"Последний приказ" - читать интересную книгу автора (Зан Тимоти)

11

Тучный человек свернул на Променад. Когда Хэну все-таки удалось его догнать, на лице толстяка было ясно написано, что, во-первых, он, толстяк, очень спешит, а во-вторых, вообще пребывает в на редкость дурном расположении духа. Но это бы еще полбеды…

Хэн и сам был не в лучшем расположении духа. Мягко говоря.

— Полковник Бремен, — обратился он к толстяку, поравнявшись с ним у первого в ряду стройных пурпурно-зеленых деревьев ч'ала, которыми был обсажен Променад. — Не могли бы вы уделить мне минуту?

Бремен раздраженно покосился на Хэна, но шага не сбавил.

— Соло, если вы опять насчет Мары Джейд, я не хочу ничего слышать, — отрезал он.

— Она все еще под домашним арестом, — Хэн сделал вид, что толстого намека не понял. — И хотелось бы знать, почему.

— Да? А нападение имперцев позапрошлой ночью не припомните? — блеснул сарказмом полковник. — Как по-вашему, это имеет какое-то значение?

— Возможно, — неохотно согласился Хэн.

Он сильно стукнул слишком уж развесистую ветку дерева ч'ала. Тусклые переливы под прозрачной корой взорвались агрессивным красным цветом. Некоторое время под корой ствола расходились алые круги, потом краски постепенно поблекли.

— Я так понимаю, все зависит от того, какие имперские слухи нам в ближайшее время удастся выловить?

Бремен резко остановился и повернулся к Хэну с весьма недоброжелательным выражением на одутловатой физиономии.

— Слушайте, Соло, чего вы от меня хотите? — рявкнул он; от акустического удара по ближайшим деревьям побежали новые алые вспышки, группа дипломатов, устроившаяся в холле напротив, недоуменно покосилась на спорщиков. — Взгляните разнообразия ради хоть раз в лицо фактам! Джейд знала о потайных ходах во Дворце. Она сама это признает. И она появилась на месте происшествия еще до того, как была объявлена тревога. Это она тоже признает.

— Ну, ведь Ландо и генерал Бел Иблис тоже там раньше объявились, — возразил Хэн, чувствуя, как с него угрожающе быстро слетает тонкий налет дипломатии, над которым столько корпела Лейя. — Их-то вы под замок не сажаете.

— А вам не кажется, что это совсем разные вещи? — вскипел полковник. — Калриссиан и Бел Иблис уже давно зарекомендовали себя в Новой Республике, и за них есть кому поручиться. У Джейд нет ни рекомендаций, ни поручителей.

— Мы с Лейей за нее поручимся, — сказал Хэн, изо всех сил стараясь временно выкинуть из головы тот факт, что Мара очень хотела убить Люка. — Разве этого не достаточно? Или вы просто затаили на нее обиду за то, что она сделала за вас вашу работу?

А вот это он зря сказал. Бремен налился краской не хуже потревоженного дерева ч'ала, а физиономия его закаменела до такой степени, что теперь ее бы и плазменный резак не взял, пожалуй. Разве что лазерный меч.

— Да, она застрелила нескольких человек, которых мы предположительно считаем агентами Империи, — ледяным тоном отчеканил полковник. — Но это еще ничего не доказывает. Если уж Гранд адмирал плетет свою сеть вокруг Корусканта, то все это могло быть частью хитроумной комбинации, рассчитанной на то, чтобы убедить нас, что ей можно доверять. Так что простите, Соло, но торг сегодня неуместен. С ней будут работать по полной программе: доскональный поиск в архивах, уточнение биографии плюс устные беседы с нашими следователями.

— Какая гадость, — поморщился Хэнт — Если сейчас она и не на нашей стороне, то после всех этих ваших штучек точно в наши враги запишется.

Бремен выпрямился во весь рост и надулся.

— Соло, наша работа состоит не в том, чтобы заслужить симпатию в глазах окружающих. Наша работа — защищать жизни граждан Новой Республики, в том числе ваши жизни и жизни ваших детей, если вы забыли. Я полагаю, советник Органа Соло будет присутствовать на совещании у Мон Мотмы. Если у нее есть какие-либо жалобы или предложения, она может высказать их там. А до тех пор я не хочу ничего слышать о Джейд от кого бы то ни было. Особенно от вас. Это ясно, капитан Соло?

