных парней и подходят к нам небрежной, даже вальяжной походкой. У обоих под распахнутыми воротами рубах болтаются золотые цепи в два пальца толщиной, а под куртками заметно выпирают прикрытые «пушки» в наплечных кобурах. Один остается немного позади, второй крепыш подходит к нам. Мы с Левой тоже вышли из машины и стоим перед капотом «мерса».

— Ду ю спик инглиш? — спрашивает меня крепыш.

С таким акцентом этому парню где-нибудь в районе Гарлема разрешили бы разве что дрессировать собак.

— Чем могу быть полезен? — спрашиваю его на английском, не здороваясь.

Из проезжающих мимо машин на нас с любопытством косятся. Парень, видимо, меня не понял и, мрачнея, подбирает слова. Ментяры сработали быстро. Иначе откуда знать этим мальчикам, на каком языке мы говорим, если номера на «мерседесе» висят немецкие?

— Аи… Ю… Б ля! Колек… — поворачивается он к напарнику. — Как этим мудозвонам правильно сбазарить?

Колек, улыбаясь, подходит ближе.

— Господа! Это наша территория, и за проезд по ней у нас принято платить… — говорит он на хорошем английском.

Не удивлюсь, если этот «браток» заканчивал инъяз, а что такое зона, слышал только из рассказов по телевидению…

— О'кей! — добродушно улыбаюсь я. — Сколько?

Весь мой вид говорит о полной лояльности и доброжелательности к местному рэкету. Пацаны, конечно же, из России. Пшеков тут, как, впрочем, и всех остальных в Европе, подвинули наши мальчики.

— Четвертак… — с такой же благожелательной улыбкой отвечает Колек.

Его напарник хмурится и недоверчиво косится на Леву.

— О'кей! — Я достаю портмоне и вытаскиваю из него двадцать пять долларов.

Крепыши хищно смотрят на мой кошелек. Наверно, мне следовало бы поостеречься и не светить крупными деньгами, но поезд, как говорится, ушел. Колек все с той же улыбкой принимает деньги.

— Один момент, господа! — говорит он, вынимает из кармана блокнот и, положив его на капот «мерседеса», что-то пишет в нем. Потом отрывает листок и подает его мне.

— Больше у вас никто денег не возьмет… — говорит он самодовольно. — Если остановят, покажите это, — кивает Колек на листок у меня в руке. — Разумеется, предъявлять эту бумажку в полиции и на таможне не следует. Впрочем, как хотите… — Он весело смеется и, хлопнув напарника по плечу, отваливает к своей машине.

— Чего это второй на тебя так косился? — спрашиваю Леву, усаживаясь за руль.

Лев усмехается и пожимает плечами:

— Чувствует, наверно, сучонок… У них чутье звериное вырабатывается на такой работе… — Лев хмыкает. — Только все-таки эти пацаны не профи, поэтому недолго им жить осталось.

БМВ уже исчезла в потоке транспорта.

Смотрю на листок из блокнота: «Фирмачи рассчитались. Студент».

Усмехаюсь. Написано по-русски. Я правильно оценил Колька — студент он, мать его.

Трогаемся в путь. Лев, прикрыв глаза, снова уходит в себя. Через минуту слышу его ленивый голос:

— Сегодня все-таки придется схлестнуться со здешней шпаной.

— Угу… — соглашаюсь я с ним.

Мой кошелек у «бакланов» наверняка прочно засел в башке. Так что Лев очень даже прав, но никакого волнения по этому поводу не выказывает и мирно дремлет на мягком кожаном сиденье. Мне также без разницы, с кем и когда нам предстоит повоевать. Думать об этом нет смысла, поэтому включаю приемник и настраиваю его на какую-то нашу московскую волну. Слушаю русскую попсу. Впереди вижу указатель, из коего узнаю, что в мотеле через пятьсот метров нас может ожидать хорошая кухня.

— Мне кажется, нам следует подкрепиться. А ты что думаешь по этому поводу? — спрашиваю Льва.

— Давай… — говорит он, не открывая глаз.

Сворачиваю к небольшому мотельчику с просторным паркингом. Западный уровень сервиса чувствуется уже с подъездной дороги, что, конечно, радует.

Заходим в бар. Автолюбителей здесь немного. Две молодые парочки в разных концах зала, несколько водителей профи из дальнобойщиков, их фуры мы видели на стоянке, — больше никого. Улыбчивая официантка неплохо владеет английским, принимает у нас заказ. В ожидании сидим и курим, оглядывая зал.

— Пойду брошу пару монет… — говорит Лев, кивнув на игровые автоматы у дальней стены.

Он поднимается и отходит, я же с интересом наблюдаю за парочкой, которая сидит ко мне боком через столик от нашего. Парень и девчонка русские. Парень пытается доказать своей симпатичной подружке, что он не осел и не трус. Насколько я понимаю из их довольно громкого разговора (вернее, говорит только парень, девушка молчит и с презрением смотрит на своего спутника), этот мальчик серьезно облажался перед своей дамой: они купили в Германии подержанный «трехсотый» «мерседес» и катили обратно в Москву, чтобы продать машину и крутануться еще пару раз — подзаработать денег для счастливой семейной жизни. Парочка еще не состоит в браке. На обратном пути их, так же как всех перегонщиков, тормознули братки. Впрочем, не в этом дело. Что такое по нашим временам двадцать пять долларов? Пыль. Но кто-то из поддавших братков по лапа л девчушку, а ее парень не смог вступиться. Понятно, он испугался рэкетиров, которые поголовно оснащены волынами, и лезть на стволы ему, безоружному, не хотелось. Но теперь его девочке ясно, что он собой представляет. Мог бы, в самом деле, хотя бы попытаться въехать по морде борзым, тем более что парней было всего двое и на трассе дырявить его из стволов никто из них не стал бы. Ну попинали бы ногами, зато в глазах подруги не упал бы так низко, что уже и не подняться. Эта поездка у них, скорее всего, первая и последняя.

Парень оправдывается, объясняет девчонке, что его могли запросто пристрелить. Девчушка только фыркает в ответ, ковыряя вилкой салат. Официантка приносит наш заказ. Оглядываюсь на Льва. Тот вошел в азарт и сражается за свое благосостояние сразу с двумя автоматами, наменяв у бармена кучу мелочи. Звать его сейчас бесполезно. Значит, будет жевать холодное. На всякий случай окликаю его. Лева отмахивается. Ладно, пусть воюет с однорукими бандитами. Принимаюсь за суп, чем-то напоминающий нашу солянку. Вкусно. В Минске нам еще предстоит сделать парочку дел, а потом я поинтересуюсь у Веры, что пришло для меня от Румянцева. Пока что серьезной информации маловато, но склад у финской границы и колумбийские связи Полынского и Седого это уже кое-что… Я звонил Вере, просил ее передать Румянцеву, чтобы его люди подсуетились и сделали все возможное по установлению личности Седого, который теперь в открытую мотается с Полынским. Седой до сих пор — темная лошадка. Таких людей, которые все время на виду и чтоб не поддавались расшифровке, почти не бывает. Мне здесь, как и Румянцеву там, информация необходима как воздух.

В бар заходят четверо. Соизволили посетить это убогое заведение хозяева трассы, хозяева жизни. Все, кроме них, это детский сад, недоумки, хлюпики, дойные коровы из послушного стада, именуемого «граждане России». Что касается импортных баранов из государств, которые по территории пусть даже и покрупнее Московской области, что, впрочем, не имеет никакого значения, то и с ними легко справятся эти крутые мальчики, потому что все остальные просто уже должны им по жизни.

По-хозяйски осмотрев с порога заведение; крепыши проходят к стойке и, что-то сказав бармену, поворачиваются к залу и в упор разглядывают посетителей. Паренек, который до этого момента что-то горячо доказывал своей девчонке, резко замолкает и опускает взгляд в тарелку. Его девочка делает то же самое. Вижу, как один из братков о чем-то тихо спрашивает бармена, и тот, склонившись над стойкой, так же тихо выдает ему нужную информацию. Почему-то мне кажется, что братки ищут именно нас. Вернее, наши деньги.

Один из рэкетиров вдруг заходится смехом, тыча пальцем в сторону притихшей молодой парочки. Приятели смотрят в направлении его указующего перста.

— Этого чмырика мы уже встречали! — ржет крепыш, показывая в улыбке золотые фиксы, количеством превосходящие остальные клыки в его волчьей пасти.

Его приятели хищно скалятся, взглядами уже раздевая девушку. Парень не отрывает взгляд от тарелки. Золотозубый отклеивается от стойки и подходит к столику замершей парочки. С шумом отодвинув стул, он падает на него и в упор разглядывает девчонку.

— Не с теми катаешься, крошка… — громко говорит он ей, протягивая руку к ее лицу. — Со мной поедешь.

Девчушка резко отклоняет голову от руки бычка. У нее из волос выскакивает заколка, и водопад длинных, слегка вьющихся каштановых волос моментально накрывает ей плечи. Девчонка чертовски хороша. Братки у стойки также заметили превращение смазливой девочки в настоящую принцессу, даже присвистнули от удивления и восхищения. Однако разговаривающий с барменом парень, видимо, старший в этой компании, не обращает внимания на телячьи восторги своих бойцов. Он искоса поглядывает то на меня, то на Льва, которого я не вижу, потому что сижу к игровым автоматам спиной. Паренек что-то жалобно мямлит, обращаясь с заискивающей улыбкой к фиксатому. Тот, брезгливо на него глядя, вытягивает левую руку и, смяв в своей ладони физиономию парня, резко его отпихивает. Грохот упавшего стула и задранные вверх ноги пацана привлекают внимание немногочисленных посетителей. Люди, бросая деньги на столики, уже спешат к выходу, никто не хочет связываться с наглецами.

Девушка вскакивает, залившись краской возмущения.

— Как вы смеете, подонки! — кричит она в ярости.

Бычара хмыкает, глядя насмешливо на хрупкое, но чудесное воплощение женской красоты, и тут же запускает руку под короткую юбку девчонки. Девчушка отстраняется, отбивая руку быка.

Маленькая пузатая бутылочка с итальянской минеральной водой, взяв старт с моего стола, входит в контакт со лбом быка и разлетается вдребезги, в одно мгновение окрасив физиономию похотливого мальчика его же кровью.

Бычок тяжело валится со стула на пол. Пока он падал, я успел переместиться к стойке бара и уже стою рядом с возмущенными до глубины души тремя корешами фиксатого. У ближнего ко мне я каблуком ботинка проверяю на прочность грудину. Парень, шумно выпустив воздух изо рта и штанов, ложится спиной на высокую стойку бара и, сползая вниз, компактно застревает между двух высоких табуреток. Краем глаза вижу, как старший этой бригады, нашпигованный короткими и точнейшими ударами Льва, стукается мордой о поверхность пластмассового столика. Столик оказывается крепче его физиономии. Что ж, братку сегодня не повезло. Еще одного отморозка, попытавшегося в прыжке-пируэте врезать мне ногой, я разбираю на составные части секунд за пять. Не умеешь — не берись, стоило бы ему посоветовать, но советовать уже, собственно, некому. Обработав парня так, как мне этого хотелось, я вспоминаю о стукаче бармене и исполняю голливудский трюк: взяв подлеца за одежду с двух точек, засылаю его через стойку в выставку разнообразнейшего пойла. Чтобы швырнуть его, мне пришлось поднапрячься, бычок оказался не из легких. Пиджак у меня лопнул в рукавах, когда я придавал парню нужную траекторию полета в мир крепких алкогольных напитков.

— Уходим… — говорит мне Лев, обозревая с удовлетворением разгром за стойкой и тела на полу.

Идем к выходу. Девчушка так и стоит у столика, изумленно глядя нам вслед. Ее парень все еще не может подняться с пола. Или делает вид, что не может. Черт его знает, сосунка.

— Знаешь, сколько я выиграл? — спрашивает меня Лев, идя рядом.

— Я знаю, что поесть у нас не будет теперь возможности до самого Минска.

Лева хохочет. Ему смешны мои сожаления о потерянном обеде. Мы подходим к нашей машине. Сзади слышен стук каблучков, и нас окликают. К нам подбегает с развевающимися волосами девчушка из зала.

— Я с вами! Я не могу здесь остаться! — быстро говорит она. — Вы должны взять меня с собой! Мне нужно попасть в аэропорт!

Киваю ей на машину. Девушка мгновенно оказывается в салоне на заднем сиденье. Вывожу «мерседес» на трассу.

— От Седелец сворачивай влево на Малкиня. Поедем через Белосток и Свислочь… — дает маршрут Лева.

— Не знаю дороги… — говорю ему.

Быстро тормознув, меняемся местами. Лева врастает за рулем. Снимаю порванный пиджак и бросаю его на заднее сиденье к противоположной дверце от девушки.

— Как настроение? — спрашиваю ее, улыбаясь.

Она пытается улыбнуться в ответ, но пока у нее это получается невыразительно. Я даже сказал бы, что не получается вообще.

— Не очень… — признается она.

Ее голос мне нравится. Хорошая девчушка, ей-богу.

— Меня зовут Влад, — говорю я.

— Тася… — пожимает она мою руку.

Интересное у нее имя. Давно такого не слышал. Представляю ей Леву. Лев молча кивает, не отрывая взгляда от дороги.

— Мне показалось, вы говорили в баре по-английски?

Удивляюсь про себя: выходит, она слышала нас! А вроде была занята своим разговором…

— По паспорту мы — англичане, — говорю, улыбаясь, и называю наши липовые имена.

— Вы эмигранты?

— Можно сказать и так, но это будет не совсем верно… — смеюсь я.

Она улыбается в ответ: Ну тогда вы шпионы…

Лев хмыкает и косится в мою сторону. Я понимаю его опасения: не дай Бог, на границе девчонка ляпнет что-нибудь не так. В том, что она будет пересекать с нами пограничный пункт, я не сомневаюсь. Но ведь и у меня, между прочим, тоже может съехать шифер от присутствия в нашей машине такой красавицы. Не одному Леве любить женщин. И нечего хмыкать! Чтобы Тася не видела, украдкой показываю ему кулак. Лева вновь хмыкает.

— Мы занимаемся промышленным шпионажем в пользу своей родины… — говорю Тасе с деланной серьезностью.

Она смеется:

— Какой родины?

Вопрос, конечно, интересный.

— Нашей, — отвечаю строго, и мы вместе хохочем над нелепым диалогом.

От городишка Малкиня до Лапы километров семьдесят. Трасса здесь так же загружена, как и брестская, только большая часть машин катит в сторону Литвы.

Мы проехали уже достаточное количество полицейских постов, чтобы капитально засветиться. Не сомневаюсь, что о нашем движении уже сообщили куда следует и без приключений до границы нам не добраться.

Тася уснула на заднем сиденье, укрывшись моим пиджаком и подложив под щеку ладонь. Я бы и сам поспал, но после выступления в баре мотеля не разоспишься: каждую минуту нужно ожидать бяки из придорожных кустов.

— Две «бомбы» сзади… — сообщает Лев, глядя в зеркало заднего вида.

Ну вот, дождались наконец. С моей стороны в зеркальце я ничего не вижу, кроме прущего за нами тяжелого грузовика с шестидесятифутовым морским контейнером. Хорошую скорость нам не развить, ведь мы не на российской дороге. Здесь полиция быстро сядет на хвост, и неизвестно, что хуже — бандиты или полиция.

Оборачиваюсь и вижу через заднее стекло, как по второй полосе, тесня другие машины, стремительно прут две черные БМВ семисотой серии. Их скорость здешняя полиция, как видно, не замечает. Чутье мне подсказывает, что людей в тех «бомбах» никто, кроме нас, не интересует на данный отрезок времени.

