"Наследство завоевателей" - читать интересную книгу автора (Зан Тимоти)

Глава 16

Волны разбивались о скалы, возвышающиеся в океане на расстоянии пятидесяти страйдов от берега, поднимая брызги зелено-голубой воды. В течение бита ничего не происходило. Потом еще одна волна разбилась о край скалы, омыв ее белой пеной. Ветер подхватил пену, закрутив ее вокруг скалы, которая из серой вмиг стала белой.

Тирр-джилаш с наслаждением вдыхал соленый морской воздух, глядя на бьющиеся о скалы волны и стараясь не думать о том, что сейчас происходит в семейном клане Клнн.

– Сочиняем стихи? – раздался за его спиной знакомый голос.

Тирр-джилаш обернулся. К нему приближался брат Клнн-даван-а, Клнн-торун, одетый в традиционную одежду клана.

– Почему ты считаешь, что я сочиняю стихи? – спросил Тирр-джилаш.

– Ты похож на поэта, – сказал Клнн-торун. – Особенно здесь, на берегу океана.

– Типичная высокомерность семейства Клнн, – посетовал Тирр-джилаш. – Почему ты считаешь, что холмы и потоки, которыми изобилует местность, принадлежащая семье Тирр, хуже вашего океанчика?

Клнн-торун нахмурился:

– Ваша местность в самом деле так красива? Тирр-джилаш улыбнулся:

– Безусловно.

– Не верится, – сказал Клнн-торун. Тирр-джилаш посмотрел на океан. Как раз в этот момент новая волна разбилась о скалы.

– А как насчет тебя? – спросил он. – Ты пишешь стихи об океане?

– Да нет, – ответил Клнн-торун. – Я пробовал, когда был помолвлен, но у меня ничего толком не получается. Наверное, у меня просто нет таланта.

Тирр-джилаш пожал плечами:

– Сказать по правде, у меня тоже его нет.

– Полно, – нахмурился Клнн-торун. – А как насчет тех трех стихотворений, которые ты посвятил Клнн-даван-а, после того как познакомился с ней?

Тирр-джилаш подозрительно посмотрел на него.

– Но она ведь не показала их тебе, не так ли?

– О, нет. Она просто зачитала мне самые лучшие места, – заверил его Клнн-торун. – Нет, в самом деле, мне понравилась твоя поэзия. Очень гладко написано.

– Рад, что смог одурачить тебя, – сказал Тирр-джилаш, фыркнув. – По правде говоря, я пролил немало пота, сочиняя эти вирши, но так и не достиг совершенства. Я счастлив, что они понравились ей и мне не пришлось писать других. Я до сих пор убежден, что она начала встречаться со мной просто из жалости.

– Вряд ли, – сказал Клнн-торун с легкой улыбкой. – Поверь, на нее эти стихи произвели большое впечатление. Также, как и ты сам.

– Она произвела на меня куда большее впечатление, – пробормотал Тирр-джилаш, оглядываясь.

Фамильный замок Клнн возвышался прямо за его спиной. Клнн-даван-а находилась сейчас там вместе с вождями семьи и клана. Она должна склонить их на свою сторону, как сделал это он со своими братом и родителями.

Она воюет в одиночку. Тирр-джилаша туда не допустили. Даже родителям или Клнн-торуну не позволено быть рядом с ней. Им ничего другого не осталось, как только сидеть в галерее или бродить возле замка, гадая о том, что происходит в его стенах, и, поджидая, когда же вожди позовут их. Глупая, старомодная процедура…

– Я слышал, твой отец стал старейшиной около полуцикла тому назад, – сказал Клнн-торун. – Жаль, что я не смог посетить церемонию посвящения. На нас неожиданно напали жуки шибба, и потребовалось присутствие всех членов семьи, чтобы избавиться от них.

– Все в порядке, – вздохнул Тирр-джилаш, испытывая давнишнее чувство вины. – Так случилось, что мне тоже не удалось попасть туда. Я находился в археологической экспедиции, когда это случилось. Под рукой не было достаточно быстрого корабля, который смог бы доставить меня на церемонию вовремя.

