2. Биологические особенности кошки

    Представители семейства кошачьих отличаются необыкновенным изяществом и элегантностью, а также подвижностью и энергичностью, что во многом определяет строение скелета.

   Череп кошки имеет округлую форму, но при этом он значительно короче, чем у многих других представителей отряда хищников. Кости черепной коробки намного крупнее костей морды, и эта особенность придает внешнему облику кошки некоторое сходство с лицом человека.

    Анатомическое строение скелета кошек: 1 – лицевая часть четепа; 2 – нижняя челюсть; 3 – черепная часть; 4 – первый шейный позвонок; 5 – шейные позвонки; 6 – лопатка; 7 – грудные позвонки; 8 – ребра; 9 – поясничные позвонки; 10 – крестец; 11 – таз; 12 – хвостовые позвонки; 13 – бедренная кость; 14 – большеберцовая и малоберцовая кости; 15 – плюсна; 16 – пальцы; 17 – пясть; 18 – лучевая и локтевая кости; 19 – плечевая кость; 20 – грудина.

   Гибкий и подвижный позвоночник кошки состоит из 27 позвонков: 7 шейных, 13 грудных, 7 поясничных.

   От крестцовой кости, образованной 3 сросшимися позвонками, отходит хвост, образованный 20–23 хвостовыми позвонками.

   Все кошки имеют длинный и очень подвижный хвост, благодаря чему они могут сохранять равновесие при прыжках и падении с высоты.

...

   Кошки наделены чрезвычайно сильными и гибкими конечностями, что позволяет им быстро двигаться при охоте.

   На передних лапах животного располагается по 5, а на задних – 4 пальца, снабженных острыми когтями серповидной формы. Всем известно, что кошки способны регулировать их положение. Если животное находится в спокойном состоянии, его когти обычно спрятаны в кожистые мешочки (именно поэтому они не затупляются), но при опасности кошка раздвигает пальцы и выпускает когти наружу. Это необычное свойство объясняется развитыми мышцами и сухожилиями пальцев.

   Кожный и шерстный покровы предохраняют организм животного от воздействия неблагоприятных внешних факторов. Волоски, поры, сосуды, нервные окончания обеспечивают хорошую терморегуляцию, благодаря чему кошки способны довольно легко переносить резкие перепады температур. Таким образом, кожа и шерсть животного предохраняют его организм от жары и холода, препятствуют чрезмерному выделению жидкости и являются надежной защитой от проникновения болезнетворных бактерий и микроорганизмов.

   Кожный покров кошки необыкновенно подвижен. Благодаря этой особенности ранения, получаемые животным, в большинстве случаев оказываются поверхностными и не представляют серьезной опасности.

   Шерсть кошки состоит из 2 слоев: тонкого внутреннего и толстого защитного. Оба они выполняют функции терморегуляции и защиты организма от неблагоприятных условий окружающей среды. Именно этим объясняется то, что даже длинношерстные кошки (например, персидские) относительно спокойно переносят жару: дело в том, что в летнее время животные освобождаются от подшерстка, и шерстный покров таким образом становится более легким.

   Шерстный покров кошек может иметь разную длину, густоту и окрас. Кроме того, существуют бесшерстные породы – такие, как сфинксы.

   Кожа кошки снабжена сальными и потовыми железами. Сальные железы выделяют жировую смазку, которая придает шерсти блеск и защищает ее от воздействия вредных факторов. Кроме того, жировая смазка в большом количестве содержит витамин D, который при умывании попадает в пищеварительный тракт животного. Потовые железы находятся на пальцах и подушечках лап животного. С обеих сторон носа, а также над глазами кошки располагаются чувствительные волоски, называемые тактильными, или осязательными. Фолликулы, из которых они растут, имеют большое количество нервных окончаний; кроме того, кожа между волосками также обладает повышенной чувствительностью.

   Физическое состояние кошки во многом зависит от функционирования кровеносной системы. Через кровь в клетки тканей и органов поступают жизненно важные питательные вещества, кроме того, система кровообращения имеет большое значение для поддержания постоянной температуры тела животного.

   Сердце кошки представляет собой полый мышечный орган и состоит из 2 предсердий и 2 желудочков. Подобно всем остальным млекопитающим, кошки имеют 2 круга кровообращения. Венозная кровь циркулирует по малому кругу кровообращения, проникая в сердце, а затем по легочным артериям попадает в легкие. Там она освобождается от углекислого газа и насыщается кислородом, после чего через легочные вены вновь поступает в сердце и через аорту попадает в большой круг кровообращения. Таким образом обеспечивается газообмен.