— Ну ладно, — говорю Леве, снова поудобней устраиваясь на своем сиденье, — ты у нас пилот, тебе и пропеллер в руки…

— А ты что, спать собрался? — интересуется Лев, поглядывая в зеркальце.

— А что еще делать? — лениво спрашиваю его. — Пока ты с ними в догонялки поиграешь, пока они тебя поймают, пока вы будете приходить к консенсусу… В общем, времени у меня как у Христофора Колумба… Вполне можно вздремнуть.

Лева кидает на меня недоумевающий взгляд.

— Колумб-то здесь при чем? — удивленный моим сравнением, спрашивает он.

Я пожимаю плечами:

— Так ведь в те времена пропеллеров не было, и только на одно дело года уходили. А у тебя теперь много дел…

Лева хмыкает.

— Тады ой! А ты, парень, лучше пристегни-ка ремни… — смеется он. — Сейчас наш кораблик будет сильно качать и кое-кто может и за борт ненароком выпасть…

К Левиному совету стоит прислушаться. Вновь развернувшись назад, тормошу пассажирку. Она, приподнявшись, с недоумением осматривается, еще не придя в себя со сна.

— Проснись, красавица! И… — пытаюсь вспомнить, что там дальше в этом стихотворении, но ничего больше не приходит на ум. Так и говорю: — Дальше забыл… Но вот о нас, к сожалению, некоторые наши «друзья» еще помнят. Посему, мадам, вам следует сесть поудобней и закрепиться в кузове поплотнее с помощью вон той черненькой ленточки…

Девушка соображает довольно быстро.

— За нами вон те две БМВ? — спрашивает она слегка охрипшим со сна голосом.

— Вы удивительно проницательны, мисс. Перышки вам чистить уже некогда, так что, Тася, быстренько пристегнись.

Девушка делает все, что я от нее требую. Вот и чудненько: Пристегиваюсь сам.

Лев, поглядывая в зеркальце, притапливает акселератор. Ралльный водитель из него получился бы отменный. Как в слаломе, швыряет он «пятисотку» с одной стороны дороги на другую и в узких местах, цепляясь за песок обочины, легко «делает» идущие впереди машины.

«Бээмвухи» повторяют те же маневры, что и наш «мерседес». У них водилы, похоже, не с курсов начинающих любителей. Обогнав и подрезав впереди идущую иномарку, Лева резко бросает автомобиль вправо и умудряется вписаться в узкую грунтовую дорогу, идущую по проселку. Черт знает куда она ведет. Я пока не отвлекаю Леву вопросами относительно нашего маршрута. Тася за все это время не издала ни звука. Молодец, девочка, держится неплохо.

— Местность я здесь знаю… — успокаивает нас Лев, посматривая в зеркало за не отстающими «бээмвухами». — Километрах в десяти отсюда у реки Нужец есть интересные старые развалины.

Он замолкает, и снова мы почти чудом втираемся в поворот почти под девяносто градусов. Вижу, что водилы в преследующих нас тачках не рискнули повторить тот же маневр. Пылищи на дороге мы подняли достаточно. Грунтовка петляет между сельских полей и редких лесополос, но самое главное, что она не похожа на траншею, какие обычно у нас в сельских местностях вместо дорог. У пшеков с дорогами тоже не все в порядке, но эта, слава польскому богу, вполне годится для проезда.

Разрыв между машинами увеличился, и я с интересом пытаюсь угадать, кто первым, мы или преследователи, «поймает» на дороге в колесо железяку или гвоздь. Впрочем, теперь, возможно, гвозди не теряют. Социализм вроде уволился с пятилетних этапов, и народ во всех бывших соцстранах резко врубился, что если уж и строить капитализм, то не имеет права пропасть в личном хозяйстве даже огородный червяк. Пыль стоит столбом. Думаю, что парни в БМВ не станут тратить попусту заряды своих «пушек», но на всякий случай говорю девушке:

— Тася! Пригнись, пожалуйста, а то ненароком залетит какая-нибудь пакость в заднее стекло…

Девушка, взглянув на меня спокойно, кивает понимающе и пригибается. Ее парню (надеюсь, бывшему) стоило бы поучиться смелости у своей подруги.

— Я им залечу!.. Я им, бляха, так залечу!.. — бурчит Лев себе под нос. — Вот только доберемся до места, они у меня, мать их, все залетят!.. Кирпичи рожать будут!

Разозлили ребята Леву. Не любит мой приятель, когда его преследуют так настойчиво. Недавний случай, когда мы безропотно отдали деньги и драпанули как зайцы, не дает ему покоя. И вот опять драпаем. Только пока вслед не шмаляют. Но это, насколько я понимаю, еще впереди.

— Мы в таком темпе будем и границу пересекать? — интересуюсь у Льва, так как никаких развалин не вижу.

Лев сосредоточенно смотрит на стремительно летящую под наши колеса дорогу.

— Скоро… Тут бывшее панское поместье. Вот там и примем гостей с почетом, — отвечает Лев зловеще.

— Может, ты забыл место и это не та дорога?

Лев хмыкает:

— Я тут все знаю, любовался как-то природой в этих местах…

Теперь уже хмыкаю я. Мне известно, какой любитель природы мой напарник. Остается только гадать, в какой мере его стараниями смогла обогатиться органическими удобрениями местная почва. «Гринпис», елы-палы, в лице Льва.

Наконец вдалеке, у кромки леса, вижу высокое каменное строение, нечто вроде небольшого замка. По мере нашего приближения становятся заметны обрушившиеся местами наружные стены. То ли от старости, то ли от прошедших за недавние десятилетия войн. «Бэ-эмвухи» отстали метров на двести.

— Как только заторможу, сразу выскакиваете из машины — и за мной, — говорит Лев больше для Таси, вписываясь в поворот и выходя на финишную прямую.

— Тася! Отстегнись и приготовься… — приказываю девушке.

Она, кивнув, убирает с себя ремень безопасности и нервно оглядывается на заднее стекло. БМВ неумолимо приближаются. Проскакиваем через узкий пролом в стене. Здесь, скорее всего, раньше были ворота. Вылетаем на просторную территорию замкового двора. Лев жмет в сторону главного здания, и через полминуты мы заворачиваем за угол серой, увитой диким плющом мощной стены замка. «Мерседес» рез-кЬ тормозит. Выпрыгнув из машины, я помогаю Тасе побыстрее покинуть салон.

— За мной — быстро! — командует Лев и устремляется к темному провалу в стене замка.

Несемся за ним. Тасе трудно бежать на своих высоких каблуках по неровным выщербленным каменным плитам древнего двора. Я прикрываю ее со спины, оглядываясь на звук подъезжающих к углу замка машин. Преследователей еще не видно, но они вот-вот будут здесь. Лев уже забежал в проем и машет рукой, поторапливая нас. Осталось метров десять до спасительной ниши, когда из-за угла вылетают две «бомбы» и резко тормозят, проскочив «мерседес». Тася уже в проеме, я от нее метрах в пяти. Оглянувшись, вижу, как из «бээмвух» высыпают человек восемь с пистолетами в руках. Лев резко отталкивает Тасю с прохода за прикрытие камня.

— Быстрее! — слышу предупреждающий крик Льва.

Остаток пути я преодолеваю в прыжке «рыбкой», над головой гудят пули. Выстрелы разрывают тишину старинного двора. Перекатом ухожу вбок с простреливаемого открытого места.

— Ты в порядке? — слышу голос напарника, он беспокоится о моем здоровье.

— Лучше некуда…

— За мной! — подгоняет нас Лев, устремляясь в глубину дома. Пробегаем по галерее и, выбежав в огромный зал, быстро минуем его, углубляясь во мрак длинного коридора. Дневной свет сюда проникает через узкие высокие окна, если я не ошибаюсь, застекленные. Но может, я и не прав. Рассматривать некогда. Следуем за Львом. Минуты три мы лавируем коридорами разной длины и ширины и наконец упираемся в каменную винтовую лестницу, ведущую наверх. Лева быстро поднимается по ступенькам. Шагов за нами мне не слышно. На время нас преследователи потеряли. Подъем недолгий, витка три, и мы оказываемся в узком коридорчике, уходящем в кромешную тьму. Лев щелкает зажигалкой. В неверном свете маленького пламени проходим по коридорчику, и Лева, лязгнув какими-то запорами, приглашает нас внутрь. Входим и останавливаемся. Лева чем-то шуршит в темноте. Через несколько секунд зажигаются свечи на полке большого камина. Вернувшись к нам, Лев замирает, прислушиваясь, не услышав ничего подозрительного, запирает дверь.

— Проше паньство, — улыбается он и делает элегантный жест рукой, приглашая следовать за ним.

Свечи на камине освещают только часть помещения, в котором мы находимся, лишь усугубляя темноту в дальних его концах. Каменный пол здесь чистый и гладкий, отшлифованный подошвами обитателей замка за несколько столетий. Камень остался, а людей этих уже почти никто и не помнит. Тася с интересом разглядывает стены там, где они освещены. На них развешано всевозможное оружие славных рыцарских времен, тех давних лихих драчек на мечах и копьях. Кажется, вот сейчас мы услышим во дворе зов боевого рога, призывающий всех достославных рыцарей на начало турнира.

Я немного удивлен такому обилию великолепного антиквариата в полуразрушенном замке.

— Тут кто-то живет еще? — спрашивает у Льва Тася.

Лева загадочно улыбается и подмигивает мне:

— Может быть, скоро и узнаете, а может, и нет…

Лев, как заправский мажордом, уверенно идет вперед, а мы с Тасей, как слепые птенцы, топаем за ним. Лева тенью скользит к двери в дальней стене и, повозившись, открывает ее. Слышу вполне банальный щелчок современного выключателя, и в помещении вспыхивает электрический свет.

Обстановка наполовину современная, и чувствуется, что кто-то тут живет. Но хозяина не видно. Лева явно темнит. В дальнем углу полуторная кровать совершенно современного вида. Несколько больших шкафов, мощный старинный стол, камин серьезных размеров, украшенный фигурной лепкой, и огромные древние гобелены на высоченных стенах. Потолок снизу не просматривается, теряясь в темноте, так как неоновые лампы установлены метрах в трех над полом по стенам. Воздух в помещении сухой. Комната — если это помещение можно назвать комнатой по сравнению с залом, который мы уже видели внизу, — метров пятьдесят — семьдесят площадью. У стола — привычные для наших глаз стулья, а в правом углу мягкий диванный уголок из кожи и шесть полукругом расположенных кресел перед невысоким, из черного дерева, круглым столом. Возле стен на подставках торчат в блеске начищенных лат рыцарские муляжи.

— Вы, Тася, проходите, устраивайтесь там, где вам будет удобнее, — говорит Лев девушке. — У нас с товарищем есть еще кое-какие неотложные дела…

Тася удивлена не менее, чем я, но молчит. Подходит к столу, потом все же не выдерживает, резко поворачивается к нам.

— Вы меня оставляете здесь одну? — спрашивает она.

Девушка все-таки заметно растерянна.

Лева успокаивающе кивает ей:

— Здесь вам, сударыня, бояться нечего, вы в полной безопасности. Перекусить пока предложить нечего, но можете осмотреть достопримечательности. Или продолжить прерванный в машине сон.

Лев галантным жестом показывает на кровать у дальней стены. Насколько я понял, в этой комнате окон нет.

— Пойдем, что ли, — говорит мне Лев.

Тася смотрит на нас вопросительно.

— А если… — начинает она и запинается на полуслове, смущенно опустив глаза в пол.

— Никаких «если»! — смеется Лев. — Все будет в порядке.

Я тоже не сомневаюсь, что тем мальчикам нужно постараться, как никогда, чтобы нас прикончить. Но они так стараться вряд ли умеют. Оставляем Тасю одну и выходим в большой зал. Лев прикрывает за нами дверь.

— Не хочешь ли ты объяснить мне, что все это значит? — интересуюсь я у приятеля, ожидая, когда он запрет какие-то хитрые запоры на дверях.

— Не сейчас, Влад, — откликается он. — Давай чуть позже. У нас, не забывай, гости.

Пожимаю в полумраке плечами:

— Ну тогда веди, Сусанин. Или как вас там теперь называть — мистер Икс?

Лев проходит в глубину зала и снимает со стены два арбалета.

— Ты хочешь сказать, что эти штуки до сих пор еще на что-нибудь годятся? удивляюсь я, с недоверием глядя на допотопное оружие.

— Эти арбалеты выполнены под старину, — улыбаясь, говорит Лев, подавая мне один из них, — но представляют собой совершенно современное оружие. Убедись сам.

Рассматриваю арбалет. Действительно, система блоков натяжки тетивы из стального тросика — новейшая. Усилие при натягивании — минимальное. Зато кпд при выстреле максимальный. Выстрел из такого арбалета не уступит пуле, выпущенной из полицейской «бе-ретты». Лева протягивает мне пучок толстых коротких стрел с винтообразным стальным наконечником.

При попадании в цель эта стрелка производит точно такое же действие, что и пуля со смещенным центром тяжести. Я киваю. С таким видом бесшумного современного оружия я знаком. В полете хвостовик стрелы, выполненный из сверхпрочных полимеров, раскручивается, приобретая амплитуду вращательного движения, напоминающую пропеллер. Попадая в живую цель, стрела наматывает на себя все, что сможет намотать…

Выходим на лестницу и аккуратно спускаемся вниз, стараясь не делать лишнего шума. Арбалеты заряжены. Немного непривычно сознавать, что у тебя в руках хоть и оружие, но все же подобное однозарядному охотничьему ружью. Будем надеяться, что в скором времени удастся раздобыть и нормальный ствол.

— Надо было сразу пробраться вниз… — говорит тихо Лев, о чем-то сетуя.

— «Вниз» — это куда?

— В подвал. Но видишь ли, я думал, что 3денек будет у себя на этаже, а электронный карт-шифр только у него сейчас… Без этой чертовой карты нам было бы не пробраться в подвал. А если в том тупичке нас прихватят, то уж там не рыпнешься — некуда. Тихо… — шепчет Лев, прислушиваясь.

Где-то вдалеке слышны голоса незваных гостей. Быстро проскакиваем открытое место и располагаемся по обе стороны выходящих сюда двух анфилад с левой стороны замка. Голоса приближаются. По всей видимости, гости бродят парочками, разыскивая безоружных, как они считают, беглецов. Ребята уверены, что мы и впредь будем прятаться от них, как крысы от воды. Пусть пока пребывают в счастливом неведении относительно собственной судьбы. Мы-то с Левой уже все за них решили. С моей стороны по коридору в его затемненной перспективе я никого не вижу. Кошусь на Льва. Он присел и целится в сторону коридора. Значит, кого-то увидел. Голоса слышны уже близко, но звуки неразборчивы, и не понять, о чем говорят идущие в нашу сторону. Еще раз внимательно осмотрев свое направление и не заметив ничего подозрительного, перебираюсь к позиции Льва. По длинному мрачному, еле освещенному коридору идут двое. Один из них то и дело отходит в сторону, исчезая из виду, — это он осматривает затемненные участки коридора. Второй в это время его дожидается. У них есть фонарик, его луч неожиданно скользит по стенам и плитам прохода.

Я занял позицию надо Львом. Лева, привстав на одно колено, держит под прицелом парня, идущего первым.

— Твой тот, что сзади, — шепчет Лев.

Поднимаю приклад к плечу, направляя арбалет на идущего, ориентируясь по нему. Вот и моя цель выпуливается в коридор, присоединяясь к напарнику. Через десяток шагов он может снова нырнуть в боковое ответвление.

