"Сокровище Китеж-града" - читать интересную книгу автора (Солнцева Наталья)ГЛАВА 24Отец Рихарда Владина начал выздоравливать, и второй инструктор вышел на работу. С замиранием сердца представлял он себе тот миг, когда увидит Варвару Несторовну. Они встретились в коридоре, в дымном сумраке благовоний. Сэта Фадеева «выкуривала» из салона злых духов: повсюду – во ртах бронзовых и фарфоровых дракончиков, в алебастровых и кованых подставках – стояли и дымились ароматные палочки. Запахи можжевельника, розы и сандала, перемешиваясь, создавали терпко-горьковатую гамму. Сама Сэта расхаживала по коридорам и комнатам с Рихард и Варвара Несторовна остановились близко-близко друг к другу, он взял ее холодную ладонь в свою, легонько сжал. – Не здесь… – прошептала она, не поднимая глаз. Он тотчас отпустил ее руку и сделал шаг назад. Госпожа Неделина повернулась и нетвердой походкой пошла по коридору, закрылась в кабинете. Было слышно, как щелкнула дверная ручка. Рихард отправился к себе, в Комнату для упражнений, плохо соображая, где он и что с ним. Сердце его билось так сильно, что, казалось, он сейчас задохнется. Огненно-синий быстрый взгляд Варвары Несторовны, украдкой брошенный из-под опущенных ресниц, пронзил его и будто приковал к себе. Неотступно стоял перед ним этот скорый, молниеносный взор, исполненный тайного обещания. «Не здесь…» Рихард слишком хорошо понимал, что могли означать эти два простых слова. Варвара Несторовна стояла в своем кабинете у окна, глядя во двор и ничего не видя там. Прохладный ветерок овевал ее пылающее лицо, руки были холодны как лед. Она чувствовала себя гибнущей безвозвратно, падающей в темную, зыбкую пропасть и с каким-то мстительным наслаждением отдавалась этому страшному полету. Она не хотела и не могла остановить его или хотя бы замедлить. Пусть будет как будет… Каждому в этом мире уготована чаша, которую суждено испить до дна. Последний год вместил в себя больше, чем вся предыдущая жизнь Варвары Несторовны, – бурное развитие собственного бизнеса, исчезновение Зины Губановой, призрак «красной танцовщицы» (отчего-то госпожа Неделина решила, что призрак преследует именно ее), пышное празднование трехлетней годовщины салона «Лотос», убийство Ольги Лужиной, измена мужа… и захватившая ее, нахлынувшая с непреодолимой силой любовь к Рихарду. Последнее обстоятельство совершило переворот в строгой душе Варвары Несторовны, заставило ее в полной мере ощутить свою женственную, страстную природу, которая прежде не давала о себе знать. Она была женщиной только умом, но не сердцем, не чувствами. Она стала женой и матерью, так и не познав в себе любовницу. Она хранила верность своему супругу, а он изменил ей. «Нет, я лгу! – оборвала она смятенные мысли. – В своем воображении я отдалась Рихарду гораздо раньше, чем это произойдет на самом деле. Произойдет ли? Да… сегодня, когда стемнеет…» Жар бросился ей в голову, охватил тело волной дрожи. Некстати возник перед глазами образ Ивана Даниловича. С каким жалким, унизительным отчаянием он просил ее простить измену! Бедный, он даже не предполагает, как ей безразлично, где и с кем он был, целовался, ложился в постель! Любовь к Рихарду сияла так ярко, что все остальное померкло, потеряло какое-либо значение. Не все ли ей равно, как проводит время господин Неделин? – Это ты убил Лужину? – равнодушно, холодно спросила она. Иван Данилович дернулся, поднял измятое, заплаканное лицо, закрылся руками, как будто она собиралась его ударить. – Нет! Нет… что ты! Зачем? Я бы не смог! Я думал… – Он посмотрел на нее взглядом побитой собаки. – Разве это не ты? Варенька, родная моя, признайся! Я спасу тебя, откуплю… выручу. Ольге поделом! Мне ее даже не жалко! У меня есть деньги, много… ты не знаешь, сколько. Мы заплатим, найдем адвоката, самого лучшего… Нет! Я сразу закрою дело. У меня сохранились старые связи… Варя! Ради бога, пока не поздно, скажи мне правду… это ты убила Ольгу? Она смотрела на мужчину, с которым прожила в браке шестнадцать лет, и не узнавала его. Куда делись вся его важность и достоинство, уважение к себе, наконец? Как он мог спутаться с