"Московский бенефис" - читать интересную книгу автора (Влодавец Леонид)

«О ПОЛЕ, ПОЛЕ, КТО ТЕБЯ УСЕЯЛ…»

— Вставай! — приказала она. От пистолета тухленько попахивало. Он, несомненно, стрелял и совсем недавно. Успокаивало только то, что Кармеле намного проще было бы продолбить мне дыру в сонном состоянии. Если она меня предварительно разбудила, значит, имелись на то соображения, и просто так, без разговора, она меня на тот свет отправлять не хотела.

То, что она вполне могла это сделать, я понял, встав на ноги и глянув по сторонам.

В десяти шагах от меня лежали двое, парень и девка, разумеется, голышом. Издали можно было подумать, что они продолжают загорать, но это был всего лишь оптический обман. Песок под неестественно свернутыми набок головами побурел, всосав кровь, вытекшую из этих голов, пробитых от виска до виска калибром 5,45.

— Ты что, — спросил я, спросонок еще не очень врубившись, — сдурела, что ли?

— Вперед! — резко приказала она. — Не оборачиваться!

Возможно, мои замедленные со сна реакции меня и спасли. Если б я стал чего-то предпринимать, рыпаться, ругаться и так далее, то Танечка пристрелила бы меня без долгих рассуждений и, как писал один великий пролетарский поэт, «пошла бы от вражьего тела с песнею». Потому что, пока я спал, успокоенный прохладой озера и согретый солнечными лучами, ситуация на «лежке» Джека изменилась кардинальным образом. То, что я был оставлен на этом свете, а не отправлен на тот в порядке общей очереди, объяснялось исключительно тем, что моя скромная персона зачем-то понадобилась девушке со скрипкой.

Третий труп я увидел, когда Кармела подтолкнула меня пистолетом и тем самым указала направление движения. Около баньки, распластавшись и скосив голову набок, лежала полная темноволосая девица. Входное отверстие в спине издали и разглядеть было трудно, а вблизи оно походило на родинку. Но вот что у этой бедняжки творилось внутри, я и думать не хотел…

На крыльце лежал мужик, измаравший кровью деревянные ступени. Кармела поставила ему на лоб, точно между глазами, маленькое пятнышко, а вылетела пуля через шею, и попутно порвала бедолаге сонную артерию.

— Ты с ума сошла… — пробормотал я. — Тебя же Джек на вертеле зажарит…

— Поздно, — с презрением сказала она, — он уже меня сажал сегодня. Правда, первый и последний раз я своей жизни…

— Ты его… — во рту у меня даже челюсти плохо ворочались. Я говорил ну прямо как незабвенный Леонид Ильич в последние годы жизни.

— И его, и Кота, и всех сучек подряд — поголовно! — у нее даже ноздри раздувались. Маньячка! Господи, да она просто психованная! В самом прямом смысле слова. Может, на сексуальной почве свихнулась, может, на музыкальной, а может, что вернее всего, на киллерской. А раз она псих, то от нее можно ждать всего, чего угодно — и пули, и очередного секс-взрыва, и самоубийства.

— А парень в дзоте? — спросил я.

— В болоте он, а не в дзоте. Мы с тобой одни! Одни на целом свете… Ха-ха-ха-ха! — закатилась она истерикой, но тут же оборвала хохот и совершенно ровным голосом заявила: — Не бойся. Не убью. В ближайшее время, по крайней мере.

Утешила! Еще одна Соледад нашлась на мою голову… Отечественного производства, хоть и с кликухой какого-то романского образца. Девушка без тормозов, та, которой нечего терять, кроме запасных цепей.

— Что тебе от меня нужно? — я попытался говорить спокойно, хотя голосок у меня подрагивал да и коленки тоже. Жить хотелось как никогда. И очень жалко было, что «Макаров» остался где-то далеко, в комнате, которую мы миновали. Впрочем, будь он даже у меня в руке, шансов опередить Танечку не было никаких. Слава Богу, что его со мной не было на пляже. Кармела пришпилила бы меня к песку намертво, попробуй я только сделать лишнее движение.

— Что мне от тебя нужно? — усмехнулась Кармела, вталкивая меня в просторное помещение, где стоял небольшой телевизор с видеоплейером, кассетный стереомагнитофон и проигрыватель. Тут покойные устраивали танцы.

— Что мне от тебя нужно? — еще раз повторила она. — Мне нужно, чтоб ты вел себя тихо и осторожно, не делал резких движений и не пытался отомстить за смерть своих старых друзей. Самое простое, конечно, это просто нажать «собачку» и отпустить тебя в мир иной. Но я не идиотка, и у меня нет мании убийства. Наоборот, я хочу, чтобы от меня отвязались и не вынуждали меня убивать. Ты это понимаешь, Дима?

— Понимаю.

— Тогда ты должен понять и другое. Ваш мир, то есть тот, который вы обожаете, очень жесток. Противный, мерзкий, торгашеский мир. Я его с удовольствием взорвала бы, если б у меня была подходящая бомба. Но ее у меня нет. Поэтому мне придется немного поторговаться, пока пожить по вашим законам, хотя я их на дух не переношу. В комнате твоего друга Джека я нашла радиотелефон, который достает километров на семьдесят. Мне отчего-то кажется, что эта штука для связи с вашим главным, твоим «очень строгим» отцом. Верно?

Радиотелефон я узнал бы, если б он был у меня перед глазами, но Кармела не давала мне разрешения обернуться, и потому сказал:

— Не знаю. Посмотрю — скажу.

— Ладно. Тогда об этом после. Наверно, ты уже понял, что я сама хочу поговорить с твоим отцом. Ты ему нужен — он тебя получит живым. Что он с тобой будет делать, меня не волнует. Это ваши семейные проблемы. Если он тебя облобызает — его дело, по попе надает — тоже. Пристрелит — и тут не моя вина. Но для начала я ему пошлю видеопленку, которую начал снимать Кот. Это небольшой гибрид из порнушки со мной в главной роли и фильма ужасов, который я сниму в качестве оператора. Я думаю, что, увидев восемь трупов, выложенных рядком, он не станет сомневаться в том, что с девятым проблем не будет. Ну, что скажешь, мистер Баринов? — Я думаю…

— Думать — это полезно.

— Понимаешь, он ведь может спросить: а что ты хочешь взамен? Наверно, можешь сама догадаться, что при каких-то условиях он предпочтет, чтоб ты меня ухлопала, не заставляя его брать на душу грех сыноубийства.

— Мне от него нужно немного. Загранпаспорт на то имя, которое я еще не придумала, лучше всего мидовский или даже ооновский, тысяч десять баксов на мелкие расходы. Может быть, еще какие-то мелочи, визу там или… Я еще не все продумала.

— Между прочим, лично ты ему нужна больше, чем я. Причем, как мне кажется, живая.

— Уже это хорошо. Значит, он не будет игнорировать мои предложения. Я буду и приманкой, и крючком. Правда интересно?

— Со смертью играть? В гробу я это видал…

— Ну, это уж не мы выбираем, извини.

И тут я неожиданно потерял сознание. Нет, не от страха и не от того, что Кармела бахнула мне в спину из пистолета. Она нанесла какой-то молниеносный, очень точный и, видимо, хорошо отработанный удар, который неопасен для жизни и здоровья, но очень неплох для того, чтобы отключить более сильного товарища и в спокойной обстановке надеть на него наручники.

Именно в наручниках я и очнулся. Но уже не в комнате, а в кузове «уазика», причем браслеты не только соединяли запястья моих рук, но и прикрепляли меня к дуге, на которую крепился тент нашего родного джипа. То есть особо свободно я себя не чувствовал, хотя и сидел на заднем сиденье. К тому же Кармела заставила мне ноги канистрами с бензином, какими-то ящиками и пакетами.

— Задохнемся, — заметил я, — сплошной бензин в кабине.

— Ничего, — успокоила она, — открою стекло, подышишь. Зато бате твоему и всем иным будет ясно, что в случае стрельбы у тебя полно шансов сгореть. Кроме того, твой покойный дружок с собачьим именем завещал мне ящик тротиловых шашек. Не знаю, может, он ими рыбу глушить хотел? Но мне пригодится. Как и гранаты.

Мне, конечно, стало очень весело, а главное, спокойно. В том, что мне хватит всего одной 250-граммовой шашки, я не сомневался. А ящиком тола можно взорвать вполне приличное здание со всем содержимым. Поэтому насчет смерти в огне я беспокоился очень мало. Мучиться долго мне не пришлось бы. Запалы гранат неплохо срабатывают от высокой температуры, а сами гранаты могут послужить отличным детонатором для тола.

Кармела тем временем, сидя на переднем сиденье, деловито спаривала магазины по типу того, который я затрофеил у одного из ее бывших коллег. «Уазик» стоял под навесом, рядом с «Самураями» и сироткой-«Запорожцем». Солнце уже заметно сваливалось на запад, похоже было, что Танечка явно не торопится — дожидается темноты.

— Пани Кармелюк, — спросил я, — вы что, собираетесь таким макаром на Запад прорываться? Тут патронов на полгода ожесточенных боев… И автоматов две штуки взяли. А «КПВТ» не прихватили, случайно?

