"Куда ж мы попали?" - читать интересную книгу автора (Алексеев Вячеслав, Зислис Михаил)

16

Подошла относительно спокойная осень — хунны больше не нападали ни здесь, ни на других участках великой стены. Небольшой отряд добровольцев на двух лодиях прошел по Дону до самого моря. В степи было тихо; судя по всему — кочевники ушли совсем. Путь к Византии, и главное — к поваренной соли, запасы которой истощились, был свободен.

За лето москвичи перепробовали не одно нововведение, каждое из которых по их мнению могло резко усилить Русь. Был изготовлен дельтаплан, громоздкий и тяжелый. Чтоб его поднять в воздух — использовалась упряжка из тройки лошадей. Но дельтаплан, на радость местной детворе, летел только пока его тащили. Стоило лишь отцепить тяговую веревку и вся конструкция резко тянулась вниз, к земле. Был запущен воздушный шар, поднимавший одного воина с запасом камней. Чего стоило изготовить ткань и пропитать ее лаком, чтоб не уходил теплый воздух, — отдельная история. К тому же, в примитивной горелке из паяльной лампы использовался бензин, без него никак не получалось, а Валентин выдавал горючее для опытов очень неохотно. Такой же неудачей закончились все попытки Жени сделать динамит или что-нибудь похожее. Дальше пороха дело не пошло. Да и процесс изготовления пороха оставлял массу нареканий на вонь при минимуме выхода готового продукта. Посмотрев на результат очередной затеи, воевода, как правило, резюмировал: «Баловство!» Hа этом данная тема закрывалась и эксперименты заканчивались.

— Ситуация, как у Леонардо да Винчи, — подвел осенью итог Стас.

— Почему? — удивился Валентин.

— Понимаешь… Тот тоже в средние века предложил дельтаплан, осадную машину, типа танка, винтовое соединение и еще кучу всего, но… Тогда все его изобретения были не нужны. А сейчас — и подавно. Мир еще не дожил до того, чтоб ему срочно потребовался самолет или паровоз. Нет спроса, значит — никто и не заинтересуется.

— Но самолет-то… Во все века человек мечтал о полете…

— Мечтать, Валя, — одно, хотеть — совсем другое. Ну, предположим, запустим мы свой дельтаплан. И даже научимся определять восходящие потоки… Но дальше-то что? Камнями в противника кидаться? Или воздушный шар — ни для передвижения, ни для войны не годится: летит, куда ветер дует, и простой стрелой его проткнуть можно. Что это за военное снаряжение? Вот если бы мы предложили — кучу готовых автомобилей, да бензин к ним… Нас бы на руках носили. Но машину при всем желании в кузне не скуешь. С бензином — то же самое. Ты, Валь, когда последний раз ее заводил? Вот то-то и оно.

Пpи упоминании машины Валентин помоpщился.

Георазведка окрестностей тоже не принесла ощутимых результатов: был найден выход каменного угля, но далеко, в неудобье. Месяц везти на телегах, чтоб спалить за пару дней? Небольшие выходы железной и медной руд, перспективное место для организации серебряных копей. И везде вопрос упирался в разработку и доставку.

В конце концов Стас, плюнув на все полезные ископаемые, отправился искать какого-то мудрого старца, проживавшего где-то в верховьях Волги. Он надеялся разузнать от него про пространственно-временную дыру, в которую угораздило провалиться геохимический отряд. Собственно на поиски старца его сподвигли откровения Звяги. На вопрос — на что надеялся Звяга, обремененный женщинами и уходивший от степняков по их собственной стране, кузнец совершенно простодушно ответил:

— Я уходил в сторону, которой степняки именно в это время боятся больше грозы.

— А что ж там такого?

— Да не знаю. А только боятся. Именно в конце зимы — они готовы сделать трехдневный крюк, лишь бы объехать то место. Нам всего-то одного дня не хватило.

— Кто может знать про это место?

— Ну, может — волхвы? Они все знают…

Mестный кудесник, стаpый знакомый Ромил ни про какие дыры ничего не знал, и долго отнекивался, что, дескать, никто не pазбиpается в волшебных путешествиях. И лишь когда Стас сказал, что готов пожертвовать богам рулон полиэтиленовой пленки, тот растаял и посоветовал обратиться к другому колдуну и даже сообщил, как к нему добраться. Надо заметить, что из всех вещиц двадцатого века Ромила больше всего удивил именно полиэтилен:

— Ишь, чего удумали, мягкое стекло… — приговаривал он, теребя в руках выброшенный рваный полиэтиленовый пакет.

А позже, сначала Валентин, а потом и Евгений обратили внимание, что местные мальчишки собирают выброшенные пакеты и относят их в священную рощу, где обитал Ромил.

Раздумывал Стас недолго — в тот же день начал собираться. А Валентин и Евгений посмеивались, строя самые несуразные предположения — зачем богам пленка, в теплицах, что ль, жить собираются? Впpочем, шутить было как-то не особо pадостно… тоска накатила.

Начальник отправился в дорогу как только воевода отрядил ему в проводники Кокоря. Ведмедь не особо расспрашивал о цели похода — надо, значит. Хотя, возможно, — это было всего лишь очеpедное «баловство».