Дорогие ребята!

Вы, конечно же, знаете, что в пестрых книжках для детей, в программах к театральным пьесам и даже на конвертах граммофонных пластинок автору, как правило, предоставляется место, чтобы он написал что-нибудь очень умное. Настолько умное, чтобы каждый, прочитав, сказал: „Смотри, какой молодчина, этот автор!"

Вот и я постараюсь написать что-нибудь очень-очень умное. Но должен вам сказать, что быть постоянно умным - довольно скучное дело. Время от времени неплохо пошутить и даже совершить небольшую глупость, при условии, что потом сам признаешь: „Ох, какую же я сморозил глупость!"

Меня часто спрашивают, как я начал писать для детей. Все объясняется очень просто: у меня родились две дочки, которые никогда не могли заснуть без сказки. При этом сказки, которые рассказывает теле-бабушка или граммофонная пластинка, в счет не шли, дети требовали живого, интересного рассказа. Вот мне и пришлось засесть за сказки - знаете, как-то не по себе становится, когда малыши без сна таращатся на потолок только потому, что ты не поведал им на ночь какую-нибудь историю!

Дочки мои выросли, но у меня так и осталась привычка рассказывать детям разные смешные истории. И поскольку, согласитесь, не очень удобно бродить по чужим квартирам, убаюкивая сказками чужих детей, я решил записывать их и издавать в пестрых книжках.

Таким вот образом я написал уже несколько книжек для детей. Лучшими из них я считаю „Сказки без царских дочерей", „Битва за Левую Белую Слезлийку" и ту, что ты держишь сейчас в руках. Но я на этом не остановился, написал и несколько детских пьес для кукольного театра, радио и обыкновенного театра. За две-три из них я получил даже премии. Некоторые могут подумать: какой хвастунишка этот автор. Но что поделаешь, писателю тоже приятно, когда его хвалят. Сами посудите - надеваешь темный костюм, приглаживаешь волосы и отправляешься в важное место, где тебе жмут руку и говорят, что ты занимательно рассказываешь истории о детишках. Вручают тебе премию, а другие в это время аплодируют. А потом в вечерних газетах появляется маленькая заметка, что, мол, так и так, вчера получил премию… Нет, что ни говори, а похвалу слышать приятно! Но знаете ли вы, какая награда для писателя самая большая? Это когда едешь, скажем, в поезде и напротив сидит незнакомый мальчишка (или девчонка), читает одну из твоих книжек и покатывается со смеху! Такое со мной случилось - правда, всего один лишь раз, и я был так счастлив, что угостил самым вкусным шоколадным пломбиром целую ватагу незнакомых девчонок и мальчишек!

Так вот, дорогие ребята! Мне бы очень хотелось, чтобы эта книжка пришлась вам по душе; если же нет - не стесняйтесь, а прямо так и скажите: эта книжка мне не понравилась! Нужно всегда и всем говорить только правду, даже писателям. Вы можете и письмо мне написать, отправив его по адресу:

НРБ г. София

Русский бульвар, 6

Издательство „Свят"

Итак, будьте здоровы и веселы!

Ваш Чавдар Шинов

Помните, в июле прошлого года по городу ходили слухи о похищенном автобусе? Автобусе марки „Чавдар", обслуживающем линию № 80, что связывает Ректорат Софийского университета со Студенческим городком в районе Дервеница.

Довольно странная история, не правда ли? Потому как, кто нынче не слышал о похищении самолетов, кораблей и послов? В газетах даже как-то писали о похищении целого поезда… Но чтоб похитили автобус!… Однако постепенно слухи и комментарии об этом происшествии стали стихать, особенно после того как в турнирной таблице чемпионата страны по футболу появились совершенно неожиданные результаты и в душах болельщиков затеплилась надежда на то, что команда общества „Славия" наконец, после стольких лет ожидания, сумеет выйти на первое место… К сожалению, этим надеждам не суждено было сбыться, но тем не менее слухи и пересуды по поводу похищения автобуса прекратились…

А дело было так:

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ На что способен сильный ветер

В автобусе услышали странную возню на крыше еще до того, как инспектор и его помощник начали кричать „Помогите бедной старушке и ее внучке!" Согласитесь, что если на крышу автобуса, в котором вы едете, вдруг кто-то спрыгнет с эстакады, то просто невозможно при этом не услышать грохота.

