"Магические Миры" - читать интересную книгу автора (Зан Тимоти)

Глава 27

– Что значит «куда»? – недоуменно спросила Даная. – К Туннелю, естественно, а оттуда – в Шамшир.

Раваджан покачал головой, пытаясь разглядеть в темноте лицо девушки. Видно было плохо, но он все же понял, что она изрядно переутомилась, если не что-то похуже.

– О Туннеле не может быть и речи – сейчас, по крайней мере. Прежде чем мы до туда доберемся, Кейрнские холмы будут кишеть духами.

– Но если мы поторопимся, сама Мелента может не поспеть туда к нашему прибытию, – заметил Харт. – Я слышал, что на больших расстояниях духами трудно манипулировать.

– Согласен, – кивнул Раваджан. – Но Мелента может применить и какую-нибудь другую тактику.

– Например? – спросил Харт.

– Например: прикажет дюжине-другой демонов постоянно циркулировать между нею и Туннелем. Или так: она может вызвать одного, послать его туда с приказом атаковать нас – если мы уже будем на месте, – а к тому времени, когда он самопроизвольно высвободится, она пошлет следующего.

– А если мы приурочим наш вход в Туннель к промежутку между… – начала Даная.

– У нее могут быть также союзники среди людей, как одержимых духами, так и нормальных, – перебил ее Раваджан. – А если они живут достаточно близко от Туннеля, нам все равно не добраться туда раньше них, как быстро мы бы ни передвигались.

– Как я понимаю, – сказал Харт, – чем дольше мы здесь проторчим, тем больше у Меленты будет времени выстроить вокруг Туннеля непроницаемый барьер. И, кроме того, она обязательно пошлет – если уже не послала – нескольких духов искать нас здесь, в этом районе.

– А разве они смогут нас идентифицировать? – усомнилась Даная. – Я не думаю, что духи способны распознать нас, скажем, по лицам.

– Надо спросить Меленту – она-то уж точно скажет, какими нас видят духи, – мрачно пошутил Проводник. – К несчастью, Харт прав. Они могут нас разыскать. Имена-то наши им уже известны.

– Какая разница, известны им наши имена или нет?

– Большая, – сказал Раваджан. – Духи способны каким-то образом соотносить имена и зрительные образы.

– Итак, у нас нет практически никакого выбора, – тихо подытожил Харт. – Едем к Туннелю – нас там вылавливают, пробуем где-то спрятаться – нас разыскивают и тоже вылавливают. Положение безвыходное… если вы не имеете про запас какой-нибудь профессиональной хитрости…

– Подготовка Проводников не предусматривает ситуаций такого рода. Но у меня есть одна идейка. – Раваджан посмотрел на Данаю. – Ты еще не забыла заклинание вызова демогоргона?

Краешком глаза он заметил, как насторожился Харт.

– Я ведь прошла полную мнемоническую подготовку, ты же знаешь, – ответила девушка. – Конечно, я все помню.

– Как думаешь, сможешь ты выдержать вторую попытку?

– Ну… если это поможет нам отсюда выбраться, я выдержу все что угодно.

– Только ничего нельзя гарантировать, – предупредил Раваджан. – Я даже не уверен, существует ли на самом деле заклинание, которое я хочу добыть. Но если оно существует, демогоргон наверняка знает его.

– И что же может сделать это, возможно несуществующее, заклинание? – с издевкой поинтересовался Харт.

Раваджан поджал губы.

– Оно может нас сделать невидимыми для духов. На несколько мгновений воцарилась тишина – Даная и Харт пытались уразуметь услышанное.

– Очень интересный выход, – молвил наконец Харт. – Если духи не смогут нас увидеть, почти вся шпионская сеть Меленты станет абсолютно бесполезной.

– Не только шпионская сеть, но и система защиты, – подчеркнул Проводник.

– Похоже, игра стоит свеч, – согласно кивнул Харт. – Да, мы предпримем вторую попытку. Мисс мэл си Тэйгер, будьте добры, скажите мне, как пользоваться этим заклинанием…

– Стоп! – оборвал его Раваджан. – Почему ты решил, что именно ты этим займешься?

