Глава 10

Акила и Тэрренс любовно провели пальцами по шершавой поверхности свитка, как по дорогой сердцу фотографии. Кэрол улыбнулась, счастливая от того, что хоть как-то утешила родителей, в одночасье потерявших своих детей. Она поняла, что теперь не избежать разговора о Венсе.

– Я любила вашего сына, – призналась Кэрол. – Не знаю, говорил ли он вам…

– Конечно, – кивнула Акила. – Мы ждали вас в отпуск следующей весной, надеялись, что вы приедете с Венсом и со своим сыном…

– Я бы непременно приехала. Венс так много рассказывал о вас… Он был необыкновенным человеком… – Кэрол не смогла продолжить; в горле словно комок застрял, на глаза навернулись непрошеные слезы.

– Кэрол, что у вас там случилось? – тихо спросил Тэрренс. – Мы никогда не думали, что Венс будет участвовать в каком-то военном проекте.

– Не военном! – воскликнула Кэрол. – Уверяю вас, не военном! Проект с самого начала планировался как совершенно мирный!

Кэрол подробно, без всякой лжи и утайки, рассказала о «Генезисе», о героической гибели их родного и приемного сыновей. Ее рассказ полностью опровергал официальную версию, что орбитальная лаборатория была захвачена из-за чьей-то халатности.

Родители Венса, держа друг друга за руки, внимательно слушали гостью. Закончив рассказ, Кэрол встала.

– Я должна идти, простите. Мне бы хотелось приехать сюда следующей весной, если позволите… – Поднялась с места и Акила.

– Ну что вы, дорогая. Куда вы сейчас пойдете? Обратный путь очень долгий, а на дворе уже почти ночь.

Да, обратный путь долог. Порт-Орчэрд – старинное историческое место. Гражданским станциям запрещено транспортировать сюда кого бы то ни было, и добраться в городок можно только либо прибрежным паромом, либо автомобилем.

– И не выдумывайте, – поддержал супругу Тэрренс. – Мы уже решили, что вы останетесь у нас.

Кэрол согласилась, но не потому, что обратный путь долог. Она была благодарна Акиле и Тэрренсу за одно это предложение, за то, что они хорошо к ней отнеслись, за то, что эти два милых человека напомнили Венса – мужчину, которого она горячо любила.

Саавик проснулась от неясной тревоги, не понимая, как ей вообще удалось заснуть. Она встала и подошла к выходу из пещеры. По покрытой ночным мраком равнине то там, то здесь, как глаза привидений, мерцали огоньки. Саавик догадалась, что это биолюминесценция. Земляне называют это явление «болотными, или кладбищенскими, огоньками», а ромуланцы – «глазами дьявольских собак».

Саавик стояла на скальном выступе чуть ниже входа в пещеру и вслушивалась в темноту. Ничто не нарушало тишину. Казалось, что планета позволила себе короткую передышку между конвульсиями, а мальчик впервые за много часов заснул крепким безмятежным сном.

Запищал трикодер, напомнив Саавик о Дэвиде. Компаньона не было уже долгое время, и она решила выяснить его местоположение и убедиться, что он жив и здоров.

– Дэвид, – включив переговорное устройство, тихо произнесла Саавик. – Отзовись, Дэвид.

Из коммуникатора доносились только помехи. Саавик тут же выключила прибор, боясь, что излишнее беспокойство лишь повредит делу.

Неожиданно из пещеры донесся приглушенный стон. Через мгновение задрожали склоны холма. С вершины покатились камни, невидимые в темноте и потому особенно опасные. Под их ударами трещали и скрипели деревья.

В два прыжка Саавик оказалась под сводами пещеры. Включив фонарь, она направила луч на мальчика. Он, прижавшись к стене, громко стонал. Сброшенная куртка обнажила крепкие, напряженные мускулы.

Землетрясение закончилось так же внезапно, как и началось.

– Спок, – позвала Саавик.

Вулканец вздрогнул и взглянул на женщину. Он вновь изменился. От прежнего ребенка ничего не осталось, теперь на Саавик смотрел двадцатилетний юноша – Спок, ее учитель. Сомнений больше не было – этот молодой вулканец и есть Спок, пусть несколько моложе прежнего, но все-таки Спок.

Юноша продолжал дрожать, тщетно пытаясь овладеть своими мыслями и телом.

«Бедолага, ничего не выйдет», – почему-то решила Саавик и, склонившись над Споком, по-вулкански произнесла:

– Это и называется «пон фарр». – Молодой вулканец не понял слов, но тон и ласковая интонация несколько успокоили его.

