"ТОНКАЯ ГРАНЬ" - читать интересную книгу автора (Руденко Елена)
ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ Глава Тридцать Вторая
Такси быстро довезло их до аккуратного офисного здания. Лина поспешила за довольным Жориком. Лифт поднял их на пятый этаж. Алина следовала за своим провожатым вдоль узкого коридора, ремонтные работы в котором ещё не были завершены до конца. Жорик подвёл Лину к одной из офисных дверей без номера и таблички.
– Дальше иди сама, – сказал он, не скрывая испуг. – Профессор хотел видеть только тебя… Мне нельзя…
Алина не спорила. Как она поняла, таинственный руководитель держит своих «питомцев» в паническом страхе. Стандартный психологический приём, чтобы не было желающих занять место лидера.
Она толкнула дверь и вошла внутрь. Девушку окутала кромешная тьма. Вдруг где-то вдали зажёгся огонёк свечи. Лина шагнула вперёд и огляделась по сторонам. Все стены офиса были отделаны чёрной материей, а окна завешены чёрными шторами – таким способом достигался эффект полной темноты, чтобы произвести впечатление на посетителя.
– Привет, Лина, – услышала она тихий голос. Откуда-то из недр черных «закоулков» офиса шагнул сам хозяин. – Меня зовут профессор Сычёв!
– Профессор? – переспросила Алина.
– Профессор чёрной магии! – гордо уточнил он. – Но зовите меня просто – Профессор.
Лине было всё равно как называть этого сумасшедшего. Подойдя ближе, она смогла разглядеть Профессора – невысокий высохший человечек с хитрым взглядом – ничем не запоминающейся внешности.
– Вы хотели меня видеть? – спросила Лина. – Я вас слушаю…
– Точнее, Вадим Юрьев хотел бы видеть меня, – улыбнулся Профессор. – Он может найти меня через Жорика… Поэтому я решил сам пойти к вам на встречу, но при условии, что я не буду видеться с твоим парнем, посредником будешь ты!
– Почему вы не хотите видеть Юрьева?
– Э-э… лучше не будем об этом… Не смотри на меня так сурово! Я не из тех, кто пропагандирует сексуальные оргии и жертвоприношение кошек в подвалах многоэтажек. Я проповедую истинное служение Сатаниилу – самому совершенному существу Вселенной. Мы – общество истинных, светлых сатанистов! Скажу тебе, девочка, у нас есть свои законы и своя мораль. Мы воспитываем в наших чадах тягу к знаниям, здоровому образу жизни, взаимоуважению. Как видишь, мы – истинные сатанисты – ни чем не хуже, а во многом, даже лучше обычных людей. Мы движемся к глобальному познанию – вот наша главная цель!
– Звучит заманчиво, – пожала плечами Лина. – Все тоталитарные секты красиво говорят о своей работе…
– Тоталитарные секты? – на лице колдуна мелькнула презрительная насмешка. – Я могу тебе легко доказать, что православие – тоталитарная секта.
– Если вы пригласили меня, чтобы привести свои доказательства, то я лучше уйду! – твёрдо сказала она. – Я не любитель спорить.
– Ладно, раз уж ты так… Перейдём к делу… Включай свой диктофон… Я стандартный работник Тьмы – скромный служащий среднего звена – контрактник, наделённый даром прорицания. Я зарабатываю на клубной сатанинской деятельности, которая также является моей обязанностью. Меня это не тяготит, напротив, очень хороший доход от лекций и взносов…
Он неприятно улыбнулся. Алина настороженно посмотрела в глаза Сычёву, пытаясь понять, что на уме этого странного человека?
– Не смотри на меня так пристально, – поморщился профессор. – Ты хранитель законов Отверзающей Врата… Мне тяжело от твоего взгляда… Ох, хорошо, что здесь нет твоего приятеля…
Алина, пожав плечами, отвела взгляд.