– У меня тот же вопрос, – вскинулась Даная.

Харт громко вздохнул.

– В здешних делах я, конечно же, не столь опытен, как вы, Раваджан, но я знаю, что степень риска при вызове духа зависит от того, какую ступеньку он занимает на иерархической лестнице. А поскольку демогоргоны обретаются на высшей ступеньке, то вызов одного из них сулит наибольшую опасность. И я уверен, что мы оба не хотим подвергать мисс мэл си Тэйгер такому страшному риску.

Раваджан раскрыл было рот, но Даная опередила его:

– А теперь послушай меня, Харт. Во-первых, ты не сможешь воспроизвести заклинание по той простой причине, что я тебе его не скажу.

– Мисс мэл си Тэйгер…

– Даная! Здесь я просто Даная, Харт, – никто на Кариксе не имеет так много имен. Во-вторых, здесь ты мне не указ. И если вообще кто-то имеет право давать мне указания – так это Раваджан. Но даже ему я не собираюсь передавать заклинание. И наконец, если ты хорошенько пораскинешь мозгами, до тебя дойдет, что только у меня есть шанс проделать это без особого риска. Я уже вызывала демогоргона, и он не причинил мне вреда. Итак, Раваджан, где мы будем осуществлять вторую попытку?

– Во всяком случае, не здесь, – ответил Проводник, подавив желание возразить ей. Один успешный контакт с демогоргоном отнюдь не гарантировал того, что второй не закончится катастрофой… Но Раваджан хорошенько отдавал себе отчет в том, что Даная не уступит, а пререкаться с ней значило лишь терять драгоценное время.

– Здесь мы слишком близко к Меленте и ее дому. Предлагаю отправиться на юго-запад, пересечь дорогу Бесак – Финдрал, далее, к югу, перейти равнину и укрыться в болотах у реки Давархил. Это километрах в двадцати отсюда, и я сомневаюсь, что демоны будут разыскивать нас так далеко, по крайней мере в ближайшие часы. Харт?

– Логично, – торопливо согласился тот. – Поехали.

Раваджан опасался, что они наткнутся, по крайней мере, на одного из розыскных духов Меленты или даже на саму женщину-демона… Однако минуты складывались в часы, а всадники не встречали на своем пути никаких препятствий – и Проводник понемногу начал дышать свободнее и позволил себе даже поразмыслить, принесла ли его контратака сколь-нибудь существенный ущерб Меленте.

Как бы то ни было, она постарается прочесать окрестности и пошлет усиленную «команду захвата» к Кейрнским холмам. Если только долгое общение с демоном-сожителем не притупило ей мозги. Такое вполне было возможно – большинство ученых давно уже пришли к заключению, что духи Карикса, несмотря на всю их мощь, не обладают ничем, даже отдаленно напоминающим человеческое воображение.

Без всяких происшествий беглецы достигли и пересекли тракт из Бесака в Финдрал и двинулись в направлении реки Давархил. Ландшафт Бесака – и в других-то районах лишь слегка холмистый – здесь оказался совсем плоским; небольшие рощицы и заросли кустарника попадались все реже и реже. Раваджан заметил, что Харт то и дело неодобрительно оглядывается вокруг, и заверил телохранителя, что вскоре они смогут найти вполне сносное укрытие.

Через час они добрались до болот. Раваджан бывал в этих местах лишь однажды, лет семь назад, и теперь нашел, что в лучшую сторону они практически не изменились. Правда, и в худшую тоже. Насколько помнил Проводник, днем болота оглашаются мириадами звуков, издаваемых всяческими животными, птицами и насекомыми, меж черных стволов и на самих деревьях пестрит неправдоподобно красочная растительность. Но сейчас, глубокой ночью, первое, что заметил, точнее, унюхал Раваджан, была какая-то прогоркло-тухлая вонь.

Проторенных тропинок на болотах не имелось, но Раваджан знал, что на протяжении километров двух вглубь, в направлении реки, топь была вполне проходимой. Спешившись, Проводник повел свою небольшую группу вперед, осторожно пробуя ногами почву впереди себя, прежде чем сделать очередной шаг.