— «ПКТ» взяла, — усмехнулась Таня. — На полу лежит, с заправленной лентой. Не самая удобная машина, но, может, и пригодится.

Не очень у меня получалось пошучивать. Я начал понемногу прикидывать, во что все может вылиться. Радиотелефон Джека для прямой связи с Чудо-юдом она нашла, но заработать он и дать выход на моего доблестного родителя мог только при знании кода. Код я знал, но пока сообщать Кармеле не собирался. Женщина она непредсказуемая, лучше приберечь такой козырь до более острой ситуации.

Дожидаясь, пока такая ситуация наступит, я продолжал сидеть на заднем сиденье вездехода с пристегнутыми к потолку руками и следить за тем, как звезда ресторана «Чавэла» ловко вщелкивает патроны в автоматные магазины. Похоже, что с этим оружием она управлялась не хуже, чем с «винторезом» и «дрелью».

Кармела снарядила не менее десяти пар сдвоенных магазинов. С таким боекомплектом впору «Белый дом» штурмовать. Конечно, никто не даст гарантию, что ей удастся отстрелять хотя бы одну пару до конца, ибо всего одной пули может быть достаточно для завершения ее бурной деятельности, но в то, что у нее очень серьезные намерения, я как-то сразу поверил. Девушка изучила военное дело настоящим образом, и мне представлялось, что убить себя так просто, без жертв с другой стороны, она не позволит. Все ее миролюбивые заявления насчет того, что ей надоело убивать, столь же заслуживали доверия, как и предыдущие декларации насчет того, что ей надоело трахаться.

— Интересно, — спросил я у Тани, пока она, вытащив из-под сиденья картонные коробочки с пузатенькими «макаровскими» патрончиками, снаряжала ими магазин «ПП-90», видимо, реквизированный у покойного Джека, — вы полагаете, что на весь этот арсенал никто внимания не обратит?

— А зачем мне его показывать? — ответила эта Рэмбо женского пола. — Обойдусь как-нибудь без презентаций.

Ответ был резонный, но не слишком убедительный. Конечно, если Кармела покатит по проселкам, старательно объезжая все населенные пункты и посты ГАИ, шансов встретить людей, способных провести досмотр «уазика», будет немного. Однако любая случайная встреча с каким-либо праздношатающимся гражданином, рыбачком-грибничком, дачником, дояркой, пастухом, печником или плотником, могла бы нарушить наше инкогнито. Во-первых, дама за рулем «уазика» обязательно привлечет внимание. Бодрые шоферки из старинных советских фильмов, некогда возившие председателей по колхозным полям на таких же или подобных «козлах», давно ушли в прошлое. Дамы нынче ездят на «Вольвах», «мерсах», «Тойотах», кто победнее — на «Ладах» или «Москвичах», а большинство не ездит ни на чем. Ну а «УАЗ» — машина мужская, каждый, увидев за рулем даму, непременно заинтересуется, расскажет друзьям, знакомым, встречному участковому, а заодно может и номерок запомнить, чисто из спортивного, интереса. Во-вторых, езда по проселкам — развлечение на любителя. На картах они чаще всего толком не обозначены или обозначены, но вовсе не там, где есть на самом деле. Кроме того, далеко не везде проселки в отличном состоянии — вполне можно где-то засесть. Конечно, «УАЗ» — идеальная машина для русских дорог, но и они застревают. А уж желающих помочь даме может найтись сколько угодно. И пристрелить их потом будет как-то неудобно.

— А вы не боитесь, пани Кармела, — справился я, — что в таком шибко зафиксированном состоянии я не смогу справлять кое-какие надобности? Я ведь человек, мне и пописать может захотеться.

— Ничего, — сказала Таня, — потерпишь чуть-чуть… А вообще-то сейчас я открою тебе дверцу, передвинешься вдоль дуги, поставишь ноги вниз… Плавки спустить помогу, достать — тоже. Поливай, сколько влезет. Правда, предупреждаю заранее: попробуешь махнуть ногой — пожалеть не успеешь.

Ну, купи такую за рупь двадцать? На все вопросы ответит.

— А по-большому? — покривлялся я. — Попочку подотрете?

— Там посмотрим, — сказала она, поглядев на меня не очень дружелюбным взглядом. Я, в который уже раз, поежился и дал себе зарок не усердствовать в шуточках — могло кончиться плохо.

Она села за руль, завела машину и погнала ее прочь от «лежки», оставляя за спиной очередные восемь трупов. Все они не были элитой человечества, на всех четверых мужчинах, а может, и на бабах числились мокрые дела, но жить они хотели не меньше остальных. Вряд ли какая-то законная инстанция вынесла им смертный приговор и поручила Кармеле его исполнить. Сейчас, вооруженная до зубов, милая скрипачка могла дополнить неизвестный мне в полном объеме список своих жертв новыми именами. И моим в том числе.

«Уазик» прокатил мимо дзота, замаскированного под кочку, уверенно минул протопленную гать и свернул в кусты, объезжая завал. Конечно, ее трусики, которыми она завязала себе глаза у меня на виду, были столь же прозрачны, как и дымчатые очки. Она прекрасно видела и запомнила дорогу. Впрочем, никому ее сведения теперь не повредят. Во всяком случае, Джек уже все худшее миновал.

— И куда же мы едем? — спросил я.

— В надежное место, — не оборачиваясь, ответила Кармела. И тут я подумал, что у нее, быть может, появилось желание продать меня кому-нибудь. Например, привезти меня своим бывшим шефам, с которыми у нее возникло напряжение после вчерашней разборки на даче у Степаныча. Очень может быть, что тамошние люди заинтересуются возможностью заработать несколько десятков тысяч баксов, хотя для этого они должны быть уж очень отчаянными. Я бы лично не стал завязывать такой роман с моим отцом. Хотя, если они приняли чей-то заказ на Адлерберга, то должны были понимать, на чей хвост наступают. Конечно, приятно было бы с ними познакомиться, но в другой раз, и желательно, чтобы они были в наручниках, а не я. Конечно, отец с людьми Джампа, я думаю, смог бы найти общий язык, но вот с теми, кто пришил Адлерберга, — нет. Это как дедушка Алексея Максимовича Горького: «Высеку — прощу!» А раз так, то у ребяток может появиться надежда выторговать себе какое-никакое снисхождение, тем более если они еще не осведомлены о том, что заминированную «Волгу» к «мерсу» Джампа я специально не ставил и ничего против покойного не имел. Я бы на их месте, скажем, установив контакт с родителем, прежде всего пошантажировал его тем, что подарят Димочку преемникам Джампа. Правда, так можно было поступить только в том случае, если не иметь хотя бы приблизительного представления о возможностях моего отца. Но эти ребята его определенно не имели, если приняли заказ на Адлерберга. Ясно, что серьезных выходов «наверх» у них нет. Если так, то эта конторка может объявлять о своем закрытии по причине скоропостижной смерти всех сотрудников. Им еще надо будет доказать, что Танюша разобралась с Джеком не по их поручению.

Но лично для меня во всех раскладах ничего хорошего не клеилось. Гадательным представлялся итог встречи с папочкой. Хотя Кармела и была убеждена, что бомба, подложенная в «Волгу», ему не принадлежала, я как-то сильно в этом сомневался. Предположительные Танины друзья, судя по всему, малоинтеллектуальные и некультурные — какой же культурный человек будет десять минут молотить из автоматов по даче, а в результате уедет ни с чем да еще и потеряв кое-что из оборудования! Но раз они такие бяки-закаляки кусачие, то могут меня сдуру и пришибить, а потом подбросить куда-нибудь под электричку и сказать, что так и было. Само собой, после того их проблемы были бы решены окончательно и бесповоротно, но мне-то от этого — увы! — уже ни холодно, ни жарко…

Покамест я размышлял над своей горькой судьбой, не видя, как избежать негативных последствий, Кармела уверенно крутила баранку. Я вчера вез ее куда как комфортнее, хотя и медленнее. Руки, пристегнутые к дуге тента, давали некоторое представление о том, каково было подданным Петра Великого при подвеске на дыбу. Их тоже дергали и трясли, добывая разные ценные признания. Но у них хотя бы был шанс во всем признаться и по-быстрому остаться без головы. Меня же Танечка ни о чем не спрашивала, а попросту гнала «уазик» по проселкам, не обращая внимания на рельеф дороги и на то, что при каждом толчке на ухабах все мои суставчики, от запястьев до плеч, испытывали некий дискомфорт.

Смеркалось, когда мы выехали из леса, и Карме-ла повела «УАЗ» по бывшим колхозным, а ныне хрен знает чьим полям. Но примеченного мной некогда населенного пункта Кулешовка что-то не наблюдалось. Танечка явно шла другим путем, точно следуя заветам родного вождя мирового пролетариата. И при этом, точно так же, как вождь, кое-кого тащила с собой насильно. Не будь этим «кое-кем» лично я, возможно, меня это не так бы беспокоило…

Конечно, Таня здешние места знала — задним числом я даже заподозрил, что она и о «лежке» Джека имела представление, — потому и ехала весьма уверенно. Она покатила по какой-то лесной дороге, свернула вправо, потом влево, опять вправо… Я почуял, что безо всякой повязки на глазах потерял ориентацию и вообще не имею представления о том, куда меня везут.