— Давай! — шипит Лев.

Дзеньканье тетивы и упругий посвист ушедшей в темноту Левиной стрелы нарушают тишину. Прицелившись под третью пуговицу рубашки своего объекта, нажимаю на спуск сразу вслед за Левиным выстрелом. Отдача при выстреле чем-то напоминает автоматную. Два темных силуэта вздрагивают почти одновременно, фонарик падает на каменный пол, слышен также звон падающих пистолетов. Оба типчика, получившие по серьезной занозе, мешками валятся на пол. Быстро перезаряжаем арбалеты.

— Давай к ним, забираем стволы… — говорю Льву и срываюсь с места, на ходу взводя небольшим рычагом тетиву с левой стороны. Быстро перезарядить у меня не получилось с непривычки. Уже на бегу вставляю стрелу в паз. Лева спешит за мной.

Пронзая мрак анфилады, вспыхивает мощный луч фонаря. Отпрыгиваю в боковую комнату. Взвизгивая на рикошетах, проносятся пули. Грохот выстрелов, усиленный эхом пустых помещений. Кажется, этот чертов замок сейчас рухнет окончательно и бесповоротно.

Лева взмахом руки показывает, что нужно отходить. Короткими перебежками от угла к углу, зигзагом по коридору приходится отступать. В перестрелке с автоматическим оружием у арбалета нет никаких шансов. Наши преследователи, популяв больше для острастки, немного приотстали. Сейчас они обнаружат трупы своих приятелей и станут уже осторожнее. Преимущество нападения первыми мы потеряли. Пробегаем по узким коридорчикам, и мне кажется, что мы вроде как делаем круг по зданию. Вернее, описываем дугу. Скоро понимаю, что так оно и есть. Оказываемся перед входом в огромный зал, в котором мы уже были, когда отступали с улицы. В середине зала — шесть мощных колонн из камня, установленных на порядочном расстоянии друг от друга. Дневного света из огромных окон здесь вполне достаточно, чтобы увидеть цель, не напрягая зрение.

Вдоль стен стоит какая-то мебель, судя по ее виду, довольно ветхая и никому уже не нужная. В разных концах зала видно множество дверей, как закрытых, так и открытых, которые ведут в многочисленные ответвления замка. Это только снаружи замок кажется компактным и небольшим. В его лабиринтах без сопровождающего новому человеку нетрудно заблудиться.

Лева показывает мне знаком, что он отваливает вдоль правой стены, а мне оставляет прямо противоположный маршрут. Мне все равно куда идти, вправо или влево, лишь бы разобраться с наехавшими сюда недобрыми мальчиками.

Из дверей, метрах в десяти от меня, появляются две фигуры и замирают на входе. Навскидку, пока меня не заметили, пускаю стрелу, тут же отскакиваю за большой и высоченный древний шкаф. Грохает выстрел, но только один. Я не слышу, куда ударила пуля. Пролетела мимо? Или попала в шкаф? Перезаряжаю арбалет и, присев на корточки, аккуратно снизу выглядываю из укрытия. Опасность ликвидирована — это Лева тоже постарался. Второй противник сидит на полу возле двери, из груди у него торчит стрела. Вижу, как из-за колонны Лев делает мне знак. Я и без него врубаюсь, что нужно бы обзавестись оружием посолиднее. Только собираюсь покинуть свое временное и не очень надежное укрытие, как с другой стороны зала гремят выстрелы. Пули взвизгивают и тупо ударяются недалеко от меня. Самих стрелков я не вижу, но, насколько могу судить, стреляют не по мне, а по Леве. Спешу на подмогу, пересекая по диагонали большой и открытый со всех сторон участок до одной из ближайших колонн. Зараза, никак не прихватить пушки у тех, кого мы так четко сумели положить. Сейчас бы наша сила выросла вчетверо по количеству грохнутых парней. Вижу цель возле открытой в зал двери, толстенной, как дверь бункера. Такую преграду, да еще наверняка из дуба, может и АК не взять. Различаю голову и плечи залегшего за дверьми парня, он целится куда-то левее меня. Не мудрствуя лукаво, пускаю стрелу так, чтобы она слегка скользнула по полу за полметра от парня. Как задумал, так и получается. Стрела, чиркнув по камню, тут же хлестко пробивает ему переносицу.

Непрерывный грохот пистолета начинает уже надоедать. Где находится этот неугомонный стрелок — мне не видно. Какого черта Лева с ним канителится? Пора уже подобрать с пола нормальные стволы. Конечно, не все так просто. Хоть арбалет вкупе с большим опытом и дает нам шанс на выживание, но уж очень мал этот шанс против вооруженных «береттами» молодых боевиков. Наконец стрелок затыкается. То ли у него закончились патроны, то ли Лев его все-таки успокоил.

— Влад, ты где?

Слышу негромкий Левин голос.

— Здесь я, за скалой…

— Забирай у своего ствол… — советует мне Лев. Я его пока не вижу.

Подхожу к приконченному мной боевику и забираю его «пушку». Обыскав, извлекаю из его карманов две запасные обоймы. Проверяю пистолет — нормально, сгодится. Башку моему противнику стрела изуродовала даже слишком. Все-таки чем больше мы развиваемся технически, тем меньше в нас остается человеческого… Как ни крути, а паршивенький получается расклад в развитии эволюции.

Лев тоже, подобрав пистолет, перезаряжает его, поглядывая в мою сторону. Он от меня метрах в двадцати. Показываю ему рукой, что направляюсь к тем, кого мы положили в первую очередь. Лев кивает и тоже устремляется в указанном мной направлении. Быстро пересекаю зал и, косясь по сторонам, пытаюсь держать под контролем все двери сразу. Лев уже рядом. Забираем у первых двоих только запасные обоймы. Видимо, в этой бригаде пользуются только девяносто второй «береттой». Крутые мальчики. Не могу сказать, что я недоволен. Пятнадцать зарядов в обойме для такой потасовки в самый раз. Ну а «беретта» — оружие достаточно проверенное, недаром оно в ходу на всех континентах.

— Осталось двое… — говорю Леве, подводя баланс сил.

— Надо, чтоб ни одного, — отвечает он. Разве я спорю?

— Пойдем поищем… — хмыкаю, оглядывая зал. — Как думаешь, эта наша пальба не вызовет резонанса общественности в виде полчища легавых?

Лев отрицательно мотает головой:

— Замок слишком удален от селений. Услышать нас мог бы только случайный прохожий… — Лев раздумывает. — Да и то вряд ли. Ментов не вызовут, решат что просто развлекаются новые хозяева. Это все-таки частная собственность, включая земли вокруг замка гектаров под тридцать. Замок хоть и развалюха, но деньги налоги сжирают немалые. А тут к таким налогоплательщикам относятся очень даже нежно…

Говоря все это полушепотом, Лев проходит в один из коридоров, ведущих из зала. Останавливаемся, прислушиваясь.

Пока наши противники ничем не обнаруживают своего присутствия в замке.

Идем осторожно, держась ближе к стенам, у которых имеются через каждые пять-шесть метров небольшие выступы. Коридор заканчивается круглым зальчиком, из которого ведут два перехода в разные направления замка. Лев показывает пистолетом в сторону коридора, по которому я решил прогуляться один:

— Пройдешь до конца, придерживаясь левой стороны. На выходе будет три двери через зал. Иди в крайнюю слева. Встречаемся через двадцать минут, если ничего не произойдет за это время…

— Туговато тут со светом… — отвечаю я.

Лев хмыкает:

— Тогда лампочек Ильича не штамповали, а все больше с факелками бегали. Ну все? Потопали?

Кивнув ему, углубляюсь в свой сектор. Жаль, нет фонариков на случай, если кто-нибудь притаился в темноте боковых комнат. В таком случае нарваться на скандальчик — проще простого. Где только не приходилось мне вступать в перестрелки, но в старинном рыцарском замке — такого еще в моей практике не было. Впрочем, как там говорят, всегда что-то случается в первый раз…

Проскакиваю тенью от уступа к уступу по мрачному коридору и скоро оказываюсь перед богатырским распутьем. В смысле, так же, как и в сказке, — три направления. Три двери. Направо пойдешь и так далее. Этот первый этаж замка — сплошные каменные лабиринты. Нормальные комнаты все гораздо выше. Может, тех засранцев, кого мы ищем, уже и нет в замке. Могут же парни прикинуть кое-что к носу и свалить от греха подальше куда глаза глядят. Чтобы добраться до любой из дверей, нужно пересечь достаточно обширный кусок открытого пространства. Многие закутки-ниши в этом зале покрыты тьмой, в которой ни черта не разглядеть. Ниш около десятка. Судя по всему, там раньше стояли или большие вазы, или доспехи рыцарей. На кой черт нужно было устраивать всю эту путаницу с анфиладами, бесчисленными коридорами и прочими лабиринтами? Мне это трудно понять. Возможно, в те времена так было надо.

Осторожно продвигаюсь вперед. Вдруг мое второе «я» зажигает красную лампочку в мозгу: «Опасность!» Выйдя в зал, падаю на пол и откатываюсь в сторону. Грохот выстрела и вспышка из дальнего угла одной из ниш. Стрелок обнаружил себя! Перекатываюсь по полу, отвечая четырьмя выстрелами. Невидимый стрелок вновь открывает огонь. Я слишком уязвим на открытом пространстве, поэтому продолжаю катиться по полу и луплю на вспышки. Пули противника в метре от меня, высекая искры из каменных плит, с противным визгом уходят гулять по залу. Неплохо мы здесь развлекаемся. Закатываюсь за колонну, которых тут штук пять в центре зала. Отсюда я могу уже спокойно разглядеть позицию своего противника. Он в полукруглой нише с выступами по краям. За одним из выступов и прячется. Стрелок он, кстати, хреновый. Сколько уже патронов на меня потратил — и все зря. Сейчас он притих, ждет моих ответных действий. Пусть не сомневается действия обязательно будут. Замечаю его макушку над выступом, но пока не стреляю. Расстояние все-таки порядочное для непристрелянного пистолета. Не хочу лишний раз пугать бычка, выдавая свое местоположение. Прикидываю, что можно сделать поинтереснее в этой ситуации. Отдаленный грохот выстрелов слышен из левой, дальней, половины замка. Лева обнаружил второго типчика, и по интенсивной стрельбе из двух пистолетов можно понять, что ребята веселятся как могут. Желаю Льву удачи, да и себе также. Пора мне завязывать с моим оппонентом. Перезаряжаю пистолет. Мальчик по неопытности нашел себе место не из лучших, и я это ему сейчас докажу. Прикидываю на глазок возможность рикошета и, почти не целясь, выпускаю все пятнадцать зарядов, плюс один оставшийся в стволе в нишу, но только не в предполагаемое местоположение стрелка, а в противоположную от него сторону. Пули должны рикошетить от дугообразной стены ниши. Не завидую пареньку.

От вспышек моей «беретты» в глазах пляшут зайчики. Не сильно помогло и то, что я перед стрельбой прищурил поплотнее глаза. Тем не менее вижу, что противник темным мешком вываливается из ниши на пол зала. Все путем — разговор состоялся. Меняю обойму и подхожу к убитому. Рикошет посланных мной пуль сделал из парня решето. Забираю у него запасные обоймы. Полных магазинов у него четыре штуки, один, правда, пришел в негодность, так как в него попала пуля и смяла металл стойки — теперь подача патронов по ней невозможна. Иду в крайнюю левую дверь и, быстро пробежав два коридора, слышу, как меня окликает Лев.

Мы пока друг друга не видим, но наши шаги слышны хорошо. Отзываюсь и, пройдя сквозную комнату, выхожу в коридор с окнами во двор замка. Лева справа от меня, метрах в пятнадцати. Идет мне навстречу, улыбаясь. Я тоже, усмехаясь, засовываю «беретту» за пояс. За окном вечереет. Отсюда виден лес, стоящий сплошной стеной, а левее — серые поля. Первый этаж замка достаточно высоко поднят над уровнем земли. Не могу вспомнить, был ли подъем, когда мы бежали в замок, спасаясь от погони. Наверное, все-таки был. Подходит Лев.

— Давай спустимся в подвал, — говорит он. — Нужно поискать Зденека. Не могу понять, куда запропастилась эта бестия.

Молча иду вслед за Львом.

Ход в подвал действительно приводит нас в небольшой тупичок с дверью, замаскированной под стену.

— Не могу поверить, что в этой рыцарской развалюхе был только один вход… — говорю тихо Льву, который, стоя почти вплотную к стене, ковыряется с чем-то, для меня невидимым. Ты прав. Но там все переделано на наш, уже современный манер…

Мысленно я давно обматерил того, кто придумал переделать старые ходы на гребаные электронные запоры.

Открывается проход, и зажигается тусклый свет. Лева чертыхается, и мы ступаем на каменные ступеньки, ведущие вниз, по узкому проходу между стен. Ступеньки заворачивают плавно по спирали, и через минуту мы оказываемся в коридоре более просторном, но менее сухом. Присутствие влаги на стенах и на полу не очень заметно, но все же сырость ощущается. Иду за Львом по коридору, и вскоре, свернув вправо, заходим в какое-то каменное ответвление наподобие комнаты, только пустой и тускло освещенной тремя еле тлеющими лампочками на стенах.

— 3денек! Сучий потрох! А ну вылазь давай! — орет вдруг Лев в пустоту.

Я от неожиданности по инерции вскидываю пистолет, но тут же опускаю его. Сработала автоматом реакция к выстрелу на звук. В углу, казалось бы, сплошной стены вдруг появляется отверстие в виде узкого небольшого прямоугольника, и к нам выходит молодой белобрысый парень в легкой кожаной короткой куртке, застегнутой наглухо, темных джинсах и темных кроссовках.

— Дзенкую, пан Лев! — улыбается он, приветствуя Леву. — День добже, пане… — кивает он мне.

— Привет… — бурчу я больше себе под нос.

Лева молча и хмуро стоит, ожидая, пока тот подойдет. Парнишка подходит и, от души улыбаясь, протягивает Льву руку для пожатия. Клацают зубы, и парень, задирая ноги, улетает на сыроватый в этом месте пол из древнего камня.

Молча взираю на приятельскую встречу старых знакомых.

— Сучонок, твою мать… — матерится тихо Лев, смотря на серьезно вырубившегося Зденека. — Давай его перенесем пока туда… — кивает он головой на дырку в стене.

— Мог бы и там с ним поздороваться… — ворчу я на приятеля, из-за несдержанности которого приходится делать лишнюю работу.

Лева пожимает плечами. Мол, не сдержался, ну что там — бывает… Я и не спорю, что бывает. У нас с ним, по-моему, если я не ошибаюсь, теперь на каждом шагу что-то да бывает… Утягиваем отдыхающего Зденека в какую-то каморку, в которой стоит аппаратура портативной связи, стол, два кресла и холодильник с переносным телевизором. В этой клетушке уже на удивление сухо, и контраст воздуха здесь сразу же чувствуется, как только входим.

Лев что-то делает, и дверь за нами закрывается. Укладываем Зденека, держа его за руки и ноги, на пол, где подстелена как будто специально для такого случая узкая фанерина.

— Пойдем посмотришь… — бросает мне Лев и открывает другую дверь.