Хотя здешняя трясина и не отличалась особой глубиной, Раваджан вовсе не горел желанием в один прекрасный момент провалиться по пояс в мутную зловонную жижу, которая могла скрываться под твердым на вид участком поверхности. Он жалел, что не захватил с собой с Полустанка несколько своих самодельных факелов, а о том, чтобы вызвать даззлера, не могло быть и речи.

Когда путники углубились в болота примерно на полкилометра, Раваджан объявил остановку на небольшом, поросшем деревцами сухом взгорке.

Спустя четверть часа аромат подожженного фимиама странным образом смешался с болотными запахами – Даная принялась вызывать демогоргона.

– И долго нам еще ждать? – тихонько спросил Харт.

Раваджан перевел взгляд с начинающего светлеть неба на неподвижную фигуру Данаи, которая сидела на земле, поджав ноги по-турецки. Девушка общалась с демогоргоном уже по меньшей мере полчаса.

– Не имею понятия, – ответил Проводник. – Когда я в первый раз застал ее за этим, я ждал минут двадцать – но мне не ведомо, сколько времени она сидела таким вот образом, пока я не нашел ее.

– Нужно было настоять, чтобы я это проделал, – пробормотал Харт.

– Ты давно телохранитель при ней? – поинтересовался Раваджан.

Харт бросил на него испытующий взгляд, потом посмотрел на Данаю.

– Начинал, когда ей стукнуло семь. Выходит, пятнадцать лет.

– Почти столько же, сколько я мотаюсь с клиентами в Тайные Миры и обратно. Так можно и умом тронуться, а?

Харт криво усмехнулся.

– Если думаете, что я слишком уж серьезно воспринимаю свою работу, то вы заблуждаетесь. Я выполняю ее добросовестно, да, но не настолько, чтобы совершенно забывать о себе.

– Понятно. – Раваджан помолчал, подыскивая другую тему для разговора. – Слушай, ты упоминал, что вы с Гартанисом беседовали. Он говорил что-нибудь о том, что произошло с ларвом?

– Конкретно ничего, но он пыхал дикой яростью из-за того, что Мелента так нагло его атаковала.

– Значит, он знал, что за этим стоит Мелента?

– Безусловно. Мне показалось, что он давно уже подозревал ее в связи с демонами. Жалко, мы не можем привлечь его сейчас на нашу сторону.

– Это точно, расскажи мы уроженцу Карикса о Шамшире и Пороге – и нас в клочки разорвет Служба Безопасности Триплета.

– Да, я знаю, что правила чрезвычайно строги, – согласился Харт. – Но, если встанет вопрос о жизни или смерти Данаи, я не остановлюсь перед тем, чтобы их нарушить.

Раваджан подумал о неминуемой каре, которой могут быть подвергнуты нарушители Закона о Неразглашении. Этому даже сам Донован мэл си Тэйгер, скорее всего, не в силах воспрепятствовать…

– Давай подождем и посмотрим, что получится у Данаи, прежде чем принимать столь крутые меры, хорошо? Кроме того, ты ведь говорил, что Гартанис уже оказал тебе некоторую помощь.

– Дал мне заклинания, которые несколько «связывают» сторожевых демонов Меленты, – пожал Харт плечами. – В сложившейся ситуации они, считайте, бесполезны. – Он помолчал немного, и на лице его появилось какое-то странное выражение. – Знаете, я придумал кое-что, дабы подстраховаться.

– Да? И что же?

Харт снова умолк ненадолго, потом продолжил.

– Если Данае удастся добыть это заклинание невидимости… можно ли сделать так, чтобы я стал лишь частично невидимым?

– В этом не будет нужды, – заверил его Раваджан. – Заклинания хватит на всех. Оно прикроет всех одинаково.

– Понимаю, но я другое имел в виду. Я намерен оставить вас, как только это заклинание на нас подействует, и буду самостоятельно пробираться к Туннелю. Доберусь туда – если все сложится хорошо – через день-другой после того, как вы уже пройдете. Частично невидимый, я буду в относительной безопасности и в то же время отвлеку на себя основные силы Меленты.