– Да, Клнн-даван-а как-то раз пропустила церемонию своего дяди по сходной причине, – сказал Клнн-торун. – Приспособился ли Тирр'т-рокик к образу жизни, который ведут старейшины?

– Я думаю, он неплохо себя чувствует, – отвечал Тирр-джилаш. Он кивнул в сторону океана: – Его целью в данный момент является перенос алтаря – поближе к реке Амт'бри, где он мог бы слышать шум воды. Представь, как бы ему хорошо было здесь, на берегу океана.

Тут и представлять нечего, – мрачно сказал Клнн-торун. – Вожди клана Дхаа'рр уже давно твердят о том, что пирамиды должны стоять на берегу.

– В самом деле? – спросил Тирр-джилаш, осматриваясь по сторонам. Не считая замка семьи Клнн, поблизости виднелось всего несколько построек. – Меня удивляет, что тут нет алтарей.

– На самом деле устанавливать их здесь нельзя, – сказал ему Клнн-торун, – соленый воздух вреден для органов фсс, так что мало кто решится установить здесь фамильный алтарь.

– А, – сказал Тирр-джилаш, понимающе кивнув. – Но это не проблема, если кто-то зациклился на обрезанной плоти.

– Правильно, – сказал Клнн-торун. – Требование о переносе сюда пирамид звучат все громче и громче.

Тирр-джилаш вновь посмотрел на океан:

– Что ж, по крайне мере, у вас здесь, на Дхаранве, предостаточно пустынных земель. У кланов, находящихся в центре Окканвы, ничего подобного нет.

– Может, ты и прав, – сказал Клнн-торун. – Но даже здесь все не так просто. Все самые красивые места уже заняты семьями или отдельными лицами.

– И никто из владельцев не хотел бы, чтобы за его плечами порхали старейшины.

– Ты меня понял, – Клнн-торун в раздумье провел рукой по лицу. – Знаешь, Тирр-джилаш, если откровенно, меня все это волнует. Боюсь, что ситуация может выйти из-под контроля. – Почему же?

– Ну… – Клнн-торун замолк. – Ты когда-нибудь изучал историю джирриш? Я имею в виду, изучал ли ты ее серьезно?

Тот пожал плечами:

– Я прошел несколько курсов, – сказал он. – В дебри особенно не углублялся.

– Я серьезно занимался нашей историей, – сообщил Клнн-торун. – Особенно, войнами старейшин.

– В самом деле? – Тирр-джилаш внимательно посмотрел на него. – Никогда бы не подумал, что тебя привлекает военная история.

Клнн-торун пожал плечами:

– Сам по себе я избегаю конфликтов, но это не значит, что меня не может интересовать военная история.

– Логично, – согласился Тирр-джилаш. – Так о каком же конфликте ты хочешь рассказать мне?

Клнн-торун посмотрел в сторону замка семейства Клнн.

– Знаешь ли ты о том, что борьба между старейшинами и материальными существами за землю явилось причиной Третьей войны старейшин?

Тирр-джилаш нахмурился:

– Ну, это не совсем так. Во-первых, все джирриш тогда жили на Окканве. Теперь мы селимся еще на семнадцати мирах.

– Вот почему требовалось пятьсот циклов, чтобы вновь достичь подобной фазы, а не триста, которые прошли между Второй и Третьей войнами, – заметил Клнн-торун. – Но есть и еще один фактор. В то время джирриш были приучены, что старейшины постоянно находятся при них, являясь неотъемлемой частью жизни материальных существ. Теперь же нас вдруг потянуло к частной жизни, к уединению. Мы не хотим, чтобы кто-то постоянно находился рядом с нами, в особенности же не хотим, чтобы этим кем-то был старейшина. Постоянно раздаются призывы к тому, чтобы убрать алтари и пирамиды подальше от городов. На Дхаранве джирриш с удовольствием селятся в отдаленных районах, куда старейшины не могут долететь.

