"Жена самурая" - читать интересную книгу автора (роулэнд Лора Джо)7За стенами Павильона пурпурного дракона раздался не то свист, не то визг. — Момо-тян! — воскликнул император. — Войди. Открылась боковая дверь. Появился небольшого роста худощавый молодой человек, вероятно, на несколько лет старше императора. Он приблизился к трону прыгающей походкой, роняя с губ неразборчивые звуки и, словно конь, вскидывая голову. Придворные потупились; закаменевшие лица выразили отвращение, которое обычно вызывает уродство. По дороге во дворец Хосина предупредил, что Момодзоно — «домашняя собачка императора». Сано воспринял эти слова как злую шутку и оказался не готов к ужасному зрелищу. Он оторопел. — Мой кузен принц Момодзоно, — сказал император. Правый министр Исидзё прошептал на ухо Сано: — Принц — безнадежный идиот, он не осознает, что делает. Но министр ошибался: Момодзоно пытался контролировать себя, например, сжимал челюсти, стараясь удержать непроизвольные выкрики. От титанических усилий зрачки постоянно двигались, тонкое бледное лицо обильно покрывал пот. Сев на колени подле императора, принц поклонился; левая рука рефлекторно дернулась вверх, он правой с явным трудом опустил ее. — Момо-тян, это сёсакан Сано. — Томохито бросил на Исидзё и других сановников лукавый взгляд. — Он хочет выяснить, кто убил Левого министра Коноэ. — Про-о-ошу располагать мной, — невнятно произнес принц и несколько раз непроизвольно взвизгнул. — Тысяча извинений! — Вы вместе обнаружили тело Левого министра Коноэ? — обратился Сано к императору, не решаясь даже взглянуть на его кузена. Правый министр Исидзё, почувствовав настроение сёсакана, сказал: — Ваше величество, может быть, присутствие принца Момодзоно не является столь уж необходимым? — В вежливом тоне сквозило раздражение. — Вы сами в состоянии ответить на вопросы следователя. — А давайте спросим у Момо-тяна, — предложил улыбаясь император и повернулся к кузену: — Ты хочешь остаться? — Да, по-о-ожалуйста! — Принц захлопал в ладоши. Судя по выражению преданности на лице и мольбе в голосе, «собачка» обожала хозяина. В Сано проснулась жалость. Он прочел в часто мигающих скорбных глазах Момодзоно стыд: несчастный понимал, насколько он отвратителен. Скрестив на груди руки, Томохито оглядел подданных: — Тот, кому мой кузен не по душе, может уйти. Никто не шелохнулся. Исидзё еле слышно прошептал Сано: — Прошу простить за неудобство. — Ничего страшного, — откликнулся Сано. Он хорошо представлял, насколько придворным досадно, что их ставят на одну доску с идиотом. — Расскажите, при каких обстоятельствах вы обнаружили тело Левого министра Коноэ? — попросил он молодых людей. Пока Момодзоно повизгивал и тряс головой, Томохито ответил: — Мы услышали крик в Саду и отправились посмотреть, что случилось. Мы обнаружили Левого министра на острове, около павильона. — Больше в Саду вы никого не заметили? — Все при-и-ишли после нас, — сказал Момодзоно. — А до того? — поинтересовался Сано, удивившись внезапно отчетливой дикции принца. — Не думаю, — покачал головой Томохито. — Впрочем, было темно, да и некогда было нам озираться по сторонам. — Вы ничего не слышали? — Мы слышали, как бе-е-егают и кричат люди, — сказал Момодзоно, кривя губы. «А ведь принц вовсе не идиот, — понял Сано. — Недаром возвращает разговор к „людям“, соображает, какой вывод можно сделать из того обстоятельства, что именно он и Томохито нашли Левого министра Коноэ». — Ну хорошо, весь двор собрался в Саду. Императрица Дзёкио была там, ваше величество? — Да, — с нетерпением в голосе ответил Томохито. — А ваша наложница? — Вам же сказал Момо-тян: пришли все. Сано рассчитывал, что Рэйко удастся выяснить маршруты передвижения Дзёкио и Асагао в злосчастную ночь. Не исключено, что одна из этих женщин сначала убила Коноэ, а затем присоединилась к сановной толпе. То же самое можно было предположить и в отношении Томохито с Момодзоно, тем более что они первыми добрались до Коноэ. Чего проще — убить человека и притвориться, будто нашел труп! — Где вы находились до того, как прибежали в Сад? — В Учебном зале, — ответил император и беспокойно задвигал руками. — Что вы там делали? — Играли в стрелки. — Томохито принялся изучать ногти. — В полночь? Почему так поздно? Томохито откусил заусенцы и бестрепетно выдержал взгляд Сано. — Какая разница? Захотелось! — Ваш кузен тоже играл? — уточнил Сано, вообразив, как принц Момодзоно яростно мечет стрелки мимо мишени. — Да. Ну, я имею в виду, Момо-тян наблюдал за моей игрой. У меня было несколько прекрасных бросков. — Кто-нибудь еще присутствовал в зале? — Нет. Но мы были там. Оба. Враждебный тон императора позволил Сано усомниться в услышанном. Настораживала и безмятежность Момодзоно. Кузены определенно скрывали правду. Сано подумал было, не надавить ли на них, но отказался от опасной мысли. Он мог предсказать, каковы будут последствия, если правда выплывет наружу. У императора и принца одно алиби на двоих. Разрушь он это алиби, Томохито обвинит его в клевете. Императорский суд поддержит суверена, правительство встанет на сторону Сано, и разразится конфликт между бакуфу и двором. Император Томохито объявит существующий режим незаконным, чиновники перестанут исполнять свои обязанности, и в стране начнется хаос. Недовольное население взбунтуется. Даймё с радостью воспользуются ситуацией и пойдут войной друг на друга за право сформировать новое правительство. Страна, как столетия назад, погрузится в пучину междоусобиц. — Мне надоели ваши вопросы, — капризно заявил Томохито, а Момодзоно взвизгнул и дернулся всем телом. — Вы удовлетворены наконец? Сано поклонился: — Благодарю, ваше величество, на сегодня все. Покинув павильон, Сано, ёрики Хосина и Правый министр Исидзё остановились на белой площадке. — Вы собирались встретиться с госпожой Дзёкио и госпожой Асагао, — сказал Исидзё. — Мне проводить вас к ним? — Не нужно, — ответил Сано, предпочитая сначала узнать, что выяснила Рэйко. — Я бы хотел осмотреть учебный зал и поговорить с личными слугами его величества. Возможно, кто-то подтвердит алиби императора и принца, в противном случае придется... Нет! Пусть уж лучше убийцей окажется либо мать Томохито, либо его наложница. — Меня, с вашего позволения, проводит ёрики Хосина. Исидзё после небольшой заминки поинтересовался: — К другим знатным особам у вас будут вопросы? — Пока нет. Большое спасибо за помощь. Лицо Правого министра превратилось в непроницаемую маску; он отвесил прощальный поклон. У Сано возникло чувство, что какая-то чрезвычайно важная деталь в расследовании им упущена. |
||
|