Оказываемся в помещении, которое больше, наверно, похоже на командный пункт со множеством экранчиков, на которых, замечаю, видны картинки из помещений всего замка. Вижу и Тасю, которая, присев в кресле и не расслабляясь, прислушивается, сжав кисти рук между коленей, к тому, что происходит в замке. Видны темные коридоры, пробитые инфракрасным светом следящих микрокамер, видны жмурики там, где мы их оставили, видна территория замка с машинами у входа, а также и прилегающие окрестности с дорогами и лесом. То, что здесь есть вся эта техника, меня нисколько не удивляет.

Лева, дав мне рассмотреть все как есть, ни слова не говоря, идет дальше. Иду за ним. Обогнув пластиковую тонкую перегородку, оказываемся в помещении склада. Ящики, пакеты, коробки, какие-то связки и свертки странной формы, в общем, добра тут порядком. Лев, улыбаясь, повернувшись ко мне вполоборота, кивает в сторону скопления всех предметов на стеллажах.

— Как тебе все это нравится? — спрашивает он, усмехаясь.

Мимикой показываю, что пока мне ничего не понятно.

— Пойдем… — приглашает Лев и уверенно проходит к скоплению небольших ящиков.

Щелкнув замками, открывает крышку на одном из них.

В ящике 5,56-миллиметровые пистолеты-пулеметы «Хеклер и Кох» модели НК-53 с рожковыми магазинами на сорок зарядов под винтовочный патрон.

— Здесь из вот такого… — кивает Лев на автоматы, — все самое лучшее и эффективное…

— Впечатляет… — соглашаюсь с ним.

Лева выбирает другой ящик. В нем американские «ингрем» с глушителями типа MAC, которые обеспечивают практически полностью бесшумную стрельбу.

— Пора бы нам отсюда отвалить… — бросаю Леве, сосредоточенно роющемуся в одной из коробок.

— Скоро поедем… — бурчит он, не отрываясь от своего дела.

Вытягиваю из ящика «ингрем» и, навернув глушитель, вгоняю магазин в приемник. Оружие уже очищено от смазки и поэтому может использоваться немедленно. Забираю, засовываю за пояс, четыре полных магазина по тридцать два патрона в каждом.

Пока Лев что-то изучает на складе, возвращаюсь к экранам. Смотрю, чем занята наша дама. Тася уснула в кресле. Красивая она все-таки девушка, и я недолго любуюсь ею, глядя на экран. На полу начинает шевелиться 3денек, и слышно, как он приходит в себя.

От дальней обзорной камеры доходит картинка, ничего хорошего нам не обещающая. По дороге к замку пылят три машины, довольно быстро приближаясь.

— Лев! — окликаю приятеля. — Тут снова гости…

Лева не спеша выходит из склада на мой зов.

— Зденек должен был вызвать наших… — говорит он, подходя, и лениво смотрит на экран.

Тройка машин уже почти подъехала к воротам. Стоим и смотрим на визитеров. Машины, подрулив к брошенным и теперь уже осиротевшим «бээмвухам», выгружают во двор толпу парней с короткими автоматами Калашникова в руках. Лев, стоявший до этого момента спокойно, чертыхнулся.

— Черт! Суки! Это не наши… — злится он и смотрит на меня. — Придется заниматься и ими… — сообщает он очевидную новость.

Ясно, что прикатившими надо заниматься, иначе мы из этих чертовых руин и к новому году не выберемся…

Гостей в трех машинах — девять человек. По количеству боевиков, будем считать, не так и много, а вот качество этих бойцов мы сейчас проверим… Идем на склад. Я беру еще три дополнительных магазина к «ингрему». Лева вооружается так же, как и я.

— Кто это ваши, которые должны подкатить? — интересуюсь у приятеля, который, распихав обоймы, навинчивает на пистолет-пулемет глушитель.

— Если 3денек вызвал, то должны подъехать ребята и прибрать здесь все после нас… — говорит Лев. — Ну что, пошли?

Кивнув, иду на выход. Узнать у Зденека, вызвал он кого-нибудь или еще не успел, возможным не представляется. Поляк до сих пор не смог оторваться от пола и лежит отдыхает. Мне кажется, Лева перестарался, и у парня сотрясение мозга. Будем надеяться, что с парнишкой все будет в порядке.

Быстро прохожу по коридору.

— С тем, как вы тут намутили с техникой, легче было бы сделать минное заграждение… — бурчу Леве.

Лев хмыкает:

— Не успели еще… Да и грохота было бы больше… Давай разделимся. Возьми левую сторону… — бросает Лев, показывая на уходящую от меня влево анфиладу. — Главное, не дать им просочиться через центральный зал.

— Угу… — соглашаюсь я, что этого дать им сделать нельзя, и двигаюсь в своем направлении.

Лев уходит от поворота вправо.

На одном дыхании проскакиваю участок коридора метров в тридцать и аккуратно выглядываю в окно. Прикатившие парии, осмотрев стоящие на улице пустые машины, молча двинулись к замку, держа автоматы наготове и настороженно поглядывая на мрачные стены древнего строения. Идут они не кучно, а рассредоточившись и соблюдая интервалы метра в три. Думаю, Лев так же, как и я, занял позицию и возьмет на себя тех, что отходят к дальнему углу замка. Мне до них будет не успеть дотянуться даже из автомата. Конечно, лучше было бы начать сейчас, но грохот чужих «акаэмов», не снабженных глушителями, может переполошить всю. округу, поэтому придется пропустить их внутрь замка. По всей видимости, Лев того же мнения, и его «ингрем» молчит. Меняю позицию и, перескочив к углу выхода в большой зал, встаю у левого проема дверей.

Гости, крутя головами, начинают втягиваться внутрь.

— Гена! Марек! Том! — кричит один из гостей, пытаясь вызвать своих приятелей.

Как там в песне пелось? «А в ответ тишина…» Но тишина может и должна ответить хотя бы хлопками наших глушителей. То, что парни непрофессионалы, видно сразу: вместо того чтобы в помещении быстренько рассредоточиться, они сбились в кучу как бараны. Но глупо и бессмысленно попытаться приказать им сдаться и бросить оружие. Конечно, не исключено, что они могут подчиниться приказу, но что потом с ними делать? В конце концов они вернутся сюда с новым подкреплением. Ребята сами себя поставили в безвыходное положение, начав охоту за нами. Их может спасти сейчас только быстрый отъезд отсюда. Но об этом, к сожалению, они и не помышляют. Ну а если уж вы взяли в руки серьезные «пушки», то извольте и отвечать в соответствии с вашими намерениями…

В зал втянулись все. Быстро прицелившись в ближнего ко мне автоматчика, идущего впереди, нажимаю на спуск. Глушитель «ингрема» забормотал свою тихую речь. Парень дернулся, и невидимая сила мощным толчком развернула его, швырнув на пол. Резко переношу огонь на замыкающую группу. «Гости» валятся, как подрезанные. Коротко простучали два «акаэма» и заткнулись. Я успел сменить за это время три магазина. Едкая от сгоревшего пороха тишина установилась неожиданно и мрачно. На улице стемнело полностью, и темнота поглотила лежащие на полу тела. Нужно было взять приборы ночного видения. Но темнота все-таки неполная. Свет яркой луны достаточен в прозрачной темноте неба без облаков, и через пару минут, войдя в окно, он даст ясную картину того, что мы с Левой здесь нашинковали…

— Влад! — окликает меня Лев с другого конца зала.

Я его пока не вижу.

— Рассказывай… — говорю ему, несильно напрягая голосовые связки.

Слышу, как Лева негромко матерится в отдающейся эхом тишине.

— Вроде всем все объяснили? — спрашивает он из темноты.

— Можем пройтись посмотреть… — предлагаю ему.

— Да я уж как-нибудь и пешком пока до луны постою… — не соглашается он с моим предложением.

Ждем фонарика луны, не вылезая из своих укрытий. Смутные очертания тел на полу зала показывают, что никто из гостей не остался обделенным… Но лучше все-таки подождать. Как говорится, береженого Бог бережет. Мы и ждем.

Наконец появляется луна и на нашей стороне. Ее мертвенно-бледный свет проникает сквозь высокие окна и достаточно ярко освещает всю картину недавнего побоища. Глядя в зал, о дальнейшем можно не беспокоиться. Выхожу и осматриваю тела. Все в порядке — живых нет. На улице слышен шум двигателей приближающихся автомобилей. Смотрю на появившегося из темноты Льва.

— Если и это не ваши, то, похоже, скоро этот чертов замок превратится в филиал питерского мясокомбината… — говорю Леве раздраженно.

Тот молча и сосредоточенно отходит к дверям, вернее, к проему на улицу. Слышно, как автомобили заруливают на территорию замка. Я подхожу к окну. Кавалькада прибыла внушительная. Две черные «бээмвухи», «мерседес», микроавтобус и какой-то фургон. На ощупь проверяю наличие полных обойм при мне и трогаю флажок предохранителя. Автомат готов к бою, как и его владелец. Появляются первые из прикативших. Типы быстро выгружаются из машин и тут же разбегаются, занимая удобные позиции на территории. Прибыли профи, и с этими придется в случае чего повозиться. У машин остаются только двое мужчин без оружия в руках, и они с интересом оглядывают стены и окна замка. Вижу, как вдруг оба уставляются на проем выхода. Лева, держа «ингрем» опущенным вниз стволом, выходит к ним навстречу. Судя по всему, на этот раз прикатили свои. Наблюдаю, как Лев подходит к прибывшим и пожимает им руки. Опускаю автомат и топаю к выходу, на ходу прикуривая сигарету. Я только теперь понял, чего мне не хватало — закурить…

Немецкий «мерседес» мощно режет, рассекая, польскую ночь, неся нас по трассе, почти в этот час опустевшей, со скоростью в сто восемьдесят километров в час. Тася надремалась в замке и пытается вызнать у меня, что происходило, когда она сначала не спала и слышала выстрелы. Я отшучиваюсь, говоря о пьяном стороже, которого мы со Львом никак не могли сначала найти, а тот напился и отстреливал спьяну привидения, кои ему мерещились…

Тася, конечно же, мне не верит, но большего ожидать она не может, поэтому и довольствуется описанной мной байкой.

— Вам бы, молодой человек, с вашими талантами… — надувая губки, говорит она, — фантастику писать…

Я смеюсь, Лева тоже.

— А что, это идея, Влад! — поддерживает Тасю Лева. — Ты тут все так рассказал, что, признаться, я и сам поверил… Черт! ругается Лев, опомнившись, что проговорился при девушке.

— Вот-вот! — тут же реагирует Тася. — Оба вы вруны! — констатирует она и отворачивается к окну, за которым мелькают пашни, залитые бледным светом яркой луны и поэтому кажущиеся в ночи таинственными и странными, совершенно не принадлежащими нашей планете.

Замечаю, что действительно мои мысли уплывают куда-то в область фантастических видений. Черт с ней, с этой фантастикой. У нас впереди совершенно реальная таможня и мальчики от местного интернационального рэкета.

Время в дороге пролетает незаметно, и, возможно, это оттого, что я все-таки задремал. Смотрю на Леву.

— Тебя сменить? — спрашиваю его.

— Пока нет. Сейчас уже подъезжаем, — говорит он, всматриваясь в замаячившие огни по курсу.

Через три минуты подкатываем к польскому пограничному пункту. Машин в ожидании торчит достаточно, но все больше грузовых. Поляки, видимо, и не торопятся увеличивать пропускную способность своего поста. Стригут бабки…

Тася опять задремала, свернувшись калачиком на заднем сиденье и укрывшись моим порванным пиджаком.

— Ну как будем? — спрашивает с усмешкой Лева, кивая в сторону вереницы автомобилей, замерших в долгом ожидании. — Ждем или…

— Разумеется, «или»… — поддерживаю предложение о взятке и закуриваю.

Лев выруливает на обгон колонны и медленно катит вдоль нее. Ожидающих машин до черта. Едем вдоль них метров с шестьсот. Наперерез нашему «мерсу» выплывает таможенник, давая отмашку круглой светящейся хреновиной, висящей на его руке.

Лев останавливает машину и выходит к представителю власти. Разговор у них недолгий. Я в это время растормошил спящую красавицу. К сожалению, мой поцелуй, чтобы привести принцессу в чувство, ей не понадобился…

— Давайте паспорта, — говорит Лева на английском, заглядывая со стороны своей дверцы в салон «мерседеса».

Подаю ему свой и Тасин паспорта. Лев вновь отходит с пограничником. Дымлю в приоткрытое окно.

— Думаете, получится? — заинтересованно подает голос девушка.

Хмыкаю:

— Почему бы и нет… Пшеки от наших только своим языком и отличаются, да и то не особо… — высказываю я всем уже давно известную истину: деньги покупают всё…

— А потом вы сразу же в Москву? — любопытствует Тася.

— Думаю, вряд ли… — сознаюсь я без определенности.

— Влад, запишите мой адрес и телефон… — говорит неожиданно девушка.

Приятно удивленный, достаю записную книжку и ручку. Тася диктует адрес в Москве.

— Я очень хотела бы, чтобы вы, Влад, как-нибудь все-таки позвонили мне… — говорит она тихо.

Повернувшись, смотрю на нее в полумраке салона. Чертовски она хороша, и я уверен, что, без сомнения, к ней заеду. Только вот когда?

— Непременно позвоню, Тася, а если буду в Москве, то мы обязательно увидимся. Мне этого также хотелось бы…

Девушка улыбается своей неповторимой белозубой улыбкой.

Появляется Лева, довольно взгромождается на свое место и отдает нам документы.

— Всего-то сто баксов и содрали… — усмехается он, трогая машину.

На белорусской стороне так же, сунув деньги, спокойно отваливаем дальше. Пограничники, проверив наши документы и завизировав, только улыбнулись, поглядев в сторону Таси. У них свое мнение насчет того, зачем такая девушка может сопровождать двух английских бизнесменов…

— Сейчас будет ралли… — объявляет Лев через некоторое время, сворачивая с основной трассы на проселок.

— Думаешь, нас пасут? — интересуюсь у него оглядываясь.

Дорога за нами теперь пуста.

— Не думаю, а уверен… — утверждает Лев. — Наверняка о нашем проходе уже передали по инстанции, и теперь станут упорствовать вдвойне. Их ведь кореша куда-то бесследно исчезли, погнавшись за нами…

— Так вы их убили? — неуверенно спрашивает со своего места Тася.

— Обманули… — отвечаю ей серьезно. — Они теперь ищут не там…

— Ну да… Я понимаю… — говорит девушка задумчиво и больше, наверно, для самой себя.

— Пока будем гнать обходными путями. Но через Неман не так и много мостов… — поясняет нам Лев, уводя разговор в другое русло. — Поэтому пока отдыхайте, а как минуем Лунно и переедем на ту сторону, вот тогда и будем знать точно, что и как…

В Олежницах заезжаем на переговорный пункт. Лев идет звонить и сообщить, что мы уже миновали границу, нашим шефам. Я выхожу из машины размять ноги. Тася следует моему примеру.

Ночь. Тихо, тепло и свежо. Такого воздуха в городах нет. Где-то брешут собаки и слышны изредка проезжающие стороной машины. Тася стоит рядом, и мы молча смотрим в редкую фонарями ночь.

Возвращается Лев. По его виду понятно, что парень чем-то крайне озабочен.

— Тася, извини, — говорит он, обращаясь к девушке, — мне надо поговорить с Владом…

Кивнув согласно, Тася забирается внутрь машины. Отходим немного в сторону. Молча жду его слов.

— Мой шеф сказал, что для меня Минск отменяется и нужно срочно из Гродно вылетать в Питер… Причем как можно быстрее… — говорит Лев, нахмурясь.

— Значит, разделяемся… — констатирую я.

Лева молча кивает и резко сплевывает чертыхаясь.

