"Ученик чародея" - читать интересную книгу автора (Авербух Наталья Владимировна)Глава 19. ЗаказчикОн пришёл ко мне в последнем месяце зимы. В то самое время, когда я с трудом находила заказы по своей незаконной, но полезной деятельности. Ничего особенного от меня не требовалось. Его дом «перегрузили» заклинаниями и там начали твориться странные вещи. Что-то пропадало, что-то появлялось, нежить, призраки, необъяснимые чувства. Так бывает, когда слишком много колдуют в одном и том же месте. Ничего особенного. Правда, когда меня туда привели, я начала сомневаться, что в этом доме кто-то жил. Непохоже, знаете ли. Когда в домах живут, там намного меньше паутины, пыли и плесени. И окна не заколочены. Странно, здесь давно не было людей (такие вещи «ночной призрак» определяет инстинктивно), но в последний раз колдовали вчера и именно люди. У эльфов не тот профиль. Я оглянулась на парня, который меня сюда привёл. Не похож на сумасшедшего или бандита. — Вы здесь живёте? — Я? — удивился моему предположению заказчик. — Разумеется, не… то есть я хотел сказать, пока не живу. Дом в наследство достался. То есть я его перекупил. На наследство. Говорили, тут нечисто, вот и отдали по дешёвке. — Ага. Спрашивать новоявленного домовладельца, почему не позвали Белых, бессмысленно. Да и не помогут они здесь. Новые заклинания наложить — это пожалуйста, а вот чтобы старые убрать, без нашей гильдии не обойдёшься. — Ну, приступим. Кинжала у меня с собой не было, Реф забрал его и держал у себя последние два дня. То ли опять экспериментировал, то ли хотел таким образом шантажировать — я не знала. Но я ещё в первые дни прикупила кое-какие вещички, которые заменят отсутствие главного инструмента. — Ух ты! — подал голос заказчик, когда я прочертила в пыли пятиугольник и закрепила по углам зажженные свечи. — А я слышал, здесь нож нужен. — Обойдёмся без жертв, — сухим голосом профессионала ответила я. Надеюсь, он поверил, что так нужно, а не что я, растяпа, не могу уследить за своим собственным оружием. Аж противно, кинжал привязался к этому предателю больше, чем ко мне. И слушается его, как никогда меня не слушался! Так, отставить причитания, сосредоточимся. Усевшись в центр пятиугольника, я размеренным голосом принялась читать заклинание. Постепенно я ощутила давно забытое со времени ученичества ощущение слияния с… с чем? Не могу объяснить, в человеческом языке нет таких слов, чтобы передать Я вижу страну, вижу волшебников, эльфов, русалок и многих-многих обычных людей, которые живут простой жизнью и не вмешиваются в дела магии, пока та не начинает им мешать. Я не вижу только себя — и подобных мне людей. Наверное, я не так смотрю. Я закрываю глаза и позволяю чувству Как всегда, низменная мысль о деньгах разрушает сосредоточенность. Я уже не сливаюсь с тканью мироздания, но ещё и не стала обычным человеком. Вокруг меня сплелись в уродливый клубок самые разные заклинания. Усилие воли — и вот они, скомканные, летят… летят куда-то. Сердце пронзает боль и желание отправиться следом за ними… Именно из-за этого ни один из нас, имея кинжал, не возьмётся за проведение обряда. Из-за этого страшного чувства утраты, которое возникает в конце. Не от разрыва с мирозданием, а от невозможности последовать за сгустком уничтоженной магии. Такое чувство, как будто кто-то захлопнул перед самым носом дверь родного дома и оставил стоять на морозе. — Это всегда так? — снова заговорил заказчик. Признаюсь, я и забыла о нём. — Что всегда? — Вы побледнели и сделались какая-то… прозрачная. — Я?! — Ну да, вы. Откуда мне знать? Я себя со стороны не вижу. — Разумеется, — собиралась с духом я. — Итак, с вас… Он прервал меня взмахом руки и отвязал от пояса кошелёк. Довольно внушительно, можно не работать с