Лужиной… пустой, невзрачной женщиной? Во имя чего? Что такого Ольга давала ему, чего не могла дать она, Варвара? – Я никогда тебя не любила, – сказала она, отталкивая руку Неделина, которой он пытался погладить ее по плечу. – Слышишь, Иван? Мне надо было уехать из Кинешмы, начать новую жизнь… поэтому я вышла за тебя замуж. И поэтому мне незачем было убивать Ольгу. Тебе не удастся свалить это на меня. Она тряхнула головой, прогоняя непрошеные воспоминания. Уже три дня они с мужем жили в разных комнатах, без надежды на примирение. Варвара Несторовна вставала рано, собиралась и уходила, не заглядывая в гостиную, где спал Иван Данилович, отец ее сына, муж, который в одночасье стал ей чужим, ненужным. Она не чувствовала обиды на него, ничего не ждала и ни в чем не раскаивалась. Господин Неделин напрасно вымаливал у нее прощение. Ей не за что было прощать его. И незачем. Вероятно, и он не любил ее, только не мог признаться в этом. Его страсть к ней была вызвана чем-то другим – тщеславием, жаждой обладания, болезненным вожделением… только не любовью. Потому он и оказался в объятиях Лужиной. Некого винить. Не перед кем каяться. День прошел для Варвары Несторовны как в угаре. Она боялась думать о наступающих сумерках, о том, как сотрудники один за другим отправятся по домам, салон опустеет, ночной охранник включит телевизор и уснет перед ним… А к ней тихо, никем не замеченный, придет Рихард… они потушат электрические лампы и зажгут масляный светильник… его фитилек будет слабо потрескивать, отбрасывая на стены косые блики, через окно со двора будет пахнуть жасмином… И бархатная, непроглядная ночь опустит на город свое покрывало. Варвара Несторовна замирала от ужаса и предвкушения греха, свершив который она уже не сможет жить прежней жизнью. Она знала за все свои тридцать восемь лет только одного мужчину и не представляла, как Так Рихард и застал ее – спящей полулежа на диване, в темноте, полной вечерних шорохов и пряного аромата цветов, смешанного с ее духами. Царь-девица, отдыхающая в шелковом шатре, куда нет доступа простым смертным. Запах жасмина и благовоний кружил голову, но пуще того мутился рассудок от близости роскошного, чувственного тела Варвары Несторовны, каждым лебединым изгибом сулящего неземные наслаждения… Рихард опустился к ее ногам, обнимая гладкие, полные колени, прижался лицом к тонкому шелку юбки. Царь-девица проснулась от его жарких, неистовых ласк; лениво, будто бы нехотя отвечала ему, позволила снять с себя одежды… в ее синих, темных от страсти глазах отражалась луна. Ночное светило стояло в открытом квадрате окна, окруженное туманным ореолом. На краткий миг что-то красное заслонило его собой – лицо луны сменилось бледным, страшным лицом женщины… Варвара Несторовна сдавленно вскрикнула и едва не лишилась чувств. – Что с тобой? – испугался Рихард. – Там… призрак! Он пришел за мной… – зашептала она побелевшими губами. – Божья кара за мои грехи! Что я делаю?! Это безумие… безумие… Она вскочила, прикрываясь измятым платьем. Сразу все ее ночные кошмары всколыхнулись перед ней… «И послал диавол к жене его летучего змея на блуд, не в змеином обличье, а в естестве человеческом, зело прекрасном… И сей змей являлся ей в ночь полной луны и соблазнял ее поцелуями и ласками…» – Что? – не понял Рихард. – Посмотри в окно, – дрожащими губами выговорила Варвара Несторовна. – Видишь? – Вижу. Темно… – А еще что? – Луна, звезды… жасмин цветет… Да что случилось? Ты можешь объяснить толком? – Там был призрак… – выдохнула госпожа Неделина, боясь даже краем глаза посмотреть в сторону окна. – «Красная танцовщица»! Она приходит по мою душу… – Варенька… ради бога, что ты говоришь такое? Какой призрак? Во дворе пусто. Хочешь, я пойду проверю? Рихард попытался ее обнять, но она с неожиданной силой оттолкнула его, сказала сухо, жестко: – Помоги мне одеться. Царь-девица окончательно проснулась, опомнилась, ужаснулась содеянному. – Смерть Ольги на моей совести… а я все никак не остановлюсь! «И стези ее ведут к мертвецам…» Рихард смотрел на нее в смятении. Что она говорит? Змей в обличье человеческом… стези какие-то… – Ты