"Тень Луны" - читать интересную книгу автора (Байкалов Игорь Алексеевич)Глава 3Саша зашёл в кабинет Ромина первым. За ним последовал Андрей. — Здравствуйте, проходите, я вас уже заждался,— поприветствовал генерал и указал на стулья.— Думал вы уж и не явитесь. — Здравия желаю,— произнёс Александр и потряс папкой.— Отчёты… мой, Андрея и Жана…— подойдя к столу, он положил их на стол и сел. Булдаков последовал его примеру, но ничего не сказал. Генерал откинулся на стул и бегло просмотрел записи. Андрей внимательно следил за ним. Ромин вёл себя крайне странно, собственно как и его подчинённый, Павел Корышев: никакого движения, словно оба специально тянули время. Однако Евгений Николаевич выглядел собранным. Ощущалось, что вся полнота власти принадлежит только ему. — Думаю, мы займёмся этим делом. Вы не возражаете?— спросил Саша. Взгляд генерала стрельнул на Андрея и на мгновение задержался, а затем на Соколова.— Мы во многом разобрались. Это было бы логично. Ромина поставили в затруднительное положение, однако он умел вести разговор: — Вообще-то, Саш,— мягко произнёс генерал,— этим делом уже занимается другой человек. — Значит, мы поможем ему. Включите нас в его группу,— продолжал мягко давить Соколов. — Да, помогите. Поговорите с ним. Да он и сам вас найдёт, если нужно. — Евгений Николаевич, мы трое суток были ему доступны… для такого важного дела совершенно недопустимая халатность. — Итак, у вас претензии. Андрей заметил, что Ромин начинает нервничать. Безусловно, он догадался, что Булдаков молчит лишь для того, чтобы заговорить. Линия атаки оказалась верна и теперь приносила свои плоды. — На всё, вероятно, есть свои причины,— произнёс генерал. — Какая у него фамилия? — Корышев. Павел Корышев. По отчеству Алексеевич. — Я не знаю такого,— отметил Саша. — Неудивительно. Даже я не знаю всех своих подчинённых. Андрей был вынужден признать, что удары генерал держит хорошо, но, безусловно, что-то скрывает. Та «медсестра» особо интересовала его, однако спрашивать не спешил. Пока не станут ясными роли каждой фигуры в этой шахматной партии, подобный вопрос мог стать неверным ходом. «Может ему приказали или даже угрожали»,— Булдаков думал, что хорошо знает Ромина, и ему не хотелось верить в причастность, пусть даже и косвенную, к нападению на ПИЦ. Очень походило на то, что генерал действует помимо своей воли, но слабохарактерные до таких высоких званий не дослуживаются, и Андрей сделал вывод, что Евгений Николаевич действует по прямому приказу. В таком случае он мог исходить и из Секретного Отдела ОМБ, а те мужчина и женщина являлись контролёрами. Впрочем, Андрей мог и ошибаться. Саша продолжал ненавязчиво давить на генерала, приводя те же аргументы, что и Андрей несколько дней назад, но генерал был непреклонен. — Вы можете потребоваться и в другом деле. Я понимаю ваши чувства, но я же не могу снять Корышева лишь потому, что вам так хочется. Ромин действовал жёстко, но демократично, не указывая лишний раз свои полномочия, и вскоре Александр был вынужден уступить, иначе Евгений Николаевич имел бы полное право отдать приказ прямо здесь и избавиться от него, лишний раз показав, кто здесь определяет логику дальнейших событий. — Хорошо, мы поговорим с Корышевым. — Вот и отлично,— улыбнулся генерал.— он как раз сейчас в своём кабинете. Недавно переехал. Вы легко его найдёте. До встречи. «Что-то ты слишком уж гонишь нас. Не верю, что ты играешь в эту грязную игру, здесь что-то иное»,— думал Булдаков, поднимаясь. Они вышли. Миновав секретаря, Саша и Андрей оказались в заполненном людьми коридоре. Одни топтались на месте, разглядывая папки, другие спокойно шли, третьи бежали — обычная картина утром, впрочем, часто здесь горит свет и ночью. Время суток не особо сказывается на некоторых чиновниках и офицерах ОМБ. Они направились к лифтам, где в ожидании скопилась небольшая группа сотрудников. — Вот мы ещё раз убедились в очевидном,— произнёс Саша так, чтобы его не могли слышать посторонние. — В чём именно? — В том, что генерал не наш союзник. — Для меня это не так очевидно. — Что ты хочешь этим сказать? — Есть бессчётное множество способов воздействия…— намекнул Андрей, и друг всё понял. — Думаешь, Корышев как-то связан с Секретным Отделом? — Вполне возможно. Что, если его навязали Ромину, а те двое его постоянно контролируют. Я вообще не сомневаюсь, что тот человек, которого мы выдели в его кабинете, из Секретного Отдела,— Андрей слегка замедлил шаг, снова обдумывая ситуацию.— Но опять же, какое отношение ко всему этому имеет Макс? Очень похоже на то, что он главный в этой партии. — Я уже давно не сомневаюсь, что он не был простым исполнителем. — Организатором? — Скорее всего. — Неужели всё так просто? Нет, что-то не так. — Не обязательно должно быть сложно,— заверил его Саша.— Хотя признаю, что он не может действовать в одиночку. Скорее всего, он один из организаторов. Но почему он (или они) это делают, я не могу понять. И его исцеление, когда была атака… Кем же он может быть? Вопрос остался без ответа, и дальше до лифта они шли молча. Тремя этажами ниже их встретила охрана, попросив предъявить пропуска, уполномочивающих их право находиться на данном этаже. Аппаратура подтвердила личности, и их пропустили. Знакомый коридор раскрылся перед ними. Андрей быстрым шагом направился к своему кабинету. Внутри было все, так же как и в тот момент, когда он покидал его в последний раз. «Интересно, а я что… ожидал увидеть другое?» — Пойдём искать Корышева,— напомнил цели Александр. — Да, конечно. Не удержался от желания взглянуть на свой кабинет,— Андрей закрыл дверь. Найти его оказалось не намного сложнее, чем заглянуть в соседнее помещение. Табличка с фамилией хозяина весела на двери несколькими строчками на двух языках. Андрей отметил, что здесь раньше находился кабинет иного сотрудника, но не смог вспомнить, какого. Булдаков вошёл первым. Здесь оказалось относительно тесно из-за множества коробок. Видно, что хозяин переехал недавно. Человек лет тридцати пяти сидел за столом и внимательно изучал информацию, предложенную компьютером. Скорее всего, это и был Корышев. Взгляд того скользнул поверх монитора. — Рад видеть вас,— произнёс он, глядя только на Андрея.— Проходите, пожалуйста. Извините за беспорядок: не до уборки, знаете ли. Меня зовут Корышев Павел Алексеевич. А вы, я так полагаю, Александр Соколов?— наконец, переведя взгляд на Сашу, спросил агент и протянул руку. — Совершенно верно, вы очень догадливы,— друг не удержался от колкостей, но, тем не менее, руку не пожал. Булдаков тоже отказался от таких почестей. — О вашей вежливости можно слагать легенды,— огорчённо произнёс Павел, когда они, не спрашивая разрешения, сели. — Как и о вашей оперативности,— снова поддёрнул Александр и толкнул теннисный шарик, что лежал на столе, добавил:— Полагаю, он помогает в вашей работе. Корышев удержался от ответного выпада, но было видно, что далось ему это с трудом: — Александр Валентинович, давайте серьёзно. — Чувство юмора я где-то потерял между атакой на Исследовательский Центр и Египетской Клиникой,— ответил Саша. — Дело слишком серьёзное, чтобы давать эмоциям выход,— сказал Павел.— Мне искренне жаль, что всё так вышло с вами и вашими коллегами, но я на вашей стороне. Признаю, что у нас нет никаких зацепок, и нужна информация. Единственное связующее звено: Джулио, которого мы ищем совместно с бразильскими партнёрами. — А что мешало вам поговорить с нами раньше? Неудивительно, что вы не добились никаких успехов. — На что вы намекаете?