– Это расследование нужно для Неё! Распутав преступление, твой друг сможет найти Зло, которое надо уничтожить, чтобы не допустить нарушения миропорядка! – продолжал Профессор. – Мой дар прорицания поможет вам найти убийцу…
– Зачем это вам? – удивилась Лина.
– В обмен на то, чтобы Она никогда не приходила за мной…
– Кто вы такой, чтобы выдвигать Ей свои условия!? – возмутилась девушка.
Её взгляд встретился со взглядом колдуна. Он попятился.
– Так я ничего не скажу, – прошипел Лаврентий.
Лина скрестила руки на груди и отвернулась. Ей был противен этот разговор, казавшийся бредом сумасшедшего с манией величия. Кто из Высших Существ будет торговаться с таким ничтожеством? Что он о себе возомнил?
Однако лидер был другого мнения:
– Моё дело предложить, – произнёс он. – Если Она обидится, мне будет очень жаль… Я думаю, в моём предложении есть выгода для всех…
– Я не могу решать за Неё, – сказала Алина. – Но, думаю, Она уже знает о вашем предложении… Может, позвать Её, чтобы обсудить этот вопрос сразу? Чего тянуть?
– Нет, нет… Обсуждайте это сами…
Девушка не смогла сдержать усмешку. Лину забавлял страх Профессора. Он боится! Конечно, боится! А вздумал торговаться! Наверно, именно страх толкнул его предложить Извечной эту сделку. Контрактник загнан в угол – предложенная сделка – шаг отчаянья.
– Но всё же, – недоумевала Лина. – Ваши действия помешают Тьме… А вы слуга Тьмы…
– Никаких условий я не нарушил, – хитро улыбнулся профессор. – Честность – удел Света и Добра! А людям Тьмы это не подходит…
– Даже своих подставляете, – проворчала Лина. – Удачи вам, Профессор.
Проводив гостью, Профессор сел в кресло, обитое чёрной материей, и погрузился в размышления. Он был доволен собой, ввязавшись в игру с Высшими Силами.
Сине-белый свет ворвался в чёрную комнату. Откуда-то Извне к нему явилась Она. Профессор вскрикнул, зажмурившись от синего света, исходившего от острого лезвия косы.
– Нет, нет, – бормотал он, поднимаясь с кресла. – Уходи!
– Почему? – удивлённо произнесла Она, одарив профессора милой улыбкой. – Ты же хотел предложить мне выгодную для меня сделку… Зачем нагружать Линулю, ей и так тяжело… Девочке приходится сталкиваться со всякой нечистью!
Профессор промолчал. Она села в одно из кресел.
– Как ты глуп, человек, – произнесла Незнакомка. – Очень глуп… Многие пытались обмануть Тьму и избежать «оплаты» по контракту… Были и такие, которые пытались подчинить Меня себе…
В Её голосе чувствовался гнев. Она не любила фамильярностей и дерзостей по отношению к Себе. Наглость колдуна сильно задела Извечную Хранительницу законов мирозданья. Однако Её жалость к людям была сильнее. Гнев сменился сочувствием убогому глупцу.
– Госпожа… простите, – Профессор задыхался от страха.
– Хорошо, я дам тебе шанс, человек! – смягчилась Она. – Ты сейчас же позвонишь Вадиму Юрьеву и расскажешь о своих догадках. Если ты послушаешь Меня и покаешься пред Господом, то твой контракт с Тьмой будет расторгнут! И ты станешь нормальным человеком.
– А если я не сделаю этого? – робко спросил он.
– Тогда Тьма уничтожит тебя, болван!
– Но если я соглашусь… я потеряю силу… я потеряю возможности прорицания… Но ведь Тебе тоже важно, чтобы я сообщил Юрьеву всё, что мне известно… Ты не можешь назвать ему имя убийцы, а я могу – ведь я человек… Так что тебе нужна моя помощь…
– Ты продолжаешь указывать Мне! – возмутилась Она.
От Её праведного гнева – вихрь закружился в комнате. Холодный синий свет лезвия косы вспыхнул ещё ярче. Колдун задрожал, он сжался в комок, прикрывая голову руками.