Хэн вздохнул.

— Да. Конечно.

— Вот и хорошо, — Бремен развернулся на каблуках и пошел прочь по коридору.

Хэну оставалось только пытаться просверлить взглядом его удаляющуюся спину.

— Ты, как всегда, умеешь найти с людьми общий язык, — раздался у него над ухом знакомый голос.

Хэн, слегка застигнутый врасплох, обернулся

— Люк! Ты когда вернулся?

— Минут десять назад, — ответил тот, кивнув на дальний конец коридора. — Я звонил в ваши апартаменты, но Зима сказала, что вы оба отправились на какое-то совещание. Вот я и понадеялся, что успею тебя поймать перед тем как.

— Да меня на самом деле и не пригласили, — Хэн наградил спину уже довольно далеко ушедшего полковника Бремена последним злобным взглядом. — А Лейя по дороге решила зайти к Маре.

— А! К Маре… — с непонятной интонацией эхом повторил Люк.

— Дружище, Мара оказалась рядом, когда нам потребовалась помощь, — объяснил он.

— Угу. А меня рядом не было, — совсем скис дружище.

— Да я не это хотел сказать!..

— Я знаю, — заверил его Люк. — Но все равно лучше было бы мне быть здесь.

— Ну… — Хэн пожал плечами, толком не зная, что на это ответить. — Ты же не можешь всегда быть рядом, чтобы защищать ее. Для этого у нее и есть я.

Люк выдавил кривую улыбку.

— Верно. Должно быть, я запамятовал.

Хэн обернулся через плечо. Дипломаты и референты советников уже начинали потихоньку подтягиваться к совещанию, но Лейи пока не было видно.

— Пойдем, должно быть, она где-то застряла, — сказал он. — Встретим ее на полпути.

— Как это ты ей позволяешь бродить по Дворцу одной? — удивился Люк, послушно направляясь вдоль рядов ч'ала.

— Она на самом деле не совсем чтобы одна, — пояснил Хэн. — Чуй после этого нападения вообще ни на минуту ее из поля зрения не выпускает. Этот помпон-переросток даже спит у дверей нашей спальни, представляешь?

— Представляю. Зато вы, небось, чувствуете себя по ночам в полной безопасности?

— Ага. Все это кончится тем, что я все-таки в кои веки наживу себе аллергию на шерсть вуки, — Хэн покосился на Люка. — А кстати о вуках, где тебя носило столько времени? Если верить твоему последнему сообщению, ты должен был вернуться еще три дня назад.

— Я так и рассчитывал. А потом застрял на… — Люк оборвал себя, заметив, что коридор стал наполняться людьми. — Я потом расскажу, — пообещал он и поспешил сменить тему. — Зима сказала, что Мара под домашним арестом?

— Да, и похоже, там и останется, — помрачнел Хэн. — По крайней мере, пока мы не убедим этих буквоедов из службы безопасности, что она невиновна.

— Да, — Люк поколебался и добавил: — Но это может оказаться не так-то просто.

— Почему? — не понял Хэн.

На лице Люка отчетливо отразилась внутренняя борьба. Хэн терпеливо ждал.

— Потому что большую часть войны она работала личным помощником Императора, — наконец выпалил Скайуокер.

Хэн уставился на него как на сумасшедшего.

— Надеюсь, ты шутишь.

— Не шучу, — Люк покачал головой. — Он посылал ее с поручениями во все концы Галактики. Ее называли Рукой Императора.

Верно, имперский майор, который в данный момент по состоянию здоровья вынужденно пребывал в медицинском секторе, именно так ее и называл.

— Класс, — прошипел Хэн. — Просто высший класс. Мог бы и предупредить.

— Я не думал, что это важно, — виновато промямлил Люк. — Сейчас-то она на Империю не работает, это абсолютно точно. Кроме того, — он адресовал Хэну многозначительный взгляд, — мне кажется, у многих из нас есть детали биографии, которые нежелательно было бы делать достоянием общественности.

— Ох, что-то мне не кажется, что горячие головы из службы безопасности поймут это правильно, — мрачно предсказал Хэн.

— Ну, мы должны просто убедить их, что… — Люк вдруг замолчал и остановился.

— Что?! — встревоженно спросил Хэн.

— Не знаю, — медленно проговорил Люк. — Я просто почувствовал волнение в Силе.