- Интересно! Как будто кто-то расхаживает по крыше! - заметила Лидуся, когда инспектор выручал сержанта с помощью веревки, обмотанной вокруг пояса.

- Не просто интересно, а страшно интересно! - согласился с ней крайне озадаченный шофер, потому как еще никогда по крыше его автобуса никто не ходил.

Пассажиры тоже стали прислушиваться, словом, всем было ясно, что над их головами что-то происходит. А затем все, разумеется, услышали удары по железу и крик „Помогите бедной старушке и ее внучке!"

- Придется остановиться! - сказала Лидуся.

- Придется, - согласился шофер.

Автобус остановился у небольшого скверика. Шофер нажал на кнопку, открывавшую передние дверцы, и они с шипением распахнулись.

- Пойду, погляжу! - сказал шофер, поднимаясь с места.

Он вышел из автобуса и, задрав кверху голову, посмотрел на крышу. Было очень интересно следить за его лицом, выражавшим крайнюю степень изумления…

И знаете, что сделал этот симпатичный шофер? Он возвратился в автобус, шлепнулся на одно из мест для пассажиров и попросил:

- Пусть меня кто-нибудь ущипнет.

- Что, что случилось? - испуганно прошептала женщина с книгой.

- Ущипните меня! - повторил шофер. - Я хочу понять - это сон или явь.

Женщина, немного поколебавшись, ущипнула шофера за руку. Тот ойкнул, а затем, совершенно смешавшись, тихо проговорил:

- Стало быть, не сон!

- Что вы увидели на крыше? - не на шутку встревожилась Лидуся.

- Там… там старушка! - растерянно сообщил шофер. - Старушка! И не одна!…

Панчо почесал у себя за ухом, что как вы знаете, было у него выражением полного замешательства.

- Кто же там еще? - спросил он. - Может, еще одна старушка? Может, на крыше полно разных старушек?

- Нет, старушка одна! - прошептал шофер. - Но с ней еще странная девочка.

- Не может быть! - изумился толстый пассажир Власакиев. - Не может быть!

- Мне случалось везти битком набитые автобусы! - покачал головой шофер. - Такие переполненные, что дверцы не закроешь, к примеру, после футбольного матча! Но чтоб возить людей на крыше - никогда!

- Так это правда, что на крыше автобуса бабушка с внучкой? - не выдержала женщина с книгой.

- Правда! - сказал шофер.

- Чего же вы тогда ждете? Помогите им хотя бы спуститься вниз! Из-за вас я пропустила очередь к парикмахеру, еду в какую-то там Хахохихиландию, а ко всему еще оказывается, что на крыше - бабушка с внучкой!

Шофер вынул из багажника лестницу, чтоб странные пассажиры могли спуститься с крыши, но ему пришлось еще раз изумиться, так как он увидел, что эти самые бабушка и внучка ловко слезают вниз с помощью, очевидно, собственной лестницы… Я уже говорил, что инспектор Пантифлюшек всегда был готов к любым неожиданностям…

- Боже, какой кошмарный день! - простонал толстый пассажир Власакиев при виде словно упавших с неба бабушки и внучки. - Сначала крадут автобус, а потом эти бабушка и внучка! Какой поистине кошмарный день!

Между тем бабушка и внучка вошли в автобус. Девочка тут же уселась у окошка и с довольным видом стала смотреть на улицу - как все маленькие девочки на свете. Бабушка же деловито вынула из кошелька билеты и направилась к компостеру. Все молча наблюдали за ними.

Прокомпостировав билеты, бабушка уселась рядом с внучкой, расправила бантики в ее косичках и нежно, ну совсем как настоящая бабушка, проворковала:

- Постарайся, моя крошка, не помять платьице! Ты должна быть чистенькой и аккуратненькой…

- Постараюсь, бабуля! - ответила внучка довольно грубым голосом. - Я постараюсь не измять платьица…

Но если бы у нее был только грубый голос! Дело в том, что у внучки был… один ус! Совсем обычный ус, разве что чуть закрученный…

Лидуся, Панчо, шофер и все пассажиры смотрели на эту странную пару, можно сказать, прямо-таки онемев. А шофер, тот так и остался сидеть с открытым ртом, отчего были видны все его белые зубы и один золотой.