– Веришь ли ты мне, мой учитель, мой друг? Я знаю, что ты – это не прежний ты, но я помогу тебе всем, что в моих силах, потому что ты – плоть и кровь Спока, – тихо прошептала Саавик.

Пещеру вновь наполнили звуки беспокойного и частого дыхания вулканца, эхом отразившись от сводов и стен. Саавик опустилась на колени, неуверенная, что чем-то сможет облегчить боль и страдания юноши, ведь теперь ничто не связывало их – ни духовно, ни физически.

От тела Спока исходил жар, ощущаемый даже на расстоянии. Еще было время, неизвестно сколько, но было…

Перед Саавик лежало существо неопытное, необразованное, немое, но существо разумное. Женщина взяла правую руку вулканца, а своей левой рукой дотронулась до его виска – «телепатическое кольцо», прием, которому ее очень давно научил Спок. Лихорадка вулканца пошла на убыль.

Свободной рукой Спок осторожно коснулся щеки своей спасительницы, пальцем повторил изгиб ее брови и остановился на виске. На Саавик смотрели теплые, умные, живые глаза вулканца, ее учителя.

«Энтерпрайз» сбавил скорость и перешел световой барьер, отчего главный экран покрылся мелкой рябью. Искусственная звезда со своей единственной планетой встретили землян на уже привычном месте, там, где совсем недавно находилась Туманность Мутара.

– Перешли световой барьер, – сообщил Зулу. – Входим в сектор Мутара. Приближаемся к Регулу.

– Что же все-таки с «Гриссомом», мистер Чехов? – недоумевал Кирк.

– Все еще не отвечают, сэр.

На какие только ухищрения не шел Зулу: усиливал яркость экрана, разрешающую способность, добавлял увеличение, переключал резервную энергию корабля на сенсоры – все было тщетно. От «Гриссома» не осталось и следа.

– Боунз, – нетерпеливо обратился Кирк к доктору, – ты можешь заняться биосканированием?

Маккой захлопотал за научным терминалом Спока, но вскоре развел руками:

– Думаю, что ты переоценил мои возможности, Джим.

– Ничего, Боунз, – Кирк подозвал Чехова. – Может, вы попробуете, Павел?

– Есть, адмирал, – откликнулся Чехов и сменил за терминалом Маккоя.

– Опять я всем мешаю, – отчаялся доктор.

– Ничего, твое время скоро придет, – успокоил его Кирк. – Мистер Зулу, дайте полный импульс!

– Есть полный импульс!

– Никаких признаков «Гриссома», адмирал, – доложил Чехов. – Никаких признаков его существования.

– Ладно, мистер Чехов, продолжайте сканирование, – распорядился Кирк и подошел к Маккою. – Ты в порядке, Боунз?

– Не знаю, Джим, – ответил доктор. – Его… опять нет. Иногда я чувствую Спока так, будто могу поговорить с ним. Но потом он куда-то ускользает. Отсутствует, витает где-то все дольше и дольше, а когда возвращается… мои ощущения становятся с каждым разом все слабее.

Кирк нахмурился. Маккой не стал говорить, что вместе с исчезновением невидимой связи со Споком ослабевает все его тело, куда-то уходят силы. Впрочем, Кирку и так было ясно, что доктор с каждой минутой все больше чахнет.

– Не отпускай Спока, Боунз, – попросил он. – Держи и себя в руках. Мы уже почти на месте.

Саавик погладила спутавшиеся волосы Спока. Лихорадка и жар покинули, наконец, вулканца, и он забылся беспокойным сном. Саавик тяжело вздохнула: ей очень хотелось помочь Споку. Какое мучение полностью зависеть от конвульсий и судорог планеты!

Саавик опять вздохнула. Кажется, она сделала все, что было в ее силах.

Дэвид… Почему так долго нет Дэвида? Он уже давно должен был возвратиться. Саавик достала коммуникатор, но, подумав секунду, убрала его. Будет лучше, если она найдет Дэвида без помощи переговорного устройства. К чему выдавать свое присутствие и тратить энергию? Пока Спок спит, его можно ненадолго оставить. С этими мыслями Саавик направилась к выходу из пещеры.

Внезапно послышался какой-то шум… Кажется, шаги… В этом чуждом мире многие звуки теряют свой смысл, и порой бывает трудно определить не только направление, но и первопричину, породившую тот или иной шум. Нигде и никогда еще Саавик не встречалась с подобным явлением. Дай Бог, чтобы это был Дэвид. На всякий случай Саавик выключила фонарь и прижалась к стене. Шаги приближались, и через мгновение вход в пещеру закрыла собой большая темная фигура. В руках неизвестный держал необычной формы сенсор. Клингон… Только у них имелись такие приборы.

