"Школа на Роковой Горе" - читать интересную книгу автора (Никитина Яна Анатольевна, Соловьева Юлия)

Глава 4. Марго

Тихая лунная ночь. Небо, усыпанное бриллиантами звезд. Стайка летучих мышей мечется у окна, словно мотыльки, летящие на свет. Величественные гулкие своды школьной библиотеки. Я: сижу за столиком из красного дерева, потихоньку врастая корнями в пол, и пытаюсь врубиться в элементарное заклинание. Вообще - то магия с самого начала давалась мне довольно легко. Молодой Магистр был скуп на похвалы, но из неофициальных источников мне стало известно, что он пророчит нас с Мерфи в лучшие Ученицы потока. Однако в тот день со мной случился жуткий конфуз. С утра у меня все валилось из рук, поскольку я никак не могла решить один жизненно важный для меня вопрос: кто же мне больше нравиться, Генрих или Джеф. Вот и на уроке Магии я занималась проблемами своей личной жизни, вместо того чтобы слушать преподавателя. И по закону подлости, черт дернул Молодого Магистра спросить меня первой. Конечно, краем уха я его все же слушала, и поэтому, не желая портить свою репутации гения, решила идти в ва-банк. Что бишь вам от меня надо? Хрустальные туфельки? Будут вам хрустальные… Я произнесла заклинание. Получились, действительно, хрустальные! Но не туфельки, а болотные сапоги размера эдак сорок пятого, если не больше. Во всяком случае, в каждый из них влезла бы не только ножка Золушки, но и вся она целиком.

Под громовой хохот, с расширенными от ужаса глазами, я попыталась дематериализовать этот созданный мной кошмар. Никакого эффекта. Наверно кто-то меня опередил, наложив заклинание защиты. Ага, ну ясно "кто"! Молодой Магистр склонился над "туфельками", изучая их с таким видом, будто это какое-то чрезвычайно редкое произведение искусства. Никто другой вмешаться не осмелился бы. На шпагах я не дерусь, к дешевой понажовщине любви тоже не испытываю, зато язык у меня подвешен - дай Бог каждому. Кроме того, в друзьях у меня ходя известные задиры Мерфи и Генрих. Никто не захочет наживать такого врага…

– Мда, - изрек Молодой Магистр, и я с изумлением услышала в его голосе веселые нотки, - создать подобное чудо на четвертом месяце обучения магии может только по-истине талантливый человек.

Я не могла понять, издевается он или ему и в самом деле смешно. Скорее всего, последнее. Изучая магию четвертый капиллярный год, постигнув основы сложных органических превращений, так напортачить с созданием элементарной неорганики может только полный идиот.

– А теперь, Маргарита, пожалуйста, дематериализуйте эту штуку, - промолвил Дениэл, постучав ногтем по хрусталю.

Я подняла на него глаза, стараясь, чтобы в них отразилась вся скорбь вселенной:

– Как же я это сделаю, если на ней Заклинание Защиты?

– На ней нет никакого заклинания.

Я с изумлением уставилась на него:

– Как это нет? Я уже пробовала: ничего не выходит. А уж Заклинание Дематериализации я знаю, как свои пять пальцев.

Молодой Магистр с иронией приподнял брови:

– В самом деле? У Вас пять пальцев только на одной руке, но это не значит, что их всего пять. Если бы Вы внимательно слушали меня, Марго, то припомнили бы, что, показывая тот опыт, я сказал, что это Заклинание Дематериализации материи Первого уровня.

Вот мерзавец! Обожает ставить людей в неловкое положение. Однако, порывшись в своей бездонной памяти, я вынуждена была с ним согласиться.

– А что, есть и другие уровни? - подала голос одна из Учениц.

– Разумеется, - Дениэл кивнул, - их несколько. Предметы, которые мы создавали на прошлых занятиях, были из материи как раз Первого уровня. Их можно держать в руках, в отличие от иллюзорных объектов, даже как - то использовать, но в магическом плане они очень не надежны и от них можно избавиться с помощью элементарного заклинания. А это, - Молодой Магистр снова постучал по хрусталю, - материя Второго уровня.

Я почувствовала, что мои глаза опять лезут на лоб. Нет, надо завести темные очки, чтобы это было не так заметно.

– Но как это у меня получилось?

– Понятия не имею, - Магистр по мальчишески передернул плечами, - Хорошенькой девушке, вроде Вас, нужно по меньше пропадать за книгами. Я не противник самообразования, но так ведь можно создать что-нибудь, действительно, ужасное. Хрустальных крокодилов, например.

Все захохотали, и я вместе с ними. Теперь мне не было обидно. Дениэл выглядел довольным, к тому же что-то я все-таки создала… Хотя, честно говоря, в тот момент я абсолютно не представляла как. И тему урока я тоже не усвоила. Именно поэтому я сидела в библиотеке, стараясь сверить страничку "Книги Заклинаний для начинающих" с тем, что говорил Магистр. Получалось, надо сказать, с трудом: все мои мысли опять были заняты парой вздорных мальчишек.

Проклятье, не как не получается сосредоточиться. Глаза и мысли блуждают где угодно, только не на нужной странице. Отодвинув книгу, я в очередной раз уставилась в потолок. Здешняя обстановка не то чтобы навевала романтику, но к философским размышлениям располагала вполне. Это место я, с полным на то правом, назвала бы восьмым чудом света. У любого, побывавшего в Библиотеке Школы Магии, память о ней остается на всю жизнь. Прохлада и полумрак, мягкий свет эльфийских ламп и ароматизированных свечей, девять огромных приделов Главного Зала, тянущихся без конца направо и налево, резные своды, колонны, уходящие ввысь, подобно тому, как большие деревья в лесу стремятся к небу, торжественный сумрак, пронизанный лучами лунного света, льющимся из высоких окон, бесконечные ряды стеллажей, заполненных книгами, манускриптами, рукописями… Творения миллионов человеческих и нечеловеческих умов во всех областях знаний: магия, некромантия, псионика, литература, искусство, политика, точные науки… Тысячи, миллионы книг, огромные залы, книгохранилище, где непосвященный может заблудиться и проплутать неделю. На плече у меня пристроилось грустное привидение, тихо мурлыкая на ухо "Wind of change". В общем, впечатляющее местечко - школьная библиотека.

Вдруг раздался негромкий стук. Я с изумлением повертела головой: не послышалось ли. В этот час здесь кроме меня никого не было. Приведение спорхнуло с плеча и скрылось за стеллажами. Значит со слухом у меня все в порядке. Может местная нечистая сила шалит? Или чистая? Шут её разберет. Стук повторился. На этот раз я сообразила, что доносится он со стороны окна. Я вылезла из-за стола и на негнущихся от долгого сидения ногах побрела посмотреть, кто затеял там столярные работы. За окном, в позе лотоса, обнаружился Джеф. Вообще-то библиотека была на девятом этаже! Оказалось, что он сидит на коврике, зависшем метрах так тридцати от земли. Самоубийца… Юноша стал делать мне какие-то знаки. Я, тоже на языке жестов, попыталась объяснить ему, что ничего не понимаю. Пару минут мы размахивали руками словно глухонемые, потом я изобразила, что собираюсь спуститься вниз. Попросив Афанасия позаботиться о моих книгах, я на ходу кинула ему монетку (наш домовой ничего задаром делать не будет) и спорхнула по лестнице на первый этаж.

У входа (несмотря на полное отсутствие дверей, некоторый намек на "центральную проходную" у Школы все же имелся), так вот, у входа Джефри почему-то не оказалось. Неужели он меня не понял, и все еще торчит у окон библиотеки? В этот миг на меня как будто обрушилось само небо. Что-то тяжелое упало сверху, какие-то жуткие щупальца обвили меня за талию. Дико завизжав и зажмурившись от ужаса, я принялась отчаянно отбиваться. В ушах засвистел ветер, и я поняла, что мы поднялись в воздух. Я удвоила усилия, чувствуя, как мутится сознание и тело наливается свинцом. Так ведь недолго и в обморок от страха грохнутся. Вот трусиха.

– Еще не одна девушка не выражала столь бурного восторга от моих объятий, - послышался сзади веселый голос.

От изумления я приоткрыла глаза и обнаружила, что меня обвивают не жуткие щупальца, а смуглые мужские руки. На безымянном пальце правой сверкал рубиновый перстень, показавшийся мне странно знакомым. Резко повернувшись, я встретила взгляд лукавых глаз Джефа. Ну что ж, я была не далека от истины, предположив, что меня схватило чудовище. От этого парня можно ожидать чего угодно. Выброшеный адреналин все еще буйствовал в крови, руки слегка дрожали. Я с негодованием воззрилась на Джефа:

– Ты медведь! У меня мог случиться сердечный приступ. Где тебя учили так обращаться с девушками? В доме терпимости?

– Да ладно тебе, Марго, - юноша тряхнул роскошными каштановыми кудрями. Я невольно залюбовалась, - Не злись. Ты же в Секторах, Такие шутки здесь в обычае. Пора бы уже привыкнуть. Иначе на долго тебя не хватит.

– Наверно, у меня еще не закончился адаптационный период. Дэниел, кстати, сказал мне то же, что и ты. А Визула посоветовала лечить нервы.

– Визула! - на лице Джефа появилось презрительное выражение, - Этой мышатнице самой стоит их подлечить. И как это Эрика угораздило на ней жениться?

Я удивленно приподняла брови:

– Эрик и Визула?

– Да…

– Ты хочешь сказать, что они…

– Женаты? Именно.