Хэн тоже почувствовал — как от этих слов у него образовался ледяной комок под ложечкой.

— Что еще за волнение? — нетерпеливо переспросил он. — Ты хочешь сказать, опасность?

— Нет, — Люк сосредоточенно наморщил лоб. — Скорее, это похоже на удивление. Или потрясение.

Рука Хэна сама нашла рукоять бластера. Он уставился в дальний конец коридора. Лейя была где-то там, с бывшим агентом Империи, и что-то потрясло ее до такой степени, что Люк это почувствовал…

— Бежим? — спросил он с надеждой.

— Нет, — тихо ответил Люк. Хэн заметил, что его пальцы сомкнулись на рукояти лазерного меча. — Просто очень-очень быстро идем.

* * *

Из-за двери раздалось приглушенное бормотание дроида-охранника Г-2РД. Мара устало вздохнула и швырнула деку на стол. Когда же, подумала она, службе безопасности, наконец, надоест вся эта приторно-вежливая волокита с допросами? Пока, по крайней мере, было что-то незаметно, чтобы они собирались оставить ее в покое Она обратилась к Силе, пытаясь определить, кто там, за дверью. Хорошо бы, чтобы, по крайней мере, не этот мерзкий толстяк Бремен.

Нет, это оказался не он. Мара едва успела скрыть изумление, когда дверь открылась, и в комнату вошла Лейя Органа Соло.

— Привет, Мара, — приветственно кивнула гостья.

Дроид-охранник закрыл за ней дверь, но Мара успела разглядеть в коридоре физиономию вуки. Вуки был явно недоволен.

— Я просто решила заглянуть, узнать, как у тебя дела.

— Отвратительно, — буркнула Мара. Она еще не решила, кто лучше — Органа Соло или Бремен. — Что там, во внешнем мире, делается?

Лейя покачала головой, Мара уловила легкую вспышку раздражения в ее сознании.

— Кому-то из службы безопасности, похоже, пришла в голову блестящая идея, что нельзя допускать к тебе более одного посетителя за раз, если только это не их работники. Чуй пришлось остаться в коридоре, и он очень этим недоволен.

— Я так понимаю, он мне не доверяет?

— Не принимай это на свой счет, — заверила ее Лейя. — Просто вуки очень серьезно относятся к своему долгу жизни и всему, что с ним связано. А Чуй до сих пор еще не опомнился, что чуть не потерял всех нас во время попытки похищения На самом деле, в этом смысле он доверяет тебе больше, чем кому-либо во Дворце.

— Что ж, хорошо, что хоть кто-то мне доверяет, — с горечью произнесла Мара. — Может, мне стоит попросить его поговорить на эту тему с полковником Бременом? — грустно усмехнулась она. Органа Соло вздохнула.

— Мне жаль, Мара. Через несколько минут у нас начинается совещание — там, внизу. Я снова попробую тебя вызволить. Но не думаю, что Мон Мотма и Акбар одобрят мой запрос, пока служба безопасности не закончит проверку.

И когда они обнаружат, что она действительно была Рукой Императора…

— Эх, надо было мне настоять, чтобы Зима побыстрее раздобыла мне корабль, и убраться отсюда.

— Тогда близнецы и я сейчас были бы в руках Империи, — спокойно сказала Органа Соло. — Или направлялись бы к мастеру Йоруусу К'баоту.

Мару передернуло. Что может быть хуже, чем оказаться в лапах К'баота, — так, навскидку, и не придумаешь.

— Ты уже поблагодарила меня, — тихо, почти шепотом, проговорила она. — Давай просто считать, что за тобой должок, и закроем тему, хорошо?

Органа Соло чуть улыбнулась.

— Думаю, за нами гораздо больше, чем просто «должок».

Мара посмотрела ей прямо в глаза.

— Вспомни об этом, когда я убью твоего брата.

Органа Соло не дрогнула.

— Ты все еще думаешь, что хочешь этого?

— Я не хочу это обсуждать, — Мара вскочила и отошла к окну. — Со мной все в порядке, ты постараешься меня отсюда вызволить, и я рада, что спасла тебя от К'баота. Что еще?

Она затылком чувствовала пристальный взгляд Органы Соло.

— Да ничего, собственно, — сказала та. — Я просто хотела спросить тебя, почему ты помогла нам?