неделю. Странно только, не отдал, а будто подачку кинул. Но это его трудности, верно? — Я знаю, кто вы такая. — Простите? Я убирала в сумку свой инвентарь, а заказчик ждал, пока я закончу, чтобы закрыть дом. Говорить нам было не о чем, все свои дела мы решили, потому и молчали. Пока он не заговорил. — Вы — ночной призрак, — объявил парень. Да, догадался. Можно подумать, не знал, кого нанимает. Но ведь есть ещё и правила приличия! — Боюсь, вы ошибаетесь. Я самый обыкновенный человек. — Когда-то, — не слушая меня, продолжал парень, — я был волшебником. Учеником Чёрного Ордена. Везёт мне на Чёрных! — Были? — Ночной призрак. Я смутилась. Кому-то очень повезло, если он сумел найти ученика… — Ничего страшного. Я не так хорошо учился. Маг из меня бы вышел плохонький. Я промолчала. Осторожно скосила глаза на дверь. Заперта изнутри, заказчик сделал это сразу же, как мы вошли. Окна? Я же говорила, заколочены. Давненько у меня не было таких неприятностей! Добро бы ещё рисковать любила… Заказчик снял со стены факел, освещавший нижний холл дома. — Каково это — знать, что своим существованием ты обязана беде другого? — хрипло спросил он. — Ты появилась на свет потому, что какого-нибудь бедолагу лишили магии. Тебе не страшно с этим жить? Думаешь, это того стоило? Если я выберусь из этой передряги, я никогда больше не буду доверять богатым заказчикам! — Боюсь, я вас не вполне понимаю, — спокойно произнесла я. Парень обошёл вокруг меня с факелом, словно хотел как следует разглядеть. — Конечно, стоило, — сам себе ответил заказчик. — Ты красивая… очень красивая. — Спасибо, — по привычке ответила я на комплимент. Это, как ни странно, привело парня в чувство. Он вернул факел на стену и открыл входную дверь. Это, что, всё? Представление закончено? Кровавого убийства в заброшенном доме не предвидится? Я даже как-то разочаровалась. — Мой учитель очень добрый человек, — словно продолжая прерванную беседу произнёс заказчик. — Он не оставил меня и после… — Тут он всё-таки запнулся. — После несчастья. Взял на должность доверенного секретаря. — Я за вас очень рада, — поспешила заверить сумасшедшего я, но доверенный секретарь чёрного мага пропустил мои слова мимо ушей. — Он предлагает вам сделку. — Простите? — Вы сидите на мели, не так ли? Так вот, мой учитель будет творить в этом городе вредные заклинания, а вы сможете их снимать. — А выгода? — скептически уточнила я. — Вы отдаёте ему четверть платы. — Четверть?! — К тому же он оставляет за собой право просить вас отказаться от какого-нибудь конкретного заказа. — Простить? — Очень убедительно просить, — ухмыльнулся секретарь. — С возмещением назначенного гонорара. — Бред какой-то! — Я уполномочен только передать просьбу своего учителя. Вы принимаете? — Конечно, нет! — Конечно? — Я не имею дело с чёрными волшебниками! Ой. Зачем я так резко? Сумасшедший по-прежнему стоял между мной и выходом. Расслабилась, дурочка, что дверь открыта. Секретарь позволил себе недоверчивую улыбку. — У меня есть другие сведения. — Не знаю, кто вам их передал, но они ошибочны. Сумасшедший отошёл от двери и двинулся ко мне. На его несчастье, я уже знала этот приём — когда жертву незаметно загоняют в угол и там хватают. Спасибо, мне одного раза вполне хватило. Я попятилась, стараясь отступать так, чтобы обойти секретаря и достигнуть двери. Плохо быть вне закона — даже на помощь не позовёшь. — Я так не думаю, — любезно возразил сумасшедший. — Это очень точные сведения. Из проверенного источника. — Мне очень жаль, но… Секретарь оказался не дураком и так просто обойти себя не позволил. Безумный танец при свете факела… Чтобы я ещё раз так рисковала… — Я настоятельно рекомендую вам последовать предложению моего учителя. Так для вас будет выгодней… и