Раваджан раскрыл рот, но ничего не смог сказать. «Крыша у него сдвинулась, что ли?» – подумал он. Только человек, не имеющий никакого представления об опасностях Карикса, мог пуститься в такую авантюру.

– Забудь об этом, – молвил Проводник, вновь обретя дар речи. – Я не оставлю тебя здесь в качестве движущейся мишени.

– А почему бы и нет? – хладнокровно сказал Харт. – Зато мисс мэл си Тэйгер будет подвергаться гораздо меньшей опасности. Вам же лучше. Какова наипервейшая задача добросовестного Проводника? Заботиться о безопасности клиентов.

– А если тебя схватят?

– И что из того? Вы не несете за меня ответственности. Вот за Данаю – да.

Раваджан заскрежетал зубами.

– А если тебя станут допрашивать, а может, и пытать? Ты ведь можешь расколоться еще до того, как мы доберемся до Туннеля.

– Исключено, – спокойно сказал Харт. – Я прошел надлежащую подготовку и способен достаточно долго выдерживать любые допросы с пристрастием. Посмотрите в лицо фактам, Раваджан: такой отвлекающий маневр – единственный шанс, и вы прекрасно это понимаете.

– Харт… проклятье… – Раваджан вздохнул. – Хорошо, твоя взяла. Но запомни: если позволишь себя убить, на глаза мне не попадайся – изобью до полусмерти.

Харт чуть улыбнулся, оценив мрачный юморок Проводника.

– Буду иметь в виду. – Он кивнул в сторону Данаи: – Похоже, что-то тронулось.

Раваджан взглянул на девушку.

– Думаю, выходит из транса. У нее снова появилась тень…

Даная вдруг громко хватанула ртом воздух и завалилась спиной на землю.

Мужчины подскочили к ней почти одновременно.

– Даная? – осторожно позвал Раваджан, легонько похлопывая девушку по щекам. – Даная, очнись… скажи что-нибудь.

– Только после того, как ты прекратишь орать благим матом и хлестать меня по лицу, – хрипло проговорила она, не открывая глаз. – Какое сейчас время суток, кстати? Полдень?

– Скоро рассвет, – ответил Харт. – Что у вас с глазами?

– Понятия не имею. Но не думаю, что смогу раскрыть их – здесь слишком ярко.

Харт бросил на Раваджана удивленный взгляд.

– Я прикрою их ладонью. Вот так, теперь попытайтесь приоткрыть.

– Ну… ой, нет, не могу. Все равно слишком ярко. О боже, неужели это надолго…

– Будем надеяться, что нет. – Раваджан вынул из кармана носовой платок. – Попробуем с завязанными глазами…

– Да, – медленно сказала девушка минуту спустя. – Да, так немного лучше. А как я… как я выгляжу, по-прежнему?

– Во всяком случае, не хуже, чем прежде, – успокоил ее Раваджан. – Ну… как прошел контакт?

– Демогоргон снова доставил меня в четвертый мир. Там так необычно… впрочем, необычно – не то слово. Я не знаю даже, как сказать, это надо видеть… Ну, ладно. Да, заклинание я получила. Но я могу воспроизвести его только один раз.

– Почему? – спросил Харт.

– Демогоргон сказал, что потом оно сотрется из моей памяти.

– Надеюсь, вы не похвастались своей мнемонической подготовкой?

– Он знал об этом. И сказал, что она мне не поможет. Итак, вы готовы стать невидимыми для духов?

Харт и Раваджан переглянулись.

– Если ты готова, то и мы тоже, – сказал Раваджан. – А ты в курсе, как долго будет действовать заклинание?

– Точно не знаю. Но демогоргон сказал, что достаточно долго. – Даная поморщилась. – Помогите-ка мне сесть.

Раваджан помог девушке принять сидячее положение и сел рядом, обняв ее рукой за плечи, чтобы она не упала. Краем глаза он заметил, как Харт отодвинулся от них метра на полтора.

– Готовы? – спросила Даная.

– Да, – выдохнул Раваджан.

– Хорошо. Между прочим, демогоргон предупредил, что может быть немного больно.

Демогоргон оказался прав.