"Хакер" - читать интересную книгу автора (Житков Андрей)

SHIFT

В офисе было тихо. Охранник в униформе песочного цвета периодически бросал взгляд на черно-белые мониторы. Камеры наружного наблюдения показывали статичные картинки: огороженную стоянку с задней стороны здания с припаркованными автомобилями фирмы, входную металлическую дверь и фронтон особняка, боковые стены и даже часть соседнего жилого дома, который примыкал к офису, — в общем, все как на ладони — блоха не проскочит.

Охранник зевал и лениво перелистывал газету. Впереди была еще целая ночь, но его уже клонило в сон. Он решил не испытывать судьбу и полез в стол за банкой кофе.

Тут ему показалось, что из-за двери кабинета директрисы доносятся звуки, будто тихо работает какой-то механизм. Он поднялся, подошел к двери, припал ухом к гладкой деревянной поверхности, прислушался. Так и есть — принтер! С чего это он вдруг взял да и заработал?

Охранник полез в карман за ключом, отпер дверь, включил свет. Большой лазерный принтер выдавал один лист за другим. Охранник подошел к принтеру, вытащил из приемного устройства стопку бумаги. Все листы были чистыми — ни значка, ни циферки, ни буквы.

— Что это еще за дела? — изумился он.

Принтер словно услышал его вопрос и замер, предварительно выдав очередной чистый лист. «Полтергейст какой-то! Надо будет начальству доложить», — подумал охранник, запирая комнату. Отключить принтер от сети он не решился.

Лобстер осматривал комнату словно кот, запущенный в новую квартиру. Оглядел застеленные газетами полки платяного шкафа, заглянул в тумбочку под телевизором, проверил, раскладывается ли диван. Хозяйка Марина Леонидовна — несколько вычурно одетая блондинка средних лет — с постным лицом наблюдала за его неторопливыми действиями.

— Телевизор старый. Только пять программ ловит. Сами должны понимать.

— Я понимаю, — кивнул Лобстер. — «Ящик» мне не нужен. Розеток побольше надо, чтоб не перегружать.

— Розеток? — удивилась хозяйка. — Вы здесь собираетесь пиратские кассеты выпускать?

— Ничего я здесь не собираюсь! — Дурацкое предположение хозяйки его рассердило. — Просто у меня много техники. Компьютер.

— За электричество, пожалуйста, вовремя платите, чтобы пени не набегали.

Лобстер отрицательно мотнул головой:

— Нет уж, мне по конторам вашим ходить некогда. Я буду каждый месяц деньги давать, а платите вы сами. Сколько набежит, столько набежит. Мне все равно.

— Ну хоть квиток за коммунальные услуги вы можете из почтового ящика вынимать?

— Квиток — могу, — кивнул Лобстер. — А телефон где?

— Вот, — хозяйка показала носком сапога на стену рядом с плинтусом, к которому была приделана телефонная розетка.

— А сам аппарат? — поинтересовался Лобстер.

— Телефон мне нужен. А разве у вас нет своего? — притворно удивилась Марина Леонидовна. — Прежние жильцы свои ставили. Впрочем, тут напротив универмаг, там совсем недорогие аппараты.

— Спасибо, что подсказали, — усмехнулся Лобстер. Он не первый раз снимал квартиру и все никак не мог привыкнуть к тому, что не следует верить ушам своим. По телефону хозяева так распишут свою халупу, что возникнет ощущение, будто въезжаешь в шикарные апартаменты с видом на Бискайский залив, а потом оказывается, что холодильник не морозит, изображение на экране телевизора гаснет через пять минут после того, как включишь, горячий кран на кухне не работает, вода в бачок не набирается, окна выходят на помойку, а лампочка в сортире перегорает каждые три дня, потому что там что-то с проводкой и нужно вызывать электрика…

— Да, «восьмерка» заблокирована, — вспомнила хозяйка.

— То есть по межгороду я не могу позвонить? — уточнил Лобстер.

— Не можете, — кивнула Марина Леонидовна. — Жили тут до вас армяне, назвонили па полторы тысячи и смылись. Чуть номера из-за них не лишилась!

— Я — не армяне. Мне звонить нужно, поэтому разблокируйте межгород побыстрее! — Последнюю фразу Лобстер произнес тоном, не терпящим возражений.

— Олег, а если… — тем не менее начала Марина Леонидовна.

— Вот телефон моей матери, если не доверяете. — Лобстер протянул хозяйке визитную карточку. — У нее собственная фирма. Она оплатит любые счета, но вообще — это крайний случай. До сих пор я всегда сам платил исправно.

На самом деле Лобстер не собирался получать и оплачивать счета за междугородние переговоры, он всюду будет звонить бесплатно, как всегда это делал, — хоть на Фиджи, хоть в Нью-Йорк. Существуют десятки способов фрикинга. Но выход на межгород через quot;8quot; был ему нужен — на всякий случай. Бывают ситуации, когда некогда набирать длинные ряды цифр, чтобы «фрикнуть» телефонную систему.

— Понимаю-понимаю, — вздохнула Марина Леонидовна. — У каждого свой интерес. А как насчет?..

— Да. — Лобстер полез в карман куртки, протянул хозяйке сто пятьдесят долларов.

— Спасибо, — поблагодарила Марина Леонидовна и быстро спрятала деньги в сумочку, — я имела в виду регистрацию, чтобы потом не было неприятностей с участковым.

— Да, я забыл, что мы до сих пор еще в сталинских лагерях сидим! — усмехнулся Лобстер. Он полез в рюкзак, протянул Марине Леонидовне потрепанный паспорт.

— Так вы москвич? — удивилась хозяйка, пролистав паспорт. С логикой у нее было неважно — он только что отдал ей карточку, на которой значился московский телефон матери.

— Ну да. В третьем поколении.

— И что вам с родителями не живется? — тяжело вздохнула Марина Леонидовна. Было ясно, что этот вопрос мучает ее давно. Тоже, наверное, дети из дому сбежали.

— Независимости хотим. Я уже лет семь по квартирам.

— Да, Олег, попрошу не устраивать здесь общежития, иначе мы с вами рассоримся.

— Не рассоримся, — твердо сказал Лобстер. — Я — один. Квартира нужна мне как кабинет.

— Очень хорошо, — кивнула Марина Леонидовна и направилась к входной двери. — Вторые ключи я забираю. И поддерживайте порядок.

Лобстеру мгновенно надоедали квартирные хозяйки с их суетой, хлопотами, недоверием и ворчанием. Они заранее видели в жильце негодяя: он не только откажется платить по счетам, но еще и превратит квартиру в грязный притон, в котором обязательно поселятся местные наркоманы, воры и проститутки. Всякие хозяйственные дела Лобстер ненавидел — ему было абсолютно некогда мыть посуду, смахивать пыль с мебели, драить паркетные полы, стирать белье, поэтому любая квартира, где он селился, потихоньку зарастала грязью. Если, конечно, в его жилище не появлялась девушка. Он вздохнул — Миранда!.. А еще не дай бог, если что-нибудь сломается из хозяйского добра!

Лобстер еще раз обошел всю квартиру, заглянул в холодильник. На верхней полке под морозилкой лежал заплесневевший хлеб в целлофане — видно, остался от прежних жильцов. Вообще-то квартира ему приглянулась: маленькая, уютная, окнами в тихий зеленый двор, вся необходимая мебель есть, не то что там, где… Лобстер старался не вспоминать о несчастьях, которые за последнюю неделю вдруг разом обрушились на него, но воспоминания эти, как вирусы в компьютер, настойчиво лезли и лезли в голову. В сознании то и дело всплывали вопросы, на которые он не мог найти ответа: «Была ли Белка? Мертва она или жива? Почему вдруг ранним утром возник „попутчик“? Кто он? Киллер? Что делал в подворотне с пистолетом? Ждал его, Лобстера, чтобы застрелить? Кто его убил? Где теперь этот человек? А вдруг за ним давным-давно следят? Гоша говорил — мыши! Где вы, по каким углам прячетесь и что вам от меня нужно?» Чем больше он задумывался над этим, тем страшнее становилось. Мысли мешали работе. Да еще Никотиныч с придыханием нашептывает на ухо: «Взломаем, скачаем, уедем, снимем. Будем загорать на Сейшельских островах с прекрасными туземками… Зубы вставлю, бороду отращу!» Для него взлом — дело решенное, он мысленно уже совершил его и даже потратил украденные деньги: купил дома и «кадиллаки», туземок, самолет, слуг, яхту. Никотиныча уже нет в Москве, он там, в мечтах…

quot;Серьезная ошибка на диске quot;Сquot;quot;.

Им тогда довольно легко удалось съехать с «нехорошей» квартиры. Менты с утра пораньше стали ходить по дому и расспрашивать жильцов, кто что видел или слышал. Никотиныч резонно сказал, что лучше открыть дверь и объясниться, чем ждать, когда придут во второй раз, потому что во дворе с коробками их наверняка остановят. Когда позвонили, Лобстер засел в ванной комнате, а Никотиныч открыл дверь. Предъявил старшему лейтенанту документы, стал объяснять, что переезжает — тетка попросила вывезти остатки вещей. Милиционер прошел в комнату, заглянул в одну из коробок, поинтересовался, был ли кто-нибудь в квартире ранним утром, около шести. Нет, никого не было, вы же видели, полчаса назад во двор заехал. Старший лейтенант не видел. Значит, кто-то из ваших людей видел — весь двор милицейскими машинами забит! Внешность Никотиныча и его уверенный голос сыграли свою роль: милиционер не стал заглядывать на кухню и в ванную. Подошел к балкону, посмотрел на притихший двор. Хорошо была видна арка. Да, но, к сожалению, Никотиныч ничем не мог помочь следствию. Что, кого-то серьезно ранили? Да, серьезно: умер, не доехав до больницы.

Старший лейтенант ушел, и Никотиныч открыл дверь ванной. Лобстера трясло, будто к его телу подключили ток.

— Ну что, теперь видишь?

— Вижу, — кивнул Никотиныч. — Трагическое совпадение. Бывает и так, что снаряд дважды попадает в одну воронку. Не бери в голову. Мы найдем тебе тихое местечко, где не будет ни Белок, ни «попутчиков». Поехали!

