"Мишель и старинный фотоаппарат" - читать интересную книгу автора (Байяр Жорж)10При виде жандармов землекопы прекратили работу и с хмурым видом стали ожидать их приближения. – Что вы здесь роете? – спросил бригадир, небрежно поднося палец к козырьку кепи. – Силосную яму? – Нет, бригадир, – ответил ему Девиллер. – Просто ликвидируем результаты работы мсье 'Фромара. Эти слова заставили жандарма немного растеряться. – Я предпочел бы не регистрировать это обвинение, – заявил он. – Если, конечно, это действительно обвинение. Ясно одно: вырыв яму, вы не потрудились укрепить ее, вследствие чего обрушилась стена. Вам еще повезло, что это случилось ночью! – Нам повезло бы еще больше, если бы стена не рухнула! – возразил председатель комитета по защите поселка. – Кстати… Откуда вам известно, что это произошло среди ночи? Бригадир поморщился и недовольно посмотрел на собеседника. – Мэру сообщили об этом по телефону рано Утром. Он и послал нас на место происшествия, чтобы предотвратить повторение подобных случаев. – Очень любезно с его стороны, – с иронией сказал Девиллер. – При случае поблагодарю его за это. Мишель обдумывал услышанное. Итак, кто-то уже рано утром знал, что стена рухнула. Иgt; странная информированность этого человека наводит на подозрения: не сам ли виновник случившегося звонил мэру? – Как бы там ни было, – продолжал бригадир, – вы должны не только прекратить копать эту яму, но и как можно быстрее засыпать ее. И радуйтесь, что я не обвиняю вас в проведении незаконных работ, а мадам Перо – в том, что она наняла вас, не зарегистрировав свою фирму. Все просто онемели от возмущения. 'Мадам Перо широко открыла глаза и всплеснула руками. – Как… Как вы смеете! – проговорила она. – Бригадир, мы находимся здесь по собственной воле, и я уверен, что вам об этом прекрасно известно! – заявил Девиллер. – Мы убедили мадам Перо в том, что эта яма, возможно, наш последний шанс спасти Ситэ-Флери. – И для этого вы ломаете стены? – насмешливо поинтересовался бригадир. Девиллер побледнел. – Не вижу ничего смешного! Вы бы лучше, чем приставать к нам, выяснили, кто был заинтересован в том, чтобы разрушить стену и тем самым помешать нам продолжить работу! – Я и сам прекрасно знаю, что мне делать! – прорычал жандарм, покраснев от злости. – Мне не нужны ничьи советы! Я и без того сумею выполнить свой долг. Засыпьте яму! И немедленно! – А вы заставите мсье Фромара восстановить стену, которая была разрушена одной из его машин? – спросил Мишель, выходя из себя. Бригадир злобно посмотрел на него. – А вашим мнением никто не интересуется, молодой человек. Занимайтесь своими делами. – Тем не менее, мсье, вы должны взглянуть на эти кирпичи, – сказал мальчик. – Как по вашему, чем могли быть нанесены эти свежие царапины? Он принес из кучи один из поврежденных кирпичей и показал его жандарму. Тот, чувствуя себя явно неуютно, повертел кирпич в руках и бросил его обратно. – Эта царапина вполне могла появиться во время „падения. Впрочем, это меня не касается. Мадам Перо, поскольку все это происходит на земле, принадлежащей вам, на вас возлагается и ответственность за засыпку ямы. Вечером я зайду к вам еще раз. Всего хорошего! Он так же небрежно, как в первый раз, отдал честь, и оба жандарма удалились. – Да, Фромар ловко сработал, – заметил Девиллер. – Достаточно ему было пожаловаться мэру, как тот взял его под свою защиту. Еще бы! Возможность несчастного случая – отличный предлог! Мишель посмотрел на мадам Перо. Бедная женщина казалась очень взволнованной. Поручение, возложенное на нее жандармом, было ей явно не по душе. – Думаю, нам остается только подчиниться, – пробормотала она. – Непослушание закону ни к чему хорошему не приводит! – Речь идет не о законе, мадам Перо, – запротестовал председатель комитета. – Разве что это закон, придуманный Фромаром! В этом случае он, разумеется, останется победителем! – Как бы там ни было, уже слишком поздно, друг мой, – вздохнула пожилая женщина. – Если бы мы начали все на месяц раньше, мы бы, возможно, добились успеха, а сейчас… – Но месяц назад мы еще не нашли фотоаппарат дедушки Эжена и ничего не знали о его открытии! – запротестовала Мартина. Постепенно в дискуссию втянулись все, кто стоял у ямы. Нужно ли было выполнить приказание бригадира и немедленно засыпать яму? Мадам Перо полагала, что нужно. Другие считали, что следует попытать счастья и поработать до обеда – вдруг обнаружатся наконец хоть какие-нибудь следы открытия, сделанного мсье Марньи. Если же ничего найти не удастся, они согласны были засыпать яму, пусть даже в этом случае придется выполнять двойную работу. Только тогда Мишель вспомнил о факте, так поразившем его совсем недавно. «Ахмед и его бригада так и не вышли сегодня на работу, – подумал он. – Может, из-за золотой монеты? Или из-за разрушенной стены? Это надо выяснить!» Он отвел Мартину в сторону и поделился с ней своими наблюдениями. – Ив самом деле, это очень странно! – согласилась девочка. – Узнать, с чем это связано, будет несложно. Я знаю, где живут Ахмед и его товарищи. Мы можем съездить к ним. Девиллер в конце концов решил продолжать раскопки в течение еще нескольких часов. – Вот увидите, мадам Перо, сегодня нам