"Куда возвращаются сказки" - читать интересную книгу автора (Dark Window)

Глава 3, в которой рассказывается про то, с кем Веня встретился по пути домой

Веня возвращался домой.

Сегодня он так и не дождался никого в штабе. Семья, находясь в отпусках, рванула на садовый участок. Срочно требовалось выкопать картошку, пока это не успели сделать неизвестные и неуловимые личности, любившие обрывать чужую малину и вишни. И только Веню оставили дома, чтобы он мог как следует подготовиться к учебному году. Окрылённый свободой, Веня беспрепятственно улизнул из опустевшей квартиры и целый день просидел в штабе, рисуя в специальной тетради самолёты. Раньше он рисовал их где угодно, но после одного неприятного случая пришлось это дело прекратить. Какой-то вредный тип написал на самой первой странице Вениного дневника: «Я — пулемёт. Ды-ды-ды.» Написал рядом с тщательно выполненным истребителем. Тени тогда легли так удачно, что издалека самолёт казался по-настоящему выпуклым. Но дневник почти сразу угодил в руки учительнице по русскому языку и она, ехидно подсмеиваясь, зачитала сие литературное творение вслух. Класс так и лёг от смеха. С тех пор, любое изображение самолёта сразу вызывало в памяти одноклассников ненавистный пулемёт, похороненный под многими слоями чёрной пасты.

Теперь Веня, как настоящий художник, рисовал в специальной тетради и никому не показывал свои самолёты. Вернее, почти никому. Один раз их увидела Ленка. Она не знала историю про пулемёт и не засмеялась, но Веня всё равно испугался, ведь Ленка ничего не смыслила в авиации. Но Ленка ничего не сказала. Она просто медленно пролистывала страницу за страницей, а когда обложка закрылась, похвалила рисунки. Веня аж вспотел от волнения и поэтому не запомнил ни слова. Но из этого случая он вынес одно — Ленке доверять можно было ничуть не меньше, чем Кольке. Коля ещё не видел альбом, но Веня ему покажет. Может быть даже завтра и покажет. Да он и сегодня мог показать, только Коля куда-то запропастился.

В последний день лета Веню переполняли грандиозные планы. В последний день дела, запланированные на три месяца, сбиваются в кучу и подвисают тяжёлым несдвигаемым якорем. Но Веня ловко улизнул от них под бесконечно далёкое небо, заперев проблемы и мелочи в душных стенах квартиры. Остались только мечты, желания, да сам Веня. А Веня всё хотел успеть за сегодня, везде побывать, как самолёт Стеглау, носивший и шасси, и лыжи. Его пилот был готов к посадке при любых обстоятельствах, и Веня был готов. К полётам, к поискам, к приключениям. Но по привычке завернул Веня в штаб, да так и остался там до вечера.

Но день прошёл не зря. На главном развороте тетради красовался мощный истребитель, летящий над гладью моря. Морские горизонты и корпус самолёта был выполнен синей шариковой ручкой. Особо важные детали выделялись чёрными контурами. Объём создавало зелёное оттенение. А звёзды горели алой пастой. Не красной, которую можно купить в любом киоске, а выпрошенной ради такого случая у Димки из четвёртого подъезда за почти новую жвачку и два вкладыша от «Турбо».

Похолодало. По соседнему двору стелился запах палёной резины. Неподалёку гоняли мяч. Оттуда доносились разъярённые возгласы и пушечные удары по стене трансформаторной будки. Свобода доживала последние минуты. Семья могла вот-вот приехать и Венино отсутствие их не порадовало бы. Веня спрыгнул с веток, за которыми скрывался штаб на тёмную, чуть влажную землю. Дома стоял заранее приготовленный портфель, поэтому оставался шанс почитать. Но шанс маленький, поскольку по возвращении семьи с участка всегда находилась масса скучных дел.

Он шёл по двору и глядел по сторонам и казался себе удивительно одиноким маленьким мальчиком. Никто не звал его, никому он не был нужен.

И скажите вы мне, кому ты нужен? Разве ты нужен пацанам, если не умеешь играть в футбол? Если не подходят к тебе старшие парни, не кладут руку на плечо и не говорят: «Завтра с Крестовыми играем. Гляди, расчитываем только на тебя.» Если не несёшься ты впереди пыльной толпы и не забиваешь красивый гол растерявшемуся от такой скорости вратарю.