– Мы переживаем новый цикл развития нашей цивилизации, – задумчиво сказал Тирр-джилаш. – Пятьсот циклов тому назад джирриш обычно жили где-нибудь в одном месте, где даже старейшины являлись бывшими членами их семей. Отношения были простыми и дружественными. Но последние сто циклов мы свободно перемещаемся с одной планеты на другую, никогда не зная наверняка, кто может стоять у нас за спиной. Джирриш нервничают. А нервные индивидуумы часто становятся агрессивными.

– Ты прав, – согласился Клнн-торун. – Я об этом и не подумал.

– Ну, я специально занимался эти аспектом нашей культуры, – сказал Тирр-джилаш. – Кроме того, я много путешествую. Ты же живешь с семьей, так же как джирриш жили в прошлом.

– Да, понимаю, – сказал Клнн-торун. – Но есть и еще один фактор: в связи с постройкой новых пирамид сами старейшины меньше связаны со своими семьями, чем прежде. – Он нахмурился. Фактически, это лишь подтверждает мои мысли.

– А что это за мысли? Клнн-торун вильнул хвостом:

– Мне кажется, что старейшины заинтересованы в войне с людьми-завоевателями.

Тирр-джилаш мгновенно забыл о величественном океане и уставился на своего приятеля.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты только подумай, – сказал Клнн-торун. – Каждую планету, которую мы захватили у людей-завоевателей, старейшины могут использовать для своего обитания. У них будет больше жизненного пространства.

– Ты что, в самом деле полагаешь, что из-за этого стоит воевать?

– Конечно же, – отвечал Клнн-торун. – захват территорий всегда являлся поводом для войн. Не забывай, что каждая новая планета представляет для старейшин новые возможности. Они ведь связные.

Тирр-джилаш посмотрел на семейный замок Клнн и подумал о той планете, с которой они с Клнн-даван-а только что прибыли. Когда джирриш и чиги столкнулись между собой двести циклов тому назад, у чигов имелись колонии в двух солнечных системах, и они осваивали еще две. В результате войны они были отброшены на свою собственную планету – Грии, которая с тех пор окружена кораблями джирриш. А их четыре колонии теперь входят в состав восемнадцати миров джирриш. Тысячи джирриш и десятки пирамид находятся на них.

– Я знаю, это кажется невероятным, – задумчиво произнес Клнн-торун.

– Ну да, – согласился Тирр-джилаш. – Чтобы все это сработало, надо организовать крупномасштабный заговор, в который должен войти практически каждый старейшина. Согласись, что такое вряд ли возможно.

– В нормальной ситуации – безусловно, – сказал Клнн-торун. – Мы все знаем, как быстро распространяется информация среди старейшин. Но бывают периоды, когда некоторая часть информации контролируется только группой старейшин. Пример тому – Клнн-даван-а и ее исследователи на Грии. Она сказала мне, что, хотя твой отец уже знал об угрозе, нависшей над вашей помолвкой, ее собственные старейшины ничего ей об этом не сообщили. Тебе пришлось самому лететь туда, чтобы поставить ее в известность.

Тирр-джилаш посмотрел на океан, но его зрачки сузились до такой степени, что он практически ничего не увидел. Философским основанием этой войны является то, что люди оказались агрессивной нацией завоевателей, которые совершили преднамеренное и жестокое нападение на мирный исследовательский корабль джирриш, обстреляв его из смертоносного оружия. И единственным свидетелем этого нападения являются восемь старейшин, которые находились на борту этого судна.

Тирр-джилаш услышал об этом из первых рук, от Бвит'т-хибина на Окканве.

Тогда он полагал, что у старейшины нет никаких оснований врать.

Но что, если прав Клнн-торун? Что, если у Бвит'т-хибина были такие основания? Что, если пленный человек, Фейлан Кавано, говорил правду о космической битве?

Что, если джирриш действительно начали эту войну?

– Почему ты молчишь? – спросил Клнн-торун. А может, Клнн-торун думает так же, как и он?

Возможно. Садовод не очень-то престижная профессия, но Клнн-торун довольно умен. Может быть, стоит сказать ему о беседе с Бвит'т-хиббином? А может быть, и о заявлении Фейлана Кавано?