повезет! Мы найдем то, что ищем! – Ах, если бы это оказалось правдой, друг мой! – вздохнула бабушка Мартины. – Но я буду очень волноваться, пока вы наконец не зароете эту яму. Я останусь здесь и буду следить за стеной, а при первом же признаке опасности закричу! – Вам не стоит утруждать себя, мадам… Мартина и Мишель, никого не предупредив, сели на мопеды и поехали на противоположную окраину города – туда, где было расположено общежитие рабочих-иммигрантов. Оно представляло собой несколько барачных построек, обнесенных решетчатым забором. Тут же, на улице, находилась водозаборная колонка. У общежития было малолюдно. Один из рабочих, стоя у колонки, стирал в тазике рубашку. Он взглянул на них с безразличным видом. – Прошу прощения, мсье, – обратился к нему Мишель. – Мы ищем Ахмеда. Рабочий нахмурился, еще какое-то время молча стирал и лишь потом ответил, если, конечно, это можно было считать ответом: – Ахмеда? А что тебе нужно от Ахмеда? А? Мишель был немного удивлен подобным приемом. Он улыбнулся и сказал: – Я хочу просто поговорить с ним, мсье. Араб расхохотался. – Почему ты говоришь мне «мсье»? Все называют меня просто Мохаммедом, а ты… Тоже нашел «мсье»! Беседа принимала неблагоприятный оборот. По счастью, из барака показался Ахмед. Он узнал друзей и с улыбкой направился к ним. – Что ты здесь делаешь, мадемуазель? – спросил он, пожав руку каждому из посетителей. – Пришла посмотреть, как устроился Ахмед? – Да, Ахмед… И еще поговорить с вами. – Видишь, здесь мне твоя вода не нужна! – Почему вы сегодня не работаете? Лицо араба помрачнело, он пожал плечами. – Это решает хозяин. Говорит, кому где работать. Сегодня он сказал, чтобы я оставался здесь! – А почему? Он объяснил? – спросила Мартина. – Нет. Он хозяин и делает, что хочет. – Знаете… У нас произошло кое-что обычное… И Мартина рассказала о том, как ночью рухнула часть стены сада, и о своих подозрениях. – Ночью нас там не бывает, – заявил араб. – Я знаю, Ахмед, знаю. – Ты слышала шум, мадемуазель? – В том-то и дело, что нет! А на земле видны какие-то странные следы! Как будто на нее положили доски и прокатили по ним какую-то машину. Бригадир рабочих нахмурился, повернулся в сторону барака и позвал: – Али!.. Через секунду во дворе появился один из его подчиненных. Он был явно удивлен. Последовал короткий разговор по-арабски, потом Ахмед обратился к Мартине и Мишелю, на этот раз на французском языке: – Али говорит, что подъемник, на котором он работает, сегодня утром стоял не в том месте, где он его оставил. Эта машина работает на электричестве, почти без шума. Ребята переглянулись. То, что они услышали, вполне объясняло случившееся. – Где находится этот подъемник? – спросил Мишель. – Можно на него посмотреть? – Он в лесу, рядом с вашими домами. Там, где стоят все остальные машины. – А где динар? Он все еще у Али? – поинтересовалась Мартина. Ахмед отрицательно покачал головой и широко улыбнулся. – Нет! Хозяин дал Али деньги! Целых три бумажки! И приказал молчать! Как будто Али никогда не находил динар! Я тоже никому об этом не говорю. С тобой – другое дело, ты сама видела динар. Только никому не рассказывай об этом. Хозяину это не понравится. – И без всякого перехода араб добавил: – У нас сегодня работы нет. Ты не хочешь, чтобы мы отремонтировали стену, мадемуазель? Ты купишь три мешка цемента и песок. К вечеру все будет готово! Предложение застало девочку врасплох. – Даже не знаю, Ахмед… Мне кажется, сейчас этим заниматься не стоит. Это очень любезно с вашей стороны, но… – Как хочешь, мадемуазель, как хочешь! Передай привет от Ахмеда своей бабушке, хорошо?» Друзья попрощались с арабами и отправились домой. – Проедем через лес, ладно? – предложил Мишель. – На подъемнике могли остаться следы кирпича… Конечно, если их не стерли! Друзья не сразу обнаружили подъемник среди других машин. Когда они занимались поисками, к ним подошел какой-то мужчина в желтом комбинезоне. – Что вы здесь делаете? – спросил он. – Посторонним сюда вход запрещен! – Мы просто смотрим, – ответил Мишель. – Ищем электрический агрегат, который сегодня ночью развалил нашу стену! Охранник был так удивлен, что не сразу нашел, что возразить. – Нечего здесь байки рассказывать! – прорычал он наконец. – Проваливайте, да поживее! Посторонних мы сюда не пускаем. Чтобы я больше вас здесь не видел! Друзья вынуждены были подчиниться, однако пыл охранника показался им явно чрезмерным. – Как бы там ни было, у нас есть свидетельство Али, – заметил Мишель. – Сегодня ночью подъемник зачем-то трогался с места. – Из этого вытекает только одно: Фромар очень серьезно опасается возможности внесения поселка в реестр исторических памятников. Именно поэтому он делает все, чтобы помешать нашим поискам!.. – И после небольшой паузы девочка добавила: – Я уверена: если бы нам удалось поговорить с мсье Лорьо, он бы помог. – Твоя бабушка должна немедленно отправиться в мэрию и просмотреть избирательные списки, – сказал Мишель. – Если только Ноэлю Месмэ не удалось самому разыскать Лорьо. Кстати, что-то давно его не видно! Интересно, почему? Однако, добравшись до виллы, друзья переглянулись и рассмеялись: в саду, перед самым домом, стоял мотоцикл журналиста. |
|
|