Он увез его к себе, а через пару дней Лобстеру через Интернет удалось снять квартиру на окраине. Не ахти какой район, зато тихо.

Никотиныч опустил босые ноги на пол, посмотрел в окно, за которым моросил мелкий дождь, и потянулся за пачкой сигарет. Утренняя сигарета помогала ему прийти в себя, собраться с мыслями. Потом можно пробежаться по скверу, сделать гимнастику, принять душ, выпить травяного чаю, но сейчас ему нужен никотин и смолы, чтобы «запустить» мозги. Лобстер не нравился ему в последнее время. Энтузиазм, с которым они принялись за взлом банковской сети, прошел, Никотинычу теперь казалось, что Лобстер не верит в удачный исход дела. Раньше сутками мог сидеть за компьютером, ломая голову над банковскими системами шифрования, теперь шляется по каким-то друзьям, начал пить. Конечно, не так, как мужики, стреляющие мелочь по утрам у гастронома, но все же… Джин-тоник, пиво, какие-то коктейли. Начинается с малого… И каждый день спрашивает себя — не сошел ли он с ума? Еще бы! Все эти инфернальные дела — исчезнувшие девушки, «попутчики», оружие — напасти. Все один к одному. В другое время Никотиныч сказал бы ему: «Женись, детей заведи, люби их, как самого себя. И пройдет дурь. Все чудища у человека из головы. Страх сам их порождает». Сейчас не скажет, своими глазами видел следы крови на мокром асфальте. Что это, стечение обстоятельств, кара Божья или чей-то злой умысел? Много ли принес он людям зла своими взломами? Наверно — да! И что это за люди? Ведь Лобстер никогда не видел тех, кого обижал, кого обворовывал, кому гадил. Для него все они были абстрактны, безлики, далеки. Да, есть такие — пользуются, владеют, но почему они решили, что это принадлежит только им? Коммунист хренов! Впрочем, все мы… Чужой сахар слаще.

Никотиныч затушил сигарету и стал напяливать тренировочные штаны. По скверу он бегал в любую погоду.

Длинным непрерывным звонком зазвонил телефон. Он поднял трубку.

— Да-да, милая! Да, все в порядке. Как ты там? Холодно? Здесь тоже. Дожди и слякоть — сама знаешь. У тебя пока никак? Ну ладно, я жду. Приветы? Хорошо, целую. — Никотиныч положил трубку и вздохнул.

Он подумал, что взлом «встал» не только по вине Лобстера. Они пошли проторенным путем, каким идет большинство узколобых хакеров, сидящих в сети. Влезть в терминал и прогнать через компьютер сотни тысяч цифровых комбинаций, сравнивая их с зашифрованными счетами — авось совпадет. Рано или поздно, конечно, совпадет, но что там будет, на этом счету? Пятнадцать долларов или двести тысяч? Гадание на кофейной гуще. Никотиныч не верил в то, что Лобстер сумеет извлечь криптографические ключи из болванок. Слишком трудоемко, да и времени сколько уйдет! Ладно, сейчас он немного обживется на новом месте, успокоится, и они снова сядут за работу. А все эти девки, глюки, пистолеты — они забудутся, потому что они здесь, в этом грязном, неустроенном мире, а Лобстер — там, в другом. Он слишком далек от всего и, в конце концов, сумеет посмотреть на случившееся отстраненно. А взлом все равно будет — через месяц, через год, через пять! В этом они похожи — лбом стены прошибут!

В офисе кипела работа. Хором звонили телефоны, из кабинета в кабинет носилась кудрявая барышня с бумагами, из-за дверей доносились бодрые голоса менеджеров.

На посту охраны раздался призывный писк. Охранник глянул на монитор. Около металлической двери стоял лохматый парень с большим пакетом в руке, давил на кнопку звонка.

— Ты ее мне только сломай! — недовольно произнес охранник, наклонился к микрофону: — Вы к кому, молодой человек?

— К Ипатьевой! — отозвался Лобстер.

«Ходят всякие! Наверняка коммивояжер, будет какие-нибудь бракованные китайские термосы втюхивать», — подумал охранник.

— Вам назначено?

— Да-да, назначено, открывайте! — нетерпеливо сказал Лобстер.

Охранник, однако, дверь не открыл, связался с начальством по селектору.

— Татьяна Борисовна, к вам какой-то пацан рвется, говорит — назначено.

— Что еще за пацан?

— Лохматый такой. Не пускать?

— Лохматый? Почему не пускать? Впусти.

Охранник нажал на кнопку под столом, дверь с писком отворилась. Лобстер поднялся по ступенькам широкой лестницы к посту охраны.

— Пока откроете, вымокнешь, замерзнешь и умрешь тут у вас под дверью! — сказал он недовольно. — Куда?

— Сюда. — Охранник кивком головы указал на дверь директрисы.

Лобстер пригладил ладонью непослушные волосы, надавил на дверную ручку.

— Привет, мам!

«Мам? — удивился охранник. — Надо же, к Ипатьевой сын пожаловал! Прокол. С другой стороны — откуда я знал? Ну и видок!» — Охранник на своем веку повидал немало «мажорных» сынков и дочек. Были среди них и подонки, и хамы, и наркоманы, но чтоб так одеваться?! Впрочем, это не его дело…

— Не может быть! — засмеялась мать, поднимаясь из-за стола. — А я думала, почему дождь с утра? Теперь понятно — сын пришел. — Она крепко обняла его, поцеловала, отерла с щеки след от помады. Отстранилась, оглядывая. — Олежек, у тебя сзади все джинсы грязные.

— Ну и что? — Лобстер опустился в кресло.

— Как — что? Неприлично так по улицам ходить. Грудь голая, пуговица на рубашке оторвалась. — Татьяна Борисовна укоризненно покачала головой. — Заболеть хочешь? Вон какая холодина на улице!

— Закаляюсь, — усмехнулся Лобстер. — Вода в речках замерзнет, в проруби нырять буду.

— Тебе только в проруби нырять! Забыл, как ангиной болел? Потом на сердце осложнение было!

— Забыл, — честно признался Лобстер.

— Ты выкинь эту дурь из головы! Почему не заходишь?

— Видишь, зашел.

— В институте был?

— Мам, можно твоим принтером воспользоваться? Пару бумажек?

— Печатай. Ты когда в институт пойдешь? Смотри, будешь потом локти кусать! Все твои одноклассники уже позаканчивали, устроились хорошо.

Лобстер подошел к компьютеру, пальцы забегали по клавишам. Программу для печати он загрузил по сети еще прошлой ночью, теперь оставалось ее только запустить. Он нажал на кнопку, торопливо сунул в лоток бумажку салатного цвета. Загорелись зеленые лампочки — принтер к печати готов. Лобстер стукнул указательным пальцем по клавише «Enter».

Принтер тихонько зашумел. Лобстер подхватил вылезший листочек, повернул его другой стороной, снова сунул в лоток.

— Ты всю жизнь собираешься в свои компьютерные игрушки играть? — продолжила Татьяна Борисовна. — Пора бы уже поумнеть!

— Я уже поумнел. — Лобстер оглянулся, быстро сунул отпечатанный листок в карман куртки.

— Что ты там печатаешь?

— Сейчас. — Лобстер снова нажал на «Enter». — Сейчас-сейчас.

Принтер снова зашумел. Лобстер взял вылезший из принтера лист, подошел к столу матери, протянул.

— Спам — письма, которые отсылаются не конкретному человеку, а сразу куче людей и имеют рекламное содержание. Также в чатах, когда присутствующий пишет одно и то же много раз, — прочитала мать. — Что это такое?

— Мы с парнями решили словарик для хакеров издать. Очень полезная вещь, между прочим. Вот, например, что такое «забомбить»?

Мать неопределенно пожала плечами.

— Забомбить — сделать ошибку в сервере, которая через некоторое время приведет к зависанию системы или сайта. Поняла?

— Занимаешься какой-то ерундой! — сердито произнесла мать.

— Ну не скажи, ма! — покачал головой Лобстер. — Я вот тебя попрошу «кинуть мне на мыло», а ты и не знаешь, что это такое.

— Как раз что такое «мыло», я знаю, — с вызовом произнесла Татьяна Борисовна. — Электронная почта, правильно?

— Ну так ты у меня совсем продвинутая женщина! — Лобстер приобнял мать за плечи, чмокнул в щеку. — Все, я побежал.

— Куда побежал? — встрепенулась Татьяна Борисовна. — А обедать? Съездили бы в хороший ресторан.

— Некогда мне по ресторанам. Работы — во! — Лобстер провел ребром ладони по шее, вынул из принтера бумагу, сунул ее в пакет, направился к двери. — Скоро разбогатею, буду тебя на «чероки» катать.

— Свежо придание.

— Привет шоферу. Пока!

— Шарфик надевай и пуговицу пришей! — крикнула ему вдогонку Татьяна Борисовна.

Хлопнула дверь.

«У других дети как дети, а мой… Хакер выискался!» — подумала Татьяна Борисовна.

Лобстер вышел из офиса, глянул на камеру наружного наблюдения над дверью, торопливо зашагал по тротуару. Отойдя метров на пятьдесят, остановился, огляделся по сторонам. Сунул руку в карман, достал бумажку, стал внимательно рассматривать ее на свет. Он боялся, что не выйдет сеточка — все-таки очень мелкая печать, — но сеточка получилась очень даже натурально. «Классный у матери принтер», — подумал Лобстер, пряча бумажку назад в карман.

Это было свидетельство, которое сделал он сам, из бабушкиного. Свидетельство о смерти Швецова Виталия Всеволодовича.

Дорога, ведущая к воротам кладбища, утопала в грязи. Чуть поодаль от кладбищенского забора был вырыт огромный котлован, из которого торчали каркасы будущих железобетонных опор. Из котлована доносился грохот и рев, он то и дело освещался вспышками от сварочных работ. Одни самосвалы съезжали с дороги в котлован по грунтовке, другие, груженные землей, надсадно урча, выбирались наверх. Самосвалов было так много, что они выстроились в длинную колонну.