— Страшно? — спросила Таня с некой игривостью в голосе.

Мне было не то чтобы очень, но около того. Я этого и не стеснялся, а потому ответил:

— Вообще-то да. Страшно интересно! По-моему, я как-то невзначай процитировал рекламу, только забыл, чего именно.

— Заложником никогда не был?

— Да вроде бы не бывал. Правда, одна дама лет десять назад надо мной издевалась почти так же, хотя наручники и не надевала.

— Интересно… И где же это было?

— На яхте в Карибском море, — сказал я чистую правду, но таким тоном, чтобы ей показалось, будто я вру и вообще говорю несерьезно.

— Надо же… Как же ты сподобился?

— Да так… — произнес я, раскачиваясь на своей подвеске. — Игра случая…

Таня притормозила, вышла из машины и отбежала к кустикам. Нет, она все же была обыкновенным-живым человеком, хотя поведение ее сильно отдавало ненормальностью.

Вернувшись, она своим вполне обычным, то есть девчоночьим, голосочком спросила, опять-таки с какой-то детской непосредственностью:

— Тебе не надо?

Мне было надо, и Таня выполнила все то, что обещала перед нашим отъездом с разгромленной «лежки». В то время, как она поливала травку из моего шланга, не демонстрируя особой брезгливости, я позволил себе немного поиздеваться над ней, спросив:

— Ты случайно медсестрой в больнице для безруких не работала? Ужасно ловко получается…

— Нет, — ответила Таня, — случайно не работала. Но если можно забесплатно подержаться, почему бы нет?

— Слушай, а тебе действительно меньше трех уже мало?

Таня посмотрела на меня с нескрываемым удовлетворением. Похоже, что она долго ждала моего вопроса на эту тему.

— Если по правде, то мне вполне одного тебя хватило бы. Но мне было нужно, чтоб и Кот, и Джек на пленку попали…

— Так, значит, у тебя этот трах был не просто для души?

— И даже не для тела. Просто мне нужно, чтобы у твоего папочки было наиболее полное представление о ситуации. А то он, чего доброго, нас не поймет или не захочет понять.

— Ты имеешь в виду, что он тебя не поймет? — поправил я.

— Пусть так. Главное, чтоб он понял — я без тормозов.

«Ну и ну!» — подумал я.

Она вновь усадила меня на место и села за баранку. «УАЗ» покатил в полутьме, солнце уже село, во всяком случае, из-за деревьев не

просматривалось. Мелькнула в кустах какая-то неясная фигура, но вряд ли онауспела нас рассмотреть. Навстречу не попалось еще ни одной машины или прохожего. Похоже, что Таня откопала в густонаселенном Подмосковье совершенно безлюдную трассу. К сожалению, я забыл начальные цифры на спидометре, а потому только мог предположить, что мы прокатились уже не меньше, чем на полсотни километров от «лежки». Припоминая карту Московской области, я сообразил, что мы ни разу не пересекали ни железных, ни шоссейных дорог. Это означало, что мы находимся все в том же северном секторе между Ярославской и Савеловской железными дорогами или, что почти одно и то же, между Ярославским и Дмитровским шоссе. Но между этими дорогами есть немало асфальтированных участков. Нам не попадался пока ни один. Похоже, что Кармела попросту кружила по лесу, вкручивая мне мозги.

Но опять я ошибся.

Она хотела, чтобы я не запомнил дорогу, но при этом вовсе не ехала наобум Лазаря. У нее действительно имелось надежное место, чтобы меня спрятать и начать с моим неутешным родителем деловой торг.

Она привезла меня в какой-то старый, покосившийся и замшелый деревянный коровник, заброшенный и давно уже ни коровами, ни людьми не посещаемый. Он стоял на опушке леса, а впереди маячило несколько изб. В окнах не светился ни один огонек, да и вообще было заметно, что место нежилое: слишком много кустов и слишком мала была прогалина, на которой стояли здания.

— Что-то стало холодать, — заметил я. И не мудрено. Я ведь был по-прежнему в одних плавках, а уже совсем стемнело. Подмосковье все же не Африка и даже не Крым, ночи и летом прохладные.

— Это намек на то, чтобы дать тебе одежду? — ухмыльнулась Таня после того, как «уазик» вкатился в торец коровника и очутился посреди бурьяна, буйно разросшегося внутри сооружения на богато удобренном некогда земляном полу.

— Вообще-то я бы не отказался.

Таня вытащила из сумки свернутые в трубку штаны, которые дед Степаныч оставил мне в наследство. Она помогла мне засунуть ноги в штанины, но даже не подумала о том, что я мог бы и сам одеться.

Затем я опять потерял память, потому что Таня еще раз нанесла мне свой отключающий удар.

Очнуться удалось уже не в машине, а в каком-то довольно сухом подвале, заваленном мешками с чем-то, издающим травяной запах. Еще через несколько секунд я понял, что угодил на оптовый склад наркотического сырья, а мешки заполнены маковой соломкой.

Пока я лежал в отключке, Кармела успела натянуть на меня рубаху и снять наручники, а затем спихнула сюда, где стояла полная и абсолютная темень.

— Посидишь тут, — объявил из тьмы знакомый полудетский голосок. Шел он сверху, но никакого люка в потолке или хотя бы щелей, откуда проникал свет, я не заметил, как ни приглядывался.

Я лежал на громадном штабеле из мешков. Я никогда не развлекался подобным бизнесом, но вполне мог предположить, что того, что здесь лежало, могло хватить на всю оставшуюся жизнь даже при продаже по умеренным ценам. Правда, вопросы реализации этого товара меня никак не колыхали. Меня гораздо больше заботил вопрос: принадлежит этот склад Тане, ее добрым друзьям-автоматчикам или кому-то еще? Мне лично очень хотелось бы, чтобы этот склад принадлежал только Тане и никому больше. Ее дорогие друзья, конечно, могут оставить ее в живых — чего не бывает между своими! Но вот я им навовсе не нужен. Особенно после того, как узнал, где они солому хранят. Но еще хуже, если Кармела вообще привезла меня в какую-то постороннюю организацию, залезла без спросу на чужой склад и решила превратить его в КПЗ. Тут она тоже рискует, и немало. Очень даже не удивительно, если сегодня ночью сюда прибудет грузовичок за товаром в сопровождении пяти-шести мальчиков. Правда, для Тани лишних восемь трупов — не проблема, но одно дело перещелкать поштучно голых и безоружных, а другое — ребят, у которых стреляющие предметы под рукой и загодя есть настроение на активную оборону… А пристрелив Кармелу, эти гипотетические мальчики не станут интересоваться моим происхождением и слушать объяснения, тем более что Танечка предварительно одного-двух пристукнет. Тут все как у пьяного мента — первый выстрел в лоб, второй — предупредительный.

Я встал, поразминал запястья, которые довольно здорово затекли. Прошелся по той территории, выделенной мне Кармелой, ощупал мешки и определил, что по сути дела нахожусь в глубокой яме из мешков с соломкой, по габаритам лишь немного более просторной, чем обыкновенная могила, но зато гораздо более глубокой: даже встав во весь рост, я не дотягивался до верхнего слоя мешков. Лишь уперевшись ногами в стенки ямы, я смог коснуться рукой потолка и нащупать люк. Света не было видно потому, что наверху уже полностью стемнело.

Между верхним слоем мешков и досками потолка был еще небольшой зазор, в который при желании можно было втиснуться. Не без напряжения я выжался в «угол», чуть-чуть раскачался и вполз на мешки. По-моему, я не произвел много шума, во всяком случае, на мое перемещение наверх никакой реакции не последовало.

Я прислушался. С «воли» не долетало ни звука. То ли Кармела куда-то ушла, то ли так ловко затаилась, что даже дыхания ее не было слышно. Был соблазн попробовать на прочность крышку люка. Если бы я был уверен в том, что Кармела удалилась достаточно далеко, то наверняка рискнул бы. Но уверенности такой не было. То, что она могла слышать мои передвижения под полом, но специально не обращать на них внимания, вовсе не было исключено.

И тут послышался отдаленный шум мотора. Конечно, это мог быть самосвал близлежащего фермера или какого-нибудь АОО или ТОО. Могла быть пьяная компания деревенской шпаны, направляющаяся на дискотеку. Мог быть дачник, рыболов или грибник — разобрать по звуку, грузовик приближается или легковая, было пока невозможно, тем более из-под пола.

Прошло пять минут. Теперь мне уже ясно было, что сюда идет грузовик. Судя по гулу — «ЗИЛ-131», могучая армейская машина. Ее вполне хватило бы, чтоб вывезти все содержимое подвала и меня в качестве бесплатного приложения. Но в том, что меня на этом «ЗИЛе» повезут, я был не уверен. Да и желания кататься у меня что-то не было. Было неприятно, даже немного страшно. Придут, убьют — и нечем крыть. А жизнь, даже такая похабная и дурацкая, как моя, все-таки в чем-то приятная штука, тем более что насчет загробного продолжения я сильно сомневался. Пожалуй, я даже надеялся на отсутствие такового. Так оно спокойнее.