- Скажите, пожалуйста, милая бабушка, что вы делали на крыше? - первым пришел в себя товарищ Манчо Гюлеметов.

- Как что? Ехали! - ответила бабушка.

- На крыше? - женщина с книгой, как видно, не поверила старушке.

- А что тут такого? Сверху открывается великолепный вид, да и воздух чище!

- Да, да, сверху вид прекрасный, - добавила внучка. - А воздух такой чистый, что прямо-таки дальше некуда! Очень полезно для здоровья путешествовать на крыше автобуса! Вы не пробовали?

- Я органически не выношу толчею в автобусах, когда со всех сторон тебя пихают, а бывает, что кто-нибудь ненароком и пятно на одежду посадит! - продолжала бабушка. - А наверху - спокойно, тихо, никто не толкает…

- Именно, именно! Наверху все места свободны! - эхом отозвалась странная девочка с одним усом.

- Я всегда, когда есть возможность, стараюсь ездить на крыше! Попробуйте, уверена, что и вам понравится! И вообще, даже очень удобно ездить на крыше! - добавила бабушка.

Ошарашенные пассажиры молчали. Мимо по магистрали катили, ревели моторами, изредка гудели клаксонами легковые машины, автобусы, грузовики…

- Э, немножечко дует! - продолжала расхваливать свой способ передвижения словоохотливая старушка дребезжащим старческим голосом. - Внученька, ты часом не простудилась?

- Да, бабушка, неможечко! - ответила странная внучка. - И все из-за этих проклятых гланд. Я, кажется, даже кашлять начала… - и девочка закашляла.

- Бабушка, скажите, пожалуйста, а как вы попали на крышу? - поинтересовался Панчо. Все-таки не так уж просто залезть на крышу движущегося автобуса!

- Как тебе сказать… - замялась бабушка.

- Да, как мы попали на крышу? - обратилась к бабушке внучка.

Старушка подумала, подумала, а затем… А затем знаете, что она сделала? Вытащила из-под подола платья курительную трубку и пакет табаку. Набила трубку и зажгла ее спичкой. А вот показались и колечки дыма.

Это было уже сверх всякой меры! Бабушка, курящая трубку! Лидуся, Панчо, шофер и все пассажиры сидели, будто громом пораженные. А грустный пассажир даже начал икать. Так что известное время в автобусе только и слышалось, что „ик" да „ик"!

Первым пришел в себя краснокожий пассажир Власакиев.

- Какой кошмарный, какой безумный день! - прошептал он.

Бедняге можно посочувствовать - ведь только я да вы знаете, что странные бабушка и внучка - это инспектор уголовного розыска Александр Пантифлюшек и его помощник сержант Макрев.

Инспектор-старушка закурил трубку, потому что трубка помогала ему, как всем порядочным детективам, выходить из затруднительных положений. А, согласитесь, очень нелегко объяснить, как ты оказался на крыше движущегося автобуса.

- Так спрашиваешь, как мы оказались на крыше? - переспросила бабушка, то есть инспектор. - Это ветер во всем виноват! Иду это я со своей внучкой по улице, и вдруг поднялся такой страшный ветер… а подол у меня широченный, ну и…

- Да, видите, какой у бабушки широченный подол! - поддакнула внучка.

- … и он вздулся, как парашют, поднял меня с земли, а я, знаете, внучку за руку держала… И вот, значит, подняло нас ветром и - гоп! Гляжу, сидим мы на крыше автобуса и куда-то едем!

- Да, гоп - и глядим, сидим мы на крыше вашего автобуса! - повторила, как эхо, внучка.

- Довольно странно! - недоверчиво протянули Лидуся и Панчо.

- Наоборот, совершенно обычный случай! Неужто вам не приходилось слышать о старушках, унесенных ветром только из-за того, что они носили слишком широкие платья? - спросила бабушка, выпуская еще одно облачко дыма.

- Нет!

- Ну так теперь услышали! - деловито заявила внучка, которая, как вы знаете, была не кем иным как сержантом Макревым.