В эту колонну, движущуюся в сторону кладбища, затесалась «восьмерка». В ней сидел Лобстер и поглядывал в окно на копошащихся на дне котлована людей. Вид у него был несколько испуганный.

— Во дают, а! — покачал головой водитель. — Называется: мы не будем ждать милости от природы.

— А побыстрее нельзя? — попросил Лобстер.

— Да куда ж я тут? — пожал плечами водитель. — Дорога узкая, навстречу колонна идет. Если на обочину съедешь — утонешь к чертям. Зажали со всех сторон, как девку.

— Тогда я лучше сам. — Лобстер приоткрыл дверцу машины.

— Куда ты? Грязно там. Сиди, доедем уже скоро. Здесь мне все равно не развернуться, — попытался остановить его водитель.

— Нет-нет, я сам! — решительно сказал Лобстер.

— Ну, как хочешь, — пожал плечами водитель.

Лобстер выбрался из машины, зашагал по грязи среди громко урчащих самосвалов. Ноги мгновенно промокли.

На крыльце кладбищенской конторы стояла дородная женщина в кожаной куртке. Она щелкала семечки и поглядывала на ревущий, грохочущий и лязгающий котлован.

— Здрасте, — кивнул ей Лобстер. — Мне бы начальницу. Отца забрать надо.

Женщина смерила его оценивающим взглядом. Усмехнулась про себя — ноги Лобстера по щиколотку были покрыты густым слоем блестящей грязи.

— Пойдем, мальчик.

Они вошли в контору. Женщина села за большой канцелярский стол, нацепила на нос очки.

— Бумаги давай!

Лобстер вынул из рюкзака пластиковую папку, протянул ее женщине. Начальница стала изучать документы.

— Сносят, значит, вас? — спросил Лобстер, глядя в мутное окно.

— Сносят-сносят, — недовольно произнесла женщина. — Покойники, они никому не нужны. Родственники тоже не торопятся.

— Почему? В бумажке было написано — месяц.

— Месяц! Строителям-то что! Пройдутся бульдозером по могилам — и вся недолга! Паспорт твой можно посмотреть?

Лобстер протянул начальнице паспорт.

— А фамилия-то у тебя другая.

— Ну и что. Там доверенность в документах есть. Все в порядке.

— Вижу. Разошлись, что ли, с матерью?

— Разошлись, — вздохнул Лобстер.

— А ты — молодец, — неожиданно сказала начальница, — не забыл отца.

— Что, многие забыли? — спросил Лобстер.

— Одни поумирали, другие уехали. Вот и некому. — Женщина открыла большую тетрадь и стала в нее что-то записывать. — Мужиков я тебе дам. Выкопать. Ты уж их не обижай, подкинь на пару бутылок. А то как закопать, так деньгами швыряются, а тут — жаба душит. Мужики мои, между прочим, не обязаны! Бирку с номером возьми, а то пораскопали все — не найдешь. Пятый ряд направо от дороги.

— А машина? — напомнил Лобстер.

— Машина прямо к могилке подойдет, — пообещала начальница.

Водитель фургона закинул тент на крышу, открыл задний борт. Один из могильщиков влез в кузов, еще трое подняли почерневший гроб. Днище гроба со скрежетом поехало по полу кузова. Могильщик выпрыгнул из машины, помог водителю закрыть борт.

Лобстер протянул могильщикам несколько купюр. Главный взял деньги, кивнул. Могильщики закинули на плечи лопаты и отправились восвояси.

— Лезь в кабину, парень, — сказал водитель.

— А можно я в кузове, с отцом? — спросил Лобстер.

— Как хочешь, конечно, — пожал плечами водитель. — Учти, дорога дальняя, всю задницу отобьешь.

— Не отобью, — уверенно произнес Лобстер. Он влез внутрь, уселся на скамейку. Тент опустился. Теперь свет проникал в кузов только через небольшое полиэтиленовое окошко позади кабины. Лобстер испуганно смотрел на почерневший от времени гроб с кусками истлевшей материи на крышке.

Машина тронулась. Медленно поползла по кладбищенской дороге. Ее тряхнуло на выбоине, гроб сдвинулся с места. Лобстер ухватился рукой за металлическую штангу. Страх прошел. Он развязал тесемки рюкзака, достал из него плотные резиновые перчатки…

Лобстер посмотрел в глазок, открыл дверь, впустил Никотиныча в прихожую. Никотиныч протянул ему два больших пакета с продуктами.

— Помощь голодающим Поволжья. Сам-то не мог? Старика от дел отрываешь.

— Понимаешь, некогда мне сейчас по магазинам ходить, — сказал Лобстер и унес пакеты на кухню.

— Понимаю. Чего у тебя вид такой довольный? Получилось, что ли? — спросил Никотиныч, проходя в комнату.

Оба компьютера работали. На экране одного монитора плавали разноцветные рыбки, на другом по черному полю медленно ползли вверх колонки цифр. Никотиныч вздрогнул: рядом с клавиатурой стоял череп. Он был странного желтовато-зеленого цвета, словно оброс мхом.

В комнате появился Лобстер с двумя очищенными бананами в руках. Откусывал поочередно то от одного банана, то от другого.

— Кто это? — кивнул на череп Никотиныч.

— Отец, — просто сказал Лобстер.

— Ты что, рехнулся? Где ты его откопал?

— Известно где — на кладбище. — Лобстер нервно рассмеялся. Изо рта полетели крошки.

— У тебя совсем ума нет! Это же зараза! Бактерии, черт знает что!

— Не волнуйся, я его уже обработал, все как положено, — спокойно сказал Лобстер. — Мне теперь цифровая камера нужна.

— Камера-то зачем?

— Я его туда засуну. — Лобстер показал пальцем на монитор. — Потом обсчитаю. Тебе-то какая разница? Лучше баксов одолжи.

— Занимаешься какой-то херней, вместо того чтобы над взломом работать! — возмутился Никотиныч.

— Это не херня! Это, между прочим, отец мой! Поэтому — не надо! Кстати, — Лобстер подошел к столу, кликнул мышкой, — ключ готов. Я вот чего боюсь: столько раз уже эти гребаные банки ломали все кому не лень — они наверняка поставили другую защиту.

— Можно подумать, раньше защиты не было! — усмехнулся Никотиныч.

— Э, не понимаешь! — покачал головой Лобстер. Он выдвинул ящик стола, достал лист бумаги, ручку. — В любой защите есть дыры. Ошибки в системе, которые не приводят к зависанию. — Несколькими движениями он расчертил лист на крупные клетки. — Вот это дыра, — ткнул Лобстер ручкой в одну из клеток.

— Все это я и без тебя знаю! — сказал Никотиныч.

— Ни хрена ты не знаешь! Если у меня такая большая дыра, в которую могут влезть всякие сволочи вроде нас, я ее перекрою вот так — Лобстер прочертил несколько линий по диагонали.

— Ну и что? Дыры-то остались, только чуть меньше стали, — заметил Никотиныч.

— А если так, и так, и так? — Лобстер провел еще несколько линий. — Короче, я создам такую сеть многоуровневой защиты, что ты в ней завязнешь, как муха. Следов наоставляешь, то-се. Даже если цапнешь денежек, то немного, и потом я тебя вычислю в два счета. Теперь усек?

— М-да, пожалуй, — мрачно кивнул Никотиныч. — Так что же, мы теперь даже не попробуем?

— Почему не попробуем? Попробуем, — кивнул Лобстер. — Только не на том банке, который хотим «крякнуть». На другом, поменьше. Уедем с тобой куда-нибудь подальше от Москвы, взломаем и сразу рванем оттуда, чтоб не засекли. Если что и потеряем, так только время.

— Толково, — кивнул Никотиныч.

— Ну вот, а ты говоришь, я делом не занимаюсь! — сказал Лобстер. — А по поводу нашего банка — хорошо бы его кредитные карточки достать. Побольше. Будут карточки, будут деньги.

— Кредитки ломать будешь? — поинтересовался Никотиныч.

— Их, родимые, — усмехнулся Лобстер. — Есть у меня одна идейка… Чем вслепую по дыркам лазить, лучше уж наверняка…

— Ладно, попробую, — пообещал Никотиныч. — И когда ты только все успеваешь? И девок снимать, и черепа копать, и…

— Жрать мы сегодня будем?

— Ты только что два банана съел, — заметил Никотиныч.

— Бананы — это разве еда? — рассмеялся Лобстер.

— Да, парень, теперь понятно, почему от тебя девушки сбегают. Лучше убить, чем прокормить.

— Ты моих девушек не трожь! — Лобстер погрозил Никотинычу пальцем.

Они сидели на кухне за столом. Никотиныч курил в приоткрытое окно. Лобстер ковырялся спичкой в зубах. В чашках остывал крепкий чай.

— Ты, Никотиныч, что со своими бабками делать будешь, когда банк возьмем?

— Ты сначала возьми, а потом спрашивай!

— И все-таки?

Никотиныч задумался, посмотрел на затянутое облаками небо.

— Тебе, наверное, не понять, Олег. Вам хочется все сразу: достаток, удовольствие, отсутствие забот. Вы видите мир таким, каким хотите видеть. А нашему поколению в свое время внушили, что его нужно обязательно переделать. Вот мы и пытались. Лукавили, конечно, врали. Давали ложные клятвы… Себе, другим. Но все равно пытались, потому что иначе не могли и презирали тех, кто этого не делал. Как говорится, за что боролись, на то и напоролись. Институт мой развалился к чертям! А, между прочим, без фундаментальных исследований нам — никуда. Вон, видишь, как ты: раз-два, горе — не беда, штурм, натиск — влез в дыру, и вся проблема решена.

— По-моему, это уже не штурм, а осада, — заметил Лобстер. Он удивился тому, что Никотиныч назвал его по имени, будто до сих пор не воспринимал его всерьез и разговаривал как с малолетним вундеркиндом, а теперь вдруг увидел в нем взрослого. — Почти год над взломом сидим.

— Неважно! — досадливо махнул рукой Никотиныч. — Нет у нас глобальной цели. Мы видим не дальше собственного носа — «крякнуть» систему, хапнуть деньги и уйти безнаказанными. А дальше что?

— Ну вот я и спрашиваю, что дальше? — усмехнулся Лобстер.