— в глазах агента вспыхнул огонь.— Я был назначен лично генералом Роминым и подчиняюсь только ему. Как вы относитесь к приказам? — Причём тут это?— раздражённо спросил Саша. — Давайте сначала разберёмся,— остудил их Андрей, чувствуя, что они вот-вот сорвутся в пропасть взаимных обвинений. Александр был человеком эмоциональным, и сейчас это могло сыграть на руку невидимому противнику. После этих слов Соколов и Корышев посмотрели на Булдакова недоумённо, каждый по своей причине, и ему не оставалось ничего кроме как добавить.— Мы же встретились не для того, чтобы ссориться. — Верно,— подтвердил Павел.— Я хотел поговорить с вами лично ещё и потому, что, прочитав отчёт, я не узнаю многих деталей. — Хорошо,— произнёс Александр. — Расскажите мне, что произошло на Объекте 156. Желательно в деталях. Саша мельком взглянул в сторону Андрея и начал. «Может, он и вправду на нашей стороне»,— оценил Булдаков.— «К чему это он спросил про приказ? Какой приказ он имеет в виду? И кто его отдавал? Ромин? Снова море и океаны вопросов, и никакой информации. Спросить его что ли? Рискую, очень рискую, если он против. Если так, то мы теряем гибкость и сразу раскрываем свои намерения, отрезая пути отступления… А Ромин… с ним вообще странная история. Ну не мог он поддаться, не мог. Сначала нужно поговорить с ним. Наверняка, Павел не связывался с нами по его приказу. Да, нужно поговорить с Роминым… и желательно в непринуждённой обстановке. Вот только где и когда… это уже вопрос техники»,— Андрей прервал размышления и сделал несколько уточнений по ходу рассказа. Корышев внимательно слушал, изредка задавая вопросы, где ему казалось неясным обстоятельства.— «Нет, думаю, всё-таки я прав. Нас вполне могут натравить друг на друга. Учитывая Сашин вспыльчивый характер, это вполне могло пройти. Итак, всё упирается только в генерала…» Сашин рассказ перешёл в повесть. Он ничего не утаивал, впрочем, там и скрывать-то было нечего, кроме пребывания в Тени Земли, как назвала это место Кэтрин. Корышев молчал некоторое время, обдумывая новую информацию. — Не совсем понимаю одного: куда делся настоящий Семёнов, если всё, что вы говорите, правда. — Он был убит,— пояснил Саша.— Кто знает, куда дели его тело… — С самого начала мне не понравилась эта история,— процедил Корышев.— Как-то всё очень странно выглядит. Вам известны обстоятельства нападения? — Нет,— ответил Андрей. — А мне не известен даже факт самого нападения. Я изучал историю Семёнова. На него не совершалось нападение. — Как?— вырвалось у Булдакова. Он совершенно не ожидал, что дело примет такой оборот. «Нет… неужели я ошибся? Неужели Тим соврал? Какой от этого прок?» Тим узнал это из разговоров от доктора, который осматривал начальника безопасности. А тот не мог ни понимать, что говорит. Шрам в медицинской книжке Семёнова не значился. «Всё это могло быть домыслами самого доктора, а Тим развесил уши, и я ему поверил. Нет, тогда вообще ничего не сходится». Но тогда возникает множество вопросов, например, когда полковнику была имплантирована бомба? Почему он резко изменился? — Не правда ли, очень странно. Откуда такая информация? Булдаков рассказал всё подробнейшим образом. — Всё это выглядит если не глупо, то бесцельно,— произнёс Корышев.— Я не знаю, в курсе ли вы, что за месяц до нападения на ПИЦ пропали документы об одной атаке в Сибири. Так вот… напали вроде бы на одного высокопоставленного военного, который чудом остался, кстати, жив. Очень похоже на ваш рассказ. — Действительно, возможно информация именно об этом нападении. — Но дело в том, что теперь не представляется возможным выяснить. — Почему же? А люди, которые расследовали обстоятельства нападения? — Да, была группа, но её отправили по какому-то заданию, и она пропала без вести, скорее всего, погибла. Если предположить, что всё вами сказанное верно и верны ваши догадки, то очень похоже на то, что кто-то заметает следы. Не находите? — И как они пропали?— спросил Андрей.— Как вообще могли пропасть документы в самой охраняемой зоне? Установить, кто их взял, несложно. — Отнюдь,— Корышев покачал головой.— Самое интересное, что их никто не брал! — Как?! Такого не может быть. — Они просто исчезли. Охранные системы не зафиксировали вторжения, камеры не засекли ни одного человека. Они просто взяли и исчезли, в самом полном и прямом значении этого слова. — Да быть такого не может!— воскликнул Саша.— Я слышал, что об этом говорили, но признаться, не верил. — И откуда вся эта информация?— спросил Андрей. — Ромин лично отправлял группу и в Сибирь, и на их последнее задание. Он не распространяется на эту тему. Я пытался выяснить, но он говорит, что всему своё время. С вами он просил меня не связываться, пока вы не вернётесь. Вы не представляете, как я хотел поговорить с вами. Хотя, наверное, представляете… дело является не только крайне запутанным, но и важным. И откровенно говоря, попахивает мистикой, хотя я в неё не верю. Это вообще чудо, что им не занялся Секретный Отдел,— махнул Павел и замолчал, обдумывая какую-то мысль, затем тяжело вздохнул и, словно решив что-то, облегчённо улыбнулся. «Похоже, он связан с Роминым довольно тесно»,— подумал Булдаков. — …Я вам сейчас покажу фотографию одного агента. Он погиб при нападении в Сибири и возглавлял охрану Семёнова,— Корышев быстро защёлкал клавиатурой и через секунду развернул экран монитора в их сторону. Саша и Андрей хором воскликнули: — Это же Макс! — Нет,— смутился Корышев,— это агент ФБР, Льюис Фэнч. Он погиб в той атаке в Сибири. Вы ничего не путаете? — Нет, это точно Макс,— взял себя в руки Саша.— Он ещё представился этим именем и показывал удостоверение. — Ничего себе покойничек,— усмехнулся Андрей.— Живее всех живых. Всех нас обставил. Корышев задумался и высказал предположение: — Клон? — Не слишком ли их много? По-моему что-то из разряда фантастики, неправдоподобно. — Почему же? Вполне реально. Всегда найдётся пара-тройка учёных, готовых ради науки делать всё, что угодно, в том числе и использовать запрещённые технологии. Но это кое-что даёт. Мы можем проследить все заказы за последнее время. Специалисты смогут определить, какие материалы нужны… — Скорее всего, это делалось не по легальным каналам. — Разумеется, но ведь и там у нас есть люди. Именно их мы и будем проверять. Очень хорошо, что всплыла эта информация,— подтвердил Корышев, немного помолчал, а затем спросил:— Больше ничего сверхъестественного не произошло? — Нет. — Это при вас,— поправил Павел.— Когда группа прибыла на Объект 156, она не обнаружила лаборатории. Саша и Андрей переглянулись, пытаясь догадаться, что всё это могло значить. — Вместо лаборатории,— продолжил агент,— мы обнаружили сферу с аномальным магнитным полем. Наши «головастики» из Научного Отдела сказали, что там горело солнце. Потом, мы не обнаружили ни одного убитого противника, ни одной капли крови, и более того, даже бактерий не было! Вы уверены, что ничего не упустили? — Уверены,— ответил Андрей. Павел скептически покачал головой и сказал: — Вы даже можете мне не говорить, что происходило за неделю с вами. Я не верю, что время может просто пропасть. — Кто знает, что это было,— отозвался Саша.— Время — ещё необследованное явление. — А Кэтрин Уилкс? Что говорит по этому поводу? — Ничего, она довольна результатом. Разработка окончена, испытания проведены. Гипердвигатель работает. Она решила отдохнуть. — Да, она уже в Америке,— кивнул Павел.