"Заговор Древних" - читать интересную книгу автора (Грацкий Вячеслав)

4

Городок был скорее большой весью, чем городом. Однако, ежели стены есть, корчма имеется - что еще надо, чтобы называться городом? Ладомир считал, что этого вполне достаточно.

Несмотря на вечернее время, корчма их встретила непривычно пустотой и совершенно чистыми столами. Только здоровенные тараканы метались туда-сюда в поисках еды и, не найдя, возмущенно шевелили длинными усами.

Ладомир застыл на пороге, посмотрел с подозрением на печального хозяина, и сурово спросил:

- Это корчма?

Корчмарь грустно кивнул, подтверждая смелую догадку воина, и Ладомир заметно повеселел.

- А где все? - Ладомир обвел рукой зал.

- А нет их больше, - вздохнул сокрушенно хозяин.

Сердце Ладомира екнуло.

- Неужто нечисть? - спросил он, подозревая, что твари сожрали уже полгорода.

- Она, проклятая, - ответил хозяин, становясь еще печальнее.

Ладомир уселся за стол, переваривая услышанное. Похоже, обстановка здесь и впрямь была накалена до предела. Зря он взъелся на Звягу.

- Надеюсь, твои соплеменники уже пируют в вирыи, - заметил витязь, имея в виду погибших горожан.

Хозяин неожиданно разозлился.

- В вирыи, говоришь? - сдвинул брови корчмарь. - Этих-то жадюг в вирый? Этих сквалыг? Этих… Этих…

Он запнулся, подбирая ругательство покрепче. Ошеломленный внезапной яростью хозяина Ладомир попробовал мягко возразить:

- Ну зачем же такое о покойниках?

Хозяин посмотрел на него так, будто он сморозил несусветную глупость.

- О каких еще покойниках ты говоришь? - вкрадчиво спросил он.

- Как о каких? Ты же сам только что сказал, что нечисть извела народ.

- Да уж лучше бы она их извела! В желудках нечисти им самое место! - взвился корчмарь.

- Э-э-э, постой шуметь, - решительно прервал его Ладомир. - Ты хочешь сказать, что горожане живые и здоровые?

- Да живые, живые! Такие сами кого хочешь изведут! Скупердяи, Ящер их побери! Они думают, что у меня еда на дереве во дворе растет. А до того, что цены на базаре подскочили им, видите ли, дела нет. Да и как им не подскочить, когда крестьяне боятся из сел нос высунуть. Посадник, конечно, организовал обозы, выделил дружинников, но так за охрану приходится доплачивать, вот цены и растут. Так и мне не в убыток же работать!

Корчмарь выговорился и замолчал, переводя дух.

- Ну, местные, понятно, могут дома чем-нибудь перебиться, а куда же приезжие делись? - спросил вполголоса Ладомир, впрочем, не особенно рассчитывая получить ответ.

- Да вы, в общем-то, первые за неделю, - корчмарь как-то странно взглянул на них, - кто вот так, в одиночку, из леса вышел, да еще живыми.

- Живыми?

Корчмарь кивнул.

- До вас только мертвяки разные шастали. Иногда выйдет такой из леса, по всему видать, свеженький, так его от живого и не отличишь. Поэтому без волхва никого и не пускают. Ну так что, вы будете ужинать, али как?

В его голосе послышалась нескрываемая надежда и Ладомир усмехнулся.

- Куда же нам деваться.

Корчмарь просветлел лицом и кинулся подымать заснувшее хозяйство. Очаг в харчевне запылал, а на вертеле вскоре очутился хорошенький поросенок.