Пока клингон привыкал к кромешной темноте, Саавик, стараясь неслышно ступать по камням, подобралась к незваному гостю. Она надеялась вырваться из пещеры и отвлечь клингона от спящего Спока, но не смогла…

Клингон, выронив от неожиданности сенсор, все-таки успел наброситься на Саавик и схватить ее за горло. Послышались какие-то ругательства на одном из диалектов клингонского языка. Собрав все силы, Саавик попыталась оторвать от своего горла руки врага, но силы были слишком неравны. Необходимо что-нибудь предпринять: открытая борьба, без сомнений, закончится победой клингона.

Когда-то в Академии, на лекциях по анатомии и физиологии, Саавик узнала, что на теле у клингонов есть особые уязвимые места, совершенно отсутствующие у землян, вулканцев и ромуланцев. Те давние уроки не прошли даром…

Задыхаясь и почти потеряв сознание, Саавик изо всех оставшихся сил нанесла удар сбоку в нижнюю челюсть врага, в ту самую особую точку… От удара клингон отпрянул назад и медленно осел, потеряв координацию и самоконтроль.

Саавик перевела дыхание, но через несколько секунд в пещеру ввалились еще двое клингонов. Не обратив на женщину никакого внимания, они направились к тому месту, где лежал Спок, и навели на него оружие. Крики, возгласы, звуки шагов и возня разбудили молодого вулканца. Сконфуженный и изумленный, он сидел в постели из папоротниковых листьев и непонимающе смотрел на непрошенных гостей.

В свете зажженных фонарей Саавик разглядела самоуверенные усмешки на лицах клингонов и прислушалась к их разговору. Вскоре ей стало ясно, что клингоны собираются держать Спока в качестве заложника. Выбора не было. Понимая бессмысленность борьбы с вооруженными врагами, Саавик подняла руки вверх и сдалась, надеясь хотя бы таким образом отвести угрозу от Спока.

Зашевелился, оправившись от шока, главный клингон. Поднявшись на ноги и зарычав от ярости, он бросился на Саавик. От первого же удара она стукнулась затылком о стену и потеряла сознание.

Очнулась Саавик уже на склоне холма. Открыв глаза, она увидела ненавистных клингонов и Спока.

Над Регулом-Один занималась утренняя заря, окрасившая деревья в угнетающий бордовый цвет. За ночь толстые сучковатые деревья покрылись десятками тысяч молодых колючих побегов, которые мешали теперь клингонам и их пленникам продвигаться. Побеги, словно на сильном ветру, беспокойно клонились к земле, однако воздух был неподвижен. Казалось, тревога и беспокойство вселились даже в камни.

Саавик с трудом раздирала колючие побеги; ее волосы спутались, форменная рубашка порвалась. Сзади, укутанный лишь в один черный саван, плелся Спок. Споткнувшись о торчащий корень дерева, Саавик на секунду остановилась, но тут же получила ощутимый толчок в спину. Стиснув зубы, она двинулась дальше.

Впереди показался длинный скалистый выступ, на самом краю которого, дрожа от утреннего холода, сидел Дэвид. Пленника охраняло странное собакообразное существо.

Саавик и Споку было разрешено отдохнуть. Клингонский офицер подошел к животному-охраннику, ласково потрепал его за ухом и что-то тихо произнес. Саавик посмотрела на Дэвида и встретилась с его безжизненным взглядом. Очевидно, клингоны застали юношу врасплох, причем настолько быстро, что он даже не успел воспользоваться фазером.

Офицер подошел к самому краю выступа и по-хозяйски осмотрел окрестности. Саавик в бессильно ярости сжала кулаки, но не сделала ни единого движения: оказать сейчас сопротивление – значит погубить и Дэвида, и Спока.

– Ну! – недовольно воскликнул офицер на общепринятом клингонском наречии. – Я проделал долгий путь, чтобы завладеть «Генезисом»… И что же я вижу?

Дэвид не отрывал взгляда от Саавик. Под его правым глазом расплылся огромный синяк, с разбитых губ сочилась кровь, царапины и ссадины не оставили на его теле живого места. Саавик захотелось кинуться на клингонов с кулаками, но разум и самоконтроль удержали ее от опрометчивого шага.

– И что же я нашел? – повторил офицер, словно развивая какую-то свою мысль. – Трех невоспитанных ублюдков. Ладно, этого можно было ожидать от землянина, но вы-то двое?.. – клингон посмотрел на Саавик, затем на Спока и громко рассмеялся:

– И это знаменитая вулканская сдержанность?!