— А дальше я хочу сделать классную лабораторию по искусственному интеллекту, такую, чтобы всем завидно стало. Набрать по миру талантливых парней типа тебя, создать им все условия, чтобы мозги были заняты только работой, и… Знаешь, что пообещали америкашки?

— Что? — спросил Лобстер без интереса.

— К тридцатому году они хотят выпустить машину, подобную человеческому мозгу. Компьютер, который будет не только обсчитывать, но и создавать. Программы, модели — все что угодно… Боюсь, он будет умнее нас.

— А ты, конечно, хочешь опередить америкашек. Слава нобелевских лауреатов не дает спать спокойно?

— Да при чем тут лауреаты! — Никотиныч щелчком отправил окурок в темноту. — Они же тупые! Мы умнее их раз в сто! Дай мне десять лет, всего десять лет, и я это сделаю! Я даже знаю — как! Честное слово, знаю! Мне приснилось решение проблемы искусственного интеллекта, как Менделееву его таблица!

— Не дам! И вообще — скучно это все. — Лобстер встал, потянулся, зевнул. — Пойду поиграю в какую-нибудь «стрелялку». Пускай мой интеллект немного отдохнет!

— Темный человек, — вздохнул Никотиныч. — Одно слово — хакер!

Из комнаты раздался истошный вопль Лобстера. Через мгновение он влетел в кухню с перекошенным лицом.

— Пленку, пленку давай! — закричал он, брызгая слюной.

— Какую пленку?

— А-а-ай! — Лобстер рванул на себя клеенку со стола. На пол со звоном посыпалась посуда, остатки еды, пластиковая бутылка упала и покатилась по полу, утробно булькая. Он убежал в комнату с клеенкой.

— Ты что, совсем рехнулся? — крикнул Никотиныч ему вслед. Он побежал в комнату посмотреть, что случилось.

Лобстер пытался укрыть клеенкой мониторы и системные блоки. С потолка, на котором расплылось большое темное пятно, капали мутные капли. Клеенки явно не хватало.

— Блин! — Никотиныч бросился помогать Лобстеру. — Не замкнуло хоть?

— Вроде не успело. Представляешь, я захожу, а оно прямо на монитор, в дырочки!

— Погоди, я свою куртку принесу. Она не промокает. — Никотиныч бросился в прихожую. Вернулся с курткой, закрыл ею сверху монитор, посмотрел на потолок и произнес с чувством: — Подонки!

— Надо стол в другой угол передвинуть. — Лобстер залез под клеенку и застучал по клавишам, «паркуя» системные блоки. Потом они отключили машины от сети, приподняли стол вместе с аппаратурой и аккуратно перетащили его к противоположной стене.

— Ну вот, а теперь я пойду с ними разберусь! — грозно сказал Лобстер и направился к двери.

— Слушай, может, лучше я? — с сомнением в голосе сказал Никотиныч. — А то еще в горячке…

— Ничего-ничего, бой будет произведен согласно штатному расписанию!

— Лобстер!

В ответ пушечным выстрелом хлопнула входная дверь.

Никотиныч подумал, что лучше бы им все-таки было подняться вместе, но потом решил, что Лобстер сам не маленький — за квартиру ему потом перед хозяйкой отчитываться… Нашел в ванной тряпку, тазы, стал затирать грязный от накапавшей побелки пол.

Звонок был сорван. Вместо звонка из стены около двери торчали два провода с оголенными концами. Лобстер аккуратно двумя пальцами взялся за один из проводков, поднес к другому. Проскочила синяя искра, за дверью раздался мелодичный перезвон. Никто не отозвался. Тогда он позвонил снова. Лобстер решил, что, если двери никто не откроет, он спустится вниз, возьмет плоскогубцы и скрутит проводки вместе, чтоб трезвонило непрерывно.

— Иду-иду, — раздался наконец хриплый мужской голос. — Не терпится, что ли?

— Вы нас топите! — крикнул Лобстер.

Щелкнул замок, дверь распахнулась. На пороге стоял невысокий, плотно сбитый усатый мужик лет сорока пяти. На нем была тельняшка, защитного цвета брюки, на ногах — десантные ботинки. От мужика несло перегаром.

— Вы нас топите! — повторил Лобстер без прежнего энтузиазма.

— Ладно, парень, не бухти, все уже! — недовольно произнес мужчина.

Эта фраза взбесила Лобстера.

— Что значит «все»? Вы мне чуть аппаратуру не замкнули! Знаете, сколько она стоит!

— Сколько? — равнодушно спросил мужик.

— Неважно. Это не моя квартира, съемная. Что я потом хозяйке скажу?

— Так ты у кого, у Маринки снимаешь, что ли? — Мужик ткнул пальцем в пол.

«Да, с мозгами у мужика туго», — усмехнулся про себя Лобстер и ответил:

— У Марины Леонидовны. Будете за ремонт платить, если что!

— Ладно, скажешь, дядя Паша виноват. Ты заходи — поговорим, — кивнул мужик и направился в глубь квартиры, задевая плечами о косяки.

Лобстер помялся у двери: заходить, не заходить? Гнев неожиданно прошел. Поднимаясь по лестнице, он был готов убить чертовых соседей, но простоватый вид дяди Паши остудил его пыл. Как говорится, что с дурака взять? Решил зайти, посмотреть масштабы затопления.

Вода с пола уже была убрана, около распахнутой двери ванной стояло эмалированное ведро, рядом валялась мокрая тряпка. Хозяин квартиры суетился на кухне. Стол был заставлен пластиковыми коробками с салатами из кулинарии, пакетами с соком, на тарелке лежали копченые свиные ребра, возвышалась полупустая бутылка дорогой водки. Взгляд Лобстера упал под стол: там стояла целая батарея из пустых бутылок. Судя по всему, «гулял» хозяин не первый день.

— Так что все-таки случилось? — спросил Лобстер.

— Извини, парень. Холодильник, вишь, не работает. Не отключается, не морозит. Хотел пивко в ванне охладить, заснул маленько, а оно и перелилось через край.

«Странно! Почему же закапало не на кухне или в ванной, а в комнате, точно над компьютерами?» — удивился Лобстер.

— Вишь, тут гидроизоляция хорошая, на кухне линолеум, вот и добежало до паркету, — словно прочитал его мысли сосед.

«Добежало до паркету! Деревня!» — про себя передразнил его Лобстер, заглядывая в ванну. На дне ванны действительно стояло бутылок двадцать хорошего пива. Того самого, которое Лобстер предпочитал всем остальным. «Не бедный сосед, однако, — подумал Лобстер. — А с виду на бомжару похож».

Тем временем дядя Паша выставил на стол вторую рюмку и чистую тарелку.

— Проходи, садись, не стесняйся, — пригласил он. Лобстер чуть не наступил на черного котенка, который крутился под ногами. Котенок мяукнул.

— Иди отсюда, а то пришибем по пьянке! — Дядя Паша взял котенка на руки и отнес в комнату. — Мне его на «Птичке» тетка за рубль отдала, Триллером зовут, — объяснил он, вернувшись на кухню. — Ну что, за знакомство по чуть-чуть? — Сосед взялся за ополовиненную бутылку, но Лобстер отрицательно мотнул головой.

— Я водку не пью.

— Болеешь, что ли?

— Почему болею? В глотку не лезет. Сколько раз пытался. Вот пиво — пожалуйста.

— Ну, парень, дурное дело не хитрое. Я тебя быстро научу. Кстати, Павел Алексеич. — Сосед привстал, протянул руку. — Можно — дядя Паша.

— Очень приятно. Лобс… э-э, Олег. — Рука у соседа была как клешня — цепкая, жесткая, сильная.

Дядя Паша разлил водку по рюмкам, пододвинул к Лобстеру стакан с апельсиновым соком.

— Ты, Олег, сначала маленький глоточек соку сделай, потом водку махом до дна, потом снова соком, чтоб упала. А потом закусишь.

— Ну, не знаю. Вряд ли. Не в коня корм, как говорится. Еще заблюю здесь все, — вздохнул Лобстер.

— Ничего, мы и не такое видали, — усмехнулся сосед. — А заблюешь — уберем. Ну, будем знакомы!

Лобстер выпил так, как советовал дядя Паша: сок, водку, снова сок, спиртное действительно пошло на удивление легко. Он не выпучивал глаза, не давился — даже сивушного привкуса во рту не осталось.

— Кушай-кушай. — Сосед стал накладывать ему в тарелку салаты. — А за потоп ты извини, братушка. Если что из техники повредил — заплачу. Маринка возбухать будет, ко мне посылай. Мы с ней тут… — Дядя Паша не закончил фразу, озорно подмигнул. — Между первой и второй перерывчик небольшой.

— Я больше не могу, — мотнул головой Лобстер, закрывая ладонью рюмку. — Мне работать надо.

— Работа — не хрен, сам знаешь, — хохотнул дядя Паша. — Не обижай соседа. Давай еще по одной. Мировую, чтобы между нами никаких, так сказать, трений-недоразумений.

— Я ж потом работать не смогу! — Лобстер решительно поднялся из-за стола.

Капать с потолка перестало. Никотиныч затер пол в комнате, прополоскал тряпку, вымыл руки и стал убирать битую посуду с пола.

Лобстер не переставал его удивлять. Череп откопал. Врет, конечно, про отца. Купил, наверное, или у друзей выпросил. Хотя черт его знает? С него станется! Не отец ему сейчас нужен, а фетиш, божок, которого можно посчитать за папашу. Отец ему был нужен в пять, в двенадцать, в пятнадцать. А сейчас… Лобстер абсолютно сложившийся человек с гениальными хакерскими мозгами, и кроме компьютера ему, по большому счету, никого не надо. Именно — НИКОГО, потому что машина для Лобстера — одушевленное, живое существо, нечто вроде домашнего животного. Он не мурлыкает, не тявкает, не гадит. С ним можно разговаривать, и не только с помощью клавиш. Никотиныч неоднократно наблюдал за тем, как Лобстер, увлеченный очередной работой по взлому, приговаривает, уставившись в монитор: «Давай-давай, моя машинка! Поработай, покрутись… Ну, побыстрее, побыстрее же — некогда мне… Давай, мой нежный, грузись. Не висни, не глючься… Ай, молодец! Какой ты у меня быстрый! Мы сделали их, сделали, сделали!..» Его «пень» lt;quot;Пентиумquot;gt; сейчас роднее матери и отца вместе взятых. Они чужие, далекие, странные, непонятные, а этот — свой. Он знает все его капризы, слабости… Никогда они с Лобстером не заводили разговоров о семье. Причем, не сговорившись — никакого табу наложено не было. Словно отрезали себя от прошлого, боясь, видимо, что отношения с родственниками могут повредить их сотрудничеству, их работе, дружбе.