— Так быстро улетела. У меня есть множество вопросов к ней. Я надеялся мисс Уилкс увидеть в ближайшее время. Она, как единственный выживший учёный, который непосредственно участвовал в создании гипердвигателя, может дать ответы… я надеюсь. — Самолёты нынче летают быстро,— сказал Булдаков, уже планируя встречу с Евгением Николаевичем. — И ещё одно интересное обстоятельство,— щёлкнул пальцами Корышев.— Когда мы прибыли на место вашего появления, то обнаружили лишь серую породу вместо гипердвигателя. — Ну, нам известно, что его Макс увёл,— снисходительно ответил Саша.— Андрей видел собственными глазами. Что в этом нового? — Гипер здесь не при чём. Важно то, что осталось на его месте. — А что именно?— спросил Булдаков. — Вы не поверите. Девяносто процентов, что это лунная порода! Есть некоторые примеси, которые мы не встречали, но это вполне объяснимо: Луна не настолько хорошо обследована. Мы ещё просто не встретили такой породы, но солнечный ветер, основной состав говорит, что это грунт с Луны. — Бред какой-то,— скривился Александр.— Не могут же они прыгнуть на Луну. Где они там разместятся? Вы запрашивали лунные станции? — Безусловно,— ответил Павел.— Они ничего не заметили. — Даже сканеры? А они вообще фиксируют прыжки?— спросил Андрей. — Даже сканеры…— кивнул агент.— Фиксируют, здесь проблем нет, поэтому вас и нашли. — Тогда я ничего не понимаю. Где-то они должны быть! — Кто бы в этой истории что понимал,— тяжело вздохнул Корышев… Ромин глянул на часы, они показывали «20:46». Лида должна была прилететь в Домодедово в 23 часа, поэтому времени оставалось достаточно, но генерал знал, что автомобиль не придёт. Он взял портфель с заранее приготовленными документами и вышел из кабинета. Евгений Николаевич не спешил. Спокойным шагом он направился к лифту и так же непринуждённо спустился вниз, в подземную стоянку. Цепкий взгляд мгновенно осмотрел машины. Потолок светился ровным белым неназойливым светом. Генерал прошёл мимо трёх машин и остановился. «Надеюсь, он правильно меня понял»,— подумал он, теребя зелёную пуговицу на плаще, которая на проверку оказалась электронной системой слежения. Порою хотелось немедленно вырвать её с корнем, но подобное действие стало бы непростительной ошибкой. Генерал знал, кто и когда поставил жучок и умело использовал это в своих целях, заставляя противника поверить, что он под их контролем. В этот момент лифт отправился вверх. Ромин улыбнулся: всё должно было пройти по плану. Он ещё раз окинул взглядом крыши автомобилей и повернулся на звук открывающихся дверей. Мягкая, почти отеческая, улыбка появилась на лице генерала. Булдаков смог воспользоваться ситуацией и прийти. — Евгений Николаевич?!— удивился Андрей, хотя Ромин знал, что его агент и сам искал встречи.— Ждёте машину? — Да,— он посмотрел на часы.— Похоже, что она не приедет. — Зато, у меня есть мустанг,— хитро улыбнулся Булдаков.— Вы не возражаете, если я вас отвезу? — С удовольствием. Где ваша машина? — А вот. Вот эта, третья. Они подошли к синему «Премиуму». Тихо пискнула сигнализация — машина признала хозяина. — Вам домой, Евгений Николаевич?— спросил Андрей, открывая дверь. — Нет, мне в аэропорт: дочь прилетает из Австралии. — Замечательно,— тихо щёлкнули замки.— Садитесь. Ромин с удовольствием расположился на мягком и тёплом сидении и закрыл за собой дверь. Автомобиль тронулся и стал выезжать из паркинга. — Какой именно аэропорт?— спросил Булдаков. — Домодедово. — Отлично, значит едем туда… Андрей не стал переводить машину на автоматическое управление. Он гнал по автобану, строго придерживаясь порядка транспортного потока, но в его планы не входило сразу ехать в аэропорт. Булдаков покосился на Ромина. «Догадывается ли об этом генерал? Наверняка, догадывается». Вышло так удачно, что не иначе как чьей-то работой эту «случайную» встречу не назовёшь. Андрей невзначай узнал, что Евгений Николаевич должен встречать дочь в аэропорту, но машина сломалась. Павел тогда сказал: «Если кто-то не поможет, то ему придётся вызвать такси». Один бог знает, откуда взялась у Корышева такая информация, но реакция Андрея была мгновенной: он понял, что его шанс поговорить с Роминым в обстановке далёкой от боевой и в местности недоступной для ушей. Слишком уж запутанной и неопределённой была обстановка. Слишком многое приходилось учитывать, и в этой сложной ситуации рассчитывать он мог только на Александра, чья машина двигалась параллельным курсом. Через сто метров они должны были съехать с дороги, чтобы преодолеть относительно пустое пространство однополосной дороги. Так он и сделал. Ромин посмотрел на него: — Мы не поедем напрямую? — Мы вот здесь свернём, через километр снова поднимемся обратно: движение слишком плотное,— пояснил Андрей.— Выиграем время. Вы же торопитесь? — Да, немного,— кивнул генерал. Булдаков сосредоточился на дороге: здесь машин было не много, и он погнал машину со скоростью 130 километров в час. Прямая линия дороги поглощалась сумраком вечера где-то вдалеке. Идеально гладкое полотно лишь изредка напоминало о себе чуть заметными толчками. Можно ехать и быстрее. Боковым зрением Булдаков заметил, что Ромин достал бумагу и ручку. Написав что-то, он развернул лист надписью в его сторону. «Останови машину»,— прочёл Андрей.— «Не глуши мотор». «Отлично!»— обрадовался он и, не произнеся ни звука, остановил автомобиль у обочины. Ромин зачем-то начал снимать плащ. Евгений Николаевич достал из кармана небольшой конус и поставил его на приборную панель. «Глушитель»,— оценил Андрей.— «Он действительно сам искал встречи!» Ромин кивнул, словно соглашаясь с мысленной фразой, открыл дверь и вышел. Булдаков последовал его примеру. Ночной воздух был прохладен и чист. Мимо редко проезжали машины, урча водородными двигателями. Евгений Николаевич сделал несколько шагов от дороги, осмотрелся, с показным удовольствием вдохнул свежесть вечера и быстро сказал: — У нас очень мало времени, Андрей. Система слежения, которая встроена в пуговицу моего плаща иногда «отключается». Думаю, мне удалось создать видимость её ненадёжности,— он сделал короткую, всего в полсекунды, паузу и заговорил ещё быстрее, словно дамба, которая была в его душе, внезапно прорвалась.— Итак, я обрисую тебе ситуацию в целом: на меня давят. Назначение Павла Корышева была моей идеей, и он чист. Вы можете полностью ему доверять. Думаю, о многом ты уже догадался. Мои действия носили вынужденный характер. Сожалею, что так получилось, но сейчас не до сантиментов! Мне не нравится сложившаяся ситуация, и я не намерен с ней мириться. Думаю, тебе тоже хотелось бы узнать, кто в действительности стоял за нападением на Объект 156. До сих пор единственной ниточкой является мафиозный авторитет Джулио. Мы уже нащупали его след, Андрей. Скоро он будет у нас. — Откуда пришла информация о Джулио? — Секретный Отдел. Помнишь Руслана? — Да. Я могу с ним встретиться? — Нет. Он сам находит, если это нужно. Не спрашивай меня, почему так происходит, я тоже многое не понимаю. Я даже не могу понять, на чьей стороне этот человек. — Кто она?.. Она как и Руслан из СО? — Да, она тоже из Секретного Отдела. Я не знаю их настоящих имён и фамилий. Я приложил максимум усилий, но ничего не нашёл. — Наше назначение тоже было ими одобрено? — Да, они знали, что вы не справитесь. Если вы утверждаете, что Семёнов был лишь маникеном, то это многое объясняет. Дело было заранее провальное, Андрей. Получается так, что всех нас используют. Я знаю их лица, но не знаю, кто они, потому что каждый раз меняют фамилии. Наверное, они и сами забыли, как их зовут. — А Павел? Он справится? — Должен, просто обязан, ибо он только верхушка. У него хорошая команда. Я надеюсь, что вы будете работать и помогать ему, хоть и неофициально. Ты должен понимать, что если я назначу вас в группу, это вызовет множество вопросов у этих людей. Ты понял о ком я. — Разумно,— признался Булдаков,— но мы не будем иметь доступ к материалам. — Будете,— уверенно сказал Ромин.