— А может, ну его на хрен?! — вдруг говорит он, озлясь. — Как я тебя, бляха, счас брошу?! Они вообще офуели там, уроды! Я ему говорю, а он свое, мол, Влад справится, и точка… И вроде того, как мне — без всяких базаров… У… блядь! — злится Лев.

Он поддевает носком ботинка камешек и откидывает его далеко за обочину дороги.

— А, Влад? — смотрит он на меня. — Давай, в натуре, я его на хер пошлю, и поедем, как и шли, а там разберемся?..

Покачиваю отрицательно головой.

— Не думаю, чтоб сейчас такое было правильно… — говорю ему. — Значит, там что-то произошло из ряда вон и необходима помощь хотя бы одного из нас… Тебе нужно вылететь, как просят…

Лев прикуривает сигарету и шумно выдыхает дым от затяжки.

— Черт! — злится он. — У тебя ведь впереди хрен знает какая куча проблем… — Лева, нервно сломав сигарету, выкидывает ее в траву.

— А что сделаешь, — говорю я, улыбаясь, смотря, как он психует, — и не такие заморочки бывали, ничего — прорвемся… — хлопаю дружески Льва по плечу.

Он кисло улыбается, кивая моим ободряющим словам.

— Бывать-то бывали… — бормочет он, не очень и соглашаясь с моим оптимизмом.

— Не бери в голову… — успокаиваю его и киваю на машину: — Ну что, покатили?

Лева, хмуро буркнув что-то, идет со мной рядом.

— Давай, я за руль, а ты отдыхай… — говорю ему с интонацией, не терпящей возражений.

— Тебе бы самому отдохнуть пока… — возражает он.

— Покой нам только снится — сам знаешь… — смеюсь я и обхожу машину с водительской стороны. — Тем более я уже выспался в дороге, а для нашей дамы твой отъезд даже удобен — быстрее окажется дома. Вместе и выедете.

В Гродно мы все-таки игнорировали аэропорт по моему настоянию. Там пришлось бы Леве с Тасей ждать до утра, в нашей ситуации крайне нежелательно находиться долго на одном месте. Поэтому в Минск я отправил их на поезде, высадив по-быстрому у железнодорожного вокзала. Наблюдения за нами здесь не было, это точно. Если уж и ожидают нашу машину, то только на выездах при пересечении Немана по мостам или в сторону Капчяместиса к литовской границе. Но и там все равно придется пересекать один из притоков Немана, а мостов не так и много. Обговорив со Львом все условия дальнейшей нашей с ним связи на всякий случай и без передачи информации через шефов, мы расстались. Не знаю, почему меня решили оставить одного, хотя боссы теперь и в курсе о произошедших разборках в Польше, но факт есть факт — я теперь один. Возможно, это какой-то ход, при котором они могут рассчитывать, что службу я сослужил, а в возникшей ситуации не хотят терять сразу обоих. Если я смогу все провести по плану в Минске, одновременно выкрутившись из ситуации, возникшей с рэкетом, то честь мне и хвала, а если же нет, то шефы ничем и не рискуют, принеся в жертву только одного своего исполнителя. Скорее всего, именно такой вариант мне и выпал…

Выезжаю из Гродно в сторону городишка Озеры. До Минска мне еще пилить и пилить, если все, конечно, будет нормально в дороге триста с небольшим километров. Ночью на трассе можно одолеть это расстояние на «мерседесе» часа за полтора или что-то около этого. Будем пробовать.

«Пятисотый» несется в ночи, как большой корабль, плавно и мощно разрезая ночной теплый воздух. Двадцать с лишним километров до Озер пролетаю, даже не замечая. На хвосте пока никто не сидит. Ухожу на Острыну. Внимательно слежу в зеркало заднего вида. Трасса почти пуста, но быстро идущих за мной машин не наблюдаю. Пока можно и расслабиться. Проезжаю через мост Бог знает какого притока Немана. Возле моста никаких машин или людей я не заметил. Дорога тянется через подступающий к ней с двух сторон лес. Небольшой подъем и довольно неплавный поворот вправо. Если бы не «мерседес» с его возможностью сбрасывать ход почти мгновенно, я бы мог элементарно разбиться на скорости в сто шестьдесят кэмэ в час. За поворотом почти сразу же стоит фура, груженная черт те чем, раскорячившись нагло длинным прицепом поперек дороги. Возле грузовика трое человек. Резко врубаю заднюю передачу, и «пятисотка» стремительно откатывается от КамАЗа на пару десятков метров. По всей видимости, встречающие не ожидали от меня такой прыти. Только после того как я остановил машину, по лобовому стеклу ударяют пули. Ныряю под переднюю панель и, пока идет планомерный обстрел салона, нажимаю на кнопку, опуская стекло правой дверцы. Если я попытаюсь открыть дверь, меня изрешетят еще до того, как я ступлю обеими ногами на землю. Стрельба ведется из бесшумного автоматического оружия, и звуки выстрелов не слышны вообще, значит, используют не «акаэмы». На те хоть вешай глушаки, хоть нет, один черт, работают слишком громко, так как имеют мощный патрон, у которого пуля, вылетая, в два с лишним раза превышает скорость распространения звука в воздушной среде. А давно известно, что глушитель лучше всего использовать в оружии, у которого патрон по мощности на дозвуковых скоростях. Если стреляют не из АК, то, значит, в машине меня в лоб не достанут, двигатель прикрывает надежно. Обстрел смолкает. Сейчас поменяют рожки и подойдут, если уже не подходят. Мгновенно выкидываю себя в окно машины и быстрым перекатом слетаю вниз в канаву. Канава неглубокая и сухая. Хоть в этом повезло. Прыжок на полтора метра вперед и снова перекат. Пули ударяют совсем рядом, брызгая в лицо землей, щепками и чем-то сырым. Темно и ни черта пока не видно. Рывок вбок. Снова полет вперед с уже длинным перекатом по мягкому мху, и вдруг я срываюсь, падая куда-то вниз.

На самом дне ямы есть немного воды, и я попадаю в нее руками. Быстро приседаю на корточки. Саднит слегка в правом боку. Трогаю то место, но ничего серьезного — не ранен. Просто где-то по пути поцарапался о сучок или корягу.

Аккуратно выглядываю из своего укрытия. Угодил я, кажется, в одну из старых, оставшихся еще с той войны воронок, заросшую и почти осыпавшуюся. Теперь и у меня тут своя война. По лесу не стреляют, и, видимо, никто не собирается меня преследовать в темноте. Уже неплохо, если парни забыли или вообще не имеют приборов ночного видения. Но все-таки жаль, что нет преследования. Мне бы сейчас не помешало достать оружие да более прилично одеться… Представляю, какой у меня теперь видок со стороны, если выйти на свет… В рубашке, в нагрудном кармане с застегивающимся клапаном, у меня имеется документ на имя британского подданного. Но с такой ксивой теперь никуда не сунешься и в полицию не пойдешь. Те сообщат в ближайшее консульство, и англичане, разумеется, скажут, что такого типа у них в Белоруссии и вообще в России на эти дни не предусмотрено.

Перекладываю записную книжку из заднего кармана брюк в другой карман рубашки и застегиваю клапан. Портмоне из брючного бокового кармана, только чудом, наверно, не вылетело. Но у меня, кроме' долларов, другой валюты не имеется, если не считать немного немецких марок, которыми я и в Польше расплачивался, не сильно заботясь об обмене на злотые. Пшеки любят немецкие деньги больше, чем свои, как и мы доллары. Я, наверно, вовремя тогда порвал пиджак и все переложил из его карманов. Правильно говорят: все, что ни делается, все к лучшему… На дороге тем не менее происходят некоторые изменения. Фура уезжает, освободив проезд, и кто-то угоняет мой «мерседес» в сторону Острыны. Фура же укатывает в другую сторону. Ну вот и повеселились… Теперь, я думаю, меня станут ждать в ближайших населенных пунктах в радиусе тридцати километров. Это если, конечно, ребята настроены серьезно. Ну что ж, я не против — пусть ждут. Даже не одиноко как-то, когда знаешь, что тебя кто-то с нетерпением ожидает… Краем леса пробираюсь вдоль дороги, внимательно осматривая место, откуда упылили нападавшие.

Можно было бы пообманывать себя, уверившись, что это обычное нападение с целью захвата дорогой машины, но в том случае никто бы не стал моментально открывать огонь и дырявить кузов «мерседеса». Да и отнять тачку на дороге — все это можно сделать быстро и красиво в любом из ближайших городков, куда бы англичанин обязательно заехал пожрать. И понимают, наверно, уже парни, что «британец» в машине — это липа, и не стал бы британский подданный гоняться по ночам по трассе, играя в опасные игры на манер Джеймса Бонда, а прямиком поехал бы в свое консульство или обратился в органы службы безопасности.

Мальчики действовали наверняка и решили, дабы избежать возможных осложнений в будущем, просто убрать непонятных им людей с дороги. Нет человека — нет проблем, — истина известная.

Не думаю, чтобы они смогли перехватить Льва. Тех, кто нас знал в лицо, уже нет. А по описанию машины, для нападавших показался только один человек, и тот беспроблемно свалил от них в лес. Могут, конечно, взять для опознания кого-то с таможни. Тут трудно судить. Но на мой след они еще попытаются выйти, в чем я не сомневаюсь. Ладненько, один черт уже было скучно, значит, теперь повеселимся снова…

До Острыны километров десять. Выбираюсь на дорогу и быстрым шагом топаю по уже остывающему после жаркого дня асфальту. Машин на трассе нет, оно и к лучшему: не придется дергаться и прыгать по канавам.

К трем ночи выхожу к городку Острыне. Приходится забирать вправо и зайти со стороны частных домов, так как идти по дороге на открытом месте есть не что иное, как полный идиотизм, исходя из моего нынешнего положения. Беглецом и дичью я, конечно же, себя не считаю, этого еще только не хватало…

Собаки, чувствуя приближение чужого, начинают брехать во дворах. Миную изгородь. Луна свалила за наползшие тучи и этим облегчает мое скрытное передвижение. Лишь бы не начался дождь. Но холодного ветра, предшествующего данному катаклизму природы, я пока не чувствую, а значит, можно еще рассчитывать на то, что выйду сухим из воды… в смысле, из этих, странно сложившихся обстоятельств…

Прохожу вдоль домов и выбираю тот, в котором псины не брешут. Перелезаю через забор и прокрадываюсь к кирпичному двухэтажному коттеджу. Судя по добротному виду строения, здесь найдется тот, у кого можно будет занять одежду… С правой стороны дома светится одинокое окно. Проскользнув вдоль стены, пытаюсь заглянуть внутрь. Шторы неплотно задернуты, так что подсмотреть мне не составляет труда. Вижу девушку, сидящую лицом к окну, но она занята работой на компьютере. Комната, в которой она находится, похожа на бедлам, а рама окна сделана на манер западных домов — поднята вверх. В самой комнате среди развалов книг, свертков рулонов бумаги и черт те чего еще за удобным столом расположилось милое создание с короткой стрижкой а-ля Лайза Миннелли, только у этой девушки волосы светлые. Судя по всему, у нее должна быть прекрасная фигура — из-под короткого халатика выглядывают чудесные стройные ножки с круглыми коленками. Таких коленей, как утверждают психологи, у злых людей не бывают. Она почувствовала мой взгляд и быстро поднимает голову в сторону окна, вздрагивает от неожиданности. Неудивительно, когда сидишь дома и вдруг ночью в окно кто-то таращится на тебя.

— Прошу прощения… — говорю я быстро и с дурацкой извиняющейся улыбкой, какой у меня отродясь не было.

Девушка испуганно подскакивает из кресла. Немая пока еще сцена.

— Извините меня, ради Бога… — приношу я свои извинения еще раз. — Просто шел тут мимо и совершенно случайно забрел к вашему дому…

Она еще молча смотрит на меня расширенными от страха глазами. Нужно что-то говорить, иначе, чувствую, визга не оберешься.

— Вы, наверно, сможете меня понять, сударыня, такая была восхитительная вчера погода, а я, к моему глубокому смущению, так как все-таки гость в ваших краях, то просто заблудился и вот только теперь сумел выйти на признаки цивилизации в этом районе…

Девушка молчит, но смотрит уже не со страхом, а с некоторым подозрительным недоверием и нервно теребит в пальцах поясок своего халата.

— Вы… вы кто? — тихо спрашивает она наконец.

Пожимаю плечами:

— Ну как вам сказать… Человек, наверно, все-таки… Просто очень утомленный дорогой. Не думаю, чтобы меня можно было спутать с йети… Тем более снежные люди в Белоруссии не водятся.

Девушка обходит стол и на несколько шагов приближается к окну.

— А… А что вы здесь делаете? Вы грабитель?

Она внимательно смотрит на мое лицо большими синими глазами. Лицо у нее очень приятное и по-детски доверчивое.

— Я думаю, что вряд ли… — говорю, грустно усмехаясь. — Скорее все-таки наоборот…

Девушка недоверчиво склоняет голову набок.

— Я вам не верю. Но все-таки вы не производите плохого впечатления… — говорит она строго. — Но не пытайтесь даже помыслить о том, чтобы вскочить на окно. Я закричу, и прибежит папина охрана…

Я согласно киваю головой, хотя твердо убежден уже, что никакой охраны в доме нет.

— Простите… — я киваю в сторону стоящего на столе кувшинчика, — не могли бы вы мне налить немного воды?

Девушка как-то странно вздыхает и кивает сама себе.

— Понятно с вами… — произносит она вслух, вдруг улыбаясь. — Вы, наверно, вчера просто слишком много выпили…

Она подходит к столу и, посматривая на меня, наливает из кувшина в высокий стакан что-то темное. Берет стакан и подходит к подоконнику. Останавливается, не доходя.

— Только вы отойдите немного от стены, — говорит она, — вдруг вы меня хотите схватить за руку?

Я улыбаюсь и отхожу на несколько шагов. Она сейчас может быстро захлопнуть окно. Но девушка этого не делает. Подойдя, она ставит стакан на подоконник и смотрит на меня оценивающе, так как я стою теперь весь в полосе света от окна.

— Да… Вид у вас, молодой человек… Пейте…

Она снова отходит от окна. Я же забираю стакан с подоконника и вижу на руке у себя грязь, когда беру стакан. Девушка стоит у стола и внимательно наблюдает за мной. Пробую жидкость. Надеюсь, она не травит всех проходящих через их двор путников. Жидкость оказывается превосходным домашним квасом. Ставлю пустой стакан на место.

— Видите ли, любезная девушка, у меня угнали машину, и мне пришлось, рискуя, уходить от грабителей… — говорю я почти правду.

Но, как известно, правде не верят. Девушка саркастически ухмыляется, покачивая головой.

— Вы еще скажите, что ваш папа турецко-подданный… — явно немного издевательски произносит она, вспоминая нетленного Остапа Бендера.

Я отрицательно мотаю головой:

— Не буду врать вам, барышня, и действительно, с Турцией у меня нет никаких дел. Но я все-таки являюсь британским подданным на сегодняшний день…

Девушка ухмыляется:

— Идите-ка вы лучше домой, британец… Жена, наверно, все глаза уже проглядела…

Приходится достать свой паспорт и положить его на подоконник. Достаю также кошелек и, подвыдернув из него толстенную пачку долларов, чтобы девушка видела, кладу также на подоконник и отхожу назад.

Она недоверчиво приближается к окну и разглядывает мой фальшивый паспорт британского подданного. К деньгам даже не прикасается.

— Не люблю эмигрантов… — вдруг произносит она, с улыбкой глядя на меня. Теперь у нее уже совершенно другое лицо. И улыбка открытая и спокойная. — Вас действительно ограбили?