«ЗИЛ» заглушил мотор. Лязгнула, открываясь, дверца, зашебаршились в кузове, один за другим спрыгнули на траву несколько человек, раздались голоса, не очень внятные, потому что приехавшая публика явно не торопилась предавать гласности свои темные делишки. Зажурчали сразу несколько струй — натерпелись ребятки в дороге.

— Ну как, — услышал я голосок Кармелы, словно бы она только их и ждала. — Нормально доехали?

— Нормально… — ответил какой-то мужик, видимо, очень удивленный тем, что его кто-то встречает. Но больше он ничего сказать не успел, а если и успел, то я не расслышал.

Длиннющая автоматная очередь — на три четверти рожка, не меньше — разорвала гробовую тишину. Она заглушила все вопли, мат, визг, предсмертные хрипы. И тишина воцарилась вновь. Кармела продолжала свой bodycount. Я, вжавшись в мешки, ждал продолжения, которое в принципе могло и последовать. Но, кроме легких, почти не ощутимых шажков Кармелы, уши ничего не пеленговали. Девушка, как всегда, работала с высоким качеством обслуживания.

Чем тщательнее я отгонял от себя неприятную мысль, что «настал мой черед», тем настойчивее эта мысль лезла мне в голову.

Зашуршало не то сено, не то солома, лязгнул засов, запиравший люк, скрипнули петли, и Таня негромко спросила:

— Ты еще кайф не словил? Вылезай.

Мне не хотелось, но я вылез. Потому что уже знал — ей надо подчиняться сразу и быстро. В том, что поступил правильно, сомневаться не пришлось. Едва я выбрался, как Кармела пинком ноги сбросила в люк одну из канистр с бензином, а затем швырнула туда пучок подожженной соломы. Пламя громко фукнуло, закоптило. Стало светло, и я увидел, что на меня наведен автомат. Резкие движения делать не стоило. Конечно, пока темно, можно было попытаться, но результат не обязательно был бы положительным.

В действиях Кармелы спешка и суета почти не чувствовались. Она торопилась, но поспешала медленно. Что торопило ее, я не очень понимал. Ребята, которых она «замочила», были явно вне игры, а те, кто мог бы заинтересоваться их отсутствием, сделают это еще не скоро. Однако, несмотря на то, что внешне она выглядела спокойно и уверенно, почувствовать ее желание поскорее смыться с этого неприятного места я смог.

Она вытолкнула меня из коровника, под полом которого уже разгорался нешуточный пожар, и приказала:

— Берись за ноги и волоки их в люк!

Команда касалась жмуриков, вповалку лежавших у стеночки. От ребят пованивало не только кровью. Пара-тройка от удара пуль непроизвольно опорожнила кишечник в штаны, и я с трудом обнаруживал места, за которые можно было бы ухватиться. Внутренне я посочувствовал концлагерным зекам, которые подобным же образом таскали своих коллег в печку, но все-таки нашел, что у меня есть кое-какие преимущества. Мне можно было не поднимать труп на руки, а достаточно было доволочь его до дыры и спихнуть вниз. Кармела, как профессиональная эсэсовка, стояла с автоматом на изготовку неподалеку от выхода, и я все время находился у нее на прицеле. Она не подгоняла меня, не орала: «Shcneller! Shcneller!», но по тому, как она время от времени недовольно вздыхала, можно было догадаться, что темп моей работы ей не очень нравится. Возможно, я работал бы быстрее, если б имел полную уверенность, что не отправлюсь следом за этими стокилограммовыми бедняжками. Всего их было шесть штук. Когда я спихнул в люк последнего, первый уже начал гореть вовсю, и знакомый запашок вдохновил меня поскорее выскочить из коровника. Местами уже горели доски, и мне не хотелось, чтоб они подо мной подломились.

— Спокойно иди к «уазику», — велела Таня. Из этого надо было сделать вывод, что бежать бегом и лезть, допустим, на подножку «ЗИЛа» не следует. Пожар достаточно хорошо высвечивал меня, и я не мечтал о самоубийстве, а потому дошел до «уазика» живым и здоровым.

— На! — строго сказала Кармела, подавая мне наручники. — Правый браслет надень и защелкни. Молодец. Продень левый через дугу тента и защелкни на дуге. Вот так, отлично!

Итак, я получил первое серьезное послабление. Кармела позволила мне держать на свободе левую руку. Теперь я мог в случае необходимости самостоятельно расстегнуть штаны и справить любую надобность недалеко от колеса вездехода.

Это было довольно высокое доверие. В ногах у меня лежали ящики со взрывчаткой, канистры с бензином, а в кармане штанов — сигареты и зажигалка «Criket». Если б я очень захотел, то мог бы попытаться устроить самосожжение, от которого не поздоровилось бы и Кармеле. Но она, должно быть, уже поняла, что я очень хочу жить, а потому на самоубийственные мероприятия не пойду. Правда, довольно близко от меня находился и скрипичный футляр с запакованным «винторезом», но я не был наивным человеком, чтобы попытаться открыть его за спиной хозяйки. Уж это-то точно было бы самоубийством.

Таня села за руль, повернула «УАЗ» левым бортом к ныне бесхозному грузовику и дала из автомата короткую очередь по бензобаку, метров так с пятнадцати-двадцати. А потом рванула с места — куда-то в ночь, в неведомую даль… За ее спиной осталось уже четырнадцать покойников.

ПРИЮТ НА НОЧКУ Горящий грузовик и пылающий коровник дали неплохое зарево, заметное еще долго после того, как Кармела увезла меня на несколько километров прочь от этого места. Нельзя сказать, чтобы она гнала «уазик» с бешеной скоростью — советские машины, таких скоростей просто не выжимают, — но все, на что эта драндулетка была способна, из нее выжали. Не знаю, как там народ ездит на «Кэмел трофи», но, думается, у нас было не хуже.

Промчавшись через неживую деревушку, Кармела вывернула баранку прямо на неезженный луг, подпрыгивая на кочках, проскочила его, и, не сбавляя газ, влетела в неглубокую, с пологими берегами речку. Гравий зашуршал под колесами, вода заклокотала под днищем, но Таня, видимо, хорошо зная, что мотор не заглохнет, покатила не поперек дороги, а вдоль, то есть пользуясь «уазиком» как катером. В темноте я не мог разобрать, едем мы вверх или вниз по течению, но берега вроде бы расходились в стороны. Справа показалось нечто вроде прогалины, спускавшейся к воде, и Кармела во второй передаче выехала из речки, направив колеса «уазика» куда-то в глубь леса.

Эта просека была очень похожа на те, по которым мы петляли, добираясь до «лежки» ныне покойного Джека. Однако теперь командовала Танечка, и я понятия не имел, где завершится наше путешествие. Несколько раз мы вкатывались в грязнющие лужи, брызги обдавали стекло, меня дергало за правую кисть, подвешенную к потолку. Но теперь я мог хотя бы немного придерживаться левой, поэтому не так мучился «на дыбе», как в первый раз. Сколько поворотов Таня сделала на первый раз, я не считал. Наконец под колесами зашелестел асфальт. Кармела выбралась из леса на некую магистраль межколхозного значения, и на спидометре «уазика» стрелка заплясала на цифре «90».

Дорога была пуста, встречных не попадалось, сзади тоже никто не обгонял. Километровые столбы показывали двузначные отметки, но от какой точки они отсчитывались, понять было невозможно. Мы проехали через какую-то сонную деревеньку, но на сей раз, видимо, жилую, ибо в ней даже светилась пара окон и фонарь на П-образном столбе.

— Куда гонишь? — рискнул я поинтересоваться.

— На кудыкину гору, воровать помидоры… — лениво отозвалась Кармела. — Куда едем, туда приедем…

И, чуть сбросив газ, она круто свернула на очередной проселок. Я несколько раз непечатно выразился, потому что ухабы на данной трассе оказались просто чудовищные. Канистры, ящик с тротиловыми шашками, скрипка с «винторезом» в футляре, сумка, куда Кармела, кажется, положила гранаты, — все это подскакивало и подпрыгивало, угрожая мне отдавить пальцы, а то и всю ступню. Головой я едва не попадал в дугу тента, к которой был прикован, и, будь у драндулета не брезентовая, а металлическая крыша, шишек набил бы несчитанное количество.

Минули какой-то мост, а может быть, насыпь, под которой журчало нечто жидкое. Дальше поехали медленнее, переваливаясь с боку на бок, мимо каких-то кустов. По обе стороны от машины показалось поле, засеянное картофелем, а впереди засветились огоньки. К ним-то Татьяна и порулила.

Когда-то это была, вероятно, колхозная ферма, но по ходу приватизации ее велено было превратить в частную. А потому неподалеку от свинарника — это можно было по духану понять — соорудили некий жилой объект в двух уровнях, с гаражом и заборчиком.

Светился фонарь на столбе перед воротами и окно верхнего этажа.

— Не спит, — с удовлетворением сказала Кармела и нажала на звуковой сигнал. Получились довольно складные бибики, в ритме боевого прихлопа спартаковских болельщиков: «Та! Та! Та-та-та! Та-та-та-та! „Спартак“!»