— Я дам вам месяц отпуска: реабилитация и прочее. Информация будет идти через Павла… Вопросы? — По-моему вы только что сейчас поставили все точки над «i». В свою очередь, я скажу вам, кто главный в этой партии. — Ким Сорус? — Нет, его тоже используют. Он, конечно, не пешка, но и не король. Это Макс. Он истинный хозяин положения. — Макс?! Тот исполнитель. — Да, он самый. Он же Льюис Фэнч. — Вы его ранили… — Есть маленькая поправка. В отчёте мы это не указали,— поправил Андрей, Ромин нахмурился.— Макс смог командовать осадой лаборатории и участвовать в бое. — Не понимаю,— генерал нахмурился. Он, конечно, понимал, что разглашение таких сведений даст тайному противнику возможность обвинить Александра, Жана и Андрея в помешательстве после гиперпрыжка и поставить под сомнения их доклады, закрыв их навсегда. — Он выглядел вполне здоровым и бодрым. Я видел его в последний момент перед прыжком. На нём не было ни царапины! — Может быть это клон? Андрей осмотрел окружающее пространство, взглянул на звёзды и далёкий серп Луны, а затем ответил: — Я не могу сказать. У меня нет прямых доказательств… — Да, с доказательствами в этом деле явно сложная ситуация,— признал Евгений Николаевич.— И даже то, что написал Соколов в отчёте о Киме Сорусе, не может быть принято, как достоверное. — Я понимаю. Мы столкнулись с откровенно необычными средствами противодействия. — Да, я был там после нападения…— согласился Ромин. — Я ознакомился с материалами. И не только этими. Вы более месяца назад отправляли группу для расследования нападения на одного высокопоставленного офицера. Это был Семёнов? — Да,— без эмоций ответил генерал. — И группа потом погибла при невыясненных обстоятельствах, а все материалы пропали из Хранилища? — Да, но не спрашивай больше… я ничего не знаю. Эти люди вышли на меня после гибели группы. — Они что-то предложили? Угрожали? — И нет и да,— уклончиво ответил генерал. Андрей понял, он и сам знал множество способов неоткрытого давления. — Знаешь, Андрей, я очень рассчитываю на тебя, на Жана и на Сашу,— произнёс Ромин. — Боюсь, Жан будет некоторое время не у дел. Он решил уехать на родину предков. У него сейчас иные заботы. — Жаль,— смутился Ромин,— странно, что он так кардинально изменился. — Я думаю, мы должны позволить ему жить спокойно. — Да, понимаю, но это же попахивает предательством, Андрей. Уйти в столь сложный момент! Да и вообще, от нас так просто не уходят. Не похоже на офицера ОМБ. На самом деле Жан и не собирался отстраняться от работы. Причина, по которой Дина смогла попасть на Землю, до сих пор неясна. Какими нитями связана она с Фэви, и какую роль играет под взмахами рук этого странного дирижёра? «Отходя в сторону», Жан мог следить за Диной и одновременно оставаться запасным вариантом в случае, если Андрей и Александр потерпят поражение, мог предъявить доказательства существования Тени Земли, мог продолжить их дело. — Кто эта девочка? «Что ж, рано или поздно кто-то должен был задать этот вопрос»,— подумал Булдаков, но затем последовал ещё один вопрос: — Где вы были неделю? Он молчал, не смея рассказать про Тень, но чувствовал, что молчание затянулось. Ромин тоже ощущал это. Открой Булдаков всю информацию, так сразу Дину ждут крупные проблемы, да и у всех побывавших там тоже. — Я вижу, Андрей, что ты и Саша скрываете что-то. Ты мне не доверяешь? — Нет, Евгений Николаевич, но это слишком долгий рассказ, а у нас мало времени. — Надеюсь, ты молчишь не без оснований. С Жаном, я тоже чувствую, что не всё так просто. Я прав?— проскрипел Ромин.— Что ж… — Пока не уляжется это дело, я не могу говорить об этом. — Андрей, ты укрываешь факты, которые могли бы помочь. — Вряд ли…— не согласился Булдаков.— Скорее, помешать. Мне нужны документы на неё. Нужно оформить гражданство. — Хорошо, будут тебе документы, если ты настаиваешь. Когда мы возьмём Джулио, а затем и Кима Соруса, то, может быть, ты мне объяснишь, почему молчишь. Андрей неопределённо пожал плечами и решил перевести разговор на иную тему: — У нас есть что-нибудь на Соруса? — Грехов у Соруса много, он богатый человек, по-иному быть не может. Ромин немного помолчал, в его взгляде читалась настороженность, затем он произнёс: — Ты правильно делаешь, что не доверяешь никому, однако с другой стороны, один в поле не воин. Так ведь?— генерал немного помолчал, а затем напомнил:— Время не терпит. Мы должны нагнать, рано или поздно они поймут мою игру. Надеюсь, вашу они не раскроют. — Всегда гонимся за ним,— печально усмехнулся Андрей, снова всматриваясь в небо.— Оно наш главный враг, и мы слишком долго бездействовали. Глава 4 Мир Земли оставался для Дины таким же недоступным и непостижимым, как когда-то Библиотека Империи. Он был огромен, как и её родной, но так разительно отличался, что приходилось приспосабливаться даже к элементарным вещам. Многое стало более-менее привычным, но она далеко не всё понимала из того, что происходит за окном. Жан шёл на поправку и уже мог ходить. Доктор Хани сказал, что через день, если всё будет в порядке, то выпишет его. Что будет дальше, для Дины оставалось не совсем ясным, ведь документов на неё не было, хоть Шэрэн и успокаивал, что они вот-вот должны появиться. Девушка находилась в своей палате и смотрела на голубое небо. Скоро солнце опустится за горизонт, и оно окрасится в знакомый цвет, а затем на город опустится ночь. Очередной день почти прошёл, но ничего не принёс. Ожидание не свойственно характеру Дины, и обычно она старалась по возможности делать всё сама, но сейчас от неё ничего не зависело. Дверь открылась — девушка повернулась. На пороге стоял Жан и загадочно улыбался. — Сюрприз,— произнёс он и, слегка прихрамывая, вошёл в палату.— Я принёс нам сюрприз. Произнесённые слова заинтриговали Дину: — Что за сюрприз? — Пришли документы на тебя. Она замерла, не веря своим ушам, а Жан продолжал: — Теперь ты гражданка Европейского Союза, а именно Французской Республики, моя приёмная дочь Диана Шэрэн… — Диана…— произнесла девушка, пытаясь почувствовать новое звучание имени.— Сейчас это имя кажется другим, нежели когда мы решали. А что означает имя «Диана»? — С одного древнего языка, латинского, оно переводится, как «божественная». А в древней мифологии Диана была богиней Луны и охоты,— Жан даже подмигнул. — Здорово,— она улыбнулась.— Очень хороший смысл, мне нравится. Вообще имя красивое. — Конечно, всё только самое лучшее! Послезавтра мы улетим отсюда, во Францию. — Это далеко?— Дина ещё не разбиралась в географии Земли, и многие названия были неизвестны.— У нас есть карта? — Мы можем спуститься к терминалу на первом этаже. А если расстояние… то это около двух тысяч километров. Не очень далеко, если на самолёте. Естественно она никогда не поднималась выше четвёртого этажа и не могла представить, каково это — летать. По предположению, самолёты должны походить на птиц, только намного больше, но как они летают, оставалось загадкой. — Я уже взял билет на самолёт. У меня есть дом на севере Франции, в пригороде Реймса. Двухэтажный домик, думаю, нам хватит. — Здорово…— улыбнулась Дина.