не поймешь, – сказала Варвара Несторовна, словно читая его мысли. – Мой грех, мне и ответ держать. Вот ты как считаешь – красота богом дается или дьяволом? – Твоя красота, Варенька, сама по себе, – улыбнулся Рихард. – И греха мы с тобой совершить не успели. Надеюсь, у нас еще все впереди. – Замолчи! – вспыхнула госпожа Неделина. – Застегни мне платье. Он медленно застегивал «молнию», целуя ее открытую спину и шею. На этот раз она не стала его отталкивать. Может быть, ей показалось лицо в окне? И никакого призрака не было? – Я схожу с ума! – простонала она. – Я тоже… – прошептал Рихард. Варвара Несторовна повернулась, окинула его синим взором. – Не боишься быть со мной? – Не боюсь… Всеслав искал способ примириться с Евой – и не находил его. Неуклюжие оправдания типа: «Я в тот вечер очень устал и был раздражен» или «Не принимай близко к сердцу мою вспыльчивость» – не подействовали. Ева вежливо кивала, улыбалась и оставалась отстраненно-холодной. Ее дружелюбие, лишенное близкой доверительности и тепла, напоминало отношение квартирантки к хозяину квартиры. Она с благодарностью приняла цветы, но не унесла их в свою комнату, как делала это раньше, а поставила на столе в гостиной. Она по-прежнему готовила вкусные завтраки, но ел Смирнов в одиночестве, пока Ева плескалась в ванной. Она перестала показывать ему свои обновки и молча примеряла брюки и блузки перед большим зеркалом в прихожей, не спрашивая его одобрения. Ужинали они иногда вместе, но без долгих откровенных бесед, без совместных обсуждений прошедшего дня. Господин Смирнов заскучал. Жизнь, полная красок и ожидания чуда, померкла, превращаясь в рутинное, подчиненное определенным правилам бытие. Из нее ушло нечто неуловимо-прекрасное, что делало ее полной смысла, значения и радости. «Как легко все испортить, – думал Всеслав, бреясь в ванной, сидя за рулем автомобиля, занимаясь наружным наблюдением, засыпая и просыпаясь. – Как просто разрушить и как сложно восстановить тонкую ниточку взаимного доверия между мужчиной и женщиной! Не прилагая никакого усилия, я сломал хрупкий мостик к сердцу Евы. Мужчины оставили жестокий, ужасный след в ее душе – обман и боль, которые она переносит теперь на всех них. В том числе – и на меня. Я не смог разубедить ее, показать ей, что я другой, что я не собираюсь обманывать ее и наносить ей раны, которые кровоточат долгие годы. Она уже начала мне верить, раскрываться передо мной, как робкий весенний цветок среди слежавшихся снегов и неоттаявшей земли, а я… Как я повел себя! Разве Ева виновата в моей усталости, в моих неудачах и моем дурном настроении? И как мне теперь исправить то, что я сделал?» Эти мысли преследовали его повсюду. Они наполняли все вокруг, как густой рой непрерывно жужжащих ос. Сыщик призывал на выручку свою выдержку, умение уходить в медитацию, отрешаться от земных проблем, «которые ничтожны в сравнении с вечностью», – увы, напрасно. Испробованные средства не помогали. Видимо, он еще не достиг мастерства в искусстве бытия в нирване. Вчера вечером он спросил у нее: – Ева, ради бога, сколько ты собираешься дуться из-за ерунды? – Я не дуюсь… С чего ты взял? – ровно, почти ласково сказала она. – У каждого человека бывают минуты слабости, несдержанности, – взмолился Смирнов. – Неужели так трудно это понять? – Я понимаю. Она уходила от него, пряталась, как улитка в своей раковине. – Ева! Ну что мне сделать, чтобы ты простила меня? – Я простила… И все осталось по-прежнему. «Ладно, – решил Всеслав. – Потом улажу как-нибудь… Не вечно же она будет сердиться? Здравый смысл должен взять верх над глупым упрямством». С утра до вечера он занимался делами, уходил в них с головой, только чтобы не думать о Еве. Не получалось… Вот и сейчас, глядя на справку из ГИБДД по поводу номерных знаков серой «Ауди», он перескакивал мыслями на Еву – ведь это она обратила его внимание на нищего. Из справки следовало, что машина принадлежит Артуру Филипповичу Ильину 1969 года рождения, проживающему на улице Алексея Толстого. – Интересно, – пробормотал сыщик. – Район довольно престижный, если только квартира господина Ильина – не старая, подлежащая капитальному ремонту коммуналка. Все равно – интересно! Автомобиль в угоне не числится, значит, либо сам Ильин и есть тот попрошайка, либо… владелец «Ауди» его знает и разрешает пользоваться машиной. Либо Ильин берет ее самовольно. В любом случае надо встречаться с Ильиным и выяснять подробности на месте. Квартира хозяина «Ауди» оказалась в хорошем доме с тихим зеленым двориком, на третьем этаже, с бронированной дверью, которую никто не открыл. Смирнов позвонил еще несколько раз для облегчения души и спустился вниз, во двор. У подъезда интеллигентная старушка поливала из железной лейки чахлые цветы под окном. – Здравствуйте, – приветливо улыбнулся Всеслав. – Вы случайно Артура Ильина не знаете? Я его брат, приехал из Вологды, а дома нет никого. Старушка повернулась и подозрительно уставилась на сыщика. – Красивые маргаритки, – сказал он, делая вид, что любуется цветами. – Ваши? – Мои… Старушка явно не спешила вступать в разговор с незнакомым человеком. – Может, мне подъехать к нему на работу? – выражая замешательство и огорчение, спросил Смирнов. – У меня вещей много. Пока оставил их в камере хранения на вокзале, там скоропортящиеся продукты – масло вологодское, грибы, ягоды. Гостинцы от родни. Жалко, если пропадут. Старушка пережила войну, и грозящая продуктам опасность испортиться тронула ее. – Артурчик с утра до позднего вечера пропадает у себя в офисе, – немного шепелявя, сказала она. – Где это, я не знаю, но могу дать вам его телефон… У нас сосед на четвертом этаже делает ремонт, так уже два раза его заливал. Сантехники напились и забыли, что кран открыт. Сейчас люди о других не думают… Вот Артурчик и попросил меня, если вдруг опять какая-нибудь оказия приключится, позвонить ему. Я ведь целыми днями сижу дома. Подождите здесь. Она поставила лейку и, шаркая тонкими ногами в старомодных босоножках, скрылась в подъезде. Через десять минут старушка вернулась, неся листочек с записанным крупными цифрами номером телефона. – Держите, молодой человек. Может, Артурчик на меня и рассердится, но… продукты пропадать не должны. Вам еще повезло, что замок на двери парадного второй день сломан, а то бы вообще войти не смогли. Господин Смирнов рассыпался в любезностях и пошел к предусмотрительно оставленной за углом машине. Телефон – это уже кое-что! Набрав номер, он не стал мысленно подготавливаться к разговору, предоставляя его ход на волю случая. – Офис компании «Алистер», – произнес приятный женский голос. – Мне нужен Артур Ильин, – несколько фамильярно сказал сыщик. – Артур Филиппович занят, у него совещание. «Вот так сюрприз! – подумал Смирнов. – Этот Ильин, похоже, не охранник, не рядовой клерк, а руководитель?» – Когда он освободится? Женский голос чуть помедлил, но фамильярные нотки в вопросе сыщика произвели должный эффект. – Через час-полтора, – вежливо ответил голос. – Кто его спрашивает? – Друг детства. Я, пожалуй, лучше заеду, – схитрил Всеслав. – Напомните адрес? Девушка мелодично, с безукоризненной дикцией назвала адрес центрального офиса компании «Алистер». Всеслав отключил мобильник и задумался. Наличие центрального офиса предполагало и существование периферийных, что говорило о размахе деятельности компании. Кто же такой Ильин и какое отношение он имеет к нищему, промышляющему у салона «Лотос»? Они родственники, друзья, приятели или просто знакомые? Но автомобиль – не зонтик, его знакомым и приятелям обычно не одалживают. Сыщик посмотрел на часы – через двадцать минут у него назначена встреча с Толиком в баре «Тихая пристань». Успеть бы! Он торопливо выехал на шоссе, молясь, чтобы по дороге не образовалась пробка: господин Смирнов не любил опаздывать. Было тепло и солнечно, в воздухе летали белые пушинки. В приоткрытое окно врывался ветерок и шум несущихся по асфальту машин. Милиционер уже ждал Смирнова за «их» столиком в затемненном углу бара. Он заказал пиво и сосиски по-баварски. – Для тебя кое-что есть, – усмехнулся он, жестом приглашая сыщика садиться. – Не перестаю удивляться твоей проницательности, Всеслав Архипович. Ей-богу! Мне бы такую интуицию, я бы давно