– Выходит в Секторах тоже…

– Женятся? - из Джефа вышел бы неплохой суфлер, - Естественно. Влюбляются и женятся, точно в любом другом мире. Ничто человеческое нам не чуждо, как говорится. Вот только любовь в Секторах чисто платоническая.

– Как это понимать?

– Милое воркование, нежные поцелую, страстные объятия, но ни какой порнографии. Это, кстати, понятно, ведь Ученики умеют менять не только внешность, но и пол. Представляешь, твой ухажер вдруг превращается в хорошенькую девчонку. Только не волнуйся, ко мне это не относится.

– И как же влюбленные пары обходятся без… - я замолчала, чувствуя, что этот разговор становится слишком уж откровенным.

– Без секса? - снова закончил за меня Джеф. Его губы дрогнули, словно он силился сдержать улыбку, - Здесь у них есть не менее эффективный способ выражать свои чувства друг к другу. Называется духовная сцепка. Своего рода слияние душ с помощью магии. Потрясающая вещь, скажу я тебе. Хотя как я слышал, многие этим все-таки не удовлетворяются.

Заметив, что мои щеки заливает румянец, юноша засмеялся:

– Похоже, я в конец смутил тебя и испугал. Не волнуйся, я не собираюсь затаскивать тебя в постель. Во всяком случае, пока, - он медленно провел пальцем по моему предплечью, и меня бросило в жар.

Я резко отодвинулась, хотя на маленьком коврике сделать это было довольно затруднительно, и помахала знакомой Ученице, промчавшейся мимо нас на Летуче. Несмотря на то, что всадница промелькнула со скоростью ветра, я все же успела заметить на ее лице этакую молчаливо - понимающую усмешку. Вот так всегда… Отвернувшись от своего спутника, я принялась обрисовывать пальцем узоры на поверхности ковра.

– Может, сменим тему, а, Джефри?

Он внимательно посмотрел на меня и снова усмехнулся:

– О"кей! Как ты смотришь на предложение поразвлечься?

– Положительно, - я вздохнула с облегчением, - Что это будет: гонки на Летучах или прыжки без парашюта?

– Нет, это для новичков. Я предлагаю тебе нечто совершенно особенное, нечто экстремальное. Ты сможешь почувствовать себя другим человеком, тем кем никогда не станешь в реальной жизни, сможешь познать, что значит бросить вызов всем и вся, что такое идти по самому краю…

Я уже поняла, куда он клонит. Репутация Джефа была мне известна. Многие, кстати, были уверены, что он уже давно сделал меня своей партнершей на воровском поприще, а злые языки поговаривали, что и на более интимном тоже. Но Джеф всегда вел себя по отношению ко мне как джентельмен, и о своей специфической профессии, между прочим, практически не говорил. Тем удивительнее было услышать из его уст почти откровенное предложение пойти с ним на дело.

– Джефри, я правильно тебя поняла?

– Думаю, да. Мы же говорим на одном языке?

– Ты хочешь, что бы я помогла тебе избавить кого-то от лишнего имущества?

– Вот именно! - чуть не с восторгом подтвердил юноша.

– Но это же…

– Аморально? Неэтично? Ерунда! Робин Гуд тоже был вором, а ведь о нем складывают сказанья. Опасно? Ничуть. Ты же в Секторах. Здесь можно все, чего нельзя. Материальные ценности у нас далеко не на первом месте. За подобную авантюру тебе ничего не грозит. Магистрат смотрит на такие проделки сквозь пальцы.

– А Ученики, которых ты обчистил?

– Я же говорю, вещи здесь мало ценят. Подумай сама, через пять минут любой "пострадавший" полностью восстановит свое финансовое положение с помощью магии. Решайся, Марго.

Покусывая губу, я посмотрела на Джефа. Меня разрывали противоречивые чувства. С одной стороны мои моральные принципы на разные голоса вопили: "нет, не вздумай". Никогда бы не подумала, что я такая пуританка. С другой же, мне не хотелось, что бы Джеф счел меня трусихой. В чем-то он прав. Как я уже давно поняла, в Секторах считались обыденными такие поступки, за которые в нашем родном мире можно запросто схлопотать пожизненное заключение. К тому же, я вынуждена была признать, что и самой хочется в кои-то веки сделать нечто запретное.

– Ну и кого мы будем грабить? Магистрат?

Побледнев, Джеф чуть не свалился с коврика. Наконец, мне удалось его обескуражить. А то я уже начинала думать, что этого парня невозможно смутить. Наверно, он бы зубоскалил и на собственных похоронах, при условии, разумеется, что ему удалось бы их посетить.

– Ты что - рассудка лишилась? Это надо же - ограбить Магистрат! Я, конечно, сумасшедший, но не на столько. Да за подобную наглость Магистры… - он замолчал, очевидно, не в силах представить ту страшную кару, которая постигнет нас, если мы посягнем на святая святых, - Уф! Как тебе только в голову такое пришло?

– А почему бы и нет? Боишься? - провокатор из меня…

– Боюсь! У меня нет желания вылететь из Секторов. Всякому нахальству есть пределы. А главное, я понимаю, что обчистить Магистрат невозможно. Там ведь не сигнализация, а магические щиты, которые никто из Учеников вскрыть не в состоянии. Кроме того, если кто-нибудь влезет туда, Магистрам не придется долго искать виноватого. Они прекрасно знают, кто лучший взломщик в Секторах.

– Какое самомнение! Но знаешь, услышать от тебя разумные вещи довольно странно.

– Неужели? Как я тебе уже сказал, я сумасшедший, но не идиот. Ладно, забудем о Магистрате. Говоря о том, чтобы избавить кого-нибудь от лишнего имущества, я имел в виду Учеников. В отличие от Магистров у них полно всякого хлама.

– Хлама или "хлама"? - полюбопытствовала я, приподняв брови.

– Полагаю, и того и другого. Но нас не интересует всякий мусор. Что я там говорил об Учениках? Ах, да… В Секторах учится много местных, и им в отличие от нас еще не приелась современность. Они обстраивают свои дома в ультра - модном стиле, напичкав техникой и сигнализацией. Я считаю, что подобное поведение для Секторов - преступление. Мне нравится преподавать этим снобам хорошие уроки.

Я промолчала. Джеф был непоследователен. Он говорил, что в Секторах можно делать все, что угодно, однако почему - то отказывал этим ребятам в праве, жить, как им хочется. Хотя вряд ли Джеф говорил то, что думал. Очень трудно понять, когда этот парень серьезен, а когда просто над тобой смеется.

– Ну и кого мы будем "проучать"?

– Есть один нахал, зовут Карлос. Еще тот фрукт… У него вилла так напичкана сигнализацией, что светится как рождественская елка, - юноша приумолк на секунду, - А еще он увел у меня девушку.

Я с трудом сдержала улыбку. Вот, оказывается, почему Джеф хочет посчитаться с этим Карлосом.

– Ладно, будем считать, что я согласна. Но учти, Джефри, в этом деле я полный "чайник". Все мои познания в области воровства ограничиваются дешевыми детективами и книжкой Сидни Шелдона "Если наступит завтра".

– Для тебя вполне достаточно. Это произведение настоящий самоучитель для начинающего авантюриста. К тому же тебе ничего не придется делать: только смотреть и наслаждаться. Ну, может быть, мне пригодятся твои изящные, ловкие пальчики, - Джеф коснулся губами моей руки, заставив вздрогнуть от удовольствия и в очередной раз почувствовать себя предательницей по отношению к Генриху.

Я осторожно высвободила пальцы:

– Слушай, а как насчет снаряжения?

– Снаряжения?

– Ну, знаешь, кусачки там всякие, стеклорезы…

Хлопнув себя по лбу, Джеф пробормотал что-то насчет склероза и извлек из воздуха (наколдовал короче) черный рюкзак. Там обнаружился целый набор юного взломщика: две пары перчаток, веревка, альпинистский крюк, кусачки, плоскогубцы, стеклорез, набор зеркал для отклонения лазерных лучей, моток проволоки и куча прочего скраба, назначение которого известно только профессиональным медвежатникам и тем, кто их ловит.

– А вот и обитель Карлоса, - пробормотал мой спутник.

Моему взору предстала внушительный пятиэтажный особняк в викторианском стиле, возвышавшийся в центре огромного, похожего на парк - дендрарий сада. Территория была окружена высоченной оградой. Я не сочла бы этот забор преградой для нас: ведь мы были на коврике, но Джеф зачем - то приказал ему приземлился снаружи.

– И зачем? Не проще ли было сесть с той стороны?

– Игра идет по правилам, Марго. Конечно, я мог бы без проблем войти в дом, магически заглушив сигнализацию. Но ведь так будет неинтересно. В чем тогда смысл? - перекинув через плечо рюкзак, он отослал коврик, и с задумчивым видом принялся изучать забор.

Ишь, какие мы благородные… Игра идет по правилам… Может так оно и честно, но вот лезть через двухметровый забор, царапая руки и пачкая одежду мне совсем не хотелось. В общем-то, в мире магии, где за минуту можно создать себе потрясный наряд и заговорить ножевое ранение, это все мелочи, но забыть о стереотипах родного Пространства не так-то просто.

Тем временем, Джеф, очевидно, досконально изучивший все достоинства и недостатки ограды, подпрыгнул, подтянулся на руках и, слегка попыхтев, уселся на неё верхом.

– Давай, - он наклонился ко мне.