Самое смешное, играть в футбол Веня умел. И умел не хуже половины тех, кто бегал сейчас по утоптанному полю, гоняя повидавший виды мяч. Умел. Просто никто об этом не знал. Это только в фильмах, как ни пойдёт главный герой мимо футбольного поля, так сразу подвёртывается нога у самого быстрого нападающего в самый ответственный момент, когда проигрыша уже не избежать. И взгляд растерявшейся команды останавливается не на Сидоре Ивановиче, читающем газету на лавке, не на дворнике дяде Феде, а упирается сразу в главного героя, который, смущаясь, выходит на поле, чтобы забить победный гол или даже два. А в жизни футболисты сами по себе, а Веня сам по себе. Не любил он напрашиваться, да и всё тут.

И разве нужен ты девочкам, сидящим на лавочке и щебечущим о чём-то своём, если нет у тебя тайны? Без тайны ты для них так, пустое место. Никто не позовёт тебя поболтать и посмеяться, никто не спросит «Как у нас, Венечный, дела?», никто не скажет: «А не нарисуешь ли ты нам, Веня, замок?»

Замки Веня рисовал ничуть не хуже, чем самолёты. Просто самолёты он любил больше. Но девочки об этом не знали. И тайна у Вени была. Даже не одна тайна, а несколько. Можно ли прожить без тайн, когда вокруг тебя такой огромный мир и обрывающееся лето? Невозможно прожить без тайн, даже не спорьте. Но только никто не спросил об этом у Вени.

Но Веня не огорчался. Потому что кроме тайн, лета, умения играть в футбол и пока ненарисованных замков были у Вени Коля и Ленка. Коля сам подошёл к нему в школе и, взглянув отчаянно голубыми глазами, попросил у него кеды, поскольку свои забыл дома, а двойку по физ-ре получать перед самым летом весьма опасно. Нет, Веня не смог бы вот так взять и попросить, а нам часто нравятся люди, способные совершить нечто, нам недоступное. И Ленка сама нашлась. Как только Коля придумал штаб, она тут же засунула туда свою голову и нагло заявила, что это место всегда было её. Уходить она никуда не собиралась, а Коля был не из тех, кто бьёт девчонок. Потом оказалось, что втроём даже интереснее.

Поэтому Веня шёл по двору беспечно. И безмерная грусть купания в собственном одиночестве не мешала ему радоваться жизни и одновременно огорчаться надвинувшемуся учебному году.

Задрав голову, он убедился, что окна его квартиры по-прежнему темны, и тут же врезался в чей-то живот. Живот оказался довольно жёстким, словно слежавшийся мат в физкультурном зале. Веня повернул голову и узрел хозяина жёсткого живота. Он оказался высоким и строгим, в длинном сером плаще и чёрных очках. Худые бледные пальцы приспустили очки за дужку и на оробевшего Веню уставились глубокие чёрные глаза. На секунду Вене показалось, что в них блеснули холодные звёздочки, но пальцы уже водрузили очки на место.

Веня от испуга даже забыл извиниться. Незнакомец не ждал извинений, но и не уходил.

— А не ззнаете ли, юноша, который часс? — внезапно поинтересовался он необычным скрипучим голосом, от которого у Вени поползли мурашки по спине.

Часы у Вени были. Пластмассовые, но время показывали почти точно.

— Де-десятый, — от волнения Веня начал заикаться.

— Сспассибо, — поблагодарил незнакомец, растягивая букву «с». Как ни странно, ответ его устроил. В отличие от других взрослых, которые не преминули бы добавить: «А минуты сказать — язык отвалится? Нет, когда у меня спрашивали время в его годы, я всегда отвечал точно, как в аптеке…» Взрослый не походил на остальных. И это Вене по каким-то необъяснимым причинам не нравилось. Такой не играет в домино и не выхлопывает ковры на высокой металлической перекладине. К тому же, какой нормальный взрослый будет обращаться к Вене на «вы». Веня чувствовал себя неуютно.

— Поззвольте предсставитьсся. А то вы мне иззвесстны, а я вам — нет. Перед вами никто иной, как хозяин Тёмных Стёкол. Именно так, а не иначе. Сслово «хозяин» — сс маленькой, а Тёмные Стёкла — оба сс большой.

— Почему «хозяин» с маленькой? — удивился Веня.