Из-за забора разом отозвалось несколько басистых собачьих глоток. Гвардейские восточно-европейские овчарки особого дружелюбия не проявляли. Сколько их там всего — догадаться было трудно, а проверять не хотелось. Как видно, товарищ фермер, кулацкая морда, любил безопасность и не хотел особо рисковать. Свет в окне второго этажа тут же погас. Это подтверждало предыдущий вывод. Товарищ не хотел повторять известную ошибку Кости Разводного и высвечиваться на балконе. Правда, я уже понимал, что Кармела приехала сюда не для упражнений в стрельбе по окнам, иначе зачем ей сигналить о своем прибытии?

Дверь на крылечке дрогнула, но отворяться не спешила, для начала из нее высунулся ствол чего-то стреляющего, и товарищ, не показываясь снаружи, поинтересовался:

— Чего надо?

— Это я, — отозвалась Кармела, — пустишь?

Мужик вышел из дверей и, сжимая в лапах крупнокалиберную «помпу», двинулся к воротам. Рядом с ним, преданно посматривая на хозяина и недоверчиво ворча в нашу сторону, потрусили четыре рослых овчарки. Каждая из них при желании могла запросто загрызть любого невооруженного гражданина, а с парой даже вооруженный вряд ли успел бы разделаться.

Кармела вышла из машины, встала под фонарь, и фермер, видимо, узнал ее окончательно. Во всяком случае, отпер ворота и сказал:

— Заезжай!

Меня он через заляпанное стекло сразу не рассмотрел. Таня вернулась за руль, вкатила машину во двор. Хозяин указал ей, где припарковаться. Там было нечто вроде небольшой площадочки, залитой асфальтом, где уже стоял грузопассажирский «РАФ» — некий гибрид микроавтобуса и грузовика. Рядом с ним Танечка и поставила наш замызганный «уазик».

— Я не одна, — сообщила Таня мужику, — гостя привезла.

— Да? — тон мужика был не очень приятный, а вот голос… Что-то в нем было знакомое. Правда, кто этот мужик, я сразу припомнить не мог, но то, что когда-то этот голос слышал, было несомненно.

— Вылезай, «гость»… — повелел мужик, сразу давая понять, какой он радушный.

— Его сперва отстегнуть надо, — предупредила Таня.

В свете фонарей лицо мужика рассмотреть было непросто, но физиономия была явно неинтеллектуальная, а если сказать точнее, то просто уголовная. Мирным селянином тут и не пахло. Мелькнувшие татуировки на кулаках и предплечьях — мужик был одет в семейную майку — говорили о самом близком знакомстве гражданина с баландой и парашей, а потому заставили меня немного поволноваться. Этот товарищ мог вполне оказаться каким-нибудь свояком Джампу, и тогда мне оставалось только дожидаться вердикта ихнего толковища.

— На ключик, — Кармела подала своему приятелю ключ от наручников, и тот очень толково отщелкнул браслетку от дуги, а затем не слишком вежливо выдернул меня из «УАЗа».

— Стой тихо! — посоветовал мужик. — Собаки возьмут сразу, без предупреждения.

Я это и без него знал. Не для того таких псин держат, чтобы они сперва спрашивали, а потом рвали. Впрочем, наличие псов по крайней мере обещало, что на меня не станут по новой надевать наручники. В этом я не ошибся и получил возможность оттереть набухшую правую кисть. Правда, теперь следовало поаккуратней двигать руками, чтобы собачкам что-нибудь не померещилось. Зубки у них были самые волчьи, и я вовсе не собирался проверять, как они цапают.

На руке у мужика просматривался якорек. Вроде бы это означало, что он в завязке и отдыхает от блатных мероприятий. Фермерское хозяйство тоже обнадеживало — этому есть что терять, кроме своих цепей. Однако его дружеские отношения с пани Кармелой означали, что кое-какие напряги с действующим законодательством у него еще сохранились. Может, он и есть главный подрядчик? Бывают такие скромные ребята с совершенно легальным статусом…

— Иди в дом, — велел хозяин, — собаки проводят.

Я сделал первый шаг не без робости, поскольку собачки очень серьезно рычали, но пока я оставался цел и невредим. Второй шаг тоже получился достаточно осторожным — и меня не съели. Так, с оглядкой на псов, я дошел до крыльца. Две псины вернулись, а остальные, по-прежнему скалясь, позволили мне взяться за ручку двери. Когда я ее открыл, один пес тут же вбежал внутрь, а второй неприятно заурчал у меня за спиной. Это означало, что я должен войти, а не торчать на крыльце, дожидаясь, пока подойдут хозяин с Кармелой. Само собой, дожидаться, пока мне порвут штаны, я не собирался, а потому вошел следом за первой собакой и очутился в довольно просторной прихожей, чем-то напоминающей ту, что была когда-то на старой даче Сергея Сергеевича, в те давние годы, когда я еще числился Николаем Коротковым, не подозревая о родстве со славным кланом Бариновых.

Две лестницы, справа и слева, вели на второй этаж. Кроме того, были две двери внизу, тоже по сторонам. Головной пес ткнулся мордой в правую дверь, отворил ее и пошел дальше, а тот, что конвоировал сзади, опять зарычал. Я понял, что надо идти, куда приглашают, и не пытаться повернуть налево или направиться к лестницам.

За правой дверью оказалась небольшая угловая комната с парой окон, закрытых решетками и ставнями. Тут хозяин держал мешки с комбикормом, а также какие-то доски, старый топчан типа тех, что бывают в поликлиниках, пару расшатанных стульев и самодельный колченогий стол. Свет здесь не горел

— из патрона лампочка была выкручена, поэтому я разглядывал обстановку при том свете, что шел из прихожей.

Я присел на топчан, а собачки улеглись у двери. Ясно было, что теперь они меня отсюда выпустят только по распоряжению хозяина.

А хозяин и Таня, судя по всему, разгружали «уазик». Невнятно переговариваясь, они пронесли что-то мимо закрытых ставнями окон. Судя по пыхтению, это было нечто тяжелое, вероятнее всего, ящик со взрывчаткой или «ПКТ». Так они прошлись мимо окон еще несколько раз, а потом наконец появились в прихожей.

— Чайку поставить? — спросил мужик.

— Поставь, — разрешила Таня. — Поговорить есть о чем. Налей заодно и Диме. Его мне придется кормить какое-то время.

— Сделаем и Диме.

Они вошли в дверь напротив, в кухню. Там забрякала посуда, зажурчала вода, наливаемая в чайник. Таня, видимо, опять превращалась из хладнокровной женщины-убийцы в добрую, хлопотливую хозяюшку. То, что мужик для нее явно не чужой, было видно невооруженным глазом. Долетали отдельные слова, смешки, видно было, что они явно радовались встрече друг с другом.

Никак я не мог вспомнить, где видел этого труженика сельского хозяйства с якорем на лапе. Якорь я не помнил, а вот голос где-то слышал, и рожа была

настолько выразительной, что не могла не запасть в память. Только вот в чью?Памятей у меня было много: коротковская, брауновская, бариновская, негритенка Мануэля, доньи Мерседес, капитана О'Брайена… Да еще пятнадцать неразархивированных ячеек, в которых, может быть, еще пятнадцать человек записано.

Тут я с легким сожалением подумал: «А ведь вы, мистер Баринов, скорее всего сами себя перехитрили. Не мог Чудо-юдо подложить вам бомбу, пока не узнал содержимого этих ячеек. Не его это почерк, уничтожать тайну, если сам ее не узнал. Он любит знать ВСЕ. А потому, не маясь дурью, надо было срочно бежать к родителю под крыло. Уж с потомками Джампа папочка как-нибудь сумел бы договориться. Ну а если бы не договорился, то жалеть пришлось бы самим джамповцам. Крепок русский мужик задним умом!»

Да, вспомни я вовремя об этих пятнадцати секретах, которые не распечатал Сергей Сергеевич, и не повело бы меня хрен знает куда. И Джек с ребятами были бы живы, и я, здоровая орясина, не стал бы объектом киднэппинга. И правда, самые опасные гадюки те, что похожи на ужей… Серая мышка-норушка обернулась тигрицей с окровавленной мордой и во-от такими клыками. Чуть-чуть сдавит — и все: прощай, Родина!

Вот теперь-то мой батюшка трижды подумает, брать ли ему сынка на поруки или дешевле отдать его «тигрице» на съедение… Конечно, напряги у Кармелы и ее прежнего руководства мне уже известны, но вот ведь обнаружился еще один друг…

— Толян, — услышал я голосок Кармелы, — варенье нашему гостю класть?

— А чего он, не человек, что ли? Клади…

Толян… Толян… Небось каждого второго Анатолия зовут «Толяном» в кругу друзей, и все же я почувствовал то же, что при игре в «горячо — холодно». Мы в такую играли, когда я детдомовцем был. Сейчас, когда кругом всякие электронные штучки, эту игру, может, уже и забыли. Прячешь чего-нибудь, а друг, которому надо это найти, ходит по комнате. Приближается к тому месту, где лежит спрятка, ты ему говоришь: «Теплее…», уходит от прятки — говоришь: «Холоднее…» Вот и я, услышав имя «Толян», словно бы почувствовал, что мне сказали: «Теплее…» Начал припоминать, какие же и где мне встречались Толяны. В детдоме? В армии? После армии? Стоп! Вагон электрички, Игорь, Лосенок… Афганцы! Этот был у них основным. Драку начал не он, но здорово долбанул Игоря, а меня мазнул по уху, прежде чем я вырубил его каблуком в подбородок. Потом мы вновь встретились в поселке, собирались

вместе подработать на шабашке у Чудо-юда, ходили на могилку их другана… Аждва раза: днем я был с ними открыто, а ночью следил прячась. Потом их забрали за надругательство над могилой и сопротивление милиции. «Горячо!» — угадал. Теперь надо думать, что из этого следует.