– Но у них нет никаких доказательств… к тому же тут, возле замка Клнн, полно старейшин, которые могут подслушать их разговор.

– Интересное предположение, – сказал он наконец. – Я согласен, что встречается немало старейшин, которые искажают подлинное положение вещей или вообще откровенно врут. Но, боюсь, я не соглашусь с твоим предположением о том, что существует какой-то заговор. Пусть даже и маломасштабный.

– Понимаю. – В течение долгого бита Клнн-торун изучающе смотрел на него. Затем с показным спокойствие отвернулся и стал наблюдать за океаном. – Что ж, ты эксперт по различным цивилизациям. Тебе лучше знать.

– Ага, – сказал Тирр-джилаш и тоже стал смотреть на океан. Много бы он дал чтобы узнать, о чем сейчас думает Клнн-торун.

Появился старейшина.

– Клнн-торун, – позвал он тихим, едва слышным из-за грохота океана голосом. – Вас вызывают в замок.

– Понятно, – сказал Клнн-торун. – а как насчет Тирр-джилаша?

Лицо старейшины исказилось.

– Он тоже может пойти туда, – сказал он с затаенной злобой в голосе. – Но вам обоим следует поспешить. Вас уже ждут.

Он исчез.

– Пусть он не говорит ерунды, – сказал Клнн-торун, направляясь к замку вдоль скалистого побережья: – Если они только что позвали нас, то ждут совсем недавно.

– Верно, – сказал Тирр-джилаш, хвост которого ходил ходуном. Вот оно. Вожди семей и кланов Дхаа'рр приняли решение.

– Тирр-джилаш, Кее'рр? – раздался возле его уха едва слышный голос.

Тирр-джилаш повернул голову и увидел незнакомого старейшину. Это была женщина.

– Тихо! – проговорила она и исчезла.

– Что такое? – спросил Клнн-торун, оборачиваясь.

– Да ничего, – ответил Тирр-джилаш и, нахмурившись, огляделся по сторонам. Ясно, что она хотела говорить только с ним одним. Имеет ли это какое-то отношение к Клнн-даван-а? – Послушай, иди вперед, а я догоню тебя через ханбит.

Клнн-торун в недоумении посмотрел на него, но кивнул.

– Хорошо, – сказал он. – Только не задерживайся.

Он пошел вперед, слегка горбясь, так как довольно трудно подниматься в гору по прибрежному песку. Тирр-джилаш осмотрелся, и в ожидании остановился возле поросшего мхом валуна.

Долго ждать ему не пришлось. Через несколько битов старейшина вернулась.

– Извините, – сказала она взволнованным голосом. – На самом деле я не должна была разговаривать с вами. Ведь вы даже не принадлежите к клану Дхаа'рр…

– Все в порядке, – вежливо прервал ее Тирр-джилаш. – кроме того, я имею право знать о Клнн-даван-а все.

Старейшина удивленно посмотрела на него.

– Клнн-даван-а? Но я хочу рассказать вам не о Клнн-даван-а, а о Прр'т-зевисти.

Тирр-джилаш прислонился к валуну.

– Понимаю, – сказал он.

– Нет, вы не понимаете, – сказала старейшина с раздражением и даже гневом в голосе. – Вы ничего не понимаете. А может быть, вам и наплевать на то, что его лишают последнего шанса на спасение. Последнего шанса. Вам на это наплевать?

– Перестаньте, – протестовал Тирр-джилаш, поднимая вверх руку. – Подождите один бит, пожалуйста. Кто вы такая, и кто лишает его последнего шанса?

Старейшина на мгновение закрыла глаза.

– Меня зовут Прр'т-касст-а. Я жена Прр'т-зевисти. Того самого, который пропал без вести на Доркасе.

– Да, я знаю эту историю, – сказал Тирр-джилаш вздыхая. Итак, перед ним жена Прр'т-зевисти. Возможно, она одна из тех, от решения которых зависит его участь. Ужасно.

– Но он не мертв! – воскликнула она, покраснев от гнева. – Тирр-джилаш, я знаю, что он не мог умереть.

