"Королева" - читать интересную книгу автора (Юлия Высоцкая)

Глава тринадцатая.

Уезжая, его величество Ксаниэль Первый оставил указ, согласно которому ее величество Эллис получала право подписи королевских документов равноценное его собственному, отныне и впредь. Сам же король устал от государственных дел и желал некоторое время повеселиться в летней резиденции. Охота, балы, представления, турниры - король и впрямь решил наверстать упущенное, за последние 2,5 года. Добрая половина придворных, с восторгом приняла новую королевскую забаву, в том числе и большая часть королевских фрейлин. Когда король и его немалая свита, покинули дворец, королева вздохнула облегченно. Во дворце остались лишь верные своему делу министры и штат их помощников, да прочая аристократия слишком тесно связанная с государственными делами. Только вот облегченный вздох королевы продлился не долго. Минула неделя, а ее величество буквально валилась с ног от усталости. Спать приходилось не более 5 часов в сутки. Ради тренировок и продолжения исследований пришлось урезать время ото сна, поскольку весь ее день теперь занимали государственные дела. Возможно, поступай она как муж, и лишь пролистывая все принесенные ей на подпись проекты, ее величество так бы не уставала. Но это ее не устраивало, все должно было быть идеально, и так как ей нужно, а если добавить к этому бесконечные совещания и разработку глобальной программы развития. Эллис почти каждый день благодарила вампиров за их подарок, без их абсолютной памяти, она просто не смогла бы справляться с такими объемами информации.

Сегодняшний день обещал стать для королевы самым важным, именно сегодня она решила рассекретить свою стратегическую программу и начать играть в открытую. Такое решение Эллис провела после многочасового внеочередного совещания с нелюдью, состоявшегося накануне. Вчера во дворец прибыл первый экспериментальный печатный станок, и Эллис удалось убедить гномов, не запускать его пока в серийное производство. Королеве нужна была монополия, хотя бы ближайшее время, и она предложила сначала изучить какое влияние сможет оказать на формирование народного мнения первое СМИ. Какое счастье, что в этом мире неведома свобода слова, слишком много негатива в ее мире принесли с собой СМИ, с их желтой прессой, папарацци, мыльными операми и прочей грязью, что ведрами выливается на людей. Весь день вчера, да и сегодня скорее всего, специально нанятые демоны посещали каждый населенный пункт королевства, передавая его главе первый напечатанный королевский указ и переговорный амулет. А так же устанавливая на главной площади стенд, на котором будет появляться первая печатная газета. Согласно королевскому указу, все население должно было собраться вечером на главной площади, дабы выслушать обращение своей королевы.

Самым радостным событие прошедшего дня, стало сообщение гномов, о том, что им удалось создать электрогенератор, с необходимым напряжением. Теперь Эллис могла вновь использовать, все это время пылившийся в ее кабинете ноутбук. Наконец, у королевы появилось средство для прогнозирования своих действий, и проведения расчетов. Наконец, она сможет вернуться к нормальному режиму дня, поскольку ей не придется просчитывать вручную невероятные объемы информации. Наконец, она получит доступ, к тому, что было ей так дорого, фотографии, книги, документы. Нет, она до сих пор ни о чем не жалела, и почти не скучала, но Интернета и ее друзей все же не хватало. Не хватало форумов, где она стала постоянным резидентом, не хватало жж, где она писала сама, или же читала френдленту. Об этом, к сожалению, ей предстояло забыть.

Почти весь день королева посвятила проработке проекта под кодовым названием Академия. Отсутствие у человеческой расы этого мира, хотя каких-то учебных заведений стало для Эллис в свое время настоящим шоком, теперь она намеривалась исправить это досадное упущение, королевству требовалось очень много образованных кадров. А рассчитывать на магическую академию, она не могла. Маги были единственным слоем населения, который уделял свое внимание различным околомагическим наукам. Дворяне тоже не брезговали изучением наук, но тут дальше домашнего образования и личных исследовательских инициатив нечего не уходило.

Наконец, настал час Х для королевы. Площади городов были переполнены населением, в маленьких деревеньках люди столпились на главной улице вокруг старост. Все замерли в ожидании. Их королева, избранница Первых, желала выступить с речью. Таких прецедентов в истории объединенного королевства еще не существовало, и народ был взволнован как никогда. Люди еще не забыли удивительного отъезда короля в летнюю резиденцию и передачу полноты власти их королеве. Такого тоже не случалось за многие тысячелетия их размеренной жизни. Люди уже почувствовали в воздухе ветер перемен, старики, да многие уже привыкшие к своей размеренной жизни лишь недовольно качали головой, в сердцах же других воспылала надежда, вера в лучшую долю. И вот, ровно в назначенное время, над объединенным людским королевством разнесся голос королевы, приветствующей свой народ.