— Видите ли, мальчик Веня, у Тёмных Стёкол не один хозяин. Я — далеко не единсственный и уж конечно не ссамый большой.

Веня не успел удивиться, что его имя известно не самому большому хозяину Тёмных Стёкол. Он успел вспомнить только мультик про команду тиранозавров-сыщиков. Там с ними враждовали Большой Босс и Маленький Босс. Маленький Босс был точной копией Большого, но всегда вляпывался в невероятно смешные истории. При взгляде на маленького хозяина Тёмных Стёкол Веня понял, что смешных историй не намечается.

Хозяин расценил Венино молчание как логичное продолжение разговора.

— Не интерессуетессь ли гномами, уважаемый? — последовал новый вопрос.

— К-какими гномами? — несмотря на тёплый вечер Веня начинал промерзать.

— Малюссенькими, жёлтыми, ззнаете ли, такими, — пояснил незнакомец.

— А разве бывают жёлтые гномы? — удивился Веня и поёжился.

Собеседник не ответил. Разговор замёрз, покрылся коркой невидимого льда. Незнакомец молчал, а Вене нестерпимо хотелось домой.

— Интерессно, — тихо вымолвил хозяин, — почему вссе, ну иссключительно вссе, начинают сс мороженого?

Веня не знал, ему ли задали вопрос или хозяин разговаривал сам с собой, и поэтому скромно промолчал. Домой захотелось ещё сильнее.

— Я пойду? — тихо спросил он.

— Конечно, — кивнул собеседник, но тут же задал следующий вопрос. — А не сскажете ли, молодой человек, где живёт некий Коля?

У Вени похолодело внутри. Он чувствовал, что неправильному взрослому вовсе не обязательно знать, где живёт Коля. Вернее, ему об этом знать совсем не нужно. Независимо от того, какой Коля имелся в виду: Венин или посторонний.

— Нет, — замотал головой Веня и хотел уйти. Но холодная рука цепко легла на плечо и придавила Веню к земле. Сквозь тёмные очки ничего просматривалось, но Вене казалось будто мрачный взгляд читает все его мысли. А мысли у Вени носились самые шальные. И о Коле, и о штабе, и о квартире 68, где Коля проживал, и о том, что в школу идти ужас как не хотелось.

Рука чуть дрогнула.

— Жаль, жаль, — проскрипел незнакомец. — А ессли попытатьсся припомнить?

Знал он или не знал, что Вене известен адрес? Веня боялся, но способность к вранью пока не утратил.

— Тут много разных Колей… — хмуро протянул он.

— Такой маленький, — продолжил незнакомец, — вашего воззрасста. Живёт в трёхкомнатной квартире.

— В двухкомнатной знаю, — счастливо выдохнул Веня. Незнакомцу требовался совершенно посторонний Коля.

На секунду незнакомец улыбнулся, если можно назвать гримасу тонких губ улыбкой. Он повёл себя так, словно выиграл суперигру в «Поле Чудес» и теперь ожидал, когда ему вынесут призы.

— Адрессс, — продолжил он, и Веня с ужасом понял, что ответ незнакомца вполне устроил.

Ноги не двигались с места, но голова вращалась. Краем глаза Веня увидел знакомый «Запорожец» и вылезающего из него Димкиного отца.

— Дядь Стёпа! — взмолился Веня.

Димкин отец медленно подошёл, вытирая руки о промасленную тряпку, и вопросительно уставился на незнакомца.

— Вссё в порядке, — проскрипел незнакомец. На его лицо наползала улыбка. Натянутая, невесёлая. Деловая. Невидимый взор отпустил Веню и поднялся еа уровень Димкиного отца.

— Я выяссняю у этого мальчика координаты одного интерессующего меня ссубъекта, — начал он, переходя на язык, понятный для взрослых. Рука с плеча внезапно исчезла. Веня вывернулся и бочком отскочил в сторону. А потом, что есть силы, понёсся домой, в свою квартиру, чьи окна всё также безопасно темнели. Но такая безопасность теперь не требовалась, теперь она казалась маленькой и смешной. Сейчас он готов был к тому, чтобы его отругали за что угодно. Сейчас он готов был к любому наказанию. Только чтобы дома всё шло по прежнему. Чтобы все спокойно смотрели телевизор и дружно гнали Веню спать. Чтобы воспоминания о незнакомце растворились, как страшный сон.