Глубоко вздохнув и запихнув остатки своего благоразумия куда-то на задворки сознания, я ухватилась за руку юноши. Он легко, словно пушинку втянул меня наверх. Вот это сила! И ведь никакой магии. На секунду я доверчиво приникла к его плечу. В голове навязчиво звенел вопрос: и что это я делаю? Совсем стыд потеряла. Никогда бы не подумала, что способна на такое. Впрочем, нравился мне Джеф, даже очень… Но Анрио мне тоже был не безразличен, и влекло меня к нему не меньше. Если не больше… Какая безнравственность. Извечный женский вопрос: можно ли любить сразу двух мужчин? Невольно вспомнишь "Сердца трех" или "Звездные войны". Вот только простого решения как в книгах здесь не предвидится: ни один из этих двоих моим братом точно не окажется.

Глаза Джефа блеснули странным огнем, рука легла на мою талию, губы приблизились… Вдруг из-за ограды раздался собачий лай. Даже не лай, а какой-то жуткий грохот. Подскочив от неожиданности, мы отпрянули друг от друга. Интересно, что за чудище способно издавать такие кошмарные звуки? Свесившись с ограды, Джеф вгляделся в темноту:

– Мастиф, - сообщил он с гримасой на лице, - Ненавижу мышей и собак.

– А кошек?

– Кошек люблю.

– Сработаемся, - я легонько толкнула его кулачком в бок.

Джеф придвинулся ко мне, явно намереваясь продолжить с того момента, где нас прервали, но я уже отвернулась, усиленно вглядываясь в темноту:

– Ну и что мы будем делать с этим "врагом человека"?

За спиной послышался разочарованный вздох. Затем Джеф изрек:

– One moment…

Подул магический ветер (на этом этапе я уже научилась чувствовать, когда применяют магию). Через секунду в его руках извивался отчаянно мяуча огромный серый котище. Недолго думая, Джеф швырнул его куда-то в кусты. На мгновение лай умолк, затем мелькнула черная тень, и кусты огласились безумной какофонией звуков.

– Зачем? - жалобно пробормотала я, - Собака же его сожрет.

– Не волнуйся. Ничего с ним не случится. Псина, как ни странно, самая обыкновенная, а мой котик - магический. Эта зверюга его никогда не поймает.

– Магический? - я лукаво взглянула на своего спутника, - Помнится, кто-то что-то говорил об игре по правилам.

– Ну, правила, как известно, существуют для того, чтобы их нарушать, - Джеф весело мне подмигнул, - Идем.

Он спрыгнул с забора, затем помог слезть мне. Как две тени, никем не замеченные мы проскользнули к дому. Что и говорить Джеф действительно оказался мастером своего дела. Такого профессионализма я не видела ни в одном детективном фильме. Хотя реальность, конечно, всегда очень далека от того, что мы видим на экранах телевизоров. Система сигнализации в этом доме поражала своей сложностью. Наверно, "Форд Нокс" охраняется не столь тщательно. Однако для моего спутника она не составила ни малейшей проблемы. По ходу дела он ещё умудрялся посвящать и меня в тайны профессии взломщика. Особенно мне понравилось проходить через поле лазерных лучей, регистрирующих малейшее движение. В специальных очках можно было увидеть, как словно паутина они опутывают комнату от пола до потолка. Заденешь любой из них - и сработает сигнализация. Где-то, что бы преодолеть их нужно было подпрыгнуть чуть не на метр, в другом месте по - плостунски проползти по полу. Благодаря своей изящной комплекции и врожденной грации я преодолела это препятствие куда легче, чем гибкий, но широкоплечий, мускулистый Джеф. Я долго ломала голову: на кой черт подобные меры предосторожности нужны в Секторах? Если кто-то, действительно, захочет пробраться в дом, сигнализация не задержит его ни на секунду. Впрочем, для людей выросших в мало развитых мирах любовь к электронике может объясняться теми же причинами, что для нас, жителей технократического пространства, прямо-таки патологическое увлечение культурой средневековья.

Да, начиналось все замечательно, но вот закончилось просто ужасно. До сих пор при воспоминании об этой истории меня пробирает легкая дрожь. Главный сейф обнаружился в кабинете, за картиной "Обнаженная Маха". Он оказался буквально набит золотыми монетами и потрясающими украшениями. Все это, конечно, было создано с помощью магии, но без сомнения требовало серьезных затрат энергии и кропотливого труда. Впервые с начала нашего предприятия я почувствовала себя неловко. Джеф деловито упаковывал добычу в рюкзак. Застегнув молнию, он взглянул на меня. Покачав головой, юноша взял мою руку. Взгляд хищных синих глаз потеплел:

– Да не волнуйся ты так. Ведь это все магия. Карлос учится не первый год, он восстановит свое богатство за четверть часа, - его пальцы вдруг импульсивно сжались, - Послушай, я - вор. Я нередко работаю по заказу, и в этом случае могу без зазрения совести украсть даже "Мону Лизу" из Лувра, но я никогда не лишу бедняка последней копейки или священника распятия, пусть оно и будет отлито из чистого золота. Даже у меня есть свой кодекс чести, Марго. И поверь, я никогда не втяну, человека, который мне дорог, в какое \то опасное или подлое дело.

В жизни бы не поверила, что услышу такое от Джефа. Вор, мошенник, авантюрист, шулер, он казался мне человеком без идеалов, бабочкой - однодневкой, не думающей о завтрашнем дне, игроком, для которого жизнь - это шахматная доска, а может быть театральная сцена, для которого люди вокруг - лишь средство для достижения его целей, я - мимолетное увлечение и безотказное средство позлить Генриха. Но он нравился мне, этот авантюрист, нравился, как говорил герой "Звездных войн", именно потому, что он негодяй, а в моей жизни было недостаточно негодяев. Я прекрасно осознавала, что, если я заведу роман с Джефом, ничем хорошим это не кончится, прежде всего, для меня. Оказавшись в Секторах, я жаждала новых впечатлений, я была молода, и мне хотелось получить от жизни как можно больше. Но уже тогда я знала, что как бы не сложилась моя судьба, какие бы бури не ждали меня в будущем, я смогу пройти по уготованному мне пути, только если рука об руку со мной пойдет человек, чья душа будет продолжением моей собственной, человек, который будет любить меня больше жизни, человек готовый перевернуть мир ради меня, тот, кто предназначен мне звездами…

Джеф на героя моих грез не походил точно. Такие люди не оглядываются назад, не вьют своего гнезда, не заводят детей. Они мчаться вперед, подставляя лицо ветру, бросая вызов судьбе, и их дорога рано или поздно расходится с твоей. Но даже если сердце зорко, принять истину не так-то легко. Даже у меня есть свой кодекс чести… я никогда не втяну, человека, который мне дорог, в какое - то опасное или подлое дело… Слыша подобные слова из уст того, кто несмотря ни на что тебе не безразличен, забываешь о доводах разума. Я нежно провела пальцами по щеке юноши. Он вздрогнул, изумленно посмотрел на меня. Кто знает, как бы сложилась моя судьба, успей он меня тогда поцеловать. Но дверь вдруг распахнулась, в комнату хлынул свет… Сказочное мгновенье ушло безвозвратно.

В дверях стояли два человека: высокий светловолосый юноша, видимо хозяин дома, и… Генрих. О Боже! Интересно, он видел, что предшествовало нынешней немой сцене или нет? Лицо невозмутимое, но вот пальцы на эфесе шпаги побелели от напряжения. На мою робкую улыбку он не ответил. О - хо - хо! Насобирала я проблем на свою голову.

Интересно, а что хозяин дома? Юноша молча стоял, сложив руки на груди. В его глазах не было гнева, только презрение. По-моему это самое худшее. Если кто-нибудь зол на тебя, если начинает оскорблять, всегда можно парировать, сказать что-то, что заставит противника потерять самообладание, перехватить инициативу в разговоре в свои руки. Но если на тебя смотрят как на пустое место, с презрением и жалостью, а самое главное ты понимаешь, что заслужил это…

Впрочем, по большому счету мне было наплевать, что думает обо мне Карлос. Но вот Генрих…

Молчание тем временем затягивалось. Я легонько пихнула Джефа локтем в бок - дескать, хватит стоять столбом, вытаскивай нас отсюда.

– Привет, Карлос, - с энтузиазмом начал мой спутник, - Вот, решили зайти в гости, проведать. Жаль, что тебя не оказалось дома, а то сейчас мы уже опаздываем на важную встречу. Надо бежать. Извини.

– В самом деле? В гости, значит? А до этого вы никак Эверест покоряли? - юноша кивнул на альпинистский крюк, висевший у Джефа через плечо. С его помощью мы взобрались на крышу, а потом проникли в дом через окно верхнего этажа.

– Да, знаешь ли, люблю горы, - мой друг ничуть не смутился, - Ну ладно, мы торопимся, Карлос. Всего хорошего.

– И тебе всего хорошего, Джефри. Однако я хочу попросить тебя об услуге. Я тоже увлекаюсь альпинизмом. Может, одолжишь мне свое снаряжение? - парень кивнул на рюкзак, куда мы сложили содержимое сейфа. Его тон явно не допускал отказа. Взгляд серых глаз был ледяным.

На лице Джефа не дрогнул ни один мускул. О, этот человек умеет достойно проигрывать. Проигнорировать столь любезное предложение закончить дело миром, означало навлечь на себя серьезные неприятности. Сомневаюсь, что Джеф боялся этого Карлоса, но люди, за исключением дураков и психиатров, стараются избегать лишних проблем.

– Конечно, Карлос, - Мой спутник швырнул юноше рюкзак, - Надеюсь, ты получишь огромное удовольствие. Адью.

Он призывно махнул мне рукой, обошел Генриха, словно тумбочку и скрылся в дверях. Бросив быстрый взгляд на Карлоса, я последовала за ним. Возле Анрио я на секунду остановилась.