Собаковидное существо заскулило, вторя смеху хозяина.

Саавик медленно встала, взглянула на клингона и холодно произнесла:

– Мы единственные выжившие из всей экспедиции. Через несколько часов планета разрушится. Я вынуждена признать, что эксперимент по «Генезису» провалился.

– Провалился?! – клингон засмеялся еще громче, видимо, найдя в последних словах пленницы что-то смешное. – Это самая могущественная сила, которая была когда-либо создана! И вы говорите, что нас ждет поражение?!

Офицер сделал шаг в сторону Саавик, и она только сейчас разглядела, насколько он высок и широкоплеч.

– Что же вы тогда считаете успехом? – продолжал клингон. – Вы расскажете мне все секреты «Генезиса»!

– Но я знаю очень мало, – спокойно ответила Саавик.

– Тогда мы заставим вас вспомнить! – недобро сверкнул глазами клингон.

Саавик знала, что бесполезно ждать от клингонов милосердия и благородства, но она привыкла отвечать за свои слова. «Генезис» унес жизни шестерых наблюдателей, потребовал восемнадцатимесячной работы целой орбитальной лаборатории, и Саавик, даже если бы и была причастна к экспедиции, никогда не сказала бы, как реанимировать «Генезис».

К офицеру подбежал клингонский сержант с включенным коммуникатором.

– Я приказал не мешать мне! – заорал главный клингон – Сэр! – раздался голос из переговорного устройства. – Приближается корабль федератов!

Саавик и Дэвид переглянулись, в их глазах засветилась надежда. Заметив это, клингон жестко усмехнулся.

– Сейчас же транспортируйте меня на корабль! – приказал он в коммуникатор и обратился к двум своим подчиненным:

– А вы не сводите с пленников глаз!

Вскоре старший клингон и его свирепое животное исчезли в россыпи искр.

Появившись на борту своего корабля, Круг сразу направился к капитанскому мостику, где его уже ждал Торг. Поприветствовав хозяина, адъютант жестом указал на главный экран.

– Полная боевая готовность! – скомандовал Круг.

Все засуетились в военных приготовлениях, а капитан, сложив руки на груди, наблюдал за приближением межзвездного корабля федератов. Эта картина вызвала у Круга лишь улыбку: корабль будет очередной жертвой, как и трое заложников на планете.

Не переставая улыбаться, Круг почесал за ухом преданного Варригула. Животное, чувствуя настроение хозяина, радостно повизгивало.

Поиски «Гриссома» оказались безрезультатными. «Может, они просто закончили свою работу и взяли курс к Земле? – поминутно спрашивал себя Кирк. – При сверхсветовой скорости „Гриссом“ мог запросто исчезнуть со всех сканеров. Скорее всего, Дэвид уже попивает кофе с Саавик в каком-нибудь земном баре или со смехом обсуждает с матерью живейшую новость: странную миссию своего отца на ворованном корабле». Кирк усмехнулся и устало потер глаза.

– Сэр… – раздался голос Чехова.

– Что еще?

– Клянусь, здесь что-то произошло, сэр, – русский уставился на приборы. – Но… может быть, мне просто все кажется…

– Что вам кажется, Павел?

– Похоже… Обнаружено небольшое судно патрульного класса…

– Может, «Гриссом»? – высказал предположение Кирк и попытался сам вызвать на связь пропавший корабль:

– «Гриссом»! «Гриссом»! Ответьте, «Гриссом»!

– Странно… На сканерах ничего нет, – удивленно пробормотал Чехов.

– Включите сканер с самой высокой разрешающей способностью, мистер Чехов! Зулу, выведите изображение на экран!

Чехов включил самый мощный сканер, однако на экране не появилось ничего, кроме бесчисленных далеких и близких звезд.

Стоя на мостике своего корабля, капитан Круг вслушивался в тревожный голос адмирала федератов:

– «Гриссом», ответьте! Адмирал Кирк вызывает капитана Эстебана! Лейтенант Саавик, доктор Маркус, ответьте!

– Значит, Кирк, – проворчал Круг. – Адмирал Джеймс Кирк и его «Энтерпрайз»… Если я разобью этого легендарного героя Федерации да еще вернусь не с пустыми руками, а с секретами «Генезиса»…

– Мы замаскированы и прозрачны для их сканеров! – сообщил Торг. – Они движутся на полном импульсе! Расстояние – пять тысяч!

– Хорошо, – довольно ответил Круг, почесывая блестящую чешуйчатую спину Варригула. – Этого звездного часа я давно ждал.