Очередная королевская охота завершилась успешно, дворяне с шутками да прибаутками возвращались из королевского заповедника. Сегодня слуги зажарят на вертеле целую пару матерых верях, одного из которых сразил ударом сам король. Такой успешной охоты за последний месяц еще не случалось, а значит, пир предстоял отменный. Дамы, что всю охоту просидели в лагере, спешно окружили главных героев, и раскрыв рты слушали их героические россказни. Но самого короля не трогали, Ксаниэль гордый собой ехал впереди на пару с магом, что неотрывно крутился вокруг его величества вот уже три недели к ряду. Кэриен слегка подотставший, недовольно хмурился про себя, этот маг ему совершенно не нравился, как и те речи, которые он заводил при короле. Но поделать ничего не мог, Ксаниэль приказал ему не вмешиваться, сказав, что это его игра, и все разговоры на эту тему в дальнейшем прекращал, попросил лишь, устроить слежку за магом, да собрать всю информацию, что найдется, так ничего и не объяснив. Пожалуй, именно последний факт больше всего напрягал главу СБ, не любил он работать в слепую, хотя и без объяснений короля было очевидно, что маг появился после скандального обращения королевы, где она в весьма завуалированной форме очень искусно прошлась по магам. Более того, она в открытую сообщила о своих планах и договоренностях, а это прямая угроза для загребущих рук совета магов, королева весьма целенаправленно подрезала крылья магам. И это беспокоило герцога больше всего, Эллис слишком подставлялась, начав играть в открытую, что для нее не характерно. Вот и пойми, то ли у нее есть козыри, то ли она не воспринимает угрозу в серьез, и как ему, находясь вдали от дворца обеспечить ее безопасность, когда даже полноценного нагоняя сотрудникам не устроить.

Лес стремительно редел, и возвращающиеся с охоты, уже вышли на дорогу, ведущую к летнему дворцу, хотя этот дворец зимой использовали ничуть не реже чем летом. Располагался дворец на самой южной оконечности внутреннего моря, и зимой температура крайне редко опускалась до 15 выше нуля, чаще всего, держась 20 градусной отметки. Бледное зимнее солнце уже почти коснулось горизонта, предвещая стремительное наступление темноты. На огромной поляне перед дворцом слуги уже разжигали костры, одна из древнейших традиций, пир после охоты непременно проводили на свежем воздухе, пусть и в паре метров от дворца. Наконец достигнув приготовленной поляны, маг оставил короля, и Кэриен поспешил оказаться подле друга. Едва Кэриен попытался высказать, все, что он думает, как король жестом приказал ему молчать и опять же жестом следовать за ним, сам он в это время что-то спешно колдовал.

Небольшой костерок разгорелся под ветвями раскидистого дабара, на его мощных корнях, что на пол метра, а то и выше выпирали из земли, устроились два человека. Во тьме, что начиналась за их спинами, слышалось размеренное ржание, пасущихся в невдалеке лошадей. А впереди видны были огромные костры, и множество теней прогуливающихся вдоль них. Но никто не смел, мешать уединению короля.

- Теперь можно и поговорить, - первым нарушил молчание сам король.

- Тогда я жду объяснений, мой король, - Ксаниэль как обычно поморщился от этого обращения, но, тем не менее, возражать не стал.

- На мне магическая прослушка, и мое счастье, что ставивший ее был плохо знаком с эльфийской магией. Ты наверняка о ней знаешь, ее не обнаружит ни один человеческий маг, а вот эльф почует. Прабабка в свое время больше всего меня гоняла именно по шпионским заклинаниям, но постоянно использовать контр заклинание я не могу, маги могут заподозрить не ладное. Поэтому я и попросил тебя тогда не затрагивать тему магов.

- Я так понимаю, ты решил ловить их на себя?

- Эллис очень вовремя поджала им хвост, теперь они ищут моего союза, ну и пытаются потихоньку влиять на меня, я же делаю вид, что поддаюсь их влиянию. Надо выяснить, кто за всем этим стоит.

- У тебя есть план?