— Я всегда мечтала жить в тихом домике, а у нас во дворце часто шумно. — Просто великолепно, когда желания и возможности совпадают. Так вот… Там я найму тебе учителя, ты получишь образование. Имперского, естественно, будет мало, Кэтрин тебе уже говорила об этом. Но я думаю, ты быстро всё освоишь. Ты у меня способная. — Я постараюсь… папа,— последнее слово девушка произнесла с искренней теплотой, кто бы мог подумать, что когда-то она назовёт этим словом не родного отца, а человека, к которому так быстро прикипела, а поначалу показалось, что даже и полюбила как мужчину. «Глупости, конечно… Правильно тогда сказали, что это максимализм и романтизм». Жан смотрел на неё восхищёнными глазами, а через несколько секунд, наконец, сказал: — Вот и все новости… — Самые лучшие новости,— подмигнула Диана, и Шэрэн беззаботно рассмеялся. Невероятно! Просто неописуемо! Диана впервые выезжала за территорию клиники… на автомобиле, на самодвижущейся повозке. Жан говорил, что она работает на электричестве или на водороде, но объяснения не принесли однозначности, и она решила просто насладиться видом из окна. Город поражал своими размерами и зданиями, как и раньше, но теперь за границами больницы они стали ближе, и их можно было рассмотреть в деталях. Самые большие из них уходили высоко в небо, и даже самые маленькие, в семь-восемь этажей, были выше, чем некоторые дворцы Империи. О таких архитекторах и материалах Хевим мог только мечтать. Чёрная линия автострады, как назвал её Жан, вскоре ушла под землю, и тяжёлые своды тоннеля давили, но ни водителя, ни отца это не смущало. Белые полоски фонарей мелькали с такой быстротой, что сливались в единую линию на стене. Таких скоростей она никогда ещё не видела! Вскоре машина выехала из туннеля, и всё окрасилось солнечными лучами. Скорость была столь большой, что Диана отвернулась от окна: тошнота подкрадывалась к горлу. Остальную часть дороги она смотрела только в пол. Жан, который сидел на переднем сидении, обратил внимание, но ничем помочь не мог. Диана, будучи принцессой, много путешествовала, но её никогда не укачивало, а сейчас своё дело сделала либо скорость, либо жара, либо ещё что-то, но к счастью в итоге обошлось без приключений, и они благополучно добрались до аэропорта. Кажется, так Жан назвал место, где садятся самолёты. Когда девушка вышла из автомобиля, её ждали новые впечатления. Огромное здание из стекла и металла раскинулось перед ней во всей красе, и около него стояло больше машин, чем принцесса видела карет за всю свою жизнь. Солнце нещадно полило лучами, отражаясь от идеально гладкого металла. Диана уже начала привыкать к жаре, что было тяжело, учитывая холодный климат родного мира, но сегодня она перевыполнила все нормы. — Как ты?— спросил Жан. — Мне уже лучше, но сегодня очень жарко. — Там, куда мы полетим похолоднее. Франция находится севернее, через море. — Да,— кивнула она, вспомнив карту мира, которую показал компьютер.— Мы полетим над Средиземным морем. — Верно, ты молодчина,— улыбнулся он.— Пойдём в здание. Тут и, правда, пекло. Аэропорт был слишком шумным местом для принцессы. И даже балы, которые регулярно давал Император, казались тихими по сравнению с тем, какой гул стоял здесь. Регулярно откуда-то сверху раздавался женский голос, который объявлял, какой самолёт и куда полетит. По названию городов она не могла понять, где именно находится то или иное место, но зато точно теперь знала, что такой полёт называется рейсом. Сначала она внимательно осматривала окружающий мир, изучая укладку пола, светящиеся вывески и людей, но вскоре голова устала от постоянного напряжения и начинала болеть. Слишком много впечатлений и эмоций за такой короткий промежуток времени. Диана тонула в этом мире, и единственной зацепкой оставался Жан, её отчим. Сейчас она уже не крутила головой, а сидела на пластиковом стуле, отрешившись от чрезмерно быстротекущего мира. До вылета оставалось сорок минут. Всё это время Жан пытался её успокоить. Она положила голову ему на плечо и закрыла глаза, а вскоре даже смогла задремать. Разбудил девушку уже ставшим родным голос: — Ди, давай просыпайся. Объявили посадку. Сейчас мы пройдём проверку службы безопасности и всё. В первый момент она заволновалась: ей предстояло подняться на борт самолёта, но, заметив добродушную улыбку Жана, успокоилась. Система проверки пассажиров удивила её: каким-то способом люди научились просматривать вещи, даже не открывая чемоданов, что она увидела ещё стоя в очереди. Однако с собой вещей ни у Жана, ни у Дианы не было, и поэтому они просто прошли через какую-то рамку. Машина слегка пошумела и успокоилась. Честно говоря, Диана ждала иного. Охранник посмотрел на монитор и сказал, что можно идти дальше. Удивительно… Длинный коридор оказался почти пустым: через него к самолёту двигался только ещё один человек. Через полупрозрачные стены можно было увидеть гигантский корпус самолёта. Многие дома Империи были гораздо меньше его, и девушка даже не могла представить, как возможно поднять такую массу в воздух. И вообще трудно поверить, что это возможно, однако доказательство появилось буквально через секунду: на посадку заходил огромный самолёт. Даже, учитывая то, что он летел далеко, Диана каждой клеточкой ощутила вибрацию и нарастающий шум двигателей. Самолёт опускался на землю с такой лёгкостью, словно был размером с ладонь и соткан из бумаги. Месяц назад она не верила в летающих животных, теперь своими глазами видела такие чудеса! Мощь этой громадины потрясала до самых основ. Не будь у неё нескольких дней в больнице, она бы уже давно сошла с ума от потока эмоций и информации, хотя, вполне возможно, что сыграл свою роль и юный возраст, помогающий адаптироваться к новым условиям. Тем временем, они уже добрались до конца коридора, или тоннеля: Диана не знала, как называется то место, где они находились. Жан подал документы миловидной женщине, одетой в форму. Впрочем, это уже формальность: билеты были предъявлены и раньше, иначе бы их сюда не пропустили. Женщина проверила паспорта и билеты, проведя по ним каким-то прибором, испускающим синий цвет, и произнесла: — Добро пожаловать на борт. Мы рады приветствовать вас и желаем приятного полёта. — Спасибо,— машинально ответила Дина и сделала шаг вперёд, оказавшись внутри. — Ну, вот мы и в салоне, проходи дальше,— послышался сзади голос Жана. Здесь было прохладно, что стало приятной неожиданностью. Три ряда по три кресла в каждом уходили до самого конца. — Я подумал, что тебе будет интересно посмотреть в окно,— произнёс Жан,— поэтому взял одно место у окна. Моё рядом с твоим. Но если хочешь, я сяду около окна. Она отрицательно замотала головой. Несмотря на страхи, Диана не могла упустить такую великолепную возможность, ведь если она не сядет, то будет сожалеть об этом. Их места находились с левой стороны относительно входа, третьи по счёту. Кресла оказались удобными и мягкими, точно подстроились под тело. Ей даже показалось, что немного изменились, когда она села. «Но ведь не бывает же самонастраивающихся кресел? Или бывает…» Дина решила не гадать, а взглянуть, что происходит снаружи. По тому коридору, что они миновали, шла небольшая группа. Люди так