Мара сердито уставилась в окно. Странные, неуютные чувства поднимались из глубины души, и под их напором рушилась броня, которую она так усердно ковала все эти годы.

— Я не знаю, — сказала она, устало удивившись самой себе — а с чего, собственно, она так разоткровенничалась? — У меня было целых два дня одиночества, чтобы обдумать это, но я не знаю. Может быть… — она скованно пожала плечами. — Думаю, может, это как-то связано с тем, что Траун хотел похитить твоих детей…

С минуту Органа Соло молчала.

— Откуда ты родом, Мара? — спросила она, наконец. — Где ты жила до того, как Император забрал тебя и привез сюда, на Корускант?

Мара честно попыталась вспомнить. Тщетно.

— Не знаю, — призналась она. — Я помню свою первую встречу с Императором и как мы летели сюда на его корабле. Но у меня не сохранилось никаких воспоминаний о том, где я родилась.

— Ты помнишь, сколько лет тебе тогда было?

Мара покачала головой.

— Не очень. Я была достаточно большая, чтобы говорить с ним и понимать, что мне предстоит покинуть дом и отправиться вместе с ним на другую планету. Но ничего точнее я сказать не могу.

— А твои родители? Ты их помнишь?

— Смутно, — сказала Мара. — Только какие-то размытые тени, — она замялась. — Но у меня такое чувство, что они не хотели меня отпускать.

— Сомневаюсь, что Император предоставил им возможность выбора, — сказала Органа Соло. Ее голос прозвучал неожиданно мягко, почти ласково. — А ты, Мара? У тебя был выбор?

Мара выдавила улыбку сквозь необъяснимо брызнувшие их глаз слезы.

— Так вот к чему ты ведешь. Ты думаешь, что я рисковала жизнью ради твоих близнецов, потому что меня саму точно так же забрали из родительского дома?

— Это так?

— Нет, — без выражения произнесла Мара, отвернувшись от окна и посмотрев в глаза Лейе. — Ничего подобного. Я просто не хотела, чтобы они попали в лапы этого психа К'баота. И давай больше не будем об этом.

— Хорошо, — в тон ей сказала Органа Соло. — Но если вдруг захочешь поговорить…

— Я знаю, где тебя найти, — фыркнула Мара.

Она не верила в происходящее. С чего это она так разоткровенничалась с ее алдераанским высочеством? Тоже мне, отыскала себе подружку… но в глубине души Мара признавала, что идея поговорить не так уж плоха. Наверное от того, что размякла.

— Ты всегда можешь связаться со мной, — Органа Соло, улыбаясь, встала. — А сейчас мне лучше пойти на совещание. Посмотрим, что на сегодня затевают трауновские клоны-солдаты.

— Какие еще клоны?

Ее высочество тоже нахмурило лобик.

— Ты не знаешь?

— Знаю — что?

— Империя нашла где-то клонирующие цилиндры Спаарти, — объяснила Органа Соло. — И теперь против нас сражаются солдаты, которые появились на свет не так, как мы с тобой.

Внезапно онемевшая Мара пыталась справиться с ознобом. Клоны…

— Мне никто не сказал, — прошептала она.

— Прости. Я думала, все знают. Во Дворце уже месяц только о них и говорят.

— Я была в лазарете, лежала в коме, — напомнила Мара принцессе, которая имела склонность забывать подобные мелочи.

Значит, клоны. И дредноуты флота Катана. И холодный военный гений Трауна, чтобы управлять всем этим хозяйством. Война клонов, акт второй.

— Верно… я и забыла, — беспечно признала Органа Соло. — Столько дел было.

Мара ее не слушала, кудахтанье новоиспеченной мамаши ее не интересовало. Она обратила внимание на принцессу, когда сообразила, что та как-то необычно на нее смотрит.

— С тобой все в порядке?

— Я в норме, — отрезала Мара, чтобы Органа Соло перестала донимать ее вопросами.

Потому что в голове, словно ночные зарницы, вспыхивали разрозненные образы. Лес… гора… тайное хранилище.. личная сокровищница Императора…

И огромный зал, заполненный прозрачными камерами.

— Ну ладно… — неуверенно произнесла Органа Соло — Н-ну.. еще увидимся. Принцесса сделала шаг к двери.

— Стой.

Органа Соло послушно отдернула руку от створки

— Да?