- Маги хотят, что бы я вновь вернул себе полноту власти, и лишил оной свою супругу, поэтому, мы скоро возвращаемся во дворец. Но забрать власть у супруги я уже не в силах, только если она сама добровольно на этой пойдет. Поэтому, я заберу у нее оперативное управление, ну а ее ключевые проекты останутся за ней. Я думаю, так она даже сможет эффективнее работать, если честно мне очень нравится ее политика. И как ей удается работать с такими объемами информации?! Я уж начала подозревать, а человек ли она вообще.

- О, видимо в этом, я не одинок, последние три недели Эллис не перестает меня удивлять, а ведь на работу она тратит времени не больше чем ты.

- Даже так? - отсветы пламени, оказались слишком слабы, чтобы рассмотреть удивление, написанное на лице короля, но его другу этого и не требовалось, голос сказал все сам. - Надо будет, потом поинтересоваться, в чем же секрет. Но вернемся к магом, пока они не заподозрили неладного. Я буду старательно играть роль их сторонников, ты же, устрой слежку, привлеки лучших своих людей, и ищи информацию по своим каналам, нам следует как можно скорее выйти на того, кто за всем этим стоит, пока ему не пришла в голову идея об устранении королевы.

- Пущу на это все свои силы, а как ты думаешь вести себя с Эллис?

- Буду делать вид, что все еще обижен на нее, думаю, лучше будет жить пока порознь, пусть маги видят, что у нас идет противостояние. Если сочтешь нужным, посвятишь ее в реальную ситуацию, но лучше с этим не спешить. Я не сомневаюсь в ее актерских способностях, но если ей сообщить она непременно влезет в это дело. Она конечно ума, но боюсь тут она не помощник, так что постарайся держать ее подальше. Тебе кстати тоже не стоит слишком часто светиться в ее компании, ты в первую очередь мой друг, и не факт что человеку, который за этим стоит, не известна твоя реальная роль.

- Жаль, прошел только месяц, а я уже успел соскучиться по компании Эллис, с ней очень интересно говорить.

- Ничего потерпишь, думаю, до лета все разрешится.

- Через три дня первый день весны.

- Вот к нему мы и вернемся во дворец, начало нового года стоит отмечать в столице, это же прекрасный повод объяснить наше возвращение и не связать его с примирением. Как думаешь верях уже готов?

- Думаю, стоит пойти и узнать, не стоит дольше скрывать от подданных, а то это вызовет не нужные домыслы.

- Значит, пошли веселиться, как мы это умеем!

Просторная зала магического совета, могла вместить в себя несколько сотен магов. Когда-то давным-давно, когда эта зала только была построена, магический совет и в самом деле насчитывал более сотни магов. Но вот уже три тысячи лет, как число магов входящих в совет равняется тринадцати: двенадцать архимагов и мастер - глава совета. По обилию драгоценностей и великолепию эта зала ничуть не уступала главной зале королевского дворца, только вот полюбоваться этой красотой могли лишь избранные. Те тринадцать человек, что сидели сейчас за круглым столом, расположенным ровно по центру амфитеатра. И не смотря на то, что круглый стол всегда предполагал равенство сидящих за ним, одно место, место мастера выделялось отчетливо. Иначе, как удобным мягким троном это место назвать нельзя. Человек возглавляющий совет последнюю сотню лет казался сморщенным старичком. Многие кому доводилось видеть мастера Рамана впервые, удивлялись, как в этом теле еще держится жизнь. Мастеру уже давно минула пятая сотня лет, срок для человека почти немыслимый, но мастер оказался не только великолепным интриганом, но и действительно сильным магом, самым сильным из ныне существующих, а те, кто были когда-то сильнее, ныне кормят могильных червей. Мастер же предполагал прожить еще не одну сотню лет, наслаждаясь безграничной власть. За ту сотню лет, что он возглавлял совет, он приблизился к своей мечте, как никогда близко. Он первый из магов, кто решился сыграть против Первых, кто решил, что заклинание за прошедшие тысячелетия ослабело. Но все же он недооценил Первых, и новая королева оказалась реальной силой, способной противостоять его планам. Эллис, как же он ненавидел это имя. Но на этом заседании он надеялся покончить с этой проблемой раз и навсегда.