же представили билеты, вскоре вошли в салон и стали занимать места. Ничего интересного не происходило, и она переключила своё внимание на обстановку внутри самолёта. На спинке кресла, что находилось перед ней, была вмонтирована какая-то серая панель. Девушка провела на ней рукой: было похоже на монитор компьютера, с которым она общалась в больнице. «Или монитор только часть компьютера?» Диана ещё с трудом разбиралась со многими понятиями, связанными с техникой и не только, названия многого же усвоила прочно. Жан, заметив её интерес, нажал на еле заметную полоску, которая была чуть пониже, и экран зажёгся. Девушка с радостью отметила, что не ошиблась. Прошла короткая заставка с эмблемой авиакомпании, и появилось меню, состоящее из нескольких пунктов: «информация для пассажиров», «связь с экипажем», «телевизор», «радио», «музыка». Диана приступила и изучению каждого из пунктов. Вскоре её внимание отвлёк голос мужчины. Он представился командиром лайнера, коротко объяснил правила поведения на борту и пожелал всем приятного полёта. — Пристегни ремни, мы скоро полетим. Вот так, смотри…— сказал Жан и демонстративно, чтобы она смогла понять как, пристегнулся. Диана повторила его движения: получилось с первого раза. Вскоре она отметила какое-то движение в окне и посмотрела: коридор, по которому они шли, сворачивался! Медленно, но неумолимо. А она думала, что это часть знания! Невероятно: там, где казался монолитным пол теперь, он сворачивался, как лист бумаги. Корпус слегка задрожал, послышался еле слышимый гул моторов, совершенно несравнимый с тем, что она слышала в аэропорте несколькими минутами ранее. Спустя минуту самолёт начал движение. Здание уплывало назад. Диана вцепилась в кресло. Что-то тёплое накрыло запястье — она повернулась: это была ладонь Жана. — Не бойся,— спокойно произнёс он.— Сейчас самолёт вырулит на взлётную полосу. Поверь, всё это безопасно. Машина проверятся перед каждым вылетом. Его уверенность успокаивала, но тем временем самолёт набирал скорость и теперь та, с которой ехала машина, казалась не такой уж и большой. Девушка, не отрываясь, глядела на мелькающие машины, постройки. Скорость нарастала. Почему-то салон стал крениться, но Диана быстро поняла, что это поднимается нос лайнера. Они взлетали! Серая полоса оказывалась всё дальше и дальше пока вовсе стала не видна. Теперь её окружало только небо, ничего подобного девушка не испытывала никогда! И это ощущение полёта, свободы и единения с небом Диана запомнила на всю жизнь! В середине XXI века Франция, как и большинство европейских государств, пережило страшную катастрофу. Многие прибрежные территории были затоплены, и Реймс уже был не тот, что раньше. О столице Европы и говорить нечего: Бельгия была частично затоплена. Сейчас Брюссель располагался несколько юго-восточнее. Многие города тоже были перенесены из затопленных районов, хотя многие удалось отвоевать у природы. Жан поведал историю, произошедшую более полувека назад, и Диане стало не по себе. Девушка не могла представить себе, какой ужас и паника охватил тогда мир. Многие государства исчезли с лица планеты навсегда: в частности, Голландия, от Дании остались лишь несколько островов, Англия стала архипелагом. С неё и начались все бедствия в Европе. Карта была отражена на мониторе компьютера, штриховка показывала ту часть территории, которая ушла под воду. — …Всё могло оказаться гораздо хуже,— произнёс Жан.— Многие вообще предсказывали конец света. Вообще сейчас я думаю, что это благо. — Благо?— удивилась Диана.— Погибло столько людей. Третья Мировая чуть не началась! — Да, это трагедия, но это подтолкнуло нас в развитии, объединило многие непримиримые страны. К сожалению, люди способны объединиться только перед лицом нависшей угрозы. Сейчас мы живём в относительно безопасном мире. Жаль, что за это пришлось заплатить такую цену. Диана посмотрела на отца. Она ещё не знала истории в полном объёме, но изучала её с жадностью, как и географию. Название континентов и расположение многих стран уже были известны. — Империя тоже начиналась как союз нескольких государств,— произнесла девушка.— Они объединились против общего врага, пришедшего с севера. — Но на севере горы… — Тогда границы были немного южнее. Позднее северные территории были захвачены и стали провинциями. Кстати, ты обещал сводить меня в музей космонавтики сегодня. — Да,— он щёлкнул пальцами,— точно. Только сначала заедем в ресторанчик, чего-нибудь перекусим. Скоро уже обед. — Я могу попробовать приготовить. — Если хочешь, у меня же есть книги по кулинарии. Потренируешься на мне,— он чуть посмеялся и затем сказал:— Всё, собирайся. Мы выезжаем… — Ура!— прокричала она и выбежала из комнаты… Диана призналась сама себе, что закусочные ей нравятся, несмотря на то, что Жан говорил о вреде фаст-фута, хотя она не понимала, что такого может быть опасного в этой еде: мясо как мясо, картошка как картошка, конечно, всё немного другое, чем в Империи, но всё вполне съедобно и даже вкусно. — Всю жизнь бы ела такое,— произнесла Диана. — С такой едой нужно быть поосторожнее. — Почему? — Существуют ненатуральные продукты,— пояснил он. — То есть? Как могут быть продукты не натуральными? Их что не выращивают? — Некоторые выращивают, а некоторые синтезируют. Диана поперхнулась картошкой-фри, а затем вопросительно посмотрела на него. — Ты серьёзно? — Да, людей слишком много и есть дефицит продуктов, поэтому промышленность создала новые виды растений, их назвали геномодифицированными. Одной из самых распространённых стала соя. — Они опасны? — Говорят, что нет, но многие до сих пор их побиваются, говорят о противоестественности их происхождения. Опасны, точнее вредны, синтезированные продукты, хотя не все. Я, конечно, в этом не специалист. Нужно быть очень внимательными. А то, что я купил безопасно. — А откуда ты можешь знать? — Когда пойдём в магазин я тебе покажу, где написано об этом. Закон обязывает производителей помечать, за этим очень строго следят. И ещё я ориентируюсь по ценам. — А-а-а… Диана внимательно посмотрела на кусочек картошки, словно пыталась определить какого он происхождения, но оставила тщетные попытки и вскоре уже уплетала обед за обе щёки, а через час они подъехали к выставочному павильону. Он занимал не меньше квадратного километра, а может быть даже и больше, насколько могла судить Диана. Они подошли к входу, и Жан купил два билета. — Вам нужен виртуальный гид?— поинтересовалась кассирша, замечая, что они уже отходят, не взяв маленькую коробочку. Такую брали все, как заметила девушка. — Нет, спасибо,— улыбнулся Жан, и они вошли в холл. — А как же мы без гида?— удивилась Диана. — Я сам знаю историю космонавтики. Раньше я служил в космических войсках. — Ты об этом никогда не говорил! Ты видел Землю из космоса?!