ЭПИЛОГ

Спустилась ночь, и звезды загорелись в небе над Веридианом III.

Какие-то из них следили за ребенком по имени Кирк, на ферме в Штате Айова на Земле. Другие наблюдали за малышом по имени Спок, на горной вилле около Равнин Гол на Вулкане. Этим вечером они вместе смотрели на Веридиан III.

Теперь Спок мягко заговорил с этими звездами.

– Я твой друг, и навсегда им останусь.

Не было никакой логики в том, чтобы произнести эти слова вслух.

Но это чувствовалось правильным.

– До свидания, Джим.

Закончилась целая эра.

Для Спока настало время, чтобы продолжить свой собственный путь.

Он поглядел на склон. Почетный караул все еще стоял рядом с могилой Кирка, почти незаметной в безлунной ночи.

Затем уши Спока услышали слабый щебет коммуникатора. Говорил Райкер, его слова расплывались в ночном воздухе.

Звездолет, который должен был транспортировать Кирка, опаздывал. Без сомнения, заключил Спок, Райкер получил новую информацию.

Коммуникатор Спока тихо вибрировал у запястья.

– Спок на связи.

Это был Райкер. Его голос выдавал его эмоции:

– Посол, там, кажется, некоторые затруднения на месте демонтажа. Я должен вас попросить, чтобы вы остались здесь, пока мы транспортируемся назад, чтобы проверить ситуацию.

– Конечно, коммандер, – согласился Спок. – Какова природа затруднений?

– Я не уверен, – ответил Райкер. – Звучит так, как будто на них... напали.

Пространство вокруг могилы Кирка озарилось светом, когда Райкер и почетный караул исчезли. Спок был заинтригован.

Он поглядел на звезды, вычисляя вероятную позицию кораблей на стандартных орбитах.

Несколько звезд в этой эклиптике переместились. Между ними разрядились полосы разноцветной энергии.

Звездолеты в орбитальном сражении.

– Восхитительно, – произнес Спок.

Но за исключением перемещающихся в небе огней ночь оставалась тихой и спокойной.

Спок нашел место, чтобы присесть на близлежащем камне – лучше поберечь свои силы. Он поправил свои одежды так, чтобы наилучшим образом сохранять тепло тела.

Сражение в космосе по-прежнему бушевало над ним.

Когда его глаза адаптировались к отдаленным разрядам, он смог определить синюю отличительную сигнатуру фазеров Звездого флота. Но ответный огонь был неопознаваем. Он никогда не видел ничего подобного прежде.

Ситуация предоставляла интересный набор задач. В уме Спок начал разбирать их как ряд логических аргументов, делая попытку идентифицировать вероятных нападавших, их поводы, тактику и вероятные шансы на успех.

Но его вычисления были прерваны.

Воздух ночи задрожал. Что-то большое приближалось с неба.

Спок встал на ноги. Он просмотрел на темный горизонт, пробуя идентифицировать любое затемнение звезд, которое укажет присутствие летательного апарата, работающего без опознавательных огней.

Дрожание усилилось.

Он не мог ничего видеть, но его одежда начала крутиться вокруг него, развеваемая какими-то воздущными завихрениями.

Спок поднял руку, чтобы оградить глаза от поднимающегося вихря пыли.

Прямо над ним звезды дрогнули, и затем были перечеркнуты силуэтом чего-то, что он не мог определить.

Внезапный свет затанцевал на грани его зрения.

Он посмотрел на склон, в сторону могилы Кирка.

Янтарные лучи прорезались между камнями простого памятника.

Сквозь дрожание и ветер Спок услышал странный музыкальный перезвон.

Свет, исходящий из могилы Кирка, просветлел, затем начал постепенно угасать. Спок ясно услышал стук камней, падающих друг на друга.

Логика этой ситуации была неизбежна, но все же не имела смысла.

Среди звезд закончились признаки космического сражения.

Следящие звезды над Споком вернулись назад, и дрожащий вихрь исчез так же внезапно, как и корабль, ушедший в искривленное пространство.

Спок вытащил с пояса аварийный фонарик и проследовал вниз по склону к могиле Кирка.

Он осветил лучом пирамиду памятника.

Камни свалились внутрь.

Могила была пуста.

Спок взглянул на звезды.

– Джим ...? – произнес он.

Это было совершенно не логично, но на мгновение к нему пришла абсолютно невероятная мысль – ...

Возможно, у некоторых путешествий вообще не предполагается конца.

Всегда есть возможности...