Мара глубоко вздохнула. Немногие знали о существовании хранилища, только самые доверенные люди — Император не уставал повторять об этом. Но если Траун получит доступ к клонам, его армию будет не остановить.

— Я знаю, где он взял цилиндры.

Даже рудиментарные ощущения по ту сторону матрицы мира донесли до Мары изумление и потрясение, которые испытала собеседница.

— Где? — напряженно спросила принцесса, считая, что контролирует собственный голос.

— Хранилище Императора, — слова выговаривались с неимоверным трудом.

Над ней вновь склонилось иссохшее, морщинистое лицо, желтые змеиные глаза не спускали с Мары скорбного, укоряющего взгляда.

— Оно в горе… внутри горы на планете, которую он называл Вейланд. Официального названия я не знаю. Там он хранил всякие сокровища, сувениры, оборудование, которым собирался когда-нибудь воспользоваться. В одной из пещер располагалась клонирующая лаборатория… наверное, перевез ее от клонеров.

— Полная лаборатория?

— Абсолютно, — Мара дернула плечами. — Питательная среда, образцы, оборудование для обучения и тренировок, импринт-машина…

— Сколько там было цилиндров?

Мара помотала головой.

— Понятия не имею. Много. Стояли рядами; что я, считала?

— Тысяча? — не отставала Органа Соло. — Две? Десять?

— Я бы сказала — двадцать. По меньшей мере. Может, больше.

— Двадцать тысяч, — прошептала принцесса, лицо ее заледенело. — И процесс составляет двадцать дней.

— Двадцать дней? — не поверила Мара, — Невозможно.

— Я знаю. Но Траун сумел. Ты знаешь координаты Вейланда?

Мара опять покачала головой.

— Я была там только однажды, и в тот раз Император сам вел корабль. Но уверена, что смогу найти его, если у меня будет доступ к картам и навигационному компьютеру.

Органа Соло кивнула. Мару будто свежим ветром обдало.

— Я посмотрю, что можно сделать. А ты тем временем… — она пристально посмотрела Маре в глаза. — Ты никому не говори то, что сказала мне. Никому. Траун все еще получает информацию из Дворца. И этого вполне достаточно, чтобы убить.

— Понятно, — кивнула Мара. Ей вдруг показалось, что в комнате резко похолодало.

— Хорошо. Я постараюсь сделать так, чтобы здесь поставили дополнительную охрану. Если найду способ сделать это, не привлекая недоброжелательного внимания, — Органа Соло вдруг замолчала, слегка наклонив голову, будто прислушиваясь. — Пожалуй, мне пора идти. Хэн и Люк на подходе, а здесь не самое подходящее место для военного совета.

— Конечно, — Мара снова отвернулась к окну. Многое было безвозвратно потеряно, а теперь она еще и оказалась на стороне Новой Республики.

На стороне Люка Скайуокера. Человека, которого она должна убить.

* * *

Военный совет в эту ночь держали в кабинете Лейи — это было единственное место во всем Дворце, куда уж точно не имел доступа загадочный источник Дельфа. Люк вошел и окинул комнату взглядом. Ему снова вспомнилась запутанная цепь событий, благодаря которой эти люди — его друзья — пришли в его жизнь.

Хэн и Лейя сидели рядышком на кушетке, воспользовавшись минуткой покоя, чтобы расслабиться, прежде чем снова придется столкнуться лицом к лицу с реальностью погрязшей в войне Галактики. Чубакка расположился между ними и дверью, взведенный самострел покоился на лохматых коленях. Похоже, вуки был полон решимости больше не манкировать самолично возложенными на себя обязанностями, которые диктовал ему долг жизни. Ландо ссутулился у компьютерного терминала Лейи и просматривал на нем что-то, сильно напоминающее текущие котировки товаров. Р2Д2 и Ц-ЗПО тихо беседовали в углу — наверное, обменивались последними новостями или просто занимались тем, что у дроидов заменяет дружескую болтовню. Зима ненавязчиво пристроилась в другом углу, присматривая за спящими близнецами. Его друзья. Его семья.

— Ну? — спросил Хэн.

— Я обошел весь офисный сектор, — ответил на этот простой и четкий вопрос Люк. — Ни живых существ, ни дроидов поблизости не шатается. А как тут?

— Я попросила лейтенанта Пейджа прийти сюда лично и провести проверку на предмет устройств слежения, — доложила Лейя. — С тех пор сюда больше никто из посторонних не заходил. Все должно быть чисто.