«Что-то задерживается он», — подумал Никотиныч, стирая со стола крошки.

Лобстер был уже изрядно пьян. Он ковырялся вилкой в тарелке с салатом и слушал раскрасневшегося дядю Пашу.

— …на матрасике лежу кайфую. Рейд закончили, сейчас по складам пошманаем, баньку затопим, водочки выпьем — думаю, значит. И заснул. Сплю и вижу во сне бабу свою. Тоже, значит, после бани. Красная такая, разомлевшая, в короткой рубашечке сидит, коленки показывает. Ну, думаю, сука, сейчас я тебя… И до того себе все это напредставлял, что он у меня вскочил и никак не уляжется. Тут-то оно и… — Дядя Паша хохотнул, хлопнул Лобстера по колену. — Ну скажи, какая падла — именно на нашем бэтээре фугас рванул! Меня, значит, подкинуло сантиметров на пятьдесят, ну, на тридцать — точно. А я еще сплю. Не прочухал, что подорвались. И пока я, значит, летал, матрас из-под меня в сторону съехал, а там цинки с патронами лежат. Я об эти цинки со всего размаху-то и… Все кругом орут, матерятся. Пальба такая, что уши заложило. Стреляные гильзы за ворот сыпятся. А у меня, представляешь, елда стоит, спина болит. Дурдом, а не война!

Лобстер пьяно рассмеялся, отпил соку, спросил серьезно:

— Страшно было, да?

— Да ну, Олег, это только по первости, когда даже в сортир сходить боишься. А потом привыкаешь — и на рынок, и по кишлакам шмонаешься, где хочешь. Видишь, я со спецназом ходил. Не просто так. С Басаевым, как с тобой, разговаривал. Представляешь? Он своих «чехов» хотел на наших обменять.

— А я не служил, — признался Лобстер. — Сначала в институте учился, потом отмазался. Мать отмазала — побашляла военкому.

— Оно тебе и не надо, — махнул рукой дядя Паша. — Каждому свое. Тебе учиться, а мне жениться! — Он снова хохотнул, взялся за бутылку. — О, вторую скоро усидим, а ты говорил — пить не умею!

Лобстер замотал головой, накрыл ладонью рюмку, пытаясь протестовать — его уже мутило, но дядя Паша мягко отстранил его руку.

— Еще по рюмочке, Олежек, и все! Лобстер чуть-чуть пригубил водку. Дядя Паша опрокинул в себя стопку, шумно задышал, потянулся за салатом.

— А вообще, Олег, обидно до боли! Мужик в расцвете сил, как говорится, голова на плечах, опыта — на целую дивизию хватит, а его — пинком под зад! Я говорю, еще Родине послужить хочу, а они, пидоры, смеются: мол, на фиг ты ей не нужен — отдыхай. Мне теперь в четырех стенах сидеть? Думаешь, я просто так пью?

— Не думаю, — помотал головой Лобстер.

— Не, ты погоди, Олег! Ты не хочешь служить, а тебя заставляют, я хочу — меня в запас. Это разве справедливо?

Лобстер бессмысленным взглядом посмотрел в тарелку с едой.

«Боже, как я нажрался-то! Это ж водка!» — тоскливо подумал он.

— Мне плохо. Я на воздух хочу, — пробормотал Лобстер.

— Сейчас мы тебя полечим, — пообещал дядя Паша. Он помог Лобстеру подняться, повел в прихожую…

Никотиныч закончил убираться в квартире и озабоченно посмотрел на потолок. Прошло больше часа, как Лобстер поднялся к соседу. Что там могло случиться? Может, они подрались или?.. Никотиныч поймал себя на мысли, что беспокоится за Лобстера, будто он его собственный сын. За год привязался. Ну да, дочь у него, можно сказать, отняли. Они начали встречаться с ней только два года назад, а до этого он был персоной нон грата в той семье и даже не знал, как она выглядит. Дочь позвонила ему сама, сказала, что стала взрослой и хотела бы видеть отца. Все равно они стали чужими друг другу, он не воспитывал ее, не вложил того, чего хотел бы. А тут появился Лобстер, по возрасту чуть старше его дочери. Благодатная почва, возможность реализовать себя в качестве приемного папаши. Он относился к Лобстеру не как к равному, а как к вундеркинду, который в житейском плане полный олух или даже идиот, но что поделаешь — такой уродился! Никотиныч, сам того не замечая, приобрел менторский тон и теперь частенько поучал Лобстера по мелочам. Впрочем, Лобстер пропускал его слова мимо ушей.

Ждать Никотиныч больше не мог. Он снял ключи с крючка вешалки в прихожей и открыл дверь.

Рука Никотиныча привычно потянулась к звонку. Он вдруг заметил, что вместо звонка из стены торчат два проводка, отдернул руку. Робко стукнул кулаком в дверь, прислушался. За дверью было тихо. В голову полезла всякая чушь: будто соседи прикончили Лобстера и теперь, услышав стук, прячут его тело в платяном шкафу. Никотиныч прогнал от себя бредовые мысли и стал барабанить в дверь. Квартира словно вымерла. И тут он услышал обрывок песни, залетевший в разбитое окно подъезда: «…И дорогая не узнает, какой у парня был конец!» Пели двое. Никотиныч сразу узнал пьяный голос Лобстера, второй был ему не знаком. quot;Все понятно! «Мировую» с соседом выпили — и понеслась! Совсем от рук отбился! — рассердился на Лобстера Никотиныч. Он глянул на свои ноги, обутые в домашние тапочки, и побежал вниз.

Лобстер с дядей Пашей сидели в обнимку на скамейке рядом с гаражами-quot;ракушкамиquot; и пели, тут же, на скамейке, была разложена нехитрая закуска, стояла чекушка водки, пакет апельсинового сока. На Лобстере был офицерский бушлат, на голове фуражка.

— Олег, у тебя совесть есть? — раздался в темноте голос Никотиныча.

— Ой, кто это? — притворно испугался дядя Паша.

— Это — Никотиныч, — сказал Лобстер заплетающимся языком.

— Папа твой?

— Не-а, — мотнул головой Лобстер. — Это мой друг. Мы с ним это… в шахматы играем. Дядя Паша звонко рассмеялся.

— Никотиныч, иди сюда, я с тобой тоже в шахматы поиграть хочу!

Никотиныч подошел к скамейке. Недовольно посмотрел на дядю Пашу.

— Вы нас затопили, между прочим!

— Все путем, расходы за мой счет. — Сосед привстал. — Будем знакомы. Дядя Паша, полковник запаса.

Никотиныч неохотно пожал протянутую руку.

— Давай-ка лучше водки тяпнем, Никотиныч.

— Я водку не пью вообще… Олег, как ты завтра собираешься работать, интересно знать?!

— Какой он у тебя, оказывается, грозный! — пьяно рассмеялся дядя Паша. — А с виду не скажешь!

— Помолчите, пожалуйста! — раздраженно произнес Никотиныч. — Олег, если ты сейчас же не отправишься домой…

— Ты его не трогай! — перебил его Лобстер. — Он, между прочим, в Чечне воевал!

— Олег, он тебя что, обижает? — грозно спросил дядя Паша.

— Не-не, все в порядке! Это наши дела! — успокоил соседа Лобстер. — Ему учить некого, вот он меня и… дрючит, — пьяно рассмеялся.

— В общем, как знаешь! — Никотиныч уж собрался развернуться и уйти, как вдруг увидел, что бушлат на груди Лобстера зашевелился. Раздалось мяуканье, и из-за пазухи вылез черный котенок. Он испуганно озирался, его большие глаза блестели в полутьме зелеными бусинами.

— Это Триллер! Дядя Паша подарил, — объяснил Лобстер.

Никотиныч понял, что Лобстер сейчас все равно никуда не пойдет, опустился с ним рядом на скамейку.

— Ну ладно, наливай, что ли!

Было раннее серое воскресное утро, и на платформе Выхино с табличкой «К Москве» стояло всего несколько человек. Среди ожидающих электричку был высокий кавказец. На нем была легкая куртка из плащовки. Он то и дело зябко поеживался от сырости и поглядывал на часы.

Раздался короткий гудок, в утренних сумерках засияли фары, и электричка медленно подползла к платформе.

Кавказец на несколько мгновений задержался в тамбуре, внимательно осматривая через заляпанное стекло вагон: два мужика — по одежде явно работяги, сонная семья с большими сумками — собрались в дальнюю дорогу, одинокий седой мужчина, прислонивший голову к оконной раме.

Кавказец прошел по вагону, опустился на сиденье напротив седого. Мужчина открыл глаза.

— Привет. Электричка на семь минут позже пришла, — говорил кавказец по-русски почти без акцента.

— Да, — кивнул седой. — На все воля Божья. Кавказец полез в карман куртки, достал из него несколько фотографий, протянул седому.

— У меня ума не хватает, как он Мальчика завалил? Такой замечательный стрелок был! Где я такого еще найду? И Вояка сгинул. Я думал, парень щенок, а он зверь настоящий.

Седой внимательно рассматривал фотографии. Они были сделаны на улице, из машины. На одной Лобстер сидел на скамейке вместе с Никотинычем. Фотограф поймал его в смешной позе, с поднятыми руками и полуоткрытым ртом. Он что-то доказывал напарнику с пеной у рта.

— Друг его, — подсказал кавказец седому.

На другой фотографии Лобстер был с главным киберпанком страны Гошей. Они шли по улице, Гоша что-то объяснял Лобстеру, а Лобстер в это время совал в рюкзак коробку с дискетами. Вид у него был озабоченный.