– Хранители без твоих подсказок найдут убийцу! – надменно произнесла Она. – Я хотела дать тебе шанс, глупый человек! До скорой встречи!
Извечная Хранительница миропорядка исчезла.
Колдун поднялся на ноги и взволновано огляделся по сторонам.
– Нет, – сказал он себе. – Я же не так глуп как маг Лаврентий. Я не дам себя обмануть и умереть раньше срока контракта… Пусть Она беспокоится, ведь у Её друзей так мало времени, чтобы предотвратить катастрофу!
Он потушил свечу. Комната погрузилась во тьму, любимую Профессором. Вдруг луч света из коридора скользнул в комнату – кто-то вошёл внутрь.
– Убирайтесь, – велел Профессор. – Я занят!
– Я не надолго… Ну и темень у вас…
Вспыхнул свет от зажигалки. Оскар Рожков шагнул в кабинет колдуна.
– Я веду журналистское расследование, – сказал он. – Расследую убийство Караваева… Может, вы готовы подлиться информацией?
Охотник за привидениями подошёл к столику и при помощи зажигалки бесцеремонно зажёг свечу. Рожков увидел перепуганное лицо Профессора, будто тот недавно увидел привидение или саму Смерть с острой косой.
– Нет, – твёрдо ответил маг. – Совершенно ничего! Я не даю интервью!
– Разве? А за деньги… Хотя… не знаю какая сумма заинтересовала бы вас… Как понимаю, вы в деньгах не нуждаетесь… А в славе? Да… зачем вам добрая слава разоблачителя преступника… даже не знаю, чем можно прельстить такого человека, как вы!
– Я вам ничего не собираюсь рассказывать, зря тратите время! – спокойно ответил Профессор.
Не получив резкого отпора и видя волнение собеседника, Рожков продолжал наглеть.
– А вы не боитесь оружия прессы? – спросил Оскар. – Я ведь могу вас так «отрекламировать», что вам придётся прикрыть свою лавочку… Или, может, сдать вас с потрохами Юрьеву и его Конторе?
Их разговор был неожиданно прерван – в офис вошёл Жильбер.
– О-о! Профессор даёт интервью, браво, браво! – иронично произнёс он. – Неужели он хочет рассказать, кто виновен в гибели Караваева и Лаврентия?
– Почему все вдруг решили, что я знаю об этом? – возмущённо воскликнул Профессор.
– Я проследил за Линой, – улыбнулся Оскар. – Ведь её парень расследует это дело… Значит, визит девушки к вам не случаен… Вряд ли она заглянула вам в гости…
– Мой мастер давно следит за вами, Профессор, – сказал Жильбер. – Ваша сатанинская деятельность кажется ему очень неприятной… Не волнуйтесь, пока вы ему не мешаете… пока…
Жильбер перевёл взгляд на Оскара, пребывание которого не входило в планы колдуна. Он не привык вести беседы о магии в присутствии посторонних.
– Уходите, – вежливо, но сурово, попросил он.
Оскар что-то проворчал, но решил не спорить. Профессор остался наедине с помощником графа Сковородкина.
– Говорите, что вам известно, – прошипел Жильбер, когда Рожков ушёл. – Я не собираюсь вас упрашивать…
– Вы не можете меня убить… у меня контракт…
– Мы не служим Тьме… мы над добром и злом! – усмехнулся подручный Калиостро. – Хотя… зачем тебя убивать… только помучить…
Острая боль пронзила тело сатаниста, испугавшегося, что Жильбер убьёт его до совершения возможной сделки.
– Что тебе известно? – повторил Жильбер. – Что ты знаешь, раз рискнул торговаться с Извечной?
– Достаточно! – вдруг спокойно произнёс Профессор.
Тёмные силы не оставили Профессора. Боль, причиняемая Жильбером, отступила. Тьма хранит своих людей от дерзких магов, бросивших вызов всем Высшим Силам. Профессор почувствовал их защиту.
Раздосадованный Жильбер отступил.