Киваю молча, подтверждая. Девушка неожиданно весело смеется и возвращает паспорт на подоконник.

— Что ж вы так? — со смехом спрашивает она. — Нужно было прилетать, а не ездить на собственной машине, или вы не знаете, что у нас теперь творится?

— До сегодняшнего дня не очень и верил… — говорю я скромно.

Девушка усмехается и кивает.

— Давайте уж, британский господин, заходите в дом… — приглашает она.

Забираю с подоконника свои вещественные доказательства и обхожу коттедж, отправляясь к парадному входу. Все-таки мне везет, черт подери!

Девушка встречает меня, стоя в дверях.

— Ну и видок… — снова произносит она, оглядывая мою персону с ног до головы. — И как только у вас не отобрали такую большую сумму денег? — недоумевает она.

— Я раньше был чемпионом по бегу… Ну, разумеется, своего района… — шучу я, рассматривая себя при свете.

Девушка фыркает. Убеждаюсь, что состояние моего гардероба более чем плачевно. Все в грязи, и рубашка в нескольких местах порвана. Смотрюсь в прихожей в зеркало. На лице какие-то грязные полосы и мелкие царапинки, как и на руках. Да… Видок у меня действительно не для визитов.

— Пойдемте… — зовет она.

Покорно следую за ней. Девушка проходит коридором и открывает одну из дверей, включая свет. За дверьми ванная комната.

— Можете привести себя в порядок, — кивает она на помещение, — вот этот халат можете после надеть, а с вашими вещами что-нибудь придумаем… — улыбается она.

Благодарю и захожу внутрь.

— Там есть и бритва, и все, что необходимо мужчине, — говорит она мне в спину, — это папино, но я разрешаю вам всем пользоваться.

Еще раз ее благодарю, и девушка закрывает за мной дверь.

Запираюсь на защелку. Надеюсь, она никак не связана с теми бандюгами. С этой мыслью, быстро раздевшись, забираюсь под душ.

Когда я выхожу из ванной, закутавшись в длинный халат ее отца, меня зовут на кухню, откуда уже доносятся на редкость вкусные запахи.

— Сейчас я вас покормлю, искатель приключений, — смеется она, — и даже покажу, где вы сможете отдохнуть до утра… Вам не нужно никому позвонить? — спрашивает она.

Черт! Это, кстати, мысль. Соглашаюсь с ней, что если возможно, то я хотел бы воспользоваться этим предложением.

— Меня вообще-то зовут Катя. А как назывались вы до того, как удрали отсюда?

По ее интонации могу определить, что девушка Катя действительно не любит всех эмигрантов заочно… Признаться, я их и сам терпеть не могу…

— В лад. Так меня можно и называть.

— Хорошо, Влад. Вот телефон, — она кивает в сторону стола, — если вам нужно, то звоните хоть в Англию…

— Спасибо, Катя. Вы действительно очень любезны…

Набираю номер телефона Веры в Минске. После недолгих длинных гудков трубку снимают. У телефона Вера.

— Привет, Валерик! — называю ее мужским именем. — Это Влад.

Вера соображает недолго, схватывая все влет.

— Привет, тебе нельзя говорить иначе?

— Где-то так… У меня неприятности на трассе… Сейчас остался без коня, и добираться придется черт те как…

— Ты не можешь поехать нормальным транспортом? За тобой охота?

— Да, все именно, как ты думаешь…

— Может, мне позвонить Румянцеву? Где ты, кстати, находишься?

— Я, судя по всему, в Острыне… — смотрю я на Катю.

Та кивком подтверждает мою догадку, стоя у плиты.

— Меня тут приютили ненадолго, но через… — я смотрю на часы, — через полчаса уже выхожу…

Катя делает какие-то протестующие жесты. Мотаю головой и выставляю указательный палец, имитируя просьбу соблюдать тишину.

— Ты сможешь позвонить мне через пятнадцать минут? — спрашивает Вера озабоченно.

— Я попробую… Что-нибудь есть от моего друга?

Вера слегка оживает:

— Он забегал к Лере на пять минут перед вылетом. Плохо, что вас разделили… А может, это так и задумано все кем-то? — тревожится она.

— Пока делать такие выводы рано… Но исключать нельзя… Ладно, я перезвоню через пятнадцать минут…

— Обязательно перезвони… — беспокоится Вера.

Кладу трубку на место.

— Мне кажется, у вас дела посерьезней, мистер, — говорит задумчиво Катя, расставляя на столе приборы.

— Вы правы, Катя, — не вру я ей. — Поэтому я и должен как можно скорее вас покинуть…

— Вы, значит, не тот, за кого себя выдаете? — говорит она, накладывая мне пюре и две огромные домашние котлеты, аромат у которых просто потрясающий.

— Во всяком случае, Влад — это мое настоящее имя, — бурчу я, утыкаясь в тарелку.

Катя смеется:

— Никогда бы не подумала, что в четыре утра буду кормить измученного дорогой шпиона…

Девушка подкладывает мне в тарелку болгарских огурчиков и наливает в низкий пузатый бокал сухого вина.

— Спасибо… — проговариваю с трудом из-за набитого пюре и котлетами рта, не возражая на «шпиона». — Я не пью вообще… — показываю вилкой на бокал с вином.

Катя слегка изумленно вскидывает брови.

— Надо же, — удивляется она и вытаскивает из холодильника бутылку «кока-колы», — а это?

— Угу… Угу… — быстро соглашаюсь, кивая.

Девушка, улыбаясь, наливает в чистый бокал «колы».

— Может, вас познакомить с папой? — задумчиво спрашивает она, присаживаясь рядом и глядя, как я жадно насыщаюсь.

— А кто у вас папа? — интересуюсь, не отрываясь от котлет и огурчиков.

Она улыбается, подперев рукой щеку.

— О… Думаю, вы бы его заинтересовали… — таинственно говорит она.

Не люблю таких непонятных тайн. Поэтому отрицательно мотаю головой.

— Если вы так говорите, то я не хочу знакомиться с вашим папой, — возражаю ей, — нам, шпионам, это вредно…

— Ладно, не будем знакомить… — весело соглашается девушка.

Быстро насытившись, запиваю все «колой» и смотрю на часы. До звонка еще пять минут.

— Простите, Катя, у вас не найдется в доме сигареты, если можно?

Девушка кивает и выбегает из кухни. Быстро возвращается назад с пачкой легкого «Мальборо».

— Просто здорово провел последнюю половину ночи… — отдуваюсь я от сытного раннего завтрака и беру предложенные мне сигареты.

— А первую? — с хитрецой интересуется Катя, также закуривая и стоя возле стола.

Пожимаю плечами:

— Ну… Первую все-таки не очень…

Катя улыбается и спрашивает:

— Хотите кофе?

— Очень хочу. Из ваших рук, мадам, готов пить и яд, — льщу ей.

Девушка фыркает и ставит чайник на плиту.

— Не подлизывайтесь, — смеется она, — кофе у нас только растворимый. Это ничего?

— Вполне… — соглашаюсь с этим горем.

Возле дома тормозит машина. Слышу по звуку, так как окно выходит в сад. Резко тушу сигарету в пепельнице и смотрю пристально на девушку. Та, нахмурившись, поднимается, прислушиваясь.

— Скорее всего, это и есть папа. Но вы не волнуйтесь — будете играть роль моего жениха… — говорит она и быстро выходит в коридор.

Мгновенно сориентировавшись, выбираю нож, более подходящий для возможной работы, и прячу его лезвие в рукаве халата, поддерживая ручку ножа пальцами левой руки. Слышно, как машина заезжает во двор. Да. Скорее всего, это папа Кати. Пересаживаюсь на стул с другой стороны стола, чтобы видеть вход, и выкладываю нож поближе к хлебнице. Минуты три проходит в ожидании. Затем раздаются шаги, и в кухню входит Катя с высоким седым мужчиной, одетым в отлично пошитый серый костюм-тройку. Мужчина с полминуты пристально смотрит на меня, потом, повернув голову к Кате, улыбаясь говорит ей:

— Этот парень, дочка, не может быть твоим женихом, как бы ты меня в этом не уверяла… Да и тем более из Англии…

Сказав это, ее отец проходит вперед. Я поднимаюсь ему навстречу. Секунда, и мы с ним обнимаемся, как будто встретились два самых лучших на земле товарища. А собственно, это так и есть…

В ту первую свою серьезную операцию, а я был еще зеленым летехой, закончившим буквально недавно двухгодичный курс обучения в специальной школе, куда попал после воздушно-десантного училища. Командовал тогда нашей группой майор с кодовым псевдонимом Пар. Задача стояла не из легких, как, впрочем, и все последующие. В той группе нас было четыре звена по четыре человека. Естественно, что в группе самым младшим по званию и по опыту были мы — лейтенантики, не нюхавшие серьезно пороха и так далее… В каждом звене по одному зеленому. Потому как в группах спецназначения нашего хитрого ведомства солдат не бывает — есть только офицеры…

Я попал на стажировку к Пару. В тот рейд наша задача казалась «старикам» не такой и сложной. На западном склоне северной части Ангольского плоскогорья, в тех же чертовых джунглях, нужно выйти на намеченный лагерь и разнести его вдребезги. Основная задача — чтобы никто из головорезов в том лагере от нас не ушел…

Переброска не отняла много времени, и уже через трое суток мы ускоренным маршем, насколько это могли позволить джунгли, вышли в расчетную точку. Сектора обстрела для каждого звена были спланированы заранее, исходя из данных спутниковой съемки.

Взяв лагерь в кольцо, с рассветом мы его и атаковали. Все шло как по маслу, но в сторону нашего звена вдруг стала прорываться самая многочисленная компания. Бой завязался уже нешуточный. В один из его моментов троим бойцам противника удалось почти прорваться через наш заслон. Вот тогда все и произошло. Я находился рядом с майором и спокойно короткими очередями дырявил перебегающие с место на место фигурки противника. Этих же я просто почувствовал. Пар в тот момент перезаряжал, матерясь, автомат, у которого заклинило затвор, перекосив патрон. Они появились слева от майора. Один из них, высокий здоровенный детина европейского вида, вскинув свою автоматическую сороказарядную винтовку «стерлинг-армалайт», уже было собрался вынести майору мозги, когда я все-таки успел отстрелить злому мальчику весь его черепок по самое не могу… Но тут же услышал щелчок затвора своего автомата. Патроны у меня вышли до последнего. Не знаю почему, но оставшиеся двое предпочли броситься на нас врукопашную. Возможно, и у этих парней вышел боезапас.

Я схватился с типчиком, у которого один только бицепс на правой руке мог сравниться по объему с колесом КамАЗа… Причем двигалась эта африканская горилла с проворностью настоящей обезьяны. Я с трудом увернулся от первых попыток громилы свернуть мне по-быстрому шею и в это время споткнулся, потеряв равновесие и полетев боком на землю. Огромная гора, казалось, рухнула на меня всеми своими десятками килограммов. Под руку попался срезанный пулями толстый сучок, его я и выставил, встречая террориста. Хрясканье порванной плоти и обильная струя чужой крови убедили, что сучок сделал свое дело. И это действительно было так. Он вошел громиле в сердце и вышел из него наискосок из спины, минуя лопатку. Отвалив от себя труп, тут же вскочил и бросился на помощь майору. Его противник оказался не меньше и не слабее моего и, сбив майора с ног, почти праздновал победу, пригвоздив Пара на живот к земле. Горилла уже почти дожал майора, перебарывая последнее сопротивление моего начальника, собираясь отвинтить Пару шею. Выдернув с голени из чехла финку, я с удовольствием перерезал зарвавшейся обезьяне глотку и отшвырнул пинком его труп в сторону. Майор потом еще минуты три приходил в себя, чертыхаясь, я же, перезарядив свой автомат, докашивал набегавших последних из оставшихся в живых из разгромленного лагеря. После этой операции меня по ходатайству майора и представили к первой награде. Пар — такая кличка была дана майору кем-то за любовь того к импортному оружию, в котором используются «парабеллумовские» патроны, которые и обозначены во всех инструкциях к оружию коротко — «пар». С майором мы подружились и еще четыре раза ходили вместе на операции. После его куда-то перевели — как говорили, на повышение, и довольно крутое, — но с тех пор я его больше не встречал.

— Ну, здорово! Здорово! — улыбаясь, похлопывает меня по плечу Пар. — Англицкий, говоришь, женишок… — Майор рассмеялся.

Я только улыбаюсь глазами, смотря на удивленную Катю, так и застывшую в дверях кухни.

— Лады! Сейчас поговорим, — обещает мне Пар и поворачивается к дочери: — Закрой ротик, девочка, и принеси нам в кабинет кофе… — смеется майор. — Я пока буду твоего жениха пытать…

Катя вроде очнулась от изумления и послушно кивнула отцу.

— Да, пап… Но как вы?

— Вопросы потом… — уже строго говорит майор. — Пока я не поговорю с нашим гостем… Пошли… — бросает он мне и идет в коридор.

Мне остается только следовать за своим бывшим начальником и другом. Поднимаемся на второй этаж, где у майора свой домашний кабинет. Обстановка кабинета удобная и, возможно, располагает к работе, но не могу судить, так как домашних кабинетов у меня еще не было. Высокие стеллажи с книгами, но по корешкам изданий заметно, что книгами интересуются, и довольно часто. Приятно видеть не бутафорию у майора.

Усаживаемся в мягкие большие кожаные кресла.

— Где ты сейчас? — спрашивает меня майор, смотря пристально и одновременно пододвигая по небольшому низкому столику ко мне пачку «Мальборо». В отличие от своей дочери, майор курит крепкие.

— В основном туристом… — усмехаюсь я его нелепому вопросу.

Майор нахмуривается, но вдруг весело смеется.

— Черт! Забыл… Извини, турист… — веселится он и закуривает сам.

— А я смотрю, ты осел на месте, — киваю на кабинет и стеллажи книг, — поэтому, скорее всего, пашешь где-нибудь по ведомству в собственном уютном кабинетике…

Майор хмыкает.

— В отличие от некоторых полевиков… — намекает он и улыбается. — А так, в общем-то, вроде того… Ладненько, Влад, давай без игры в прятки. Чем я могу тебе помочь?

Я значительно смотрю на халат, в который сейчас одет.

Майор смеется:

— Ну, это не проблема. Что еще?

Пожимаю плечами.

— Все… — говорю, даже удивляясь, чем мне собираются еще помочь.

Майор все хмыкает и берет трубку телефона, у которого присобачен ящичек дешифратора. Быстро набирает номер. Я с интересом наблюдаю за его действиями.

— Ты мне звонил по дороге… — говорит майор в трубку. — Да… Самое смешное, что он у меня дома… Да…

Я внутренне напрягаюсь. Майор смотрит на меня и улыбается. Он уже понял, что я готов к действиям.

— Да, Валера… На, поговори сам с ним, а то он уже приготовился меня разорвать…

С улыбкой Пар передает мне трубку. На проводе — Румянцев. Что ж, попытаемся не удивляться.

— Большие сложности? — задает Валерий первый вопрос вместо «здрасте»…

— Так… Слегка…

— Скажешь генералу все, что тебе необходимо… Он наш человек. В Минске вся информация для тебя уже готова где найти, знаешь… И дашь отчет оттуда… Давай, Влад, удачи…

— Будь здоров… — Кладу трубку на телефон и с удивлением смотрю на майора.

— Генерал? — изумляюсь искренне. Тот, скромно усмехнувшись, кивает согласно:

— Он… Ну так что с нашими баранами?