— Вот этот — самый главный у них в тусовке, — кавказец ткнул пальцем в Гошу. — Большой шутник.

— Вижу, — усмехнулся седой. — Петух гамбургский.

— Больше изображает. Лобстер в деле его покруче.

Седой кивнул. На третьей фотографии Лобстер был вместе с Мирандой. Они сидели за столиком летнего кафе.

— Девка его. Тоже куда-то свалила, — кивнул кавказец. — Вообще-то он девок любит. Слаб.

— Все мы девок любим, — заметил седой. — На то и мужики.

На следующей фотографии Лобстер садился в машину. Взъерошенный, растрепанный, взгляд отрешенный — весь в себе.

Двери тамбура с лязгом разъехались, и в вагон вошел милицейский наряд: двое сержантов. Цепкий ментовский взгляд тут же выловил фигуру кавказца, несмотря на то что тот сидел к милиционерам спиной.

— Ваши документы, пожалуйста.

Кавказец полез было в карман куртки, но седой жестом остановил его, достал красное удостоверение с гербом, сунул его под нос милиционеру.

— Спокойно, сержант, это наш человек

— Извините. — Сержант отдал честь, и наряд проследовал дальше.

Седой снова принялся разглядывать фотографии.

— Говоришь, свалил Вояка?

Кавказец кивнул.

— Как говорится, незаменимых людей у нас нет. А что, веселая компания, — неожиданно улыбнулся ему седой. — Особенно мне нравится этот мудак с хохолком.

Никотиныч проснулся оттого, что в ванной комнате шумела вода. Его взгляд упал на темное пятно на потолке, и он сразу вспомнил дядю Пашу. О боже, что ночью было! Кончилось все тем, что из окон повысовывались соседи и пообещали вызвать милицию, если они немедленно не угомонятся.

Из ванной донеслись характерные звуки — Лобстера тошнило. «Не пей много, не пей мало, а пей в меру», — вспомнил Никотиныч где-то вычитанную пословицу и повернулся на бок. На полу было несколько лужиц, их «автор» сидел на одном из системных блоков и вылизывал свой живот.

— Триллер, сволочь! — с чувством произнес Никотиныч.

На пороге комнаты возник Лобстер. Его лицо было зеленовато-землистого цвета. Он прошлепал босыми ногами по полу, упал на кровать, стал стаскивать с Никотиныча одеяло. Его трясло.

— Ой, как плохо-то! — пробормотал он, стараясь унять дрожь.

— Я тебя вчера предупреждал, — сказал Никотиныч.

— Нет-нет, больше никогда! Ну его на хрен! Уже рвать нечем, одна желчь идет. — Лобстер отвернулся к стене, еще больше стянув с Никотиныча одеяло.

— Зарекалась свинья в грязь не лезть. — Никотиныч посмотрел на череп, стоящий рядом с монитором. — Отец у тебя алкашом был?

— Есть маленько, — отозвался Лобстер. — Плохо — рассолу нет. А если чаю крепкого с сахарком — поможет?

— Значит, у тебя предрасположенность. Наследственное. — Никотиныч с силой дернул одеяло на себя.

— Ну холодно же! — застонал Лобстер. Замолк на время, потом сказал насмешливо: — Мы с тобой как два пидора!

— Почему — как? Пидоры и есть! Вместо того чтобы банк ломать, с каким-то алкашом на скамейке паленую водку пьем. Как хочешь, но Триллера я назад отнесу, иначе он всю квартиру изгадит. Что ты потом хозяйке скажешь?

— Нехорошо. Это подарок. Лучше я его к унитазу приучу.

— Угу, приучишь ты его, как же! — усмехнулся Никотиныч. — Как себя только что!

— Все-все, я сплю. Высплюсь и поеду.

— Куда ты опять намылился? Работать кто будет?

Но Лобстер ему уже не ответил — он спал. Никотиныч завидовал его удивительной способности — отключаться мгновенно: сказал и заснул.

Никотиныч полежал немного, вздохнул, выбрался из-под одеяла и направился в ванную за тряпкой, чтобы затереть кошачьи лужи. Из ванной донесся звон — неуклюжий Никотиныч задел стакан с зубными щетками и бритвенными станками. Лобстер улыбнулся во сне.

Он спал и видел сон. Действие происходило в незнакомом городе. Какие-то разноцветные, аляповатые, вычурные дома в стиле Гауди, каналы, набережные, бесконечная череда фонтанов в виде писающих мальчиков, старинные экипажи: кебы, конки, пролетки, авто — словно во сне суммировались все книжные и киношные представления Лобстера о транспорте начала века. Светило яркое солнце. Сам Лобстер ехал в автомобиле с открытым верхом, за рулем сидела Миранда. На ней был кожаный костюм: брюки и куртка, шлем, на который были нацеплены круглые, чем-то похожие на гигантские стрекозьи глаза, очки. Лобстер во сне удивился тому обстоятельству, что автомобиль едет не сам, его тащили за собой два пегих битюга, причем тащили безо всякого принуждения со стороны — без кнута и вожжей, Миранда крутила руль, управляя лошадьми, заставляя их поворачивать то направо, то налево. Битюги частенько поднимали хвосты, и под колеса автомобиля на мощеную мостовую мягко сыпались «конские каштаны». По набережным гуляла разношерстная публика: почтенные пары в старомодных костюмах, джентльмены в застегнутых наглухо сюртуках, прямые и важные, как фонарные столбы, ярко накрашенные девицы в мини-юбках и разъехавшихся на толстых ляжках чулках, стреляющие глазами на джентльменов, какие-то роллеры, панки, старухи, дамы с собачками, бомжи, ковбойского вида парни с револьверами в руках. Издали доносилась приглушенная стрельба, звонко сыпались стекла, падали тела. Слышался рев спортивных автомобилей, будто где-то рядом находилась гоночная трасса.

Их автомобиль на конной тяге проплывал мимо стайки пестро одетых проституток — они трещали, как австралийские попугаи, и бесцеремонно рассматривали прохожих, выискивая клиента. Лобстер всмотрелся в лицо одной из девиц и узнал в ней Белку. Теплые карие глаза, хороший макияж, модная стрижка, на плече — крохотная сумочка. Среди вульгарных, грубо размалеванных девиц она выглядела белой вороной. Лобстер не мог оторвать взгляда от ее лица, но вот что-то незаметно изменилось в ее чертах, лицо потускнело, посерело, словно солнце зашло за облака, — это была уже другая Белка, та, которую видел он с ребенком на руках. Большой нос, круги под глазами, бесцветные ресницы и прыщи на лице. Каштановые волосы стали теперь ярче, насыщенней, приобрели гранатовый оттенок. Эта, другая Белка смотрела на него, призывно скалясь, показывая выщербленные зубы.

— Лобстер, хватит уже на шлюх пялиться! — почему-то мужским голосом произнесла Миранда…

Лобстера подбросило на кровати, будто во сне он получил сильный электрический разряд. Он вскочил, бросился к компьютерам.

— Лужа! — крикнул Никотиныч, но поздно: Лобстер уже наступил в кошачью лужу. Впрочем, сейчас ему было все равно — он отпихнул ногой стул, вдавил в панель кнопку «Power», склонился над монитором, приплясывая от нетерпения…

Лобстер загрузил компьютер, вошел в программу дешифровки, стал торопливо щелкать по клавишам, потом вдруг обернулся к Никотинычу и рассмеялся:

— Нашел, фак энд шит! Есть! Их надо облучить! Нет, ты понял, да?

— Пока нет, — покачал головой Никотиныч.

— Будут кредитки — все поймешь. Я долго дрых?

— Минут десять, не больше. — Никотиныч прополоскал в тазу тряпку, кинул ее под ноги Лобстеру. — Вытри, а то по всей квартире растаскаешь. И ноги иди помой!

— Белочки мои любимые, лапочки-красавицы! Подсказали, б…! — Лобстер торопливо вытер ступни о тряпку и на цыпочках побежал в ванную.

— По человечески не можешь объяснить? — крикнул ему вдогонку Никотиныч.

— Потом-потом, мне в университет надо! Ты карточки достань!

«Только что помирал с похмелья, а тут вскочил как наскипидаренный! Он точно сумасшедший, — подумал Никотиныч. — Во всяком случае, очень похож».

Лобстер решительно открыл дверь лаборатории. В просторной комнате, заставленной столами и стеллажами, горели лампы дневного света, одна из них часто мигала, раздражая. Лобстер поискал глазами выключатели, но не нашел.

— Эй, здесь кто-нибудь есть? — громко спросил Лобстер.

Никто не отозвался. Тогда он взял со стеллажа похожий на плоский камешек фрагмент кости, запустил им в лампу. Лампа тут же погасла, фрагмент отскочил и упал между столов. Лобстер наклонился, опершись рукам в колени, стал выискивать глазами на полу кость.

— Молодой человек, вы ошиблись, здесь лаборатория, а музей антропологии дальше.

Лобстер обернулся. На пороге стояла девушка в джинсах и свитере с папками в руках. Тонкие светлые волосы на затылке собраны в пучок, веснушки на щеках, худая как щепка — в общем, не красавица. Вид у нее был несколько испуганный. Лобстер подумал, что девушка чем-то напоминает ему мышь, которую застукали на кухне за поеданием сыра — сейчас сиганет в свою норку, где ее никто не сможет обидеть.

— Нет, я не ошибся. — Лобстер вздохнул. — Тут у вас какой-то кусочек со стеллажа упал.

— Как это упал! Если б вы его не трогали, он бы и не упал! Вы с ума сошли, здесь музейные экспонаты! — Девушка от возмущения даже покраснела.

«Нет, она похожа не на мышь, а на перепелку, которая защищает свое потомство», — решил Лобстер.

— Какого черта все сразу руками хватать! — Девушка присела на корточки и стала искать фрагмент между столами.

— Вот! — Лобстер протянул девушке кусочек.

Девушка аккуратно взяла находку, взглянула на инвентарный номер, который был обозначен на приклеенной к кости бумажке, укоризненно покачала головой:

— Как вам не стыдно, это же шестой век! Москвы еще в помине не было, а этот человек жил! Охотился, воевал, любил.