— Здорово, — сказал Хэн. — Ну, и есть ли у нас с чего начать?

— Есть, — сказала Лейя, и Люк почувствовал, как сестра с усилием взяла себя в руки. — Маре кажется, что она знает, где находится центр по производству клонов.

Хэн сменил вольготную позу на более собранную и мельком покосился на Ландо.

— Где?

— На планете, которую Император именовал Вейланд, — сказала Лейя. — Очевидно, это кодовое название — мне не удалось обнаружить его ни в одном реестре.

— А что там — один из старых инкубаторов клонов? — спросил Люк.

— Мара сказала, что там располагалась императорская сокровищница, — объяснила Лейя. — У меня такое впечатление, что это что-то вроде полевого склада трофеев и оборудования.

— Личная нора, — прокомментировал Хэн. — На него похоже. Так где это?

— У Мары нет координат, — сказала Лейя. — И она была там только однажды. Но она думает, что сможет разыскать этот мир.

— А почему ж она до сих пор молчала? — недоверчиво поинтересовался Ландо. Лейя пожала плечами.

— Наверное, просто не знала о клонах, пока я ей не сказала. Не забывай, что пока здесь все об этом только и говорили, она лежала в медицинском секторе, где ей восстанавливали нейронные цепи.

Она умолчала, что сама не интересовалась судьбой Мары Джейд, пока не припекло, а Хэн не стал развязывать склоку.

— Все равно трудно поверить, что она пропустила всю эту историю мимо ушей, — настаивал Ландо.

— Трудно, но можно, — возразила Лейя. — Ни в одной из общедоступных сводок, которые она могла просмотреть, клоны не упоминались. А Мара не так чтобы слишком общительно вела себя во Дворце.

— Все равно, уж больно подходящий момент она выбрала, — не сдавался Ландо. — Кто угодно подтвердит — подозрительно подходящий момент. Пока она свободно ходила по Дворцу, она помалкивала. А вот когда ее обвинили в том, что она — агент Империи, вот тут она сразу принялась нас соблазнять этим Вейландом, чтобы мы помогли ей бежать из-под ареста.

— А кто говорит о том, чтобы помочь ей бежать? — Лейе, похоже, это и в голову не приходило.

— А разве не это она предлагает? — в свою очередь удивился Ландо. — Дескать, мы вытаскиваем ее, а она проводит нас на Вейланд?

— Да она вообще ни о чем не просила, — запротестовала Лейя. — А все, что я предлагаю, — это протащить к ней контрабандой навигационный компьютер, чтобы определить координаты Вейланда.

— Боюсь, это не поможет, солнышко, — Хэн покачал головой. — Координаты — это только начало. Планета сама по себе — достаточно большое место, чтобы там можно было вот так запросто с налету отыскать сокровищницу Императора.

— Особенно если Император не хотел, чтобы ее там нашли, — согласился Люк. — Ландо прав — мы должны взять ее с собой на Вейланд.

Хэн и Ландо изумленно уставились на него, даже Лейя выглядела слегка ошеломленной.

— Только не говори, что ты купился на все это, — выразил общее мнение Ландо.

— Мне кажется, у нас просто нет выбора, — сказал Люк. — Чем дольше мы будем откладывать, тем больше клонов наштампует Империя, чтобы обрушить на нас.

— А как же твое собственное расследование? — спросила Лейя. — Ты же пытался отследить источник клонов на Подерисе и в секторе Орус?

— Это займет слишком много времени, — сказал Люк. — Воспользоваться помощью Мары будет гораздо быстрее.

— Это если она говорит правду, — угрюмо возразил Ландо. — А если нет, то ты на полном ходу полетишь прямо в тупик.

— Или еще хуже, — добавил Хэн. — Траун уже однажды пытался заполучить тебя за компанию с этим К'баотом. Это может оказаться ловушкой.

Люк посмотрел на всех по очереди. Он не знал, как объяснить. Где-то глубоко внутри у него жило знание: то, что он хочет сделать, — правильно, именно туда лежит его путь. Точно так же, как последнее противостояние Вейдера и Императора свело их с Марой здесь и сейчас.

— Это не ловушка, — просто сказал он. — По крайней мере, не со стороны Мары.