   Нормальное функционирование системы кровообращения тесно связано с деятельностью органов дыхания. Кроме того, дыхание способствует нормализации теплообмена и выведению лишней жидкости.

   Дыхательная система кошки состоит из носа, носоглотки, гортани, трахеи, бронхов и легких. Так же, как у других теплокровных животных, легкие занимают большую часть полости грудной клетки кошки и состоят из 2 долей. Дыхательные органы животного изнутри покрыты слизистой оболочкой.

   На нижней челюсти кошки расположено 6 резцов (зубы небольшого размера с неровными краями, предназначенные для захвата мелких частиц пищи), 2 клыка (длинные зубы с глубокими корнями, используемые при ловле добычи, а также для обороны) и 6 коренных зубов (4 премоляра и 2 моляра), по 3 с каждой стороны. На верхней челюсти находятся 6 резцов, 2 клыка и 8 коренных зубов (по 3 премоляра и по 1 моляру с каждой стороны).

   Уже на 4-ой нед. жизни у котенка появляются первые молочные зубы. К концу 3-го мес. прорезаются все зубы. Смена молочных зубов на постоянные начинается примерно на 5-м мес. жизни и завершается к 9-му.

    Формирование зубов у кошки заканчивается еще до достижении года.

   Со всех сторон зубов края охватывают десны, представляющие собой слизистую оболочку, насыщенную кровеносными сосудами. Десны отличаются относительно слабой чувствительностью, поскольку имеют мало нервных окончаний.

   Важную роль в процессе пищеварения кошки играет язык. Его слизистая оболочка покрыта ороговевшими сосочками, и эта особенность позволяет животным не только легко принимать жидкую пищу и воду, но и использовать язык в качестве своеобразной щетки для чистки шерсти. Кроме того, на языке кошки расположено большое количество чувствительных сосочков, благодаря которым животные ощущают вкус пищи.

   Под действием слюны, вырабатываемой находящимися в ротовой полости слюнными железами, пища частично расщепляется, после чего по пищеводу (мускульной трубке, изнутри покрытой слизистой оболочкой) поступает в желудок.

   Кошки обладают однокамерным желудком, расположенным в передней части брюшной полости. Слизистая оболочка этого органа вырабатывает пищеварительный сок, способствующий перевариванию пищи.

   На правой стороне желудка имеется отверстие, соединяющее этот орган с кишечником. Длина кишечника кошки колеблется от 1 до 1,8 м.

   В тонкой кишке под воздействием пищеварительных ферментов, желчи и секрета поджелудочной железы пища расщепляется на мельчайшие компоненты – питательные вещества, которые через кровь поступают во все ткани и органы животного.

   Мочевыделительная система кошек представлена почками и мочевыводящими путями. Через мочеточники моча поступает в мочевой пузырь, а затем выводится из организма. Нормальное функционирование мочевыделительной системы обеспечивает поддержание водно-солевого баланса. Помимо этого, с мочой из организма кошки удаляются продукты обмена веществ.

   Половые органы самцов включают яички, вырабатывающие сперматозоиды, половые железы, семявыводящие протоки, а также половой член. Половая система самок представлена яичниками, в которых образуются яйцеклетки, трубами, маткой, влагалищем и вульвой. Функции половой системы регулируются железами внутренней секреции – гипоталамусом, щитовидной железой и надпочечниками.

   Нервная система кошек очень сложно организована и отличается высокой чувствительностью. Кроме того, эти животные имеют намного более развитую систему органов чувств, чем человек.

    Зрачок кошки: слева – в темноте; справа – при дневном свете.

   Уже давно учеными было замечено, что кошки обладают уникальной способностью к бинокулярному (стереоскопическому) зрению. Это свойство определяется необычным расположением их глаз: оба они смотрят в одном направлении под углом 250°, благодаря чему поле зрения пересекается в центре. Данное качество позволяет кошке безошибочно определять расстояние до того или иного предмета.