— Так уж сразу и определили, что охотился, — с сомнением в голосе сказал Лобстер.

— А чем в то время еще можно было заниматься? — сурово произнесла девушка и положила экспонат на стеллаж. — Так по какому вы вопросу?

— Вы, наверное, лаборантка?

— Угадали, старший лаборант, — кивнула девушка. — Ольга Геннадьевна.

— А я Олег. — Лобстер широко улыбнулся. — Мы с вами тезки. Дело в том, что меня интересует метод Герасимова.

— Михаила Михайлыча? — Лаборантка посмотрела на него с любопытством.

— Ну, наверное, — пожал плечами Лобстер. — Который по костям мог восстановить, как человек выглядел.

— Это что, праздное любопытство или?..

— Для дела надо.

— Вы шутите, что ли? Это сложнейшая методика. Михал Михалыч, между прочим, был не только выдающимся антропологом и историком, но еще и великолепным скульптором. Зачем вам его методика?

— Скульптором — это понятно. Я его в альбоме по Москве видел, как он Ивана Грозного лепит.

— Что за альбом, за какой год? — поинтересовалась лаборантка.

— Фотографии там классные. Вся Москва. Годов шестидесятых, наверное, — пожал плечами Лобстер.

— Ну что вы! Михал Михалыч в семидесятом уже умер. А все значительные работы он создал еще в сороковые — пятидесятые. И не только Грозный — Ушаков, Улугбек.

— А вы уверены, что они похожи на оригиналы, сравнить-то не с чем?

Ольга Геннадьевна весело рассмеялась:

— Сразу видно, что у вас, Олег, ненаучный склад ума. Вы, наверное, музыкант?

— Угадали! — притворно восхитился Лобстер. — Пианист.

— Ну так вот, все очень просто: для того чтобы узнать, эффективен метод или нет, достаточно провести несколько экспериментов — вылепить по черепам людей, чьи лица известны по фотографиям или портретам.

— И что, каждый раз получалось? — с сомнением в голосе спросил Лобстер.

— Конечно, — усмехнулась девушка. — Нами сразу же заинтересовались некоторые органы. Очень много было заказов. Сейчас сама методика намного упростилась — это раньше приходилось каждую мышцу, каждую клеточку лепить, чувствовать руками, а теперь все на компьютере.

Видит Бог, он ее ни о чем не спрашивал — она сама завела разговор!

— Понятно, эмвэдэшные компьютерщики разработали, — кивнул Лобстер. — А у вас, наверное, из-за отсутствия денег этой программки нет. Сапожник без сапог.

— Почему нет? Есть! — гордо сказала лаборантка. — Только не у всех доступ к программе. Мало ли кто воспользуется?

— У вас «локалка»?

— Что? — не поняла Ольга Геннадьевна.

— Компьютер в локальной сети или в общей?

— Зачем? Он сам по себе.

Понятно — девушка не в курсе. Что ж, и среди антропологов бывают «чайники».

— А сами-то вы можете человека слепить? — как бы между прочим поинтересовался Лобстер.

— Да что вы! Я тут просто бумажки печатаю, за фондами слежу.

«Ну-ну, следит она — дверь не запирает! А если бы я эту косточку шестого века стырить захотел?» — подумал Лобстер и спросил:

— А что вы сегодня вечером делаете, Ольга Геннадьевна?

Девушка посмотрела на него с любопытством.

Лобстер обрел нового друга — дядю Пашу. Почему-то всегда его тянуло к людям старше себя. С ровесниками было скучно. Тот же Гоша — седеющий киберпанк с крашеным хохолком. Сколько ему сейчас — тридцать пять, сорок, пятьдесят? Человек без возраста, играющий в детские игры. Однако, несмотря на детскость, вранье и дурачество, он мудрее, опытнее всех. Лобстер часто сравнивал его с легендарным дудочником, уводящим детей в неизвестность. Глупые родители! Однажды они лишатся своих чад навсегда, как в свое время лишилась сына Татьяна Борисовна. Лобстер редко скучал по матери, а чаще всего не помнил о ней вовсе… Впрочем, все знали, куда уводил Гоша своих подопечных — в виртуальную реальность: в мечты, в фантазии, в мир, полный грез, в котором нет орущих учителей, шпаны, стреляющей мелочь у крыльца школы, наглых ментов с дубинками, скуки, злобы и нужды… Ну а что вы хотели, милые мои? Создайте мир, в котором они будут свободны и счастливы, и тогда дудочник будет выводить свою завораживающую мелодию в гордом одиночестве.

Дядя Паша чем-то походил на киберпанка. То ли тем, что рассказывал истории из жизни, в которых трудно было отделить фантазию от реальности, то ли умением увлекать и завораживать. Только киберпанк не пил, а дядя Паша хлестал водяру чуть ли не каждый день. Деньги у него скоро кончились, и он начал стрелять у Лобстера «двадцатки», «тридцатки» и «полтиннички». Впрочем, Лобстера это пока не раздражало, и давал он деньги охотно.

Вот и сегодня дядя Паша спустился к Лобстеру, чтобы попросить на пиво. Лобстер маялся. Никотиныч пока не мог достать кредитных карт того банка, который они собирались «крякнуть», поэтому взлом снова встал; роман с антропологической лаборанткой развивался вяло, он водил ее по кафе и киношкам, она его — по выставкам и музеям, но каждый раз после культурного мероприятия Ольга Геннадьевна торопливо убегала, как испуганная тигром лань, и не давала никаких надежд на продолжение отношений. Лобстер уже стал подумывать, не девственница ли она…

В общем, жизнь замедлила свое движение, стала скучной и однообразной, чем-то напоминая сюжет фильма «День сурка», когда точно знаешь, что завтра будет таким же, как сегодня, что придет Никотиныч, приготовит завтрак, обед или ужин (выбери час). Они поедят и сядут за компьютер работать, будут ломать голову над взломом банка, программой налоговиков, игрушками (выбери объект). Потом Лобстер позвонит Ольге Геннадьевне, и она скажет заученную фразу: «Олег, я посмотрела журнал, где какие спектакли идут (выбери день)», на что он ответит, что театр для него слишком прост, сложен, скучен, наивен, условен (выбери уровень интеллектуальной активности), у него есть более интересное предложение: бар, кафе, дискотека, «Макдоналдс» (выбери кошелек). Ольга Геннадьевна скажет, что это ей неинтересно, приелось, да и Лобстера неудобно все время разорять, а не разорять она не может, потому что зарплата у нее — сами знаете — «00», «000», «0000» (выбери порядок), поэтому, если театр отпадает, можно прогуляться или сходить на художественную выставку: у нее подруга выставляется в библиотеке со своими картинами, народу ходит мало, нужно бы ее морально поддержать, приободрить. А Лобстер скажет, что они уже были на выставке один раз, два раза, три раза (выбери количество посещений), он наизусть помнит каждую картинку, на что «антропологическая» лаборантка ответит, что для понимания искусства нужны дни, годы, вечность (выбери период в зависимости от ощущения ритма жизни), и Лобстер после непродолжительных yговоров сдастся.

Обычно во взаимоотношениях с девушками он всегда был лидером, сам решая, чем сегодня заняться, куда пойти. Но тут столкнулся с диким упрямством — Ольга Геннадьевна ни за что не хотела ни в чем уступать. Лобстера это сначала раздражало, потом забавляло, теперь — приспособился, привык. Он вдруг почувствовал себя слабым перед этой хрупкой, некрасивой, веснушчатой лаборанткой, на которую, кажется, дунь — и улетит. Он вдруг понял, что не может привести ее в дом и швырнуть на постель, как швырнул бы любую рыжую Белку. Скорее она швырнет его на письменный стол в своей лаборатории, если, конечно, захочет… Он давно бросил бы эти бесплодные ухаживания, но…

Лобстер как раз собирался звонить лаборантке, чтобы попробовать сдвинуть застрявшее на их знакомстве время, когда пришел дядя Паша.

— Ну что, фраер ушастый, дурака валяешь? — кивнул сосед на экран монитора, по которому бегал красный шарик, подгоняемый щелкающими ножницами.

— Не дурака, а голову, — уточнил Лобстер. — Впрочем, уже не ломаю. Просто, когда впервые сел за компьютер, попалась именно она. Начал «гэймить», увлекся, прошел все уровни часов за двести. Неплохая игрушка для своего времени. Сейчас, конечно, безнадежно устарела.

— Убил двести часов на эту хрень? — удивился дядя Паша. — Шутишь!

— Нисколько! — помотал головой Лобстер. — Ты сам попробуй.

Дядя Паша сел на стул, Лобстер показал ему, какими клавишами управлять игрушкой, прошел для примера первый уровень. Сосед застучал по клавишам, а Лобстер взял телефонную трубку и направился на кухню уговаривать Ольгу Геннадьевну устроить сегодня маленькое застолье у него дома.

Лаборантка после десяти минут уговоров согласилась. Видно, самой этого хотелось… Договорились, что он ее встретит после работы в шесть, по дороге они зайдут в магазин, купят продуктов, вина. Заспорили, кто будет готовить. Он хотел сам, но Ольга рассмеялась в трубку, сказала, что у него на лбу написано, какой он повар. Лобстер обиделся, но тут же оттаял, он не мог на нее долго злиться, даже несмотря на то, что она постоянно его «ломала».

Когда он вернулся в комнату, дядя Паша рассматривал компакт-диски на полке. Красный шарик сам бегал по зеленому полю, показывая свое мастерство, вернее, мастерство программистов, создавших несколько демо-уровней.

— Не интересно, что ли? — удивился Лобстер, кивнув на монитор.

— Я же говорю — хрень! — скривился дядя Паша. — А это что такое? — В руках он держал коробку с болванками компакт-дисков.

— Это пустышки. Просто у меня пишущий сидюк в машине стоит. Я, вместо того чтобы бабки на дорогую «компашку» тратить, перепишу себе любой софт на классный носитель — и все дела!

— Софт? — не понял дядя Паша. — Это что еще за слово?

Лобстер рассмеялся — стопроцентный «чайник», таких он, пожалуй, еще не встречал.

— Все программки называются софтами, а компьютеры — «железом», — пояснил он.

— И хороший у тебя компьютер? — дежурно поинтересовался сосед.