– Да, кто-то тебя прикрыл, – сказал колдун. – На твоём месте я бы не радовался, – Жильбер задумался. – Нам не нужна твоя тайна, – сделал он быстрый вывод. – Потому, что ты унесёшь её в Ад! Как просто решаются проблемы с такими всезнайками как ты! Передавай привет Ей и Её Ангелам! – Жильбер скрылся за дверью кабинета.
Профессор замер. Неужели граф Калиостро нашёл способ убить его? Но как?
Лина поделилась с Вадимом итогами своего бурного дня. Информации было предостаточно, но какая от неё польза – предстояло обсудить и поразмыслить.
– Они могли убить папашу, – рассуждал Юрьев. – Венера могла многому научиться в компании магов Сковородкина… А Жорик – у своего профессора-сатаниста Сычёва…
– А что Профессор?
– Линуля, я же просил тебя никуда не ходить одной! – сурово сказал Юрьев. – Ты опять меня не слушаешься.
– Я боялась, что если откажусь, мы упустим что-то важное, – пояснила Алина. – А если было бы опасно, я бы не пошла! Ты же знаешь, какая я осторожная! По-моему для нас этот Профессор не опасен…
– Но и не безопасен, – заметил Вадим. – Он занят не только вербовкой малолеток.
Девушке было приятно беспокойство Вадима, но его суровый тон и возмущение немного пугали её. Неужели Юрьев так опасается за её жизнь? Какая опасность ей может угрожать? Знала бы она, сколько стресса пришлось испытать Вадиму, когда он узнал, что его девушка отправилась одна на рандеву к лидеру сатанистов. Он с трудом поборол желание, направить к Профессору группу захвата, сразу же продумав реальную причину.
– Интересно, почему Профессор не хочет увидеться с тобой? – спросила Лина. – Боится?
– Возможно, Линуля… Сатанисты очень боятся Её, как ты уже сама догадалась. Профессор, наверно опасается, что я не удержусь и решу уничтожить урода, который промывает детям мозги. Обрати внимание, эти ребятки из нерядовых семей. Взносы в секту немаленькие!
Юрьев разделял неприязнь Лины к лидеру сатанинского течения. А одна мысль, что он мог причинить вред нежной Линули, бросала Вадима в холодный пот.
– Но как насчёт предложения Профессора? – спросила Лина.
– Думаю, Профессор уже мёртв, – ответил Юрьев. – Тьма не любит подобных фокусов. Он отверг помощь, предложенную Извечной, за что и поплатился…
Эти слова прозвучали не как предположение, а как информация об уже произошедшем событии. Вадим был уверен, что часы Профессора сочтены.
Профессор-сатанист вышел на улицу. Он уже успел успокоиться и придти в себя после неприятных визитов. Страх исчез, и Сычёв чувствовал себя шулером за игровым столом с козырными картами в руках. Хотя визит Извечной немного сбил с него спесь, указав человеку на его незначительную роль во вселенной, Профессор был уверен в своём успехе.
– Можно ваш автограф, Профессор! – попросил его женский голос.
«Поклонники чёрной магии, – подумал он. – Как я популярен в магической среде». Он взглянул на девушку. Её лицо показалось ему знакомым.
– О! Я вас знаю, вы Венера Караваева! – воскликнул Профессор.
– Да, это я, – кокетливо произнесла «золотая девушка». – Распишитесь. Вот тут, на полях. У меня нет блокнота, только газета… а я не могу упустить шанс получить ваш автограф…
Лидер-сатанист взял протянутую газету, он достал свой «Паркер» и расписался, как попросила Венера. Вдруг его взгляд упал на заголовок газеты – «Клубника». В мыслях пронёсся один простой пункт контракта – не прикасаться к клубнике. Профессор схватился за сердце…. Он увидел яркий свет и Её ласково-насмешливый взгляд… Колдун, пошатнувшись, упал.
Венера истерично завизжала.
– Человеку плохо! – закричала она. – Помогите.