В принципе может ничего и не следовать. Хоть мы тогда и помирились, но все же начали с мордобоя. С годами человеку становится неприятно вспоминать те случаи, когда его метелили, и гораздо сильнее, чем прежде, хочется отомстить. Бывают такие ребята, особенно среди тех, кто прошел зону. Тогда уж лучше не напоминать о своем знакомстве. Тем более что ходка даже в места не столь отдаленные иногда очень круто меняет вполне приличного человека. Сам я таких уже немало видал, хотя меня лично от заезда на казенную дачу пока спасал Бог, Чудо-юдо и неведомая «руководящая-направляющая».

С другой стороны, если у Толяна остались от меня не самые плохие впечатления, то есть тема для беседы, общих воспоминаний, а заодно и для смягчения режима. Правда, все это было очень предположительно, как любит выражаться отец, «гипотетически».

Но все-таки я был рад тому, что узнал его. Одно дело — встретиться с совершенно незнакомым типом, которому натравить на тебя милых собачек все равно что раз плюнуть, а другое — с человеком, к которому в прошлом испытывал дружеские чувства, пусть даже и после предварительной драки. Ведь до самого ареста этих мужиков-афганцев мы с ними вроде ладили, на речку ходили, за жизнь толковали. Он, этот Толян, тоже ведь из детдома… Братан по жизни, можно сказать.

Из кухни появился Толян с подносом, на котором стояли кружка с чаем, тарелка с мятой картошкой и открытая банка бычков в томате из НЗ Кармелы, а также лежало пять кусков растворимого рафинада, три ломтя черного хлеба и две ложки: столовая и чайная.

— Кушать подано, давайте жрать, пожалуйста! — процитировал Толян из «Джентльменов удачи».

— Спасибо, гражданин начальник! — ответил я. — А ты меня не помнишь, Толян?

— Пойдем на свет, — предложил он, — может, и вспомню…

Он взял меня за локоть и вывел в прихожую — разглядывать. Теперь пришел его черед гадать, на кого я похож и где мы могли видеться.

— Вроде на зоне тебя не было… — прикинул он. — В Афгане? Нет…

— Теплее, — подбодрил я. — После Афгана виделись. Драку в электричке помнишь?

— А-а… — Толян наморщил лоб. — Было дело… Мы на могилу к Саньке ездили. — Горячее! Давай, вспоминай! Кто тебе каблуком в подбородок залепил?

— Колька! — воскликнул он с самой неожиданной для меня радостью в голосе, будто я ему тогда не по роже заехал, а миллион подарил. Вот удивительно…

— Точно, угадал! — у меня тоже появилось в голосе что-то вроде радости.

— А почему ж ты теперь Дима? — спросил Толян, бросив взгляд на Кармелу. — Ты, подруга, не ошиблась? Это точно Барин?

— Точно, точно, — уверенно заявила Татьяна. — Не знаю, кем он тебе представлялся и когда, но это — Баринов Дмитрий Сергеевич, он же Барин, он же Капрал и еще хрен знает кто.

— Однако… — помрачнел Толян. — Встреча друзей отменяется. Получается, что мы с тобой, как выражаются некоторые умные, «по разные стороны баррикад»…

— Оригинально, — вздохнул я, — Кольку Короткова ты был рад увидеть, а Димку Баринова — нет? А между прочим, я не виноват, что твой тезка, цыган Анатолий Степанович, с какой-то милой девушкой по имени Груша выкрали меня из коляски. И не виноват в том, что двадцать лет прожил как Коротков, мотаясь по детдомам, прежде чем у меня нашлись отец, мать и брат…

— Может, ты еще скажешь, что вообще чистый как стекло? — презрительно усмехнулась Кармела. — Ни в чем он, видишь ли, не виноват.

— А вы что, из Облуправления МВД? — спросил я с заметной злостью в голосе. — Или из ФСК, может быть? Что-то я не слышал, Танечка, чтоб там охотничьи лицензии выписывали! Особенно на людей. Ты только на моих глазах положила двадцать человек, вспомни! Плюс Костя Разводной и герр Адлерберг…

— Хорошая защита, Барин! По принципу: «Сами вы, Иван Иваныч, три дня не умывались!» — съехидничала Таня.

— Какая тут защита? — проворчал я. — Я — бандит, и вы — бандиты. Все права человека зависят от числа и калибра стволов. У вас есть стволы, а я — пустой. Стало быть, вы — люди, а я — дерьмо. Какие тут, к едрене фене, «баррикады»? Вам бабки нужны и паспорта с визами. Даст их вам мой папашка — может, и отпустите меня, не даст — шлепнете, как завещал Лаврентий Палыч.

— Дать бы тебе промеж рог, — задумчиво заметил Толян, — но как-то неудобно. Собаки набросятся, а потом скажешь, что я тебе эту драку в электричке не могу забыть. Классно у тебя тогда вышло, ничего не попишешь. Ладно, жорево тебе выдано, хавай на здоровье. Хотел было за стол с тобой сесть, но чего-то раздумал. С Колькой посидел бы, а с Барином — не хочу. Мы с Танюхой наверх пойдем. А ты тут сам по себе, в гордом одиночестве управляйся. Спать можешь на топчане. Сортир сразу за кухней — туда собаки пустят. На кухне ничего железного — типа ножей и вилок — не трогай. Собаки все это различают. На лестницы не суйся, а на двор — тем более. Начнут рвать

— могу не успеть, понимаешь?

— На, подсласти жизнь горькую, — добавила Кармела, ставя на стол рядом с чаем блюдечко с вишневым вареньем. — Не говори папочке, что с тобой плохо обращались…

Я остался трапезничать в гордом одиночестве. Жрать хотелось, но было тошно. Так глупо влететь! Вот оно, как говорил товарищ Сталин, «головокружение от успехов». Получалось, что это не я за Кармелой охотился, а она за мной? В памяти начал проматываться кадр за кадром весь «фильм», начиная с ликвидации Круглова, ибо именно в эту ночь я познакомился с Кармелой. На перекрестке стояли «КамАЗ» и «Запорожец», за нашим «Чероки» шла «девятка» «45-38 МКМ». Я подозревал облаву, но когда увидел, что там обычное ДТП, решил остановиться. Сам решил? Сам. По-моему, сам… Спросил гаишников, не нужна ли помощь, мне ответили, что не нужна, и мы с Лосенком собрались ехать дальше. Вот тут и появилась девушка со скрипкой. «Девятка» прошла мимо, но потом снова привязалась до тех пор, пока я не переговорил с отцом… Вроде бы все зависело только от меня. Не захотел бы остановиться — не остановился бы. А может, меня «руководящая и направляющая» заставила? Как все-таки хреново, когда толком не знаешь, что у тебя в мозгах творится! Биоробот Дима! Люди говорят: «Черт меня дернул…» А биоробота Диму вот уже десятый год неведомо что за мозги дергает… И хотя пока, тьфу-тьфу, удачно дергал, все равно как-то неприятно. Так сам я или не сам? Если сам, то все получилось спонтанно, случайно. «Мы странно встретились и странно разойдемся…» А если все-таки «руководящая и направляющая» дала мне команду, то выходит очень интересный узелок.

В этот узелок, получается, завязаны: а) «руководящая и направляющая»; б) Кармела с «Запорожцем», из которого она попросилась ко мне в «Чероки»; в) «девятка» с ментовским номером, посланная за мной наблюдателями с чердака; г) мой отец, который эту «девятку» от нашего хвоста отцепил.

«Руководящая и направляющая», стало быть, решила познакомить меня с Кармелой. Но «45 — 38 МКМ» и наблюдательно-огневая точка на чердаке, откуда в конце концов Кармела застрелила Адлерберга, — судя по всему, одна контора… И обалденно занятная, ибо ею управляет… Чудо-юдо. Тот самый, который вроде бы очень печалился по поводу смерти Адлерберга. Конечно, это может быть и что-то официально-милицейское, экс-кагэбэшное и т.д. Хотя вряд ли нынешние ребята в порядке простого исполнения служебного долга замочат импортного бизнесмена в столице нашей капиталистической Родины, городе-герое Москве. Конечно, мое дело — десятое, а номер — шестнадцатый, но… Выходит, и Кармела, и я работали на одну фирму? То есть на Сергея Сергеевича Баринова? Какая ему была от всего этого выгода — Аллах ведает. Ну и сам Чудо-юдо, естественно…

Тут мои размышления прервались. Сверху донеслись несколько скрипичных аккордов. Кармела пробовала инструмент, подтягивала струны. А потом заиграла… Чертова баба! Те же руки, что заставляют петь смычок и струны, всаживают пули. Не знаю, что она играла. Дальше чардаша мое музыкальное образование не распространялось. Лист, Брамс — для меня темный лес. Но очень уж здорово выходило. Мне даже стало стыдно за себя. Высшее образование получил, два языка знаю, а в музыке — нуль, полная темень, как глухая-преглухая деревня.