— Я согласна, — тихо сказала Лейя. — Думаю, ты прав: мы должны взять ее с собой.

Хэн устроился на кушетке так, чтобы было удобнее сверлить жену взглядом. Первый недовольный взгляд достался ей, второй — Люку, третий — снова Лейе.

— Дай, угадаю, — недружелюбно попросил он. — Это опять ваши джедайские штучки?

— Частично, — признала Лейя. — Но главным образом — простая логика тактических действий. Вряд ли Траун стал бы прикладывать столько усилий, чтобы убедить нас, что Мара была замешана в давешней попытке похищения, если только он не хотел подорвать наше доверие к тому, что она может рассказать о Вейланде.

— Если ты допускаешь это, тогда придется допустить и то, что Траун догадывался, что попытка провалится, — заметил Ландо.

— Я допускаю, что у Трауна есть планы на все случаи жизни, — сказала Лейя. Ее щека чуть-чуть дернулась. — Но, как сказал Хэн, кое-что мне подсказали и чувства джедая. Во время того нападения я дважды вступала в мысленный контакт с Марой — первый раз, когда она меня разбудила, второй — когда она атаковала похитителей с тыла.

Она посмотрела на Люка, и он ясно прочел в ее мыслях, что ей известно о клятве Мары убить его.

— Мара не слишком нас жалует, — сказала Лейя вслух. — Но мне кажется, что до определенного момента это не имеет решающего значения. Она понимает, во что превратит Галактику новая Война клонов, и она этого не хочет.

— Если она согласится взять меня с собой на Вейланд, я полечу, — твердо сказал Люк. — Я не прошу никого из вас отправляться со мной. Все, что мне от вас нужно, — это чтобы вы помогли убедить Мон Мотму освободить ее, — Люк неловко помолчал и закончил: — И ваше благословение.

Некоторое время все молчали. Хэн снова испытывал сверлящие свойства взгляда — на этот раз, на плитах пола. Ландо теребил усы и молчал. Чубакка ласково поглаживал самострел и что-то бурчал себе под нос. В другом углу чирикал сам с собой Р2Д2. Ц-ЗПО для разнообразия не было ни видно, не слышно. Один из близнецов — Йакен, решил Люк — что-то пролепетал во сне, Зима протянула руку и погладила его по спинке.

— Мы не можем сказать об этом Мон Мотме, — наконец нарушил молчание Хэн. — Если действовать официально, дело пойдет по инстанциям, и к тому времени, когда мы будем готовы, об этом уже будет знать добрая половина Дворца. Если Траун хочет, чтобы Мара замолчала навеки, у него будет масса времени, чтобы убрать ее.

— А какой здесь может быть иной выход? — спросила Лейя, внезапно напрягшись.

— Поступить так, как сказал Ландо, — просто ответил Хэн. — Помочь Маре сбежать.

Лейя испуганно покосилась Люка.

— Хэн! Мы не можем этого сделать!

— Конечно, можем, — заверил ее Хэн. — Мы с Чуй однажды выдернули одного парня из имперской каталажки, и очень даже хорошо получилось.

Чуй профырчал короткое замечание.

— Ну, и это тоже было, — принялся оправдываться Хэн. — Но вовсе не наша вина, что его через неделю снова сцапали.

— Я не это имела в виду, — с мукой в голосе проговорила Лейя. — То, что ты предлагаешь, — серьезное нарушение закона. На грани государственной измены.

Хэн успокаивающе погладил ее по колену.

— Солнышко, весь Альянс тоже когда-то был серьезным нарушением закона, на грани государственной измены, — напомнил он ей. — Когда правила только мешают, приходится их нарушать.

Лейя набрала полную грудь воздуха… и медленно выдохнула.

— Ты прав, — признала она. — Ты прав. Когда мы этим займемся?

— Мы — то есть ты — ничем заниматься не будешь, — категорично заявил Хэн. — Мы с Люком сами разберемся. А ты останешься здесь, в безопасности, с Чуй.

Чубакка начал что-то высказывать, но оборвал себя на полуслове. Лейя посмотрела на вуки, перевела взгляд на Люка…

— Хэн, тебе не нужно никуда лететь, — быстро сказал Люк, прочитав в глазах сестры то, что она не решалась высказать вслух. — Мы с Марой сами справимся.

— Что, вы вдвоем захватите фабрику клонов? — фыркнул Хэн.