– Рада была повидать тебя, - я кокетливо улыбнулась, чтобы скрыть смущение. Ответа не последовало. Только шпага скрипнула в ножнах, когда он еще сильнее стиснул эфес.

Последнее, что я услышала, прежде чем за мной закрылась дверь, был полный ненависти шепот Генриха: "Я убью этого ублюдка"

Джеф ждал меня внизу. Он буквально дымился от ярости. Брызни на него водой - зашипит.

– Десять проклятий Египта и других стран на его голову. Чертов Генрих! - казалось он сейчас лопнет от ярости, - Вот уже второе пятно на моей репутации, и опять в этом замешан этот мерзавец. Однажды я его прикончу!

– Причем здесь Генрих. Просто хозяин раньше вернулся домой. Генрих с ним, по-моему, вообще случайно оказался, - я решила не упоминать, что объект его ненависти испытывает сейчас аналогичные желания. Может, обойдется без членовредительства.

– Когда имеешь дело с Генрихом, случайностей не бывает! - Джеф со всей силы пнул булыжник сантиметров семьдесят в диаметре.

Нормальный человек на его месте отбил бы ногу, но он даже не поморщился. Явно получивший магический импульс камень пролетел метров сто и с грохотом приземлился в какой-то колючий кустарник. Оттуда послышался протестующий вопль.

– "Поющие в терновнике", наверно, - фыркнул юноша. Потом он вдруг улыбнулся: - Ладно, забудем о наших проблемах, Марго. Как насчет того, чтобы завалиться в хороший кабак и выпить? Для успокоения нервов нет ничего лучше доброй компании и славного вина.

– Нет, спасибо. Я договорилась встретиться с Мерфи. Может, подкинешь меня до общежития?

Это было откровенное вранье, что Джеф, без сомнения, понял. Но видимо у него было не подходящее для споров настроение.

– Без проблем, - он щелкнул пальцами, вызывая летающий коврик, - Домчим с ветерком

Через пять минут мы приземлились около Школы.

– Ты не передумала? - Джеф помог мне слезть на землю.

– Нет, но еще раз спасибо за предложение. Кстати, я провела незабываемый вечер.

– Да уж, незабываемый. Это точно! - скептически хмыкнул Джеф, - Ну счастливо, красавица.

Он взмыл в воздух, и через минуту его силуэт растаял на фоне звездного неба.

До своей комнаты я добралась минут через пятнадцать. Во-первых, общага у нас не маленькая (в ней предоставляются места всем новичкам, а их, как правило, более тысячи). А во - вторых, я плелась черепашьим шагом: мне нужно было о многом подумать. Толкнув дверь костяшками пальцев, я вошла в свою квартиру. Только не подумайте, что я не запираю дверь. Конечно, в Секторах живут порядочные люди, но из-за фруктов вроде Джефа оставлять дверь нараспашку не рекомендуется. Просто наложенное на входе заклинание мгновенно сканирует ваше биоэнергетическое и магическое поля. Подделать их невозможно. Обмануть такой волшебный детектор может только тот, что имеет Высшую степень магии (обычно её называют степень Магистра). И снять это заклинание кроме автора способен лишь очень сильный маг. Создатель такого "привратника" может, правда, заложить в его память данные своих друзей. Тогда они смогут зайти в его обитель и в отсутствие хозяина. Во время давешнего ограбления мы потому и полезли на крышу, что на двери было такое заклинание, а Джеф, естественно, не входил в круг близких друзей Карлоса.

Из-под потолка, раскинув метровые крылья, на меня взирал великолепный золотой дракон. Его приволок Генрих, вскоре после того, как я закончила с дизайном своей квартиры. Здесь господствовал азиатский стиль: стены, затянутые шелком, преимущественно изумрудно - зеленым, панели из слоновой кости, медный пол, устланный мягкими циновками, картины китайской школы, японские веера в овальных нишах, фарфоровые статуэтки и вазы на широком открытом камине, вьетнамские светильники, красная лакированная мебель… Формы разных восточных культур здесь гармонично дополняли друг друга, создавая по-истине неповторимую обстановку.

Когда я наносила последние штрихи, явился Генрих со своим драконом.

– Я ничего подобного не заказывала, - заметила я, изучая подарок, - И вообще, азиатского в нем не больше, чем во мне!

– Главное из общей гаммы не выбивается, - пробормотал Генрих, водружая крылатого ящера над дверью, - Перед тобой, между прочим, не просто украшение. Это магическое существо. Я потратил на его создание уйму времени и энергии. Сейчас дракон погружен в волшебный сон, и ничего не слышит и не видит. Но стоит тебе произнести его имя и сказать "пробудись", как он тотчас очнется и будет готов защитить тебя от любой опасности.

Я бросила быстрый взгляд на ящера: он и в самом деле казался живым.

– Анрио, но зачем мне такой страж? Неужели ты думаешь, что в Секторах мне может грозить какая-то опасность?

Выражение лица юноши стало очень странным. Когда он заговорил, его голос звучал непривычно глухо:

– Иногда мне снится очень странный сон. Я вижу себя на развалинах некогда прекрасного города. Кругом бушует пламя, стонут умирающие. Я пробираюсь через руины и чувствую как в сердце впиваются ледяные когти страха, страха не за свою жизнь, я какого-то первобытного ужаса перед чем-то жутким, неведомым… Вдруг в окружающем меня мраке отчаяния словно появляется лучик света: на небольшом возвышении я вижу девушку в белом платье. Она смотрит на заходящее солнце, и ветер развевает её прекрасные золотые волосы. Она поворачивается ко мне и потягивает руку. Из-за дыма я не могу разобрать её лица, но каким-то внутренним зрением вижу слезы, струящиеся по её щекам. Я бросаюсь к ней, но в тот миг, когда я касаюсь её руки, мир взрывается. Огненный шар поглощает всё и вся…

Генрих замолчал. Я смотрела куда угодно, только не на него.

– Анрио, вряд ли этот сон пророческий, - мой голос тоже звучал хрипло, - В Секторах такого просто не может случиться… И вообще, с чего ты взял, что эта девушка в видении - я?

– Потому что она была мне дороже всего на свете, как и ты.

Отвернувшись, я уставилась на дракона. Ну не готова я еще была к подобным разговорам. Генрих осторожно взял мою руку:

– Не волнуйся, Марго. Я все понимаю. Я не буду тебя торопить. И поверь, я приму любое твое решение, каким бы оно не было.

Я вздохнула с облегчением. Улыбнулась юноше:

– Ну и как зовут этого дракона?

– Феб…

Даже погруженный в магический сон крылатый ящер казался живым. Бессменный страж, готовый по первому моему зову пробудиться от забытья и защищать свою хозяйку от любой опасности, пусть и ценой собственной жизни. Создавая это существо, Генрих вложил в него частичку души, частичку своей любви ко мне. Может быть, поэтому дракон так чутко воспринимал все мои эмоции. Стоило мне прийти домой злой или расстроенной, как его глаза вспыхивали изумрудным пламенем, словно плохое настроение могло предвещать неведомую опасность. Вот и сейчас в темноте сверкали два зеленых огонька…

Плюхнувшись на кровать, я вдруг залилась горючими слезами. Я не могла понять, что на меня нашло. То ли нервы разыгрались, то ли от переизбытка впечатлений поехала крыша. Меня не оставляло ощущение, что надвигается нечто ужасное. Сердце сжимало в холодных тисках, воздуха не хватало, а слезы все струились по щекам, не желая останавливаться. Подушка, в которую я уткнулась лицом, оказалась недостаточно чуткой, чтобы понять мои страдания. Промокнув насквозь, она стала жесткой и неудобной. Хлюпнув носом, я вытерла покрасневшие глаза, сползла с кровати и распахнула окно. За ним миллионами разноцветных огней сверкали Сектора. Отовсюду доносились веселые голоса Учеников. Сосредоточившись, я даже смогла различить ауры, тех, кто находился неподалеку. Большинство мягко светились. Значит, применяют магию… Ничего удивительного. Сектора невозможно себе представить без волшебства, без него они просто на просто не существовали бы. В конце концов, это мир, созданный с помощью магии, своего рода, Пространство внутри Пространства (сложно объяснить доступнее, ведь вы незнакомы с законами преобразований магической материи). Да и уж если на то пошло, сами Ученики волшебные существа. Мы живем в двух мирах одновременно…

Мимо окна пролетел Ученик в облике летучей мыши. Интересно, кем он себя вообразил: Бэтменом или графом Дракулой? Вдалеке громыхнул мощный взрыв. Должно быть, кто-то ненароком взорвал замок. Ладно, свой, а если соседский? Глаза снова защипало. Ну вот, я опять собираюсь плакать. А с чего бы? Что гнетет меня? Наверно, это все - таки предчувствие, но вот предчувствие чего? За сегодняшнюю авантюру мне ничего не грозит. Во всяком случае, так сказал Джеф, а я сегодня почему-то склонна ему верить. Нет, надо кончать с этими крокодильими слезами, а то я опухну, как больная свинкой.