– Расстояние – три тысячи! – объявил Мальтц. – Две тысячи!

– Всю энергию корабля переключить на фазеры и торпеды! – приказал Круг. – Огонь только по моей команде!

Новый офицер-стрелок поднял голову и в ожидании команды уставился на капитана.

– Смотри на цель, ублюдок! – прорычал Круг. – Мне они нужны живыми, понятно?

– Понятно, мой повелитель!

– Расстояние – тысяча!

– Подождите! – приказал Круг, глядя на внушительных размеров корабль, занявший почти весь экран. – Подпустим еще ближе…

Кирк озабоченно рассматривал тусклое туманное пятнышко, появившееся на главном экране.

– Вон там какое-то искажение, – прокомментировал он. – Какое-то мерцающее пятно.

– Да, сэр, – кивнул Зулу. – С нашим приближением оно увеличивается в размерах.

– Что это может быть, мистер Зулу?

– Думаю, какая-то форма энергии, сэр.

– Достаточная для того, чтобы упрятать целый корабль… Не правда ли?

– Это же и есть тот замаскированный патрульный корабль!

– Полная боевая тревога! – быстро скомандовал Кирк.

– Есть, сэр!

Кирк предположил, что сейчас на борт неизвестного корабля кто-то транспортируется, поэтому маскировка на мгновение исчезла и сканеры Чехова смогли зафиксировать небольшой патрульный корабль.

– Мистер Чехов, вы прекрасно сработали!

– Это все мои сканеры! – гордо ответил Чехов, польщенный похвалой. – Спасибо, адмирал!

Ослабло освещение; зловеще и тревожно завыла сирена.

– Мистер Скотт, переключите всю энергию корабля на систему вооружения!

– Есть, сэр!

К Кирку подошел Маккой.

– Но сработают ли наши системы наведения фазеров?

– Если я не ошибаюсь, то перед тем, как открыть огонь, на том корабле уберут маскировку.

– Дай Бог, чтобы ты никогда не ошибался, Джим. – Кирк старался не думать о том, что значит обнаружение вместо «Гриссома» какого-то другого судна, намерения которого не совсем понятны, но поведение которого никак нельзя назвать дружелюбным. Зачем окутывать себя туманом, если ты пришел с миром?

– Мистер Скотт! Приготовить две фотонные ракеты! Целиться в самый, центр объекта!

– Есть, сэр!

«Энтерпрайз» подходил все ближе и ближе к странному пятнышку, похожему на бесхвостую комету. Вот облако уже совсем близко…

– Клингонский корабль, сэр! – воскликнул Зулу.

Вражеское судно, опутавшее полупрозрачной паутиной почти весь главный экран «Энтерпрайза», начало принимать свои реальные очертания.

– Торпеды готовы!

– Огонь, мистер Скотт!

Две торпеды прочертили ярко-голубые линии в направлении клингонского корабля. Через мгновение от вражеского судна отделился яркий фрагмент, моментально исчезнувший в бездне космоса. Корабль клингонов затрясло, как в лихорадке.

– Прекрасно, Скотти! – зааплодировал Кирк.

– Такие два удара хлыстом остановят любого мустанга! – витиевато прокомментировал польщенный Скотт.

– Мистер Чехов, включить энергозащиту! – распорядился Кирк.

– Есть, сэр! – отозвался русский и кинулся к специальному пульту; через несколько секунд раздался его тревожный голос:

– Сэр, энергозащита неуправляема!

– Как же так, Скотти? – негодующе спросил Кирк у бортинженера.

В сердцах выругавшись, Скотт склонился над своим терминалом и вскоре удрученно произнес:

– Автоматическая система перегружена. Я не предполагал, что нам придется ввязываться в бой.

Едкий дым наполнил полутемный мостик клингонского крейсера. Задыхаясь, Круг споткнулся обо что-то мягкое и упал на колени. Это «что-то» было теплым и неподвижным. Варригул…

Существо, которое Круг нашел еще детенышем, умирало на мостике погибающего корабля. Сердце беспощадного капитана сжалось от боли. Не обращая внимания на царящий вокруг хаос, Круг нежно погладил колючее тело своего единственного друга. Преданное животное несколько раз вздрогнуло в предсмертных конвульсиях, обреченно взвизгнуло, в последний раз взглянуло на хозяина и навсегда затихло.

– Сэр, маскировка полностью выведена из строя! – сквозь общий гвалт и суматоху донесся пронзительный крик Торга.

