"Кошка с разноцветными глазами" - читать интересную книгу автора (Dark Window)

2

Глаза принадлежали старому, местами облезлому коту таинственной дымчатой масти. Кота звали Ерофей, и он был единственным котом, в которого мальчишки не швыряли обломки дощечек, пахнущих подгнившими огурцами и помидорами. Когда он медленно и важно переходил дорогу, то мелкие собачонки завистливо тявкали и отбегали прочь, а большие собаки провожали его серьёзными взглядами и даже кивали иногда. Впрочем, никому не ведомо, обращал Ерофей внимание на эти взгляды или нет. А теперь он никуда не бежал. Сидел и смотрел. И Кэти почувствовала себя неуютно, словно посторонний кот заглянул куда-то глубоко-глубоко. Она отвела взор и уставилась на белую грудку, сверкавшую в подступившей тьме. Она уже почти пробежала мимо, когда Ерофей в бесшумном прыжке преградил ей путь. Она не успела ни испугаться, ни удивиться, потому что вопрос прозвучал сразу. — Видела? — Ерофей на мгновение прищурил глаза, показывая, что опасности никакой нет. Перед Кэти были глаза, только глаза, а вовсе не клыки и не острые крючья когтей. — Видела? — нетерпеливо переспросил Ерофей. — Звёзды, — вырвалось у неё. И вдруг она поняла, что угадала! От Ерофея потекло тепло. Не такое, как от кирпичной трубы. Но надёжное. В холодной ночи каждый кусочек тепла дорог. — Целых четыре, — довольно произнёс Ерофей. Кэти не понимала, чему радоваться. Конечно, звёзд великое множество, но даже одну-единственную, покатившуюся с небес, жалко до невозможности. А тут четыре сразу. Ерофей улыбнулся, словно косточка, оставленная небесной кошкой, вдруг обросла вкусной, питательной плотью и теперь летела прямо ему в пасть. — Наступил новый час, — величественно возвестил он. — Звёздный час. Первый час Ночи Странных Кошек. Кэти промолчала. Она твёрдо верила: каждой кошке надлежит знать, что ей положено, а что нет. А странные кошки пусть пробегают мимо. — Ты знаешь, что это за Ночь? — Нет, — ответила Кэти. Её ждали звёзды, а нравоучения старого кота казались сейчас излишними и крайне неуместными. — Звёзды, — повторил Ерофей вслед за неслышимыми словами. Может быть он умел читать мысли? Кэти насторожилась. Её мысли должны быть при ней. И знать про них не положено никому. Даже Коту, в которого не швыряют палками. — Да будет тебе известно, что в эту Ночь каждая странная кошка может взобраться туда, — глаза Ерофея уставились в небо, где появлялись всё новые и новые звёзды. Кэти тоже посмотрела на небо. — Хочешь звезду? — неожиданно спросил Ерофей. — Да, — вырвалось у Кэти. — Тогда это твоя ночь, — непонятно добавил он. — Но я же… не странная, — удивилась Кэти. — У тебя разноцветные глаза. «Ну и что?» — хотела спросить Кэти, но промолчала. — Зелёный и голубой, — продолжал Ерофей. — В эту Ночь ты принадлежишь породе странных. «Ну и что,» — вздохнула Кэти уже без всякого вопроса. Всё равно, каждому известно, что кошки не летают. Тем более, порядочные кошки. — Смотри, — требовательно повернул голову Ерофей. Морда его стала сердитой, словно он видел перед собой не прелестную, юную кошечку, а только что родившегося слепого котёнка, но уже успевшего напроказничать. Голова Кэти без всякого её желания повернулась за Ерофеем. На высокой горе привалилась к небу, заслонив чуть ли не половину звёзд, непонятная махина, сотканная из железных полос. Кэти редко обращала внимание на бесполезные вещи, но даже мимолётного взгляда было достаточно, чтобы поразиться бессмысленности и неуместности этой железной скалы. — Трамплин, — обозначил Ерофей эту вывернутую странность не менее вывернутым словом. — Люди построили его, чтобы кошки могли лазить к звёздам. — Лазить к звёздам? — недоумённо повторила Кэти. — Да, — подтвердил Ерофей, — но добраться до звёзд могут только странные кошки и только в свою ночь. Ты — странная. Можешь в это не верить. — Я не странная, — обиделась Кэти, — я самая обычная кошка с самым обычным пёстрым мехом и самым обычным характером, который и положено иметь кошке, если она хочет жить на этом свете. — Такой ты была вчера, — Ерофей загадочно улыбнулся, — и станешь завтрашним утром, — немедленно добавил он, — но если ты хочешь достать свою звезду, — речь его замедлилась, каждое слово вспыхивало перед Кэти и продолжало гореть, даже когда стихал последний его звук, — придётся тебе немножечко побыть странной. «Я не хочу!» — хотела воскликнуть Кэти, но не успела. — Теперь бежим, — приказ Ерофея оборвал все мысли Кэти. Когда она пришла в себя, то обнаружила, что следует за этим котом, который безусловно и сам принадлежал породе странных.