Мне вдруг стало очень одиноко. Без особой надежды я заглянула в комнату Мерфи: естественно, её там не оказалось. Ученики не домоседы, знаете ли. Судя по настроению, в котором утром находилась моя подруга, она сейчас пропадала либо в библиотеке, либо в таком обществе, в коем приличным леди находится вообще-то не следует. Вот, и влюбляйся после этого… На тумбочке я узрела высокий хрустальный графин, наполненный какой-то рубиновой жидкостью. А вот и подходящая для меня компания! Сняв пробку, я повела носом: ага, ром. Наверно, в гостях у Мерфи был кто-то из "братцев - пиратов", а может, она тоже собиралась разделить горе с бокалом вина. На радостях, что я не одинока в своих страданиях, я вылакала весь графин. Блаженной эйфории, как, впрочем, и пьяного угара не последовало. Точно сомнамбула, я добралась до своей квартиры, и, свернувшись на кровати клубочком, провалилась в сон.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я проснулась, но мне показалось, что очень мало. К реальности меня вернуло довольно бесцеремонное встряхивание. Чей-то настойчивый голос повторял:

– Просыпайся, Марго! Да проснись же ты. Марго!

Марго? Что еще за Марго? Не знаю ни каких Марго.

Неизвестный нарушитель спокойствия похлопал меня по щеке:

– Да просыпайся же ты!

Я приоткрыла один глаз: девушка, синие очи, серебристые волосы. Ну, на мою маму она точно не похожа. Не та цветовая гамма. Глаз закрылся.

Настойчивая незнакомка снова принялась меня трясти:

– Марго, просыпайся! А то я вынуждена буду прибегнуть к магии, что бы тебя разбудить.

Подумаешь, напугала! Марго, говоришь? Кажется, меня так уже кто-то называл. Минуточку! Синие глаза, серебристые волосы. Да это же моя Мерфи. Я открыла оба глаза и недовольно заявила:

– Кончай меня трясти, я не пыльный коврик. Что случилось? Пожар?

– Ну, наконец-то. Я уж думала, что придется будить тебя с помощью волшебства, а тренироваться в подобных заклинаниях на своей подруге мне бы не хотелось. Да и магия такого уровня до получения третьей степени запрещена, - улыбка на её лице исчезла так же быстро, как и появилась, - Нет, не пожар. Хуже. Тебя вызывают в Магистрат!

Да, это серьезно. Соскользнув с кровати, я пулей рванула в ванную. Водные процедуры в совокупности с магией через пять минут сделали из меня человека. Или почти человека. Черт его знает, к какой категории разумных рас можно отнести Учеников. Ну, не к эльфам, это точно! Нормы морали не те…

Когда я вернулась в комнату, Мерфи сидела на краю кровати и с видом заправской Нэнси Дру изучала пустую бутылку из-под рома.

– Голова не болит? - иронично осведомилась она.

– Не больше чем обычно, - я распахнула китайский шкафчик, набитый ворохом одежды. Нужно что-нибудь строгое, но элегантное. Магистры это не компания из "Веселого Роджера", - Так что там случилось?

– Меня не поставили в известность, зачем тебя вызывают в Магистрат. Но кое-какие мысли, конечно, есть, - Мерфи водрузила графин на туалетный столик, - В Секторах ходят слухи… Говорят, была дуэль. Со смертельным исходом.

Я замерла. Сведенные судорогой пальцы нещадно мяли подол батистовой юбки. Мне казалось, что я падаю в бездонный омут. Не обманули меня мои предчувствия… Мерфи не сказала, кто были участники поединка, но в данном случае надо быть идиотом, что бы не сложить два и два: вчерашний накал страстей в доме Карлоса, свидетельницей и в какой-то степени виновницей которого я стала, эта дуэль, и мой вызов в Магистрат.

– И кто из участников погиб? - хрипло спросила я.

– Неизвестно, - Мерфи помолчала, - Не исключено, что оба.

Так! Я со стуком захлопнула дверцы шкафа. Черт бы побрал этих двух идиотов! Впрочем, кажется, уже побрал. Я схватила со стула вчерашний джинсовый костюм-хамелеон. Не до нарядов сейчас.

– По понятным причинам детали этой истории держатся в секрете. Дуэль со смертельным исходом - это не шутка, - продолжала Мерфи, - Однако, ты ведешь себя так, будто тебе известно, кто участники.

– Да, - сквозь зубы сказала я, яростно натягивая куртку, - Генрих и Джеф.

Мерфи слегка побледнела. С Джефом она была знакома поверхностно, но Анрио был её другом.

– О Боже, - пробормотала она, - А ты то здесь причем?

– Точно не знаю, - молния на джинсовке аж взвизгнула, - Но не исключено, что я - причина этой дуэли. Во всяком случае, что касается Генриха…

Я подошла к зеркалу. Волосы напоминали гнездо свихнувшейся корабельной крысы. Не долго думая, я собрала их в хвостик. Самое интересное, что даже с такой незатейливой прической, без грамма косметики на слегка припухшем после вчерашних возлияний лице, я умудрялась выглядеть на все сто. Неприлично даже. Я, конечно, не убитая горем вдова, но все-таки… Может посыпать голову пеплом? Или сойдет и пудра? Впрочем, некогда. Не то чтобы я спешила предстать пред грозными очами наших Магистров… Просто, только они могли рассказать мне, что же там случилось.

Я рванула в конюшню. Белоснежка встретила меня радостным ржанием. Слишком уж радостным! Ждала, что я угощу её сахаром, лакомка. Но мне было не до сантиментов. Даже не оседлав лошадь, я вскочила верхом и помчалась в Магистрат. Все встречные прохожие и не прохожие в ужасе шарахались с моего пути. Жутковатое, наверно, было зрелище: этакая златовласая фурия верхом на белой лошади. Легенд на эту тему… Ладно, хоть не обнаженная.

До обители наших Светлейших Магистров я долетела, поставив без сомнения мировой рекорд. Во мне все кипело от гнева. Вот только понять на кого же я злюсь, сама понять не могла: то ли на Генриха с Джефом, то ли на себя, глупую, то ли на Магистров, которые, кстати говоря, здесь вообще не причем. Просто гнев помогал мне заглушить боль и страх, ледяными когтями впивающиеся в сердце. Правда, когда я вступила под мрачноватые своды Магистрата (и почему его называют Светлым), моя ярость остыла градусов так на сто пятьдесят. Упала ниже нуля, иначе говоря! Жутковато мне было… С трудом заставляя себя передвигать ноги, я поднялась по лестнице и, собравшись с духом, постучала в дверь кабинета, где меня принимали при поступлении.

Здесь мало, что изменилось с того времени. Разве что у камина не было кошки - Визулы, да Магистры, сидевшие за круглым столом (тоже мне - рыцари короля Артура), смотрели на меня не столь благодушно.

– Вызывали? - несмело спросила я, стараясь не показать свой страх, темный ужас, готовый пожрать душу. Хрупкая защита от него, состоящая из трех слов: "еще ничего неизвестно" слабела с каждой секундой. Своя судьба меня не волновала. Если Генрих и Джеф погибли, мне все равно не будет жизни в Секторах. В ту минуту исключение из Школы я, пожалуй, восприняла бы как величайшую милость.

– Естественно, вызывали, - голос Молодого Магистра мог заморозить и черта в аду. Он поманил меня к себе.

Я сделала два робких шажка и остановилась.

– Ближе, - угрожающе произнес Дениэл.

Глубоко вздохнув, я призвала на помощь все свое самообладание и твердым шагом подошла к столу. Молодой Магистр окинул меня с ног до головы изучающим взглядом. Вид у него был такой, будто он прикидывает, сколько за меня можно выручить на рынке рабов. Вероятно, размышлял: выгнать беспутную Ученицу сразу или сначала провести "среди неё разъяснительную работу".

– Ну и что ты скажешь в свое оправдание? - спокойно спросил он.

– А почему, собственно, я должна оправдываться? Я ни в чем не виновата.

– В самом деле? - Дениэл приподнял брови, - А как насчет этой дуэли, закончившейся столь плачевно для обоих её участников?

Обоих участников… Значит оба! Черная бездна разверзлась у моих ног. Темный ужас настиг таки свою жертву. В голове билась бессмысленная мысль: "Почему? Почему? Почему?"

Нечеловеческим усилием воли мне удалось взять себя в руки. Сейчас не время предаваться терзаниям. Сморгнув слезы, я посмотрела на Молодого Магистра. Наверно, от отчаяния у меня начались галлюцинации, но на мгновение мне показалось, что в его взгляде мелькнуло сочувствие. Впрочем, в следующую секунду его глаза снова превратились в кусочки льда:

– Я весь во внимании, - произнес он.

– Но я-то здесь причем? - жалобно начала я, обводя взглядом всех девятерых Магистров. Они молчали, - Я понятия не имела об этой дуэли.

– А должна была, - холодно сказал Дениэл, - Пора бы уже понять, что этот мир отличается от твоего родного, в корне отличается. Он живет совершенно по иным законам. Ученики из твоего пространства иногда говорят, что оно по сравнению с этим миром - лишь бледная декорация в нищем странствующем театре. Да, этот мир прекрасен, жизнь бурлит здесь, бьет ключом, в то время как твой - похож на пруд с застоявшейся водой. Но именно в этом скрыта главная опасность. Здесь нельзя плыть по течению, тебя неминуемо разобьет о камни. Этот мир подобен горной реке, величественной, прекрасной, полной жизни, но подчас смертоносной. Конечно, любую стремнину можно миновать волоком, по суше. Простые смертные выбирают этот путь, но ты - будущий маг, эта дорога не для тебя…

Я с изумлением уставилась на Магистра. На минуту я даже забыла о своих терзаниях. Весьма интересный взгляд на мир. Со многим можно поспорить, но…

– В чем-то Вы, безусловно, правы. Но какое это имеет отношение к нашему разговору? Откуда я могла знать об этом поединке? Я же не ясновидец! Положим, у меня были дурные предчувствия. Но предполагать и знать - разные вещи! К тому же, если этим двоим что-нибудь втемяшится в голову… Что я могла сделать? Я всего лишь слабая женщина, - прозвучало несколько сумбурно и напыщенно, но суть своих мыслей я до них донесла.