– Не имеет значения! – заорал Круг. – Нам теперь незачем прятаться от этого федерального мясника! Всю оставшуюся энергию переключить на маневровые двигатели!

– Есть, мой повелитель!

Освещение почти погасло: вся энергия ушла на вспомогательные двигатели. Тем не менее это возымело свое действие – положение корабля стабилизировалось.

– Включить боковой двигатель!

Совершив маневр, корабль клингонов развернулся в направлении «Энтерпрайза».

– Зарядить энергией уцелевшее вооружение!

Джеймс Кирк хладнокровно наблюдал, как клингонский корабль, потрепанный, но не сдавшийся, упрямо готовился к нападению.

– Выставить защиту, Скотта!

– Да не могу я этого сделать, черт возьми!

– Тогда готовьте новые торпеды! – Хладнокровие и самоуверенность адмирала и подчиненных сослужило плохую службу – вражеский корабль первым нанес удар. Для маневра у «Энтерпрайза» не было ни времени, ни достаточной энергии, и одна из неприятельских торпед угодила точно в цель, нарушив основное энергоснабжение корабля федератов.

На мостике «Энтерпрайза» погасло все освещение. От удара корабль качнуло, и Кирк, не сумев удержать равновесия; упал на пол и больно зацепился плечом за какой-то выступ.

– Включите аварийное питание! – не обращая внимания на боль, распорядился капитан.

Приказание было выполнено, и вскоре на мостике зажглись несколько ламп. Подоспевший Маккой помог адмиралу подняться на ноги, – Со мной все в порядке, Боунз. Подготовьтесь-ка лучше к ответному огню. Мистер Скотт, вы перевели энергию к фазерным батареям?

– Нет, сэр, тут…

– Что там еще?! – не выдержал Кирк.

– Они вывели из строя всю эту дурацкую автоматику «Энтерпрайза», – ударив кулаком по пульту, зло произнес Скотта. – Мы теперь ничем не можем управлять!

– Мистер Зулу!

Красноречивый беспомощный жест Зулу и хмурый взгляд Чехова лишили адмирала последних сил; в полном отчаянии он опустился в свое кресло.

– Что ж, значит, мы сейчас, как утки на прицеле у охотника…

На мостике клингонского судна с нескрываемой радостью наблюдали, как огромный корабль федератов, совершенно беспомощный, ожидал своего приговора.

– Пошла аварийная энергия, – сообщил Торг. – Сорок процентов… Пятьдесят… Мой повелитель, мы уже сейчас можем нанести новый удар.

– Почему федераты нас не прикончили? – недоумевал Круг, уже смирившийся с мыслью о полном унижении. – Они вооружены гораздо лучше нас, на корабле четыреста членов экипажа… Чего они ждут?

– Возможно, просто хотят взять нас живыми.

– Кирк должен знать, что я живым не сдамся.

– Мой повелитель! – обратился к Кругу Мальтц. – Командир неприятелей вышел с нами на связь!

– Что?! – какое-то сверхъестественное чутье и инстинкт самосохранения подсказали Кругу, что не надо спешить, с еще одним залпом. – Дайте изображение Кирка в объеме! А ты, Торг, внимательно следи за выражением его лица!

Над мостиком появилось трехмерное изображение головы Кирка.

– Я адмирал Джеймс Т. Кирк, капитан «Энтерпрайза», корабля федерации.

– Знаем, – усмехнулся Круг. – Собственной персоной.

– Ваше появление в этом районе является нарушением договоренности между Федерацией и Клингонской империей и будет расцениваться как акт войны. Мы даем вам ровно две минуты для полной капитуляции всего экипажа, иначе мы уничтожим ваше судно. Предупредительный залп уже был.

Круг внимательно выслушал ультиматум, но с ответом торопиться не стал. Ему многое было непонятно. Кирк не был ни трусом, ни глупцом. Он не мог не знать, что клингонские офицеры не сдаются. Что же все это значит? Круг был в полном недоумении. Может, Кирк пытается спровоцировать еще одну атаку, чтобы оправдать в своих глазах полное уничтожение противника? Или же у него просто нелады с вооружением? А может, за этим стоит что-то другое? Но что именно?

– Кирк что-то скрывает, – после некоторого раздумья заявил своим офицерам Круг. – Думаю что все его слова – всего лишь бравада.

Торг внимательно смотрел на капитана, пытаясь понять ход его мыслей.

– Почему вы так думаете, мой повелитель?