Я только слушал, не видя, как она держит скрипку, как плывет или, наоборот, мечется по струнам смычок. Я мог видеть только то, что сохранилось в памяти, запечатлевшись там, на даче старика Будулая, где она единственный раз играла для меня.

То и дело всплывало ее лицо, одухотворенное, отрешенное от земного, от прозы, от скверны, гадости и порока. Какая же она настоящая? Ведь всего полсуток назад я видел грязную, истекающую похотью, бесстыжую подстилку. В яви видел, не во сне, белым днем, при ярком солнце. На нее пялилась телекамера, сопели возбужденные мужики, глазели бабы, сами донельзя бесстыжие, но удивлявшиеся тому, что она их переплюнула… И еще была расчетливая, без сантиментов, жалости и снисхождения убийца. Та, которая спокойно расстреливала по одному голых и безоружных мужчин и женщин, а потом снимала их на видеопленку. Ни черта не пойму, хоть свихнись…

Конечно, любой человек, который слушал бы Кармелу впервые, не зная ничего о другой стороне ее натуры, поверил бы целиком и полностью тому, что выливалось в звуки. Он вообразил бы, что постиг истину, что перед ним открываются глубины души, что Таня выплескивает на него все свои благородные, высокие страсти, печали, эйфорическую радость, экстаз творчества и чуть ли не признается в некоей высшей, божественной любви, в которой нет ничего земного и плотского. Да и я, наверно, если б ушел с дачи Будулая сразу после того импровизированного концерта и не дождался приезда Таниных знакомых с автоматами, наверно, считал бы, что до конца понял душу ресторанной скрипачки. Хотя «руководящая и направляющая» уже открыла мне ее тайну…

Стоп! Она, эта сила, подвела меня к Тане, она же разоблачила ее как киллера, и все это при посредстве Чудо-юда, который заставлял меня искать убийцу Разводного даже после того, как были убиты заказчики… Значит, Чудо-юдо и «руководящая-направляющая» — заодно. И возможно, что вся эта самая сила генерируется какой-нибудь неизвестной мне установкой Центра трансцендентных методов обучения, а я и Кармела — подопытные кролики, которых эта сила заставляет действовать согласно программе эксперимента…

То есть все, что с нами происходит, и то, что может произойти, во многом зависит от моего отца. Он управляет нами, заставляя то сражаться, то любить. И никто не знает, чем он этот эксперимент закончит… Вот веселая жизнь пошла!

Таня вдруг перешла с мадьяро-цыганских мелодий на канкан. Может, и это по заказу Чудо-юда?

Отыграв, Таня сказала Толяну:

— Ну все, концерт окончен… Надо спать ложиться.

— А вон, застелено, — предложил тот, — укладывайся. Вдвоем поместимся…

Странно. До этого их разговор доносился до меня лишь как невнятные бухтящие фразы, а теперь я стал слышать все очень отчетливо, хотя говорили

они явно не в полный голос. Опять чье-то вмешательство? — Знаешь, — произнесла Таня смущенно, — я грязная, как свинья.

— Так у меня же ванна есть, — деловито предложил Толян. — Ополоснись, если надо. Колонка греет быстро…

Я лег на свой топчан, стараясь не слушать. Мне, в общем-то, было неинтересно, как там Кармела с Толяном будут развлекаться. Хотелось спать, день прошел самым сумасшедшим образом, однако вторая сигнальная работала вовсю: против своей воли я слушал их беседу.

— А ты мне спинку потрешь? — нежно спросила Танечка голосом даже не семнадцатилетней, а десятилетней девочки.

— Потру… — прогудел по-бугаиному Толян. — Пошли…

Их шаги заскрипели по лестнице. Проходя мимо моей двери, Толян прикрыл ее. Это был хороший тест. По идее, через плотно закрытую дверь я не должен был ничего слышать, кроме шума воды, но получилось все наоборот. Шум воды не поглощал звуки речи, а лишь служил слабым фоном. Это нельзя было списать на акустические эффекты. Теперь я окончательно убедился, что-то повысило чувствительность и селективность моего слуха. Причем тогда, когда я этого не хотел.

Не собирался я их подслушивать. Хотя, может быть, знать, что они там насчет меня замышляют, мне бы и не помешало. Но я-то понимал — в ванную они пошли не за тем, чтобы поговорить о делах. А эта дрянь, «руководящая и направляющая», словно бы назло меня дразнила.

Я услышал, как шелестит и с легким шорохом падает майка, как скрежещет «молния» джинсов, как с мягким щелчком расстегивается верх купальника и, шурша, сползают вниз трусики. И не только услышал. Мне увиделось все это. В моем мозгу, во внутреннем зрении появился образ раздевшейся, нагой Тани. Крепко сбитой, плотной, но не толстой женщины, той самой, что утром ухватила меня в объятия, так же, как следом за мной ныне покойного Кота и нетерпеливого Джека. А теперь с ней был Толян. Я видел его! Мощного, матерого, обвитого мышцами, с мохнатой грудью и синими наколками.

— Ну-ну, — строго сказала ему Таня, когда Толян положил ей руки на талию,

— не спеши. Я же сказала, мне помыться надо…

— Соскучился я… — виновато сказал он, и я УВИДЕЛ, как он убирает руки.

— Месяц терпел, а тут заторопился? Уж помучайся еще полчасика… Зато там, наверху, в чистенькой постельке… Верно?

— Давай, голову помою. Волосы у тебя красивые…

Нет, я не воображал эту сцену по звукам. Я ВИДЕЛ! Видел все воочию, будто стоял за спиной Толяна или заглядывал откуда-то сбоку.

Кармела перелезла через край ванны, осторожно опустилась в горячую зеленоватую воду, подставила свои слипшиеся, растрепанные волосы под струю воды, а Толян осторожно принялся намыливать ей голову, приговаривая:

— Подстриглась бы ты, Танюльчик. Такие волосы шикарные, но не по твоей работе. Вот, смотри, сено нашел. А вон иголка сосновая, смола…

— Ой! — пискнула Кармела. — Осторожней… Выдерешь волосы, я плешивой останусь. И вообще, ты мыться взялся или ласкаться… Ну потерпи, потерпи, пожалуйста…

Конечно, Толян, как видно, от избытка женской ласки не страдал. Я так понял, что жениться он еще не успел, а фермерская жизнь к поискам подруг не очень располагала. Да и не каждой понравится мужик, не вылезающий из свинарника. А тут приезжает раз в месяц такая вот звезда, позволяет себя мыть и любить… С ума сойдешь! Конечно, ему трудно было удержаться, чтобы ее не потрогать.

Но это ведь все ТАМ, в ванной, а я нахожусь в кладовке. Бог с ним, что я все слышу, но как я видеть могу? Добро бы я еще фантазировал, был сильно озабочен на сексуальную тему, тогда могло бы втемяшиться в голову, хотя со мной такого не бывало. А ведь я, наоборот, стараюсь отогнать эти видения. Не выходит. Хуже того, чем больше я противлюсь видению картинки из ванной, тем ярче она становится. Таня встала на колени, и Толян стал тереть ей спину, но мочалка у него как-то все время непроизвольно скатывалась с боков и подъезжала к Таниным грудкам… Я бы тоже на его месте не стал бы их обходить.

— Несносный ты поросенок… — прошептала Кармела. — Ты зачем меня кипятишь раньше времени?!

— Хочется… — просопел Толян. Но Таня строго сказала:

— Все. Иди наверх и жди. Мне надо самое главное в порядок привести… Топай, топай… Пять минуточек всего…

Толян был парень исполнительный. Он пошел на второй этаж, и я услышал, как он укладывается в постель. Это было где-то над моей головой. Но Толяна в постели я не увидел, да и звуки его шагов наверху слышались очень глухо. А вот Таню — продолжал видеть. Еще ярче, чем прежде. Эта самая «руководящая и направляющая» показала мне, как именно Таня приводит в порядок «самое главное», хотя я этого не просил.

Какие-то контрольные системы докладывали, что я никуда не уходил с топчана и лежу на нем с открытыми глазами. Мое нормальное зрение и слух воспринимали окружающий мир. Но все это было как бы второстепенное. Все сильнее и ярче виделось то, чего я не должен был и по идее не мог слышать. Глаза у меня сильно слипались, я вроде бы засыпал, то есть отключался от реального мира. Но то, что я воспринимал при посредстве «руководящей и направляющей», по мере отключения реальности начинало эту реальность подменять! Я словно бы оказался совсем рядом с Таней, но не видел себя. Я там был, но меня там не было. Мои глаза были уже закрыты, но я прекрасно видел, как Таня вылезает из ванной, встает на резиновый губчатый коврик, как капельки воды стекают по ее смуглым бедрам, капают с иссиня-черных волос, которые она взялась протирать махровым полотенцем… Я слышал, как она неровно дышит, торопясь закончить свой туалет, чтобы поскорее побежать к Толяну. Наконец, я ощутил ароматный запах мыла и шампуня, исходивший от ее свежевымытой кожи. Три дистанционных чувства — зрение, слух, обоняние, говорили мне: «Ты — ТАМ», и лишь два контактных чувства — осязание и вкус, возражали, утверждая: «Ты — ЗДЕСЬ!»