– Ты Ученица, - в голосе Дениэла прозвучал металл.

– Я - новичок. Да я до сих пор чувствую себя в Секторах не своей тарелке, - мой боевой азарт остыл, и сердце снова сжалось от боли.

– Это неважно! Ты Ученица и этим все сказано! - Молодой Магистр с силой хлопнул рукой по столу. Стоявший в центре медный канделябр с девятью свечками подпрыгнул чуть не на метр, - В Секторах, этом мире Учеников, ты способна на все что угодно, ибо ты их часть, а они часть тебя. Один великий мудрец сказал: "Каждый человек есть Бог, просто не успевший подняться достаточно высоко". Во многом он прав. Здесь, в Секторах у вас есть такой шанс, шанс ступит на тропу Великих, - он помолчал, - Перед тобой открывается дорога, путь по ней будет не из легких, твоя ноша подчас покажется тебе невыносимой, но ты - будущий маг и простые решения не для тебя. В твоих руках сосредоточена большая сила, ты наделена волшебным во всех отношениях даром, но это - серьезная ответственность. У тебя нет права на ошибку, ибо если простые смертные - это песчинки во всемирном водовороте жизни, то каждый маг подобен камню, брошенному в пруд. Как от последнего идут по воде круги, так волшебники вызывают колебания в Реальности. Великое Равновесие легко нарушить. Причем гораздо проще бездумным применением магии, чем использованием её в злых целях… Контроль над происходящим - вот чему ты должна в первую очередь научиться. Я не жду от тебя пророчеств или стратегических планов на десять ходов вперед. Элементарный анализ возможных последствий твоих поступков. Если бы ты чуть-чуть пошевелила мозгами, сразу бы поняла, к чему приведет вчерашняя стычка в доме Карлоса. Мне кажется, что судьба этих двух парней тебе не безразлична.

Забавно, но я никогда не смотрела на происходящее с такой точки зрения. Оказавшись в Секторах, я мчалась по жизни, точно летучая мышь, выпущенная из ада, практически не задумываясь ни над тем, что я делаю, ни над своим будущим. Почему меня взяли в Ученики? Что ждет меня, когда я пройду курс обучения и стану магом? Эти вопросы даже не приходили мне голову. Вот уж точно: плыла по течению.

– Я не выбирала этот путь, - сухо заметила я. Шок постепенно проходил и во мне вновь проснулся дух противоречия.

– Правильно, не выбирала, - кивнул молодой Магистр, - Зато у тебя сейчас есть такая возможность.

– Это что же: либо исчезнуть из Секторов даже без фотографий на память, либо остаться и беспрекословно подчиняться вам и вашим средневековым законам? - с иронией спросила я.

В глазах Главного Магистра блеснули веселые искорки. По губам Дениэла тоже скользнула улыбка:

– Что-то в этом роде, - усмехнулся он.

– А если я выберу третий вариант?

– Это какой же?

– Ударюсь в бега. У меня неплохие связи в преступном братстве.

– Об этом раньше надо было думать, - ледяным тоном заявил молодой Магистр, - К тому же, если мне не изменяет память, не далее как вчера Вы, мадмуазель, лишились своего главного блата в этой компании.

Я сжала зубы. Вот ведь мерзавец!

– Ну и что ты решила? - спросил Дениэл.

– Насчет чего?

– Покидаешь нас или все - таки остаешься?

– Вы это серьезно? - удивилась я.

– Абсолютно, - молодой Магистр откинулся в кресле, - Думаю, теперь ты прекрасно понимаешь серьезность ситуации. И выбор предстоит сделать тебе самой. Нам здесь не нужны марионетки, - он замолчал на несколько секунд, - Мы позволяем Ученикам многое, иногда мне кажется, что слишком многое. Но я могу их понять, - Дениэл вдруг улыбнулся, - Новички напоминают мне стаю молодых птиц, впервые расправивших крылья. Испробовав свободу и Силу на вкус, он стремятся ощутить их во всей полноте, познать вершину своего могущества. Поскольку всем нам свойственно увлекаться, мы следим, чтобы Ученики не перешли границы разумного. Для этого иногда приходится быть жестокими, - Магистр внимательно посмотрел на меня, - На первый взгляд Сектора могут показаться настоящим хаосом, Ученики компанией головорезов. Но в таких вещах нельзя полагаться на первое впечатление, нужно смотреть глубже…

Я грустно улыбнулась. Что-то в этом роде говорил мне Генрих. Наверно, он услышал и запомнил эти слова, когда его, новичка, подобно мне впервые вызвали на ковер. Генрих… Боже, как больно… О Джефе, что странно, я уже и не вспоминала.

– Я знаю, - продолжал тем временем Дениэл, - что если случится беда, пусть не с Секторами, с кем угодно, я смогу положиться на каждого из этих ребят, что колобродят сейчас на улицах Секторов. Все они встанут со мной плечо к плечу и будут готовы отдать жизнь в защиту невинных, во имя правого дела. И сделают они это, подчиняясь не моему приказу, а велению своей совести… - он подался чуть вперед, - Теперь ты понимаешь, почему кандидаты в Ученики проходят такой тщательный отбор. Мы должны быть уверены в каждом. Но, к сожалению, Магистры тоже совершают ошибки. Именно поэтому нам иногда приходится исключать Учеников, особенно новичков, - Дениэл внимательно посмотрел на меня, - И мне бы не хотелось думать, что мы ошиблись в данном конкретном случае.

Я взглянула ему в глаза, мгновенно потонув в этих бездонных синих озерах. Он ждал ответа. Да, незабываемый взгляд у нашего Молодого Магистра… С тех пор я немало повидала, смотрела в глаза многим великим мира сего, и могу с уверенностью сказать, что такой взгляд бывает у людей сильных не только магически, но и духовно. Такого не сломить ничем. Я невольно пожалела тех, кто по недомыслию встанет у этого человека на пути. У меня не было ни малейшего желания оказаться в их числе. Внезапно, я поняла, какой ответ ждет от меня мой наставник.

Я не когда не обладала даром предвидения, но в то мгновение, стоя в самом сердце Магистрата, под пристальным взглядом девяти Магистров, я ясно увидела две дороги, лежащие предо мной. Вы говорите, выбор, Магистр? Нет у меня никакого выбора, нет с той самой минуты, когда Мерфи пришла в эту комнату просить о моем зачислении в Школу. Говорят, "рожденный ползать, летать не может", но верно и обратное. Может, люди и сами творят свою судьбу, но некоторые пути предопределены свыше. Даже если бы хотела, я не смогла бы свернуть с пути, которым шла. Но я и не хотела. Вот только сделать первый шаг было страшно. Как сказал полторы тысячи лет назад великий маг и пророк Мерлин, лишь тогда тебе по пути с Богами, когда встаешь на их тропу. А это требует мужества. Я встряхнула головой, отгоняя наваждение. И о чем это я думаю? Неужели всерьез рассуждаю, не покинуть ли мне Сектора? Я что, рассудка лишилась? Да мой путь будет нелегким. Да, я уже потеряла двух близких людей. Но разве это меня остановит? Ведь я - борец, я никогда не сдаюсь.

Молодой Магистр странно посмотрел на меня. Много лет спустя Дениэл рассказал, что не только мне в тот миг открылось будущее. На мгновение в облике маленькой Ученицы он увидел ту, кем ей предстояло стать по прошествии долгих лет…

– Нет, Магистр, Вы не ошиблись, - спокойно сказала я, - Ошиблась я. Неверно поняла основной принцип, по которому живут Ученики. Они часто говорят: "В Секторах можно все что угодно, в Секторах можно все, чего нельзя". Пугают новичком Магистратом, но сами его как будто совсем не боятся. Все это очень странно, но я не дала себе труда разобраться, что к чему. Наслаждалась жизнью, плыла по течению, как Вы сказали. В общем, вела себя, точно неразумное дитя.

Дениэл слегка приподнял брови:

– А сейчас значит разобралась?

– Да, разобралась, и многое поняла. Только, я предпочла бы, что б это понимание далось мне не столь дорогой ценой, - я сжала зубы, - Мы подчиняемся вам, как своим учителям, а также, как главам ордена магов, который представляет собой община Учеников. Именно в этом суть. Мы - маги. Отсюда это странное сочетание с одной стороны, полного подчинения Магистрату, с другой - почти неограниченной свободы. По сути маг сам себе закон, он ответственен только перед собой. Лишь он себе судья и никто другой. И в этом главная тяжесть его ноши, ибо приговор совести всегда самый тяжелый. В летописях я прочла, что нередко осужденным за преступление магам предоставляли самим выбрать себе наказание. И, как правило, его не кто не оспаривал, настолько оно был суровое. Магами просто так не становятся. Каждого, наделенного даром, обучает волшебник. Бывают случаи, когда маги не берут в ученики очень талантливых людей, не берут, потому что сила - это еще не все. Каждый волшебник - исключительная личность, не зависимо от того, Свету, Тьме или Великому Равновесию он служит. Мудрость приходит с годами, но сила духа, железная воля даруются от рождения.

– Разумно, - кивнул Дениэл, - Но ты говоришь так, будто маги - натуральные анархисты!

– Отнюдь. Просто маги вне иерархии. Они занимают в обществе особое положение, стоят над его законами, но не над законами общечеловеческими. Сила, служение которой маг выбирает, будь то Свет, Тьма или Великое Равновесие, обязывает его выполнять соответствующий кодекс, основанный на нормах морали, не противоречащих ей. Даже Черный маг не имеет права убить, кого бы то ни было без веской на то причины, пусть любому другому она и покажется безосновательной.