   Если сравнить кошку с остальными домашними животными, легко заметить, что она имеет самые большие глаза относительно размеров тела. Благодаря особенностям их строения кошки способны прекрасно видеть в темноте, преломляя световые лучи: при этом их зрачки расширяются и начинают светиться (однако в полной темноте животные, разумеется, не видят). При дневном освещении зрачок зверька имеет щелевидную форму и пропускает на сетчатку лишь необходимое для нормального зрения количество света. Если при свете зрачок кошки остается расширенным, это может быть следствием возбуждения, воздействия медикаментов или симптомом какого-либо заболевания.

   Зрачок кошки окружен радужной оболочкой, которая приводится в движение мышечными волокнами. Цвет ее может быть различным – от желтого до голубого – и зависеть от свойств пигмента. При отсутствии последнего глаза кошки обычно бывают красными.

   Доказано, что кошки могут различать цвета, однако эта способность у них значительно слабее, чем, например, у человека. Еще одна особенность органов зрения этих животных заключается в том, что они намного лучше видят движущиеся предметы, чем те, что находятся в покое.

   Во внутреннем углу глаза кошки находится мигательная перепонка, называемая также третьим веком. Она предохраняет роговицу глаза от повреждений и очищает ее от пыли. Выпадение третьего века часто наблюдается при различных заболеваниях.

   У кошки великолепно развито обоняние, которое играет огромную роль в ее жизни. Помимо того, что обоняние является основным ориентиром для нахождения пищи, оно способствует налаживанию взаимоотношений между родственными особями, а также между животным и человеком.

   Обоняние появляется у котят намного раньше, чем функции всех остальных органов чувств. Именно это позволяет слепым малышам безошибочно находить по запаху мать.

...

   Специфическая функция обоняния наблюдается у кошек в брачный период. От самки, готовой к оплодотворению, исходит особый запах, который позволяет самцу обнаружить ее даже в том случае, если она не издает характерных звуков.

   Замечательный слух кошек объясняется прежде всего строением и расположением ушных раковин (как известно, кошки имеют подвижные прямостоячие ушами), а также огромным количеством (до 52 тыс.) нервных окончаний в ушах. Благодаря этим уникальным особенностям кошки намного точнее, чем люди, определяют силу и высоту звуков. Более того, они способны различать источники звуков в ультразвуковом диапазоне, что помогает им охотиться на грызунов, общающихся с помощью ультразвука. Также это свойство позволяет кошке-матери контактировать со своими малышами.

   Кошки обладают прекрасно развитым чувством осязания. Помимо тактильных волосков, расположенных на голове и лапах, эти животные способны осязать окружающее пространство всей поверхностью тела. Общеизвестно, что кошка испытывает удовольствие, когда хозяин ласково поглаживает ее шерстку, но как только движения становятся слишком резкими и грубыми, она начинает проявлять недовольство.

   Не менее неприятные ощущения доставляет животному поглаживание против шерсти. Такая реакция объясняется особой чувствительностью шерстного покрова кошек.

   С помощью подушечек лап кошка получает информацию о внешних раздражителях. Именно поэтому, ступив в грязь или воду, кошка немедленно отряхивает лапку или вылизывает ее до тех пор, пока она не станет чистой. Природная чистоплотность этих животных обусловлена хорошо развитым чувством осязания.

   Подушечки лап выполняют и еще одну не менее важную функцию: они помогают животным обследовать незнакомые объекты. Если собаки всегда стремятся обнюхать интересующий их предмет, кошки прежде всего осторожно дотрагиваются до него лапой и только после этого пускают в ход обоняние.

    С помощью лап кошка исследует незнакомые предметы.

   Что касается вкусовых ощущений, то они у кошек развиты довольно слабо. Чувствительные сосочки, находящиеся на языке, позволяют животным воспринимать 4 основных вкуса: сладкий, горький, кислый, соленый, однако вкусовые оттенки кошки различать не могут.

   Нередко приходится наблюдать, как кошка бесстрашно разгуливает по карнизам, высоким заборам, крышам, ветвям деревьев. Сохранять равновесие животным помогает особый орган, расположенный во внутреннем ухе. Однако его функции напрямую зависят от деятельности органов слуха и зрения.

   Благодаря хорошо развитому чувству равновесия в случае падения кошка успевает быстро сгруппироваться и всегда приземляется на лапы.

   И все же падение с большой высоты, а также вызванное этим состояние шока могут стать причинами серьезных травм и даже летального исхода.

   Вопреки распространенному мнению, кошки не могут видеть в полной темноте, однако они прекрасно ориентируются в пространстве благодаря тактильным волоскам на голове и конечностях.