И умом я, кажется, понимал, что нахожусь ЗДЕСЬ, то есть в кладовке, где у двери дремлет на вахте обученная собака, которая не даст мне сделать лишнего шага. Но это было очень слабое, словно бы придуманное понимание. И память о прошедшем дне оказалась где-то глубоко — примерно там, где память о событиях, пережитых не мною, а Брауном.

Таня надела на голое тело халат, сунула ноги в шлепанцы и, выйдя из ванной, направилась к лестнице. Находясь в кладовке, я должен был услышать ее шаги, но не более того. Шаги я действительно услышал, однако самым странным и смешным, пожалуй, оказалось то, что следуя, как невидимка, за поднимавшейся по лестнице Таней, я отчетливо услышал из-за двери кладовки… свой собственный храп! Черт побери! Сплю я или нет?

Выходило, что реально — сплю. Но и не сплю тоже. Тело покоилось, а душа путешествовала. Фантомный Баринов, однако, бродил по материальному миру. Он не видел себя, не слышал своих шагов, но ощущал запах идущей впереди Кармелы, ее шлепанцы отчетливо притопывали по скрипучим ступенькам лестницы, а на волосах при свете лампочки, горевшей в прихожей, играли золотые волны. Нет, это был не сон. Такого состояния я еще не испытывал, хотя над моим бедным мозгом уже проделали немало экспериментов. И без спросу вселили американца, и воскресили из небытия жителей XVII столетия, без которых я прекрасно бы обошелся, и еще какой-то странный прямоугольник на томограмме обнаружился… Небось кто другой давно бы сидел в дурдоме, а я все еще числюсь нормальным. Ведь я даже толком не знаю, что со мной происходило на самом деле, а что я видел по воле всяких там «руководящих и направляющих», начиная с собственного отца и кончая незабвенным «Главным камуфляжником»…

Таня вошла в спальню. Я увидел, как Толян, животом лежавший на простыне, облапив подушку, встрепенулся и повернулся к ней передом… Интересно, как они называют то, что мы с Ленкой обозвали «главной толкушкой»?

— Заждался… — прошептала Таня. — Бедненький «пыжик»… На тумбочке у кровати горел ночничок в форме футбольного мяча. Они оба, и Толян и Кармела, смотрелись в этом желтоватом свете очень клево. Особенно когда Толян порывисто выхватил Таню из халата и притиснул к себе, бормоча:

— Попалась, мучилка моя?

— Попалась… — покорненько шепнула Кармела. — Никуда не денусь…

И цепко обвилась вокруг Толянова торса, всем телом прилипла к нему, а он начал бегло, жадно, будто кто-то вот-вот отберет, целовать эту не бог весть какую мордашку, крепкие плечики, большие, но висловатые груди…

— Какие мы голодненькие… — просюсюкала Таня. — Что ж ты «пыжика» раз в месяц кормишь? Неужели у тебя тут никакой коровницы нет, а?

— Нет, — прорычал Толян, скользя лапами по ее спине, поглаживая зад, ляжки, бедра… Мне даже показалось, что он проверяет, все ли в комплекте? Да все, все у нее в комплекте, братан! Утром проверяли аж втроем…

Любая другая баба после такого рабочего дня наверняка была бы сонной и квелой. Кроме траха перед видеокамерой — уже его должно было хватить для того, чтоб ничего больше дня два не хотеть, — а ведь была еще и стрельба, и автокросс по лесам. Ленка моя, как и Зинуля, исполнять супружеский долг может и не отказались бы, но ждать восторгов страсти от них не приходилось. А если их не попросить, то и продрыхли бы до утра.

Таня висла на нем, терлась об него грудью, и животом, и руками, гладила, царапала коготочками. Все это получалось по-кошачьи, мягко, но с постоянной готовностью к прыжку. Но еще больше меня удивлял Толян, который обращался с ней, будто с хрустальной посудиной. Если б я не слышал их беседы до этого, то подумал бы, что Толяну отпускается в первый раз. Между тем из разговора ясно было, что они трахаются минимум раз в месяц. Конечно, это не шибко часто, и надоесть им, наверно, еще не успело, но все же… Все скованности и застенчивости пора бы пережить. К тому же Толян — не юноша бледный со взором горящим, а мужик, повоевавший и посидевший, стало быть, довольно хорошо знающий всему цену, отрешившийся от сантиментов и излишней романтики. Да и пора бы ему понять, что в девочкиной шкуре Танечки сидит такая гадюка и зверюга, что, как говорится, ни в сказке сказать, ни пером описать.

Впрочем, наверно, это даже неплохо, что есть на свете такая птичка, которая живет на ивах и называется «наивняк».

Толян тем временем, плавно, ласково поддерживая под спинку, стал заваливать Кармелу на постель. Скорее, конечно, он ее укладывал, будто малого ребенка, поудобнее пристраивая на подушке чернявую, еще не вполне просохшую после мытья голову. И не стал сразу наваливаться на нее, а взялся целовать в ушки, в реснички, в шейку, в сосочки… Профессионал, черт побери, умелец!

— Цветоченька ты моя… Солнышко… Вороненочек… — бормотал Толян после каждого поцелуйчика, которые выглядели так, будто он губами снимал с ее тела какие-то микроскопические соринки.

А Кармела, прижмурив глазки, подушечками пальцев бегала по плечищам и бочищам Толяна, пощипывала его, подергивала за волоски, мохнатившиеся на груди, и тоже чего-то мурлыкала, лепетала, сюсюкала…

— Ну пусти ко мне «пыжика»… «Пыжика» хочу… Очень-очень…

— Сейчас, сейчас… — пробормотал Толян, бережно отводя одну ногу Кармелы от другой. Он прокатился поцелуями от верхних до нижних волос, крепко сцапал ее в лапы, скользнул, толкнул — и стал четвертым мужиком, который пользовался услугами Кармелы в течение этих суток. При этом он небось думал, что если он, работяга, как папа Карло пахал на своих свиней, то и Танька пребывала исключительно в посте, молитве и музыкальных экзерсисах… Вообще-то тут я перегнул. О том, что Кармела стреляет и убивает, он должен знать, раз так спокойно отнесся к тому, что она понавезла оружия и приволокла сюда меня в качестве заложника. Но о ее сексуальных способностях Толян не догадывается. Не афиширует их Танечка, скромничает. И поскольку не считает меня идиотом, чувствует себя в полной безопасности. Да я ведь действительно не дурак, чтобы открывать Толяну глаза. Во-первых, он может понять неправильно и спустить на меня своих шибко умных собачек. У меня нет запчастей для тела, чтобы позволить милым животным чего-нибудь откусить. Пусть лучше «Педигри Пал» кушают или «Чаппи». Зря, что ли, их рекламируют…

Любоваться тем, как орудует своим «пыжиком» Толян, мне не хотелось. Это в древности, когда я в Германии служил, наблюдение такой картины сделало бы меня счастливым аж на месяц. Я ведь тогда уже без малого год за забором отсидел, на нашей «горке». А потом по милости мистеров х…, у…, z…, но прежде всего, конечно, Хорсвилда, Дика Брауна, разом стал все знать и все уметь. Поэтому, когда ребята с нашего курса стали бегать на подпольные видеопросмотры, где прокручивали порнушку, мне было интересно лишь пару минут, не больше. Браун-то все это давненько посмотрел и в памяти у меня оставил…

Я не знал, позволит ли мне «руководящая и напправляющая» перестать любоваться всеми этими эротическими приключениями и спокойно заснуть на том месте, где похрапывало мое бренное тело. Тем более что работа призрака было для меня дело новое и неосвоенное. Ведь на второй этаж, в альков любви, так сказать, меня привели особо не спрашивая, хочу я смотреть это секс-шоу или нет. Опять же, как идти, если не имеешь ни рук, ни ног?

Но тут произошло вот что.

Налево от кровати, как уже отмечалось по-моему, стояла тумбочка с ночником. Происходившие по вине любовников толчки от кровати передавались на тумбочку. То, что при этом покачивался ночник, никаких особенных последствий не вызвало. Но вот то, что при этом понемногу выдвигался верхний ящик тумбочки, сыграло весьма значительную роль в дальнейших событиях.

Моя РНС — именно в этот момент я придумал аббревиатуру для своей «руководящей и направляющей силы» — развернула мой взгляд, точнее, мое внутреннее зрение, на этот ящик. Он выдвинулся из пазов сантиметра на четыре. Через образовавшийся зазор что-то странно знакомо блеснуло… Уже через секунду я увидел, что на дне ящика лежит перстень. Один из тех четырех, с вогнутым плюсом!

В ту же секунду картинка померкла. Я словно бы провалился в бездонный колодец и полетел сквозь абсолютную тьму. Сначала я чувствовал какую-то скорость, даже что-то вроде свиста ветра в ушах, но потом все успокоилось, умиротворилось. РНС водворила меня в мое законное тело и позволила спокойно поспать до утра…