безопасней. — Безопасней? Что вы имеете в виду? Он всё-таки прыгнул. Я отшатнулась, в руке у меня свернул кинжал. Кинжал? Реф вернул его! Наконец-то! И только что опять порезался! На кончике алела капелька крови. Словно оценив обстановку, клинок как будто вздрогнул и заметно вырос в размерах. Теперь это был уже меч, причём капелька крови выросла соответственно. Я взмахнула оружием. К моему счастью, меч был намного легче, чем казался с виду, и взмах вышел очень… прочувственным. Безумный замер. — Ч-что это у вас? — заикаясь, спросил он. Взгляд помощника чёрного мага был прикован к окровавленному острию. Даже если он точно знал, что оружие «ночных призраков» для людей безвредно, кровь убеждала… не рисковать без надобности. Держа меч в вытянутой руке, я медленно обходила застывшего посреди холла секретаря. — Это? — небрежно переспросила я. — Рабочий инвентарь. — Какой-то он у вас… чуточку окровавленный. — Не без этого. Знаете, такие времена… С заказчиками приходится держать ухо востро. Если мне не почудилось в полумраке, секретарь смертельно побледнел. — И многих вы?… — Только тех, кто не хотел платить, — заверила я, кидая ему в голову кошелёк. Мне было противно прикасаться к этим деньгам. Когда я выскакивала за улицу, заказчик так и стоял посреди холла. — И ты молчала! — разозлился Реф. — Я думала, это вы с твоим учителем его послали, — оправдалась я. — А тебе не приходило в голову, что он мог бы знать, откуда на оружии кровь? — Но он мог забыть. С перепугу. — Ну да, — скептически хмыкнул Реф. — Здоровый парень в ужасе отшатывается от беспомощной девушки только потому, что у неё в руках появился меч! Ты хоть знаешь, как легко выбить из рук оружие, когда человек не умеет с ним обращаться? — Но я держала меч довольно уверено… Реф фыркнул. — И добавь к тому, ему было прекрасно известно, что ночные призраки пользуются холодным оружием, которое совершенно безвредно для обычных людей! — Может быть, он испугался от того, что уже пострадал от этого оружия? — Вы, кажется, нападаете из-за угла. Я сдалась. — Хорошо, ты прав, я сглупила. — А почему ты осталась в городе? — У меня не было денег на дорогу. Я поменяла квартиру и стала осторожнее — вот и всё. — Готов спорить, он не столько испугался, сколько воспользовался предлогом, чтобы позволить тебе уйти, — подытожил Реф. — Скверно… — Ты хотел, чтобы меня убили в том доме?! — Нет, скверно, что есть какой-то чёрный маг, который интересуется тобой. И это в придачу к тому, кто заказал тебе меня. — Может быть, это одно и то же лицо? — Может быть… Кстати, тебе ничего в этом недоучившемся ученике не показалось странным? — Странным? Да он весь!.. — Ну, особенным. Я задумалась. Сейчас кажется совершенно непонятным, как я могла так быстро выкинуть из головы столь дикое и опасное приключение. Наверное, тогда из-за разлуки с Рефом я малость помешалась. — Взгляд, — решила я наконец. — Какой именно? Дикий? Безумный? — Нет. В том-то и дело что нет. Он напомнил мне… напомнил… К'ееельру — я имею в виду госпожу Кель. Когда она смотрела на тебя. — На меня? — Да. Понимаешь, когда она рассказывала о том предателе, которого она подставила Серым, она смотрела на тебя… будто ты был её творением и она пыталась решить, так ли ты хорош, как ей кажется. — Ну и? — Вот тот сумасшедший мне её и напомнил. Не знаю, почему. Реф задумался. Мы подходили к тому дому, который ему выделили сильфы и передо мной вставала ужасно сложная задача: попрощаться с колдуном и отправиться домой. Надеюсь, он поймёт… — Думаешь, он знал? — Что? — Знал, что на него нападут? — Откуда? — Его могли подставить нарочно. — Зачем?! Реф пожал плечами. — Ты же сама говоришь, что он не был хорошим учеником. Его учитель вполне мог пожертвовать им ради эксперимента. Это интересно — проследить