— «Пентиум», — сказал Лобстер. — Неплохой вообще-то. Скорость работы зависит от тактовой частоты.

Дядя Паша поставил коробку на полку, стал рассматривать корешки хозяйских книг.

Лобстер все понял. Не в первый раз он сталкивался с полным равнодушием к тому, что было для него очень важным и дорогим, что захватывало его целиком. Может быть, он, конечно, фанат, одержимый? Разговаривает на непонятном людям, как говорит Никотиныч, «птичьем» языке. Но как может быть неинтересен виртуальный мир, которым ты можешь управлять по своему усмотрению, словно бог?

— Много денег надо? — спросил Лобстер.

— На пару пива, больше не давай, — сказал дядя Паша. — Я уже столько назанимал — неудобно. Ты только не думай, я с пенсии верну. Я не такой — не халявщик.

— Я и не думаю. Что, опять вчера с мужиками во дворе гуливанили?

— Есть маленько, — вздохнул дядя Паша. — У них-то еще меньше моего пенсии. Я, считай, богач.

«Какое уж тут богатство, если каждый день бухать!» — подумал Лобстер. После того дня, как они познакомились, он больше не пил. Да и не хотелось вовсе.

— А жрать-то у тебя есть чего-нибудь? — Лобстер полез по карманам джинсов.

— Есть маленько, — повторил дядя Паша. — А это кто? — показал он пальцем на череп.

— Это — бедный Йорик, — пошутил Лобстер.

«Взяли, выкинули здорового мужика на пенсию, чтоб окончательно спился!» — подумал он. Обычно социальные вопросы его мало интересовали, и газет он не читал, и телевизор не смотрел. Но иногда вдруг пропирало, будто вдруг чувствовал себя лохматым студентом из «Народной воли»: хотелось сделать бомбу и бросить ее в окно чиновничьего кабинета. Пожалуй, если б в его жизни не было компьютера, он стал бы не ученым-физиком, а бунтарем: ходил на демонстрации, митинги, брызгая слюной, выкрикивал пламенные речи на площадях в микрофон…

Денег в карманах не оказалось. Лобстер на мгновение задумался — неужели кончились? Потом вспомнил — вчера Никотиныч разменял стодолларовую купюру, чтобы купить продуктов, сдачу куда-то положил, но только Лобстер не помнил куда.

Он стал рыскать по комнате в поисках денег: пошарил на полках в шкафу, заглянул за шторы, даже приподнял мониторы, надеясь, что деньги под ними.

— Сейчас-сейчас, дядя Паша, ты посиди пока!

Сосед терпеливо ждал, поглядывая на Лобстера, крутил в руках коробки с компакт-дисками.

Лобстер обыскал всю комнату, переместился на кухню. Дядя Паша последовал за ним.

Котенок Триллер сидел на подоконнике и сыто жмурился. На полу валялась недоеденная рыбья голова.

— Я тебя когда-нибудь убью, скотина! — пригрозил Лобстер. Он отправился в ванную за тряпкой.

— Смотри, прижился он у вас, — заметил дядя Паша. — А у меня носился каждую ночь, как недорезанный, спать не давал.

— Прижился! — недовольно проворчал Лобстер. Он подцепил рыбью голову на совок, выбросил в мусорное ведро, стал затирать тряпкой пол. — Кусается, царапается, орет, по шторам скачет, одну уже порвал. У меня вон все ноги в царапинах, раздеться стыдно. С ним меня Марина Леонидовна точно выкинет!

— Не выкинет, не ссы, поговорю я с ней! — кивнул головой дядя Паша. — Так вот ж они, деньги! — он кивнул на холодильник. Действительно, на крышке холодильника лежали доллары — пятьдесят и двадцатка. Лобстер протянул дяде Паше двадцатидолларовую купюру.

— С пенсии вернешь.

— Не, Олег, я таких бабок взять не могу! — помотал головой дядя Паша.

— Почему? — удивился Лобстер.

— Не догоняешь, что ли? На пивко я у тебя всего три десятки возьму и отдам потом легко, а если двадцать «зеленых» — это ж без малого шестьсот! Думаешь, я двумя бутылками успокоюсь, если у меня в кармане бабок полно? Русской натуры не знаешь? Мне еще захочется. Пока все до последнего фантика не спущу, не уймусь. Поэтому ты мне лучше рублей поищи.

— Ну, нету у меня рублей — кончились! — похлопал себя по карманам Лобстер, его начинала раздражать назойливость дяди Паши.

— Хорошо, пойдем — разменяешь и дашь мне на пивко, — невозмутимо сказал сосед.

Лобстер заглянул в холодильник, взял пакет с ананасовым соком, потряс в руке. Сока было на донышке. Кроме сока надо еще сладенького купить, чтобы мозги лучше соображали: халвы, шоколада, конфет.

— Ладно, пойдем, — со вздохом согласился Лобстер.

Он зашел в обменный пункт, сунул в металлический лоток двадцать долларов. Дядя Паша нетерпеливо мялся на улице за дверью. Лобстер за ним наблюдал.

Глядите-ка, в последнее время он стал прислушиваться к мнению других, поступать согласно их воле! Лаборантка, сосед. Скажи ему еще полгода назад, что он по прихоти какого-то пьяницы пойдет менять доллары, чтобы одолжить ему тридцать рублей, он бы рассмеялся и покрутил пальцем у виска — никогда! А теперь вот… Лобстер пересчитал деньги и вышел на улицу.

— Держи! — сунул дяде Паше в руку пятьдесят рублей.

— Спасибо, Олежек! — Сосед посмотрел на него подобострастно. — Что бы я без тебя делал?

— Кого-нибудь другого затопил, — пошутил Лобстер.

Они двинулись по тротуару вдоль бесконечного ряда припаркованных машин к ближайшему магазину.

Дядя Паша начал что-то рассказывать и вдруг с силой толкнул Лобстера, навалился на него, уложил па асфальт, под бок к припаркованной «пятерке» красного цвета. Лобстер услышал, как сбоку тихонько тренькнуло стекло, но пока еще не понял, что случилось.

— Блин, что за дела! — закричал Лобстер, пытаясь скинуть с себя соседа. Дядя Паша оказался тяжелым, кроме того, от него сильно несло застарелым перегаром, вызывающим тошноту. Сосед закрыл широкой ладонью его рот, прошептал:

— Не ори, мудак! Привстал и на четвереньках пополз к подворотне! Понял? — прошептал дядя Паша на ухо.

Лобстер кивнул в ответ и испуганно оглянулся. В витрине закрытой на ремонт чебуречной была оплавленная дырка с разошедшейся в разные стороны паутиной трещин.

— Пошли!

Они привстали и, низко согнувшись, под прикрытием машин побежали к ближайшему двору. Может, со стороны это и выглядело смешно — два здоровых мужика несутся по улице на полусогнутых, но им сейчас было вовсе не до смеха.

— Сюда! — Дядя Паша увлек Лобстера во двор. Они бегом пересекли детскую площадку, ломанулись напрямик через кусты в соседний двор.

Наконец дядя Паша перешел с бега на шаг, отдышался.

— Это что… это меня хотели?.. — От страха голос Лобстера срывался и дрожал.

— Почем я знаю? — пробурчал дядя Паша, оглядываясь по сторонам. — Может, и меня! Решили, что слишком много знаю и… Вот ведь сучий потрох, дилетант гребаный! Блеснул мне в глаз прицелом. Что значит — инстинкт! Еще бы секунда — и… «кирдык»! — Он нервно рассмеялся. — Сейчас огородами — домой! — Сосед опять прибавил шагу, и Лобстер припустил за ним, испытывая противную дрожь во всем теле. Он был не в силах ее унять.

Около дома дядя Паша все-таки купил в киоске три бутылки пива. Одну высосал, пока шли через двор к подъезду, еще одну отдал Лобстеру, третью взял за горлышко, как гранату.

— Значит так, Олег. Я иду первым, если что — беги, ори, зови на помощь! Бежать нужно зигзагами, как заяц! А потом на досуге нам вместе подумать надо, кого ты обидеть мог, кого я. Ну, если только по мою душу, я их всех, лидеров, сделаю! Кровавой слюной харкать будут! — сказал дядя Паша и решительно взялся за ручку подъездной двери…

Лобстер, постоянно оглядываясь, открыл замок, заскочил в квартиру, хлопнул дверью, припал к мутному глазку. Лестничная площадка в глазке изменила очертания, двери и стены выгнулись, искривились, словно резиновый пузырь, наполненный водой. Они больше не таили в себе опасности. Лобстер бросился к телефону.

— Никотиныч, в меня стреляли! Мы уезжаем! Немедленно, сейчас же!

В квартире было тихо. Дневной свет струился через полузадернутые шторы, которые из-за гуляющих по квартире сквозняков с легким шуршанием скользили по полу, то плотно прижимаясь к батареям, то вздуваясь, словно наполненные ветром паруса; яркие солнечные пятна бегали по паласу, креслам, по разноцветным щитам и копьям, украшавшим большой африканский ковер на стене.

В коридоре стоял полумрак. Только небольшой квадрат гладкого паркета перед дверью ванной был освещен тусклым электрическим светом. Из туалета доносилось журчание воды. Дверь в ванную комнату была нараспашку. Изящный шпингалет висел на одном шурупе, остальные были выдраны «с мясом». Из большой импортной ванны с гидромассажем торчало огромное копье с рукоятью, украшенной замысловатой резьбой, оно слегка приподнималось и опускалось, покачиваясь, словно было воткнуто в спину вздыхающего кита. На самом деле оно торчало из груди человека, который был подтоплен тяжестью копья и словно парил в воде около дна ванны, раскинув руки. Струйки воды, вырывающиеся из массажных отверстий в боках ванны, покачивали тело. Вода была окрашена в бурый цвет, будто в ней долго варили свеклу. Глаза человека были открыты, они давно остекленели, подернулись белесой пленкой и сквозь толщу воды безжизненно смотрели в потолок. На его седой голове красовался панковский «ирокез», чем-то похожий на коровий рог, он неторопливо и плавно покачивался в воде, словно рыбий хвост. Гоша лежал в ванне второй день.