Тирр-джилаш моргнул.

– Послушайте, Прр'т-касст-а, я понимаю ваши чувства. Но…

– Помолчите, – оборвала она его, – помолчите и выслушайте меня. Вожди Дхаа'рр решили совершить огненную церемонию поминовения Прр'т-зевисти через три фулларка.

Тирр-джилаш вздрогнул. Огненная церемония: ритуальное уничтожение органа фсс умершего старейшины. Теперь такое нечасто случается, но когда это происходит, то тяжело сказывается на тех, кто участвует в этом. Это прощание с тем, кого больше никто никогда не увидит…

Он нахмурился.

– Постойте, как они могут совершить церемонию поминовения, если прошло всего десять фулларков с момента его исчезновения?

– Двенадцать, – сказала Прр'т-касст-а. – В последний раз его видели двенадцать фулларков тому назад.

– Но ведь это недостаточный срок, – проговорил Тирр-джилаш. – Еще не время делать последнее заявление о его смерти. Какие основания выдвигают вожди кланов?

Прр'т-касст-а беспомощно махнула рукой:

– Они откопали какой-то древний закон Дхаа'рр. В нем говорится о том, что если кто-то пропадает в течение пятнадцати фулларков, то его следует считать мертвым.

– Но это же очень мало, – сказал Тирр-джилаш, пытаясь вспомнить, есть ли какие-нибудь установки на этот счет в клане Кее'рр. Однако ничего не приходило на ум. – Наверное, это и в самом деле какой-нибудь очень древний закон, вышедший еще до того, как были открыты способы сохранения органа фсс.

– Это точно согласилась, – Прр'т-касст-а. – Я попросила одного из членов моей семьи посмотреть этот закон. Он не нашел его в документах, изданных после перелета клана Дхаа'рр с Окканвы на Дхаранв.

Значит, этому закону по меньшей мере триста пятьдесят циклов.

– Так почему же они делают это?

– Не знаю, – ответила Прр'т-касст-а с выражением боли и беспомощности на лице. – Они ничего мне не сказали, ничего не объяснили. Просто упомянули об этом законе, утверждая, что древние традиции должны соблюдаться.

– Дело, пожалуй, не столько в традиции, – мрачно заметил Тирр-джилаш, – сколько в политике.

– Думаю, что вы правы, сказала Прр'т-касст-а. – Поэтому-то я и пришла к вам. Вы не замешаны в политических играх, которые ведут наши вожди. И все-таки вам не наплевать на Дхаа'рр, так как вы помолвлены с женщиной из этого клана. Однако у меня мало времени. Также как и у Прр'т-зевисти. Можете ли вы чем-то помочь нам?

Тирр-джилаш посмотрел на ее взволнованное лицо, начиная понимать, почему его мать так боится стать старейшиной, который живет, все понимает и чувствует, но в то же время совершенно беспомощен.

Однако сам Тирр-джилаш не мог здесь ничем помочь.

Но как отказать ей?

– Я попытаюсь, – вздохнул он. – Сделаю все… ну, я попробую.

– Спасибо, – выдохнула Прр'т-касст-а. Она, кажется, немного успокоилась. – Что вы намерены предпринять в первую очередь?

– Сначала нам нужно понять, что же все-таки происходит, – сказал ей Тирр-джилаш, глядя на берег. У меня есть кое-какие соображения, но сейчас мне нужно идти в замок и выслушать решение вождей относительно нас с Клнн-даван-а. Здесь поблизости есть обрезанная плоть?

– Нет, мой фамильный алтарь находится на расстоянии тридцати таустрайдов.

– Хорошо, – сказал Тирр-джилаш. – Давайте сделаем так. Через полтентарка после окончания заседания встретимся здесь, на берегу.

– Неподалеку есть небольшая пещера, – сказал Прр'т-касст-а, указывая на каменистый участок суши, в сотне страйдов от них. – Там вас никто не заметит.

– Хорошая мысль, – согласился Тирр-джилаш. – Встретимся в пещере. Вы должны соединить меня по вашему каналу связи с моим братом, командиром Тирр-мезазом, командующим сухопутными силами на Доркасе.