за появлением нового призрака! — Но… Как же он на это согласился? — Не знаю. Наверное, тот маг его чем-то купил. А, может быть, ему самому надоело учиться. — Не сказала бы. На меня он зверем смотрел. — И вместе с тем, как на своё творение… Странно это всё. — Что именно? — Что чёрный маг вышел на ночных призраков, но ничего не сказал остальным. — А твой учитель сказал?! Вот так вот взял и сказал, что я у него в руках?! — Намекнул. Очень иносказательно и неопределённо. Надо будет прикинуть, у кого пять лет назад пропадали ученики. Может быть, найдём твоего «нанимателя». В этот момент я увидела в конце улицы маму, которая, похоже, давно меня разыскивала. Прекрасный предлог, чтобы вежливо попрощаться. Дома все молчали. Молчали за ужином, молчали, расходясь ко сну и уж конечно, молчали во сне. Наверное, не знали, что друг другу сказать. Утром меня разбудила мама — как когда-то в детстве. Но тоже молча. — Мам, — не выдержала я. — Вы очень расстроились? Дурацкий вопрос. Мама только вздохнула. — Извини. Мама покачала головой и выдавила улыбку. — Где вы собираетесь жить? — Не знаю, мам. Мне тяжело быть человеком в нашем мире. А Реф не может быть сильфом. Наверное, мы вернёмся туда. Мама погладила меня по голове, но ничего не сказала. — Ты против? — Тебе там будет лучше. Но… — Я обязательно буду навещать вас! Часто-часто! Мама грустно улыбнулась. Разговор не клеился. — Мам, а почему сильфы не любят человеческих волшебников? — Кто тебе об этом сказал? — Глава. Он говорил с нами в ратуше и сказал, что мы не любим волшебников, что от них всем нам надо держаться подальше. А почему не сказал… да и вы с папой всегда говорили, что… — Не забивай голову всякими глупостями! Люди — такие же существа, как и все остальные, и вы с Р'ееефем будете счастливы, вот увидишь! — Я знаю, мам, но что в них опасного? Что они могут сделать? — Ничего особенного, — твёрдо заверила мама. — Тем более Р'ееефь. Вы долго здесь пробудете? — Не знаю, как кинжал найдут, так и вернёмся. — Какой кинжал? — не поняла мама. — Ну, ты же слышала, эльфы говорили, что Р'ееефь свой портал потерял. Я так поняла, это тот кинжал, которым я заклинания разрушала в мире людей. Только мне сейчас кажется, что на самом деле я отправляла их сюда. Это наша природная способность, да, мам? А почему вы мне ничего не?… Мам! Что случилось? — Ты потеряла тот… предмет, которым связывала миры? — Миры? — Перекидывала магию от них к нам. — Ну да. Р'ееефь наполнил его своей жизненной силой и он исчез. А потом я поняла, что тоже вот-вот исчезну, а Р'ееефь всё понял и сумел остаться рядом со мной. Только кинжал всё равно не вернулся. А раньше-то стоило о нём подумать, как он появлялся. И Р'ееефь его в руки брал, хотя вроде бы не должен… Мам! Что ты молчишь?! — Плохо, что ты потеряла свой… кинжал. Тебе надо срочно его найти. — Глава сказал, что демоны поищут. А в чём дело? Почему он так важен? Это потому, что без него мы вернуться не можем? — Нет. Просто он тебе необходим. — Зачем? Мама замялась. — Считай, что это часть тебя самой. Да, вот так будет точным — твой «кинжал» — это часть тебя. — А зачем он нужен? — А зачем тебе рука или нога? — вопросом на вопрос ответила мама. — Он помогал тебе соединять миры, а без него… без него ты не целая, понимаешь? Плохо потерять часть себя. — Мам, но почему я никогда ни у кого из сильфов ничего подобного не видела, а ты о них знаешь. — Такие «кинжалы» есть у всех, — по-прежнему непонятно объяснила мама. — Но здесь они нам не нужны и не принимают зримой формы. Они… это просто часть нас. Способность. В том мире вы считали себя людьми и поэтому воспринимали как нечто отдельное. А на самом деле это часть тебя. И его надо вернуть. — Ничего не понимаю. Но мама поцеловала меня и ушла. |
||
|