Глава 43

Кирк сделал шаг вперед, как только Эндровер Дрейк появился на главном экране "Эксельсиора".

Первый раз Кирк видел Дрейка, настолько не контролирующего свои эмоции.

– Я же видел, как ты умер! – крикнул Дрейк.

– Никто не умер, – ответил Кирк. Рядом с ним стоял командный состав "Энтерпрайза" и Тейлани. Всех их транспортировали оставшиеся на планете члены команды Тейлани за несколько минут до полного отказа щитов, оставляя гибнущий "Энтерпрайз" приманкой. – Ты видел, как "Энтерпрайз" ушел в блеске славы. Так, как ты того и хотел.

Кто-то на клингонском корабле попытался заговорить с Дрейком, но он смотрел только вперед лихорадочно блестевшими глазами.

– Адмирал, – сказал Кирк. – Настройте свои щиты только на отражение радиации. Мы перенесем вас и ваш экипаж на "Эксельсиор".

– На такую уловку и курсант не попадется, Джимбо.

– Это не уловка. Мы отслеживаем состояние ваших щитов. Им не продержаться до вашего выхода из плазмы. Ты слишком замешкался, наблюдая за моей смертью, Дрейк. Это тот самый грех, в котором ты обвинял меня. Но в твоем случае это было неверным выбором. – Кирк позволил себе улыбнуться. – Такова жизнь.

Дрейк отклонился в жестком кресле. Клингонском кресле.

– Каждый раз, когда мы встречались лицом к лицу, я выходил победителем, Джимбо. Пришел конец тем, чьи взгляды на будущее Федерации воплотятся в жизнь.

Спок появился рядом с Кирком.

– Их щиты продержатся менее пяти минут.

– Дрейк, – предложил Кирк, – давай продолжим спор здесь.

– Ты прошлое, я будущее. Так было всегда.

Дрейк повелительно указал на кого-то за пределами экрана. Появилась Ариадна и прошептала что-то ему на ухо.

Чехов и Ухура удивились.

– Это же Джейд, – сказала Ухура.

– Агент этих негодяев, – добавил Чехов.

– Это дочь Дрейка, – сказал Кирк. Многое прояснялось. – Адмирал, пожалуйста – если не ради себя, то ради своего экипажа, своей дочери.

– Проложите курс на точку встречи, – приказал Дрейк Ариадне. – Расправимся с "Эксельсиором" после подхода подкрепления. Полный импульс до выхода из плазмы. Потом – максимальное ускорение.

– Адмирал, вы не можете так поступить. Это перегрузит ваши щиты.

На экране было видно, как Ариадна обернулась к Кирку. Было невозможно понять, о чем она думает.

Кирк посмотрел на своего офицера по науке.

– Скажи ей, Спок. Скажи ей, на какие показания надо посмотреть.

– Проверьте радиационный фон своих кормовых щитов, – сказал Спок. – Вы увидите дестабилизацию – они не выдержат выхлопа импульсного двигателя.

Ариадна посмотрела на отца.

Он покачал головой.

– Уводи нас отсюда.

Ариадна пропала с экрана.

Кирк вспомнил слова, которые она произнесла в Арсенале: "Я готова умереть за то, во что верю".

– Проверь показания приборов, Дрейк. Позволь мне вытащить вас оттуда.

– Чтобы ты смог выиграть?

Кирк знал, что Дрейк не позволит себя спасти.

– Чтобы твоя дочь – твое дитя – не умерла.

Ужасная улыбка промелькнула по покрытому потом лицу Дрейка. Кирк помнил ее по Тичо IV. Тогда они были окружены смертью. Тогда Дрейк был уверен, что они обречены, потому что не верил в капитана Гарровика.

– Увидимся в аду, Джимбо. – Он показал вперед. Его голос был хриплым, но уверенным. – Уходим.

Большего Кирк не в состоянии был сделать. Он не мог предотвратить неизбежное.

Дрейк посмотрел прямо в экран. Кирк знал, что он будет последним человеком, которого увидит Дрейк. – Полный имп...

Изображение мостика клингонского корабля пропало.

На экране было видно, как вспыхнул клингонский боевой крейсер, когда его щиты не выдержали перегрузки. Он разлетелся на много маленьких осколков.

Одним из них был Дрейк.

Одним из них был ребенок Дрейка.

Тейлани взяла Кирка за руку.

– Он поверил тебе. Насчет щитов. Это было видно по глазам.

– Я знаю, – сказал Кирк.

Кирк смотрел на потоки плазмы. Нигде не было и следа корабля Дрейка.

Ни следа "Энтерпрайза".

– Когда-то он был капитаном корабля, – объяснил Кирк. – А капитаны считают, что они непобедимы.

– Почему, Джеймс?

Кирк улыбнулся. Грустно. Гордо. Он всегда знал ответ на этот вопрос, но именно здесь и сейчас он значил для него больше, чем когда-либо. Потому что это и было ответом.

– Им приходится, – сказал он. – Это их работа.

Прокладывая путь сквозь огонь, "Эксельсиор" уходил.

К Чалу.