в полковниках ходил. – Это еще как сказать. Ладно, не томи. Пустой гроб нашли, что ли? – Прошлой весной, – кивнул Толик. – За городом, неподалеку от Мытищ. Гроб обнаружила дорожно-ремонтная бригада. – Где? – На окраине частного сектора, в дренажной канаве. Видимо, дело было зимой… кто-то сбросил гроб в канаву, засыпал снегом. Потом еще не раз снег шел, словом – «подснежник». Весной снег начал таять, канава наполнилась водой… ну и, сам понимаешь – тело лежало в грязной воде, пока она не начала сходить, и основательно попортилось. Так что ты в одном ошибся – гроб оказался не пустой, а с телом, как положено. Только почему в дренажной канаве, а не на кладбище? Всеслав понял, что его наихудшие опасения оправдались: Зинаида Губанова мертва. Ремонтники обнаружили в канаве ее тело – в этом он почти не сомневался. Но тогда… – Причину смерти установили? – спросил он. – Черепно-мозговая травма, нанесенная тупым тяжелым предметом, который лежал в гробу вместе с трупом. – Молоток, что ли? – Ты просто гений сыска, Смирнов! – засмеялся милиционер. – Все правильно, молоток. Кто-то дал барышне по голове, положил ее в гроб, туда же бросил орудие убийства. Неплохо придумано! – Гроб был забит? – Завинчен, – ответил Толик. – Тело оказалось, как ты уже понял, женское, в возрасте примерно тридцати лет. Неопознанный труп. Завели дело, но расследование зашло в тупик. Никто особо и не старался. Тут громкие заказные убийства не раскрываются, так что с неопознанным трупом долго возиться не стали. Самое странное – этот гроб. Зачем он вообще понадобился? Можно было вывезти тело, выбросить в ту же канаву – и быстрее и проще. – Понятно… – А мне ничего не понятно, – вздохнул Толик. – Думаешь, этот труп как-то связан с убийством Лужиной? – Опознать тело можно было? – вместо ответа спросил Смирнов. – Боюсь, что с трудом. В деле есть фотографии, если надо, но… барышня долго пролежала в воде… зрелище не из приятных. Особых примет на теле не оказалось. Наверное, опознать смогли бы только самые близкие – по одежде, волосам, зубам… по каким-то незначительным деталям. «Если это Губанова, что наиболее вероятно, то родственников у нее нет, ни близких, ни дальних, – подумал Всеслав. – Опознать труп смогли бы сотрудники или подруга из Мытищ, но сразу, а не по фотографиям. Дело гиблое». – Как насчет осмотра квартиры Зинаиды Губановой? – спросил сыщик. – Ты думаешь, это она? – удивился Толик. – Меня начальство за излишнее любопытство по головке не погладит. Да и район не тот. Ты не хуже меня знаешь, что там другое отделение милиции. Вот пусть они и занимаются Губановой. Может, она вообще жива-здорова! Господин Смирнов долго молчал, мысленно сопоставляя факты, пил холодное пиво. Сосиски остыли. Милиционер тоже молчал, лениво жевал, не глядя на сыщика. – Спасибо, Толик, за информацию, – сказал наконец Всеслав. – Вот, возьми, – он придвинул к руке собеседника денежную купюру. – А я побегу! Из бара «Тихая пристань» Смирнов поехал в офис компании «Алистер», где его ждал еще один сюрприз. Воистину, сегодня день чудес! Офис занимал первый этаж оштукатуренного, выкрашенного в пастельно-желтый цвет четырехэтажного дома. Добротные двери с массивными ручками, просторный холл, устеленная ковром лестница, ведущая наверх, говорили о достатке и процветании фирмы. – Артур Филиппович у себя, – вскинув на вошедшего густые длинные ресницы, нараспев произнесла красавица секретарша. – Как ему доложить? – Скажите, я брат Марианны Былинской, – брякнул Смирнов первое, что пришло в голову. На стуле у кадки с вечнозеленым деревцем сидел здоровенный охранник в черных брюках и белой рубашке с галстуком. «Если этот Ильин, который, судя по всему, важная шишка, откажется меня принять, зайду нахально сам, – решил сыщик. – И никакая охрана не помешает! Мне не впервой». Секретарша скрылась за дверью из лакированного дерева и через минуту выпорхнула обратно, улыбаясь: – Вас ждут. Господин Ильин сидел за столом из толстого прозрачного стекла и любезно улыбался. Смирнов уставился на него, как удав на кролика. – Чем могу быть полезен? – вежливо поинтересовался бизнесмен. |
||
|