Просидели мы с майором, то бишь с генералом, почти до половины восьмого утра. За это время он сделал несколько звонков своим людям, и прикатившая бригада спецов тут же смастерила мне все необходимые документы. Теперь любая серьезная проверка в столице Белоруссии не будет иметь ко мне претензий со стороны властей.

Я попрощался с генералом, его человек вывез меня из Остыны в Лиду. Из Лиды уже сам буду добираться до Минска.

Когда машина с сопровождавшим убралась восвояси, я, быстро проверившись в прогулке по городу, двинул в сторону железнодорожного вокзала. Гардероб мне поменяли на отличный элегантный костюм и новенькую обувь. Перед вокзалом я немного постоял поодаль, наблюдая за привокзальной площадью.

Люди двигаются, как и транспорт, туда-сюда. Слышны гудки отходящих и приходящих поездов, объявления станционного диктора. Погода теплая, солнечная и даже радостная. Но есть у меня чувство. Такое смутно-тревожное чувство. Подозрительных типов я не вижу, но чувство не проходит, а, наоборот, усиливается. Меня сейчас узнать будет трудно тем, кто меня видел раньше. Но, потоптавшись с другой стороны площади возле деревьев и выкурив пару сигарет, решаю убраться на всякий случай подальше. Стоит еще раз поверить своему чутью, не подводящему меня все эти годы.

Беру такси и еду до автовокзала. Здесь я чувствую себя более спокойно. Добираться автобусом до Минска часа два с небольшим. В зале ожидания не остаюсь, а так как до рейса еще есть полчаса, то иду прогуляться по местным магазинчикам.

К автобусу подхожу впритык к его отправлению. Не думаю, но если и есть какой-то тип, который меня может опознать, то он сейчас вряд ли узнает в солидном усатом мужчине в модных под золото очках с чуть притемненными стеклами того англичанина с дороги из Польши. Да и документы у меня уже другие.

Нескольких парней, которых я и Лева в самом начале проучили в пшековском баре, я видел дохлыми на полу старого замка. Вариант только кто-нибудь с таможни и погранпункта. В общем, все одно добираться мне в Минск нужно сейчас, а не потом. Приходится пусть не слишком серьезно, но рисковать.

Все-таки я заметил двух парней в «форде», которые наблюдали за посадкой пассажиров из машины, стоящей метрах в пятнадцати от нас. «Икарус» начал выруливать со стоянки, но «форд» пока оставался на своем месте.

В междугородном экспрессе пассажиров достаточно и места все заняты. Устраиваюсь в кресле рядом с особой строгого вида. Ее лицо в больших очках заранее неприступно и камен-но. Поза с прямой спиной, а строгий деловой женский костюм с пиджаком и юбкой до колен, ну прямо выпускница Смольного института благородных девиц… Мордочка вообще-то у нее симпатичная, и, насколько я могу судить по ее рукам, еще не замужем.

Интересно, она так, выпрямившись, собирается торчать до самого Минска? Со стороны выглядит довольно смешным ее поведение. Мужчин она вроде вообще игнорирует как класс… Вообще-то такие девицы, если их раскочегарить по-человечески, такое вытворяют в постели, что любая путана свихнется от своей беспомощности…

— Добрый день, — здороваюсь я с ней.

— Здравствуйте… — сухо отвечает она и поворачивает голову с прямой линии от кресел в сторону окна. Ее ответ выглядит как «Здравствуйте, дети!» инспектора из роно. Поворот головы от меня означает, что разговор на этом непререкаемо закончен.

— Вы по делам в Минск? — не отступаю, интересуясь у нее, словно не замечая пренебрежения к себе.

Вдруг вижу, как видимая мне часть ее левой щеки начинает краснеть. Из-за уха у нее выбивается смешной локон. Волосы у девушки светлые, без краски и закручены в тугой пучок на голове сзади. Судя по объему этого пучка, у нее должны быть изумительные длинные волосы и несомненно вьющиеся.

Она игнорирует мой вопрос. Ерунда. Время у меня есть. Духи у девицы приятные. Наверняка Франция и не подделка. Очень легкий, но зовущий аромат.

— Простите… — включаю дурачка. — Вы, наверно, меня не расслышали… Вы едете в Минск по делам?

Строгая особа поворачивает свое лицо в мою сторону. Она действительно покраснела.

— Извините… но мы с вами не знакомы, — так же сухо говорит она, — поэтому…

— О Господи! Так это ж совсем не та проблема, из-за которой необходимо волноваться! не даю ей договорить и с самой обаятельной улыбкой развожу слегка руки. — Меня зовут Стас, и я хочу навестить своего родственника в столице. А вас как зовут, простите меня ради Бога!

Она немного смущена напором и, задумавшись, все-таки через полминуты объявляет:

— Юлия Сергеевна… — дарит она, качнув слегка головой.

— Очень приятно, знаете ли… — радуюсь принародно. — Вы, наверно, очень серьезная женщина и к тому же строгая… Я это сразу заметил, и несомненно у вас, Юлия Сергеевна, должна быть серьезная работа… Главное, нужно что-то говорить. Женщины только так и воспринимают длину слов, особенно через лесть. — Вы знаете, мне даже кажется, что я могу угадать насчет работы… Вы, наверно, хирург или все равно какой-то, но врач… — заведомо не стараюсь попасть в цель.

Она внимательно смотрит на меня и, видя перед собой открытую улыбку и совершенно доброжелательное лицо, слегка вдруг улыбается мне.

— Нет, вы не угадали… — говорит она тихо и скромно.

Не важно, как она говорит, главное, она улыбается и лед тает. А улыбка ей удивительно идет.

— Как жаль… — Я расстроен. — Но, впрочем, я все равно уверен, что у вас очень серьезная работа. А вы знаете, что ваша улыбка может растопить льды Антарктики? Вы только туда не ездите, иначе нас всех зальет…

Девица благодарно улыбается.

— А вы сами, наверно, имеете какое-то отношение к медицине? — вдруг интересуется она.

Все-таки и голос у нее очень приятный, когда спокоен и не настроен на жесткие интонации. Лет ей не больше двадцати пяти.

— В некотором роде… — смеюсь я. — Когда я говорю о своей профессии, то в основном люди стараются побыстрее со мной раскланяться, — улыбаюсь ей.

Юлия Сергеевна поднимает недоуменно брови.

— Что же странного в вашей профессии? — интересуется она.

Вижу, интерес у нее неподдельный. Женщинам нравится, когда их интригуют загадками.

— О! У меня удивительно неблагодарная профессия, поверьте мне на слово, — уверяю ее.

Она даже поменяла позу и по-человечески устроилась в кресле, откинувшись на спинку сиденья. Отсвечивая солнцем, ее большие очки дают блики на спинки кресел впереди нас.

— И все же?..

Я с сомнением покачиваю головой:

— Потом и вы не будете со мной разговаривать, — позволяю себе усомниться в ее расположении.

Она нервно хмыкает, ей интересно.

— А вы все-таки попробуйте… — провоцирует она, но без игривых интонаций.

Автобус резко тормозит, выруливая к обочине. Выглядываю в проход в сторону лобового стекла водителя. Так… Вроде все начинается сначала. Дорогу «Икарусу» подрезал «форд», и от машины к экспрессу идут трое парней в напяленных на их рожи темных очках и черных бейсболках с длинным козырьком.

— Что случилось? — спрашивает настороженно Юлия Сергеевна.

— Все в порядке, — успокаиваю ее. — Скорее всего, небольшая поломка, может, что-то с колесом…

Водила «Икаруса» открывает входную дверь, и парни заходят в автобус, быстро зыркая глазами по салону. Наши места в середине экспресса. Один из бандитов остается с водителем, двое идут по салону, нагло рассматривая пассажиров.

— Что это? — спрашивает моя соседка, с испугом откидываясь в кресле.

— Трудно сказать… — тихо говорю я, ожидая приближения парней.

Вот один из них выплывает и тормозит рядом с нами. Обмениваемся с ним долгим взглядом. Подходит второй, смотрит на меня, затем на Юлию Сергеевну, и вдруг его рожа расплывается в похабной улыбке. Он наклоняется к низкорослому приятелю и о чем-то тихо говорит ему в ухо. Тот угрожающе лыбится. Девушка отворачивается к окну. Парни проходят дальше по салону.

— Вы их знаете? — спрашиваю ее не громко.

Я вижу, как она нервничает, теребя пальцами лацканы своего пиджака.

— Возможно… — нервно и хрипловато говорит она.

Двое возвращаются назад. На них джинсовые костюмы с куртками, под которыми явно топорщится оружие.

— Вот ты, — резко бросает парень, смотря на мою спутницу, — давай-ка на выход, — командует он.

Второй стоит рядом и мерзко щерится.

— Убирайтесь! И не смейте ко мне прикасаться! — взвинчивается вдруг Юлия Сергеевна, краснея и сверкая стеклами очков в сторону парней.

Те громко и издевательски ржут. Автобус стоит на шоссе посреди густого лесного массива, и проезжающим мимо машинам, разумеется, нет никакого дела до «Икаруса» на трассе, перед которым замер пустой «форд».

— А ну давай, сучка ментовская, вылазь! — обрывает смех и рычит короткий, злобно скаля клыки.

Второй быстро достает из-под куртки пистолет. Машинка у бычка импортная. В автобусе вскрикивает в ужасе какая-то женщина.

— Вы бы потише, парни, с оружием, — советую пацанам миролюбиво.

— А ты глохни, усатый, а то не ровен час… — недоговаривает тип, который без ствола.

— Да ладно, как скажешь, — я уже переключаю их внимание, — только ты документы-то свои не теряй… — хмыкаю я, показывая рукой вниз под ноги держащего пистолет.

Детский трюк вроде того, когда хватают за нос. Но неожиданное всегда прокатывает как по маслу. Оба парня кидают взгляды на пол. Короткий рывок, и пистолет у меня в руке. Удар напряженными пальцами ближнему в горло, и тут же стволом оружия в нос его бывшему хозяину. Пока орлы загибаются, вскидываю пистолет в проход, направляя его в сторону изумленно смотрящего на меня третьего бычка, замершего возле водителя под направленным на него оружием.

— Быстро собирайтесь, — говорю я Юлии Сергеевне и пинком каблука в висок отправляю хозяина пистолета поваляться на полу в узком проходе. Первого тычка в нос ему все-таки не хватило. Тот, кого я достал в горло, замер теперь впереди меня в проходе и всхрипывает. Девушка быстро поднимается и достает с верхней полки свой «дипломат».

— Давайте за мной, — командую ей и немедля продвигаюсь в сторону выхода, держа оставшегося бандюгана на мушке.

Проходя мимо парня у выхода, вырубаю его коротким ударом рукоятки пистолета в висок. Выкатываемся из автобуса. Быстро прохожу к «форду». Ключи в зажигании. Мимо, гремя, проносится грузовик с платформой и шестидесятифутовым контейнером на ней.

— Быстрее в машину! — кричу девушке, которая теперь нерешительно замерла между «Икарусом» и «фордом».

— Как я вам могу доверять?! — вдруг кричит она.

Черт! Ну почему они такие?!

— А что вы тогда предлагаете, черт возьми?! — ору я ей, перекрывая шум проносящихся мимо грузовиков.

— Может, вы с ними?! — выдвигает свою версию Юлия Сергеевна.

Я убираю пистолет за пояс брюк под пиджак и в изумлении развожу руки.

— Тогда возвращайтесь и договаривайтесь с подонками сами! — кричу ей, злясь на все происходящее.

Щелкает лобовое стекло «Икаруса», и пули ударяют по стеклам «форда» и в землю перед моими ногами. Доносится грохот выстрелов из автобуса. Кто-то там уже очнулся, но не совсем, так как промазал… Юлия Сергеевна по-девчоночьи взвизгивает, как если бы увидела неожиданно мышь у своих ног, и бросается наутек в лес. Перескакиваю через капот машины, пригибаюсь и готовлюсь стрелять.

По автобусу я, естественно, стрелять не могу, там много людей. Замечаю направление, куда побежала девушка. На ее высоких каблуках-шпильках только по лесу и бегать…

Из «Икаруса» никто не выпрыгивает. Это и понятно. Под защитой заложников бандитам легче сохранить себя. Ладушки… Будем выманивать.

— Эй! — ору я, чтоб слышали в автобусе. — Может, вы ищете человека из Польши с английскими данными?! — смеюсь я.

— Ты кто такой?! — доносится от «Икаруса».

Сквозь треснувшее паутиной лобовое стекло экспресса мне плохо виден салон.

— Попробуй сам догадаться, придурок! — пытаюсь я разозлить бандюганов.

В рукоятке «глока» удлиненная обойма на тридцать три патрона. Знакомая мне и любимая «машинка» восемнадцатой модели. Переводчик огня стоит на одиночных. Намечаю себе мысленно путь к лесу. На корточках подтягиваюсь к краю передка «форда» с правой стороны и тремя выстрелами дырявлю стекло «Икаруса», стреляя так, чтобы пули ушли в крышу автобуса. Гильза после третьего выстрела еще должна быть в свободном падении, когда я делаю рывок к лесу. По мне никто не шмаляет, и я спокойно достигаю частокола высоких сосен. Отбежав метров пятьдесят от дороги, останавливаюсь и, всматриваясь в лес, негромко зову:

— Юлия Сергеевна! Вы где?!

С правой стороны за небольшим мшистым бугорком с молодыми пушистыми елочками на нем, метрах в пяти от меня, слышны приглушенные всхлипы. Иду туда. Она сидит на мху, держась двумя руками за ногу и тоненько плачет. Подхожу к ней, убирая пистолет за пояс.

— Подвернули ногу? — спрашиваю ее участливо, присаживаясь рядом на корточки.

— Д-д-д-да-а… — плачет она зажмурившись. Очки у нее слетели и висят перед ней, зацепившись за куст черники.

— Давайте я посмотрю, — говорю и, убрав ее руку с ноги, оглядываю слегка припухшую лодыжку. Колготки все разодраны.

— Ничего страшного, обычный вывих, — заверяю я после осмотра. — Сейчас приведем все в норму, потерпите немного…

Девушка вскрикивает и хватает меня за плечо, впиваясь ногтями. Хватка у нее серьезная.

— Ну-ну… Все уже в порядке, — успокаиваю я, — осталось только чем-нибудь перетянуть.

Слышу недалеко треск сучка. Быстро подняв голову, вижу метрах в двадцати от нас прущих через лес троих парней. У двоих из них стволы. Крепыши быстро оклемались.

— Сидите тихо, Юля, — шепчу я девушке, не отрывая взгляда от идущих парней, — у нас гости…

Сняв с куста, подаю ей очки. Она уже перестала плакать и встревоженно большими покрасневшими глазами смотрит на меня, шмыгая носом и вздрагивая плечами. Совсем как обиженная маленькая девочка. Достав пистолет, слегка поглаживаю ее по спине.

— Ну-ну… Все будет хорошо… Просто прекрасно все будет… — говорю ей утешительно, сам уже переключаясь на предстоящие действия. — Все, я пошел. Сиди, малыш, очень тихо и, главное, не пытайся вскочить, когда услышишь стрельбу… — наставляю я Юлю и выбираю позицию для броска. Юле за этим холмиком будет безопасней.