Их обступили прохожие, один из которых, попытавшись оказать Профессору первую помощь, печально сообщил, что он – мёртв.
Венера Караваева была в шоке. Человек умер прямо у неё под ногами. От пережитого ужаса она едва не забыла о том, что опаздывает к началу проведения обряда графа Сковородкина. Оскар Рожков перехватил перепуганную «золотую девочку» прямо на подходе к офису колдуна.
– Прошу вас, уделите мне время? – вежливо попросил он. – Такая милая девушка, конечно, занята. Тут рядом кафе, в котором можно спокойно переговорить. Мне очень нужно ваше интервью!
Венера обожала давать интервью – это помогает «засветиться». К тому молодой человек был очень симпатичный.
– Вы занимаетесь магией? – спросил он, когда они сели за столик. – Я давно слежу за вашим шефом по кличке Калиостро. Я пишу заметки и книги про мистические происшествия. Я охотник за привидениями – так меня называют.
Рожков умело пользовался своим обаянием.
– Да, у меня есть магические способности, – кокетливо ответила Венера. – Я буду рада дать вам интервью. Как ни странно, на эту – магическую сторону моей жизни – никто пока ещё не обращал внимания.
Она была несказанно рада. Отличный шанс выделится из всей серой тусовки. Ни у кого из «звёзд» нет магических способностей, как у неё. Может, ей удастся заполучить славу настоящей ведьмы – это было бы неплохо!
– Хотелось бы и ваше фото, – вкрадчиво попросил Рожков. – За него гарантирую отдельную оплату.
– Конечно… Вам обнажённое? – томно спросила кандидатка в ведьмы. – У меня есть качественное портфолио!.. Ох, сегодня был жуткий день… Я попросила автограф у человека, а он вдруг помер…
– Я следил за этим человеком, – наиграно виновато произнёс Оскар. – Простите… я всё видел… А зачем вам понадобился его автограф?
Его вопрос поверг тусовщицу в замешательство. Она начала лихорадочно соображать, безуспешно ища причину этого поступка.
– Не знаю, – пожала плечами Венера. – Я купила газету «Клубника»… обычно я её не покупаю… но вдруг захотелось почитать… вдруг там пишут про меня… Потом я увидела Профессора… и сразу же захотелось его автограф… На фига… не знаю… Я сатанистов терпеть не могу… они все жульё… И как я его вообще узнала, я видела этого мужика один раз и то в каком-то журнале…
Перепуганная Венера перебирала свои действия. Она недоумевала и путалась в словах. Неподходящее для девушки ругательство логически завершило ход её мыслей. Рожков сделал вид, что не расслышал её смачного выражения.
– Лучше бы я к нему не подходила, – вздохнула Венера. – Тогда бы не видела, как он окочурился…
Их разговор был бесцеремонно прерван служащим Сковородкина. Рожков едва сдержал возглас возмущения, однако, сумел сохранить невозмутимость. Он не хотел ввязываться в бесполезную перебранку.
– Я от мастера, – бесстрастно произнёс служащий. – Сплетничаешь, жрица?
Служащий, не вдаваясь в объяснения, грубо схватил «золотую девочку» за руку, увлекая за собой к выходу.
– Пришлите вопросы, я дала вам свой мэйл, – шепнула Венера журналисту. – Я отвечу на них…
Взволнованную Венеру привели к Калиостро. Девица очень боялась возможного наказания за разговор с журналистом. Неужели тут важна конфиденциальность? Всё равно официально никто не верит в магию.
– Я же тебе говорил, милая, нельзя слишком много болтать! – укоризненно произнёс маг.
Венера опустила глаза. Что он с ней сделает? Как наказывают колдуны провинившихся жриц? Страшно подумать! Хорошо, если просто изнасилует в стиле садо-мазо, а вдруг заставит есть сырые внутренности свиньи, или запрёт в подвале с крысами… Бррр… Венера едва не расплакалась.
– Понимаю, ты тщеславна, – продолжал Калиостро. – Если захотелось дать интервью, надо было посоветоваться со мной.