- Архимаг Оларан, как продвигаются дела у вашего человека,

- Мастер обратился к магу сидящему почти напротив. Живые глаза не обремененные, мудростью прожитых столетий, бледная аристократическая кожа, и темные длинные волосы с зеленым отливом, неизменно убранные лентой в хвост, так как принято у драконов. Этот штрих его образа не был случайным, среди его предков имелся изумрудный дракон, многие века назад, тот поразвлекся с одной селянкой, дальней прабабкой архимага. Родившаяся девочка, унаследовала красоту отца, а вот силы ей не досталось, Оларан единственный в ком проснулись драконьи способности к магии разума. Более того он являлся самым молодым магом в совете, ему едва исполнилось 153 года. Столь успешный карьерный рост ему обеспечила преданность мастеру, а так же незаурядные способности в магии разума, дарованный драконьей кровью. Пожалуй, это был единственный человек в совете, которому Мастер доверял безоговорочно, и которому естественно поручались самые важные дела.

- Мы очень вовремя ввели нашего человека в игру, король прекрасно поддается его влиянию, еще немного и я со 100% уверенность смогу сказать, что он наш. А вот с королевой возникли проблемы, она отдала мужу лишь оперативное управление, самые важные ее проекты, она до сих пор контролирует самостоятельно, и мужу их не за что не отдаст. Я считаю, она прекрасно понимает, что мы пытаемся взять короля под контроль, и действовать через него, она внимательно следит за его деятельностью, все наши проекты провалились. Попытки повлиять на нее так же закончились ничем, когда мой человек поинтересовался этим у короля, тот сказал, что любые заклинания подчинения и внушения на нее не действуют, причины этого он, к сожалению не знает. Возможно, у нее есть очень сильный амулет, но наш маг так и не смог обнаружить следов магии.

- Спасибо Оларан, а у вас Архимаг Констанс есть, что сообщить нам? - На этот раз Мастер обратился к магу сидящему по правую руку. Этот человек обладал непримечательной внешностью, стоящего на пороге старости мужчины, типичное лицо, типичное телосложение, даже цвет волос наиболее распространенный каштановый. Архимаг Констанс являлся первым специалистом по пространственной магии, что у удивительно демонических кровей он при этом совершенно не имел, и родился в простой крестьянской семье, в дикой глуши. Возможно, именно желание вырваться из той глухомани, столь часто свойственное молодежи, пробудило в нем способности к пространственной магии и привело к воротам академии. Этому человеку Мастер доверял немногим меньше, не смотря на верность последней сотни лет, этот человек был весьма амбициозным, и жаждал власти не менее самого Рамана, но и терпения ему было не занимать.

- К сожалению, вся наша столетняя деятельность, перечеркнута выступлением королевы, люди больше не слушают наших агентов. Королева очень вовремя напомнила что она избранница Первых. За этот месяц что прошел, ей удалось достигнуть безоговорочной поддержки народа, в нее верят, и ничего не хотят слышать о плохих расах.

- И тебе спасибо Констанс, - Мастер уже слышал эти доклады ранее, сейчас они прозвучали лишь для того, что бы показать совету, как они близки к провалу. - Как видите, господа Архимаги, королева обыграла нас по всем позициям, и если мы продолжим медлить, очень скоро она отрежет нас от всех наши источников влияния. Я продолжаю настаивать на ликвидации королевы. Более того, убийство следует организовать так, что бы подставить ее друзей, именно они те, кого мы назвали темной стороной, и против кого хотели выступить. Если король наш человек, то не составит труда обвинить темных. Например, они лишь использовали королеву, а когда она это поняла, устранили ее, и король призовет народ и прочие расы отомстить за ее смерть.

Лишь трое Архимагов недовольно покачали головой. Мастеру за сотню лет удалось почти полностью переделать совет под себя, собрав в нем либо крайне преданных ему магов, либо честолюбивых властолюбцев, всецело поддерживающих его стремление поставить магов во главе человеческой расы. И лишь трое в совете вошли в него еще до Мастера, и обладали слишком редкими знаниями, что бы их можно было просто убрать. Архимаг Сильва, трехсотлетний маг, специализирующийся на магии жизни, Архимаг Зунер почти трехсотпятидяситилетний маг, прекрасный специалист в любовной магии, и Архимаг Эскар одногодка Зунера, кряжистый старичок, унаследовавший по нескольким линиям от давних предков гномов способность к техномагии. К сожалению, этим троим, пришлось подчиниться мнению большинства, за сто лет Мастер весьма успешно подрубал им корни и лишал их рычагов влияния на молодых магов и бывших соратников и друзей.

- Архимаги Констанс и Оларанс можете действовать. - Убедившись, что большинству его идея пришлась по вкусу, приказал довольно потирающий руки Мастер.