— воскликнула девушка. Для неё это было совершенно невероятно. Даже простой полёт на самолёте наполнил её столь фееричными эмоциями, что она не могла и подумать: а каково же в космосе? — Нет, к сожалению. Я работал на поверхности, но знаю историю, как свои пять пальцев. Пойдём… Я тебе всё расскажу. Первым экспонатом был небольшой металлический шарик размером чуть больше полуметра с четырьмя усиками с одной стороны. — Это копия первого искусственного спутника Земли, он так и назывался: «Спутник». Был запущен с космодрома Байконур 4 октября 1957 года, то есть почти 157 лет назад… По мере продвижения экспонаты увеличивались в размерах и становились всё более сложными и многофункциональными, а Жан всё рассказывал. Казалось, он знал всё, что связано с космосом, информация лилась рекой. Он рассказывал принцип работы ракеты-носителя, как аппарат отделяется от неё в космосе и расправляет солнечные панели, которые собирают энергию и дают жизнь машинам. За без малого полтора века в источнике энергии в космосе ничего не изменилось. Люди, вокруг которых кружились голограммы, отключали их и подходили, слушая рассказ человека. Диана отметила про себя, что действительно гораздо приятнее, когда с тобой говорит человек, а не машина. Тем временем Жан перешёл к рассказу о полёте человека на Луну. Это было действительно великолепно: она попыталась представить себя на месте первопроходцев: вокруг тысячи километров враждебного пространства, а дом находится на расстоянии более трёхсот пятидесяти тысяч километров… Да, похоже, Шэрэн знал очень многое, казалось, даже всё, потому что не умолкал ни на секунду и не пропускал ни одного объекта. Затем он принялся рассказывать про первую экспедицию на Марс, которая состоялась незадолго до Экологической Катастрофы. Это был самый крупный международный проект по исследованию космического пространства, в котором участвовали Америка, Россия и Европа. После известных событий человечеству стало не до полётов и многие программы были свёрнуты, лишь через 25 лет, когда восстановилась инфраструктура и улеглись конфликты, люди снова обратили свой взгляд в космос, тем более что история снова показала, насколько хрупок наш мир. — Мы сейчас стоим около макета робота, предназначенного для работы на Луне и добычи гелия-3, который используется в термоядерных электростанциях. Можно сказать, благодаря нему у нас есть свет и тепло в домах. Жан начал описывать технологию добычи и объяснил, какими средствами руда обрабатывается и доставляется на Землю. — Сейчас на Луне две исследовательские базы и несколько фабрик по переработки руды. Их вполне хватает для обеспечения ресурсами. А вот на Марсе находится тоже исследовательский центр, макет которого мы и видим сейчас,— Жан подошёл к голограмме, настолько реалистичной, что казалось, это было вовсе не игра лучей. Он коротко пояснил принцип работы комплекса и остановился, усталость была видна невооруженным взглядом. Он окинул собравшуюся группу из пятнадцати слушателей, словно увидел впервые, и улыбнулся: — Ну, наверное, всё на сегодня. В ответ прозвучали слова благодарности. Сзади подошёл какой-то мужчина, Диана была постоянно рядом и заметила, что подошёдший не был похож на посетителя. — Вы внесли большой вклад в выставку,— произнёс он.— Я — Карл Монтезю. От имени дирекции я бы хотел поблагодарить вас. — Жан Шэрэн,— представился отчим и пожал протянутую руку. «Забавный обычай»,— подумалось Диане.— Всё это я рассказывал для дочери, гораздо приятнее, когда говорит человек. — Да, думаю, нам следует пересмотреть некоторые планы. Вы не откажитесь пройти со мной в мой кабинет? — Да, месье Монтезю, не откажусь,— Диана, как и Жан, была заинтригована. Они вышли из зала и поднялись на второй этаж по металлической лестнице. Диану уже не удивляло количество металла, в Империи родном мире такое стоило бы целое состояние, а здесь — норма. Кабинет директора был небольшим, можно даже сказать, маленьким, и по-спартански оформленным: никаких излишеств, сплошная функциональность. — Садитесь, пожалуйста,— произнёс хозяин кабинета, указывая на стулья. Они сели.— Я заметил ваше выступление только ближе к концу и видел, как слушали вас люди. Признаюсь, и мне было приятно слушать вас. Выражу признательность, вы сделали нашему выставочному комплексу хорошую рекламу. В знак признательности, мы вернём ваши деньги за билеты. — Спасибо,— ответил любезностью Жан. — Чай… кофе?— Предложил месье Монтезю. — Нет, благодарю… — Вы великолепно знаете историю космонавтики… — Я служил в космических войсках, и мне уже доводилось рассказывать. Директор кивнул, давая понять, что услышал, и продолжил: — Я бы хотел предложить вам работу у нас гидом, если у вас есть такая возможность и желание. Жан задумался и мельком взглянул на Диану, а затем ответил: — График, я так полагаю, будет жёсткий, и у меня будет занят весь день, а я хочу побольше времени уделять дочери. — Мы можем предложить работу по выходным или в какие-то определённые дни. «Хороший шанс»,— подумала Диана.— «Да… здесь всё решают знания, это и заметили. Мне тоже нужно быть такой. Я обязательно стану такой же, как Жан! От одного его взгляда уже пропитываешься уважением». Однако она не хотела, чтобы он уделял много времени работе, ведь ей нужно было вливаться в новую жизнь, что было очень трудно. Жан, конечно, учёл это, как и то, что жить на что-то нужно, хоть за годы работы, как он говорил, скопились сбережения, но они рано или поздно кончатся, и поэтому выбрал оптимальный вариант: два дня работы, остальные он решил уделять приёмной дочери. Его новая жизнь приобретала конкретные очертания… За всё время, что она провела здесь, девушке не удавалось ни разу погулять по городу, даже одежду, что была на ней, Жан привёз сам. Посёлок не отличался чем-нибудь фееричным, он застраивался обычными домами, отличающимися от таких же жилых домов Империи только материалами, начинкой и чистотой. Совсем другое дело пройтись по гигантскому городу, где здания устремляются верхушками к небесам. Всё это она видела в Эс-Калуме, но только либо из окна больницы, либо из автомобиля. Далёкий город манил её своей неизвестностью. — Куда мы едем? Я сгораю от нетерпения!— произнесла Диана, разглядывая далёкий город, который, по всей видимости, они снова объедут стороной, как и в прошлый раз. — Это сюрприз,— Жан подмигнул. — Ты меня чересчур балуешь,— улыбнулась девушка, поправляя лёгкую куртку, она всегда одевалась легче, чем остальные люди, сказывались особенности организма.— Вряд ли простые люди имеют столько денег. — Имею право… Нет, очень многие могут себе позволить иметь автомобиль и все — выехать за город. Кстати, мы уже недалеко. Вон, видишь то строение?— он указал вправо, где возвышалось невысокое здание, чем-то похожее на стадион. Поле, по крайней мере, на нём было, но трибун не оказалось. — Что это? — Подъедем, и увидишь. Вскоре автомобиль свернул с шоссе и поехал по неширокой дороге. Через минуту они миновали арку: символический въезд и остановились у небольшого строения, похожего на административное здание. — Вот и на месте,— произнёс Жан, глуша двигатель.— Пойдём. Они вышли и направились к строению. Их встретил невысокий мужчина средних лет. — Здравствуйте, месье…— произнёс он. — Шэрэн, и мадмуазель Шэрэн. Я уже звонил… — Да-да, помню. Очень приятно,— ответил тот.— Моё имя — Дмитрий Энко, я инструктор. Можете считать меня главным на ипподроме, так как сегодня никого из начальства нет. Хотите научиться ездить верхом, или вы по делу? «Ипподром!.. Лошади!» Диану охватила эйфория, всё произошло слишком неожиданно. Она уже думала, что в этом мире, где повсюду снуют машины, нет места лошадям, но к счастью, эта мысль была опровергнута фактами. — Да, мы бы хотели прокатиться верхом. Маленький подарочек для моей дочери,— Жан посмотрел на сияющую девушку. — Тогда пойдёмте,— произнёс инструктор и направился к конюшне. Они последовали за ним.