Девушка не смогла сдержать вздох облегчения. Она с благодарной улыбкой смотрела на своего дорогого мастера. Как он добр! Душка! Лапочка!
– Я не сержусь… Глупость есть глупость… Моя жрица должна быть глупой… Так и быть, будет тебе интервью… Но я сам его отредактирую… Понятно, милашка?
Его спокойный голос стал твёрже. Венера испуганно закивала. Она дала себе слово всегда советоваться с мастером. Мало ли что? Магия – вещь серьёзная.
– У меня был трудный день, – начала она оправдание. – Лидер сатанистов умер у меня под ногами… Я в шоке…
– Я знаю… Забудь о нём, надо спокойнее относиться к умершим, иначе ты не станешь хорошей ведьмой… А теперь иди переодевайся! – велел маг. – Нужно немедленно приступить к обряду!
– Да, мой мастер! – отчеканила она и ретировалась.
«Откуда он знает? – спросила себя Венера. – А-а, он же колдун! Если работа ведьмы – это постоянные мертвецы… кажется, лучше с этим завязывать, пока он не позвал меня на обряд, где используют «запчасти» трупов… Надеюсь, людей они в жертву не приносят…»
Звонок Жанны был явным знаком неприятного происшествия. Получить от ведьмы информацию о хорошем событии было нереально.
– Умер Профессор… Понимаете о ком я? – таинственно произнесла она. – Вы сразу догадались, что подобная наглость не доведёт его до добра, – ведьма рассмеялась язвительным смехом. – Я решила позвонить сама, чтобы избавить от лишних подозрений…
– Мило с вашей стороны, – поблагодарил Вадим, включая динамик телефона, чтобы Лина слышала их разговор. – Как его убили?
– В контракте профессора было сказано – не прикасаться к клубнике, – язвительно ответила ведьма. – А он взял в руки газету «Клубника»… Автограф на полях писал, идиот! Автограф попросила Венера Караваева, – продолжала ведьма. – «Подружка» вашей Лины… Сделала ли это Венера по злому умыслу, или по чьему-то велению, или по собственной дурости – разбираться вам. Скажу ещё, лично я у профессора давно не была… Последними в живых его видели: настырный Рожков и подручный Калиостро – Жильбер. Оскар приставал к Профессору с интервью, а Жильбер с угрозами. Граф Сковородкин что-то нервничает…
– Вы так говорите, будто знаете, кто убийца, – заметил Юрьев.
Жанна испуганно замолчала.
– Убийца не я, это точно! – насмешливо заметила она. – Убийцу я даже не знаю! Знала, вела бы себя иначе…
Ведьма бросила трубку.
– Пусть разбираются, – проворчала она, постукивая длинными яркими ногтями по краешку стола. – Всё равно не догадаются… Хотя… согласна, ребята нерядовые, талантливые…
В кабинет ведьмы вошёл Оскар. Жанна высокомерно кивнула ему.
– Рад вас видеть, моя фея! – ласково пропел он, целую ведьме ручку.
– Фея? – насмешливо переспросила она. – Попахивает детскими сказочками… Хорошо, буду считать это комплиментом!
Ведьма принуждённо улыбнулась. Хоть она и отмахивалась от настойчивых ухаживаний, ей было приятно мужское внимание. Чувствовать себя настоящей женщиной приятно даже старым ведьмам.
– Как ваши дела? – безразлично спросила она.
– Очень хорошо… я заполучил интересный материал о смерти главы сатаниского клуба… Дурочка Караваева не случайно протянула ему газету?
– Так, так, – кивнула Жанна. – Но кто толкнул её на это, понятия не имею… Сама бы эта пуделиха не додумалась… Хватит задавать мне вопросы… я не в духе…
– Хорошо, хорошо, у меня нет никаких вопросов… Кстати, моё расследование тоже движется успешно… Я могу опередить Юрьева…
– Тебя же отовсюду гонят, – удивилась ведьма. – Никто ничего тебе не рассказывает!