Рывок, и я пробегаю метров пять под защиту толстого ствола сосны. Конечно, мне удобнее бы было открыть огонь, как только я заметил парней, но на том месте у меня нет гарантии, что шальная пуля не ударит в Юлю. Меня заметили и в две «пушки» долбанули вслед. Пули, цвиркнув где-то рядом, зацокали тупо по деревьям. Навскидку, «двоечкой», укладываю одного из атаковавших, имеющего неосторожность не поискать укрытия. Тут же по дереву, за которым я встал, хлопает серия выстрелов. Неплохо какой-то парнишка стреляет. Уложил я вроде бывшего хозяина моего ствола. Зачем-то он поперся в лес без артиллерии, и, скорее всего, чтобы показать кентам, что он и без оружия парень в бою хоть куда… Вот туда и ушел…

Пуля рвет кору прямо перед моим лицом. Крошки коры резко секут кожу. Инстинктивно прикрыв глаза, тут же отскакиваю назад, встав за другое дерево. Пуля пришла с неожиданной стороны. Еще две подобные вспарывают мох перед моим новым укрытием. Кто-то стреляет теперь и сбоку. Вижу одного из парней, высунувшегося из-за дерева. Голова только слегка показалась, как я быстро вкладываю в нее «двоечку» из своего «глока». От головы пацана летят брызги. Периферийным зрением наблюдаю за известным мне направлением, где находится еще один, а сам пробую разглядеть, кто это прикатил еще к барбосам в подмогу. Так точно… Вижу еще двоих, заходящих сбоку от меня. Один из них перебегает за коряжину, второй падает за небольшой бугорок с черничными кустами. Еще немного, и мне будет хреновенько, если обойдут. Да и Юля теперь может оказаться на линии огня. Встаю плотно за дерево, чтобы те двое меня не видели, и молю Бога, чтоб высунулся последний из известной мне троицы. Очень быстро к парням прикатило подкрепление. Сколько же еще может подъехать?! Я только двоих сумел пока заметить, но, может быть, есть и еще кто-то…

Вот он, гад! Пытается устроиться поудобнее за старым выворотнем. Вижу только часть ноги парня. Плохо. Но что есть, то есть… Три быстрых выстрела, и я поражаю «копыто» боевика. От удара пуль в ногу парень весь откидывается назад, и я тут же спокойно добиваю его парой выстрелов в голову. С этим теперь все ясно… Можно переключить внимание на вновь нарисовавшихся. Грохот в лесу мы уже подняли достаточный, чтобы растревожить всех леших и подколодных… Мне нужно срочно поменять место, иначе те типы, не видя, но стреляя по мне, зацепят Юлю. Бегу по направлению к только что отстрелянным мной бычкам. Пули, посланные вдогонку, рвут с деревьев кору и срезают тонкие молодые тельца березок. Запрыгиваю за выворотень. Грохнул я здесь мальчика капитально. Весь мох в крови и мозгах, и у пацана совсем не осталось головы. Что, собственно, и неудивительно, если он с самого начала был безголовый… Аккуратно, чтобы не запачкаться, вытягиваю у него из левой руки зажатую запасную обойму к такому же «глоку», как и у меня. Убираю ее в карман пиджака. Мне бы со всей этой канителью не запачкать отличный костюм… Смотрю в зазоры между переплетением толстых и тонких в земле корней. Пока никого не вижу. Стрельбы пустой также нет. В просвете еловых ветвей, стелющихся низко по земле, замечаю метрах в пятнадцати впереди двинувшееся темное пятно. Вкладываю туда пару пуль. Раздается крик боли и обрывается. Пора уже здесь все завершать, слишком затянулась пальба у дороги. Могут прикатить и полицейские, и с равным успехом такие же мальчики с наганчиками… Ни те и ни другие мне не нужны. У меня своих дел еще выше крыши… Прыгаю из-за укрытия к ближайшему дереву. Оставшийся парень тут же выдает свое местоположение. Свинцовые вестники смерти пропевают нудную песнь возле моей головы. Отвечаю серией и бегу в направлении укрывшегося стрелка, петляя между деревьев. Он пытается высунуться из-за бугорка заросшего мхом пня. Не даю ему это сделать, но промахиваюсь. На бегу по кочкам и выписывая слаломные зигзаги, попасть трудновато. Метров пять до цели. Ухожу быстро вправо, и вот уже виден притаившийся тип. Он меня так же замечает, но ему еще предстоит перенести руку со стволом влево от себя. Поздно, батенька, пить боржоми… Дырявлю мальчика, не скупясь на заряды из обоймы. Все. Подскакиваю к убитому, но у него обычный «макар». Черт с ним. У меня еще есть запасная обойма. Нахожу Юлю. Она вжалась боком в холмик и свернулась калачиком. Ногу свою она успела все-таки замотать остатками колготок. Тоже неплохо, вместо эластичного бинта.

— Нужно уходить… — говорю, присаживаясь на корточки рядом с ней.

— Может, подождем милицию?.. — тихо просит она, смотря просительно мне в глаза, и вижу — никак не собирается отлипнуть от мха.

— Можно, конечно… Только если приедет милиция, — усмехаюсь с сарказмом, — их дружки прибыли гораздо раньше, а кто его теперь знает, что там еще на подходе…

— Вы их?.. — недоговаривает Юля, смотря на пистолет в моей руке.

— Или они нас… хмыкаю я, убирая оружие. — Давайте-ка начнем двигаться.

— Я не могу идти… — хнычет девушка, поглядывая на свою ногу.

— Тогда поедете… — бурчу и поднимаю ее на руки. — Держитесь… — предупредив, тут же перекидываю на плечо.

— Ой! — вскрикивает она больше от неожиданности и своего нового положения относительно поверхности земли. — Мой кейс! — доносится ее голос у меня из-за спины.

Подбираю «дипломат».

— Вы плотно поели, когда выезжали? спрашиваю я, повернув голову через левое плечо, так как на правом у меня висит нечто… Хм…

— А что? — интересуется она.

— Просто сейчас представьте себя на прогулке на пони… — смеюсь я и трогаю в лес.

Девушка легкая, и я почти не ощущаю ее веса, но скоро и она покажется под стать груженому контейнеру… Углубляюсь в лес метров на двести и выравниваю движение по одной прямой с дорогой, звук машин от которой мне слышен отлично. Она молчит и висит на мне неподвижно, понимая, что нерадостный подарок — тянуть на себе через чащобу даже легкую ношу. Несколько раз останавливаюсь и перекладываю ее как тюк, меняя плечи. Она ни разу так и не произнесла ни одного слова. Молодец. Соображает. Через час ходьбы в хорошем темпе по довольно чистому, без завалов, лесу делаю передышку.

Устраиваемся, выбрав сухое место.

— Как ваша нога? — интересуюсь у нее.

Она, улыбаясь, кивает:

— Все хорошо. Спасибо.

— Где ваши очки?

Юля показывает зажатые в кулачке очки, которые в целости и сохранности.

— Я плохо знаю местность, — говорю ей, — идем пока вдоль дороги, но скоро можно будет попытаться проголосовать попутную… — И, скинув пиджак, кладу его подкладкой на мох, а сам растягиваюсь на нем на спине. Плечи с непривычки словно налиты свинцом. Ноги в порядке, но плечи натрудил. — Вас не растрясло, Юля?

Она, сидя, смущенно возится с дужками очков.

— Не очень… Я уже даже привыкла… — признается она. — А вы как, сильно устали?

Хмыкаю про себя: «Она привыкла…»

— Нормально… А откуда вас знали те придурки? И что, собственно, хотели? — спрашиваю, повернув к ней лицо.

Юля вздыхает:

— Я помощник прокурора по особо важным делам… — говорит она скромно.

Я, присвистнув, привстаю на локте:

— Вы?! Она смущенно кивает:

— У меня ведь даже пистолет есть… Просто я про него забыла… Он в «дипломате»…

Смотрю на нее и, не выдержав, смеюсь, падая обратно на пиджак.

Юля удивлена моей реакцией на ее слова и, надев очки, изумленно смотрит на меня.

— Простите, Юля! — прерываю смех. — Мне действительно стало смешно, но не над вами, а над ситуацией…

— Вы говорили о своей работе… — напоминает она прерванный в автобусе разговор. — Кем же вы работаете, что от вас шарахаются?

Ну что возьмешь с девочки, которая даже в серьезной потасовке помнит о своем интересе и заданных от великого любопытства вопросах. Усмехаюсь про себя. По своим новым документам, сделанным мне генералом, я — следователь по особо важным делам гродненского комитета безопасности…

— Ерунда, — отмахиваюсь, — я вам наврал…

— А-а… — обиженно тянет Юля. — Вот все вы такие… Я всегда была уверена, что мужчинам верить нельзя — ни за что!

Ну какая она все-таки еще девчонка.

— А прокурор у вас разве не мужчина? — пытаюсь ее подловить.

— Вот прокурор у нас — женщина!

— С такими представлениями о мире вам, Юля, нельзя судить людей… — говорю вполне серьезно.

— Все равно мужчинам верить нельзя… — упорствует она.

Точно — девчонка. Я тут, понимаешь, рискую получить лишнюю дыру в башке, и черт знает из-за чего… А мне, видите ли, нельзя верить… Оригинально, Ватсон… Лежа достаю и закуриваю сигарету.

По Юлиному определению, мы должны находиться где-то недалеко от Юратишек. Но точно сказать не может, так как не знает, сколько мы проехали на автобусе от Ивье. Но уверена, что уже совсем близко. Будем надеяться, что это действительно так. Я снова уже почти час тащу Юлю на себе.

— Слышите?! — вдруг вскрикивает она у меня за спиной.

Останавливаюсь, вытирая рукой обильно выступивший пот у меня на лбу. Рубашка также хоть выжимай — жарко. Но я отдал Юле держать мой пиджак, чтобы после под рукавами не выступили едкие соляные пятна от пота. Слышу, как где-то тявкают собаки. Значит, близка или окраина города, или какая-нибудь деревня. Опускаю Юлю на ноги. На одной ноге она стоять может и придерживается за меня рукой, пробуя поставить на землю вторую ногу. У нее это немного получается.

— Если это Юратишки, то у меня там живет подруга и мы сможем отдохнуть. Мне нужно позвонить своим в Минск, пусть что-то делают, в конце концов, с местными бандитами! Так дальше уже нельзя! Они вконец обнаглели! — горячится Юля и, забывшись, резко отцепляется от меня, маша рукой, и тут же оседает на больную ногу. Мягко придерживаю ее за талию.

— Подождите прокурорствовать, мадам, нам еще предстоит добраться до телефона… — охлаждаю ее пыл.

— Ой! — смеется Юля, глядя на меня. — Вы «Бриллиантовую руку» смотрели?

Не вижу тут связи, и непонятно, куда она клонит.

— У вас ус отклеился… — доверительно смеясь, сообщает прокурорша, щуря свои хитрые глазки.

Дьявол! Чертов клей у этих спецов, если даже пота не выдерживает. А я-то думал по дороге, с чего неродная щетина вдруг встопорщилась и щекочет мне ноздрю… Левая сторона усов действительно отклеилась. Сдираю их совсем.

— Так-так… — покачивает головой Юля, стоя, как цапля, на одной ноге и опираясь на молоденькое деревцо. — А может, вы, сударь, беглый каторжник? — интересуется она строгим голосом.

— Насчет каторжника — вряд ли… А вот беглый — это точно… — бурчу я, проверяя оружие и вставляя новую обойму, выщелкнув из старой остаток патронов в карман брюк.

— Так, значит, это вас искали в автобусе?! — доходит до нее.

— Может, и меня… — соглашаюсь и убираю пистолет за пояс.

— Значит, вы преступник? — с профессиональным уже интересом блестят ее очки.

Не отвечая, подхожу и взваливаю ее на себя.

— Нет! Нет! Вы не увиливайте, пожалуйста, от разговора! — стучит она мне по пояснице своими кулачками. — Это нечестно!

Подбираю пиджак и передаю его за спину.

— Возьмите лучше вот это и не гремите по броне — техника может выйти из строя, — советую пехоте и, подхватив «дипломат», топаю к плохо воображаемому мной городу.

— Может быть, вы во всесоюзном розыске и за вас мне дадут награду! — ликует прокурорша на моем плече. — А может, вы даже и известный шпион!

— Союза уже нет, — бурчу я. — А известных шпионов на свободе на территории противника не бывает… — возражаю ей.

— А вот и бывают! Только за ними следят, — не соглашается она.

— Тогда вас привлекут за соучастие… Я об этом в случае чего позабочусь… — обещаю ей, перелезая через старую, рухнувшую от удара молнии сосну.

— Вы к тому же еще и шантажист, — недовольна Юля оборотом дела.

— С очень большим стажем, — смеюсь я, — поэтому вместо награды вам лучше заранее подумать об адвокате…

Выйдя на окраину города, мы тут же поймали первую проезжавшую мимо машину. Водитель «жигуленка», что-то пошутив насчет дорог и Юлиной ноги, быстро довез нас до нужного адреса.

Подруга Юли еще по институту, слава Богу, оказалась дома, и мне представилась прекрасная возможность посетить душ. О другом я и не мечтал пока. Смыв пот вместе с усталостью, простирнул рубашку. Юля в комнате засела за телефон и, вся возбужденная разговором с кем-то и своим рассказом о недавно пережитых опасных приключениях, говорит и отвечает на вопросы из трубки, немного, я вижу, рисуясь перед своей подругой. Та же, открыв рот, слушает, не шевелясь, разговор с Минском, забравшись с ногами на диван.

Подругу Юли зовут Маша, и я падаю рядом с ней на диван, блаженно расслабившись.

— Неужели вы смогли отбиться от такого огромного количества вооруженных бандитов? — быстро повернувшись ко мне, восхищенно спрашивает Маша.

— Сколько их было? — интересуюсь я лениво, не зная, что за цифру назвала Юля. Юля говорит, не меньше десяти человек!.. Где пять — там и десять… — смеюсь я, глядя на закончившую разговор прокуроршу.

— А? — спрашивает Юля, не понимая моего смеха.

Машу рукой, что все нормально.

— Я позвонила… Скоро тут такое будет!.. — поясняет Юля. — Мне нужно сейчас же ехать в местное управление… — заявляет она.

Сначала вам, мадам, думаю, стоило бы привести себя в порядок… — советую ей улыбаясь.

Юля спохватывается, оглядывая себя. Я даже удивлен. Куда девалась напыщенная прокурорша из автобуса? Передо мной просто милая взбудораженная девчонка. Или это так влияет пережитая недавно опасность, пусть и на женщину, но она все-таки в прокурорском мундире…

— Вы поедете со мной? — спрашивает Юля просяще.

Отрицательно мотаю головой.

— У меня несколько другие дела… — говорю серьезно. — Я сейчас протру пистолет, и вы возьмете его с собой, чтобы этот «грязный» ствол потом не искали по всей Европе…

— А как же я все объясню тогда? — обижается Юля.

— Так и объясните… Можете сказать, что в лесу вам встретился белорусский партизан, который еще с войны немцев бьет… Или вы даже сами приняли неравный бой, отняв оружие у самих преступников.

Маша, сидя рядом со мной, заливается веселым смехом. Юля вроде даже обиделась, но ненадолго.

— С вами можно будет связаться? — спрашивает она тихо.

— По рабочим моментам? — с улыбкой интересуюсь я.

Она отрицательно мотает головой, опуская глаза:

— Нет, что вы… Просто… Ну… Узнать, как вы добрались, и все такое…

Я улыбаюсь.

— Давайте лучше ваш телефон… — предлагаю ей.

Юля оживляется и, достав из кейса листок, быстро записывает номера своих телефонов.

— Вы только мне обязательно позвоните… — говорит она, подавая листок.

— Непременно. Мне ведь необходимо будет узнать, как вы расправитесь с бандитами в районе…

Юля краснеет, но улыбается счастливой улыбкой.

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