— Вообще курс обучения может быть разным. Это зависит от того, насколько серьёзно вы хотите этим заниматься. Но если вы хотите просто покататься, то это иной вопрос. — Я уже умею управлять лошадьми, и очень хорошо,— произнесла Диана, оценив свои слова как излишне восхваляющие себя, но ведь это позволено было принцессам. «От этой привычки придётся избавляться».— А можно будет выехать за пределы ипподрома? — Это разрешается. У каждой лошади встроен датчик местоположения и не стоит удаляться очень далеко… но это может быть небезопасно. Вы можете не справиться… — Я умею ездить на лошади с трёх лет,— обиженно произнесла девушка. — Мы отвечаем за безопасность только в пределах ипподрома,— обратился инструктор к Жану. — Я понимаю,— ответил тот и посмотрел на неё.— Думаю, с этим не возникнет проблем. — Отлично. Они вошли в конюшню, где в отдельных загонах стояло около десяти лошадей. Диана заворожено смотрела на животных. Они были не такими как в Империи. В первую очередь бросалось отсутствие шерсти, остальные отличия можно было заметить лишь при внимательном осмотре. Инструктор подошёл к загону, взялся за узду и вывел одну из лошадей. Девушка подошла и провела по холке. Диана хорошо разбиралась в лошадях. Конь был великолепен: свет от ламп играл на тёмной шкуре, и при каждом движении тугие мышцы меняли рельеф, и от этого свет играл сотнями оттенков, как им играют волны на берегу океана. Невольно взгрустнулось, память о далёком разрушенном доме всколыхнула сердце, но уже ничего нельзя было поделать. В тот мир вернуться нельзя. Наверное, придётся ещё не один год привыкать к новому укладу жизни, но она дала себе слово, что будет всегда хранить в себе частичку прошлого, которую несла в себе верховая езда… Это было действительно похоже на возвращение в прошлое. Диана скакала на коне, как и год назад, как и месяцем ранее. Она уже давно вылетела за пределы прогулочного поля ипподрома и заканчивала большой крюк. Тугой холодный ветер бил в лицо. Они слились в одно целое. Конь почувствовал единство с человеком и наоборот, теперь нёсся как никогда прежде, его грива развивалась на встречном ветру, всё так же, словно сейчас они мчатся по просторному полю неподалёку от Хевимской Резиденции, но вместо каменного дворца вскоре предстала конюшня и поле ипподрома, около которого уже давно ждали. И, тем не менее, девушка была счастлива в эти минуты. Диана остановилась около ожидающего инструктора и Жана. Оба смотрели на девушку с нескрываемым восхищением. — Вы великолепно владеете лошадью, мадмуазель Шэрэн. Сначала я поостерёгся за вашу безопасность, но вы были неотразимы. Где вы научились этому? — В Африке, — ответил за неё Жан,— там часто приходится использовать лошадей. — Да, редко встретишь в наших краях человека так искусно управляющего лошадью,— кивнул Дмитрий, а затем обратился к Диане, которая только что соскочила с лошади.— Я бы не отказался иметь такого помощника. Ведь фактически всё держится только на пятёрке людей. — Я с радостью вам помогу!— оживилась Диана. Действительно, ей хотелось приезжать сюда раз за разом, каждый день! — Может быть, по выходным мы сможем к вам приезжать… Разговор продлился в том же ключе. Она не хотела покидать это место, хотя и молчала. Жан выплатил из своего кармана круглую сумму. В деньгах девушка пока ещё не разбиралась, но догадывалась об этом. Кроме удовольствия, возникла возможность зацепиться за работу, что очень важно. Вообще вспоминая событие с Жаном, которое произошло неделю назад, Диана не могла не отметить снова, что за людей, которые хороши в какой-нибудь области, здесь держатся. В Империи часто случалось так, что мастер не мог найти походящей работы, если не открывал своей мастерской. Через час, когда они сели в машину, она призналась: — Мне не хочется покидать это место. — Мы ещё вернёмся сюда,— ответил Жан, заводя мотор.— Вообще я не ожидал, что ты так можешь. Я, конечно, догадывался, но одно дело ждать, а другое — увидеть собственными глазами. Восхищение Дмитрия вполне объяснимо. — У вас тут мало лошадей и поэтому мало кто умеет скакать верхом? — Да, мы уже привыкли к машинам. Они давно стали частью нашего мира, а лошади стали экзотикой. Они снова выехали на шоссе и теперь двигались домой. — А не устроить ли нам по этому поводу небольшой праздник на природе, можем что-нибудь пожарить и поужинать в саду?— предложил Жан.— Как думаешь? — Это было бы великолепно! Когда солнце скрылось за горизонтом в небольшом садике, который расположился за домом, накрыли стол. Вечер был великолепен, здесь было тихо. Диана как всегда оделась гораздо легче Жана, она привыкла к холоду и зиму во Франции воспринимала как весну. Ужин оказался великолепен, а свежий воздух подыгрывал разбуянившемуся аппетиту. Они разговаривали на разные темы, и Диана снова и снова узнавала что-нибудь новое. Затем Жан пошёл относить посуду в дом, а она посмотрела ввысь, где россыпью блестели звёзды. Точно так же несколько месяцев назад она смотрела ввысь, здесь отпечаток созвездий был совершенно иной. Снова нахлынули воспоминания, но, если на ипподроме они были связаны со скачкой, то теперь девушка погрузилась в память о родителях. «Где вы сейчас? Вы уже давно погибли, и теперь нет даже нашей общей Родины». Диана вспомнила ту роковую ночь, когда неизвестный голос разбудил её и тем самым спас от расправы. Теперь она была далеко и в пространстве и во времени от этих ужасных событий. Заговор приближённых приговорил всех к смерти, и только ей удалось избежать страшной участи. По щеке побежала слеза, она смахнула её рукой, часть попала на губы, и девушка почувствовала солоноватый вкус. В памяти всплыли те страшные минуты, когда она стояла, а её брат лежал в луже крови. — Ди,— донёсся голос Жана. Она вздрогнула и вернулась к реальности. — Ты плачешь… — Память… Он подошёл и обнял ей за плечи. — Но теперь с тобой я. — Не знаю, смогу ли я когда-нибудь стать полноценным человеком. Вы слишком отличаетесь от нас. — Не нужно быть такой же как и все. Это ты и не нужно себя переделывать. В этом твоё великолепие, Ди. Ты меня понимаешь? — Да,— девушка улыбнулась и посмотрела на лицо приёмного отца.— Мне очень тяжёло… — С тобой я и никогда не брошу, ведь ты моя дочь, верно?— он чиркнул пальцем по её носику и улыбнулся. Диана рассмеялась, прошлое ушло с видного места памяти. — Я хочу увидеть город, пройтись по нему. — Всему своё время, тебе нужно привыкнуть, а потом мы съездим в город, хорошо? — Да. — Я тут купил ещё кое-что,— сказал он и повернулся к небольшой сумке, которую Диана не заметила. Жан достал какой-то вытянутый разукрашенный цилиндр. — Что это? — Фейерверк, Ди. Раз устраивать праздник, то на полную катушку, верно? Она наблюдала за манипуляциями. Он поставил его и взял в руки спички, только сейчас девушка заметила, что снизу цилиндра идёт тоненький шнур. — Доверяю тебе,— сказал Жан, протягивая коробок. — Я никогда этим не занималась…— произнесла она, но всё же взяла. Спичка зажглась в первого раза. Девушка осторожно зажгла, и они отошли чуть в сторону. Вскоре огонёк фитиля скрылся за корпусом, и ракета со свистом устремилась ввысь. Разноцветные линии окрасили чёрное полотно, только затем хлопок ударил по ушам.— Здорово!— прокричала она. — У нас есть ещё две. Зажжём? — Конечно! За первой ракетой последовала вторая, которая окрасила небо тысячами красок. Затем хлопки разнесли весть о празднике, а линии внезапно разделились и ещё раз брызнули светом. — Наверное, так зажигаются звёзды,— посмеялась девушка и взглянула на Жана. Тот улыбнулся и серьёзно произнёс: — Нет, так зажигается новая жизнь… |
|
|