– Венера, например, расскажет… А остальные… с ними и так всё ясно… и вообще, даже если я ошибусь – какая разница! – заметил охотник за привидениями. – Вряд ли будут улики, чтобы арестовать убийцу!
– А ты не так уж глуп! – признала ведьма, одарив исследователя аномалий кривой усмешкой.
Как ни странно, Венера Караваева согласилась приехать к Юрьеву. Обряд у Калиостро не занял много времени – мелкие магические формальности. Домой тусовщице ехать не хотелось, а до открытия ночных клубов оставалось очень много времени.
– Я не знаю, почему он умер? – испуганно бормотала Венера. – Не знаю…
Сейчас вид «звезды» ночных клубов был жалок. Обычно Венера вела себя иначе, понаглее. Последствие шока ещё не прошло, и поэтому она была тиха и податлива.
– Почему вы подошли к нему за автографом? – спросил Юрьев.
– Не знаю…
– Эту газету вы часто покупаете?
– Нет… впервые… Не знаю, почему я купила эту газету… Даже не знаю, зачем мне был нужен автограф этого колдуна… Я не собираю автографы… и презираю сатанистов!
«Не знаю, не знаю» – твердила Венера.
Вадим и Лина переглянулась. Они понимали – кто-то внушил Венере совершить эти действия. «Золотая девочка», сама того не зная, стала орудием убийства.
– Что говорит по этому поводу Калиостро? – спросила Алина.
– Ничего, – покачала головой Венера. – Он ведёт себя так, будто ничего не произошло… Похоже, это не важно… Я поначалу подумала, что тут дело в магии… Сейчас мне как-то не по себе… До этого я не видела, как умирают люди… Это просто ужас!
Звонок Сковородкина нарушил их мирное общение.
– Не надо пугать девушку, – укоризненно сказал он. – Мне она нужна спокойной.
– Не беспокойтесь, – заверил его Юрьев. – Как вы сейчас видите при помощи своих магических способностей, мы её не обижаем.
– Хорошо, вы долго будете говорить с ней?
– Уже закончили. Она может быть свободна.
– Кто звонит? Калиостро? – испугалась Венера. – Я спросила у него разрешения пойти к вам! Он одобрил.
Караваева нервно теребила ручку модной сумочки.
– Граф Сковородкин очень беспокоится о вас, – пояснил Вадим. – Какой заботливый!
Венера с улыбкой кивнула. Она не уловила иронии в словах Юрьева.
Когда девушка ушла, Вадим включил динамик телефона.
– Вы хотите нам что-то сказать? – спросил он колдуна. – Кстати, ваш помощник Жильбер был у профессора незадолго до смерти…
– Хм… это вам Жанна донесла? Вот уж старая ведьма! Небось и сейчас подслушивает… Да, я посылал Жильбера разобраться… Сатанист стал наглеть, пытаясь шантажировать меня. А когда я узнал, что он знает убийцу… Тут уж я разозлился… Что этот идиот, подлиза сатанинский, может знать!? Наверняка, хотел свалить всё на меня! Знаю я их игры!
В голосе колдуна звучали нотки негодования.
– Значит, Сковородкин, вы просто опасались клеветы? – спросил Юрьев.
– Да, именно клеветы… Но при разговоре с Профессором мой Жильбер понял, что этот тупица влез в такое… В общем – мой помощник легко догадался, Профессор – труп…
– Интересно…
– Вы, конечно, думаете, что я велел Жильберу его убрать? Но я понятия не имею об условиях контрактов с Тьмой…
– Но вы могли узнать…
Граф Сковородкин бросил трубку, его раздражала манера Юрьева. Он мечтал, чтобы этот наглец и его подружка замолчали навек, чтобы их тела исчезли под толстым слоем земли – только так они перестанут мешать его грандиозным планам. Увы, хранителей законов миропорядка нелегко ликвидировать. Приходится мириться с их существованием. Общение с хранителями всерьёз и надолго портило невозмутимому магу настроение.