– Я доверяю своей интуиции, – охотно ответил Круг и включил коммуникатор, – Адмирал Кирк! Не надо читать мне лекций о нарушении договора! Разработкой сверхсовременных вооружений Федерация поставила себя в один ряд с самыми отъявленными галактическими разбойниками! Это не я буду сдаваться! Это вы поднимите вверх свои грязные лапы! – Круг сделал долгую паузу, чтобы на «Энтерпрайзе» лучше вникли в его слова. – На этой планете я взял в заложники трех ваших молодцов, которые, я не сомневаюсь, занимались вашим сверхоружием! Если вы не сдадитесь, я их немедленно уничтожу, а затем начну распиливать на кусочки ваш корабль!

Дослушав зарвавшегося клингона, Кирк возмущенно поднялся с кресла.

– Да как вы смеете! Кто говорит со мной?

– Это совершенно неважно, адмирал! Важно, что ваши ублюдки в моих руках! – захохотал Круг. – Если желаете, вы можете услышать их!

На Регуле-Один трое несчастных пленников через коммуникатор вслушивались в звуки батальной сцены, а затем в переговоры между Кирком и Кругом. Появление в этом месте «Энтерпрайза» обрадовало, но и несказанно удивило Саавик и Дэвида. Еще больше их поразила беспомощность Кирка, его неспособность поставить наглых клингонов на место. Разве жалкий клингонский крейсер – противник для такого гиганта, как «Энтерпрайз»?

Саавик пришла к выводу, что Кирк вернулся на Регул, не закончив ремонт корабля. Видимо, его позвал на помощь капитан Эстебан. Саавик обреченно посмотрела на Спока, казавшегося особенно бледным на фоне своего черного одеяния, а затем перевела взгляд на Дэвида. К ее изумлению, лицо юноши выражало спокойную уверенность в чудо. Надежда Дэвида передалась и Саавик.

По коммуникатору капитан клингонов отдал какое-то распоряжение, и сержант, посовещавшись со своим напарником, приказал пленникам подняться на ноги. Дэвид и Саавик встали сразу, а со Споком пришлось повозиться. Лицо вулканца, бледное, почти прозрачное, выражало бесконечную боль. Агонизирующая планета, каким-то образом связанная с возродившимся Споком, каждым свои колебанием причиняла ему невыносимые страдания.

Неожиданно сержант приставил свой коммуникатор к лицу Саавик. Намерение его было очевидным: ей надо говорить. Но что именно? Саавик пришлось решать сложную дилемму: либо успокоить адмирала сообщением, что его сын жив надеется вернуться на борт «Энтерпрайза», либо молчать, тем самым опрокидывая все расчеты клингонов.

Сержант заметил колебания пленницы и мгновенно заломил ее руку за спину, рассчитывая на крик, но Саавик не проронила ни слова. Побледнев и стиснув зубы, она нашла в себе силы твердо взглянуть в глаза врагу. Клингон усмехнулся и, сжав ее пальцы, стал выворачивать кисти рук. Саавик по-прежнему не теряла вулканского самообладания. Озадаченно посмотрев на пленницу, клингон отпустил ее руку, повернулся к Дэвиду и со всей силы ударил его в лицо. Юноша вскрикнул.

Саавик не смогла бы вынести его истязаний, поэтому, тяжело вздохнув, она нехотя произнесла в переговорное устройство:

– Адмирал, это лейтенант Саавик.

– Саавик… – раздался взволнованный голос Кирка. – А Дэвид… Он с вами?

– Да, со мной. И еще кое-кто… Один вулканский ученый, с которым вы знакомы.

– Этот вулканец… Он жив?

– Это не совсем он, – уточнила Саавик. – Но он жив. Он очень быстро стареет, как и вся эта нестабильная планета.

Не дожидаясь ответа Кирка, сержант вырвал из рук Саавик коммуникатор и передал его в руки Дэвида.

– Сэр, это Дэвид.

– Дэвид… – облегченно прошептал Кирк. – Извини, что я опоздал.

– Ничего. Мне следовало знать, что ты рано или поздно появишься. А эта планета действительно нестабильна. Похоже, она через считанные часы убьет сама себя и вернется к первичной материи.

– Дэвид… – в шоке произнес Кирк. – В чем мы ошиблись?

– Это я ошибся, – спокойно признался Дэвид. Воцарилось долгое молчание. Саавик решила, что сеанс связи прерван, но Кирк вновь заговорил:

– Дэвид, я ничего не понимаю.

– Прошу прощения, сэр, но причины настолько сложные, что, думаю, не стоит вдаваться в подробности прямо сейчас. Сейчас главное – поставить клингонов на место. «Генезис» приказал долго жить. Я не верю, что клингоны решатся на наше убийство…

Сержант выхватил коммуникатор из рук Дэвида.

