"Заповедник гоблинов" - читать интересную книгу автора (Саймак Клиффорд)Глава 9Максвелл проснулся оттого, что Оп тряс его за плечо. – Тут тебя желают видеть! Сбросив одеяло, Максвелл спустил ноги с кровати и начал нащупывать брюки. Оп сунул их ему в руку. – А кто? – Назвался Лонгфелло. Отвратный надутый тип. Он ждет снаружи. Явно боится войти в хижину из опасения инфекции. – Ну, - так пусть убирается к черту! - объявил Максвелл и потянулся за одеялом. – Нет-нет, - запротестовал Оп. - Я выше оскорблений. Чихать я на него хотел. Максвелл влез в брюки, сунул ноги в ботинки и притопнул. – А кто он такой? – Не имею ни малейшего понятия, - ответил Оп. Максвелл побрел в угол к скамье у стены, налил из ведра воды в таз и ополоснул лицо. – Который час? - спросил он. – Начало восьмого. – Что-то мистер Лонгфелло торопится меня увидеть! – Он там меряет газон шагами. Изнывает от нетерпения. Лонгфелло и правда изнывал. Едва завидев Максвелла в дверях, он бросился к нему с протянутой рукой. – Профессор Максвелл! - воскликнул он. - Как я рад, что отыскал вас. Это было нелегко. Но мне сказали, что я, возможно, найду вас здесь, - он посмотрел на хижину, и его длинный нос чуть-чуть сморщился. - И я рискнул. – Оп, - спокойно сказал Максвелл, - мой старый и близкий друг. – Может быть, прогуляемся немного? - предложил Лонгфелло. - Удивительно приятное утро! Вы уже позавтракали? Ах да! Конечно же нет! – Если бы вы сказали мне, кто вы такой, это значительно упростило бы дело, - заметил Максвелл. – Я работаю в ректорате. Стивен Лонгфелло, к вашим услугам. Личный секретарь ректора. – Вы-то мне и нужны! - сказал Максвелл. - Мне необходимо встретиться с ректором, и как можно скорее. Лонгфелло покачал головой. – Могу сразу же сказать, что это невозможно. Они неторопливо пошли по тропинке, ведущей к шоссе. С могучего каштана, осенявшего тропинку, медленно слетали листья, отливавшие червонным золотом. Дальше на фоне голубого утреннего неба багряным факелом пылал клен. И высоко над ним к югу уносился треугольник утиной стаи. – Невозможно. - повторил Максвелл. - Это звучит как окончательный приговор. Словно вы обдумали мою просьбу заранее. – Если вы хотите что-нибудь сообщить доктору Арнольду, - холодно проинформировал его Лонгфелло, - вам следует обратиться в соответствующие инстанции. Неужели вы не понимаете, что ректор чрезвычайно занят и… – О, я это понимаю! И понимаю, что такое инстанции. Отсрочки, оттяжки, проволочки, пока твое дело не станет известно всем и каждому! – Профессор Максвелл, - сказал Лонгфелло, - я буду говорить с вами откровенно. Вы человек настойчивый и, мне кажется, довольно упрямый, а с людьми такого типа обиняки ни к чему. Ректор вас не примет. Он не может вас принять. – По-видимому, из-за того, что нас было двое? И один из нас умер? – Все утренние газеты будут этим полны. Гигантские заголовки: человек воскрес из мертвых! Может быть, вы слушали вчера радио или смотрели какую-нибудь телевизионную программу? – Нет, - сказал Максвелл. – Ну, так вы - сенсация дня. И должен признаться, положение создалось весьма неприятное. – Попросту говоря, назревает скандал? – Если угодно. А у ректората довольно хлопот и без того, чтобы еще вмешиваться в историю вроде вашей. У нас уже на руках Шекспир и все, что отсюда вытекает. Тут мы не могли остаться в стороне, но обременять себя еще и вами мы не станем. – Неужели у ректората нет ничего важнее Шекспира и меня? - спросил Максвелл. - А возрождение дуэлей в Гейдельберге? И спор о том, этично ли допускать некоторых внеземных студентов в футбольные команды, и… – Но поймите же! Важно то, что происходит именно в этом городке! - простонал Лонгфелло. – Потому что сюда перевели ректорат? Хотя Оксфорд, Гарвард и десяток других… – Если хотите знать мое мнение, - сухо сказал Лонгфелло, - то я считаю, что попечительский совет поступил несколько необдуманно. Это создало для ректората множество трудностей. – А что произойдет, если я поднимусь на вершину холма, войду в здание ректората и начну стучать кулаком по письменным столам? - спросил Максвелл. – Вы это сами прекрасно знаете. Вас вышвырнут вон. – А если я приведу с собой полки журналистов и телевизионных операторов, которые будут ждать моего возвращения у дверей? – В этом случае вас, вероятно, не вышвырнут. И возможно, вы даже прорветесь к ректору. Но могу вас заверить, что при подобных обстоятельствах вы заведомо ничего не добьетесь. – Следовательно, - сказал Максвелл, - я заранее обречен на неудачу, что бы я ни пытался предпринять. – Собственно говоря, - сообщил ему Лонгфелло, - я пришел к вам сегодня совсем для другого. Мне было поручено передать вам приятное известие. – Не сомневаюсь! Так какую же косточку вы собирались мне бросить, чтобы я тихо исчез со сцены? – Вовсе не косточку! - обиженно заявил Лонгфелло. - Я уполномочен предложить вам пост декана в экспериментальном институте, который наш университет организует на Готике IV. – А, на планете с колдуньями и магами? – Перед специалистом в вашей области этот пост открывает огромные возможности, - убедительно сказал Лонгфелло. - Планета, где магические свойства развивались без помех со стороны разумных существ иного типа, как это произошло на Земле… – И расстояние в сто пятьдесят миллионов световых лет, - заметил Максвелл. - Далековато и, наверное нудно. Однако оплачивается эта миссия, вероятно, неплохо? – Весьма и весьма, - ответил Лонгфелло. – Нет, спасибо, - сказал Максвелл. - Моя работа здесь меня вполне удовлетворяет. – Работа? – Ну конечно. Разрешите напомнить вам, что я профессор факультета сверхъестественных явлений. Лонгфелло покачал головой. – Уже нет, - объявил он. - Простите, но я должен вам напомнить, что вы скончались более трех недель назад. А открывающиеся вакансии заполняются немедленно. – То есть мое место уже занято? – Ну, разумеется, - заметил Лонгфелло. - В настоящее время вы безработный. |
||
|