— У нас нет другого выхода, — сказал Люк. — Поскольку существует не установленный источник Дельфа, мы очень мало кому можем доверять. А те, кому можем, например Разбойный эскадрон, сейчас на фронте, — он жестом обвел комнату. — Собственно, здесь собрались большая часть тех, на кого можно положиться.

— Так и есть, — согласился Хэн. — Но у нас все равно будет больше шансов, если мы отправимся втроем.

Люк взглянул на Лейю. В глазах сестры еще метался страх за мужа, но в ее мыслях он уловил уже только спокойное, хотя и неохотное, согласие с решением Хэна. Она понимала, насколько важна эта миссия, и была достаточно опытным стратегом, чтобы признать, что предложение Хэна имеет смысл.

А возможно, ей, как и Хэну, не хотелось отпускать Люка одного с женщиной, которая поклялась его убить.

— Хорошо, Хэн, — сказал Люк. — Мы отправимся втроем.

— Ну тогда уж лучше вчетвером, — вздохнул Ландо. — Судя по тому как продвигается мое прошение о Кочевье, мне все равно в ближайшее время нечего делать. Было бы приятно хоть немного поквитаться с этими ребятами.

— Хорошо сказано, приятель, — кивнул Хэн. — Добро пожаловать на борт, — он повернулся к Чубакке. — Ладно, Чуй. У тебя-то что за проблемы?

Люк удивленно посмотрел на Чубакку. Сам он почему-то никаких проблем не заметил. Правда, теперь, настроившись на вуки, он почувствовал некое смятение чувств.

— Что случилось, Чуй?

Тот сперва только бурчал себе под нос. Потом, очень неохотно, Чуй все-таки высказался вслух.

— Да, я бы тоже хотел, чтобы ты отправился с нами, — сказал Хэн. — Но кто-то же должен остаться здесь с Лейей. Если только ты не хочешь доверить заботу о ней нашей славной службе безопасности.

Чуй прорычал краткую, но явно нецензурную характеристику в адрес славной службы безопасности.

— Верно, — поддержал его Хэн. — Именно это самое они и есть. И именно поэтому ты остаешься.

Люк с Лейей переглянулись. Сестра тоже осознавала всю глубину нравственной дилеммы вуки. Изначальный долг жизни Чубакки был Хэну, и мысль о том, чтобы отпустить друга на столь опасное дело, доставляла Чуй великие душевные муки. Но теперь он отвечал еще и за безопасность Лейи с близнецами, и было столь же немыслимо оставить их во Дворце без охраны.

Пока Люк пытался найти хоть какое-нибудь решение, лицо Лейи вдруг озарилось — она явно что-то придумала.

— У меня идея, — осторожно сказала она.

Все выслушали эту идею. Чубакка сразу же согласился — чем поверг Хэна в изумление, граничащее со ступором.

— Ты шутишь, да? — сказал Хэн. — Это же шутка — верно? Ага, это шутка. Потому что если кто-то думает, что я оставлю Лейю и близнецов с…

— Это единственный выход, Хэн, — мягко сказала Лейя. — В любом другом случае Чубакка будет чувствовать себя несчастным…

— А в этом случае Чуй почувствует себя несчастным гораздо раньше, — пообещал Хэн. — Ничего, перебьется. Люк, ну скажи ты ей!

Люк покачал головой.

— Извини, Хэн, но мне кажется, что это неплохая мысль, — он не смог удержаться и добавил. — Наверное, это одна из наших чокнутых джедайских штучек!

— Очень смешно, — буркнул Хэн и обвел глазами всех присутствующих. — Ландо? Зима? Ну хоть кто-нибудь, объясните им!

— Уволь меня от семейных споров, — поднял руки Ландо. — Я здесь ни при чем.

— Что касается меня, то я целиком полагаюсь на справедливость решения принцессы Лейи, — сказала Зима. — Если она верит, что так она будет в безопасности, то я склонна принять, что так оно и будет.

— У нас есть еще несколько дней, прежде чем мы осуществим это, — напомнила Лейя. — Может, еще передумаем.

На лице Хэна отразилось полное отсутствие восторга по данному поводу. Но он все же кивнул.

— Да. Конечно.

Все помолчали.

— Ну так что, решено? — спросил Ландо.

— Решено, — подтвердила Лейя. — Теперь надо все спланировать. Давайте приступим.