– Я могу сделать это, – сказал Прр'т-касст-а. – Да, это я могу.

– Мы должны сохранять все меры предосторожности, предупредил ее Тирр-джилаш. Чем меньше старейшин будут знать об этом, тем лучше. И все они должны быть вашими хорошими друзьями, которые никому не проболтаются о наших делах. Если вожди Дхаа'рр узнают, о чем вы беседовали со мной, то у нас с Клнн-даван-а не останется ни одного шанса.

– О, сказал Прр'т-касст-а с таким видом, как будто ее только что озарило. – Об этом я и не подумала. Извините. Я… Я не…

– Все нормально, – успокоил ее Тирр-джилаш. – Обеспечьте мне надежный канал связи.

– Я это сделаю, – сказала Прр'т-касст-а. Клянусь жизнью. Я… спасибо, Тирр-джилаш.

Она исчезла.

– Пожалуйста, – пробормотал Тирр-джилаш. Все это ему не очень-то нравилось.

Однако не будет вреда, если он обсудит это дело с Тирр-мезаз. Возможно, он владеет какой-то информацией или у него есть какие-то идеи на этот счет.

Взяв себя в руки, он направился к замку семейства Клнн.

То, что Прр'т-касст-а назвала пещерой, было, по мнению Тирр-джилаша, лишь небольшим углублением в скале, стоящей на берегу океана. Сырое, шумное место, пахнущее гнилыми морскими водорослями.

Зато шум набегавших на берег волн является гарантией того, что их не подслушают старейшины.

Прр'т-касст-а уже ждала появления Тирр-джилаша и Клнн-даван-а. Канал связи был готов.

К удивлению Тирр-джилаша, Тирр-мезаз немедленно вышел на связь:

– Надеюсь, я не заставил тебя ждать, мой брат, – сказал Тирр-джилаш, после того как они обменялись приветствиями. – Я не хотел открывать канал связи до своего прибытия сюда.

Он кивнул Прр'т-касст-а.

– Действуйте!

– О, да, – сказала она и исчезла.

– Сомневаюсь, что ей уже приходилось быть связной, – заметила Клнн-даван‑а, – оглядывая пещеру.

– Она справится, – заверил ее Тирр-джилаш. – Меня больше беспокоит, насколько надежен этот канал. – Он тоже осмотрелся. – Кто-нибудь из вождей может из любопытства послать сюда какого-нибудь старейшину.

– Не думаю, что в данный момент мы кого-то интересуем, – сказала Клнн-даван‑а. – Судя по тому, как они говорили…

Вновь появилась Прр'т-касст-а.

– Нет проблем, мой брат, процитировала она. – У нас сейчас лейтарк, и мне все равно нечем заняться. Просто размышляю о том, кто такие люди-завоеватели. – Прр'т-касст-а нахмурилась и сосредоточилась. – Один бит… все, поняла. Как обстоят ваши дела с Клнн-даван-а?

– Они задали Клнн-даван-а и мне несколько вопросов, а потом сказали, что подумают еще несколько фулларков.

Прр'т-касст-а кивнула и исчезла.

– Я не успел спросить тебя, что ты думаешь по поводу вождей, – обратился Тирр-джилаш к Клнн-даван-а.

– Я ни в чем не уверена, – отвечала она. – Я чувствую, что вожди Клнн не против нашего брака, но они считают себя обязанными подчиниться воле вождей клана Дхаа'рр.

– Интересно, – сказал Тирр-джилаш. – У меня такое впечатление, что на вождей семьи Клнн и клана Дхаа'рр оказывают давление старейшины.

Прр'т-касст-а вернулась.

– Ну, это все же лучше, чем прямой отказ, – сказала она. – Так в чем там дело?

– У нас проблемы, – ответил Тирр-джилаш. – Я узнал, что вожди клана Дхаа'рр собираются совершить поминовение по Прр'т-зевисти, включающее церемонию огня. Я хочу спросить тебя, есть ли доказательство его смерти?