После этого Панчо и Лидуся и вообще все в автобусе помолчали, погруженные каждый в свои мысли. И в тишине отчетливо послышался тоненький голос товарища Манчо Гюлеметова:

- Этого не может быть!

- Почему не может? - глянула в его сторону странная бабушка. - Может, еще как может!

И тогда Панчо произнес вслух то, о чем каждый думал про себя:

- Бабушка, а почему у твоей внучки один ус?

- Что? А, это… Вас, значит, ус интересует?! - прошамкала старушка, то есть инспектор. - Как бы вам это получше объяснить… это у нее по наследству! У ее отца вот такие усищи!…

И старушка показала, какие огромные усы носит отец мнимой внучки.

- У отца огромные усы, и потому дочка родилась на свет с одним небольшим усом! - продолжала объяснять бабушка. - Разве вы никогда не слышали о внучках, которые до того похожи на своих усатых отцов, что даже на свет появляются с одним небольшим усом?

- Нет!

- Что ж, теперь услышали! - снова вставила внучка.

- А трубка? - не унималась Лидуся. - Где это слыхано, где это видано, чтобы бабушки курили трубку?

- Почему же не видано, не слыхано! Я-то ведь курю! Все видят! Уж не думаете ли вы, что трубки одни только детективы курят? - обиделась бабушка. - Неужто вы никогда не видели бабушек, которые курят трубку?

- Нет!

- Ну так сейчас видите! - в третий раз сказала внучка.

Пассажиры, шофер и вооруженные лица Панчо и Лидуся снова погрузились в молчание… Наверное, вам кажется странным, что в автобусе порой становится тихо и все, кто в нем находится, погружаются в свои мысли!… Но что поделать, уж такие странные вещи происходят в этой истории, и для того, чтобы их осмыслить, приходится некоторое время помолчать… Вот и в этот момент все в автобусе стараются осмыслить присутствие необыкновенной бабушки и еще более необыкновенной внучки…

На этот раз молчание прервала бабушка-инспектор. Она вдруг сказала.

- А что это мы стоим?

- Да, поехали! - кивнул шофер.

Он уже пересел на свое шоферское место, но еще долго не мог завести мотор… Наконец мотор равномерно заурчал, и автобус тронулся.

- А куда мы едем? - спросила бабушка. - Потому что, когда ты в пути, хорошо знать, куда ты едешь!

- О, мы едем по маршруту номер восемьдесят! - принялась объяснять Лидуся. - Мы едем в сказочную страну!

- В сказочную страну?! А в какую точно? Я знаю довольно много сказочных стран!

- Какую-то Южную Хахохихиландию! - подал с места пискливый голосок Средний Начальник товарищ Манчо Гюлеметов. - И из-за нее я пропустил важное совещание, которое будут передавать по телевидению!

- В Южную Хахохихиландию?! - обрадовалась бабушка, не обращая никакого внимания на слова Гюлеметова. - Замечательно! Нам как раз туда-то и надо! Какая удача! Мы только что с внучкой говорили о том, как бы нам попасть в Южную Хахохихиландию! И надо же, чтобы ветер занес нас на крышу автобуса, который идет в Южную Хахохихиландию! Красота!

Тогда толстый и краснокожий гражданин Власакиев, который уже опоздал на судебный процесс по поводу закапанного краской коврика, поднялся с места, прокашлялся, вытащил из кармана огромный, словно полотенце, платок, вытер им лицо и заявил:

- Сегодня все посходили с ума!

Потом он подошел к женщине с книгой и попросил ее:

- Ущипните меня!

- Нет, это уже слишком! Все меня просят ущипнуть их!

- И все же, я вас очень прошу, ущипните меня! Ибо того, что здесь происходит, не может быть! Это просто дурной сон, я в этом уверен!

Женщина с гримаской брезгливости осмотрела толстого гражданина Власакиева в поисках места, где бы его лучше ущипнуть, и ущипнула… Надо сказать, довольно сильно ущипнула!

- Ой, больно!

- Но вы же сами просили, а теперь „Ой, больно!"

- Стало быть, это не сон! - вздохнул неприятно удивленный гражданин Власакиев. - Стало быть, все происходит наяву!

И он, абсолютно сокрушенный, рухнул на сиденье…