– А Белый Маг? - молодой Магистр смотрел на меня с искренним интересом.

– Насколько я помню из летописей, он имеет право убить врага, только если тот первый атаковал. Но это лишь в Истинной Магии границы такие четкие. У нас, чародеев, как Светлых, так и Темных, взгляды более… либеральные.

– Прекрасно! Ну а что насчет тех, кто служит Великому Равновесию? Не только Сумеречных магов, а вообще.

– Среди них есть и те, кто радеет об общем благе, и те, кто печется только о себе любимом. Некоторые выбирают этот путь, потому что выбор между Светом и Тьмой для них слишком радикален. Другие осознают, какую важную роль играет в мире равновесие. Добру и Злу как таковым служат только Белые и Черные маги. Большинство Светлых и Темных выбирают Великое Равновесие, поскольку понимают, что природа не терпит дисгармонии. Если наступит безраздельная власть Света, рано или поздно Вселенские Весы качнутся в противоположную сторону, и мир скатится во мрак. С другой же стороны, если силы Добра поднимутся против легионов Тьмы, пострадает главным образом самая безобидная нечисть, вроде леших и оборотней.

Я замолчала. На эту тему можно рассуждать бесконечно, да и вообще, мы сейчас не на экзамене. Молодой Магистр вдруг улыбнулся, широко, широко, на мгновение, превратившись в обычного веселого юношу:

– Ну что ж, поздравляю Вас, Марго! Вы только что стали полноправной Ученицей.

– Выходит, я прошла испытание?

Восемь седобородых старцев и синеглазый юноша уставились на меня с одинаковым изумлением. Теперь настал мой черед прятать улыбку: все-таки ошарашить наших Магистров - это не шутка. Главный склонился к Дениэлу и начал что-то нашептывать ему на ухо. Стараясь выглядеть невозмутимой, я слегка усилила слух с помощью магии:

– … образом она узнала об испытании? Среди Учеников в это посвящены единицы, и на всех наложено заклинание, запрещающее им разглашать тайну.

– Вообще-то её приятель был в курсе, но… - Молодой Магистр вдруг замолчал, и, резко повернувшись, наградил меня свирепым взглядом.

Я тут же устремила взгляд себе под ноги, делая вид, что внимательно изучаю узоры на ковре. Они еще говорили о чем-то с полминуты, затем Дениэл поднялся из-за стола и подошел ко мне. Он приподнял пальцем мой подбородок и заглянул мне в глаза:

– О каком испытании ты говоришь?

Я моргнула, пытаясь отогнать наваждение. Глаза Магистра гипнотизировали.

– Ну, я подумала, вы не случайно меня здесь допрашивали. Вы что-то хотели от меня услышать, и, как мне кажется, добились чего хотели.

– С чего ты взяла, что это было испытание?

– Интуиция… И потом, я припомнила рассказы Учеников. Судя по всему, рано или поздно каждый новичок влипает в какую-нибудь историю, и его вызывают на ковер. После этого некоторые отправляются в родные пенаты, оставшимся же прощаются куда более серьезные проделки, чем те, за которые были исключены их незадачливые товарищи. Вот я и подумала, что до этого они находятся вроде как на испытательном сроке.

Дениэл тихонько рассмеялся:

– Да, все-таки зря мы тебя приняли.

– Это почему же?

– Разве ты не знаешь, что правители - тираны не любят слишком умных подданных?

Я тоже улыбнулась. Конечно, он смеялся надо мной, однако в каждой шутке есть доля истины. Тут много рассуждали о свободе воли, о том, что маги сами себе хозяева, но мы, Ученики, всегда должны помнить, что над нами стоит Магистрат. Что ж, наставник, намек понят…

– А что это все-таки за испытание?

– Ничего особенного, - Дениэл сел на краешек стола, - Мы внимательно наблюдаем за всеми новичками. Каждый из них, как ты верно подметила, однажды попадает в историю. Мы вызываем его в Магистрат, и на основании индивидуальных особенностей Ученика моделируем текущую ситуацию. Затем, в зависимости от его реакции и поведения в течение испытательного срока выносим решение: оставить или исключить.

– А почему об этом никто не знает?

– Ну почему же, никто? Некоторые знают. Умники и умницы, вроде тебя. Которые тоже догадались. На них мы накладываем заклинание, которое не позволяет им сделать сей факт достоянием общественности. Ни к чему это!

– Еще бы, - хмыкнула я, - Вряд ли Ученикам придется по душе такой произвол. Не удивлюсь, если окажется, что вы сами создаете эти ситуации!

– Но - но! - молодой Магистр свел брови, - Поосторожнее на поворотах, красавица. Не забывай, с кем разговариваешь!

Я уперла руки в боки, решив, что в данной ситуации лучше идти в наступление:

– А что я должна была думать? - затем кокетливо глянула на Дениэла из-под пушистых ресниц, - И вообще, сделайте скидку на шоковое состояние.

С выражением виноватого ребенка на лице я обвела взглядом Магистров. Говорят, покорная улыбка женщины раскалывает гранит. В этом я убедилась на практике. Магистры или нет, в первую очередь они мужчины. Восемь седобородых старцев заулыбались, Дениэл тихонько засмеялся. Да, обаяния в нем больше, чем положено природой. Не будь Генриха, я бы возможно влюбилась в Вас, Магистр.

Впрочем, Дениэлу было не суждено добавить к своей коллекции поклонниц ещё и меня. Зря я вспомнила об Анрио. Острое чувство утраты пронзило меня точно стрела. Боли и отчаяние вновь накатили темной волной… Как же я без тебя, мой трубадур? Без твоей шкодливой усмешки, без искорок смеха в золотистых глазах, без прекрасного голоса, заставляющего забыть обо всем на свете… Анрио… Как мне жить в этом мире без тебя?…

Не думай об этом сейчас. Не думай! Иначе сойдешь с ума…

Подняв голову, я увидела, что Молодой Магистр чертит в воздухе магический знак. Мне не нужны были подсказки, чтобы понять, что это запрещающее заклинание. Вот только оно было почему-то слишком сложным…

Нее… Вот здесь заканчивается Заклятье Молчания. Но что же тогда это такое?

– Какому еще издевательству вы собираетесь меня подвергнуть?

Мда… Не слишком-то вежливо! Но вся моя дипломатичность умерла вместе с Генрихом.

Внимательно посмотрев на меня, Дениэл покачал головой:

– По-моему, ей уже сейчас можно давать третью степень, без всякого экзамена, - он положил мне на плечо руку.

– Дениэл, мне кажется еще рано, - заметил Главный Магистр.

– Может быть. Однако я считаю, что таких как она надо без долгих разговоров "бросать в воду". Если выплывет, значит, у неё большое будущее, если нет - то и не стоит тратить время.

Ничего себе, разговорчики! И вообще, о чем это они? Что рано? Давать мне третью степень? Несомненно. Это все равно, что вручить ребенку гранатомет. Не подумайте, я очень высокого мнения о своих способностях, просто нужно быть реалистом: знаний мне ещё явно не хватает.

Я не успела выразить свои сомнения вслух. Резкая боль во всем теле швырнула меня на колени, дыхание перехватило. В ушах звенели неясные голоса, перед глазами мелькали тысячи образов: мужские, женские, детские лица, люди, которых я когда-то знала, любила, ненавидела…

– … Париж стоит Мессы, мадам.

– Не сомневаюсь, сир.

– Но стоит ли он женских слез?

– Он стоит даже жизни. Только истинная любовь ценнее всего, но наше чувство угасло, точно свеча на ветру, о нем остались лишь воспоминания.

– Значит, Вы простите меня, Маргарита?

– Бог простит Вас, сир. Я могу лишь пожелать Вам удачи. Пусть счастливая звезда, что освещала путь Генриха Наваррского, хранит и короля Франции…

– … Бежим, Николя! Бежим! Облава!

– Но я должен найти Жанну!

– Твоя сестра в состоянии сама о себе позаботиться. Ты что, хочешь гнуть спину в Работном Доме?

– Но Жанна…

– Эта шлюха не стоит, чтобы о ней беспокоились.

– Не смей так говорить так о моей сестре, мерзавец…

– Говорят, их укус смертелен.

– Это так, царица.

– Но что это будет: быстрый конец или долгая мучительная агония?

– Я слышал, от яда этих змей умирают мгновенно.

– Прекрасно… Странно, это было почти не больно! Прощай, жрец. Встретимся в царстве Осириса… Не забывай меня…

– Прощай, Клеопатра! Ты была великой при жизни, останешься такой и в смерти… Я не забуду тебя…

Я отчаянно сжимала руками голову, надеясь избавиться от страшной боли, боли не физической, душевной. В сознании словно открылись какие-то шлюзы, воспоминания о прошлых жизнях, инкарнациях хлынули, сметая все на своем пути. Две могучие силы столкнулись во мне, мое прошлое и мое настоящее. Прежние воплощения безжалостно сминали мое нынешнее "я". Если я сдамся, позволю им одержать верх, кто знает, во что я превращусь? В чудовище? В сумасшедшую? Впрочем, это в тот момент я почти не осознавала. Все происходило на уровне инстинктов. Я сражалась. Трудно описать на что это было похоже. Может, на ментальный поединок. Противостояние силы воли и веры. Схватка не на жизнь, а на смерть…

Я постепенно приходила в себя, в горящие легкие хлынул воздух, звон в ушах прекратился. Вместо боли пришла злость. Да кто дал Магистрам право ставить на людях такие эксперименты? А они подумали, что со мной будет в случае неудачи? (Как выяснилось много позже - подумали. Они бы в очередной раз стерли мне память и отправили доживать свой век в родимом Пространстве, где я, кстати, и провела большинство прежних жизней.)