Лицо Прр'т-касст-а выражало крайнюю степень страдания, но она исчезла, не сказав ни слова.

– Ты думаешь, что-то случилось? – спросила Клнн-даван-а.

– Тут какие-то политические игры, – ответил Тирр-джилаш.

Клнн-даван-а вздрогнула.

– Страшно думать о том, что политические игры могут стоить жизни мирным джирриш.

Тирр-джилаш крепко прижал язык к верхнему небу, вспомнив свой разговор с Клнн-торуном.

– Верно, – пробормотал он.

Вновь появилась Прр'т-касст-а… но еще до того, когда она начала говорить, Тирр-джилаш понял, что случилось. Страх исчез с ее лица, которое превратилось в холодную, непроницаемую маску.

– Ситуация изменилась, – проговорила она. – Но свидетельств его смерти по-прежнему нет. Я обратился к семье Прр с просьбой прислать мне вторую обрезанную плоть органа Прр'т-зевисти.

Тирр-джилаш бросил испуганный взгляд на Клнн-даван-а.

– Вторую обрезанную плоть? Но для чего? – Подождите один бит, – попросила Прр'т-касст-а. – Ага… Мне пришло в голову, что если Прр'т-зевисти заперт где-то в горном укреплении людей-завоевателей, то для его спасения нам нужно иметь еще одну обрезанную плоть, которую мы сможем поместить где-то неподалеку.

– Но это довольно сложно, не так ли? – спросил Тирр-джилаш. – Нелегко ведь поднять пирамиду в горы.

Прр'т-касст-а исчезла. Когда она вернулась, выражение ее лица изменилось.

– Собственно, у меня на уме было нечто другое, – процитировала она твердо. – Я думал, что мы можем просто положить обрезанную плоть в небольшой контейнер. Тебе нужно поговорить об этом с Прр'т-касст-а.

Клнн-даван-а пробормотала что-то неразборчивое. Тирр-джилаш нахмуренно посмотрел на Прр'т-касст-а, пытаясь понять, о чем она думает, но безуспешно.

– Так что вы скажете, Прр'т-касст-а? – спросил он наконец.

– Ужасная мысль, – ответила она дрожащим голосом. – Это нарушение всех цивилизованных норм, которых всегда придерживались как клан Дхаа'рр, так и семья Прр. – Она, кажется, взяла себя в руки. – Но если это единственный способ спасти Прр'т-зевисти… тогда мы должны это сделать.

Тирр-джилаш посмотрел на Клнн-даван-а.

– Не смотри на меня, – сказала она, поднимая вверх руки. – Не мне решать.

Он кивнул и повернулся к Прр'т-касст-а.

– Хорошо, мой брат, мы пришли к общему решению, – сказал он. – Теперь тебе остается уговорить семью Прр отдать обрезанную плоть.

– Но что, если ему не удастся добиться их согласия? – протестовала Прр'т-касст-а. – Вожди клана Дхаа'рр будут ждать только три фулларка. После чего они собираются уничтожить его орган фсс. Лицо Тирр-джилаша исказила гримаса. Через три фулларка он и его группа специалистов по инопланетным цивилизациям должны лететь на планету Мрак.

– У нас не так уж много времени.

– Мы, конечно же, не успеем как следует надавить на семейство Прр, – вставила Клнн-даван-а. – Или мы говорим про другое?

Тирр-джилаш посмотрел на нее, и его охватили неприятные предчувствия.

– Что ты имеешь в виду?

Она махнула рукой в сторону Прр'т-касст-а.

– Прр'т-касст-а, почему вы не передаете сообщение? – спросила она. – Скажите ему, что вы согласны.

– Хорошо, – сказала старейшина и исчезла.

– Скажи мне, что ты задумала? – обратился Тирр-джилаш к Клнн-даван-а.

– Думаю, что ты уже и сам догадался, – сказала она. – Если вожди клана Дхаа'рр решили уничтожить орган фсс Прр'т-зевисти, то нам троим вряд ли удастся уговорить семью Прр противостоять им. Да и в любом случае у нас слишком мало времени.