– Дэвид!.. – кричал Кирк.

– Адмирал! – воскликнул юноша, но сильный удар в челюсть заставил его замолчать.

Саавик хотелось помочь Дэвиду, но она понимала, что силы слишком неравны.

Пленникам разрешили дослушать переговоры между капитаном Кругом и адмиралом Кирком.

– Ваш молодой друг ошибается, адмирал, – уверял Круг сдавленным и злым голосом. – Я знал, что говорил. Чтобы доказать серьезность своих намерений, я прикажу убить одного из заложников.

– Подождите! – закричал Кирк. – Дайте мне несколько секунд…

Не слушая адмирала, Круг отдал сержанту приказ на каком-то диалекте клингонского языка. Саавик не поняла сказанных слов, но ей были ясны кровавые намерения клингонов.

Получив приказ, сержант мутным взглядом обвел Спока, Дэвида и Саавик. У него в памяти еще сохранилась сцена на мостике, когда капитан дал возможность провинившемуся офицеру спасти свою честь. Еще больше сержанта потрясли трусость и малодушие офицера. Саавик внушала ему уважение, и именно ей сержант решил дать возможность с честью уйти из жизни. Он извлек из ножен сверкающий на солнце острый клинок и, подняв его над головой, торжественно протянул пленнице.

Саавик прекрасно поняла, что от нее требуется. Поняла она и смысл этого необычного убийства. Но надо ли следовать обычаям и ритуалам совершенно чуждого народа? Ум и сердце подсказывали Саавик, что близится развязка. Взгляды и пленников, и клингонов были прикованы сейчас только к клинку.

Саавик протянула руки, чтобы принять священный нож. Казалось, что в эти мгновения все забыли о существовании друг друга. Сейчас Саавик могла выхватить нож и начать размахивать им перед клингонами. Вполне возможно, что короткое замешательство врагов дало бы ее товарищам шанс на спасение. Но как велик этот шанс?

Саавик ощутила прилив неукротимой решимости. Злость на клингонов, годами копошившаяся в ее душе, искала выхода. Саавик не отрывала взгляда от острого, отточенного до совершенства ножа, сверкающего на фоне регуланского неба. Медленно она потянулась к рукояти.

– Нет! – вдруг закричал Дэвид и, воспользовавшись секундной растерянностью Саавик, бросился между ней и сержантом.

Все дальнейшее произошло в одно мгновение: зарычав от ярости, клингон всадил кинжал в грудь юноши.

– Дэвид… – вырвалось у Саавик, до конца еще не осознавшей весь ужас происшедшего.

Издав тихий стон, юноша медленно опустился на землю. Саавик бросилась к Дэвиду и попыталась вытащить нож, но специальные зазубрины на конце клинка при малейшем движении причиняли раненому невыносимую боль. Стоя на коленях перед юношей. Саавик произвела над его раной несколько пассов рукой, чтобы заставить кровь свернуться как можно быстрее.

Если было бы время, она попыталась бы слиться с подсознанием Дэвида, придала бы ему силу и способность управлять организмом. Если бы было время, она сделала бы все, чтобы спасти юноше жизнь. Если бы было время…

– Дэвид, постарайся успокоиться, – как заклинание, произнесла Саавик.

Широко раскрытыми от боли глазами Дэвид смотрел в высокое регуланское небо; из его груди вырывались тихие, приглушенные стоны.

Саавик повернулась к клингонам.

– Помогите же! Без него вам никогда не понять, как устроен «Генезис»!

Клингоны ответили на ее призыв непонимающими взглядами.

Внезапно Дэвид посмотрел на Саавик и, собрав остатки сил, протянул к ее щеке свою холодеющую руку.

– Я люблю тебя, – прошептал он чуть слышно. – Жаль, что… – Дэвид перевел дыхание. – Жаль, что мы так и не увидели драконов Венса…

– Любимый мой… – прошептала в ответ Саавик и поцеловала умирающего юношу.

Клинтоны с трудом оттащили ее от тела Дэвида. Внезапно Саавик охватила безумная ярость. Вывернувшись из сильных рук, она схватила ближайшего клингона за горло. Завязалась отчаянная схватка. На Саавик посыпались удары, но она с остервенением обреченного продолжала душить истязателя. Даже внезапный луч фазера, обжегший Саавик спину, не помог. Еще раз сверкнул луч-убийца. Запахло тлеющей тканью и горелым мясом.

Саавик показалось, что на нее вылили ведро расплавленного олова, и, теряя сознание, она распласталась на негостеприимной регуланской земле.