Прошлое… Странное чувство… И странное состояние. Я помнила свои прошлые жизни. Но лишь помнила! Как истории, произошедшие, пусть не с кем-то другим, но и не совсем со мной. Как смутная тень на краю сознания… Опыт и знания скорее иллюзорные, чем реальные. Восстановив память о своих прежних инкарнациях, как личность я практически не изменилась. Может быть, стала чуть мудрее, терпимее. Юношеская эгоистичность и легкомыслие сменились чувством ответственности, мир предстал передо мной совсем в ином свете. Я бы солгала, если бы сказала, что трансформация произошла мгновенно. Нет, в тот миг было положено только начало. Да и способствовало этому не только возвращение памяти, но и весь разговор с Магистрами. Первый шаг по тропе Великих был сделан…

Оглядываясь назад, я понимаю, что мое прошлое во многом закалило меня, и ступив на свой нелегкий путь я не чувствовала себя испуганной девчонкой. Карьера воришки в парижском "Дворе Чудес", нелегкая доля царицы Египта, путь монаха - отшельника, и, наконец, полная блеска и боли, ставшая легендой жизнь Маргариты Валуа… Ох, зря Магистры вернули мне память… Сами они об этом пожалеют ещё не раз! Вместо наивной, неискушенной в этой жизни девочки они получат ту, пред кем склонялись и трепетали великие мира сего. Да, мне предстоит еще многому научиться, да, во многом я осталась прежней, маленькой Ученицей из закрытого пространства, но в этом моя сила, а не слабость, ибо я не хочу быть бездушной и холодной, подобно… А впрочем, не важно. Жребий брошен…

Я открыла глаза. Оказалось, что я сижу в кресле у камина, куда меня любезно перенес Дениэл.

– Святая пятница, ну и фокусы вы выкидываете, господа! - пробормотала я.

– То же самое сказал твой благоверный, - с усмешкой заметил Молодой Магистр.

– Благоверный? - несколько секунд я удивленно смотрела на Дениэла, затем до меня дошло… - Черт! Черт, черт, черт! - я с размаху долбанула кулаком по ручке кресла. В глазах закипели злые слезы. Как же я раньше не догадалась? Как же он раньше не догадался? Ведь он-то наверняка уже все давно вспомнил! Недаром, так странно отреагировал на имя "Анрио", имя, которым я его называла в старые добрые (или не очень добрые) времена. Как же так! Неужто, Вам изменила Ваша хваленая проницательность, Генрих Наваррский?

– Спокойнее, пожалуйста, - Молодой Магистр материализовал японский веерок, и начал меня им шутливо обмахивать.

– Спокойнее?! - я готова была уткнуться лицом в колени и разрыдаться как последняя истеричка. Потрясений для одного дня было явно многовато… Только хваленое королевское достоинство не позволило мне унизиться до этого, - Я потеряла любимого человека, а теперь оказывается, что он ещё и мой бывший муж! А Вы говорите - спокойнее!

– Так ведь - бывший.

– Ну и что, - запальчиво воскликнула я, - Мы разошлись из политических соображений.

– В самом деле?

– Да, мы любили друг друга, - я отвернулась, стараясь взять себя в руки, - А теперь мы больше никогда не увидимся!

– Ну почему же: никогда, - веер в руках Магистра превратился в шелковый платочек, он протянул его мне, - Даже если говорить о смерти, я в отличие от большинства не придерживаюсь мнения что это - конец всему. Да и с чего ты решила, что Генрих умер?

– То есть, как? - я вскочила на ноги и замерла с платком в руке, точно плясунья, исполняющая народный танец, - Вы же сами мне это сказали.

– Я этого не говорил. Если припомнишь, фраза звучала так: "А как насчет этой дуэли, закончившейся столь плачевно для обоих её участников?" Что они оба погибли, ты решила сама. Маленькая хитрость во благо.

– Так что же там случилось?!

– Ну, Джеф, к сожалению, действительно, мертв, а вот Генрих отделался легким ранением. Правда, он исключен.

Я замерла, хватая ртом воздух, точно рыба, вытащенная из воды. Ничего себе, обрадовал. Можно подумать, есть какая-то разница.

Дениэл наблюдал за мной с иронией во взгляде:

– Исключен на пять месяцев.

Я с размаху села в кресло.

– Значит, он скоро вернется? И с чего бы это такая щедрость?

– Зачинщиком дуэли был не он. К тому же Генрих - слишком талантливый Ученик, что бы вот так просто его вышвырнуть.

Я удивленно взирала на Магистра. Нет, я решительно не понимаю этих людей. В их поступках определенно нет логики!

Дениэл помог мне встать с кресла:

– Теперь, я думаю, нам пора прощаться, Королева Марго. У Вас прекрасные успехи в учебе, продолжайте в том же духе.

– А как же Мерфи? - вдруг вспомнила я, - Она уже прошла Испытание?

– Ваша подруга весьма странная особа…, - в глазах Молодого Магистра что-то мелькнуло, - Да, она прошла. После той злополучной дуэли… Правда, воспоминания о прежних жизнях мы ей пока не вернули, но, думаю, и это не за горами.

Я чинно поклонилась остальным Магистрам, они кивнули в ответ, и я направилась к выходу. У самой двери меня вдруг посетила интересная мысль. Я обернулась:

– Можно вопрос?

– Смотря какой, - откликнулся Дениэл.

– В чем разница между смертью Ученика и его изгнанием?

Магистры переглянулись со странным видом.

– Ещё вопросы есть? - холодно поинтересовался наш преподаватель.

– Нет, спасибо, - я вышла, и, притворив за собой дверь, от души её пнула…

Первая, кого я увидела, выйдя из дверей Магистрата, была Мерфи. Она поглаживала мою Белоснежку и о чем - то размышляла, устремив взгляд синих глаз в пространство. Думаю, не ошибусь, если предположу, что объектом её дум был Молодой Магистр.

– А где же оркестр и транспаранты с надписью "Виват, Маргарита!"? - весело спросила я, бесшумно подкравшись к подруге.

Мерфи вздрогнула от неожиданности. В Секторах мы привыкли к сюрпризам и розыгрышам. Выпадывающие из шкафов скелеты с букетом роз в руках, фрукты киви, которые превращаются в руках в птичек с аналогичным названием - это уже обыденность. Так что нервы у Учеников крепкие, но видно мысли моей подруги были, действительно, далеко.

– Вечно ты меня пугаешь, - Мерфи заулыбалась, - Ну как дела?

– Меня не исключили! - с энтузиазмом сообщила я.

– Это я заметила, - она засмеялась, - Что там случилось?

Я открыла было рот, намереваясь поведать подруге об Испытании, как вдруг поняла, что не могу вымолвить ни слова. Да, Магистры заклинаний на ветер не бросают! Хорошая работа… Зато о своих прошлых жизнях я, похоже, молчать не обязана. Ладно, расскажу по позже. О таких вещах лучше беседовать за бокалом хорошего вина.

– Что, что? Устроили мне знатную выволочку, - Ну, слава Богу, дар речи ко мне вернулся, - Джеф и правда попал в места отдаленные, а Генриха отправили в отпуск на пять капиллярных лет.

– Не исключили? Это с чего такая щедрость?

– Я тоже удивилась. Говорят, он слишком ценный Ученик, и потом, зачинщиком был Джеф.

– Что-то с трудом верится!

– Тем не менее, это так.

– Ну ладно, - Мерфи погладила Белоснежку по спине, - Джефа жаль, конечно.

– Знаешь, мне кажется, на нем рано ставить крест.

– В самом деле?

– Да. Меня не оставляет ощущение, что между смертью Ученика и его изгнанием есть определенная разница. В конце концов, когда Ученика исключают, в этом процессе принимают участие сами Магистры, а когда он, так сказать, гибнет, это происходит спонтанно. Кроме того, мы ведь создания волшебные. В некотором роде… А значит, что бы мы дематериализовались окончательно, наша смерть должна быть связана с магией. А Джеф умер по естественным причинам. Ну, почти естественным! Что, если есть возможность его вернуть? Не сомневаюсь, Магистры могут сделать нечто подобное, но кто знает, вдруг это под силу и нам?

– Не знаю… Не уверена… - однако глаза Мерфи загорелись.

– Надо вплотную заняться этим вопросом, когда получим третью степень.

– Согласна. Кстати, я тут вспомнила… Один мой друг как-то обмолвился, что он беседовал с человеком, вернувшимся, по его словам, с того света.

– Может этот "воскресший" просто перебрал молодого вина?

– Я тоже так решила, но мой друг утверждал, что он был абсолютно трезв.

– А этому твоему другу можно доверять?

– Без сомнения!

– Прекрасно! - я сжала кулак, - Клянусь, если есть возможность вернуть Джефа, я поставлю Сектора с ног на голову, но сделаю это!

– Какой пыл…- Мерфи откровенно забавлялась.

– Хоть ты-то не начинай. Пока я его не вытащу, моя совесть будет не спокойна.

– Ладно, ладно, не кипятись, - Мерфи похлопала меня по плечу, - Куда мы сейчас?

– Давай сходим искупаемся. Мне надо остудить голову… А потом в "Веселый Роджер". Есть интересный разговор…

– Заметано.

– Кстати, и кто этот твой друг, что бес беседовал с "покойничком"?

– Алан…