"Девять подвигов Сена Аесли. Подвиги 5-9" - читать интересную книгу автора

Что происходит на четвертом этаже

Профессор Мордевольт немного лукавил, когда говорил, что для усовершенствования Трубы ему понадобится только бумага и карандаш – он нуждался еще и в благодарных слушателях. Или неблагодарных. В каких-нибудь слушателях. В Австралии Мордевольт приспособил для этой цели зеркало, с которым регулярно беседовал, чтобы четче и яснее формулировать идеи. В результате зеркало надоело ему настолько, что бывший Враг Волшебников даже брился с закрытыми глазами.

Зато теперь профессор Уинстон недостатка в слушателях не испытывал. Теперь он испытывал терпение самих слушателей. Мордевольт охотно беседовал с каждым, кто оказывался рядом – и через три дня охранники перестали входить в его комнату без клоков ваты в ушах. Еще через день Уинстону развязали руки, посчитав, что он станет меньше говорить, а начнет больше писать. Говорить профессор меньше не стал, но десятистраничный труд завершил всего за неделю. Часовой уволок «Краткую справку о требуемом оборудовании, материалах и прочих ресурсах, необходимых на первом этапе исследований», а назавтра Мордевольта посетил вожак террористов.

– Профессор! – начал он издалека, то есть еще из коридора. – По вашему списку есть некоторые вопросы. Так… «камень философский бутовый»…

– Лучше в параллелепипедах, – вставил ученый затворник.

– «Шерсть единорога, две тонны». Где это вы видели единорога, с которого можно состричь две тонны шерсти?

– Можно обойтись искусственной. Но обязательно единорожьей!

– Ладно, это все ерунда… А вот это что – «Мазут неочищенный, 400 тонн»? Что-то я не припомню алхимических реакций, для которых требуется столько мазута.

– Это для отопления. Зимы обещают холодные.

– Зимы? – главный захватчик посмотрел в окно, о которое стучала одетая в июньскую зелень ветка.

– Осень и весна на Британских островах тоже оставляют желать лучшего.

Террорист помолчал, сглотнул и сказал:

– Но зачем вам подписка на «Теоретическую магию» на пять лет вперед?

– В «ТМ» попадаются замечательные статьи на стыке…

– Это понятно. Почему на пять лет?

– Так на больший срок не выписывают.

Главарь побледнел так, что его маска стала казаться иссиня-черной. Через минуту он овладел собой и твердо сказал:

– Работа должна быть завершена за две недели. Ни дня больше.

– Однажды, – Мордевольт гордо приподнялся вместе со стулом, к которому был привязан, – я уже согласился на профанацию великой идеи. Последствия были ужасны! Если бы вы только видели, что этот Клинч… В общем, последствия были ужасны. Больше никогда я не проявлю такого малодушия. Вы можете меня убить…

– Мог бы – убил бы!

– То есть вы не можете меня убить? – невинно осведомился профессор.

– Если бы у нас была Труба, – главарь похитителей скрипнул зубами, пожевал попавшую в рот маску, сплюнул, – мы бы с вами не церемонились. Да мы бы с вами вообще не связывались!

– Да, – согласился Мордевольт. – Но Труба не у вас. Труба у Югоруса Лужжа.

– Как бы все было просто, – горько произнес террорист, – если бы у Югоруса Лужжа была Труба…