– У меня, собственно, только один фулларк до отлета, – сказал Тирр-джилаш. – Так какая же у нас альтернатива?

Клнн-даван-а вновь вздрогнула.

– Я вижу только один выход. Нам нужно самим захватить обрезанную плоть.

Прежде чем Тирр-джилаш успел ответить, вернулась Прр'т-касст-а.

– Хорошо, – процитировала она Тирр-мезаза. – Я знаю, что это нелегкое дело для вас всех, в особенности для Прр'т-касст-а. Я тоже от всего этого не в восторге. Но я думаю, что это последний наш шанс спасти Прр'т-зевисти. Я попытаюсь повлиять на семью Прр.

– Хорошо, – сказал Тирр-джилаш. Он посмотрел на Клнн-даван-а. – Однако я полагаю, нам нужно приготовить на всякий случай и альтернативный план действий.

Прр'т-касст-а нахмурилась, однако кивнула и исчезла.

– У тебя есть какие-нибудь конкретные предложения? – спросил Тирр-джилашу Клнн-даван-а. – Как мы сможем захватить обрезанную плоть?

– Но это вовсе не трудно сделать, – сказала Клнн-даван-а, – современные методы презервации позволяют.

– Ура прогрессу, – воскликнул Тирр-джилаш. – Но, к несчастью, это нам не поможет. Орган фсс Прр'т-зевисти не был презервирован.

– Ты прав, – согласилась Клнн-даван-а.

– Его обрабатывали при помощи холодных ножей и сжатого аргона, – продолжал Тирр-джилаш. – Потом он зашили концы обрезанной плоти, чтобы из нее не вытекла вся жидкость. Будет нелегко вынести такую обрезанную плоть из ниши, а потом вернуть ее на место.

– Я и не утверждала, что это легкое дело, – фыркнула Клнн-даван-а, бросая на него огненные взоры. – Я просто сказала, что это наш единственный шанс.

Тирр-джилаш в упор посмотрел на нее, – она права. Появилась Прр'т-касст-а.

– Мне кажется, я понимаю… – Старейшина замолкла. – С вами все в порядке? – спросила она, переводя взгляд с Тирр-джилаша на Клнн-даван-а.

Тирр-джилаш вздохнул.

– Конечно, – сказал он, опуская руку на плечо Клнн-даван-а. – Мы немного поспорили. Что сказал Тирр-мезаз?

– Мне кажется, я понимаю, что вы задумали. Удачи. Держите меня в курсе. До свидания.

– До свидания, Тирр-мезаз, пробормотал Тирр-джилаш, чувствуя странное покалывание у основания языка. В конце разговора Тирр-мезаз явно спешил. Может быть, на них напали люди-завоеватели?

Прр'т-касст-а все еще ждала.

– Связь окончена, можете освобождать канал, сказал ей Тирр-джилаш. – Возможно, позднее он нам снова понадобится.

Она кивнула, исчезла и вновь появилась через несколько битов.

– Все связные остаются на своих местах. Что мы предпримем теперь?

– Нам нужны какие-то свежие идеи, – сказал он ей, – давайте выйдем отсюда и подумаем обо всем на свежем воздухе. Встретимся здесь, скажем, через три тентарка. Здесь или где-нибудь поблизости, – добавил он, глядя на волны. – О, нам нужно узнать, где точно находится ниша Прр'т-зевисти. Ты можешь точно узнать ее номер?

– Его ниша расположена прямо рядом с моей, – сказала Прр'т-касст-а. – Мы установили наши ниши рядом сразу же после свадьбы.

В клане Кее'рр так не делалось.

– Хорошо, кивнул он. – Это к лучшему. Ладно. Встречаемся через три тентарка.

– Да, – сказала Прр'т-касст-а. – Еще раз спасибо вам. Вам обоим.

– Всегда готовы помочь, – пробормотал Тирр-джилаш. – Пошли.

– Итак, что же нам делать? – спросила Клнн-даван-а, когда они вышли из пещеры.

– Я не знаю, признался Тирр-джилаш. – Но что-нибудь придумаем.